Отброс аристократического общества 4

Суббота и воскресенье прошли тихо.

И было утро, и был завтрак. День первый. Понедельник, то бишь. Я поднялся с постели, привёл себя в порядок и выбрался наружу, встретиться с моей командой. Ожидание как-то подзатянулось, хотелось уже, наконец, со всем разобраться.

Тут-то над городом прозвучал усиленный магией трубный глас. Это разведчик-анималист с вершины мэллорна подал сигнал. Всё. Враг в прямой видимости.

– Ну наконец-то! – взбодрился я. – Мэри, действуем согласно плана.

Мэри кивнула, а рабочие, услышав звук, принялись снимать толстую ткань, закрывающую кучи костей, которые мы аккуратно уложили на нескольких больших деревянных настилах.

– Погоди, погоди, – остановил меня Орю. – Вы собираетесь устроить некромантский концерт?

– Ну да, – ответил я, – а что с ним не так?

– Да всё так, – ухмыльнулся Орю, – но что за песня без музыки? Давайте устроим настоящее шоу, в этом я дока. Увидишь, результат окажется сногсшибательным. Для начала позови сюда этого журналиста-пройдоху.

Эндрю Гард, как и многие из его коллег, съехались в Вестерн, писать о войне. Вот только Эндрю кроме блокнота вооружился ещё и камерой, на которую снимал мелкие бытовые зарисовки из жизни солдат. Кстати, операторов, кроме него, было ещё трое. Крупные газетные издательства быстро поняли важность «картинки», особенно, после моих фильмов. Оказалось, есть заклинания, позволяющие размещать на бумаге движущееся изображение, правда проигрывание ограничивается только одним разом.

Эх, вот запущу я телевидение, мир содрогнётся!

– Сейчас найдут, – я отдал распоряжение пробегавшему мимо слуге найти Эндрю. – Так, Орю. А кто в оркестре играть будет?

– А мы будем! – подмигнул бард. – Чхве, иди сюда. Ты сядешь за барабаны.

– Я?! – удивился Чхве Хан. – Да я же не умею!

– Глупости, – отмахнулся бард. – Ты воин, и прекрасно знаешь, что такое чувство ритма, для фехтования это важно. А дальше всё просто, бей в барабаны, а моя магия тебе поможет.

– Твоя магия? – подошла поближе Розалин.

– Моя, – подбоченился Орю Каминари. – Магия искусства. Самая мощная из всех существующих. Кайл, ты будешь на басах, я же видел, как ты тренькал на гитаре, так что руби квадраты, я же вытяну соло. Розалин и Ханна сойдут за бэк-вокал, Аня уже играла не флейте, Петя управится со вспомогательным барабаном. Джек, Ханна, умеете играть на музыкальных инструментах?

– Меня в церкви обучили играть на клавесине, – сообщила Ханна. На службах приходилось аккомпанировать певцам.

– Клавесин? Вот чего нет, того нет, – огорчился Орю. – Кайл, сыщешь?

– Думаю, найдём, – кивнул я и подозвал очередного слугу, ждавшего приказов в отдалении.

– Пусть грузят вот сюда, – Орю кивнул на пустой деревянный помост. – Розалин, пролевитируешь нас?

– Без проблем, – пожала плечами волшебница.

– Джек? – повернулся к парню Орю.

– Ну, – замялся тот, – я немного в рог дуть умею…

– Рог, – задумался Орю, – не совсем в тему, но… Ладно. Придумаю что-нибудь. На тебе рог.

Он тряхнул рукой и в воздухе возник музыкальный инструмент, который бард ловко подхватил.

– Я с виолончелью управлюсь, – подал голос незаметный Рон.

– То, что надо! – обрадовался Орю. – Ты, смотрю, человек со многими талантами. Не только уши резать умеешь.

Рон фыркнул.

– Ничего из этой затеи не выйдет, – мрачно напророчил Чхве Хан.

