Красная карточка

– Черт! – кричу я.

– Чокнутая, – отшатывается от меня мужчина.

Но все мое внимание приковано к машинам на дороге. В нескольких футах от меня в одной из них я замечаю Дэниэля Андерсона. Он сидит за рулем кадиллака и нервно постукивает пальцами по рулю. Я испытываю облегчение из-за того, что он опоздал, но стоит мне подумать об этом, как его голова начинает медленно поворачиваться в мою сторону.

– Ну, нет…

Я резко дергаюсь право и прячусь за ошарашенного мужчину, который почему-то так и стоит возле меня.

– Вы в своем уме!?

Он пытается отойти от меня, но я не позволяю ему сделать и шага. Вцепившись в рукав его пиджака, я возношу мысленную молитву в надежде, что Андерсон меня не заметил и едва слышно отвечаю мужчине.

– О, не уходите. Прошу вас. Там мой бывший, – страдальчески тяну я, выглядывая из-за спины мужчины.

– При чем тут я?

К счастью, Андерсон не видит меня. Он снова смотрит прямо перед собой, и я медленно выдыхаю. Отпустив, наконец, рукав несчастного мужчины и прижимаясь к правой стороне тротуара, я прячусь за прохожими и торопливо продвигаюсь вперед. У меня есть все шансы опередить Андерсона. Главное, чтобы пробка не рассосалась слишком быстро.

Я чувствую, как тонкая струйка пота стекает по моей шее, когда из-за угла показывается нужный мне кондоминиум. В ушах шумит, а сердце скачет, как футбольный мяч по полю, но это уже не важно. Важно то, что я не вижу кадиллак Андерсона, а значит смогла его опередить. Я надеваю туфли и торопливо иду ко входу в кондоминиум. Не представляю, как выгляжу, но если ценой своего внешнего вида я спасла себя от скорого разоблачения, то это уже победа. Соблазнять Дэниэля Андерсона в мои планы не входит, а значит растрепавшаяся прическа наименьшая из моих проблем. Я позволяю себе улыбнуться, когда в шаге от моей победы из-за угла появляется знакомый кадиллак, а затем резко тормозит у входа в кондоминиум.

Глава 9

Словно в замедленной съемке я наблюдаю, как Дэниэль идет по тротуару. На нем идеально сидящий черный костюм, который подчеркивает его рост и широкие плечи. Темные волосы убраны назад, открывая его мужественный профиль. Он выглядит, как бог красоты, случайным образом оказавшийся в Брентвуде. Дэниэль делает шаг в сторону кондоминиума и я буквально слышу, как рушатся мои надежды на счастливое будущее. Я в паре шагов от Андерсона, но даже не представляю, как объяснить ему почему оказалась на улице.

– Дэниэль? Дэниэль Андерсон?

Звонкий голос вынуждает меня сбросить оцепенение. Я быстро осматриваюсь по сторонам и обнаруживаю высокую брюнетку, которая стоит в паре футов от Андерсона. Он поворачивается в ее сторону и его брови взлетают вверх от удивления. Он ее знает!

– О, глазам своим не верю. Это в самом деле ты!

Брюнетка машет руками, а затем бросается Дэниэлю на шею. Он скорее рефлекторно, чем из желания обниматься, обхватывает ее за талию и прижимает к груди. Что и требовалось доказать. Любая девушка в чертовом Лос-Анджелесе готова пасть к его ногам, и Дэниэль принимает это, как данность. Но их обжимания мне только на руку. Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, я подбираюсь ко входу в кондоминимум и проскальзываю внутрь. Холодный кондиционированный воздух остужает мою взмокшую шею, и я наконец позволяю себе расслабиться. Я все же успела, хотя это казалось почти невозможным.

