скачать книгу бесплатно
– Прекрасная Севилия, позвольте одержать свою следующую победу в вашу честь? – как-то, излишне по театральному, сказал я.
Девушка расправила свои руки, опрокинув голову назад. За её спиной щелкнул металлический механизм, и по комнате вихрем прошелся сильный сквозняк. Устремив свой взор на меня, с какой-то зловещей ухмылкой, призрак неуловимым глазу полётом, пронёсся с противоположной стороны комнаты, прямо на меня. От такого скримера, мои волосы стали дыбом, а сердце на мгновение замерло.
Это…, весьма неожиданно. Я чуть не подпрыгнул, ощутив холодное прикосновение на своих плечах и, леденящий душу голос за моей спиной, произнёс:
– Что ж герой, да будет так. Пусть этот скромный дар напоминает тебе о твоей цели. Сразись с павшим рыцарем и оправдай мои надежды, либо умри и останься со мной на вечно в этой обители.
Дурдом…! – подумал я. А между делом, обнаружил призрачный платок, бережливо завязанный на рукояти моего клинка, как вдруг…, раздался неприятный скрежет полусгнивших металлических петель. И только теперь я увидел, что в том месте, где буквально с минуту назад находился призрак принцессы, наружу выбирается истлевший мертвец. Быть такого не может! Что за новая напасть? Восставший рыцарь устремил свой взор на меня. С каждым мгновением его пустые глазницы заполнялись синеватым светом всё ярче и ярче. Наголову выше меня, облаченный в ржавый, свисающий доспех, и вооруженный двуручным мечем, немыслимых размеров, рыцарь с отвратительным хрустом своих древних костей, угрожающе поковылял в мою сторону.
Я обнажил своё оружие, отбросил в сторону импровизированную сумку с трофеем, и готовился к неминуемой схватке. М…да…, по правде говоря, от этого восставшего я ожидал большего. Был он слишком туповат и медлителен. Даже будучи вымотанным, мне без особого труда удавалось уклоняться от выпадов его двуручного меча, к слову, который оказался слишком тяжелым для чахлой мумии. Конечно, от кинжала было мало толку, и колющие удары вообще не вызывали хоть какого-то ощутимого эффекта, мне требовалось придумать что-то получше, чем счищать своей зубочисткой древнюю пыль с этой синеглазки. Я совсем не спешил, и в какой-то момент, даже получал удовольствие от беспомощности противника.
В один момент мой противник резко замер и медленно поднял своё оружие перед собой остриём вверх. Выглядело это так, будто он просто принял одну из боевых стоек при этом, прекратив свои бессмысленные атаки. Очень забавно, что его исполинский меч заметно погнут, уж не знаю до меня было так или уже сейчас так попортился клинок, но это вызвало у меня глумливую улыбку. За мертвецом я углядел кучу сгнившей мебели, возможно там я смогу найти что-нибудь увесистое, что поможет мне навсегда упокоить мертвеца.
Какой же я был идиот, что так легкомысленно отнёсся к этому бою. Как только я попытался пройти мимо вояки, он неожиданно для меня сделал шаг вперёд и вместо обычного для себя размашистого удара, нанёс рубящий выпад острой стороной клинка у самого эфеса. Я почувствовал обжигающий лицо холодок от своего лба к переносице и до самой левой скулы. От такого меня повалило на спину, и как бы придя в чувства, незамедлительно перекатами я уходил в сторону, избегая смертельных ударов, и как оказалось очень вовремя. Мертвец оживился и стал более часто атаковать, не давая мне подняться. От моих отчаянных кувырканий, правый глаз залился кровью от свежей раны и просто перестал видеть. В очередной раз уклоняясь, я наткнулся на сумку с головой чудовища и пустил её в ход как оружие. Ухватившись за тряпичную ручку и что есть силы, словно кистенём, ударил по ногам противника, что немного пошатнуло его. Воспользовавшись благоприятным моментом, я незамедлительно завершил начатое ударом ноги, и мертвец неминуемо был сбит с ног.
