Построение «Пси-крест»

– Да, Михаэль, да, – досадливо поморщился тот, отвечая на немецком. – Нет, я не смогу сегодня вкинуть мою долю… Да знаю я, что у меня долг… Просто возникли некоторые проблемы.

Йенс снова бросил на Сашу неприязненный взгляд.

– Поставишь за меня сегодня? Да, под пятнадцать процентов, как всегда… Давай… Естественно, на «Баварию»…

Дома Саша первым делом закрылась в ванной – мать должна была вернуться с минуты на минуту, но попробовать скрыть некоторые улики стоило. Стянув окровавленную толстовку, она замочила её в раковине, после чего взглянула в зеркало. Над бровью зияла здоровенная продолговатая ссадина, если не рассечение. Кровь хоть уже и не текла по лицу ручьём, но всё ещё продолжала капля за каплей бежать по переносице. Похоже, неприятных вопросов избежать не удастся.

Словно подтверждая её вывод, щёлкнул замок входной двери.

– Доброго вечера, – голос матери звучал глухо, безжизненно.

Саша осторожно выглянула из ванной, стараясь остаться незамеченной. Мама, сняв верхнюю одежду, проследовала в гостиную и тяжело опустилась в кресло – диван уже был занят возлежавшим на нём Йенсом. Телевизор ярко сиял зеленью футбольного поля.

– Сегодня я готовить на всех не буду, – холодно произнесла мать. – Да и денег у меня не хватит, чтобы содержать троих.

Йенс промычал что-то неопределённое.

– Йенс, – повысила голос мать, привлекая к себе внимание. – Я благодарна тебе за помощь, но… не пора ли отдать мне долг?

– Работы нет, – бросил, не отрываясь от телевизора, мужчина. – Отдам, как только найду.

– У нас на АЭС куча вакансий…

– Можно я посмотрю матч, а?

– Почему, ты думаешь, я выхожу в две смены? Даже уборщиков не хватает…

– Я не собираюсь работать уборщиком! – закипая, повысил голос Йенс. – У меня была нормальная работа, пока вы не припёрлись из своей России…

– А мы-то здесь причём? – не менее злобно спросила мать.

– При том, что наша игра в крепкую семью зашла слишком далеко!

– Ты знаешь, что без этого брака я не получила бы гражданство…

Шумно вдохнув, Йенс выключил звук телевизора.

– Знаешь, у меня с ней всё было неплохо… – со смесью ненависти и горечи произнёс он. – С Эйлин из отдела аналитики. Я даже думал, что мы когда-нибудь станем семьёй…

– Ты что, не сказал ей, что женат?! – ужаснулась мать.

– Зато ей сказала об этом одна крыса из отдела кадров! Что я женат, что я счастливый отец и ещё кучу всего!..

Йенс поднялся на ноги, тяжело дыша. Его кулаки судорожно сжимались.

– Из-за вас я стал объектом для шуток, изгоем… Я видел это в их глазах: насмешки одних, презрение других… Моим боссом была женщина, она перестала давать мне важные проекты…

Мать тоже поднялась на ноги, и теперь они стояли друг напротив друга, словно бойцы на ринге, готовые по удару гонга начать первый раунд.

– Ты знал, на что соглашался! – в голосе матери прозвучала злоба. – Вадим заплатил тебе кучу денег не для того, чтобы ты рисковал нашей безопасностью из-за первой юбки!

– Ты знаешь, что эти деньги…

– Ты проиграл их на ставках, да!

Йенс невесело усмехнулся.

– Как проиграл, так и выиграю. Просто мне немного не повезло…

– Не повезло родиться без мозгов.

Сказав это, мама оставила Йенса бессильно скрипеть зубами. Саша хорошо помнила свой первый год в Германии – Йенс показался ей приятным, интеллигентным мужчиной. Он гордился знакомством с Сашиным отцом и не раз повторял, что многим обязан ему. В какой момент Йенс превратился в пухлого, небритого, вечно ворчащего человека, от каждого движения которого девочка уже инстинктивно втягивала голову в плечи, Саша сказать не могла.

