Альтернатива. Бой за власть

Мальчишка такого не ожидал; после неприятно стука о челюсть, он в развороте рухнул. Шанс на спасение показался рукастой женщине идеальным; из плеч она вырастила ещё по три руки, которыми буквально вцепилась в натянутые нити. Она интенсивно их дёргала, тянула, пыталась размотать… это было не просто, но первые намёки на успех стали проявляться.

– А-а-ах, многоножка, – отрадно молвил кукольник, поднимаясь с пола. Он вспомнил, какие силы даровал этой женщине; не выказав волнения, прежде, чем выпрямить спину – мальчуган пальцами правой руки сымитировал готовую к удару кошачью лапу. Кончики его пальцев вспыхнули синими разрядами тока, который он с наслаждением уткнул в живот многоножке. Вспышки электричества слабыми импульсами проступили на поверхности всего её тела. Лишние руки вросли обратно в плечи, а вся тяжесть организма – перешла на крепкие нити, ведь сама дамочка лишилась сознания.

– Я-то переживал, что вы обладатели редких геномов. Оказывается, бурю в тазике устроил низкосортный сброд. А почему вас так мало? Вместе с вами было больше сотни человек, – как ни в чём небывало, спросил бывший мучитель.

– Иди к чёрту! Мы всё равно прибьём тебя! – ненавистно выкинула девушка с примесью кота.

– Ха-ха-ха, серьёзно? – растянулась на лице «Фрая» широкая улыбка. Её ничуть не испортил внезапно раздавшийся писк, прямо из-за спины кукловода. Точно за ним подоконник преодолела девушка, с распахнутым напряжённым ртом. Она старалась словно студент на пересдаче, но кукольник, скосив улыбку, лишь развернулся, точным взмахом руки ударив её по щеке. Вместо убийственного перезвона, она издала болезненный выдох. Та же рука, что нанесла пощёчину – щёлкнула пальцами, и «стая» нитей вобрала крикунью в свои объятья. Путы не сменили принцип действия, но в этот раз, не тронули голову девицы. Едва восстановив рассудок, она снова закричала, гласом способным двигать стены. Кукольник, без промедлений запихнул ей в рот пробирку, с полукруглым дном.

– Не визжи, а то всю посуду перебьёшь, – невозмутимо скомандовал мальчишка, пока в глазах выше заткнутого рта блестело удивление, на границе со злобой.

– И ради этого, вы чуть меня не убили? – поближе к кукольнику подковылял Джой. – Ради такого нелепого налёта? – нервозно смутился он.

– Тебя так просто не убить, – вставила дамочка с клешнями. – И нас тоже. Так что не скули.

– Я всё равно узнаю, – непоколебимо держал улыбку кукольник, – но лучше скажите без лишних проблем – где-все-остальные, – отчеканил он со скрытым волнением.

– Время отсеяло тех, кому месть не была нужна, – тяжелым голосом решила ответить «зубастая».

– На черта ты отвечаешь? – проявила агрессию девушка с когтями.

– Ну ни все же столь безрассудны, как ты, – вставил свой вариант кукольник. – Где остальные? И сколькие из вас ожили?

– Заткнитесь все! Не идите у него на поводу! – всерьёз злилась кошечка, дёргаясь на нитях.

Кукольник, казалось бы, не обратил на это внимание. Он просто снова щёлкнул пальцами, даже не сместив взгляда со сговорчивой женщины. Острую на язык девицу, нити сдавили в пару раз туже. За каплями крови и кровавыми следами во всех местах натяжения – прозвучал сдавленный стон, сильной, но молящей о помощи кошки.

– Отпусти её! – выпалила обладательница клешней. – Все! Все ожили! Все вернулись в Евразию! – на одном дыхании поведала она, не выдержав вида чужих страданий.

Натяжка тугих «волосков» умерилась, и струйки крови прекратили бежать из прорезанных ран.

– Как долго вы были мертвы? Хотя, – тут же исправился мальчишка, – это скорее атипичная кома, или очень глубокий летаргический сон… но не важно. Как долго?

Отвечать на этот раз не захотел никто. Каждая с холодком смотрела, тягостно дышала, и молчала. Кукольник не до конца приподнял руку, готовя пальцы к щелчку, прежде чем услышал:

– Мы не знаем! – от той, кого назвал «акулий рот». – Но дня расправы мы ждём уже шестнадцать лет!

– Хм, значит, около года…– задумчивой стала косая улыбка. – И кроме вас, мстителей больше нет?

