Альтернатива. Бой за власть

Его покой потревожил звук открытия двери, которую энергично ощупывала тонкая рука. В след за ней, показалась и вжатая в дверь спина, старательно обыскивавшей ближайшую стену Милены. Кукольник заметно изумился такой картине; он не ожидал гостей.

– Вам помочь? – сдержав насмешку, спросил он.

– Нет, сюда ведь я добралась. Значит, и здесь справлюсь. – Наконец вся Милена оказалась в тронном зале, и даже на ощупь закрыла дверь, с заметным трудом.

– Так в-о-о-т кого Кир столько времени прятал, – приветливо молвил король, растянув уста в улыбку.

– Я сама пряталась. Мир вне дворца полон лжи. Хотя, и здесь её стало не мало…

– Вы пришли в одиночестве? Никто не помог слепой принцессе дойти до тронного зала? – с лицом ехиды, но голосом заботы, полюбопытствовал король.

– Всегда надёжен лишь один человек – ты сам. Я хочу поскорее к этому привыкнуть, – строго стоя на месте, старалась Милена не шататься.

– Может, вам присесть? Заодно расскажите, по какому делу пожаловали, – учтив был мальчишка, и по-прежнему улыбчив.

– Не окажете поддержку? Боюсь заплутать в поиске стула, – прозвучали смущённые слова.

Кукольник с тенью смятения встал, подступил к хрупкой деве, и левой рукой огибая спину, а правой сжимая ладонь – аккуратно сопроводил к сидению, напротив королевского стола. Обеспечив принцессе мягкое восседание, кукольник и сам вернулся в сидячую позу.

– Вы были первым капитаном «Реокрацу», и личным советчиком Кира. Скажите, вы причастны к его убийству? – со всей смелостью, без запинок произнесла Милена.

Кукольник хмыкнул, услышав подобный вопрос. Он изумился, но улыбка осталась косой.

– Само с собой нет. Я был предан Киру, и очень сожалею о его кончине, – искренне поделился Фрай.

– Ложь, – громыхнуло слово, после краткой паузы. Лик Милены был непреклонен, когда кукольника – ошарашен и растерян. Это выдавало всё, кроме его улыбки поверх белых зубов.

– Кажется, я начинаю понимать, почему Кир вас прятал, – игриво поделился он.

– Считаете меня сумасшедшей? – в лоб спросило хмурое дитя.

– Я не произносил этого слова, – съехидничал мальчишка.

– Но вам хотелось бы.

– Вы правы, – кивнул кукольник, с всё той же улыбкой.

– Ну вот, можете ведь правду говорить, – почти похвалила девица короля, желая встать. Она оторвалась от стула и, опираясь об него рукой, решила покинуть тронный зал. – Не проводите до двери? – мнительно попросила она.

Кукольник нервозно кивнул, скосив голову набок. Стоило ему подняться с трона, как вокруг хрупкой принцессы  пространство обратилось огненно-красным полем, исписанным невнятными символами.

– Выходит, теперь вы желаете мне зла? – огласила она, пока изумлённый кукловод бездвижно оглядывал необъяснимый «щит». – Одним врагом больше…– выдохнула она, максимально ровно вышагивая к двери.

Когда Фрай снова коснулся трона, исписанная сфера погасла. Милена успешно вышла из зала, а король, оставшийся в одиночестве – беззвучно глянул на дверь. Его глаза были расширены, несомненно удивлены, обескуражены, зато губы изгибались восторженной, недоверчивой улыбочкой.

Солнцу пришлось снова сменить луну, прежде, чем расквитавшийся человек вернулся в Империю. Сарцин провёл в своём личном кабинете не один час, чтобы разобраться со всеми набежавшими делами. За пару минут до обеда, вооружённый толстой кипой бумаг, Минфин посетил тронный зал, где подобные бумаги разбирал Кан.

– Простите, – привлёк он внимание императора, – найдёте время моему докладу?

– А он важен? – прищурился Кан, пытаясь вспомнить личность гостя.

– Думаю, очень, – решительно продвинувшись к рабочему столу, вступил смуглый паренёк. – За те пять лет, что меня не было в Империи, наше экономическое положение не то что не улучшилось, а даже ухудшилось. Неделю назад прошло ровно восемнадцать лет с момента окончания войны, и за все эти годы – экономика ни разу не скакнула вверх. Предыдущий император щедро разорил наши запасы ради вооружения, но не успел траты возместить. Ресурсы обнищали, заводы закрываются, цены на наследников, жильё и узлы зарядки – вынуждены расти.

– Нет нужды пересказывать отчёты ваших заместителей. Я спрашивал у них, спрошу и у вас – как с этим бороться? Я выход не придумал, а вы? – подняв брови, вопросил Кан.

– А у меня парочка идей есть, – похвалился Сарцин. – Первое, что хочется заметить – это арена «Бойсдракс». С начала масштабной подготовки к проведению войны, игры не проводились ни разу. А арена, хочу заметить – была отличным доходом; да и с её бездействием уровень преступности снова на высоте. Я предлагаю организовать неделю схваток, и чем раньше, тем лучше.

– Вы уверены, что у нэогаров хватит средств посещать бойни даже сейчас?

– Любовь к ним часть каждого из нас. И чем бойни жёстче, тем больше спрос, – улыбнулся Минфин.

– Тогда, можете этим заняться. Я доверяю управление «Бойсдракс» вам. И жду отчётов об успехах вашей затеи, – безэмоциально озвучил Кан.

