скачать книгу бесплатно
Пауль предложил пройти в его примерочную, и мне принесли обновки. Если с рубахой у меня проблем не возникло, то вот с шоссами явно были…, небольшие трудности. И попросил хозяина выдать размер побольше, ведь я никак не мог натянуть их на свои штаны. Такую реакцию я не ожидал, тот аж заволновался и сказал, что у его помощника никогда не было таких ошибок и это должно быть недоразумение. Ситуацию спасла Рема, которая зашла ко мне в комнату и показала, как правильно надевать эти проклятые чулки. Наверное, в этом мире мужчины носят определённое нижнее бельё, но вот мои черные семейники с белыми полосками смотрелись откровенно нелепо и, уж тем более, ветроустойчивость ставила вопрос ребром о моём мужском здоровье. Дело в том, что у этой непривычной для меня вещи отсутствовало, какое-либо прикрытие причинного места. Указав на эту проблему, Пауль предложил мне приобрести у него подходящий гульфик. Уффф…, увидев, что он из себя представляет, я машинально стукнул ладонью себе по лбу от безысходности. Срам то какой. Торговец искренне не понимал причину моего смятения.
– За что же мне такое испытание? – обречённо пробурчал я.
– Но что не так, это ведь то, что вам нужно!
– Уважаемый Пауль, дело в том, что там от куда я прибыл считается некультурным подобные гульфики со слоновьим хоботком, явно подчеркивающим, что-то за гранью приличного. Может у вас есть в наличии более скромные гульфики или какая-нибудь альтернатива? – с надеждой спросил я. В то время, как Рема хихикая, еле держала себя в руках, чтобы не рассмеяться во весь голос.
К моему счастью, в лавке присутствовала другая версия прикрытия. Хоть хозяин и уверял, что подобная модель уже давно вышла из моды и не очень удобна, но я дал ему понять, что я готов этим пожертвовать, лишь бы не косплеить неправильного слона, у которого хобот растёт не из того места.
Больше трудностей и вопросов по одежде у меня не было. Гамбезон, хоть и был, на мой взгляд, тяжеловат, но хорошо сидел, будто для меня и шили. А вот надев сапоги, я испытал удовольствие, вспомнив что такое твердая подошва в отличие от тряпичных ботинок братства. И носки не нужны, ведь мои шоссы предусмотрительно покрывали всю стопу.
Рема повела меня дальше, не прекращая хихикать по дороге, что мешало мне задать ряд вопросов. И каждая моя попытка начать разговор перебивалась, что вынудило меня прекратить дальнейшие старания и молчать с невозмутимым выражением на лице, что, в свою очередь, вызвало ещё большую порцию смеха. Мде…, вот она хохотушка, но не мне судить, я-то настроен вполне серьёзно, а вот Рема очень похоже давно не смеялась. Наверное, это как выговорить накопившийся негатив только ровным счётом наоборот. Кто знает, что выпало на долю этой с виду невинной девушке. Так что пускай отсмеётся, а там и поговорим, сейчас это не имеет никакого смысла.
Уже давно прошло утреннее время и наступил разгар светлого дня. Палящие лучи создавали для меня настоящий дискомфорт. Было страшное желание снять этот гамбезон. Уффф…, а ведь были и те среди прохожих, кто поверх подобного гамбезона носил кольчугу и латный панцирь. Как я не завидую местным стражникам.
Мы посетили цирюльник, в котором меня привели в порядок. Я долгожданно ощутил свободу от излишне выросших волос на голове, но вот недельную щетину попросил не сбривать. Уж очень неудобно было испытывать непрекращающийся зуд, а с учётом отсутствия привычных бритв, пенок и гелей, врятли у меня будет регулярная возможность побриться. Так что лучше уж пускай растёт борода.
Со стороны может мы с Ремой и выглядели как молодая безбедная барышня и её слуга, но вот ненароком зарождается внутренние ощущение, будто мы и правда сладкая парочка. Ну а что? Вместе посетили магазинчик, привели меня в порядок, ну и само собой осталось только сходить на какой-нибудь театр, или что тут есть взамен кинозалов. Смешно конечно, что за всё платит девушка.