– Да кому ты сдался, садист бездушный, – сквозь зубы выдавила когтистая деваха.

– Понадеемся, что и правда никому, – усмехнулся мальчуган. – Знаешь что, Джой, тебе стоит вернуться в Белый дворец. Ты так много интересного упустил…– обратил кукольник внимание на капитана.

– Блин, ты прав, я же опоздал! И Милене соврать невозможно, чёрт… а всё из-за тебя! – не зная с чего начать, замешкался капитан на пути к выходу.

– Эндуро потом вернёшь, – в спину Джою крикнул кукольник. – А с вами, мы ещё потолкуем, – голосом полным мрака, огласил свой план кукловод.

Взгляды пленниц вернулись под «покров» бровей, а попытки выбраться – вновь встревожили нити.

Тишина и простор были одними из главных причин отдалённости всех научных «точек» кукольника от городов. Он бы ни за что не устроил свою секретную нору вблизи шумных мест, и вовсе не из-за того, что сильно переживал за безопасность. Ему претило находиться в местах, полных гама, и не важно, по какому поводу. Вэнтэр в этом отношении был менее категоричен; хоть игры «Бойсдракс» и шумели, император с радостью на них присутствовал. Он умел «закрывать уши» на зрительский гул, и сквозь нэогарскую суматоху созерцать сугубо поединок. Его плоть и кровь давно не присутствовали в приделах арены, а общая картина происходящего осталась той же. Трибуны полнил говор, что вызывал поединок нэогара в стерильно белых доспехах, и понурого старичка Ия, привезённого на арену больше года назад. Ещё в тот день ему пророчили скорую смерть, но он по сей час с тягой стоял на ногах, держа в руках потрёпанный временем не слабей чем дед, кинжал. Незавидное оружие против едва покинувшего мастерскую кентавра, облицованного белоснежным мундиром. Его вид вполне походил на холодных полуконей из имперской армии, всем, кроме цвета.

Поединок начался с галопа кентавра к старику. Ий отлично подобрал момент, когда передние лапы соперника взмыли вверх, желая втоптать старца в арену. Он ловко проскользнул под кентавром, оказавшись позади холодного коня. Его дрожавшая рука взмахнула тонким кинжалом, что издал протяжную ленту огня. Вспышка скорее испачкала броню, чем навредила кентавру. Четырёхлапой махине пришлось проскакать дальше, и только спустя время развернувшись, вернуться к старику.

Когда нэогарский конь это сделал, когда он перестроил своё громоздкое тело в обратное направление – проржавевший Ий привлёк его внимание, показавшись левее закрытой шлемом головы. Старик свободно рассекал воздух как самим собой, так и кинжалом, чей взмах огненной лентой обезглавил кентавра. Пустая голова в белой ерихонке мирно отлетела от туловища, что встретило конец своего пути, вбежав в ограду арены. Внушительная скорость знатно смяла каркас кентавра; осталось только то, что нарекли металлоломом.

Грохот полтонны железа об ограду осыпал нижний ярус арены новой порцией пыли. Серый порошок лёг на документы управляющего «Бойсдракс», что сидел в кабинете, где-то на окраинах арены.

Место его пребывания не выглядело приветливо; стены казались саманными, хотя любой понимал, что такими они быть не могли. Потолок делался из старых досок, поверх которых проглядывала сталь арены. Мебель кабинета давно просилась на пенсию, но Сарцин не готов был её отпускать.

Смахнув с бумаг приставучие пылинки, Минфин отвлёкся на скрип старой, собранной из дряхлых досок двери.

– Слышите эти возгласы? – с порога поинтересовался ведущий.

– Ещё бы. Эти крики моих убытков, я порой слышу даже в тишине, – холодного отсёк Сарцин. – У нас ещё остались приговорённые к играм преступники?

– Да, на сегодня хватит. Но на завтра… ставки уже сделаны, а убивать Ию пока некого.

– Выручки хватит на оплату тотализатора? – нервно отложил управляющий ручку.

– Сегодня да. Ну а про завтра, уверенными быть нельзя.

– Вот чёртов старикан! – не сдержался смуглый паренёк. – Он меня в могилу банкротства загонит! Все ставят на его победу, а он и побеждает. Сколько можно? Первую неделю я на нём озолотился, но уже почти год – разоряюсь его непобедимостью, – выговаривал Минфин шуту.

– Что поделать… он наш лучший чемпион. Не убивать же его, – пожал нэогар плечами.

