скачать книгу бесплатно
– Хорошо – заключил я. – Не люблю быть должником.
– Вот только я предполагаю, что кольцо будет тебе бесполезным.
– То есть?
– С помощью него ты не только понимаешь своих собеседников, но и сам обучаешься их языку.
Мы ещё долго разговаривали о разном, при этом опустошая запасы из заветного шкафчика. Хорик с интересом слушал мои рассказы про мир, из которого я попал сюда. До меня он считал, что всё это чушь и сказки для маленьких детей. При этом он посоветовал никому об этом не говорить, иначе могут найтись и те, кто сочтут меня за демона, в особенности религиозные фанатики или деревенские простачки. Мне стало интересно узнать, что подразумевается под демонами, но Хорик отмахнулся и сказал, что фигня всё это, выдумка. Ага, как и то, что я оказался тут – подумал про себя я, но ничего не сказал.
Вообще после пережитого приключения, я чувствовал необходимость в изучении местного бестиария. Я тут и месяца не пробыл и то, уже умудрился пообщаться с призраком, побиться с мертвецом и сразить, как его тут называют Плеховика, и это ещё не считая местных сомнительных личностей. Да, кстати, неплохо бы и узнать больше о том, как тут всё устроено. Хорик, порекомендовал мне обратиться всё к тому же Пастернаку, со слов безопасника наш алхимик сумел сохранить свою коллекцию книг, и в убежище у него имелась целая комната-библиотека, в которой я наверняка смогу скоротать деньки, пока оправляюсь от ран.
Должен признаться, что мы с Хориком изрядно разговорились и оба были уже хорошие от горячительных напитков. Мне несколько раз показалось, что к нам в кабинет кто-то стучит, но никто проверять не собирался. Я чувствовал, как моего собеседника уже потянуло на откровенные разговоры о своём прошлом. В какой-то момент я подумал, что не так себе представлял человека ответственного за безопасность, а скорее более серьезного или даже строгого. Стереотипы они такие… или этот мир такой, кто его знает. В любом случае я почувствовал, как расслабился, и мне это было необходимо, впрочем, как и Хорику. По его словам угадывалось, что не очень-то он ладит с главой братства, так и сейчас он просто не понимает, почему при уликах, которые мы обнаружили с Ремой, Пирону всё сошло с рук. В былые времена братство быстро взяло бы Пирона в оборот. Но что-то видимо безопасник не понимает.
Нашу идиллию прервал уже, непрекращающийся даже не стук, а скорее грохот в дверь. Мы с Хориком переглянулись, будто нашкодившие дети. Я сам было подорвался открыть, но ощутимая боль напомнила о себе, хорошо, что хозяин кабинета опередил меня, и шатающейся походкой, открыл проклятую дверь. Нарушителем спокойствия оказалась Тиса, всё это время караулившая у входа. По её настроению было видно, что она не в духе. Я успел уже и забыть про девушку, подумав, что та давно ушла по своим делам.
В течении нескольких минут я наблюдал за картиной, скорее семейной ссоры. Девушка просто ворвалась к нам в кабинет и подобно бензопиле отчитывала Хорика, как жены отчитывают своих мужей алкоголиков.
– Ты ещё и раненого спаиваешь! – Указала девушка в мою сторону.
Ну… кажется, начинается, сейчас и мне прилетит!
– О чём ты, никто никого не спаивает – Пожал плечами Хорик. – Мыыы… О…! Мы решаем важный вопрос. – Деловито произнес он.
Я вспомнил, очень знакомый момент, возможно из какого-то фильма толи про рыбалку, толи охоту, да и не важно. Вот от этой сцены я не смог найти в себе силы справиться с проступающей улыбкой на своей физиономии.
– А ты что улыбаешься!? Тебе Пастернак что сказал? Больной должен поправляться. Быстро в койку! – Грозно обратила на меня внимание Тиса. И с небольшой задержкой добавила – Победитель плеховиков!
Ну и название же у грозного монстра, звучит будто это какой-то гриб, что несомненно делает высказывание девушки смехотворным бредом. «Победитель плеховиков» – хороший титул у меня теперь, Андрей бы точно заценил.
– Хорошо мамочка! – ответил я, чувствуя, что мой язык начинает предательски заплетаться.
