Построение «Пси-крест»

Девушка ещё раз запросила телеметрию и проверку работы всех основных и вспомогательных систем. Нет, всё работало как часы, оба корабля синхронно разгонялись, чтобы через тридцать дней выйти на скорость четвёртого предела, на которой им и предстояло шесть лет нестись сквозь космическое пространство.

Саше стало немного не по себе. Они на столь долгий срок доверяли управление кораблём компьютеру, машине, но что, если произойдёт сбой, глюк, механическая поломка? А ведь программа не только должна была доставить бойцов на место, но и полностью отвечала за их жизнь, за успешное пробуждение после шести лет искусственной комы…

Где-то в глубине души росло желание просидеть в рубке все шесть лет полёта. Плевать, что одной, так даже лучше. Развлечение найти, конечно, будет тяжеловато, но можно занять себя чем-нибудь… Написать книгу, например. Мемуары Александры Белл. «От бездомного вора до спасительницы человечества», – гласила бы обложка. Вполне можно было бы попробовать рисовать. А в перерывах заниматься физическими упражнениями…

Саша прекрасно знала, что всё это невозможно. Запас кислорода на корабле был рассчитан на пять человек, погружённых в состояние овоща. Еды в привычном понимании на борту не было тоже, да и компьютер просто отменит полёт и вернёт корабль на орбиту Земли, если все пассажиры не будут как паиньки лежать в своих капсулах.

А это значило, что и Саше было пора готовиться ко сну. Она последний раз обвела взглядом мостик и покинула его. Спустившись на палубу с капсулами гибернации, Саша нашла свой отсек. Крышка капсулы уже была открыта, словно поторапливая последнего бодрствующего пассажира. Девушка сняла ботинки и, убрав их в специальный шкаф, забралась на лежанку. Несколько минут ушло на то, чтобы закрепить провода и шланги в специальных разъёмах полётного комбинезона. Осталось последнее – надеть маску с толстой, уходящей куда-то в недра капсулы гибкой трубкой.

Таймер на стене вспыхнул предупреждающим жёлтым. Оттягивать момент дальше возможности не было. Саша глубоко вздохнула, задержала дыхание и натянула маску, туго обхватившую голову ремнями. Лежанка стала опускаться ниже, скрываясь в капсуле, и девушка отчего-то представила себя лежащей в гробу, спускаемом в могилу. А впрочем, разве это было далеко от истины?

Когда задерживать дыхание дальше стало невозможно, в ноздри проник тонкий, чуть сладковатый запах. Холодная жидкость коснулась её ступней, постепенно наполняя капсулу. Последнее, что видела Саша, это опускающееся сверху стекло. Веки налились свинцом, сомкнулись сами собой – отчего-то нестерпимо захотелось спать.

***

Свет больно бил в слезящиеся ручьями глаза. Тяжёлый, наркотический сон отпускал неохотно, упорно борясь за обладание сознанием, но по мере того, как кислород вытеснял из лёгких газ, потихоньку уступал. Тело болело и отказывалось слушаться, желудок готов был вывернуться наизнанку. Саше казалось, что она только сомкнула веки, подремав максимум полчаса. Неужели всё?.. Так быстро? Неужели она стала старше на целых шесть лет?

Жидкость из капсулы ушла. Дрожащими руками девушка отсоединила от костюма провода, выдернула трубки. Мышцы, хоть и протестовали, но были в неплохом для такого путешествия тонусе – капсула и правда творила чудеса. Опираясь на бортики, Саша встала с лежанки. Голова гудела, как с похмелья в тот единственный раз, когда девушка попробовала согреться спиртным в одну из необыкновенно холодных зим Детройта. Но – в отличие от того раза – ноги держали её уверенно, хоть и казались деревянными. Она, на ходу стягивая мокрый комбинезон, осторожно доковыляла до угла комнаты, где в стену был вмонтирован душ. Холодная вода показалась спасительной – мышцы расслабились, тупая боль пульсировала в висках всё слабее, да и мутить стало куда меньше.

Постояв под струями несколько минут, Саша вышла из душа и, достав из настенного шкафа полотенце, осмотрелась. Отсек не изменился. Четыре белые стены и капсула посередине. Вытирая голову, Саша нащупала дисплей на стене, включила режим зеркала и, чуть помедлив в нерешительности, взглянула в экран.

Ничего не изменилось.