– Выйдет, если постараемся, – отмахнулся Орю. – О, вот и наши новостники.

Появился Эндрю Гард, за которым увязались ещё двое репортёров. После эксклюзива о бунте тиражи «Платформы» взлетели до небес, а главреды конкурирующих изданий быстро поняли, что наш щелкопёр особенно приближен к короне, и, соответственно, имеет инсайд. Так что сейчас его пасли как минимум двое коллег.

Не зря пасли, кстати. Будет вам сенсация. Точно говорю.

– Все готовы? – поинтересовался Орю. – Тогда грузимся и взлетаем.

Он первый вошёл на деревянный помост и распаковал инструменты. Чхве, всё ещё полный скептицизма, уселся за барабанную установку, остальные тоже приготовились. Дощатый настил поднялся в воздух.

На горизонте показались точки, быстро увеличивающиеся в размерах. Чуть ниже, метрах в десяти-пятнадцати над землёй, плыли огромные деревянные платформы, а повыше, но всё же не слишком, на Вестерн неслось целое облако виверн.

Да их тут больше двухсот, ошиблась разведка!

– Ага! – воодушевился Орю. – Самое время. Готовимся! Раз, два, раз, два, три!

Он ударил по струнам своей лютни, и о чудо, со всех сторон полилась мелодия. Чхве, судя по изумлённой физиономии тёмного мечника, даже не понял, как подхватил ритм, и сейчас лихо колотил по барабанам. Меня словно подтолкнуло что-то, и я, зажав аккорд, извлёк первые звуки из басовой лютни.

Играется!

В мелодию начали вплетаться голоса клавесина и флейты, а сама тональность исполняемой музыки из лёгкой и задорной постепенно сменилась на жёсткую и тяжёлую. Мрачные нотки повели виолончель и горн, странным образом издававший совсем уж непонятные звуки. Мэри раскинула руки, и, закрыв глаза начала петь.

Сейчас она выглядела великолепно, девушка, с лицом, испещрённым чёрной мелкой паутинкой поражённых мёртвой маной кровеносных сосудов, одетая в костюм готичной горничной, пела мрачную песню без слов. Солнечный свет слегка померк, из земли начали пробиваться тонкие струйки чёрного тумана, мёртвая мана, растворённая в земле, воспарила ввысь, следуя зову некроманта.

– Ваааа-а-а-а! Ваааа-а-а-а! – чистым мелодичным голосом пела Мэри.

– А-а-а! А-а-а! – вторил бэк-вокал.

Кости, сложенные кучей на деревянных помостах, зашевелились. Рабочие, так и не успевшие до конца снять брезент, посчитали за лучшее сделать ноги, и правильно. Остовы самых разных животных, начиная от сельскохозяйственных, вроде коров овец или свиней с моих скотобоен, заканчивая костяками монстров из Леса Тьмы, сплелись в причудливые конструкции, наливаясь тёмным светом.

– Ва-а-а, ва-а-а, оу, оу, о-о-о! – неестественно высоким тоном зашлась некромант.

Кости, слепившись в дикие, аморфные конструкции с крыльями из брезента, взмыли ввысь. Музыка нарастала, изливаясь тяжёлыми мелодичными волнами, накрывшими Вестерн. Надрывалась виолончель, заходились в экстазе барабаны. Откуда-то со стороны, уже не от нас, в общий оркестр влилась скрипка, ей вторили альт и гитара.

– Ва-а-а, ва-а-а, а! – подхватили люди, наблюдавшие за нашим представлением.

Скелеты, сияя тьмой и зеленью, взлетали и взлетали. Опустел один помост, затем другой. Вражеские виверны приближались, уже можно было различить всадников в тяжёлой броне, державших поводья. Забрала их шлемов были закрыты, так что я, к сожалению, не видел лиц, но уверен, сейчас на них были написаны удивление и страх.

Первый скелет, оставляя за собой шлейф ядовито-зелёного пламени, врезался в виверну и взорвался.