– Саша, ты сделала уроки? – тем временем позвала её мать.

Девочка прикрыла дверь ванной, но прятаться здесь вечно было невозможно.

– Александра! – громче повторила мама, не найдя ту в комнате.

Понимая, что оттягивать момент глупо, Саша открыла дверь.

– Ты чего здесь торчишь? – строго спросила мать, и тут её взгляд упал на Сашин лоб. – Это ещё что за ссадина?

– Упала, – буркнула девочка, порадовавшись, что не сильно-то и врёт.

– Куда, на противопехотную мину? – Глаза матери вспыхнули огнём. Она крепко обхватила Сашину голову и принялась рассматривать рану. – Йенс, ты опять ударил её?

– Никого я не бил, – отозвался тот из гостиной, откуда уже снова доносился шум трибун. – Она сама…

– Александра, отвечай немедленно! Это он ударил тебя?

– Нет, не он, – Саша невольно погладила шишку на затылке, полученную утром. – Я упала, и прохожий случайно задел меня коленом…

– Прохожий?! Куда ты ходила? – Мать вновь повернулась к гостиной. – Йенс, куда ты водил её?

– На экскурсию, – буркнул тот.

– Александра. – Мама наклонилась и посмотрела Саше прямо в глаза. – Ты опять что-то украла?

– Нет… – выдавила девочка.

– А пыталась?

Саша не выдержала и отвернулась.

– Так…

Мать резко выпрямилась, грудь её тяжело вздымалась, на лбу проступили вены. Саша вдруг заметила, что за последние годы изменился не только Йенс. На ещё молодом и некогда красивом лице женщины проступили морщины, кожа посерела, а волосы превратились в безжизненную, тончайшую паутину. Сейчас, с горящими яростью глазами, она напоминала безумную ведьму, готовую испепелить всё вокруг.

– Саша, пройди, пожалуйста, в свою комнату… – От тихого голоса матери у девочки кровь застыла в жилах.

Перепуганная до смерти, Саша спешно скользнула в спальню. Она видела, как мама прошла мимо, туда, где слышались песни фанатов «Баварии». В руках женщины что-то блеснуло. Саша невольно зажмурилась и изо всех сил сдавила уши руками, чтобы не слышать возню в гостиной. Открыла глаза она, лишь когда почувствовала в спальне чьё-то присутствие, и осторожно подняла взгляд. Мать с отстранённой улыбкой стояла в дверях, неловко пряча руки за спиной. Впрочем, Саша прекрасно видела на них красные разводы.

– Сашенька, дорогая, не выходи пока из комнаты, ладно.

Мама улыбалась, но улыбка эта заставляла Сашу цепенеть от ужаса.

– Мам? Всё хорошо?.. – зачем-то спросила девочка, отчаянно надеясь, что это лишь очередной кошмар.

Пусть она проснётся… Пусть всё будет как раньше… Она готова была скрывать и дальше шишки и ссадины, обокрасть половину рынка, лишь бы не видеть этой безумной улыбки матери и красных капель, падающих с её рук на пол.

– Теперь всё хорошо, доченька, – ласково произнесла мать. – Больше тебе не придётся ничего красть. Никогда в жизни.

Саша почувствовала, как тело вновь начинает бить дрожь.

– Мам, давай уедем, а? Папа ведь заберёт нас?

– Боюсь, папе мы не нужны, – шире улыбнулась мать. – Иначе он никогда не отправил бы нас сюда.

– Это неправда! – воскликнула Саша, не веря своим ушам.

– Он женился на мне ради связей в Америке, ради научной работы. Его всегда интересовала только она. Наука и космос. А мы… жалкие земные создания, слишком низкие для высокого полёта его мысли.

– Зачем?.. – Саша уже не сдерживала слёзы. – Зачем ты говоришь такое?..