Будто она и не ложилась в сон на долгие шесть лет. Нахмурившись и пытаясь сфокусировать взгляд, Саша тщательно всматривалась в зеркало, пытаясь найти в своём отражении хоть какой-то отпечаток прошедших лет, но не могла. Нет, ей, конечно, на пальцах объясняли, что в гипобиозе старение организма замедляется во много раз, но всё же…

Саша выключила «зеркало», и лишь сейчас её внимание привлекла жёлтая надпись на дисплее: «Неизвестная ошибка. Отход от графика полёта». Мозг мгновенно и окончательно проснулся. Что-то пошло не так, и звездолёт разбудил их… Нет, если бы проблема была серьёзной, компьютер оповестил бы экипаж куда более настойчиво.

Саша коснулась сенсора негнущимися пальцами и запросила отчёт навигационной системы. Они долетели. Через три часа корабль будет на орбите Тиадэма-15. Девушка облегчённо выдохнула. Вот только…

Что там за ошибка? Что не так с графиком полёта?

Саша посмотрела на текущую дату. Потом изо всех сил помассировала глаза, пытаясь заставить цифры перестать скакать по дисплею. Перечитала ещё раз. Нет, зрение не обманывало.

Если верить компьютеру, вместо шести лет они долетели до Тиадэма-15 за девять дней…

Глава 5. Штрафбат.

Саша бегом бросилась на капитанский мостик, на ходу натягивая полётный комбинезон. Если ошибка была не в дате, значит, сбой дала навигация, которая по каким-то причинам посчитала, что они уже достигли пункта назначения. А вот это уже было серьёзно. Звездолёт с некорректно работающей навигационной программой мог вести себя совершенно непредсказуемо – даже врезаться в одну из планет, лун или астероидов.

Кари уже была на мостике. Похоже, она не тратила время на душ и чашку кофе. Аяно сидела в кресле пилота, и её пальцы бегали по сенсорам со скоростью света.

– Что происходит? – крикнула Саша, подбегая к пульту.

– Выясняю, – коротко отозвалась Кари.

На экране мелькали карты планетарных и звёздных систем. Саша села в кресло второго пилота и осторожно перевела взгляд с дисплея на мрачную Кари. В груди зарождалось неприятное чувство. Как без навигационных приборов вернуться к Земле или хотя бы одной из колоний? Что, если им суждено, как слепым котятам, скитаться по космосу, пока у них не кончится топливо или кислород? Наверное, это самый страшный конец – болтаться по холодной безжизненной бездне, видя, как таймер отсчитывает последние часы до твоей гибели…

Перестав наконец вводить команды в компьютер, Кари вдруг наклонилась, ударила по крышке ниши под пультом, и оттуда ей в руки упала целая стопка бумажных папок.

– Визуальный контроль, – скомандовала японка.

На большом обзорном экране появилось изображение с внешних камер. Прямо по курсу висела грязно-серого цвета планета, ещё несколько – совсем далёких – виднелись слева и справа. Аяно быстро нашла нужный журнал и страницу с картой системы.

– Всё сходится, – процедила она.

– Что именно? – насторожилась Саша.

– Расположение звёзд, планет, туманностей… – Кари отложила папку на панель. – Мы на месте.

– Мы прилетели? Но что с датой? Ошибка?

– Нет. Показания цифровых, механических и атомных часов совпадают. Дата тоже верна. С момента вылета с Земли прошло лишь девять суток и три часа.

– Что за чертовщина?.. Свяжись со вторым кораблём. Узнай, что у них.

– Пыталась. Они не выходят на связь и не пеленгуются радарами.

Саша шумно вдохнула и бросила растерянный взгляд на экран, посреди которого безжизненно висела планета Тиадэм-15. Они должны были увидеть еë только через шесть лет… В голове снова мелькнула забытая было мысль, что всё это лишь розыгрыш, пранк, социальный эксперимент, наконец… Что-то в спектакле пошло не так, таинственный режиссёр ошибся, не переведя часы на нужное время.

– Что с остальными капсулами? – встрепенулась Саша.

– Исправны, работают в режиме гибернации, – отозвалась Кари. – Компьютер не видит критической угрозы кораблю, поэтому вывел из сна только капитана и командира отряда.

– Буди остальных.

Через полчаса все пятеро собрались на мостике. Пока Кари, Пол и Милан приходили в себя, Саша успела насухо вытереться и привести форму в порядок.

– Это точно не ошибка программы? – Милан вглядывался в экран, потирая глаза.

Саша покосилась на серба.

– И что бы мы без тебя делали? Сами-то проверить бы не догадались…

– Но как мы долетели до Тиадэма так быстро? – в очередной раз обвела всех взглядом Анжелина.