Завизжала летучая гадость, и её визг мгновенно вплёлся в тёмную мелодию. Крыло рептилии изогнулось под неестественным углом, и монстр, вместе со своим всадником, рухнули вниз.

«Ва-а-а!» зазвучало сильнее, наполняясь радостью защитников. Мелодия взмыла выше нарастающим крещендо, ускоряясь и наращивая темп. Рыжий пацанёнок Иосиф, наплевав на драконье достоинство, пустился в пляс, даже старый Эрухабен не выдержал. Золотой дракон, с довольной ухмылкой на всё лицо, притопывал и прихлопывал в такт беснующейся некромантской песне.

Скелеты-перехватчики заполонили небо. Словно дроны-камикадзе, они наводились на летящих виверн, врезались, взрывались, и рассыпались пылью из костной муки. Строй нападающего противника сломался, о нападении на стены уже и речь не шла, каждый из летунов старался спасти свою жизнь. Некоторые, особо умные, атаковали скелетов струями кислоты, то тем было всё равно. Кости есть кости, сколь их не разъедай, они уже не умрут.

Потому что изначально дохлые.

Музыка летела, в хор поющих, похоже, влился весь Вестерн. Заготовленные загодя останки кончились, в воздух начала подниматься уже всякая всячина, помойка с полуобглоданными куриными тушками, два дохлых кобеля, летящих и хаотично размахивающих лапами, плюс несколько порций холодца.

Вот холодец особенно жалко. К сожалению, это блюдо особо подвержено некромантизации, ведь его делают из костей.

На диких полях за стенами Вестерна шёл дождь из виверн. Часть зверюг, скинув всадников, рванула прочь, те, кто ещё находился под управлением, пытались отчаянными манёврами уйти в сторону, но выходило плохо. Воздушная пехота противника врезалась друг в друга, в мельтешащих скелетов-смертников, и гибла пачками. Силы противника таяли на глазах.

Музыка, достигнув кульминации, начала ослабевать, но это уже было неважно. Враг улепётывал. От изначального войска осталось хорошо если процентов десять, но, по-моему, и того меньше. Хор из жителей замолк, тёмные завитки мёртвой маны полностью растворились в утреннем воздухе. Лютня Орю издала последние звуки и замолчала.

– Ну вот, – ухмыльнулся бард, обращаясь к Чхве, – а ты говорил «не получится». Я, всё-таки, профессионал, знаю, что говорю.

– Это было чаропение? – потрясённо выдала Розалин. – Никогда не сталкивалась с такими чарами.

– Говорю же тебе – искусство! – поднял вверх указательный палец Орю. – Давайте спускаться.

Платформа опустилась на землю, и бард первым спрыгнул вниз.

– Давайте инструменты сюда, я их уберу, – произнёс он. – Кайл, просьба есть. Можешь приказать своим слугам принести вина? Я сжёг весь свой музыкальный запас, так что теперь он должен восстановиться.

– Музыкальный запас? – не понял я.

– Энергия творения, – пояснил Орю. – Я после такого концерта несколько дней ничего путного выдать не смогу.

К нам быстрым шагом спускался Его Величество вместе с двумя принцами.

– Ну и как вам песня? – поинтересовался я.

– Слов нет, – честно признал король, – прости за каламбур. Но это и правда было эпохально. Кстати, твой перфоманс проходит по разряду «сюрпризов»?

– Ага, – кивнул я.

– Впечатлил, – удивлённо произнёс принц Валентино. – А эта девушка, может она согласится дать несколько концертов в «Гран Опера»?

– Мэри? – поинтересовался я.

Мэри посмотрела на меня, на принца, и захлопала глазами.

– Ты теперь популярна, если что. Не стоит зарывать свой талант в землю, – усмехнулся я.

– Ничего, – вклинился Орю, – мы ещё зажжём. Да, народ? Создадим группу, надо только название какое-нибудь некромантское придумать. «Кости»? Банально. «Отягощённые мёртвой маной»? Слишком тяжеловесно. Может, «Сердце… и другие части тела»? Надо подумать.