– Хочу, чтобы ты поняла, что мы остались одни в этом мире. Я не верила в это до конца, и из-за моей наивности ты страдала. Мы должны быть сами по себе, Саша, помни это. Каждый здесь сам за себя…

Мать покинула было спальню, но на секунду задержалась в дверях.

– Посиди пока в комнате, – повторила она. – Скоро всё будет хорошо.

Саша забралась на диван с ногами, уткнувшись лицом в колени, и обхватила их, пытаясь унять дрожь. Это всё её вина. Она не справилась. Она не смогла украсть диск… Она не смогла скрыть от матери рану… Если бы она была осторожнее, умнее, изобретательнее, ничего бы не произошло…

А что произошло? С чего она решила, что что-то произошло? Возможно, мама просто высказала Йенсу, что о нём думает. Может, даже ударила его. Она сильная и смелая, за ней не заржавеет. А кровь… Кто вообще сказал, что это была кровь? Может, она плеснула ему в лицо бокалом вина… Или сока… Томатного сока…

Сколько ни повторяла себе это Саша, липкий страх отступать не хотел. Девочка услышала, как за стенкой пискнул коммуникатор.

– Приезжайте скорее, пожалуйста. – Голос матери был на удивление спокоен. – Поторопитесь, дверь в квартиру открыта…

Саша услышала, как хлопнула дверь ванной. Девочка бесшумно соскользнула с кровати и на цыпочках подошла к двери. Снаружи не доносилось ни звука, если не считать приглушённого интершума стадиона. Выглянув в коридор, Саша покосилась на ванную, из которой послышался шум воды, и осторожно, едва касаясь пола, шаг за шагом подошла к гостиной. Комментаторы радостно сообщали, что «Бавария» забила очередной мяч. Похоже, ставка Йенса наконец сыграет.

Вот только Йенс… Из-за спинки дивана выглядывали лишь бессильно свисавшие ноги и рука мужчины. Саша не могла заставить себя сделать ещё шаг. Она опустила взгляд и увидела мокрое пятно, растекающееся под диваном. Дыхание перехватило, девочка бросилась обратно в свою комнату и захлопнула дверь, прислонившись к ней спиной. Стук собственного сердца оглушал, грохотал стенобитной машиной, пытавшейся разбить черепную коробку изнутри… Если это был кошмар, то он слишком затянулся. Что там обычно делают, чтобы проснуться?

Саша не знала, сколько просидела на кровати, накрывшись одеялом с головой. Возможно, когда она вылезет из-под него, за окно вернётся сегодняшнее утро, мать будет драить коридоры атомной станции, а Йенс снова попытается ударить Сашу, когда та не захочет идти на приснопамятный рынок. Пускай. В этот раз Саша справится. Она обязательно придумает что-нибудь.

А может, за окном и вовсе будет не Дрезден, а родные небоскрёбы Ленинграда? Что, если всё путешествие в Германию и было сплошным дурным сном?..

С шумом открылась входная дверь, и Саша, вздрогнув, высунула из-под одеяла голову. За окном всё ещё был Дрезден. Вечерний Дрезден. В коридоре послышался топот тяжёлых ботинок.

– Сюда! – воскликнул незнакомый мужской голос. – Здесь раненый!

Голоса переместились в гостиную, послышалась возня. Саша вжалась в стену, словно надеясь просочиться сквозь, оказаться как можно дальше отсюда, но тут дверь в её комнату резко открылась, и луч ручного фонаря ослепил девочку.

– Здесь ребёнок! – произнёс другой голос, более грубый.

Фонарь опустился, и Саша увидела мужчину в полицейской форме. За его спиной носились туда-сюда люди в куртках с красным крестом.

– Девочка, ты не ранена?

Саша лишь помотала головой.

– Посиди пока в кровати, хорошо? – попросил мужчина.

В коридоре вновь раздались крики. Один из медиков подскочил к офицеру и положил ему руку на плечо.

– Там женщина в ванной! Тоже с ножевыми!..

