скачать книгу бесплатно
И почему так испугалась, когда я напомнил ей об этом?
И у него было лишь два варианта.
Либо Изабель Джоунз совсем не та, за кого себя выдает и связана с его противником.
Либо она тоже что-то знает…
Но это явно не она отправила мне эту проклятую телеграмму!
Чуть больше двух недель назад Бастиан получил телеграмму. Несколько строчек, которые заставили его сесть на первый пароход, плывущий в Англию.
«Ваш брат в опасности. Мне требуется ваша помощь.»
Кому требовалась его помощь? Почему этот аноним еще не объявился? Слух о том, что герцог Бофор вернулся в Лондон распространился очень быстро.
И почему отправитель послал телеграмму ему? Человеку, которого Джозеф ненавидит? Человеку, которого он презирает?
Бастиан упал в кресло с высокой спинкой и закрыл глаза.
– Ну и скажи мне, мой младший брат, что ты такое задумал, что тебя захотели убить? – произнес мужчина и устало вздохнул.– А все могло бы быть гораздо легче, не будь ты так горд.
История трехлетней давности наложила свой отпечаток на их отношения с братом.
Проклятые женщины… Коварные и легкомысленные…
И Бастиан знал, что ничто не заставит Джозефа раскрыть ему свои тайны. Поэтому он и взял с собой Кристофера Боумена, в надежде, что он сможет разговорить брата.
И стоило мужчине подумать о друге, как дверь в кабинет распахнулась.
– Твоя репутация бежит впереди тебя, Бастиан,– лениво протянул Боумен, проходя в кабинет.– Подумать только, не успел появиться в Лондоне, а уже вызвал скандал. Труп в саду у леди Сноуп – твоих рук дело?
– К сожалению, нет. Если бы это было делом моих рук, то жертвой была бы одна красивая леди, а не этот мужчина.
Кристофер рассмеялся.
– Так я и знал! Это лондонское общество вечно вводит меня в заблуждение! Ты знаешь, что уже пошли слухи, что это ты его убил?
– Я и не сомневался,– усмехнулся Бастиан.– Глупо было бы предположить, что я пытался его спасти. Но я бы тоже его убил, как только бы узнал информацию… Но мой противник меня опередил.
– И какие новости?
– Никаких. Я не видел лица этого проклятого Лорда.
Потому, что мне кто-то помешал!
– И потерял единственную ниточку…– заключил Кристофер.
– Ну, я бы с такими заявлениями не спешил,– Сент-Мор задумчиво посмотрел на друга.– А что с нашим Джеком?
Во второй день своего пребывания здесь Бастиану улыбнулась удача. Пробравшись ночью в кабинет Джозефа, чтобы добыть хоть какую-то информацию, он чуть не стал жертвой убийцы вместо брата.
Как оказалось позже, горе-убийца был в отчаянии и рассказал о том, что провалил задание, убив какую-то девицу, у которой Джозеф проводил ночи.
И понимая, что это ошибка будет стоить ему жизни, он решил завершить начатое любой ценой. Поэтому он и пришел в дом к Джозефу, нарушив все запреты. Но, увы, в кабинете он встретил Бастиана, а не свою жертву.
Сент-Мора мало волновала судьба любовницы брата.
Он выбил из Джека все, что он знал, возможно слишком жестоко… А потом просто отдал его Кристоферу Боумену, чтобы друг избавился от тела.
Несостоявшийся убийца рассказал ему о Прескотте Вайлинге, человеке, который должен был сам заниматься этим, но перепоручил дело Джеку. Рассказал и о могущественном джентльмене, которого в их кругах называли Лордом. Но кто этот человек, знал только Прескотт. И именно Лорду нужна была смерть Джозефа Сент-Мора.
Но у Бастиана не получилось узнать информацию от Вайлинга.
Но… я знаю, кто слышал их разговор. И моя милая гетера расскажет мне о нем. Сегодня же. И мне абсолютно наплевать, на чьей она стороне.
– Спешу сообщить тебе прискорбную новость. Он погиб от руки одного грозного герцога,– произнес театрально Боумен и уселся напротив мужчины.– А если серьезно, то тело уже давно на дне Темзы. Ты уверен, что мы не можем обратится в полицию?
– Более чем. Той информации, которую я смог раздобыть у нашего злого покойного друга, хватило, чтобы понять, что наш Лорд – птица очень высокого полета. А это Англия, Крис! За закрытыми дверями порой творятся такие вещи, что кровь стынет в жилах, а полиция закрывает на это глаза, потому что сами неплохо на этом наживаются! Ты думаешь им будет интересна жизнь младшего сына герцога, если в его смерти заинтересованы высокопоставленные люди? Я, конечно, не хочу тебя расстраивать…
– Слушай, а может это связано с заводом в Ист-Энде, который он выкупил?
– Сомневаюсь, что убыточный завод кому-то настолько нужен…
– А что за ниточка?
– О, у этой ниточки под милым ангельским личиком прячутся такие демоны! – он закрыл глаза и усмехнулся. Его память отчетливо нарисовала образ разгневанной Джейн.
– Опять женщина?
– Угу. У моего брата талант выбирать себе легкомысленных дам.
– Ну, я его предупреждал насчет Эммы,– пожал плечами Боумен.– Но он меня не послушал…
– Джозеф очень горд. А когда влюблен, то совсем не прислушивается к доводам рассудка. Это у него от отца, поэтому я не могу его винить. Он всегда был таким.