– Подумайте, – согласился я. – А мы потом ваши концерты запишем. Однако сейчас продолжим нашу войну, милорды. Скоро враг пойдёт на штурм, так что настаёт время новых сюрпризов. Прошу вас пройти за мной, на наблюдательный пункт.

Это на мэллорн, если что.

– Если ты не против, – перебил Чхве Хан, – я лучше на стены.

– И мы тоже! – подали голоса мои соратники.

– Я отдыхать, – безжизненным тоном произнесла Мэри. – Силы кончились.

– Приляг, разумеется, – кивнул я, – А вы, ребята, будьте предельно осторожны. Я не хочу потерять никого из вас. Розалин, ты со мной?

– Я с тобой, – кивнула моя невеста. – Пусть граф Эссекс удаль показывает. Авось подстрелят, – закончила она вполголоса.

На верхушку дерева поднялись на самом настоящем лифте, только, в отличие от земных кабинок, эта была гораздо больше, комфортнее и зачарована на левитацию. На вершине дерева, на большом крытом настиле, медитировал анималист, управляя своими орлами. Мы не стали его беспокоить, и уселись в кресла, которые заботливо расставили для нас слуги.

– Далеко видать, – довольным тоном произнёс король. – Только, боюсь, подробности не разглядим. Всё кажется таким маленьким…

– Я это предусмотрела, – улыбнулась Розалин. – Внимание на экран!

Она бросила пару фраз, перед нами раскрылся большой магический экран. Розалин сдвинула его чуть влево, чтобы не мешал обзору, и, щёлкнув пальцами, вывела сразу несколько картинок.

– На всех боевых башнях закреплены камни-глаза, – пояснила она. – Теперь мы можем наблюдать за сражением с разных ракурсов.

Платформы противника зависли в ожидании, но одна, набирая скорость, устремилась к крепостным стенам. Повернулись башни, ловя цель в прицелы. Я достал свою подзорную трубу и присмотрелся. Ага, штурмовая пехота. Отлично. Судя по всему, движутся за счёт заклинания ветра, надо взять технологию на заметку. Довольно быстро летят. Прошли красную отметку, в большой скале торчал красный вымпел, обозначающий максимальную дальность полёта снаряда. Башни молчат, молодцы, дожидаются жёлтой. Приближаются, приближаются… Есть пересечение!

Магострелы открыли огонь одновременно. Один снаряд прошёл мимо, гораздо выше цели, зато соседняя башня отстрелялась гораздо удачнее. В платформу не попали, однако стальная болванка, впитавшая в себя огненное заклинание, пронеслась сквозь ряды противника, и взорвалась почти у самого края. Хлынули потоки кровищи, полетели в стороны части тел. Криков врага слышно не было, слишком далеко, зато восторженный вопль вестернцев долетел аж до нашей площадки.

Третий снаряд ударил в угол платформы, оторвав здоровенный кусок. Летучий настил накренился, я видел отчаянные попытки магов исправить положение, но не тут-то было. Солдаты, скользя по измазанной кровью поверхности, посыпались вниз, деревянная плоскость встала практически вертикально, и тут в неё воткнулись оставшиеся снаряды, разорвав на части.

На землю рухнули объятые пламенем куски дерева.

– Великолепно! – не сдержав эмоций, выдал король. – Отлично, Кайл!

– Стараемся, – скромно потупился я. – Но вы смотрите, смотрите Ваше Величество. То ли ещё будет.

Такого поворота войска Северного Альянса явно не ожидали. Оставшиеся платформы резко затормозили и даже сдали назад. Похоже, противник решает, как быть дальше. Совершенно ясно, блицкриг провалился.

– Думаю, будут высаживаться и двигаться пешим строем, – предсказал я. – Интересно, у них есть осадные башни?

