Шахматы Вечности

Игорь кивнул.

– Я просмотрел твою карту из полевого госпиталя. Диагноз ПТСР там поставлен правильно, но лечение… – он покачал головой. – Слишком поверхностное. Тебе нужна системная терапия. Медикаментозная и психологическая.

Он открыл ящик стола и достал блокнот.

– Я выпишу тебе новые препараты. Более современные, с меньшими побочными эффектами. Они не будут "затуманивать сознание", как ты выразился. И запишу тебя к нашему лучшему психотерапевту – Елене Сергеевне Войновой. Она специализируется на работе с военными журналистами и фотографами. Понимает специфику.

Алексей кивнул, принимая рецепт.

– Спасибо, Игорь. Я действительно ценю твою помощь.

– Не за что, – улыбнулся тот. – Мы же друзья. Кстати, о друзьях – ты уже связался с кем-нибудь из наших? С Мариной виделся?

– Нет, – Алексей покачал головой. – Она писала, но я… не готов. Пока.

– Понимаю, – Игорь откинулся в кресле. – Слушай, а что насчет работы? Есть планы?

Алексей рассказал о предложении Сергеича. И, поколебавшись, о странном предложении Адриана Витте.

– «Веритас»? – Игорь нахмурился. – Никогда о таком не слышал. Хотя я, конечно, не эксперт в медиа-бизнесе.

– Я тоже не слышал, – признался Алексей. – Но он утверждает, что это крупный международный холдинг.

– И этот человек появился буквально из ниоткуда, знает о тебе все, и предлагает работу мечты? – Игорь покачал головой. – Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Я знаю, – кивнул Алексей. – Но он пригласил меня сегодня в их офис. Просто посмотреть, как они работают.

– Будь осторожен, – серьезно сказал Игорь. – После твоих последних статей у тебя наверняка есть недоброжелатели. Не хотелось бы, чтобы ты попал в какую-нибудь ловушку.

– Я всегда осторожен, – улыбнулся Алексей. – Профессиональная привычка.

Они еще немного поговорили о старых друзьях, о новостях в жизни Игоря (женился во второй раз, ждет ребенка), о планах на будущее. Затем Игорь посмотрел на часы.

– У меня пациент через пятнадцать минут. Но мы договаривались об обеде, помнишь?

– Конечно, – кивнул Алексей.

– Тут недалеко есть отличный ресторанчик. Итальянская кухня, тихо, немноголюдно. В самый раз для разговора по душам.

Они вышли из клиники и направились к ресторану, о котором говорил Игорь. День становился все более солнечным и теплым – настоящий подарок для ноябрьского Петербурга.

– Погода балует, – заметил Игорь, щурясь на солнце. – Хотя синоптики обещали дожди на всю неделю.

– Все непредсказуемо, – философски заметил Алексей.

– Особенно в Петербурге, – согласился Игорь. – Здесь погода меняется быстрее, чем женское настроение.

Они свернули на тихую улочку, где располагался ресторан – небольшое уютное заведение с террасой, выходящей на канал. Несмотря на прохладную погоду, несколько столиков на террасе были заняты – очевидно, посетители тоже решили насладиться неожиданным солнцем.

Игорь и Алексей выбрали столик в углу зала, откуда открывался вид на канал и проплывающие по нему туристические катера.

– Рекомендую равиоли с рикоттой и шпинатом, – сказал Игорь, когда официант принес меню. – Здесь их делают божественно.

Алексей кивнул, но его внимание привлекло не меню, а человек, сидевший через два столика от них. Это был пожилой мужчина в светлом плаще – тот самый загадочный старик, которого Алексей видел на набережной в свой первый вечер в Петербурге. Старик читал газету, но, словно почувствовав взгляд Алексея, поднял глаза и слегка кивнул ему, как старому знакомому.

– Что-то не так? – спросил Игорь, заметив, как напрягся его друг.

– Видишь того человека? – тихо спросил Алексей, кивая в сторону старика. – В светлом плаще.

Игорь обернулся.

– Какого человека? Там никого нет.

Алексей резко повернул голову. Столик действительно был пуст, словно за ним никогда никто не сидел.

– Но он был там… только что, – Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок. – Пожилой мужчина, седые волосы, светлый плащ…

Игорь внимательно посмотрел на друга.