Пока девушка продолжала изображать бензопилу, мы с Хориком подмигивая друг другу откровенно над ней посмеивались, что ещё больше начинало раздражать Тису, а у меня вызывало всплески боли от раны на лице. В конечном счёте она проводила меня до моих покоев, что-то постоянно бурча себе под нос. Почему-то мне показалось, что она уже не злиться и больше имитирует раздраженность. Все происходящее мне виделось странным. Почему Тиса так фривольно общалась с Хориком, осталось для меня загадкой, неужели их что-то связывает.
На следующий день, я заметно лучше себя чувствовал. Удивило что после вчерашних напитков голова совсем не болела и разум был чист. Передвигаться самостоятельно было еще сложно, а Тиса, подобно дежурной медсестре, периодически заглядывала, чтобы обновить грязные повязки и обработать чудо-мазью мои раны, к слову, которые заживали на глазах. Скорее всего через пять, может шесть дней они и вовсе исчезнут без следа, вот только несколько небольших отметин на груди, всё же будут напоминать мне о смертельной схватке с незрячим чудищем. Также от ранения на лице, может останется ещё маленький косой шрам на переносице, после глупо пропущенного мною выпада от рыцаря нежити.
Без всякого стука в комнату зашла Рема. В результате вчерашних переговоров её всё-таки освободили. В руках у неё была деревянная миска с горячей едой и ещё какой-то свёрток, это как нельзя кстати. Я радостно поприветствовал девушку, и она с улыбкой на лице ответила взаимностью, но мгновение спустя быстро погрустнела, обнаружив, что я не один. В этот момент в помещении стало невыносимо тесно, от воцарившегося напряжения. Кажется, Реме приходиться не очень сладко, как я понимаю, отношение к её персоне кардинально изменились в худшую сторону. Из-за этой немой сцены мне самому стало не по себе, и я решил рассеять неловкое молчание:
– Не стесняйся, заходи!
– Вовсе не обязательно. Вот… – Рема протянула паёк Тисе. – Я… я позже тогда зайду.
– Не стоит лишний раз беспокоить больного! – Тиса взяла еду у Ремы.
– Я поняла. – закрыв локтем свои глаза, рыжая девушка поспешила удалиться из комнаты.
– Зачем ты так с ней? – серьёзно спросил я.
– Ты знаешь!
– Так! Давай покончим с этой темой раз и навсегда. – Я присел на кровать. – Первое – будь на её месте любой из нас, то поступил бы также. Второе – она могла просто банально не понять, куда я пропал. Третье – вы вообще спрашивали у Ремы её версию произошедшего? В конце концов она могла сама не на шутку перепугаться и когда вернулась сказала свои предположения о моей гибели, представь себя на её месте, как бы ты поступила?
– Я бы не бросала товарища одного и если уж так получилось, что он погиб, то убедилась бы в этом наверняка и только потом вернулась обратно. – Тиса скрестила она руки на груди и демонстративно отвела свой взгляд в сторону.
Я же внимательно и терпеливо дослушал её до конца.
– Красивые слова. Вот только на практике всё гораздо сложнее. Ты не учитываешь большое количество факторов.
– Но… – пыталась возразить девушка.
– Я ещё не договорил, – отрезал я. – В-четвёртых, будете так пренебрежительно обращаться с человеком, будь он даже не виноват, то может на эмоциях доставить не мало проблем как себе, так и братству.
– Я не понимаю! Почему ты её защищаешь?
– Скорее я не девушку защищаю, а тебя, себя и вообще всех. Никто из нас не будет застрахован, от подобных случаев в будущем, если прямо сейчас не решить эту проблему.
– Хорошо, я поняла! – Тиса быстро встала со своего места и демонстративно быстро, ровным счётом, как и Рема покинула комнату.
Какие все обидчивые! Ну ничего, когда-нибудь и они столкнуться с подобным, знаем проходили.
А если быть честным, то я и правда проходил через что-то подобное. Как-то раз новенькую коллегу наше начальство решило оштрафовать, и всё бы ничего, но взыскивали за свою же ошибку. Я лично разбирался в причине и был убежден, что моя напарница совсем ни причём. Тогда я пытался решить этот момент дипломатично, никого не подставляя, и склонял других коллег мирно поддержать. В ответ, наше прямое начальство, чтобы сохранить свою гордость, демонстративно перед высшим руководством подключили своих жополизов. Были очень интересные сообщения, такие как: «Да он просто влюбился»; «Не нужно ставить девушку выше работы». Уф… как вспомню, не знаю каким чудом не сорвался, сдерживал сквозь зубы злость и раздражение. А ведь тогда мало кто подумал, что я больше за себя беспокоился. Если подобное отпустить один раз, пусть и не с тобой, то обязательно и ты рано или поздно попадешь в такую же ситуацию. Если один раз подставить свою пятую точку, то будь готов подставлять её на регулярной основе. Конечно, на практике тогда я сильно рисковал, в один момент, думалось, что могут уволить. И вообще если бы и уволили, то нужно оно мне? Работать там, где царит подобная диктатура, нет уж увольте. Примечательно в этой истории то, что в компании меня так ни разу лично и не оштрафовали, даже когда я в действительности был не прав. А вот жополизов не раз видел, как наказывали их же цари и боги. Смешно конечно!