– Это почему? – со всей серьёзностью, вопросил Сарцин. – Хватит с меня убытков. Нэогары слишком убеждены в его всесилии. Пора старику снова приносить золото в мои хранилища, – категорично огласил человек. Под жёстким голосом он умело скрыл некое сожаление, стыд за грубое стремленье к прибыли. Но Сарцин не умел по другому. Ценность прожитого дня, он измерял в граммах золота.

Неважно, человек ты, или нэогар – после любого дела, захочешь соразмерного отдыха. Возможно, обычному смертному не составит большого труда стоя на сцене глаголать речь, но слепца – это может изрядно затруднить. Вот и Милене, не малого стоило без ощущения привычной поддержки в лице кузена или капитана, одиноко нести Евразии идеи дальновидности.

Теперь, когда миссия была выполнена, королева близилась к отдыху. Алан под ручку довёл её до двери в личные покои, и отварив ход – молвил:

– Ну вот, мы на месте. Я, наверно, пойду к себе, – стремился паренёк уединиться.

– Ты не хочешь посидеть со мной? – с тенью обиды, вопросила Милена.

– Да нет, хочу, просто… дел в бухгалтерии много, да и проголодался я как-то, – натянул Алан улыбку.

– Еду можно попросить принести ко мне, а про дела Минфина лучше забудь. С этого дня, твои силы стоит тратить только на вечное благо, – заманила королева кузена. Алану осталось только закрыть дверь, вместе с королевой отделившись от мира вне покоев.

Куда бы Алан ни хотел посмотреть, оказавшись в комнате – взгляд его приковал меч Магнэрайса. Как подобало оружию такой значимости, он держался на той самой подставке, что обеспечивала его поддержку в первозданном кейсе. Меч был в состоянии покоя, но яркость мантии озаряла стены своим, ярко красным свечением. Эта картина неминуемо всполошила принца. Вновь увидеть этот меч, в покоях кузины, что так настаивала на разговор в её маленьком мирке, несколько спугнуло Алана. Пусть и с опаской, он помог беловолосой диве присесть на кровать. Она приподняла пышное платье, чтобы сидеть было удобней; медленно сняла корону, возложив её на стол, и распустила молочные волосы, позволив им коснуться плеч.

Алану осталось только сесть рядом с кузиной, стыдливо любуясь её изяществом. Её чудесными глазами, что не способны были увидеть красных отблесков на стенах, но способны были их отразить.

– Ты стал меня сторониться? Между нами словно ледяная стена, – глядя в никуда, огласила королева.

– Нет, что ты, конечно нет, – бодро отмахнулся Алан.

– Ложь. Я чем-то обидела тебя? Или в чём-то провинилась?

С долей отстранённости, Алан выдохнул.

– Ты перестала быть доброй. Ты пошла по головам, в стремлении достичь свою цель. Ты с этим справилась, молодец, я рад за тебя, но… я больше не узнаю, самого родного мне человека, – наконец отринув маску мнимой нормы, изрёк принц.

– Это жизнь, Алан. Путь к цели не бывает прост. И чем твоя цель масштабней, тем больше голов придётся испачкать подошвой. А наша с тобой цель ведь должна войти в историю. Об исполнении нашей мечты – должны слагать легенды.

Фиолетовые очи Арттури смотрели точно в душу пареньку.

– Для этого, здесь меч Магнэрайса? Ты решила напомнить мне, о моём долге?

– Я уверена, что ты и так о нём помнишь. Но любому свершению, нужен толчок. Любому творцу – нужно вдохновение. Мне показалось, что меч вдохновит тебя, на раздел, – рука королевы мягко легла на колено принца. За свою жизнь слепая девица научилось точно понимать, позу собеседника.

– Может, и вдохновит, – легла поверх руки Милены, длань Алана, – но не избавит от страха осечки.

– Не бойся быть героем. Не бойся стать творцом лучшего будущего. Безопасного будущего, – сжала Арттури меж своих ладоней руку кузена.

– Великому королю – великий меч, – хмыкнув, с тоской припомнил Алан. – Этот меч предназначался моему отцу, но его больше нет. Вместе с ним, умерло наше будущее.

– Ложь, Алан. Это меч – для великого короля. Оправдай послание его создателя. Стань, великим королём.

Слова королевы звучали непреклонно. Она дружелюбно беседовала с кузеном, голосом тираничной особы. Алан молча кивал, вдумчиво смотря куда-то пред собой. Его уста едва заметно улыбались; пареньку до сих пор льстила вера кузины.