– Леша, это те самые галлюцинации, о которых ты говорил?

Алексей кивнул, не в силах произнести ни слова. Это было страшно – видеть то, чего не видят другие. Сомневаться в собственном рассудке.

– Послушай, – Игорь положил руку на плечо друга. – Это нормальная реакция на пережитый стресс. Твой мозг пытается обработать травматический опыт. Иногда это проявляется в виде таких… видений.

– Но они такие реальные, – тихо сказал Алексей. – И… связные. Словно у них есть смысл, которого я не понимаю.

– Мозг – удивительный орган, – ответил Игорь. – Он всегда ищет закономерности, связи, смыслы. Даже там, где их нет. Особенно в состоянии стресса.

Алексей кивнул, стараясь убедить себя, что друг прав. Это всего лишь игра воображения, последствия пережитого.

Они сделали заказ, и разговор перешел на более нейтральные темы – политику, спорт, новые фильмы. Алексей постепенно расслабился, наслаждаясь компанией старого друга и вкусной едой.

Когда они уже заканчивали обед, телефон Игоря зазвонил.

– Извини, – сказал он, глядя на экран. – Это из клиники, нужно ответить.

Он отошел к окну, оставив Алексея одного за столиком. В этот момент Алексей заметил странную деталь: официант, убиравший посуду со соседнего столика, имел на запястье татуировку в виде шахматной фигуры – королевы. Такой же символ Алексей увидел на обложке книги, которую читала женщина за дальним столиком. А выглянув в окно, он заметил, что облака в небе сложились в форму, напоминающую шахматную доску.

Совпадения? Или знаки, которые он только сейчас начал замечать?

Игорь вернулся, озабоченный.

– Прости, Леша, мне нужно срочно вернуться в клинику. Экстренный случай.

– Конечно, – кивнул Алексей. – Иди. Я расплачусь.

– Уверен? – Игорь выглядел виноватым. – Я планировал угостить тебя.

– В следующий раз, – улыбнулся Алексей. – Давай, беги. Жизни спасать.

Игорь благодарно кивнул, крепко пожал руку друга и быстро вышел из ресторана. Алексей подозвал официанта, расплатился и тоже вышел на улицу.

Солнце уже начало клониться к закату, окрашивая небо в оттенки золота и пурпура. Алексей решил не возвращаться в гостиницу, а прогуляться по городу. Ему нужно было подумать.

Он шел без определенной цели, позволяя ногам выбирать маршрут. Странным образом, куда бы он ни повернул, везде его встречали шахматные символы: витрина магазина, где манекены были расставлены как фигуры на доске; граффити на стене с изображением короны, похожей на навершие шахматного короля; уличный музыкант, игравший на черно-белом клавишном инструменте, поразительно напоминавшем шахматную доску…

Эти знаки были повсюду, стоило только начать их замечать. И каждый раз, когда Алексей видел очередной символ, в голове всплывали обрывки его странного видения в церкви – Бог и Дьявол, играющие в шахматы, обсуждающие судьбу человечества…

"Это просто совпадения, – твердил он себе. – Мой мозг ищет закономерности там, где их нет. Игорь прав".

Но чем больше знаков он замечал, тем труднее становилось убедить себя в их случайности.

Когда начало смеркаться, Алексей вдруг понял, что ноги сами принесли его к адресу, указанному на визитке Адриана Витте. Современное здание из стекла и бетона возвышалось над окружающими постройками, словно инородное тело в историческом центре Петербурга. На фасаде светилась неоновая вывеска: "VERITAS MEDIA".

Алексей посмотрел на часы – без пятнадцати семь. Почти время назначенной встречи. Было ли это совпадением? Или его подсознание само привело его сюда?

Он стоял в нерешительности, глядя на вращающиеся двери главного входа. Что ждет его внутри? Обычный офис международной медиакомпании? Или что-то другое? Что-то, связанное с его странными видениями?

"Будь осторожен", – вспомнил он слова Игоря. И Сергеича тоже. У него есть влиятельные недоброжелатели. Это может быть ловушка.

Но любопытство журналиста оказалось сильнее осторожности. Алексей глубоко вздохнул и направился к входу. Он должен был узнать, что всё это значит. И если Адриан Витте мог дать ему ответы – что ж, он готов был рискнуть.