Холл кондоминиума выложен белой мраморной плиткой, а на стенах висят огромные зеркала, из-за чего помещение выглядит больше, чем есть на самом деле и скорее напоминает отель, чем апартаменты. Стойка, расположенная справа от входа, черный диван у стены напротив лифты в дальнем углу только усиливают это ощущение. Я торопливо оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что в никому нет до меня никакого дела и, переведя дыхание, принимаюсь приводить себя в порядок. Поправив макияж и прическу, натягиваю на лицо недовольное выражение и возвращаюсь к раздвижным дверям. Мы должны были встретиться с Дэниэлем пять минут назад.

Я делаю еще один шаг, когда двери неожиданно раздвигаются и в прохладном холле оказывается Дэниэль. Его тяжелый взгляд проходится по всему холлу, а затем останавливается на мне. Я раздраженно выгибаю бровь, хотя руки покрываются пупырышками, стоит мне встретиться с Дэниэлем взглядом. Такое ощущение, что меня пронзает рентген лучами. Я ловлю себя на странном желании увидеть Андерсона на футбольном поле. Из-за того, что моя работа в газете далека от спортивных событий, я не видела ни одного матча его клуба, просто знала, как и все в городе, что “Лос-Анджелес” заполучил игрока топ уровня. Взгляд Дэниэля гипнотизирует меня и кажется, что он видит меня насквозь. Мне хочется избавиться от этого странного наваждения, поэтому я скрещиваю руки на груди и наклоняю голову набок.

– Вы опоздали.

– А вы шли меня искать?

От наглости Дэниэля я не сразу нахожусь с ответом.

– Я решила, что поужинаю без вас, – тряхнув головой, парирую я.

– Ну раз я здесь, то все же составлю вам компания, вы не против?

Дэниэль в один шаг оказывается рядом. Меня окутывает древесный запах его парфюма, который ужасно ему идет. Я чувствую исходящее от него тепло и, запрокинув голову смотрю Дэниэлю в глаза.

– Это мало похоже на извинения, – внезапно пересохшими губами произношу я.

– Я только начал извиняться, Мэддокс.

От его низкого грудного голоса все мое тело покрывается пупырышками. Слова звучат как обещание, и я понимаю, что Андерсон откровенно пытается меня соблазнить. Самое паршивое, что у него это даже выходит. Почти неприличная близость его тела, терпкий мужской запах, взгляд темных глаз и глубокий голос вызывают неясный трепет внутри меня. Связываться с настолько привлекательным мужчиной было плохой затеей. Очень плохой затеей.

Чтобы не отвечать, я беру его под руку и опускаю голову. Разница в росте позволяет меня спрятать пылающее лицо, не прилагая особых усилий. Надо собраться с мыслями. Это не свидание, а журналистское расследование и я должна относиться к нашей встрече именно так. Но стоит нам подойти к припаркованному наперекор всем правилам кадиллаку, как Дэниэль слегка сжимает мою ладонь и подносит к губам. Я застываю. Губы Андерсона почти не касаются моей кожи, но ощущается это, как разряд молнии. Я прикусываю щеку изнутри, чтобы не выдать свои эмоции, но Андерсон уже отпускает мою ладонь и открывать дверь машины, приглашая меня садиться.

– Я смотрю вы все же купили новые туфли, – широко усмехается он. – Эти нравятся мне больше.

Не оставляя мне шанса ответить, Дэниэль обходит машину и с невозмутимым видом садится на руль кадиллака. И все что мне остается – это наигранно улыбаться, делая вид, что я совершенно не хочу его придушить.

Ресторан, в который привозит меня Дэниэль выглядит роскошно. Мне даже начинает казаться, что в своем наряде я совершенно не вписывается в это элитное общество, но Дэниэль ведет себя, словно привел на ужин по меньшей мере суперзвезду.

Всю дорогу до ресторана он отвешивал мне комплименты, правда не задал ни одного вопроса, но если учесть, что Андерсон скорее всего хочет просто приятно провести ночь, его поведение не вызывает вопросов.