Резко вскочив, мне удалось отобрать тяжелый меч падшего и его же оружием нанести несколько сокрушительных ударов по туловищу и черепушке, тем самым окончательно поставив точку в этой схватке.
Откинув железку, я устало повалился на землю, и с тяжелой отдышкой пытался восстановить свои силы. При этом, я зарёкся НИКОГДА больше не играть со смертью!
Призрак принцессы Севилии сдержал своё слово, открыв очередной тайный проход и указав на выход, при этом она настояла на том, чтобы я носил её подарок ближе к сердцу и, даже помогла мне нацепить свой эфирный (так я его определил) платок на соответствующее место рубахи.
Не больше десяти минут у меня ушло на дорогу к так желанному свежему воздуху. На улице уже было раннее утро, и первые яркие лучи от солнца уже освещали застроенные домами улицы. Я оказался в низине с водоёмом на территории большого парка, от куда вместе с Ремой мы шпионили за Пироновой усадьбой.
По пути к убежищу мой внешний вид откровенно вызывал отвращение у редких встречных, а кто-то вообще в испуге предпочитал шустро ретироваться с моей дороги. Да пофиг на всё сейчас! В таком виде меня и мать родная не узнала бы. Главное, что я живой и с кучей подарков: несколько серебряных перстней с драгоценными камнями; цветок, кажется, Маналист, если я не путаю, который обещал достать для Тисы по заданию от Миграна; трофей на память, который напомнит о моей победе над страшным чудищем; эфирный платок, скорее, также пойдёт на память о встрече с сумасшедшим призраком несчастной принцессы; маленький и загадочный минерал, который я совершенно случайно прихватил из поверженного мертвеца и самое главное, это улика, с помощью которой я собираюсь продолжить свои поиски друзей!
На выходе из квартала, караульная стража, всё-таки докопалась к моей персоне, на что у меня уже был продуман план. Я показал отрезанную голову и оповестил, что обычное задание от гильдии пошло не по плану, и сейчас я спешу отчитаться перед начальством о происшествии. На что блюстители закона меня пропусти и даже предложили помочь. Я, как можно вежливее, отказался. А на счёт гильдии, так называемых воинов, мне рассказывал мой новый друг Гней, за что ему большое спасибо!
В убежище мою персону встретили двое удивлённых коллеги, которые уже успели меня похоронить. Они оповестили о срочном совещании по случившейся трагедии. Видя моё состояние, один из них, не спрашивая сразу подсобил, чтобы отвести на перевязку, но я попросил сначала по пути заглянуть в зал, чтобы никто не волновался за мою несостоявшуюся кончину.
Как только мы появились среди собравшихся, сразу наступила гробовая тишина, и лишь изредка, мне слышались звуки перешептывающихся братьев и сестёр. К нам быстро подскочила Тиса, чтобы помочь, но Мигран успел первым, перехватив у дамы инициативу, а я воспользовался случаем, отдать свой долг перед тренером.
Наверное, выглядело это совершенно не к месту. Несчастное да настрадавшееся растение, очевидно, было помято и частично испачкано каплями моей крови.
Мы остановились, и все ждали моих комментариев:
– Друзья, как вы все видите… – я вдруг осекся, почувствовав, как темнеет в глазах, и всё тело моментально покрылось холодным потом. Кажется, я потерял сознание…
Глава 7 (Низкий старт)
Находился я в комнате с большой кроватью и вглядывался в деревянные створки, сквозь которые пробивались яркие лучи света. В какой-то момент створки распахнулись, и мне открылась привычная картина, как молодые мамочки с колясками спокойно сидят на лавке, употребляя пивные напитки. С противоположной стороны от горе-мамочек обосновалось подрастающее поколение, излишне эмоционально что-то выкрикивая, наверное, привлекают к себе внимание – подумал я. Весь этот каламбур происходил во дворе, где не так давно обновили детскую площадку, которую, к слову, уже успели всю изгадить местные маргиналы. От всего этого огородился большим решетчатым забором корейский дипломатический корпус, на его яркой стороне дети со взрослыми играли в бадминтон, а в небольшом отдалении была футбольная площадка, на которой активно шел очередной матч.