Вращающиеся двери мягко впустили его в просторный вестибюль с высокими потолками и мраморным полом. В центре располагалась стойка ресепшен, за которой сидела элегантная женщина в строгом деловом костюме.

– Добрый вечер, – поздоровался Алексей. – У меня встреча с Адрианом Витте. В семь часов.

Женщина улыбнулась, и что-то в этой улыбке показалось Алексею странно знакомым – как будто он уже видел ее где-то раньше.

– Господин Витте ждет вас, мистер Нефёдов, – сказала она, не спрашивая его имени. – Лифт прямо за колонной. Двадцать первый этаж.

Алексей кивнул и направился к указанному лифту, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Опять кто-то, кто знает о нем больше, чем должен.

Лифт бесшумно поднял его на двадцать первый этаж. Двери открылись прямо в просторный офис с панорамными окнами, из которых открывался захватывающий вид на вечерний Петербург. Город раскинулся внизу, сверкая огнями, словно россыпь драгоценных камней на черном бархате.

– Потрясающе, не правда ли? – раздался за спиной знакомый голос.

Алексей обернулся. Адриан Витте стоял у большого стола из темного дерева, на котором была разложена… шахматная доска с незаконченной партией.

– Город с высоты выглядит совсем иначе, – продолжил Адриан, подходя ближе. – Отсюда не видно грязи, страданий, нищеты. Только красота и порядок. Как на хорошо продуманной шахматной доске.

Он жестом пригласил Алексея сесть в одно из кожаных кресел.

– Располагайтесь. Что будете пить? Виски? Коньяк? Или, может быть, чай?

– Виски, – ответил Алексей, опускаясь в кресло. – Со льдом, если можно.

Адриан кивнул и подошел к бару в углу комнаты. Пока он готовил напитки, Алексей осмотрелся. Офис был обставлен со вкусом – дорогая мебель, современное искусство на стенах, новейшая техника. Но нигде не было видно признаков активной работы медиакомпании – никаких редакционных столов, мониторов с новостными лентами, суетящихся журналистов…

– Где все? – спросил Алексей, принимая из рук Адриана стакан с виски. – Я ожидал увидеть работающую редакцию.

– О, наша основная редакция находится этажом ниже, – улыбнулся Адриан, садясь напротив с бокалом янтарной жидкости. – Это мой личный офис. Здесь я провожу важные встречи. Такие, как эта.

Он отпил из бокала, не сводя глаз с Алексея.

– Я рад, что вы пришли. Признаться, не был уверен, что вы примете мое приглашение.

– Я тоже не был уверен, – честно ответил Алексей. – Но любопытство взяло верх.

– Любопытство, – Адриан улыбнулся. – Прекрасное качество для журналиста. И опасное – для человека.

Он сделал паузу, вертя бокал в руках.

– Знаете, что общего между журналистикой и шахматами? – спросил он неожиданно.

– Нет, – ответил Алексей, напрягаясь. Снова шахматы. Это не могло быть совпадением.

– В обоих случаях побеждает тот, кто видит на несколько ходов вперед, – сказал Адриан. – Кто понимает последствия каждого действия. Кто готов пожертвовать малым ради большой цели.

Он встал и подошел к шахматной доске.

– Смотрите, – он указал на расстановку фигур. – Белые в сложной ситуации. Кажется, что черные вот-вот победят. Но есть комбинация, которая может все изменить. Видите ее?

Алексей подошел ближе, рассматривая доску. Он не был сильным шахматистом, но основы игры знал.

– Если конь пойдет сюда… – начал он.

– Именно! – улыбнулся Адриан. – Жертва коня открывает путь для атаки ферзя. Еще два хода – и мат черному королю. Блестящая комбинация, не правда ли?

Он посмотрел на Алексея с странным выражением – словно проверял его реакцию.

– К чему вы клоните? – прямо спросил Алексей.

Адриан вернулся к своему креслу.

– К тому, что в нашем мире тоже идет игра, Алексей. Сложная, многоуровневая партия. И большинство людей даже не подозревают, что являются всего лишь пешками в ней. Но некоторые… некоторые могут стать более значимыми фигурами. Если сделают правильный выбор.

– И вы предлагаете мне… стать такой фигурой? – скептически спросил Алексей.