Под руку с Дэниэлем мы подходим к ресторану, оформленному в современном стиле и заходим внутрь. Яркий свет на мгновение слепит меня но, пару раз моргнув, я принимаюсь рассматривать зал. Белые стены и скатерти, официанты в черных смокингах, шикарные дамы в вечерних платьях. В такие рестораны обычно приглашают, чтобы сделать предложение, а не приводять одноразовую подружку на ночь. Или Андерсон вознамерился на мне жениться после моего акробатического этюда возле клуба, или всеми силами старается произвести на меня впечатление, рассчитывая на продолжение вечера в его квартире.

Высокая и умопомрачительно красивая блондинка провожает нас к столику. Дэниэль одаривает ее своей фирменной улыбкой, отчего та едва не растекается лужицей у его ног, а у меня судорогой сводит челюсти. Такие парни, как Дэниэль, привыкшие каждую ночь менять девушек в постели, совершенно не заботятся о том, как выглядят со стороны. Он привел в ресторан меня, а все равно не забывает подмигивать другим. Все раскаяние, которое могло бы появиться из-за моего вранья, оказывается задушено на корню. Дэниэль Андерсон заслуживает того, чтобы его грязным бельем, как следует потрясли, хотя бы для того, чтобы девушки не слишком обольщались на его счет.

Дэниэль отодвигает стул и помогает мне сесть, а сам располагается напротив. Очаровательный соблазнитель – так он себя видит.

– Как ваши колени?

Его невозмутимый тон вызывает у меня легкий зуд. Но если учесть гипнотический взгляд, небрежную позу, в которой сидит Дэниэль и игривую улыбку, блуждающую на его губах, отрицать тот факт, что он чертовски сексуален будет сложно. Я картинно вздыхаю, опираюсь локтями на стол и опускаю подбородок на сцепленные руки.

– Не беспокоят.

– Я рад. Не хотелось бы стать причиной ваших травм.

– Но вы и так стали.

Я улыбаюсь уголками губ, напоминая ему, что вообще-то сама хотела познакомиться с ним и Андерсон смеется. Его глубокий смех вибрирует где-то внутри меня. Открытость, с которой он проявляет эмоции поражает. До этого мне казалось, что он скорее напоминает моллюска, скрытого внутри своей ракушки.

– Что ж, Мэддокс, тогда расскажите о себе. Думаю, что вы такая же неординарная личность, как и ваши методы… хм, знакомства.

На этот раз я улыбаюсь скорее снисходительно. Наши пикировки не что иное, как попытка прощупать друг друга, узнать лучше, ничего не выдавая о себе. Я убираю руки со стола и откидываюсь на спинку стула, как бы невзначай привлекая внимания к своему вырезу. Дэниэль клюет. Его взгляд следует за моей рукой, а затем недвусмысленно останавливает на груди. Типичный самец. Хорошо, что именно на это я и рассчитывала.

Сделав глоток вод из стакана, я принимаюсь выдавать ему заранее заготовленную легенду, перемежая ее правдой. Я рассказываю про Университет Лойола Мэримаунт, не уточняя, что моя специальность – журналистика, не вдаваясь в подробности, говорю про Каллума и его неудавшуюся футбольную карьеру. Посвящаю Дэниэля в незначительные детали своей жизни, по которым он не сможет понять, кто я и чем занимаюсь на самом деле. Моя легенда похожа на лоскутное одеяла, сшитое из разных кусочков правды и лжи, но Дэниэль верит ей.

Сам Андерсон предпочитает не говорить о себе. Мне с трудом удается узнать, что у него есть старшая сестра, а отец держит охотничий магазин где-то в Аризоне. Стоит мне перевести разговор на Дэниэля, как он принимается отшучиваться или сводить все к своей карьере. Про футбол он говорит охотнее. Я понимаю, что причина кроется в том, что эта часть его жизни и так находится на виду, но меня интересует именно то, что Дэниэль Андерсон так рьяно оберегает.

– Вы довольно скрытны.