Как оказалось, есть. Были даже катапульты. Маги сгружали осадную машинерию и тут же сооружали башни. Я залюбовался работой. Сразу видно, народ долго тренировался. Готовый блок, левитируемый магами, осторожно спускался на подвижную платформу, и его моментально крепили инженеры. На сборку осадных орудий ушло буквально с полчаса, не больше.

– Отличная тактика, – похвалил принц Валентино. – Надо записать.

Он извлёк уже знакомый мне блокнот и принялся строчить.

– Они что, рассчитывают прорваться с этими конструкциями через огонь артиллерии? – удивился Альберт.

– А у них другого выхода всё равно нет, – пожал плечами я. – К тому же, у защитных башен есть мёртвая зона, так что есть смысл рискнуть.

– И что ты этому противопоставишь? – поглядел на меня Зед Кроссман.

– Сейчас увидите, – усмехнулся я.

В башни явно вмонтировали левитационные блоки, вроде тех, которые я установил под днищем нашего броневика, так что осадные машины, потерявшие изрядную часть веса, легко могли двигать по полю десяток человек. Рядом с башнями выкатились гигантские ковши, уже наполненные землёй, ими нападающие должны засыпать ров с водой.

– Неплохо, неплохо, – кивал король. – Барбакана у Вестерна нет, а жаль, пригодился бы.

– Не думаю, – покачал головой я. – Он только бы мешал обстрелу.

Башенные пушки повернулись, беря цели в прицел, но пока молчали.

– Представляю, каково сейчас их самочувствие, – усмехнулся я, и сделал знак слуге наполнить бокалы, – забег на свидание со смертью.

– И не говори, – согласился король, отпивая вина.

Забег начался. Башни, ковши и катапульты пришли в движение, влекомые смертниками. Народ старался изо всех сил, напрягая мышцы, и как только вражеские боевые единицы пересекли зону уверенного попадания, орудия открыли огонь.

Я порадовался за моих пушкарей. Не зря я вдалбливал им, что стрелять надо в основание осадных башен, мои наставления не пропали даром. Четыре огненных снаряда пробили деревянные щиты, разрушив несущие брёвна. Башня накренилась, затрещала и повалилась на землю, рассыпая лучников, сидящих на вершине, словно конфетти. Её соседку разорвало посередине, во все стороны полетели огненные щепки, а остов, застывший на месте, быстро заполыхал.

Перезарядка. Ещё два ковша завалились, рассыпая землю, и ещё две башни накренились, прекратив движение. По деревянной конструкции начало распространяться пламя.

До нападающих дошло, что бежать надо зигзагом. Они попытались это сделать, но огромные конструкции, пусть и лишённые большей части веса, массы всё же не лишились, так что одну из своих башен смертнички повалили сами, устроив слишком резкий манёвр. Впрочем, некоторый успех эта тактика всё же возымела.

Четверо орудий по целям промазали, попав по земле рядом, убив несколько человек, но бежавшая следом команда подмены встала вместо убитых. Осадные машины продолжили движение.

Сейчас, наверное, провернулись снарядные лифты, подавая в башню боеприпас, заряжальщики с матом открывают затвор орудия, заталкивая болванку. Стрелки крутят прицельные маховики, наводя магострелы, и яростно сжимают в руках спусковые рукояти.

Есть выстрел! Пять целей поражены. Девять осадных башен на ходу, двенадцать ковшей пока что живы, катапульты полностью уничтожены.

– Смотрю, враг приближается к синей отметке, – поделился наблюдением глазастый Валентино.

– Именно так, – кивнул я, – это зона стопроцентных попаданий. За чёрным флажком уже зона мёртвая, там башни не достанут. Зато достанут полевые орудия.