***

– Саша! Саша, вставай!

Девушка с трудом открыла глаза. Сквозь пелену клубящегося серого дыма она разглядела лицо Пола, с силой хлопавшего её по щекам. Саша постаралась подняться, но грудную клетку насквозь пронзила острая боль.

– Нужно уходить! – подгонял Пол. – Корабль вот-вот развалится!

Он схватил Сашину руку и рывком поставил девушку на ноги – от боли у той потемнело в глазах, она вновь едва не потеряла сознание. Постепенно со зрением возвращались остальные чувства, и лицо обдало нестерпимым жаром – огонь стремительно расползался по мостику. Экраны приборов гасли и вспыхивали вновь, искрились и выдавали причудливые картины.

– Быстрей! – рявкнул от дверей Станич. – Вентиляция не сможет долго бороться с дымом!

Кари, Милан и Анжелина нетерпеливо ждали у выхода с мостика.

– Ты как? – спросила японка у Саши. – Сможешь идти?

Та кивнула, хотя каждый шаг отдавался болью в рёбрах. Саша сбросила руку придерживающего её Кинана и сухо приказала:

– Покинуть корабль. Идём к спасательным капсулам.

Кари вела спешащий отряд по затянутым дымом коридорам гибнущего звездолёта. Казалось, ей не мешала ни плохая видимость, ни закрытые переборки пострадавших отсеков – наткнувшись на очередную запечатанную дверь, Аяно уверенно сворачивала в другой коридор. Стены вокруг ребят дрожали, а оглушающий скрежет рвущегося металла заставлял закрывать уши руками. Пару раз пол уходил у них из-под ног, пару раз неведомая сила пригибала их к земле – гравитация работала из последних сил, но ещё держалась.

Наконец они достигли спасательных капсул. К счастью, первый же отсек оказался неповреждённым.

– Скорее! – Станич рывком дёрнул на себя люк одного из шаттлов. – Забирайтесь!

Саша, бежавшая из последних сил, последней прыгнула внутрь, и люк захлопнулся за её спиной. Ребята расселись по креслам, спешно затягивая ремни.

– Запуск! – воскликнула Кари и, открыв предохранительный кожух, с размаху стукнула по красной кнопке.

Капсулу тряхнуло, отчего Саше пришлось стиснуть зубы, чтобы не вскрикнуть, и спасательный аппарат выбросило из недр корабля, словно пробку из хорошо взболтанной бутылки. Девушка подумала, что им повезло – ещё несколько минут, и превратившийся в решето корпус звездолёта мог оплавиться, сделав запуск шаттлов невозможным.

Кари прильнула к монитору, следя за тем, как автоматика выводит капсулу на посадочный курс. Что-то ярко вспыхнуло за иллюминатором, и ребята одновременно повернули головы – гигантский звездолёт МС-13 «Надежда» на глазах превращался в огненный шар, входя в плотные слои атмосферы.

Через мгновенье иллюминаторы капсулы закрылись защитными кожухами – Саша, державшаяся рукой за стенку, почувствовала жар даже сквозь сантиметры защитной брони. Капсула задрожала, продираясь сквозь оболочку планеты, словно не желающую принимать гостей из далёкой системы. Девушка с опаской ждала, что стенки шаттла вот-вот начнут плавиться, впуская внутрь бушующее, голодное пламя, но нет – обшивка выполняла своё предназначение.

Наконец тряска прекратилась, под ногами отряда раздался мерный гул посадочных двигателей.

– Мы… – слабым голосом пробормотала Анжелина. – Мы приземляемся?..

Словно в ответ защитные экраны иллюминатора отъехали в стороны, открыв взорам ребят чёрное небо и тяжёлые серые облака. В ночном мраке можно было разглядеть на горизонте светлые шапки пологих гор.

– Приготовиться к посадке! – скомандовала Кари. – Касание через тридцать секунд!