Наш ужин подходит к концу, но за время, проведенное с Дэниэлем мне так и не удалось выудить у него хоть что-то, что могло бы потянуть на сенсацию. Тот факт, что у Андерсона аллергия на глютен, не вызовет никакой реакции общественности. Люди хотят знать больше. Хотят знать грязные секреты, если такие имеются. Постыдный тайны и семейные драмы – вот, что интересует современных жителей мегаполиса. А Андерсон всеми силами старается остаться в стороне.

– Мне больше нравится слушать, – он наклоняется ко мне и меня снова окутывает его запах. – Узнавать собеседника. Вот вас мне хочется узнать получше, Мэддокс.

Неприкрытый флирт заставляет мое сердце забиться чаще. Когда настолько привлекательный мужчина, как Дэниэль Андерсон намекает, что был бы не против с тобой переспать это не может оставить равнодушным. Мне приходиться откашляться, чтобы ответить ему. Но это не помогает мне произнеси что-то менее идиотское:

– Это звучит, как приглашение, – произношу я, но как только брови Дэниэля медленно ползут вверх тут же поправляю себя: – Приглашение продолжить общение. И я не могу вам отказать.

Ухмылка на полных губах Дэниэля ясно дает понять, что понял он меня неверно. Черт. Теперь мне нужно как-то не оказаться в его постеле. И сделать так, чтобы он не настаивал на продолжении вечера у меня дома.

Мысли лихорадочно мечутся в моей голове все то время, пока мы идем к машине, но придумать что-то не вызывающее подозрений у меня не выходит.

– Я отвезу вас домой, – произносит Дэниэль, всем своим видом давая понять, что и сам планирует задержаться.

Натянуто улыбнувшись, я киваю и почти сажусь в машину, как откуда-то справа до меня доносится писклявое и невозможно жалобное “мяу”.

Глава 10

Замерев, я прислушиваюсь.

– Ты слышишь это?

Неожиданно даже для себя я отбрасываю все формальности и подхожу к Дэниэлю.

– О чем ты? – Он крутит головой, прислушиваясь, и в этот момент писк повторяется. – Кот?

– Да. – Я возвращаюсь на тротуар и принимаюсь озираться. – Где-то тут.

Вопреки моим ожиданиям, Дэниэль подходит ко мне. Я с удивлением смотрю на то, как он подтянув брюки, опускается на корточки и начинает звать кота, которого мы даже не видим. Внутри меня что-то щелкает. Зазнавшийся сноб, высокомерный засранец, охочий за женщинами ловелас Дэниэль Андерсон сидит рядом со мной на тротуаре и зовет голодного кота. Немыслимо.

– Надо его найти, – произношу я, наклоняясь к Дэниэлю. – Иначе он может попасть под машину.

Весь мой образ надменной и обеспеченной жительницы Калифорнии рассыпается. Но бросить бедное животное в беде мне не позволяет врожденное желание защитить всех, кто в этом нуждается. Я помню, как ругался десятилетний Каллум, смазывая мои раны, полученные в неравном бою с собакой, из пасти которой я с боем вырвала котенка.

На секунду меня ослепляет вспышка фотоаппарата. Я кручу головой, но кто бы не снимал нас рассмотреть его не выходит. Я только надеюсь на то, что это Джоди, а не настоящие папарацци.

– Журналисты, – с ненавистью цедит Дэниэль, двигаясь так, чтобы закрыть меня собой.

Мне хочется спросить, почему он так ненавидит нас, но момент неподходящий. Котенок продолжает мяукать, вспышки фотокамеры слепить нас, а мое желание убраться с тротуара перед фешенебельным рестораном в разы возрастает.

– Ты видишь его?

Дэниэль неуверенно кивает. Я подаюсь вперед, что хоть что-то рассмотреть, но в этот момент Дэниэль выбрасывает руку вперед, а уже через секунду с гордостью демонстрирует пойманного бедолагу. Кот выглядит паршиво. Он истошно мяукает в руках у Дэниэля, но даже не пытается вырваться.