– Я предлагаю вам стать игроком, – ответил Адриан, и его глаза блеснули золотом. – Тем, кто видит доску целиком. Тем, кто понимает правила. Тем, кто может влиять на исход партии.

Он сделал паузу, отпивая из бокала.

– Вы уже начали замечать знаки, не так ли? Шахматные символы повсюду. Странные совпадения. Люди, которые знают о вас больше, чем должны.

Алексей напрягся. Откуда Адриан знал о его наблюдениях?

– Это не галлюцинации, Алексей, – продолжил Адриан, словно читая его мысли. – И не последствия ПТСР, как уверяет ваш друг-психиатр. Это реальность. Просто… более глубокий ее уровень.

– Что вы знаете о моих разговорах с Игорем? – резко спросил Алексей, ставя бокал на стол.

– Я знаю многое, – улыбнулся Адриан. – О вас. О вашем прошлом. О ваших страхах и надеждах. О вашем потенциале.

Он наклонился вперед.

– Я знаю, что вы видели нас – меня и моего… оппонента. Играющими в шахматы. Обсуждающими судьбу человечества.

Алексей почувствовал, как кровь отливает от лица. Это невозможно. Никто не мог знать о его видении в церкви. Никто, кроме…

– Кто вы? – хрипло спросил он.

Адриан улыбнулся, и на мгновение его глаза полностью изменили цвет – стали золотыми, с вертикальными зрачками, как у кошки или змеи.

– У меня много имен, Алексей. В разных культурах, в разные эпохи меня называли по-разному. Но суть всегда одна – я тот, кто задает вопросы. Кто сомневается. Кто предлагает… альтернативы.

Он сделал паузу.

– Некоторые называют меня Искусителем. Другие – Лжецом. Третьи – Просветителем. Выбирайте то, что вам больше нравится.

Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это было безумие. Он разговаривал с человеком, который утверждал, что он… кто? Дьявол? Люцифер?

– Вы сумасшедший, – сказал Алексей, вставая. – Или это какой-то изощренный розыгрыш.

Он направился к лифту, но двери не открывались, сколько бы он ни нажимал на кнопку.

– Посмотрите в окно, Алексей, – спокойно сказал Адриан.

Алексей обернулся. За панорамными окнами больше не было видно вечернего Петербурга. Вместо него простиралась странная, чуждая реальность – бесконечное пространство, заполненное мерцающими звездами и туманностями, словно вид из космического корабля на глубокий космос.

– Что… что это? – выдохнул Алексей, отступая от окна.

– Это Междумирье, – ответил Адриан, подходя ближе. – Пространство между реальностями. Место, где мы ведем нашу вечную партию.

Он указал на шахматную доску, которая теперь парила в воздухе, без всякой опоры.

– Эта игра началась задолго до появления человечества. И будет продолжаться после его исчезновения. Но сейчас… сейчас мы достигли критической точки. Ситуации, которая требует… свежего взгляда. Взгляда человека.

Алексей покачал головой, не в силах поверить в происходящее.

– Почему я? – спросил он наконец. – Почему вы выбрали меня?

Адриан улыбнулся, и в его улыбке было что-то почти… человеческое.

– Потому что вы видели худшее, на что способны люди, Алексей. И все равно не потеряли надежду. Потому что вы задаете правильные вопросы. Потому что… – он сделал паузу, – потому что вы напоминаете мне меня самого. До того, как всё изменилось.

Он протянул руку.

– Я предлагаю вам знание, Алексей. Понимание. Способность видеть истинную природу вещей. В обмен на одно – ваше честное мнение о человечестве. Достойно ли оно свободы воли? Или эта свобода – слишком тяжелое бремя для них?

Алексей смотрел на протянутую руку, не решаясь ее принять. Это было безумие. Галлюцинация. Бред воспаленного сознания.

И все же… Что, если это правда? Что, если он действительно разговаривает с… Дьяволом? И что, если от его решения действительно зависит судьба человечества?

В этот момент где-то в глубине сознания Алексея прозвучал тихий, но ясный голос: "Не спеши, сын мой. Выбор должен быть осознанным".

Он узнал этот голос – тот самый старик в светлом плаще. Бог? Неужели Бог говорил с ним?

Алексей отступил на шаг, опуская руки.

– Мне нужно время, – сказал он. – Это… слишком много для одного вечера.