Неожиданно в комнате резко потемнело, и я услышал ненавидящий басистый голос, словно кто-то медленно выговаривал каждое слово сквозь зубы.
– Что ты здесь делаешь?! Ты должен уйти! Исчезнуть отсюда!
– Это ещё почему? – дерзко ответил я, пытаясь понять, откуда раздаётся этот голос.
– Если ты не уйдёшь, мы убьём тебя!
– Кто это “мы”?
Воцарилась тишина, и я вглядывался в угол комнаты, откуда предположительно издавался зловещий глас. Совершенно неожиданно на своих плечах я почувствовал очень знакомое леденящее прикосновение. Призрак Севилии?
– Ты бросил меня, оставил в одиночестве.
Я вздрогнул и обернулся к принцессе.
– Но…, я выполнил твою просьбу, у нас был договор! – оправдывался я.
– Ты бессердечный! Ты убил моего возлюбленного! Ты предал меня! Из-за тебя я обречена вечно скитаться в своём склепе одна! – с каждой фразой всё громче и громче выкрикивала она, как вдруг, совершенно спокойно продолжила, пристально вглядываясь в мои глаза – Ты можешь всё исправить.
– Но как? – перебил её я.
– Ты займешь его место, ты будешь вечно моим рыцарем!
С последними её словами, я резко обернулся. Из тёмного угла вылезло то самое слепое чудище, что чуть не убило меня в подземелье.
– Ты умрёшь! – проговорило оно.
Сумасшедший смех Севилии заполонил всю комнату. Я потянулся за своим кинжалом, но его не было в ножнах. Его держала истерично смеющаяся девушка призрак. Понимая своё положение, я принялся бежать, бежать без оглядки, как никогда раньше. Позади слышалась погоня, но нарастающая паника ослепила мой разум и…
Я открыл глаза и попытался резко встать, но боль по всему телу пронзила меня так, что было трудно даже пошевелиться.
– Ты очнулся… Всё хорошо, не нужно резких движений. – успокаивающим голосом сказала Тиса, положив свою руку на мой лоб.
Черт…, это просто глупый сон! Я выдохнул… Лежал я на своей кровати весь перевязанный. Рядом со мной на табурете сидела Тиса. Она держала в руках знакомую мазь, которой в своё время обрабатывала мои разбитые губы. Интересно, сколько я тут валяюсь в таком состоянии?!
– Я давно здесь так лежу? – первым делом поинтересовался я.
– Почти два дня. Ты чуть не умер. Весь изранен и истощен. Если бы не наш алхимик Пастернак, то, скорее всего, ты был бы уже мертв.
– Все так плохо?
– Плеховик не хило тебя отделал, у тебя всё тело было в синяках и ранах, как ты вообще с ним справился?
– Долгая история – отмахнулся я.
– Тебе сильно повезло, что ты притащил с собой цветок. Пастернак сварил несколько зелий из него. Благодаря этому, удалось вылечить заражение и твои раны уже заживают.
Мда… забавно! Получается, что ребяческое задание от Миграна спасло мне жизнь.
– Да я смотрю, что я вообще везучий. Кстати, а где Рема? С ней все в порядке?
– В порядке! – как-то резко ответила девушка.
– Что-то не так? – уточнил я.
– Она под стражей, и сегодня её казнят за предательство.
– Как так? Что она сделала?
– Как что! – удивилась Тиса – Она бросила тебя, и ты чуть не погиб… Разве не так?
– Нет конечно! Мы с ней разделились, и я сам виноват, что попал в передрягу. У неё просто не было возможности мне помочь. – я задумался.
– Вот как! Только это ничего не меняет, она бросила брата в беде, а нам сказала, что ты погиб!
– Как видишь я жив, а если бы она пошла за мной, то это было бы равносильно самоубийству – я попытался привстать, но от тупой боли закружилась голова.
– Куда это ты собрался?
– Разве не понятно? Помоги мне встать. Нужно остановить эту глупость. Она ни в чём не виновата.