Наступило время что-то ответить, раздумья и так затянулись. Принца своеобразно спас Джой.

– Простите, разрешите войти, – раздался его голос, после двух стуков в дверь.

– Конечно, – дозволила Милена.

Капитан смело отворил вход, но утратил кураж, увидев оружие «ММ». Его замешательство подметил Алан, даже хмыкну, будто увидев своё отражение.

– Вы сегодня заметно опоздали. Что-то случилось? – почти волновалась королева.

– Не сказал бы…

– Не лгите.

– С давним другом в передрягу попал. Вполне серьёзную, – выпрямился Джой. Его форма снова стала капитанской, и снова нужного размера. Он слегка помедлил, оставшись у входа. Ему неудобно было быть свойским при принце, да и «ММ» в центре стола сбивал с толку.

– Если я скажу, что не хочу раздела – солгу, – признался Алан, закрыв на присутствие Джоя глаза. – Но не солжёшь ли ты, сказав, что готова к этому? Что готова принять возможные последствия, и вложить в мои руки всю опасность с ответственностью?

Взгляд принца стал более резким. Милене не было видно, но он желал исключительно правду.

– Если я повторю это, мой голос не опорочит ложь, – убеждена была королева.

– Хорошо, я не смею больше перечить. Завтра же, самолично проведу раздел, – поднимаясь, решился принц. Милена и это восприняла единоверным. В отличие от Джоя, смятённого и растерянного. – А теперь, всё же вернусь к делам. Накануне исторических событи, их необходимо держать крепко, – насильно улыбнувшись, откланялся принц.

– Вы теперь королева… мои поздравления, – продвинулся Джой к Милене. – И прошу простить, за отсутствие на коронации, – заметив в свечение Магнэрайса корону, не отрывался от неё капитан.

– Я не злюсь. Я понимаю, что и у вас есть своя жизнь. Но впредь, предупреждайте о задержках.

– Я невольно подслушал ваш с принцем разговор, – пропустил Джой слова Милены. – Вы всерьёз хотите, что бы он собственноручно провёл раздел? – забылся капитан.

– Иначе, разве я стала бы просить его об этом? – поднялась светлая бровь над фиолетовым глазом.

– Я только поддерживаю решение ускорить деление материков, но доверить это Алану… Вам не кажется, что для такой опасной, трудоёмкой операции, лучше подошли бы подготовленные люди?

– Алан подготовлен. Не зря последние три года он повышал свой уровень силы.

– Но всё же… может, вы рассмотрите других кандидатов? – не как не принимал решение Арттури Джой.

– Раздел может провести только один человек – мой кузен. В этом, вся суть моих стремлений.

– Какая разница, кто подарит Евразии свободу от Империи?

– Дело не только в этом. Молва о моём роде ходит дурная; на короле Артуре клеймо неудачника. Своей жизнью я считаю долг это клеймо смыть. При Арттури будет совершён раздел. Наследник Арттури – станет следующим королём. Уверенна, истории этого хватит, чтобы моя семья осталась на пьедестале величия, – размеренно, но фанатично пояснила королева.

– Простите, но в двадцать один год трон займёт Алан, и именно его сын – сын короля, станет приемником власти, –  внёс Джой поправку, в рассуждения Милены.

– Эту проблему я тоже решу, – будто пообещала королева. – От вас я прошу только, помочь моему кузену. Поддержите его, и возьмите с собой ещё двух капитанов: второго и третьего. Так, будет спокойней.

– Конечно, я всё сделаю. Сейчас же догоню принца, и договорюсь с ним, – вознамерился Джой незамедлительно приступить к заданию.

– Будьте осторожны, все. И будьте сильны, – невольно загнула королева края губ.

Ночь прошла быстро. Лишь избранные знали, какова была значимость этих первых солнечных лучей, что готовились прорваться из-за горизонта. Без Милены, в избранных входили: принц Алан, капитан Джой, второй по силе капитан – девушка, и худосочный мужичок, с повязанной цифрой три.

По нечёткому силуэту Имперских окраин впереди, и таким же едва различимым формам Евразии позади, можно было понять, что состав проекта «Раздел» находился в центре пустыни. Настрой покончить с мнимой угрозой холодного материка ярче всего выдавал меч Магнэрайса. Его резную рукоять сжимал Алан, что стоял во главе капитанов; перед ними. Хоть «предохранитель» меча – закруглённая пластина вместо острия, опускалась в пока ещё прохладный песок, крылья гарды были точно на уровне бёдер паренька. Каждый из трёх стабилизаторов – спускался вниз; меч был в стадии покоя. Кипящий Магнэрайс, что словно магма растекался по поверхности оружия, уже не мог так ярко перебивать солнечный свет. Его интенсивность вовсе не спала, зато напор далёкого солнца, что словно блюдце из белого золота поднялось над горизонтом – выпустило слишком яркие лучи.