Но «кина не будет». Минуя до сих пор, не перестающий меня одарять незабываемыми впечатлениями, храмовый квартал мы без лишних вопросов со стороны стражников вышли на богатые улицы. И я будто увидел своими глазами совершенно другой мир. Аккуратные каменные постройки, ограждённые декоративно разукрашенными заборами, и гармонично сочетающиеся цветущие сады один лучше другого. На территории также присутствовали небольшие парковые зоны с приятного глазу фонтанчиками и многочисленными статуями различных дивных существ. Через один из так парком пролегал наш путь и у самой границы Рема присела на скамейку, достав при этом маленьких размеров книгу.
– Вот мы и на месте – сказала она.
– и где же дом Пирона?
– Прямо напротив нас, за решетчатым забором.
Я пригляделся и правда увидел у входа одного из строений, человека в уже знакомой мне форме.
– Вижу. Мы просто наблюдаем?
– Учись высматривать уязвимые места, а за одно, кто знает, может мы уже сейчас узнаем что-то, что поможет нам в нашем деле без особых рисков.
– И вот тут у меня есть один вопрос.
– Валяй, только старайся говорить тише. Ты же не хочешь привлечь внимание стражи или местных горожан.
– Дело в том, что мои мотивы мне ясны. Я должен узнать, то что поможет мне найти друзей. Но вот братство. К чему такие риски из-за одного новичка? – послушавшись совета, уже более приглушенно спросил я.
– Тааак…, Дима – Рема взяла короткую паузу, задумавшись. – Я не могу знать обо всём, но членов братства осталось слишком мало и нам дорог каждый, кто способен быть полезным на нашем пути. Кроме того, ты может и не замечаешь, что все о тебе говорят.
– Конечно мне интересно это узнать, но я не верю в то, что это аргумент.
– Пирон еще до того, как ты пришел к нам, обращал на себя внимание братства. Вокруг ходят неприятные слухи, которые нужно проверить.
– Другое дело, это уже похоже на правду. И что за слухи?
– Тихо! – отрезала Рема – не смотри в сторону дома на прямую, кажется там что-то происходит.
И правда, к дому подъехала повозка, кучер что-то спрашивал у караульного и из здания вышли еще несколько бойцов. Они приподняли шторы в задней части повозки и заглянули внутрь. Эх… ничего не видно. После указали кучеру чтобы он проехал через ворота. В этот момент Рема закрыла свою книгу и вытянув руки, потянулась, разминая спину.
– Ммммм…, Давай просто прогуляемся, погода хорошая сегодня – при этом глазками она мне тонко подмигнула.
– Как скажите, госпожа! – решил я подыграть.
И медленным шагом мы пошли вдоль парковой дороги. До меня стало доходить. Кажется, Рема хочет посмотреть с удобного ракурса, что будет происходить во внутреннем дворе. В один момент, когда ворота уже закрывались, она якобы случайно обронила свою книжку и я незамедлительно опустился на колено, одним движением прихватив макулатуру и другим отряхивая её от дорожной пыли, в то время, как всё моё внимание, сосредоточилось на внутренний двор.
– Это очень учтиво с вашей стороны, спасибо! – я лишь коротко кивнул на это.
Также не спеша, мы продолжили свой путь, но уже обратно к выходу из квартала. Я же обдумывал, то что коротко мне удалось разглядеть. Из повозки спрыгивали люди, и по их одежде это были рабы. Но ничего необычного для этого мира я пока не увидел. Рабство тут не запрещено и даже активно процветает. Интересно спросить мою рыжеволосую спутницу, какие мысли у неё по этому поводу. Но пока она лишь молча шла, и я не решался расспрашивать её об этом. Но как только мы вышли с богатых улиц я уже было пытался начать разговор, как напарница меня опередила.
– Сегодня мы с тобой должны будем выяснить, для чего Пирону понадобились эти рабы.
– А что тут такого?
– Задай себе вопрос, зачем Пирону так много рабов в его доме?
– Ну…, возможно ему нужны слуги для того же сада, хотя…, вспоминая его увлечения может быть и что-то иное.
– Действовать нужно незамедлительно и будь готов этой ночью к вылазке.
В убежище братства я лежал на своей койке после лёгкого ужина и разглядывал свой кинжал. Так никто и не смог объяснить, что написано на нём. Мигран лишь сказал, что это руны давно вымершей на этой земле цивилизации, а Кесарь, вручая его своему ученику пояснил, что клинок древний и не такой простой каким кажется. Только в настоящем бою может раскрыться его потенциал и владельцу станет понятен смысл древних символов, но Мигран не верил в это и при первой возможности сменил кинжал на новое и более удобное оружие.