– Ладно! – сдалась она.
Тиса помогла мне подняться и, взяв меня под руку, повела по коридору. По пути нам встретился Гней. Он обрадовался, как увидел меня, и без вопросов подсобил с другой стороны, чтобы помочь. Члены братства уступали нам дорогу. Поднялся ощутимый галдеж, каждый считал своим долгом, спросить: «Куда это мы тут прёмся?». Некоторые пытались подменить Тису, но она их быстро отсеивала: мол и сама справиться. Наверное, каждый желал узнать, что сейчас будет и услышать историю моих приключений. Я же посчитал, что будет более убедительно если со мной придёт больше свидетелей при попытке остановить несправедливое наказание Ремы.
Вот и алхимик, сначала недоуменным взглядом провожал нашу свору, но быстро пришел в себя и выразил своё возмущение, что больному нужно лежать, а мы тут зачем-то разгуливаемся. Я вежливо ответил ему, что это очень важно, а между делом поблагодарил за то, что он вытащил меня из лап смерти.
Весь этот балаган, властным голосом остановил Хорик, строго указав всем расходиться по своим делам. Нас же он попросил незамедлительно пройти в его кабинет. После чего меня усадили на стул, и безопасник раздраженно указал моим сопровождающим выйти за дверь, те лишь покорно послушались.
– Ты что творишь? – наконец, дождавшись, когда все оставили нас спросил Хорик.
– Я пытаюсь остановить непоправимое… – пытался ответить я, но мой собеседник мигом перебил меня.
– Подняв мятеж?
– Я не собирался поднимать никакой мятеж – сказал я, всё ещё испытывая легкое головокружение. – Нельзя казнить Рему. Она не бросала меня…
Опять не успел я договорить, как к нам кто-то зашёл. Хорик аж подскочил, чуть ли не по стойке смирно. И я понял, что нас посетил сам Линон глава братства. Он коротко поприветствовал меня и кивнул в сторону хозяина кабинета, при этом занимая его место. Хорик насупился и предложил что-нибудь выпить. Да…, на этот раз я не отказался и только сейчас понял, что испытываю жажду.
– Мне ещё не доводилось лично пообщаться с тобой – приятным голосом произнес наш шеф.
– Ну…, наверное, у вас много дел – предположил я.
– Так и есть. Однако мне уже не раз докладывали о тебе и, должен сказать, что я впечатлён.
– Простите… – перебил его я. – Мне не хочется, чтобы Рему лишили жизни из-за недопонимания.
– Но она ведь тебя бросила.
– Это не так.
– Не всё так просто. Она нарушила закон. Предала тебя, бросила. Кто даст гарантии, что она не предаст других своих братьев? Не думаю, что кто-нибудь в здравом уме доверит ей свою жизнь. – Мне показалось, что спокойствие Линона слегка пошатнулось.
– А что она должна была сделать? – спросил я.
– Она должна была вернуться с тобой, чтобы не произошло – вмешался Хорик.
– Тогда вам следует казнить и меня. Ведь в каком-то смысле я тоже вернулся один.
– Так…, не будем спешить. Расскажи мне всё с самого начала и до момента, как ты зашел в эту комнату – с этими словами Линон достал небольшой стеклянный шар и положил его прямо передо мной. Понятно, устроили мне допрос.
Что же…, я ничего не скрывал и рассказал, всё как есть. Глава братства и безопасник, внимательно слушали меня и лишь изредка переглядывались, и о чём-то перешептываясь друг с другом. Иногда они перебивали меня и просили рассказать подробнее о некоторых моментах, например, как мне удалось выйти победителем в смертельной схватке с Плеховиком. Больше всего их интересовала история с призраком и нежитью. Просили уточнить, смогу ли я показать, где находится вход в это злополучное место.
– Занимательная история! – заключил Линон.
– Да…, я совсем забыл сказать, что нашел, кое-что в том доме. Заколку, которая принадлежала одному из моих друзей. Мне не удалось выяснить, как Пирон может быть тут связан, но её хозяйку я не нашел среди тел, что обнаружил в том подземелий. – Выдал тираду я, с надеждой, что кто-нибудь из присутствующих поможет с идеей, как продолжить поиски.