Ай, ладно! Хватит голову забивать всяким. Я принялся за пищу и после выдвинулся к так разрекламированному мне алхимику. Благо, уже способен был передвигаться самостоятельно, не знаю обижается на меня Тиса или что ещё, но все равно спасибо ей за уход, я не забуду.
Пастернак встретил меня, присматриваясь к состоянию. И какого было его удивление, что я пришел к нему с просьбой показать библиотеку, а не как все обычно, с просьбами выделить очередное зелье, которые и так в дефиците. И с особым рвением составил компанию, чтобы показать свою гордость, накопленную за долгие годы жизни. Меня интересовали история и любые книги, способные больше познакомить меня с особенностями этого мира.
Так и прошли дни моего выздоровления за чтением разных книг и, разве что Хорик выплатил мне заслуженные 23 золотых и 7 серебряных монет за перстни и что было куда ценнее странный минерал манагат, который достался мне с поверженной нежити. Теперь в моём распоряжении находилось 23 золотых 9 серебряных и 5 медных монет с учётом награбленного от слуг гильдии воров. Куда мне тратить эти деньги? Ответ на этот вопрос я уже знал. Мне необходимо позаботиться о более качественной экипировке, так как моя, хоть и была новой, но уже вся износилась после первой же вылазки, а также нужно не забыть пустить в дело подарок от призрака Севилии.
Тиса больше меня не посещала, да и вообще куда-то пропала из виду. С Ремой же был достаточно откровенный разговор и мои догадки оправдались, во всяком случае я предполагал, что девушка просто испугалась моего исчезновения. В проклятом поместье Пирона она наткнулась на комнату пыток или что-то подобное. Видимо этот извращенный ублюдок являлся настоящим садистом и пользовался своими богатствами для прикрытия нечестивых деяний. Теперь я понял причину существования такой конторы, как братство тени, которое ставило на место подобную шваль. Но вот вопросы к братству у меня ещё имелись и полагаю, что получить ответы я смогу только от Линона. Главное, я понял то, что Рема не держала на меня зла и только была благодарна, что я не ополчился на неё, как многие другие. Вообще девушка она оказалась с очередной печальной историей, подобно моему новому приятелю Гнею, но об этом потом. Зато я подчеркнул из разговора с Рыжей красавицей, что Тиса является родной дочерью Хорика, а это объясняет её поведение при безопаснике.
К тренировкам меня пока не допускали, как не сложно догадаться по состоянию здоровья, но это мне было на руку, ведь я узнал много полезной информации о новом для себя мире из библиотеки Пастернака. За несколько дней мне удалось найти, почти всё, что меня интересовало. Я узнал, что самое для меня необъяснимое, так или иначе связано с самым ценным минералом манагатом, тем самым, что мне удалось раздобыть в подземелье. Из научных трудов я выяснил о присутствии частиц этого чудо-вещества во всем окружении, почва, атмосфера и благодаря этому, у всех населяющих этот мир людей могут открыться множество способностей подобных тем, что пользуется наше братство, в основе которого лежит навык тени, позволяющий в буквальном смысле растворить свой силуэт и сделать частично невидимым. Очень полезным оказалось узнать о возможности совершенствования подобных навыков. Яркий пример тому был всё тот же Кесарь, имя которого я часто слышу от коллег. Эта, без сомнения, героическая личность развила в себе навык теней, до такой степени, что мог беспрепятственно применять его и в дневное время суток. Навык тени являлся далеко не единственным, чтобы открыть в себе что-то подобное, необходимо непоколебимое намерение или усиленные тренировки с носителями этих феноменов.