Накануне вылазки я ничуточки не мондражировал, а наоборот мне не терпелось побывать в доме моего потенциального врага и, хотя бы на чуточку приблизиться к своей цели. Раздался глухой стук в дверь моей комнаты, и я быстро вскочил на ноги, возвращая оружие на своё место. Поправил новый и значительно более удобнее предыдущего костюм, с кожаными нашивками для простейшей защиты и мысленно проговорил про себя: Пора!
Со своей рыжей напарницей мы передвигались скрытно, избегая излишне ярких мест, от редко встречающегося уличного освещения. Я был удивлён, как всего за неделю мне удалось измениться. Вспоминался первый день, когда по узким улочкам меня вела за собой Тиса, вытащив из патовой ситуации с Пироном. И тогда я только выдавал нашу позицию, чувствуя себя обузой. Сейчас же мне казалось, будто я сама тень и во всяком случае уступаю Реме только в скорости передвижения в таком аккуратном скрытном режиме. Не зазнался ли я?
В богатые кварталы мы с лёгкостью перебрались через высокую стену. Дальше, я должен признаться, что было сложнее. Улицы были на много больше освещены, а количество патрулирующих стражников возросло. Всё чаще мы пользовались нашим главным козырем скрываясь в тени. Но без особых сложностей все-таки настигли нужного места.
У главного входа стоял караульный, что не удивительно. Рема молодец, ещё днём в отличие от меня она заранее отметила несколько способов пробраться внутрь усадьбы. Я уже начинал привыкать к теневому режиму моей напарницы и мог предугадать её местоположение. По растущей на стене лозы какого-то растения мы поднялись к балкончику, остававшемся приоткрытым, видимо из-за знойной погоды, терроризирующей город в течении суток.
С моей напарницей затаились, внимательно вслушиваясь в происходящее за дверцей балкончика. Ничего не услышав, мы прокрались внутрь, и я чуть было не обронил лампу подобной мультфильму из своего детства после чего заслуженно вкусил угрожающий жест от Ремы в виде сжатого кулачка. Всё обошлось, а в комнате еле было слышно похрапывание хозяина. Спит сволочь! Я крался в метре от девушки, которая без всякого стеснения умудрялась общипывать всякие ценности с хозяйского стола. Так вот каким образом, зарабатывают себе на жизнь члены братства. Вообще-то я тоже вспомнил о своём долге в пятнадцать золотых и стал обращать внимание на потенциальные предметы для дальнейшей монетизации. Скрываясь в тени таким образом, мы изучали комнату за комнатой. Мне удалось заполучить всего несколько откровенно манящих на столе перстней, которые я благополучно нацепил на свои пальцы, при этом понятия не имея, из чего они были сделаны, в темноте просто так не разобрать. Я также подчеркнул, что данный способ одной из древнейших профессий вызывает азарт, и чтобы сосредоточиться на своей главной цели, мне пришлось найти в себе силы противостоять этому обманному чувству.
В одной из комнат на первом этаже, пока Рема осматривала очередной стол, я обнаружил на тумбе у спящей девицы блеснувший предмет. В этот момент моя интуиция будто подтолкнула изучить его внимательнее. Черт…! Это украшение… Оно принадлежало моей подруге, Алисе. Я точно узнал его. Перед ритуалом, когда Антон заставил нас переодеться, моя подруга украсила волосы этой заколкой с перьями. Сомнений быть не может, так и есть. Это очевидно зацепка, но как бы мне теперь узнать откуда Пирон мог достать это украшение. Рема посмотрела в мою сторону, и я торжественно показал ей свою находку.
Наш путь дошел до последнего подвального помещения, и это возможность узнать о месте, в котором содержат рабов, ведь во всех комнатах мы так и не смогли обнаружить их присутствия. Зайдя внутрь, напарница резко напряглась, и жестом руки остановила меня. Опа… это ловушка, в виде натянутой еле заметной нити. Немного изучив её, Рема нашла способ обезвредить преграду, и мы двинулись дальше. А становиться всё интереснее! Выйдя в очередной коридор, стало понятно о том, что мы напоролись на Т-образное разветвление и приняли решение разделиться, чтобы ускорить поиски. Ведь прошло уже не мало времени, и хозяева могут проснуться в любой момент.