– Это не самая большая проблема, – сухо произнесла Кари, которая продолжала работать с бортовым компьютером.

– Не самая?! – вскинул бровь Милан. – Не самая?! У нас тут пространственно-временной коллапс на лицо! Что может быть важнее?

– Ты хоть знаешь, что это такое? – фыркнула Анжелина.

– Заткнитесь, – прикрикнула на них Саша и повернулась к Кари. – В чём дело?

– По протоколу нас уже должны были обнаружить и встретить корабли сопровождения. Но радары не видят звездолётов МООБ на орбите планеты. Ни одного поблизости.

На мостике повисла мрачная тишина – был отчётливо слышен ровный гул двигателей, каждый стук механизмов судна отдавался дрожью в натянутых, как канаты, нервах ребят.

– Что если… – шёпотом начала Анжелина, но замолчала. Этот вопрос и так был у всех на губах.

– Может, мы оказались в другом времени? – быстро выпалил Милан. – Поэтому и сбой с часами?

– Не говори ерунды! – воскликнула Лопес, но в её глазах блеснул испуг. – Такого не бывает!

– Кто знает…

– Да заткнитесь вы! – Саша начала терять терпение. – Аяно, что с радиоэфиром?

– Наш сигнал посылается в автоматическом режиме, но все частоты молчат. И общие, и шифрованные.

– Дерьмо…

Саша прикрыла глаза и тяжело вздохнула.

– Висеть здесь и гадать смысла нет. Аяно, малый ход. Летим к Тиадэму.

– Есть.

– Что ты задумала? – спросил у Саши Станич.

– Облетим планету и, если никого не найдём, полетим к следующей, ближайшей. Курс на сближение, заход на орбиту.

Серая планета приближалась, занимая всё большую площадь экрана. Вот уже можно было разглядеть тонкий серебристый ореол атмосферы и разводы причудливого рельефа поверхности. В некоторых местах она отдавала красным, кровавым оттенком.

– Я волнуюсь за Маргарет, – нарушила напряжённую тишину Анжелина. – И доктора Янга…

Саша промолчала, напряжённо вглядываясь в радары. Ей отчаянно хотелось, чтобы с кораблём сопровождения было всё в порядке, и в самом худшем случае он просто прилетел бы к Тиадэму через положенные им шесть лет. Но сейчас некогда было думать о других. Её отряд, возможно, оказался сам по себе в пустом, безлюдном космосе, и каждая секунда промедления неумолимо расходовала кислород и энергию двигателей. Интересно, что у них закончится раньше – воздух или провизия? Кстати…

– Аяно, ты проверяла запасы кислорода, продовольствия и прочего?

– Так точно. Весь расход соответствует девяти суткам полёта.

– Значит, в теории, мы можем взять курс на Землю?

Анжелина шумно выдохнула.

– А что?! Это идея! Давайте повернём назад, пока не поздно!

– Не торопись, – осадила её Саша. – Далеко не факт, что мы вернёмся так же быстро. Путь обратно может занять те самые шесть лет, что мы чудесным образом сэкономили.

– Ага, – проворчал Станич. – А потом нас развернут обратно на фронт, и вместо шести лет мы пропустим двенадцать…

– Поэтому надо поискать флот людей. Возможно, МООБ проиграли бой за эту планету и отступили к следующей. Аяно, рассчитай, сколько у нас в запасе ресурса сверх того, что нужен для возврата на Землю. Пока не исчерпаем его – будем искать. По крайней мере, орбиты соседних планет осмотреть не проблема.

И в этот момент на экране вспыхнули красные предупреждения, раздался сигнал тревоги. Кари прильнула к приборам.

– Зарегистрирован взлёт неизвестного объекта с поверхности! Покинул пределы атмосферы, приближается!

– Корабль?! – воскликнула Саша.

– Идёт идентификация! Судя по скорости – снаряд!

– Включить защитные системы! Автопилот в режим уклонения!

– Есть! Броня на максимуме! Системы ПРО активны!

На схеме планеты появились ещё несколько красных отметок.

– Множественные цели! Стремительно приближаются!

– Щиты выдержат? – встревоженно спросила Саша.

– Неизвестно, – ответила Кари. – В базе данных ничего нет о подобных боеприпасах!

На одном из экранов высветилось изображение, на первый взгляд напоминающее иглу или пику грубой работы, слегка закрученную в спираль. Судя по приборам, длиной эти снаряды были от десяти до двадцати метров.