Одновременно пугало и было желанно узнать и о умениях, дающих способности в десятки раз обострять или притуплять в себе органы чувств, например, таких как зрение и слух. Поговаривают, что существуют и те, кто смог управлять течением времени, правда, доказать подобное почти невозможно. Ведь только применяющий подобный навык мог ощущать его действие на себе, другие этого просто не замечают.
Есть и ограничения: не существует возможность реализовать из ничего материю, управлять стихиями или даже банально летать. Зато особым почтением пользуются, так называемые мастера навыка зачарования. Эти были способны наделять предметы особыми свойствами с помощью осколков или порошка из всё того же ценного манагата. Хорошим примером послужит мой рабский браслет на ноге, который просто невозможно снять до определённого срока или кольцо, с помощью которого можно свободно общаться на разных языках.
Стоит заметить, что зачарователи малочисленны и делятся на разные группы, которые специализируются исходя из своего образа жизни. Моё кольцо создавал опытный лингвист или полиглот, который с большим сомнением сможет наделить нужными чарами, к примеру кинжал или любое другое оружие, если конечно у заказчика не будет предпочтения стать счастливым обладателем ножа-переводчика. Мда… забавно, что фраза «кошелёк или жизнь» в этом случае заиграет новыми красками. Но исходя из этой информации, можно представить, как редки артефакты боевого применения.
Отдельная тема для обсуждений является влияние манагата на флору и фауну в этом мире. Такие существа, как плеховики, виверны и подобные сказочные создания являются побочным продуктом от излучения, что издаёт минерал. Такие твари несут в себе особые ценности для алхимиков, которые, в свою очередь, используют части тел чудищ в своих эликсирах. Редко встречаются особые виды растений, такие как маналист, опытные травники достают подобные ингредиенты исключительно в природе и бережно скрывают места обитания таких редких растений. Попытки самостоятельного выращивания оборачиваются либо провалом, либо, что чаще всего неоправданной стоимостью ухода, ведь подобная флора требует особые условия и крайне дорогие удобрения с содержанием всё того же дорогущего минерала.
Круговорот манагата зашкаливал и являлся предметом не только научных исследований, но и сказочных теорий. Мне показалось интересным мнение очередного сумасшедшего автора книги о жизни и смерти. Его труд заключался в теории о том, что манагат – это разумное существо. Этот учёный предполагал, что такие явления как призраки и нежить являются прямым доказательством его предположений. Каким-то образом минерал изучает при жизни живое существо и даже способен с точностью копировать его черты характера и запоминать всё, что оно чувствует, видит и слышит. Исходя из этого, то что люди называют призраком и вовсе не является умершей душой, которую держат в мире живых незаконченные дела и тому подобная чушь. Существование таких фантомов скорее продукт и проделки самого минерала. Поэтому ошибочно воспринимать призрака, как отделённый разум умершего человека.
При жизни, этому ученому так и не удалось довести до конца свои опыты, и он погиб, ставя эксперименты над собой. Я же задумался: не может ли он быть, как-то связан с Севилией? Очень интересно, но думаю эта информация мне бесполезна.
Довелось мне пообщаться и с Миграном. Как-то раз он с Гнеем возвращался с тренировок и сухо поприветствовал. Я пытался поговорить о своей находке с тем оружием, что он мне вручил в своё время. В том самом подземелье, когда я пытался раздобыть огонь и использовал кинжал вместо кресала, тогда я отчетливо увидел, как надписи на эфесе моего клинка на короткое мгновение воссияли. Мигран же проявлял полное равнодушие и мне даже показалось, что ему не приятно общение со мной. Может это как-то связано с его поручением? Я не знал этого. Да и собеседник был не слишком то охотлив на мои попытки его разговорить. Обратив на это внимание, я решил, что не буду изображать из себя назойливого болтуна, кто его знает, может что-то нехорошее случилось у него.
На пятый день я уже без всякого затруднения передвигался и был готов к новым приключениям. Ко всему, Хорик принёс мне хорошие новости и теперь у меня появилась новая зацепка. Оказалось, что хозяин ювелирного магазина из ремесленного квартала может что-то знать о той вещице, которая принадлежала Алисе. Это сильно мотивировало и одновременно я почувствовал, какое-то замешательство. Я так и не понял, что это за чувство, может я опасался, что найду свою подругу бездыханной или это как-то связано с неизвестностью своих дальнейших действий, после того как я найду её. В любом случае я принял решение не тратить время и как можно скорее начать что-то делать.