Мне достался левый поворот, по которому я следовал продолжительное время. Его освещали масляные лампы, расположенные в промежутках от четырёх до 5 метров друг от друга. Я прошел четыре таких пока не уткнулся в тупик и, не обнаружив никаких ответвлений, уже собирался пойти обратно, но увидел еле различимый металлический рычаг. Очевидно, что он должен активировать какой-то механизм, и я поспешил изучить его. Тщательно проверив объект на предмет скрытых ловушек, подобных тем, что моя напарница обезвредила, я решился его активировать и… Механизм, издав глухой щелчок, за которым в буквальном смысле этого слова земля ушла у меня прямо из-под ног, и я провалился в образовавшуюся темную бездну…
Глава 6 (Испугавшийся страх)
Кромешная тьма и ощущение падения, вызывающее неприятные покалывания в груди, всё больше нарастающая паника от неизвестности и резкий спуск по шершавой поверхности. За короткое время моего полёта в темную бездну, не могу сказать, что вся жизнь пронеслась перед глазами. Скорее пропало присутствие течения времени, и в голову лезли мысли черного цвета: «неужели это конец?!». И конец был… Конец, этого мучительного и непрекращающегося страха от неизбежных и неизвестных последствий.
Приземление было на удивление мягким. В первую очередь я быстрыми движениями ощупал себя на предмет травм, но всё было в порядке и лишь на спине чувствовалось наличие ссадин, очевидно мой новый костюм братства принял на себя большую часть повреждений. Легко отделался, подумал я, после чего глубоко выдохнул, откинув голову назад, и напоролся на что-то твердое своим затылком.
Предприняв попытку привстать, и опираясь руками на нечто мягковатое и неустойчивое, со стремительно нарастающим ужасом, я только сейчас почувствовал, этот царивший в воздухе смрад, сквозь свою повязку на лице. Паника и страх вновь овладели мною. В отчаянном приступе я стал перебирать руками и ногами в попытках выбраться со своего места. Мгновенно ослабшие от оторопи мышцы, предательски отказывались от полного контроля, и с невероятной частотой я вновь и вновь падал, окунаясь обратно в этот ужас до тех пор, пока не соскользнул куда-то вниз, сильно ударившись головой о твёрдый пол.
В ушах зазвенело и, наверное, в глазах потемнело от удара, не могу сказать точно, ведь в кромешной тьме не понять. Я не был уверен, что вообще всё это время не терял сознания. Ко всему ещё добавился рвотный рефлекс, и вовремя откинув свою повязку, содержимое моего желудка оказалось прямо подомной. Ужасно хотелось кричать, но всё-таки я нашел в себе силы этого не делать. Если человек способен умереть от страха, то я, без преувеличений, нахожусь на этой зыбкой грани.
Перевернувшись на спину, я хорошо понимал, что никакие дыхательные техники, в сложившейся ситуации, не помогут мне вернуть себя в чувство. Поэтому, собрав остатки своей воли, я медленно, дрожащим голосом начал произносить литания одного из моих любимых романов Френка Герберта:
– Я не должен боятся. Страх убивает разум. Страх это малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение. Я встречусь лицом к лицу со своим страхом. Я позволю ему пройти по мне и через меня. И когда он уйдёт, я обращу внутренний взор на его путь. Там, где был страх, не будет ничего. Останусь лишь я.
Повторяя литания снова и снова, мне удалось частично справиться со своей паникой и, одновременно с этим, я погрузился в воспоминания о своём прошлом: детство, школа, весёлые деньки на даче у двоюродного брата, первая любовь, школьные драки, уроки танцев, тренер по рукопашному бою, Алёна, мои друзья. Черт…! Точно, мои друзья! Я вспомнил о своей находке, то самое украшение, что принадлежало Алисе.
Стремительно паника поменялась на тревогу. Тревогу за близких мне людей. Я находился на месте, которое Пирон, судя по всему, использует для сокрытия своих мерзких преступлений, и этому свидетельствует наваленная куча тел тех несчастных, что встретились на пути этой мрази! Мне сразу вспомнилось, что однажды моя жизнь была оплачена этим животным и, если бы не помощь Тисы и других членов братства, то вполне возможно я мог сейчас находиться в этом страшном месте, разделяя печальную судьбу среди этих бедолаг. Я внутренне молился, чтобы среди них не оказались Алиса, Марина и Андрей.