– Он хочет есть, – произношу я очевидное.

Дэниэль оглядывается на ресторан, но я уже устремляюсь ко входу. Вряд ли хостесс была бы так любезна со мной, не выйди я из ресторана каких-то десять минут назад под руку с Дэниэлем Андерсоном, но на мою просьбу дать молока в чашке, она реагирует профессиональной улыбкой и кивком. А уже через пару минут возвращается с кружкой.

Я нахожу Дэниэля сидящим на бордюре с котенком на коленях. Котенок больше не вопит, и если слух меня не подводит, то даже мурлычет. Андерсон гладит того по спинке с совершенно невозмутимым видом, а я прикусываю губу от досады. Надеюсь Джоди сфотографировала эту картину. Не часто увидишь, как игрок МЛС лиги сидит прямо посреди улицы в своем костюме, который явно стоит несколько сотен баксов и гладит бездомного кота.

Я подхожу к ним и ставлю чашку с молоком возле ног Дэниэля.

– Это мальчик, – произносит он, опуская котенка возле миски. – И он блохастый, – невозмутимо добавляет Дэниэль.

Мы молча смотрим, как котенок лакает молоко, но через пару секунд я кожей ощущаю, что взгляд Дэниэля сместился на меня. Я поднимаю голову и натыкаюсь на его взгляд. Теперь в нем читает искренний интерес, и я с трудом сдерживаю смех. Все что нужно, чтобы заинтересовать Дэниэля Андерсона это быть собой. Стоило моей личине сползти, как он перестал смотреть на меня похотливым взглядом альфа-самца.

– Что дальше? – спрашивает он и от хрипотцы в его голосе волоски на моей шее встают дыбом.

– Отвезем его в ветеринарку, – пожимаю я плечами.

– Ладно.

То с какой легкостью Дэниэль соглашается на мой план отзывается теплом в груди. Я вглядываюсь в его лицо и до меня наконец доходит: он точно так же как и я спрятался за маской. Как костюм, надел личность, которую все ожидают увидеть. Дэниэль, появляющийся на публике и тот, что сейчас сидит передо мной, абсолютно разные люди. “Город ангелов” вынуждает всех играть роли, прятать себя глубоко внутри, чтобы добиться желаемого, стать успешным и соответствовать чужим ожиданиям.

Мне хочется сказать Дэниэлю, что я понимаю его, но мысль о том, что мне нечем платить за квартиру отрезвляет. Даже если Андерсон хороший человек, я не могу позволить себе дать слабину. У меня есть долг. Перед семьей, перед Джоди, перед самой собой, в конце концов. Когда-то маленькая девочка из Хиллсборо мечтала попасть в Лос-Анджелес и стать успешной, и я не вправе отнимать у нее мечту, а значит не могу отступить от намеченного плана.

Дэниэль поднимается и протягивает мне кота. Я забираю несчастное животное из его рук и прижимаю к груди. Котенок дрожит, но больше не мяукает. Он доверчиво прижимается ко мне, когтями цепляясь на блузку и оставляя на ней затяжки. Такими темпами мой гардероб скоро окажется полностью уничтожен. Надеюсь, что, скоро я получу повышение и смогу позволить себе обновить его.

– Ты знаешь, где здесь ветклиника? – спрашиваю я, опускаясь на прохладную кожу сидений.

– Сейчас найдем.

Дэниэль открывает приложение с картами на своем смартфоне и быстро набирает текст. Его пальцы – длинные и тонкие словно летают над экраном смартфона, и я невольно засматриваюсь. В этом мужчине все кажется идеальным: внешность, тембр голоса, даже чертовы пальцы. Я представляю, как они запутываются в моих волосах и жар приливает к щекам. Проклятье! Мне только этого не хватало! Нельзя увлекаться Дэниэлем Андерсоном. Он – всего лишь мой шанс не потерять работу.