Адриан кивнул, не выказывая разочарования.

– Конечно. Время у нас есть. Не так много, как хотелось бы, но достаточно для обдумывания.

Он щелкнул пальцами, и реальность за окнами снова стала обычной – ночной Петербург, огни города, темное небо с редкими звездами.

– Подумайте о моем предложении, Алексей, – сказал Адриан, провожая его к лифту, двери которого теперь услужливо открылись. – И помните – вы уже часть игры. Хотите вы этого или нет.

Когда двери лифта закрылись, Алексей прислонился к стене, чувствуя, как дрожат колени. Что только что произошло? Реальная встреча с мистической сущностью? Или яркая галлюцинация, вызванная ПТСР и, возможно, каким-то веществом, подмешанным в его виски?

Он не знал. Но одно было ясно – его жизнь больше никогда не будет прежней.

Выйдя из здания "Веритас", Алексей глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух. Город вокруг выглядел обычным, нормальным. Люди спешили по своим делам, не подозревая о существовании Междумирья, о космической шахматной партии, от которой, возможно, зависела их судьба.

Но для Алексея теперь все было иначе. Он начал замечать то, чего не видел раньше – тонкие связи между событиями, скрытые знаки, невидимые нити, соединяющие людей и их поступки.

Он шел по ночному Петербургу, и город шептал ему свои секреты. А где-то высоко над ним, в невидимом измерении, два древних противника передвигали фигуры на космической шахматной доске, и одной из этих фигур теперь был он, Алексей Нефёдов, журналист, вернувшийся с войны только для того, чтобы оказаться в эпицентре другой, гораздо более глобальной битвы.

Глава 4: Библиотека судеб

Алексей проснулся от собственного крика, задыхаясь и судорожно хватая ртом воздух. Сердце колотилось так, словно вот-вот вырвется из груди. Ночной кошмар медленно отступал, но его осколки все еще вспыхивали в сознании: огромная шахматная доска, где вместо фигур – живые люди; Адриан Витте с глазами, светящимися золотом; старик в светлом плаще, протягивающий руку сквозь пламя войны…

Часы на прикроватной тумбочке показывали 4:17 утра. Слишком рано, чтобы вставать, слишком поздно, чтобы надеяться снова уснуть. Алексей сел на кровати, обхватив голову руками. Реальность и кошмары переплетались, создавая причудливый узор, в котором он уже не мог отличить правду от вымысла.

Встреча с Адрианом вчера вечером – была ли она реальной? Космический пейзаж за окнами небоскреба, парящая в воздухе шахматная доска, признание Адриана в том, кто он такой… Все это казалось бредом, галлюцинацией. И все же…

Алексей встал и подошел к окну. Предрассветный Петербург лежал перед ним – темный, молчаливый, таинственный. Редкие огни светились в окнах, на пустынных улицах изредка проезжали машины. Обычный город, обычная жизнь. Но теперь Алексей знал – или думал, что знает – что за этой обыденностью скрывается нечто большее. Другое измерение реальности, где идет вечная битва между силами, которые люди называют Богом и Дьяволом.

Он включил свет и достал из сумки блокнот и ручку. Если он действительно оказался втянут в какую-то космическую игру, ему нужно было понять правила. А для этого требовалось собрать и систематизировать все странные события, происходившие с ним с момента возвращения в Петербург.

Алексей начал писать, выстраивая хронологию:

Странный старик на набережной, знающий его имя

Сон о шахматной партии между Богом и Дьяволом

Встреча с Адрианом Витте в гостинице

Видение в церкви – наблюдение за разговором Бога и Дьявола

Странная женщина София – смотрительница церкви

Появление шахматных символов повсюду

Встреча с Адрианом в офисе "Веритас" – Междумирье за окном

Если все это было реально, то что это значило? Алексей был журналистом, привыкшим искать факты, доказательства, логические связи. Но как применить эти профессиональные навыки к ситуации, выходящей за рамки обычного человеческого опыта?

Он вспомнил слова Адриана: "Я предлагаю вам знание. Понимание. Способность видеть истинную природу вещей. В обмен на одно – ваше честное мнение о человечестве. Достойно ли оно свободы воли?"

Странное предложение. Почему именно он, Алексей Нефёдов, должен был ответить на этот вопрос? Что делало его мнение таким важным для существ, играющих судьбами миров?