Разум возвращался ко мне, придавая силы, чтобы справиться со смрадом и отвращением. Мне нужен свет, дабы осмотреться и понять, какие действия следует предпринять дальше. Я стал ощупывать местность и понял, что пол и стены состоят из каменной кладки. Значит есть надежда найти предметы такие как факел или масляные канделябры. Должно же здесь быть хоть какое-нибудь освещение в это постройке.
Мои догадки оправдались, и я смог найти на стене масляный фонарь. С минуту изучая его пальцами, мне удалось понять, как мне повезло. Он еще содержал небольшое количество масла и на конце предусмотрительно имелось огниво для зажигания. Без проблем не обошлось. Если кремень был в порядке, то вот кресало, видимо, состояло из железа, которое со временем покрылось ржавчиной, и было не годно для использования. Но в сложившейся моей ситуации, разве можно назвать это проблемой. Я достал из ножен свой кинжал, не знаю из каких металлов он состоял, но при взаимодействии с кремнём эффект был, правда, спустя с десяток другой попыток. Тем не менее мне удалось добыть огонёк, и я обратил внимание на еле заметное, но всё же свечение рунических символов на рукояти своего оружия. Забавно конечно, но я пока не придавал этому значения и, подавляя брезгливость, принялся изучать безжизненные тела.
Света, издаваемого от фонаря, было очень мало, но этого хватило для того чтобы понять: ни одного из моих друзей здесь нет или, во всяком случае, среди тех, кого ещё было возможно опознать. Прошло с получаса, как за это время, проведённое в кромешной тьме, я не раз отчётливо слышал очень странные отдалённые звуки, которые ненароком заставляли меня оборачиваться в поисках их источника. Да, я так скоро совсем крышей поеду! Не хватает ещё сойти с ума в этом проклятом подземелье. Почему-то меня удивляло отсутствие крыс, ведь я не раз наблюдал как даже в дневное время суток, они наполняли этот город своим присутствием.
Надо сваливать отсюда, подумал я. Интересно что там сейчас с Ремой. Ищет ли она меня. Наверное, уже нет, раз прошло столько времени, и даже намёка на её присутствие не было. Я откровенно надеялся, что с ней всё в порядке и никто её не поймал. Тем временем опять издался этот протяжный звук, но уже явно намного ближе чем раньше. Ну всё… Точно пора уносить ноги. Ещё во время своих поисков я нашёл в этой комнате, подъём на верх, а так как я определённо сейчас где-то под землёй, мой путь ясен, тем более, что он вёл в противоположную сторону от издаваемого ужасного звука.
Подъём был в виде винтовой лестницы, и по пути мне встречались лампы, аналогичные раздобытою мной. Каждую я проверял на предмет топлива, которое у меня было на исходе. Наверное, везение закончилось так как мне не удалось обнаружить хоть капельку масла в то время, как для поддержания огонька уже приходилось наклонять свой источник света дабы он не погас. Конец моего пути встретил меня коротким коридором, в конце которого виднелся ночной свет, неужели я добрался до выхода? Но мои надежды развеялись, и никакой возможности выбраться от сюда я пока не обнаружил. Зато был маленький просвет в виде водостока с решеткой, что сильно повлияло на восстановление моего рассудка. Я даже не стал предпринимать попытку выбраться через этот проём. И не потому, что меня смущало присутствие металлического заграждения, а больше невозможность пролезть через эту дыру.
Около минуты я простоял, разглядывая, что происходит за этим проёмом. А за ним располагался красивый сад, о чём свидетельствовали многочисленные цветущие цветы. И лишь один экземпляр привлёк моё внимание. По описанию это и был маналист, который просил раздобыть меня Мигран для своей возлюбленной. Ну точно… по описанию очень похож: отдаёт тусклым свечением голубоватого оттенка, будто его осыпали фосфорным порошком. И как нельзя кстати я вполне мог дотянуться до него, что я и сделал, обрезав растение под корень и притянув его к себе с помощью кинжала.
Опять этот страшный звук! Он словно преследует меня, и я почему-то чувствовал, что тот, кто его издаёт находился уже на том злополучном месте. Это привело меня в чувство и, засунув невообразимой красоты цветок себе за пазуху, я продолжил свой поход. Мой путь простирался до тех пор, пока я не наткнулся на тупик в виде обрушившегося каменного потолка, который заблокировал выход из этого подземелья.