На синей отметке началось избиение. Движение врага замедлилось, мы выстроили заслон из «противоконных ежей», конструкцию из заострённых бревен. Северянам приходилось или объезжать их, или таранить, что сильно тормозило продвижение, так что пушкари палили, словно на учениях, по медленно ползущим целям. Дали залп мортиры-картечницы и полевые орудия, но всё же дальность пока что была слишком велика и особого вреда они не нанесли, но нескольких врагов вся же выкосили. Потеряв почти все свои осадные механизмы, враг таки вошёл в мёртвую зону.

До стены доехало одно орудие и три ковша. Башню спалил граф Экросс, а остальных расстреляли со стен, но, как оказалось, противник был хитрее. Какой-то колдун-смертник, а может и просто боец с мощным одноразовым артефактом вызвал локальное землетрясение, впрочем, не очень мощное. Монолитные стены города не пострадали, но вот ров засыпало напрочь.

– Очко северянам, – прокомментировал король.

– Вроде бы у них не очень с магией, – хмуро заметил я. – Откуда у этих олухов такие штуки?

– Не удивлюсь, если Империя постаралась, – заметила Розалин. – Или «Рука», что хуже. Возможно, сюрпризы есть не только у нас.

Да, «Рука» эта, будь они прокляты. Я уж и подзабыл про них.

– Сейчас самое время бежать на штурм с лестницами, – предположил Альберт. – Ров-то завалили.

Так и вышло. Побежали. Целая орава в лёгких доспехах, держа длинные лестницы. Башни били по людям, взрывами раскидывало тела и обломки дерева, но толпа была слишком большой, так что одни пушки не справятся.

Зато отлично справились мины.

Розалин прищёлкнула пальцами и первая цепочка мин взорвалась, выкосив шрапнелью целый ряд бегущих, не меньше, а то и больше, сотни человек. Лестницы упали на землю, их подхватили те, кто бежали сзади, но второй ряд мин поубивал и их. Так третий, четвёртый и пятый.

– Магический Осколочный Нагнетатель, – пояснила Розалин, – сокращённо МОН. По сути, это один резонирующий контур от магбомбы, их не так сложно зачаровывать. Взрыв от него не очень сильный, но этого и не нужно. Главное – выбросить облако осколков, поражающих пехоту. Как вы видите, Ваше Величество, МОН способен превратить в фарш целую кучу человек. Дёшево и практично.

– Смотрю, страсть к сокращениям ты у своего мужа… пардон, жениха подцепила, – усмехнулся король. – Отличная работа.

Смотрю, сегодня все меня поженить пытаются. Может и правда послать нафиг «приличия»?

Не знаю, может солдаты шли на штурм под контролем разума, или под действием наркоты, раз бросались в бой, не смотря на потери, но всему есть предел. Увидев, что большая часть волны погибла, даже не сумев подобраться к стенам, северяне побросали свои лестницы и развернулись, спасаясь бегством.

– Да, война только началась, а противник уже понёс изрядные потери, – с уважением произнёс Валентино. – Каро есть чему поучиться у Роана.

Зед Кроссман ничего не ответил, но я чувствовал, что король внутри раздулся от гордости.

– Вот теперь стоит ждать подлянки от врага, – накаркал я. – Мы их знатно унизили.

– Логично, – подумав, согласился король. – Кайл, имея на руках то, что у них есть, что бы ты предпринял?

Я задумался.

– Мне кажется, единственный выход для северян – бросить в бой всё, что имеется. Маги Северного Альянса… Да чего уж там, маги Империи, я в этом уверен на сто процентов, постараются прикрыть летающие платформы магическими щитами и пойти напролом. Одновременно снизу атакует пехота с конницей, завяжется бой. Их цель – добраться до ворот, тогда их можно будет уничтожить подходящим заклинанием. Часть платформ уничтожат на подходе, щиты всё же не абсолютные, и при нескольких попаданиях истощатся, но этой жертвы хватит, чтобы остальные подошли вплотную к стенам.

– Как с этим бороться? – подался вперёд Альберт.