– Хорик тебе поможет. – Посмотрел на безопасника Линон.
– Да, мы попробуем выяснить историю этой вещи. – Уста Хорика подарили мне надежду. – Но это может занять какое-то время.
– Хорошо, с этим разобрались. – Глава окинул нас взглядом и продолжил. – А теперь слушайте меня внимательно оба. Больше никаких вылазок без моего одобрения. Пирона я категорически запрещаю трогать. – Линона будто подменили. – Ты… – он остановился взглядом на безопаснике. – Донеси это до всего братства, а ты – дошла очередь и до меня – Рема на твоей ответственности, если что-то подобное еще раз повториться, то с обоих полетят головы. – Закончив раздавать инструкции, Линон быстро допил остатки напитка в своей чаше и незамедлительно покинул кабинет.
Хорик, как-то тяжело опустился на своё место, и я увидел его совсем с другой стороны. Наверное, он опасается главу братства или просто для него это был сложный разговор, кто знает, какие у них взаимоотношения. Мы некоторое время просидели в тишине. Каждый думал о своём, попивая алкоголь, пока я первый не нарушил молчание:
– Я вот не пойму, как под моей ответственностью может быть другой человек – пробормотал я, вглядываясь в стеклянный шар. – Что он имел в виду?
– Разве ты ещё не понял. Рема теперь твой напарник и, если ты заметишь за ней, что-то подозрительное, то мой тебе совет: без всякого сомнения отправляй её в чертоги Мороха.
– Мда… – только и протянул я.
– Но тебя сейчас должно не это беспокоить. – Посмотрел прямо мне в глаза Хорик.
– А что же тогда?
– Ты сильно наследил, когда возвращался сюда. Стража запомнила твоё лицо, и сейчас объявления о твоём розыске не найти, разве что, в глубинах городского канала.
– И что вы предлагаете?
– Выздоравливай, поправляйся, через 7-10 дней уже никто и не вспомнит о тебе.
Я обратил внимание, как хрустальный шар, который оставил Линон, еле заметно мигнул, голубоватым оттенком. Видимо, безопасник тоже это увидел, и ничего не объяснив, просто ловким движением убрал его в застенки стола.
– Пора поговорить о тех трофеях, что ты принёс. – Он деловито достал, какие-то записи. – Впечатляет, конечно. Только вот продать, возможно, будет разве что перстни и манагат. Трофей с Плеховика ценный, но сейчас продавать неразумно, можем навлечь проблемы со стражей. Эфирную ткань, я полагаю, ты оставишь себе.
– А что с ней? – удивился я.
– Ясно всё с тобой! – Хорик вздохнул. – Ему просто нет цены. Призраки редки и по своей природе не интересуются миром живых, а если кто-то и смог привлечь их внимание, то чаще всего, проявляют агрессию и выйти из такой схватки победителем, мало кому по силу, ведь обычное оружие не в состоянии причинить им вред. А уж добыть ценный эфир и вовсе почти невозможно.
– То есть… – пытался я высказать предположение, как мой собеседник опередил меня.
– Вот именно! Если найти опытного ремесленника, то тот сделает тебе непробиваемую подкладку. От дробящего урона не спасёт, конечно, но вот, к примеру, горло тебе перерезать будет уже сложнее. – Мне показалось, что он даже как-то эмоционально слишком выдал.
– Ладно, понял. Ну а всего остального хватит, чтобы выплатить долг братству?
– Шутишь? – Хорик повёл бровью. – Перстни принесут тебе примерно 2 золотых с учётом комиссии, а вот манагат! – Хорик провел ладонью по своей голове. – За этот минерал, братство не возьмёт комиссию, ты честно забрал его с поверженного противника, поэтому мы выкупим его у тебя сами для нашего алхимика. Цена, как ты понимаешь, будет с небольшой скидкой и поверь, это с лихвой окупит твой долг.