Вот зараза…! Неужели мне всё-таки придётся столкнуться лицом к лицу с преследующем меня ужасом? И лампа совсем уже догорала, а топливо к ней я так и не нашёл. Что же делать? По правде говоря, меня волновало, то с чем я, возможно, встречусь внизу, ведь на тренировках с Тисой она упоминала о тварях, которых я счёл за чушь и не придал этой теме особого внимания. Неужели это может быть правдой. Что же не вижу смысла тянуть. Страшно ли мне? Да, но другого пути нет, однако стоило подготовиться.
Кинжалом я срезал львиную долю своего плаща и разделил на длинные, тонкие полоски. Получилось около десяти кусков. На тупике среди осколков от массивной двери я подобрал толстую щепку полуметра длиной. Достал самый большой тканевый кусок и как можно туже закрутил его, сделав по всей длине узлы, чтобы дольше горел, то же самое я сотворил с остальными кусками, как дополнительное топливо, на какое-то время мне этого должно хватить.
Сделав импровизированный факел, я глубоко вздохнул, собрался с силами и стал спускаться навстречу своему страху.
Добравшись на место, и снова поморщившись от невыносимого запаха, так и не обнаружил ни одного живого создания, неужели я себе навыдумывал? Мой факел значительно лучше освещал, вот только ткань быстро сгорала, и в ход пошла вторая заготовка. Выйдя из комнаты, я продолжил поиски возможности выбраться из этого подземелья, в то время как оно напоминало скорее запутанный, многоуровневый лабиринт. То тут, то там я встречал очередной подъём или спуск, казалось, что логично стремиться вверх, да вот как назло все лестницы были либо завалены, либо замурованы, кто поймёт!
Через какое-то время, среди бесконечных коридоров, я вышел к комнате, из которой слабо слышались шорох и дыхание, во всяком случае, мне так показалась. И что-то не очень хотелось проходить, только вот другого варианта нет. Я достал свою топливную заготовку, намотал её на свой кинжал и поджог от факела. После чего резким движением, закинул горящую тряпку, как смог дальше вглубь. М…да… Ничего нет. Ну и мнимый я стал. Так и помру от своей шизофрении, сжимая колени где-нибудь в углу и боясь любого сквозняка.
Тут же осмелев, я прошел в комнату и поднял с земли ещё не успевший догореть моток, бережливо обновив им свой источник света. Нечего жечь дефицитное топливо просто так.
По пути больше никаких комнат мне не попадалось, а проход дальше преградил очередной завал. Ничего не оставалось, кроме как возвращаться обратно и более внимательно осматривать местные достопримечательности, вдруг что упустил. В крайнем случае, всегда можно спуститься ниже и продолжить поиски выхода там.
Вернувшись во вторую комнату, я принялся её изучать, обходя вдоль голых, каменных стен, мне удалось обнаружить в одном из канделябров, столь дефицитное масло. Пока я возился со своей находкой, то обратил внимание на пламя от моего факела, которое очевидно реагировало на лёгкий сквознячок, и догадался, что за стеной что-то есть, нужно просто поискать рычаг и активировать его.
И тут я отчетливо почувствовал, как за моей спиной есть что-то живое. От осознания этого мурашки быстрой волной прошлись от кончиков пят до самой макушки. И со страху я резко развернулся, одновременно рассекая своим факелом пустоту. На короткий миг от яркой вспышки мне увиделась в упоре нечто страшное, что-то что быстро попятилась назад от моего неожиданного выпада и тут же накинулось в мою сторону. Не успел я испугаться, как рухнул на спину оторопев от удивления, лишь чудом избежав мощного удара от этого создания.
В результате нечто с грохотом стукнулось об стену от чего посыпалась каменная крошка, а само чудище явно пребывало в оглушенном состоянии, мотая мордой в разные стороны. Воспользовавшись этим, я ретировался перекатом вбок, по пути уткнувшись в одну из лап бестии из-за чего, чуть не обронил свой источник света.
Поднявшись, трясущимися руками я вынул кинжал. Как на зло, факел начал гаснуть и, в сложившейся ситуации, для меня это было равноценно смерти. В голову пришла мысль сорвать с себя капюшон и нацедить на факел, всё было на автомате, словно не я сейчас контролировал своё тело. И как только в комнате стало ощутимо ярче, мне удалось лучше разглядеть, напавшего на меня монстра. Шестилапое создание по форме напоминало гигантского муравья с человеческий рост, но явно не являлось насекомым. Состоящее из плоти массивная туша и продолговатыми передними конечностями, которые заканчивались когтистыми трехпалыми кистями и передней частью, напоминающей изуродованный человеческий торс. Мерзость какая!