– Как… – остановился я. – А вот как! Как только их летающие конструкции войдут в мёртвую зону, стрелки из полковых пушек выстрелят по ним подавителями! Этого как минимум хватит, чтобы нейтрализовать защиту, как максимум уронить платформу. Одновременно наши войска проведут контратаку, чтобы не дать пехоте врага подойти к стенам.

– У вас есть подавители?! – с Валентино слетела невозмутимость.

– Упс, проболтался, – вздохнул я. – Это наша новая разработка.

– Да ладно, – махнул рукой Зед Кроссман. – Применение таких штук всё равно не скрыть. Да, Кайл, план дельный. Должно сработать. Свяжись с министром, скажи, что я приказал.

– Так точно, – я встал из-за стола, прикоснулся к серьге-коммуникатору и связался со штабом обороны.

– Всё, доложил, – я вновь уселся в кресло. – Там приняли к сведению и готовятся к отражению атаки.

Противник совещался долго, несколько часов. Ликование на стенах закончилось и теперь вестернцы напряжённо взирали на парящие площадки.

– Кайл, приём! – рядом с волшебным экраном Розалин появилось ещё одно окошко. – Это Элис. Обнаружила скопление воздушных целей, низкоскоростные, низколетящие, четырнадцать штук.

– Недобитки пожаловали? – поинтересовался я.

– Они самые, – подтвердила Элис. – Рыцари в тяжёлых доспехах, у них за главного большая белая зверюга на которой восседает наш старый знакомый, Клопэ дэ Секка. Если что, воздушный бой – это моя специализация. Тонкий такой намёк.

– Уничтожь их, – бросил я. – По возможности, возьми Клопа живьём.

– Принято, – подтвердила Элис, и её экран увеличился в размерах.

– Любит она покрасоваться, – усмехнулась Розалин.

– Я всё слышу, – последовал ответ ведьмы.

– Так я и не сомневалась, – пожала плечами волшебница. – Можешь дать картинку «из-за плеча»?

– Легко! – отозвалась ведьма.

Изображение померкло и появилось вновь. Теперь передатчик висел чуть выше и правее летящей рыжей вороны, выросшей до размеров большого орла. Ведьма неслась вперёд расправив крылья, с кончиков её маховых перьев срывалось синее сияние.

– Красиво летит! – выдал принц.

Ворона каркнула, скрутила бочку, и ушла выше.

– Сейчас войдёт в боевой разворот, – предположил я, – и атакует со стороны солнца.

– Клювом что ли? – удивился Валентино.

– Зачем, – покачал головой я. – Есть кое-что получше.

На экране появилось десять концентрических кругов.

– Это «Кар-один», как слышите, приём, – доложила ворона, – Захват целей произведён, до входа в зону поражения пятнадцать секунд.

Под вороньими крыльями появилось двадцать крупных перьев, развёрнутых очином вперёд. Опахало вспыхнуло ярким электрически-синим светом, и перья, оставляя за собой туманный спиральный след, понеслись к цели. Ворона ускорилась, а в воздухе полыхнуло несколько крупных рыже-синих взрывов. Десять виверн, хаотически вращаясь, сверзились с небес.

– Цели поражены, – доложила Элис. – Перехожу к ближнему бою.

– Сурово, – похвалил Альберт. – Серьёзная девушка.

– Профессионал, – поддакнул я. – Чего не могу сказать о наших противниках. Вот смотрите, зачем наездникам надевать тяжёлую броню?

– Так рыцари же, – удивился король.

– Вот! – я поднял вверх указательный палец. – Рыцари. Сработала инерция мышления. Раз рыцарь – одевай латный доспех. А теперь скажите мне, для чего он нужен в воздухе? Только создаёт лишний вес, выматывая виверну. Она, между прочим, в отличие от драконов, хладнокровная, и к долгим полётам не приспособлена. Больше чем уверен, эти твари сейчас летают под заклинанием выносливости, а это сильно выматывает животинку. Помотай мы их подольше в воздушном бою, они сами повалятся вниз.