И еще один вопрос, возможно, самый важный: кому верить? Адриану с его обольстительными речами о знании и понимании? Или старику в светлом плаще, чей тихий голос предостерегал от поспешных решений?

Алексей посмотрел на часы – 5:30. Рассвет уже начинал окрашивать небо в бледно-розовые тона. Он решил, что вместо бесплодных размышлений лучше заняться чем-то конкретным. Возможно, работа над расследованием для Сергеича поможет ему отвлечься от мыслей о космических шахматах и сверхъестественных существах.

Он принял душ, оделся и спустился в холл гостиницы. Несмотря на ранний час, ресторан уже был открыт. Алексей заказал кофе и яичницу с беконом, затем достал папку с материалами от Сергеича и погрузился в чтение.

Расследование касалось коррупции в оборонной сфере – завышенных контрактов, фиктивных поставок, исчезнувших миллиардов. Обычная, увы, история для России. Но масштабы впечатляли даже видавшего виды Алексея. Речь шла о суммах с девятью нулями, об офшорных счетах высокопоставленных чиновников, о целой сети подставных компаний и фиктивных контрактов.

Инсайдер Сергеича, судя по документам, занимал достаточно высокое положение, чтобы иметь доступ к секретной информации. Он предоставил копии контрактов, банковских проводок, протоколов закрытых совещаний. Материал был взрывоопасным – его публикация могла стоить карьеры, а то и свободы многим влиятельным людям.

Алексей делал заметки, выстраивая в уме структуру будущей статьи. Работа захватила его, как всегда бывало с хорошим журналистским материалом. На некоторое время он забыл о своих мистических видениях, полностью погрузившись в мир вполне земной коррупции и предательства.

Его телефон зазвонил, когда он допивал третью чашку кофе. Номер был незнакомым.

– Алексей Нефёдов, – ответил он.

– Здравствуйте, Алексей, – раздался приятный женский голос. – Меня зовут Елена Сергеевна Войнова. Я психотерапевт из клиники доктора Степанова. Он рекомендовал вам записаться ко мне.

– Да, верно, – подтвердил Алексей. – Игорь говорил о вас.

– У меня есть окно сегодня в три часа дня, – продолжила Елена. – Вам удобно?

Алексей на мгновение задумался. С одной стороны, после ночных кошмаров и странных видений консультация психотерапевта казалась разумной идеей. С другой – если все, что он видел, было реальным, никакая терапия не поможет.

– Да, в три будет удобно, – решил он наконец.

– Отлично, – в голосе Елены слышалась улыбка. – Тогда жду вас в клинике. Кабинет 312, третий этаж.

Закончив разговор, Алексей вернулся к материалам расследования. Но теперь его внимание привлекла странная деталь, которую он раньше не заметил. Среди компаний, упомянутых в документах, мелькало название "Veritas Investments" – фирма, через которую проходили особо крупные контракты. Совпадение? Или связь с загадочным "Veritas Media", где работал Адриан?

Алексей сделал пометку проверить эту компанию более тщательно. Возможно, здесь крылась какая-то зацепка, связывающая его мистические видения с реальным журналистским расследованием.

Закончив завтрак, он решил отправиться в Российскую национальную библиотеку. Если он хотел разобраться в происходящем, ему нужна была информация – исторические, религиозные, философские тексты о природе добра и зла, о свободе воли, о космических силах, управляющих судьбами миров.

Библиотека открывалась в 9 утра. У него было еще немного времени, и Алексей решил пройтись пешком, наслаждаясь ранним утром и пустынными улицами Петербурга.

День обещал быть ясным и холодным – редкость для ноябрьского Петербурга. Солнце уже поднялось над горизонтом, но его лучи еще не успели прогреть воздух. Дыхание Алексея превращалось в облачка пара, тающие в утреннем свете.

Он шел по набережной Невы, любуясь величественной рекой, когда заметил странную фигуру впереди. Это была София – смотрительница церкви, где он укрывался от дождя. Она стояла у парапета, глядя на воду, и словно ждала его.

– Доброе утро, Алексей, – поздоровалась она, когда он приблизился. – Ранняя прогулка?

– Доброе утро, – ответил он, останавливаясь рядом. – Вы… ждали меня?

София улыбнулась.