Существо уже пришло в себя и стало кружиться на месте в поисках своей жертвы. До меня дошло, что это создание слепо, ведь у него не было глаз и может полагаться на своё обоняние или слух. И как я только пропустил такого здорового монстра! Где он обитал всё это время!
Адреналин уже во всю переполнял меня, обостряя все чувства. Если во мне и был сейчас страх, то сидел он молча, где-то отдалённых закромах сознания. Мне некуда бежать, и я не представляю, как сражаться с подобными тварями, в то время как нечто уже вычислило меня и кинулось в атаку, от которой я достаточно легко уклонился, отпрыгнув в сторону. Не такое уже оно и быстрое, как может показаться.
Следующую атаку этот муравей провел, растопырив передние лапы, не давая мне возможности уклониться, как в прошлый раз. Я, не растерявшись, поднырнул под монстра и даже умудрился нанести глубокую рану в его брюхо, распоров плоть вдоль тела, только вот факел обронил и чуть не переломал левую кисть после того, как её придавило одной из конечностей существа.
Урон, который я нанёс, очевидно, был болезненным, но не смертельным. Чудище будто психовало, атакуя в слепую хаотичными и непредсказуемыми выпадами. Я достал заполненный маслом весомый канделябр и подгадав время, что есть силы швырнул в извивающееся создание. От мощного удара о тело твари металлическое приспособление разлетелось на части, и масло облило знатную часть тела, да так удачно, что пламя от факела стремительно перебросилось на муравья.
Тварь извивалась и готова была сбежать, в то время как я, пользуясь преимуществом, то и дело наносил колющие удары своим оружием, но и в ответ иногда принимал выпады от её задних конечностей, к слову, которые являлись менее опасными и могли лишь сбить меня с ног, правда, один раз неплохо залетело по печени. Такими темпами я уже чувствовал, как начинаю уставать с каждым своим подъёмом после очередного удара лапы, моё дыхание нарушилось, я вновь и вновь возобновлял своё преследование и отчаянно атаковал. Теперь уже моя жертва существенно ослабла, а в порыве ярости мне не сразу удалось понять, что чудище давно испустило дух.
Через какое-то время, будучи забрызганный кровью и испытывая противоречивые чувства, лёжа на спине, мне накидывались неприятные мысли. Опять казалось, что это какой-то сон, возможно, я сейчас сплю или нахожусь в глубокой коме. Например, перепил во время шаманского обряда и словил белочку или чего похуже. В любом случае, разум отказывался воспринимать всерьёз происходящие со мной события, и во мне явно что-то сломалось. Я рассмеялся и, открыв глаза, уже не был удивлён вновь воцарившейся тьме. Накатило полное безразличие к произошедшему. Не могу объяснить, что нашло на меня, но на ощупь я отрезал голову поверженному монстру и положил её, в наскоро сделанную сумку из остатков своего плаща и топливных скруток.
Напевая припев из песни Наутилус «Прогулки по воде» пока осматривался: – «Видишь там, на горе, возвышается крест?» Под ним десяток солдат. Повиси-ка на нём. – Я увидел проблески голубоватого свечения и оказалось, что их источник находился за тайным проходом, который я обнаружил до схватки и, видимо, напавшая на меня тварь пробила дыру в стене. Я не стал искать возможный рычаг, чтобы активировать дверь. Кладка камня была нарушена, и я без особого труда смог расширить появившуюся брешь древней постройки, чтобы проникнуть внутрь.
А внутри я ещё больше засомневался в том, что не подхватил какой-нибудь грибной трип. Комната, в которой я оказался, была достаточно просторной, и в ней воцарилось настоящее грибное царство, достаточно ярко освещающее пространство вокруг. По сгнившим остаткам древней мебели, можно представить, что когда-то это место активно использовали в каких-то целях, но для меня было важно только, наконец, выбраться из этих катакомб.
– У тебя красивый голос, воин! – издался будто дважды дублирующийся женский голос из пустоты.
– Спасибо! Ну и… у вас он тоже весьма необычный – произнес я, ничуточки не испугавшись. Совсем крыша поехала – подумал я.