– Всем сесть, пристегнуть ремни и приготовиться к удару! – скомандовала Саша.

– Что за чертовщина?! – воскликнул Милан. – Это не наши снаряды, не человеческие! Но не могут же пришельцы стрелять прямо в космос!

– Ну почему же… – пробормотала Саша. – Если они сами способны преодолевать гравитацию планеты…

– Минута до удара! – объявила Кари.

Саша вцепилась в подлокотники. Заговорили бортовые орудия, выпуская из недр корабля ракеты. Экран вспыхнул серией взрывов. Первая спираль разлетелась в клочья, ещё две отклонились от курса и теперь, оставляя за собой след из осколков, улетали в сторону. Саша покачала головой – МС-13 не был военным кораблём, транспорт без прикрытия не сможет долго вести бой. Название «Надежда» подходило звездолёту как нельзя кстати – когда системы ПРО разрядятся, пассажирам останется лишь надеяться на чудо. А тем временем, всё новые и новые объекты взлетали с поверхности планеты…

И вот корабль ощутимо тряхнуло – первая спираль ударилась о щит и, изменив траекторию, улетела в черноту космоса. Но тут же раздался оглушающий лязг и скрежет, освещение мостика несколько раз моргнуло, мониторы подёрнулись рябью, перед тем как окраситься многочисленными красными надписями. Анжелина испуганно взвизгнула.

– Попадание в корму! – доложила Кари. – Пожар в моторном отсеке! Один тяговый и три маневровых двигателя повреждены!

– Мы что, падаем?! – с нотками паники воскликнула Анжелина.

Звездолёт начал крениться на левый борт, уходя с траектории захода на орбиту.

– Не переживай, – раздражённо покосилась на неё Саша. – Если так и продолжим лететь, до поверхности ты не дотянешь… Аяно! Выравнивай корабль!

– Пытаюсь! Двигатели работают некорректно, автоматика не справляется!

– Отключи все двигатели, кроме работающих штатно! Переходи на ручное управление!

– С одним маневровым?! Не получится!

– Вы с ума сошли?! – взревел Станич. – Да она никогда в жизни не сажала даже исправные звездолёты!

Саша бросила взгляд на приборы – вращение корабля вокруг оси только усилилось. Она отстегнула ремни, вскочила с кресла и сделала пару шагов к Кари, когда мостик ощутимо тряхнуло. Саша упала на колени, чувствуя, как тошнота подступает к горлу. «Проклятье», – мысленно выругалась девушка. Искусственная гравитация начала давать сбои. Если отрубится – придётся работать в условиях невесомости, к чему Тёрнер подготовить отряд банально не успел.

Саша тяжело поднялась, доковыляла до кресла пилота и облокотилась на спинку.

– Аяно! – рявкнула она. – Если мы сейчас не предпримем что-нибудь, то просто сгорим в атмосфере! Нужно выровнять корабль и остановить вращение!

– Знаю! – резко отозвалась Кари. – Но меня не учили управлять звездолётом с одним маневровым двигателем! Пусть автопилот…

– Нельзя просто сидеть и надеяться на компьютер! Если он до сих пор не исправил траекторию, то уже и не исправит! Надо действовать!

– Нет… – Аяно растерянно посмотрела на командира, словно не понимая, что от неё хотят. – Это невозможно…

– Чёрт подери, да что с тобой?! – в сердцах воскликнула Саша.

– Кари, пожалуйста! – умоляюще воскликнула Анжелина. – Ты была лучшим пилотом на тренировках! Никто не справится лучше тебя!

Кари посмотрела на Лопес пустым, безжизненным взглядом.

– Если бы существовали инструкции для отказа трёх маневровых двигателей, компьютер уже выдал бы нам их…

На экране возникли новые предупреждения. Планета уже давно заполнила его от края до края, и ребята могли хорошо рассмотреть зловещие чёрные облака и видневшиеся сквозь них очертания гор и водоёмов.

– Да к чёрту инструкции! – прорычала Саша и плюхнулась в кресло второго пилота. – Действовать надо!

Она схватила стик управления и резко наклонила его вправо – сторону, противоположную вращению. Звездолёт завибрировал, раздался оглушительный скрежет металла, словно рычал раненый исполинский зверь.

– Осторожно! – предостерегающе воскликнула Кари. – Корпус не выдержит перегрузок!

– Ты либо помогай, либо не умничай!

Аяно несколько долгих секунд смотрела на свой стик, затем, словно решившись на что-то, взялась за рукоять.