Саша лишь крепче обхватила ноющие рёбра и приготовилась к очередной порции бодрящей боли. Но двигатель сработал исправно – никто даже не почувствовал толчка, а гул механизмов уже мягко смолк. Несколько долгих секунд в капсуле царило гробовое молчание.

– Живы… – наконец шумно выдохнула Анжелина, которую заметно била дрожь. – Живы…

– Передатчик работает, – доложила Кари. – Посылаем аварийный сигнал на частотах МООБ в автоматическом режиме.

– Кто-нибудь ответил? – спросил Милан.

– Нет.

– Но почему?! – в отчаянии воскликнула Анжелина. – Почему они молчат? Почему на орбите не было кораблей?!

– Лопес, успокойся, – шикнула на неё Саша. Говорить громко ей было тяжело.

– Успокоиться?! – не унималась Анжелина. – Что если здесь вообще не осталось людей? Что если мы одни на планете с пришельцами?!

– Какие приказы, командир? – обратился к Саше Пол.

– Какие-какие, выбираться отсюда надо, – буркнула та.

– Нельзя уходить от капсулы! – возразил Милан. – Если нас будут искать, то по сигналу радиомаяка.

– Возможно, Лопес права, и здесь действительно нет людей. Как минимум стоит выйти и осмотреться. Уходить далеко не будем.

– Согласен, – кивнул Пол. – Если пришельцы найдут нас, эта консервная банка вряд ли помешает им насладиться закуской.

Кари набрала на дисплее несколько команд.

– Воздух на планете пригоден для дыхания. Давление, гравитация и химический состав атмосферы схожи с земными. Дополнительных средств защиты не требуется.

– Хотел бы я взглянуть на эти технологии терраформирования… – пробормотал Пол, доставая из-под кресла кейс с автоматической винтовкой. – Нам бы в Лондоне климат слегка подправить…

Он зарядил автомат, встал на изготовку возле люка, и Милан дёрнул рычаг. Тяжёлая дверь с шипением отъехала в сторону, и вместе с кисловатым запахом в капсулу через порог хлынула холодная вода. Анжелина вскрикнула, когда ледяной поток обвил её ноги.

– Сейчас бы не помешал наш «супер-пупер защитный костюм три тысячи», – поморщился Милан. – Эта жестянка не могла приземлиться в более сухом месте?

– Компьютер посчитал мелководье более приемлемым на случай жёсткой посадки или пожара, – отозвалась Кари.

– Спасибо, мадам ходячая энциклопедия… – закатил глаза серб.

– Выметайтесь уже, – рыкнула теряющая терпение Саша. – Пока задницу не отморозили…

Станич схватился за поручень над люком и, подтянувшись на руках, первым выпрыгнул наружу. За ним последовали Кари и с трудом переставляющая ноги в воде Анжелина. Пол стоял с винтовкой сбоку от люка и мучительно щурился, вглядываясь в темноту местной ночи.

– Подожди, – остановил он Сашу, уже размышлявшую, как бы ей перебраться через порог и не упасть в обморок. – Вот, возьми.

Кинан сунул ей в ладонь упаковку с десятком таблеток.

– Это из местной аптечки, – кивнул на пустой ящик он. – Обезболивающее.

– Я в порядке.

– Я видел, как тебе больно. Неплохо приложило там, на мостике, да?

– Ты кто, моя нянька? – мрачно приподняла бровь Саша. – Вываливайся наружу, да займись делом. Ты у нас единственный с оружием, если не заметил.

– Есть, командир.

Козырнув, Пол выскользнул из капсулы, и Саша раздражённо выдохнула. Ей не впервой было получать травмы, вывихи и переломы. Ей не впервой было терпеть боль. Только такой неженка, как Кинан, чьей самой большой опасностью в жизни была лопнувшая струна, мог беспокоиться из-за подобного пустяка.