Первым делом я получил добро от Хорика к началу своей операции, но с условиями, что убивать никого не буду. Также хозяин ювелирного магазина не был в списках братства, поэтому обчищать его лавочку строжайше запрещено. Безопасник также настоял, чтобы с собой я взял своего друга Гнея. Во-первых, это как дополнительная страховка на случай, если что-то пойдёт не по плану. Во-вторых, Гнея нужно чем-то занять, а такое хоть и пустяковое задание поможет испытать его навыки.
Гней только обрадовался, что у него наконец будет чем себя занять, помимо тренировок и ненавистной грамматике. Мы приняли с ним решение выдвигаться уже этой ночью и принялись подготавливаться. Под расписку мне выдали крюк-кошку и моток надежной верёвки, набор недорогих отмычек, а вот с экипировкой были проблемы, моя совсем драная и имела неприятный запах, ведь я так и не удосужился её хотя бы постирать. Но у меня ещё остался набор новичка, этого должно хватить.
За сборами меня застала Рема и, узнав о предстоящей миссии, настойчиво требовала взять её с собой. Я, немного подумав, был склонен отказать так, как для лёгкого допроса обычного ювелира, двух человек и так более чем достаточно, а втроём мы явно будем только друг другу мешать. Однако девушка была первоклассным умельцем женских манипуляций и особым доводом оказалась её забота, выраженная в стирке и заплатках моего костюма, и в результате я сдался. Теперь рыжеволосая красавица составит нам с Гнеем компанию в предстоящем деле. Надеюсь, я об этом не пожалею!
Глава 8 (Очевидный финиш)
И когда я успел привыкнуть к чужому для меня небу? Сейчас эта сюрреалистичная картина с мириадами незнакомых звезд и огромной луной-спутником с кольцами как у Сатурна, казалась знакомой. Нашей тройкой мы стремительно передвигались в тени, которая появилась благодаря освещению, исходящему от небесных объектов. Рема была ведущей, так как лучше всех знала безопасный маршрут и, без сомнения, мы доверились в этом ей. Гней след в след ступал за девушкой, а я замыкал нашу колонну, стараясь не отставать, из-за своего восхищения богатой атмосферой ночного неба.
С лавкой ювелира трудностей не возникло, за одним исключением: пришлось повозиться с ночным сторожем у входа в магазинчик. Самого охранника, понятное дело никто не убивал, у рыжей красавицы на этот случай был при себе флакон с каким-то усыпляющим веществом, которым она и воспользовалась, чтобы погрузить стража в царство Морфея. Я же подчеркнул для себя необходимость на будущее посетить Пастернака за парочкой таких полезных веществ.
Хозяина ювелирной лавки мы даже не потревожили. Гней обнаружил журнал, в котором немного покопавшись, мы определили, откуда взялось украшение Алисы на прилавках магазинчика. Тщательно заметав следы, наша шайка проследовала из ремесленного в храмовый квартал, пока ещё оставалось время до рассвета.
Забавно, что следы ведут в главный храм Оливии богини любви, где пожертвования принимаются не только звонкими монетами, но и имеется традиция приносить в дар различные украшения, которые вешались на специальные бюсты и статуи, созданные по фигуре самой богини.
План был такой: Гней помогает забраться нам с Ремой внутрь Храма, а сам остаётся на стороже и дожидается нас. Рема двигается со мной и помогает отпирать закрытые замки. Моя же задача – тихо проверить всех рабынь, и в случае обнаружения моей подруги вытащить её, не привлекая внимание.
На самом деле план простой и, сомневаюсь, что могут возникнуть хоть какие-то трудности. Стража тут достаточно редка, а служители в подавляющем большинстве находятся по своим кельям. Перед операцией я глубоко задумался о том, какую работу может выполнять Алиса в качестве рабыни в этом храме. Ведь я нашел немного времени, пока выздоравливал, чтобы поверхностно изучить местную религию, она, как бы это сказать, немного не обычна и для кого-то даже может показаться дикой.