Время начать раздел, вступило в силу. Это понимал каждый; каждый смотрел в спину принцу, сохраняя тишину.

– Пусть этот день – станет величайшим, – на выдохе произнёс Алан. Его правая рука резко подняла массивный меч, махнув им к левому плечу. Ладонь прокрутила рукоять, и принц взмахнул орудьем по песку пред собой. Первый стабилизатор тотчас притянулся к гарде, и меч «стряхнул» волну бурлящей энергии. Она словно густой хвост растянулась от плеча паренька, до той точки, куда его рука отвела остриё. Мимолётный красный всплеск утонул в насыпях песка, лишь за секунду непомерной волной смыв золотую россыпь с каменистой почвы. Поднялось настоящее пустынное цунами; Алану и капитанам повезло, что обрушилось оно в противоположную сторону.

На этот раз, зеленоватые одежды принца, и строгие костюмы его подмоги – лишь слегка шелохнулись на ветерке. В отличие от «главы» раздела, прочие люди стояли в изумлении. Они понимали, что процесс будет впечатлять, но не представляли насколько. Сейчас, увидев мощь лишь первого уровня – их охватил поражённый восторг.

Алан не желал медлить. Он был слишком серьёзен, слишком собран, чтобы удивляться; как только золотая пыль утихла, он метнулся к желтоватой сухой земле, которую отчистил первым всплеском. Даже её сила удара слегка задела; виднелись неглубокие трещинки, на которые пришлось приземление высокого прыжка. Прежде, чем обувь принца стукнула о почву, новый раскол проделал меч. Взяв его за опору, Алан выпрямился; паренёк напрочь отринул малодушие, что снова стало сжимать его душу. Он наплевал на частые стуки сердца, вызванные неверием в успешное начало, на выступившие капли пота, и сделал новый шаг. Его ладонь ещё раз провернула рукоять. Гарда «примагнитила» второй стабилизатор, что распустило пыл Магнэрайса с умноженной мощью.

Словно две волны, две возвышавшиеся стены, лишённые врат и орнамента – красные крылья вспыхнули в стороны. Их напор ударил точно вверх, будто внутри пустыни своего времени дождалась тысяча ядерных турбин. Шквал красного поля вздыбил не только лёгкий песок, он подхватил вверх каждый уголок одежды любого, кто находился в пустыне. Волны своей силой, своей глубиной – прорезали саму тектонику пустынной плиты. Они были словно непривычного размера, цвета и формы нож, до основания разделивший куски торта. Чем-то подобным суеверные смертные представляли врата ада. Плотные, яркие, красные… свирепые и всегда разверстые.

Вторая ступень мощности оружия «ММ» впечатлила ещё больше, чем казалось возможным. Её края отдались в объятия океана, разрубив берега напополам. Словно два красных крыла –  Магнэрайс прошёлся по пустыне. Будто безжалостный топор, он отсёк Евразию, от Империи.

Это не прошло бесследно. Ещё спящий люд, в своих домах, в своей вере в безопасность – ощутил нечто странное. Любители пораньше встать на ровном месте споткнулись; обладатели чуткого сна невольно открыли сонные глаза; некоторые мамы, кормившие капризных малышей – выронили ложечки с кашами, или бутылочки с молоком.

Исполнявший роль императора Кан, что судя по заспанным глазам, проснулся совсем недавно – вяло сидел на кровати, одетый в запахнутый халат. Его рука, закончив прикрывать зевавший рот – потянулась к стакану, что стоял на тумбе. Но по глади благородного напитка пробежались беспокойные круги, без единой видимой причины.

– Как странно…– призадумался он, убрав от стакана руку. – Мне будто трудно дышать…

К этому времени, потоки способные прорубить в песчаных землях пустую линию – растворились под гнётом силы ветров. Эта же сила избавила участников раздела от золотого тумана, захватившего линию раскола. Каждая вещь, каждый волос капитанов и принца вздёрнуты были вверх. Будто их ударил ток. Удержаться на ногах в такой феерии ревевшего ветра, трудность составило каждому. Но никто не упал; и ещё долго не сможет «уронить» взъерошенный облик.