Саша выдавила одну таблетку из упаковки прямо в рот. Лишь несколько секунд потребовалось, чтобы боль в рёбрах перестала пульсировать, утихла, и девушка смогла, наконец, вздохнуть полной грудью. Несколько раз подняв руки и убедившись, что может свободно двигать ими, Саша осторожно переступила через порог капсулы и спрыгнула в воду.

Холод обжёг её до пояса, прежде чем ноги коснулись твёрдого, каменистого дна. Они приземлились прямо у берега, что темнелся не более чем в пятидесяти метрах от капсулы. Вода была густая, вязкая, ноги приходилось передвигать с большим усилием, так что её отряд не успел уйти далеко.

Саша осмотрелась. За спиной простиралась бесконечная гладь чёрной воды. Впереди – лишь ровный, лишённый всякой растительности серый берег, переходящий в холмы и горы. Стояла абсолютная тишина, так непривычная уху землянина. Не было слышно пения ночных птиц, шелеста деревьев, гула далёких поездов, самолётов… Лишь всплески воды под их шагами нарушали спокойствие словно вымершей планеты Тиадэм-15.

Саша подняла взгляд. Звёзды на небе горели куда ярче, чем на Земле, но она не могла найти ни одного знакомого созвездия. Нет, это не было шуткой. Они действительно оказались на другой планете, в другой звёздной системе.

– М-может, нам крикнуть? – стуча зубами предложила Анжелина. – Позвать на п-помощь?

– Совсем дура?! – рявкнул Милан. – Мы даже не знаем, есть ли здесь наши! А вот пришельцы, судя по замечательным спиралям, сбивающим корабли, – наверняка!

– Тихо! – шикнула на них Кари. – Слышите?

– Что?!

Отряд замер. Наконец даже шедшая позади Саша услышала нарастающий гул. Он становился всё более различим, и девушка не поверила своим ушам. Сейчас этот звук показался ей самой прекрасной музыкой на свете.

– Двигатель! – воскликнул Пол. – Это двигатель автомобиля!

– Вот теперь идея Лопес уже не выглядит такой сумасшедшей! – не сдержал улыбки Милан и заголосил во всю мощь: – Эй! Мы здесь! Сюда!!!

Кари, Анжелина и Пол вторили ему и замахали руками. Анжелина даже подпрыгивала вверх, да с таким усердием, что поскользнулась и с головой ушла под воду. Пол и Милан расхохотались, и даже Саша не сдержала улыбки. С плеч словно свалился груз весом с чёрную дыру. Здесь были люди. А значит, худшего сценария они всё-таки избежали.

Из темноты с грохотом выскочили две пары ярких фар, ослепив ребят. Тяжёлые машины с визгом покрышек остановились у самой кромки воды. Послышался лязг открывающихся дверей.

– Не двигаться! – прогремел грозный хрипловатый голос. – Руки поднять!

Саша и так держала руки перед собой, прикрывая глаза от ярких лучей и пытаясь разглядеть за ними хоть кого-нибудь.

– Бросьте оружие! – рявкнул незнакомец.

Рядом раздался всплеск – Пол подчинился приказу и бросил автомат в воду.

– Назовитесь!

– Тринадцатый отряд специального назначения МООБ, сэр, – отозвалась Саша. – Только что прибыл с Земли для прохождения…

– Чего они там лопочут? – произнёс тот же голос, но уже тихо, обращаясь к кому-то рядом. – Какой ещё отряд?..

– По крайней мере, это люди, сэр, – ответил ему второй.

– Конечно, люди, кто же ещё! – возмутился Милан.

– Вылезайте из воды! – скомандовал голос. – Живее, а то будете в темноте светиться или третья рука вырастет!

Саша приблизилась к берегу и разглядела наконец с десяток вооружённых людей в броне. Один из них подал девушке руку, помогая выбраться из воды.

– Обыщите их, – скомандовал коренастый немолодой мужчина с густыми усами, которые было отлично видно даже через синеву защитного стекла. – И капсулу проверьте, только быстро!