Церемонии и ритуалы в храме Оливии, а так же всё сопутствующее им создавали особую романтическую обстановку. Влюблённые пары молятся в храме, чтобы богиня любви даровала им своё благословение, после чего им даётся девять дней на испытание чувств. И всё вроде ничего, вот только жениху и невесте вешают на шею специальную нить, которую они должны носить до момента своего торжества. Теперь каждый день до бракосочетания, то есть в течение девяти дней им предстоит посещать храм, где жрецы и жрицы будут подвергать влюблённых соблазну изменить своей половинке. После каждого посещения на выданную нить вешается соответствующий камень: голубой означал полную выдержку, желтый поддался интересу и, наконец, красный камень символизировал, что жених или невеста, так или иначе, поддались искушению. В течение первых восьми дней влюблённые могли встречаться и видеть, насколько они держат слово перед богиней и друг перед другом, благодаря оттенкам камней на их шеях. Девятый же день особенный для обоих и тут вступает в силу то, что может являться дикостью для большинства людей из моего родного мира. Именно в этот день влюблённые по отдельности проходят через специальные комнаты, в которых они в последний раз могут, что говориться нагуляться вдоволь, я думаю, вы понимаете, о чём я. В этот день им выдаётся последний девятый и самый большой камень на шею. Забавно, но цвет этого камня не несёт в себе ничего зазорного, а является символом, показывающим, что этот человек оставил свои похождения в прошлом.
Так о чём это я… Если Алиса служит местной рабыней, то её могут использовать в качестве одной из жриц любви для таких ритуалов, в самом романтическом смысле конечно. Уф… не знаю, как это может отразиться на её психике. В любом случае держись подруга! Я уже рядом.
Какие же эти храмы огромные. Мы приняли решение пробираться через высокие стены, предположительно за которыми находятся сады, а те, в свою очередь, ведут к месту содержания рабов. Сама стена на промежутке от двух до двух с половиной метров была особо гладкой и почти без уступов, но вот выше в качестве уступов могли послужить работы скульпторов, благодаря которым, мы и собирались преодолеть это препятствие.
Гней подсобил мне, и в коротком полёте я уцепился обеими руками за голову скульптуры, напоминающей младенца с искусно высеченной розой из камня, и завис. Рема была на голову меньше меня ростом, а потому воспользовалась мной словно веревкой. Ловкая же она! А так и не скажешь ведь. Лёгкая, словно пушинка, девушка быстро вскарабкалась на вершину стены и, должен признаться, что за этой картиной я наблюдал разве, что не с раскрытым ртом. Пока мой процессор подгружался, Рема уже сверху поглядывала на меня, словно удивляясь моей медлительности. Тут я встретился лицом к лицу с одним из своих давних врагов: высотой, а точнее тем страхом, что вызывает неприятное головокружение и тремор конечностей. Навскидку эта стена высотою не меньше семи метров, и для меня этого достаточно для того, чтобы мысленно ужаснуться. Вообще я когда-то занимался скалолазанием в цивильных скалодромах и несколько раз с группой в той же Карелии, вот только ни разу мне еще не доводилось рисковать без страховки.
То, что я взял с собой рыжеволосую красавицу с нами я ни разу не пожалел. Хотя бы потому, что сейчас дабы не ударить в грязь лицом перед девушкой, во мне будто проснулась душа бесстрашного героя и, невзирая на свою фобию, чуть ли не вприпрыжку я взобрался к ней.
Мы зацепили крюк-кошку и по веревке спустились вниз к садам. Как назло здесь обитало двое служителей, которым не спалось. Рема, желая не нарушать тишину, легким прикосновением до моего плеча, привлекла к себе внимание и жестами указала на кованые ворота у двух статуй мужчины и женщины в откровенных нарядах. Я понял, что она указывает на точку интереса, к которой мы должны пройти с помощью теневого навыка. В режиме скрытности практически невозможно обнаружить своего коллегу и чтобы не потеряться нужно, быть в курсе о действиях своего напарника. Сады достаточно хорошо освещались стоящими жаровнями, но это не мешало незаметно прокрасться мимо выпивающих мужчин одетых в белоснежные саронги, кроме того, приглядевшись, я обнаружил немало троп, по которым в полумраке можно совершенно не опасаясь, проскочить до места.
Пока я ковылял, Рема уже вовсю старалась вскрыть замок амбарообразного размера. Мельком в подсознание, закралась дурацкая мысля, будто я только затрудняю работу девушке, но я быстро отвёл её в сторону. Ничего, с опытом всё придёт, и замки вскрывать научусь, и вскарабкиваться, словно кошка, и незаметно усыплять бдительных стражников. Забавно конечно то, что я так быстро смирился с пребыванием в этом сказочном мире. А что? Работу вот уже нашел, осталось только построить дом и обзавестись семьёй, хотя последний пункт немного отпугивал, во всяком случае, его узаконивание перед богиней любви с её ритуалами. На мгновение я призадумался: может, это и должно так работать, всё-таки брак это не то, чем можно разбрасываться направо и налево, как на моей родине, где с каждым годом печальная статистика разводов становиться только хуже. Кто знает? Возможно, в этом мире к такому понятию как семья относятся более ответственно, от того и подобные обряды.