Алан присел на колено; тяжёлые вздохи выдали усталость, вызванную упорством сохранения меча. Но принц не мог позволить себе сдаться. Он обещал Милене, и обещал самому себе. Углубив «ММ» в примерно метровый раскол меж континентами, Алан промолвил:

– Ну, вот и всё , – после чего его уста окрасила улыбка.

Меч по самые крылья гарды спустился в трещину. Хоть Магнэрайса пока не было, красный просвет всё равно исходил из земли; оттенком алого о себе напомнила мантия, погребённая континентами.

Обе руки принца схватили рукоять. Единовременно, каждая длань её провернула. Ударный набег кипящего поля, в этот раз не разошёлся в стороны, не ударил волной… это всё – пережитки прежних ступеней. В этот раз, когда прочих стабилизаторов коснулся третий – меж двумя мирами власть взял один, сплошной Магнэрайс. Он не выбирал сторон и направлений – он брал всё. Он заполонил бурлящим напором воздушный карман в земной коре. Заполонил так сильно, что бесконечным давлением заставил края миров отдалиться друг от друга. Он пробудил силу дрейфа континентов по раскалённой мантии, и пока лишь набирал разгон.

Но непомерная мощь даровала не только плюсы. Единым взрывом вырвавшись наружу – всплеск бесконтрольной энергии ударил по Алану. Ударила скорее силовая волна, отбившая паренька со страшной прытью…

38 эпизод. Шанс

Безмерно прав был мальчишка, известный по прозвищу кукольник, когда говорил, что по плану всё идти не может. До последней минуты события властны радовать глаз, а на финальной секунде – обернуть весь успех катастрофой.

В том деле, за которое взялся Алан – невозможно было быть достаточно сильным, чтобы удержать ситуацию под контролем. Невозможно развить способность противостоять Магнэрайсу, сумевшему разделить перешеек. Резкий толчок опасной по роду нужды энергии отбил принца, словно пинок ноги мелкий камушек. То, что основной толчок пришёлся на него, вовсе не значило, что остальные не пострадали. Только резкости реакции оборотня хватило на своевременный прыжок к Алану. Джой ловко подловил паренька, унесённого силовой волной. Паре других капитанов, не хватило мощи Магнэрайса, чтобы отлететь; они лишь упали на спины. Первый капитан напротив, удерживая Алана от очередного удара, едва изловчился ногами притормозить о зыбкий песок, в котором остались длинные «рельсы».

Наконец прекратив рассекать настил пустыни, внимание оборотня уловило отсутствие оружия «ММ». Джой суматошно стал оглядываться по сторонам, в поисках полутораметрового сиявшего меча.

Орудие свободы взмывало к небесам, вращаясь так быстро, что глазу заметно было лишь ярко- Красное колесо, летевшее вверх.

Когда очи капитана заметили раскрученное ударной волной орудие, набиравшее высоту точно над кипевшем меж материками Магнэрайсом, его уста покинуло лишь слово:

– Чёрт!

Пусть и не высокой, но Магнэрайс стал некой стеной, между двумя половинами пустыни. Мятежная энергия своим испарением была не выше стандартного человека, а то и ниже. Но даже такой преграды кукольнику хватило, для незаметного появления.

Голова довольного мальчишки вынырнула прямо из-под песка, в десятке метров от черты раздела. В его волосах застряли золотые песчинки. Кристаллики песка засели даже на лице, ресницах и бровях, но неизменно чистой улыбке это не мешало. Картина всего, что видел улыбака – откровенно его радовала; любое зрелищное свершение, полезное ему, или же вредное – могло вызвать на лице восторг.

Около головы с довольным изгибом губ поднялась рука, тоже из-под песка, и тоже песком покрытая. Это случилось в тот момент, когда «ММ» перечеркнул рубеж максимальной высоты. Силы взрыва покинули меч; вращение понемногу затихло, и оставляя позади себя красные разводы, орудие ринулось вниз. Оно неизбежно помчалось прямиком в пропасть, что не забыла о долге расширяться. Чем больше места становилось между двумя плитами земли, тем слабее Магнэрайс из них проглядывал. Но в бездне было всё ещё чертовски горячо, и полно бурлящей энергии.

Джой понимал, что попытка спасти меч была бы безрассудным суицидом. Даже сил оборотня не хватит на безопасное возвращение меча его хозяину. Но не только оборотень желал заполучить «ММ».