– Обшивка выдержит вход в атмосферу? – сквозь зубы спросила Саша, борясь с выпрыгивающим из ладони стиком. – У нас крупные пробоины в корме…

– Переборки задраены и целы. Если ляжем на посадочную траекторию, должны выдержать…

– Так перестань просто держаться за стик и помоги выровнять эту жестянку!

– Я не понимаю, что нужно делать… – пробормотала Кари. – Нас не учили…

– У тебя примерно четыре минуты, чтобы научиться! – рявкнула Саша. – Просто покрути ручкой и почувствуй корабль!

Она с удовлетворением ощутила, наконец, слабое движение стика от первого пилота.

– Молодец! Держи нос ровно, останавливай крен! Я попробую включать и выключать маневровый, чтобы компенсировать вращение!

И в этот момент вспыхнул сигнал тревоги – ярче и громче остальных, – и в тело корабля с оглушительным грохотом вонзилась ещё одна гигантская игла. Раздался взрыв, и не пристегнувшуюся впопыхах Сашу вышвырнуло из кресла. Последнее, что успела сделать девушка, это закрыть голову руками перед тем, как со всего размаху влететь в трубу у дальней стены мостика.

***

По субботам рынок был особенно многолюден, и даже тёмный дрезденский вечер не мог разогнать по домам любителей антиквариата и хороших скидок. Саше казалось, что волны бешено мечущихся среди прилавков покупателей вот-вот сметут её, закружат, растворят в себе, и ей, ростом едва достававшей взрослому человеку до пояса, никогда в жизни не найти выход из этого бушующего моря. Впрочем, потеряться было бы не худшим раскладом, почти спасением.

Но Йенс крепко держал девочку за руку. Люди невольно расступались перед грузным, изрядно набравшим за последнее время веса, мужчиной. Возвышаясь среди толпы, он что-то напряжённо высматривал вдалеке.

– Ты готова, Саша? – холодно спросил Йенс. – Всё запомнила?

Та ответила не сразу.

– А это точно необходимо?.. – осторожно спросила девочка, – п-пап?

Называть Йенса папой всё ещё давалось с неимоверным трудом.

– Да, папе это нужно, – зло процедил тот. – Иначе папа будет очень грустить.

Грусть в случае Йенса могла принимать самые разнообразные формы. После сегодняшнего утра, когда её новому отцу снова взгрустнулось, у Саши всё ещё болела шишка на затылке. И вот они здесь, в центре крупнейшего городского рынка, в поисках лекарства от грусти, которое было ещё более непредсказуемым.

Йенс выдернул Сашу из толпы к одному из павильонов, пестревших рядами ярких прилавков.

– Ну, план ты знаешь, повторять не будем.

Мужчина отошёл в сторону и, приняв самый беспечный вид, вальяжно подошёл к витрине с дисками в красивых коробках. Саша стояла чуть поодаль, наблюдая, как Йенс разглядывал полки, пока, наконец, на него не обратил внимание продавец.

– Здравствуйте, хотите приобрести что-нибудь?

Сотрудник был юн и худощав, фирменная рубашка висела на нём мешком – вполне стереотипный продавец компьютерных товаров, геймер, гик. Он обращался к Йенсу на немецком, и Саша понимала едва ли половину их слов.

– Да, я звонил вам три дня назад… – ответил Йенс. – Насчёт одного раритета…

– Простите, но на витрине лишь муляж. Всё распродано…

– Что значит распродано?! Мне обещали отложить один бокс! Да вы знаете, откуда я за ним приехал?!

– И-извините, мне ничего не передавали!..

– Кто принимал звонок? – в голосе Йенса появилась угроза. – Где ваш менеджер?! Зови его!

– Он будет только в понедельник!..

– Мне плевать! Вызывай его! Я вам такой отзыв накатаю…

Бледный как смерть продавец метнулся куда-то в недра павильона. Теперь в игру вступала Саша. Хотела она того или нет.

Скользнув к прилавку, она быстро нашла нужную коробку с вооружённой огромным мечом эльфийкой на обложке. Теперь только тонкий слой стекла отделял Сашу от цели. Йенс хорошо вбил в голову девочки расположение всех камер, и те не видели, как в её руке сверкнул голубым пламенем крохотный плазменный резак. Заслонив своим телом свечение от прохожих, Саша принялась колдовать над замком витрины, время от времени бросая опасливые взгляды на дверь, откуда в каждую секунду мог вернуться продавец. Руки предательски тряслись, но спустя пару секунд заветный диск уже был в руке девочки.