Из моих мыслей меня вытащил характерный щелчок, открывшегося замка. Ожидаемо, петли на столь громоздких воротах окажутся предательски скрипучими, но нас это не пугало и очень аккуратно мы проникли за преграду.
Рема осталась, чтобы наблюдать за происходящим и, если увидит что-то подозрительное, то незамедлительно предупредит меня. Я же направился в местное общежитие для рабов. Должен сказать, что был впечатлён уведенному. Так называемые рабы, хоть и проживали, что говориться всемером в одной комнатушке, да вот я уверен, что подавляющее количество людей из моего мира живет намного хуже. Изящный белокаменный интерьер, персональный фонтан в центре залы, цветущая оранжерея и рядом с ней небольших размеров бассейн.
Неспешно, я принялся изучать женское крыло. Как оказалось, никаких кроватей не было, в место них, спящие девицы, располагались на обильном количестве мягких подушек. В каждой комнате было достаточно удобное освещение и мне с лёгкостью удавалось разглядеть лица на предмет знакомого, при этом оставаясь в тени.
Когда мне осталось проверить последнюю комнату, на меня нашло странное двоякое ощущение. С одной стороны была надежда увидеть, ощутить что-то давно знакомое, с другой стороны я боялся…, боялся возможного разочарования, опустошения, что мне так и не удастся найти Алису. В любом случае я обязан развеять это странное чувство и выполнить собственную миссию, закончить начатое дело.
При приближении к комнате я услышал, совершенно не гармонирующий с этим местом звук, я сразу понял, что это Рема подаёт мне сигнал. Я затаился в тени у арочного проёма и оглянулся назад. Рыжая девушка открыто жестикулировала мне, что пора уходить. Только сейчас я понял, что начинает светать, но я не могу уйти с пустыми руками и однозначно должен сделать последний рывок. Незамедлительно проникнув внутрь комнаты, я чуть не снёс по неосторожности высокую, каменную жаровню и еле удержал её в руках. Фууууххх… если бы не кожаные перчатки, то боюсь, ожога было бы не избежать. Вот так вот «Поспешишь, людей насмешишь» или наживёшь себе шишь от местной городской стражи. Осмотрев лица девушек, я разочаровался. Среди всех спящих не было ни одной, даже отдалённо похожей на мою подругу. И только я собрался выходить, как услышал характерные звуки капающей воды, кто-то выходил из бассейна и продвигался в мою сторону. Надо быть осторожнее, мог и попасться, в следующий раз стоит быть аккуратнее и внимательнее слушать и смотреть по сторонам.
Я был спокоен. Сомневаюсь, что меня могут обнаружить, пока я скрываюсь в полумраке, но стоит присмотреться, может быть это Алиса? Я терпеливо выжидал, и фигура, облаченная в женское платье служительницы Оливии, прошла мимо меня. К сожалению, это не она – облегчённо вздохнул я, противореча сам себе. Ладно! Пора уходить отсюда!
Подождав благоприятного момента, я шмыгнул из комнаты и… Здрасте! Носом уткнулся в кого-то, чуть не сбив того с ног. От неожиданности сам перепугался! Дальше хуже, я сначала, подумал, что столкнулся с Ремой, но скользнув взглядом до меня, сразу дошло, что это не так. Просто на каком-то машинальном уровне я схватил этого человека, и вот тут моя напарница была, кстати, как никогда, своею рукой, словно, импровизированным кляпом она не позволила издать ни единого звука, нашей случайной жертве.
Упс… Я замер. Этого не может быть. Неужели эта Алиса! Я всмотрелся в лицо и судорожно снял с себя капюшон и повязку на лице, привлекая внимание своей подруги. Та не сопротивлялась, и её расширенные от испуга глаза, начали приобретать нотки радости. Помедлив пару мгновений, я медленно отпускал из захвата Ремы Алиску и наконец крепко обнял её.
– Алиса, наконец-то я нашёл тебя! С тобой всё в порядке? Я заберу тебя от сюда! – Проговорил я, совсем позабыв о необходимости тишины.
– Дима, я так рада тебе, но не стоит спешить…
Не успела договорить девушка, как за рядом с нами раздался ещё один голосок:
– Святая Аэллин, всё в порядке? – Выглянула из комнаты одна из девушек. – Может стоит вызвать охрану?