– Ты не боишься меня? – спросил женский голос, и я взглянул в сторону от куда, как мне казалось он доносился.
На обильно заросшем, светящимися грибами фоне, еле угадывался загадочный, полупрозрачный силуэт. Призрак что ль?
– Думаю, больше меня уже ничто не испугает, во всяком случае сегодня.
– Скажи…, не мне ли ты принёс этот прекрасный из цветов?
– Не сочтите за грубость, но я не ожидал Вас здесь увидеть. Этот цветок я обещал другому человеку – сам я посмотрел на бедное растение. Его не слабо потрепало в бою с монстром, да вроде выглядит более-менее ещё цивильно.
– Ты храбр и силён. Я уже и не думала, что кто-то сможет одолеть ненасытное чудовище.
– Вы наблюдали за мной?
– С самого твоего появления.
– Простите, а кто вы? – поинтересовался я.
Так и оказалось, призрак, или морок, я в этом не разбираюсь. Силуэт приблизился ко мне и внимательно изучал своим жгучим взором. После чего девушка улыбнулась и прислонилась спиной, рядом со мной, к стене, устремив свой взор куда-то вверх. Я уже подумал, что она сломалась, но все-таки девушка неспешно поведала мне о своей печальной истории.
Если кратко, то при жизни звали её Севилия или, если точно, принцесса Севилия. Очень много лет назад она была младшей дочерью императора, чьё имя я не запомнил, но факт в том, что ещё при рождении отец обещал выдать её замуж какому-то влиятельному дворянину. С самого детства её учили быть идеальной женой, подготавливая к грядущему браку. По самым банальным сюжетам дешевых сериалов о любви вместе со старшими сёстрами она находила утешение в романтических историях книг. И вот однажды, на высшем приёме, она встретила его, обычного рыцаря, который соблазнил её на страшный поступок. Тайно встречаясь в дали от любопытных глаз, он предложил молодой и наивной Севилии сбежать. Конечно, она согласилась, и до поры, казалось, что всё идет по плану, но вот когда император узнал о пропаже своей дочери, всю империю в одночасье подняли на уши, и на помощь влюблённым пришел один человек, который укрыл парочку в этой комнате. Был он очень добр и заботлив с гостями, и еду принесёт и горячую воду. И в один момент её возлюбленный приревновал принцессу, обвинив хозяина в подлом умысле. В тот день наивная девушка встала на защиту их спасителя. Обиженный, и уже один раз нарушивший клятву рыцарь, с каждым днём терял свой рассудок всё больше, пока не напал на доброго человека. Но вот хозяин оказался не так прост и с лёгкостью убил рыцаря. После этого жизнь Севилии превратилась в сплошной ужас. Хозяин показал свои настоящие намерения по отношению к девушке, воплощая самые мерзкие свои желания, попутно проводя страшные эксперименты с телом убитого. И когда уже девушка потеряла счёт времени, очередь дошла и до неё. Свою смерть она так и не вспомнила, возможно насильник её просто отравил. Но еще долгое время, как и с её бывшим возлюбленным, он ставил свои мерзкие опыты над бездыханным телом принцессы.
– Это очень грустная и поучительная история – всё, что и смог выдавить я.
– Спасибо тебе воин, что выслушал меня. Могу я узнать твоё имя?
– Просто Дима – ответил я и поднялся во весь рост. – Могу я спросить у вас принцесса, как мне выбраться отсюда?
– Конечно! Скажем так… За небольшую услугу я не только покажу тебе выход, но и щедро вознагражу, – не сдерживая своей улыбки, она прошлась вдоль стены и повернулась в мою сторону, ожидая ответа.
Ну начинается! Вот что, может понадобиться призраку мертвой принцессы от меня? Отомстить? Захоронить?
– Ещё при жизни я любила рыцарские турниры, когда воины выигрывали поединки в честь прекрасных дам, а те в своё время благословляли вниманием своих избранных рыцарей – это она сейчас о чём? Хочет, чтобы я сражался на турнире в её честь? Еле сдерживая улыбку подумал про себя я. – Я желаю ещё хотя бы раз, почувствовать себя важной для смельчака.
Блин…, я-то думал, что это у меня крыша поехала, но тут все признаки её полного отсутствия у настрадавшегося призрака девушки. Ладно уж, подыграю, а там посмотрим.