– Есть! В десяти милях на запад, – Андерсон приподнимает телефон и широко улыбается. Искренни и по настоящему. И эта улыбка ему чертовски идет.

Я киваю, стараясь не выдать эмоций, и кадиллак мягко трогается с места.

Кот и правда оказывается блохастым. А еще с больными глазами, костями торчащими через кожу и на волосок от зубов бродячих собак. По словам ветеринара, если бы мы с Дэниэлем не подобрали его, скорее всего котенок не пережил бы эту ночь, настолько истощен он оказался.

Проведя все необходимые процедуры, ветеринар отдает кота мне, а сам ведет Дэниэля к стойке регистрации. Мне с трудом удается скрыть облегчение. Вряд ли мне хватило бы денег оплатить лечение кота, не говоря уже обо всем остальном, что довольный Дэниэль демонстрирует мне, по возвращении.

– Что это?

Перехватив котенка одной рукой, я заглядываю в пакет, который протягивает мне Андерсон.

– Там лоток, наполнитель, впитывающие пеленки, корм, миски и несколько игрушек. В общем, все, что может потребоваться ему в новой сытой жизни.

– Игрушки? – растерянно переспрашиваю я. – Ты решил забрать его себе?

– Я думал, что ты заберешь его. С моим графиком и выездными играми заводить питомца неправильно.

– Но… – я прикусываю губу, чтобы не расхохотаться. – Это просто…

– Я купил все, что может потребоваться ему на первое время. Даже заводную мышь.

– Мышь, – эхом повторяю я.

Мои губы подрагивают, а смех так и рвется из груди. Большой, сексуальный Дэниэль Андерсон, производящий впечатление холодного и отстраненного мужчины покупает бродячему коту заводную мышь. Это больше, чем сенсация. Это тянет на целое разоблачение.

Но кот не вписывается в мою жизнь. Целыми днями я пропадаю в редакции, а вечерами ищу темы для статей, выуживаю информацию, а иногда оказываюсь в полицейском участке…

– Ему нужен дом.

Дэниэль протягивает свою огромную ладонь и опускает на тощую спину кота, а я задерживаю дыхание. Его рука оказывается в опасной близости от моей груди. Слишком близко, чтобы я не смогла ощутить тепло исходящее от его кожи.

– Посмотри какой он несчастный, – продолжает уговаривать меня Дэниэль.

Но я не смотрю на кота, мой взгляд прикован к лицу Андерсона. Я рассматриваю его, впервые оказавшегося так близко ко мне. Пухлые губы, острый подбородок с ямочкой, темные глаза, в глубине которых мне мерещится печаль. Дэниэлю приходится наклониться, чтобы погладить кота, и я невольно подаюсь вперед и слегка приподнимаю подбородок. В голове возникает идиотская мысль – ему придется наклониться еще сильнее, если он надумает меня поцеловать…

Словно ощутив пристальный интерес, Дэниэль переводит взгляд своих темных глаз на меня, и я прикусываю губу. Кот в моих руках начинает вертеться, из-за чего ладонь Дэниэля соскальзывает и касается голой кожи моего плеча. Мое тело тут же предает меня. Мне приходится сделать шаг назад и опустить голову, чтобы разорвать зрительный контакт, который стал почти осязаемым, но Дэниэль не позволят мне отступить. Он сокращает появившееся между нами расстояние и опускает ладонь на мое плечо.

– Мэддокс, он нуждается в тебе, – вкрадчиво произносит Дэниэль.

Его голос глубокий, низкий. Он смотрит на меня так проникновенно, что из-за на какое-то время мне удается представить, что мы одни посреди холла ветеринарной клиники.

– Только посмотри на него, – продолжает Даниэль, и я все-таки сдаюсь.

– Хорошо. Я заберу его, – выпаливаю я, как загипнотизированная.