– В этом нет необходимости, это ко мне. – Успокоила девушку рабыню, моя подруга.
– Да госпожа – та поклонилась.
По-моему, у меня челюсть отвисла. Госпожа!? Значит, Алиса вовсе не рабыня, а я-то себе тут навыдумывал.
– Пройдемте в мои покои, там и поговорим, никому не мешая.
Мы проследовали за девушкой и на половине пути Рема от нас отделилась, сказав, что будет ждать меня с Гнеем за стеной, а мне посоветовала не задерживаться.
Покои у так называемой ныне Аэллин, оказались весьма роскошными, и у меня развеялись все сомнения касательно её положения в храме. Отдельная и очень просторная комната. Царских размеров роскошная кровать с белыми простынями и тончайшими занавесями. Различные скульптуры, покрытые золотыми украшениями с драгоценными камнями, и мебель – настоящее произведение искусства из белой древесины. И… ух ты! Это именно белоснежная древесина не крашенная. Я такого точно ещё никогда не видел, ровным счётом, как не видел и огромное зеркало, это первое на моей памяти, что я увидел в этом мире.
Вся эта роскошь сильно на меня давила. В голову лезли совершенно идиотские мысли. Пока я бегал и прыгал по различным убежищам, скрываясь от преследующей меня смерти; пока я исследовал мрачные подземелья, наполненные жутким запахом разлагающихся трупов; пока я рисковал собственной головой, сталкиваясь лицом к лицу с немыслимыми опасностями – всё это чтобы найти своих друзей. И вот я нашел Алису, не где-нибудь страдающей или ожидающей спасения, а припевающей в роскошной жизни. Невольно от этого мне стало не по себе.
Алиса рассказала мне свою историю пребывания в этом мире. Если быть кратким, то Антон (тот самый шаман) объяснил, что каждый из нас был избран. Алиса вот стала Аэллин, то есть по местным поверьям посланницей богини любви и всего прекрасного в этом мире. Андрей и Марина тоже заняли, какие-то места. Марина стала важной фигурой, у которой спрашивают советы по финансовым схемам или что-то вроде того. Андрея забрали в другой город и теперь он воплощение воина самого бога Кализиума. Про меня моим друзьям напели, что тоже следует своим путём.
Я не знал, как реагировать… Что там этот шаман наплёл всем про меня и почему мои друзья на это повелись? Для меня пока остаётся загадкой.
Я рассказал своей подруге свою историю. Никакого покровителя у меня нет. В славе и роскоши я не купаюсь, да и не нужно мне это. Рассказал ей, что представлял, как найду и соберу всех и мы все вместе вернёмся в свой мир. Та лишь с восхищением внимательно слушала меня, в то время как я, толи чувствовал разочарование, толи грусть или даже холодное одиночество.
О чём я только думал? Дружба – она такая, чёткого определения нет, и у каждого формируются свои понятия. Поэтому не стоит ждать от друзей взаимности. Теперь я понимаю это как никогда раньше.
– По началу, для меня это был сплошной кошмар и я, как и все хотела вернуться обратно. – Алиса обняла свою подушку обеими руками. – Но сейчас всё изменилось, я будто наконец-то заняла своё место! Понимаешь? – Её вопрос звучал, как оправдание.
– Понимаю – кивнул я, опустив свои глаза в пол.
– Ну и ты… Разве ты не чувствуешь того же?
– А что я должен чувствовать?
– А ты сравни себя того, кем ты был в нашем родном мире и тем, кем ты стал здесь! – Подруга выждала небольшую паузу. – Там ты никому не нужен и там у тебя нет возможности идти тем путём, которым ты следуешь здесь.
– Не знаю, Алиса! Ты конечно права, но я не чувствую себя каким-то там избранным, да и вообще чушь всё это! Наверняка вами пользуются, просто вы не знаете и не понимаете, как именно.
– Возможно ты прав! Время покажет.
– Да и о чём мне говорить. В нашем мире у меня не было какой-то определённой цели, как и здесь. Цель была найти вас, и я нашел! Что дальше?
– Может тебе и не нужна цель? Ты не думал об этом?
– Ну как так? У всех ведь должна быть мечта или то к чему будешь стремиться на протяжении всей своей жизни! Или не так?
– А ты никогда не задумывался, что ты пытаешься получить ответ на вопрос, который не имеет смысла?