«Есть!» – выдохнула Саша.

Возможно, сегодня её не ударят. Возможно, не будут даже ругать.

Саша быстро сунула бокс под куртку, но вдруг чья-то рука больно сжала её запястье, отчего девочка вскрикнула. Неведомая богатырская сила потянула её вверх, едва не оторвав от земли.

– Воровка! Мелкая паршивка!

Толстый пожилой немец стальными тисками держал её руку, всё ещё крепко сжимавшую диск. Его глаза опасно сузились, а моржовые усы яростно ходили из стороны в сторону.

– Где продавец? – продолжал гудеть здоровяк, оглядываясь по сторонам. – Где охрана?

Саша в отчаянии бросила взгляд на Йенса, но тот стоял к ней спиной, словно и вовсе не замечал возни у прилавка. А продавец тем временем уже выскочил из глубин склада. Ему потребовалось лишь несколько секунд, чтобы оценить ситуацию. Подскочив к Саше, он перехватил её руку у здоровяка и вырвал коробку с диском.

– Спасибо, сэр, – искренне поблагодарил он «моржа». – Этот бокс стоит половину моей зарплаты…

– Чёртовы дети! – прорычал тот. – Я бы запретил заводить детей без специальной лицензии! А то нарожают и бросают!..

– Эй, ты! – Юноша тряхнул Сашу за руку. – Ты где живёшь?

– В… в другом городе, – Саша попыталась говорить на немецком, но мысли путались в голове, ускользали вместе с выступающими на глазах слезами. – Я приехала на экскурсию с классом…

– На экскурсию? – приподнял бровь продавец. – И решила увезти с собой сувенир на память?

– Походу реально приезжая, акцент какой-то странный, – снова встрял морж. – Обыщи её! Может, она ещё чего утащила…

Они грубо обшарили Сашины карманы, найдя в них лишь плазменный резак.

– Вам на экскурсии всем такие выдают? – ехидно процедил продавец, помахав резаком перед её носом.

– Отдай! – всхлипнув, воскликнула Саша и дёрнулась вперёд, но парень держал её крепко.

– Нет уж. Это я заберу как компенсацию за испорченный замок.

Саша уже не сдерживала ручьём бегущие по щекам слёзы. Дрожащие ноги перестали слушаться, и, когда продавец неожиданно выпустил её руку, девочка как подкошенная рухнула на колени. Парень присел перед ней на корточки.

– Слышала что-нибудь про новые лагеря ненадёжных в Америке? – вкрадчиво процедил он, заглядывая ей в лицо. – Не знаю из какого ты города, но вот Дрезден сотрудничает с одним из таких лагерей. Тем, что возле Детройта. Попадёшь туда – обратного пути не будет. Ты будешь гнить там всю свою жизнь. Слышишь? Всю жизнь.

– Ты же не отпустишь её? – хмуро спросил морж. – Говорю тебе, вызывай охрану. А лучше сразу полицию!

– Да пёс с ней… – махнул рукой продавец, но в его голосе слышалось сомнение. – Реально ведь жизнь ей угробим, если в лагерь попадёт…

– А тебе что до этого? За сокрытие преступления можешь и сам… в этот лагерь…

Саша, не дожидаясь конца их спора, на четвереньках отползла от прилавка. Она утёрла рукавом слёзы, сквозь них пытаясь разглядеть фигуру Йенса, – того нигде не было видно. Саша попыталась встать, но дрожавшие ноги вновь подкосились. Падая, она чуть не сбила с ног кого-то из прохожих.

– Эй! Смотри, где ползаешь! Здесь не песочница!

Саша лежала на асфальте, чувствуя, как со лба по носу и скулам стекает кровь. Удар коленом, как ни странно, привёл в чувство. Дрожи больше не было, паника отступила. Тяжело поднявшись, Саша, чуть шатаясь и утирая лицо, побрела к выходу с рынка.

Йенса она нашла через две улицы, в условленном месте встречи. Мужчина стоял у полюбившегося ему ларька и пытался откусить хот-дог, с которого обильно капал соус. Саша с опаской приблизилась к нему, ожидая чего угодно, но тот лишь бросил на неё мимолётный взгляд. Девочка, шмыгая носом и утирая кровь с лица, терпеливо ждала, пока Йенс закончит трапезу.

Наконец, тот скомкал опустевшую упаковку и кивком позвал Сашу за собой. До дома шли молча, пока не запищал коммуникатор Йенса.