– А может ему рассказать о телеграмме, которую ты получил?
– И мой брат, конечно же, мне сразу поверит,– рассмеялся Бастиан.– Он уже приходил ко мне. И начал разговор с обвинений в том, что я хочу отбить у него невесту. Я для него враг, что бы ни сделал.
Кристофер тяжело вздохнул.
– Да, дело – дрянь…
– Соглашусь. Но одна маленькая дрянь все же станет моим следующим делом…
Надеюсь, Джейн, ты не станешь уподобляться моему брату и прислушаешься к доводам рассудка…
Весь день Джейн думала о Бастиане Сент-Море и своем женихе. Она не могла поверить в то, что старший брат может быть заодно с убийцей и хочет убить своего брата.
Зачем? Из зависти? Но насколько я поняла, ему абсолютно все равно, как к нему относятся. Деньги? Нет. Он имеет титул, а это значит, что большая часть наследства достанется ему. Неужели он действительно что-то знает? Как вызнать у него информацию?
Девушка целый день обдумывала, как подступиться к Бастиану и расспросить его о том, что он знает.
Вспоминая их вчерашний разговор, Джейн снова приходила в бешенство. Она не могла выполнить его условия! Просто не могла! Потому, что очень хотела вернуться назад в свой век…
А если она расторгнет помолвку, то никогда не доберется до правды, потому что Джозеф ее возненавидит.
Джейн уже прекрасно поняла, что ее жениху крайне важно мнение общества…
А это означало только одно.
Бастиан Сент-Мор превратит ее жизнь в ад. Но она была удивлена тем, что он до сих пор не рассказал ничего младшему брату.
– Хотя… С такими братскими отношениями вряд ли Джозеф ему поверит. Скорее, это еще больше его разозлит. А это и сыграет мне на руку.
Она взяла чистую тетрадь и села за письменный стол. Ей очень хотелось поделиться с кем-то своими переживаниями. Своим гневом. Но здесь она не могла никому доверять…
И поэтому она решила последовать примеру Изабель и завести личный дневник.
Через час, оторвавшись от своего занятия, Джейн взглянула на часы.
Пора собираться на этот проклятый бал-маскарад…
Дописав последнюю строчку, она с шумом захлопнула дневник и бросила его в ящик стола. Закрыв свою маленькую тайну ключом, девушка подошла к деревянной резной шкатулке, где лежал медальон Изабель и бросила его туда.
– Что мне делать с вами, Бастиан? Как вам противостоять?
А может мне просто сказать правду? Что Изабель убили, и она отправила меня сюда вместо себя, чтобы я спасла Джозефа?
– Боже, это бред,– простонала она и упала на постель.– Он скорее придушит меня, чем скажет хоть слово. А тем более сейчас… Он точно мне не поверит.
Да я бы и сама в такое не поверила…
– Мисс,– в дверь тихонько постучали, и вошла Мэри.
– Да, проходи…– уткнувшись лицом в матрас, простонала Джейн.
– Я принесла ваш костюм на бал-маскарад.
Девушка оторвала от постели голову и взглянула на служанку.
– И кем я буду?
– Афродитой. Богиней красоты и любви.
Очень романтично. Но под мое настроение и обстановку сейчас бы лучше подошел костюм Шерлока Холмса…
– Мэри, ты мне поможешь?– Джейн не спеша сползла с постели.– Я хочу провести эксперимент.
– Какой?– в глазах девушки появился страх.
– Ничего серьезного, не переживай. Ты можешь прилечь на постель?
– На вашу?!
– На мою.
В нерешительности Мэри двинулась к кровати. И легла на самый край, словно чего-то страшась.
Джейн подошла к окну и задернула темно-синие портьеры.
Комната погрузилась в полумрак.
Она выключила свет и начала ходить по комнате туда-обратно, не сводя взгляда с постели.
Нет. Видно, что на постели лежит один человек.
– Мэри, можешь вставать,– девушка протянула руку к небольшому светильнику, и комната опять озарилась светом.
Изабель умерла потому, что проснулась. Возможно, когда убийца понял, что Джозефа здесь нет и собирался уходить… Значит, девушка все же стала случайной жертвой…
– Мисс, я наполнила вам ванну.
– Спасибо, Мэри.
Весь вечер, пока служанка подготавливала ее к балу, Джейн обдумывала план, как двигаться дальше в своем расследовании.
Сегодня Джозеф должен был подписать какие-то бумаги… И как я поняла, они станут для него гарантией, а для убийцы создадут дополнительные трудности… Хм… Возможно Изабель стоит передумать насчет поездки в Бирмингем и немного попутешествовать со своим женихом.
Да и от этого Сатаны не мешало бы скрыться.
Долго я не выдержу. И либо он доведет меня до убийства, либо до постели…
Глава 16. Время снимать маски
Джозеф не смог приехать за Джейн, предупредив ее об этом короткой запиской, но отправил за ней и тетушкой экипаж.
– Изабель, девочка моя, ты выглядишь изумительно!– улыбнулась миссис Вустер.– Я уверена, что ты затмишь эту ужасную американку мисс Скотт.
Эх, а начиналась речь очень хорошо…
Девушка тяжело вздохнула и повернулась к тетушке.
– А кто такая мисс Скотт?
– Что?! Ты так и не узнала, с кем вчера танцевал твой жених? Белокурая девица с большим ртом и огромными глазами!
Джейн внимательно смотрела на миссис Вустер и молчала.