Досмотр был скоротечным – в полётных комбинезонах утаить что-либо было проблематично. Солдат нащупал в кармане Саши упаковку таблеток и, покрутив перед глазами, кинул усатому.

– Только у двоих медикаменты и немного провизии, сэр, – доложил он. – Паёк космонавта.

– Вас лишь пятеро? – спросил у Саши усатый, на груди которого она разглядела знак капитана. – С какого вы корабля?

– Да, сэр. Мы с МС-13 «Надежда». Нас сбили на орбите.

– Повезло вам, что ночь на часах, да и горели вы красиво, пока падали. Твари неплохо так глушат все сигналы в этом районе, так что днём мы вряд ли нашли бы вас так быстро. Если вообще заметили бы. Так что давайте-ка живо в машину, нужно убираться отсюда!

Военные затолкали ребят в чёрные фургоны, и, когда последний солдат, доставший автомат Пола из воды, захлопнул двери, грузовики сорвались с места. Колёса загрохотали по камню, а салон заходил ходуном, подбрасывая пассажиров чуть ли не до потолка. С трудом удерживаясь в кресле, Саша наконец рассмотрела своих спутников. Их форма была хорошо знакома ей по учебным пособиям Тёрнера, но в отличие от идеально чистых и снаряжённых как под копирку солдат из видеороликов, местные бойцы выглядели куда менее презентабельно. Одежда рваная и грязная, броня потёртая, иногда даже со сколами и трещинами. Многие элементы разгрузки словно были сделаны наспех из подручных материалов, а за некоторые нашивки с фразами, мягко говоря, не предусмотренными уставом, лейтенант Тёрнер заточил бы в карцер пожизненно.

Когда грузовики, мучительно ревя двигателями, набрали ход, капитан коснулся шлема, и защитное стекло поднялось.

– Давайте-ка ещё раз, – перекрывая шум мотора и скрип амортизаторов, громыхнул мужчина. – Вы кто такие?

– Тринадцатый спецотряд МООБ, сэр, – повторила Саша. – Только что прилетели с Земли.

Под серебристым значком капитана она разглядела фамилию – Фаулер.

– Тринадцатый? – задумчиво посмотрел на неё капитан. – Насколько мне известно, их было только одиннадцать…

– Да, сэр. Мы должны были прибыть позже, но…

Саша замялась, переглянувшись со своими подопечными.

– Но? – требовательно спросил офицер.

– По какой-то причине мы долетели до Тиадэма-15 всего за девять дней…

– Что за бред? – фыркнул в усы Фаулер. – Это невозможно!

Некоторые сидевшие в салоне солдаты усмехнулись.

– Мы говорим правду! – подал голос Милан.

– У вас есть документы? – заглянул ему в лицо офицер. – Нам стоит вернуться и лучше осмотреть капсулу?

– Сэр, мы на территории Роя, – предостерегающе бросил через плечо водитель.

– Так что? – вновь спросил Фаулер у Станича.

Милан бросил беспомощный взгляд на Сашу и остальных.

– Нет, сэр. Все документы и снаряжение были на другом корабле.

– А где этот второй корабль?

– Мы не знаем…

– Молодой человек, кого вы пытаетесь одурачить? – в голосе офицера зазвенел металл. – Вам стоило придумать более правдивую историю. Например, что вы семьдесят пятый президент США.

– Но зачем? – нахмурившись, воскликнула Саша. – Зачем нам придумывать подобное?

– Зачем? – переспросил Фаулер. – Дайте подумать…

Он картинно посмотрел в потолок, почёсывая подбородок.

– Есть у меня пара версий… Например, что вы дезертиры с последнего пополнения, что захватили звездолёт и потерпели крушение на орбите. Тоже, говорят, любители небылицы посочинять. А ведь некоторые спасательные капсулы так и не нашли…

– Ничего мы не захватывали! – возмутилась испуганная Анжелина. – Что за чушь?!

– Конечно, чушь, – развёл руками офицер. – Особенно по сравнению со сказкой про спецотряд!