Мне кажется, попроси сейчас Андерсон отдать ему почку, я бы согласись, не раздумывая. Его голос, похожий на тягучую карамель, обволакивает меня, вынуждая мозг работать с перебоями. Должно быть таким голосом змей искуситель предлагал Еве яблоко с райского дерева. И теперь я понимаю, почему она не смогла устоять.

– Я знал, что не ошибся в тебе, – радостно произносит Дэниэль.

Он убирает руку, но кожу в том месте, где соприкасались наши тела, все еще слегка покалывает. Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на Андерсона, но стоит нашим взглядам встретиться, как я с трудом сдерживаю полный раздражения стон. Этот соблазнительный засранец больше не выглядит, как оживший грех. Все очарование и сексуальные флюиды, которые он так щедро рассыпал, уговаривая меня забрать кота, куда-то испарились, а сам Дэниэль выглядит, как проказливый подросток. Он провел меня. И даже не старается это скрыть.

– Я думаю вы поладите, – добавляет он, потрепав кота между ушей.

– Надеюсь, он не планирует описать мои туфли, иначе ты будешь должен мне уже не одну пару, – парирую я, взяв себя в руки.

Легкий туман, оставленный прикосновениями и близостью Дэниэля постепенно рассеивается. Но я так вымотана, что сил играть прежнюю роль у меня уже не остается. Я покрепче прижимаю кота к своей груди, а затем с вызовом смотрю на Андерсона.

– Мне кажется это честная сделка, – добавляю я, так и не дождавшись от него ответа.

Андерсон смеется. Тем самым искренним смехом, который заставляет мои тело покрываться пупырышками. В его темных глазах вспыхивают искорки веселья, а сам он наклоняется ко мне.

– Туфли – не самая высокая цена за спасенную жизнь, Мэддокс.

– Туфли и заводная мышь, – бурчу я, понимая, что этот раунд остался на Андерсоном.

– Ну, это, знаешь ли, уже перебор.

Дэниэль снова смеется, а затем решительно обхватывает меня за плечи и ведет к выходу из клиники. Я вдыхаю аромат его парфюма, который заглушает запах дезинфицирующего средства и стараюсь заглушить панику, зарождающуюся в груди. С каждым шагом моя уверенность в том, что я справлюсь с очарованием Дэниэля Андерсона стремительно несется к нулю.

Глава 11

Оказавшись в машине, я вжимаюсь в спинку сидения и стараюсь выровнять дыхание. Но если за пределами этой железной коробки на колесах я могу отодвинуться от Дэниэля, то сделать это внутри попросту невозможно. Мне кажется каждая клеточка моего тела отзывается на близость Андерсона, что меня совершенно не устраивает.

Первое время мы молчим, но стоит нам проехать пару миль, как любопытство перевешивает здравый смысл.

– Ты так просто согласился помочь ему, – киваю я на на котенка. – Почему?

Я не могу не задать этот вопрос. Бездомный кот, заводная мышь – все это не вяжется с образом Дэниэля Андерсона, который он демонстрирует всему миру, только если я не права и его образ не более чем маска.

– Я уже говорил тебе: мои родители живут в Финиксе, отец владеет магазином охотничьих товаров и порой сам не прочь поохотиться, – сухо произносит Дэниэль, как будто это все объясняет. – Это одна из причин почему мы не ладим.

Андерсон не отрывает взгляд от дороги, но я все равно замечаю печаль промелькнувшую на его лице.

– Отец хотел, чтобы ты работал в его магазине?

– Он не просто хотел. Отец заставлял меня. Летом, когда занятий не было, я стоял за прилавком и с ненавистью смотрел на всех этих чучел, которых отец расставлял по углам магазина. Только представь – мертвые животные, глядящие на тебя стеклянными бусинами вместо глаз. Мне было тринадцать, когда я впервые закатил скандал по этому поводу, но отца не волновали мои моральные принципы. Он хотел, чтобы я стал частью семейного бизнеса.