– Благодарю. В дополнение к этому, хочу заметить несправедливость постоянного роста цен. Не народ виновен в бедности казны, но расплачивается именно он. Над головой давно царит мирное небо, а в Евразии полным ходом рассматривают идею отделиться от Империи на континентальном уровне. Сорок процентов трат и так небогатой казны – оружейная промышленность. Я считаю, нам пора отказаться от непомерной поддержки военных перспектив.

– Это слишком рисковый шаг, я не могу сам одобрить его. Стоит посоветоваться с кукольником…– призадумался Кан.

– Кукольник – король Евразии. Он не допустит войны, а нам необходимо понижать налоги, что не удастся без сокращения неразумных трат, – перешёл Сарцин на быстрый темп речи.

– Кукольник не потерпит самоуправство, – помрачнел император.

– А бесхребетность – его огорчит. Вы ведь император, кому если не вам заботиться о нэогарах? Затея с «Бойсдракс» хороша, но только этого не хватит… И только в вашей власти, вывести нас из кризиса, – уверен и безмятежен был Минфин.

Кан призадумался, и на время ушёл в себя. Он дорожил поддержкой кукольника, и боялся её потерять, но Сарцин сумел вселить в императора уверенность.

– Хорошо. Составьте нужные указы – я одобрю.

– Поверьте, вы не пожалеете, – обрадовавшись, приготовился паренёк уходить.

– Значит, кукольник стал королём? – изрёк вдруг Кан, чем вернул к себе внимание Сарцина. – Поэтому, он стал уделять Империи, так мало внимания?

– Да, в Евразии он увидел отличное поле для своих сетей.

– Сын Сталиса с ним? А сам Сталис здесь? – с интересом император продолжил беседу.

– Да, всё верно, – слегка недоумевал паренёк, в паре шагов от двери.

– В каждом из них я вижу предателя. Почему кукольник так уверен в их надобности…– отвлечённо озвучил Кан хмурые мысли.

– Я понимаю уверенность кукольника, он пленил души и сына и отца. Сталис убеждён, что если поможет кукольнику держать контроль до возвращения императора, Вэнтэра, – дополнил мысль казначей, – то тот поможет ему вернуть расположение Стафиса. Сам же Стафис, пока находится по близости к кукольнику, лишён всех нужд и совершенно беспечен; ему по душе такая жизнь, он даже боится лишиться подобной опеки. Кукольник это понимает, и щедро пользуется.

– Время ему ничуть не навредило, – впервые улыбнулся часто задумчивый мужчина, внимательно выслушав рассказ.

Отвлечённый от наступившего обеда император, не заставил отвлечься от восполнения сил Евразийских граждан. Алан и Милена, к примеру, пожаловали в дворцовую столовую. Раньше свои трапезы здесь проводили Артур и Инесса; теперь их дочь, и её кузен.

У сомкнутых дверей стоял солдат, одетый в форму «Реокрацу», с повязанной на руке единицей. Паренёк похожий всем, кроме разве что лица, стоял у широкого окна, даруя детям безопасность.

Запас изысканных блюд в тарелках наследников быстро истощался, хотя Алан явно опережал свою «сестру»; Милена, как обычно, медлила.

– Чем займёмся, когда доешь? – проявил мальчик дальновидность. – Погуляем где-нибудь, или послушаем книгу? – внимателен был он к кузине.

– Нет. Сегодня, я предлагаю подумать. Подумать о нашем будущем, нашем короле, нашем с Империей разделе, – предложила она, начав вытирать рот салфеткой.

– Это что-то новое, – усмехнулся Алан. – Я совсем не против. Давай подумаем… будешь доедать? – спросил он, заметив Миленин настрой встать.

– Нет. Я хочу поскорей приступить к разговору. И хочу провести его наедине, так что, проводишь в мои покои? – безрадостно попросила девица.

– Конечно, – согласился Алан, вскочив с места. Вначале он помог кузине встать, затем, опустив сжатые руки вниз, они неспешно зашагали к выходу. Дверь им открыл служитель «Реокрацу», он её и закрыл, преследуя наследников со спины.

Помешать уединению детей двух королей не посмел никто; даже приставленный охраной паренёк, остался за закрытыми дверьми.

Милена присела на свою кровать, Алан же – на кресло в углу комнаты.

– Скажи что-нибудь, чтобы я знала, куда смотреть, – смущённо прозвенел девичий голос.

– Ты можешь смотреть, куда тебе удобно, – покачал головой мальчишка.

– Мне удобно смотреть на тебя, – повернувшись точно к кузену, призналась Милена. – Скажи Алан, ты хочешь быть королём?

Юный принц задёргался, перебирая варианты ответа. Он знал, что лгать – смысла не было…

– Я хочу, но боюсь этого. Я боюсь навредить кому-либо, своей случайной ошибкой. Я люблю Евразию, и желаю ей только процветания, но не знаю, смогу ли подарить его ей.

– Ты честен, и это похвально. Но ты малодушен, и это беда. Каждый человек платит за жизнь, и у каждого жизнь своя. Твоя – дороже миллионов других, как раз потому, что её цена – забота об этих миллионах. Я встречала множество людей; со многими говорила, и практически в каждом видела ложь. Но только ни в тебе. Если я скажу, что знаю человека, более достойного бархатного трона, чем ты – солгу. Тебе нельзя бояться ответственности, если не ради народа – ради Кира, и меня.

Алана радовали эти слова; они вызывали улыбку, хотя заставляли нерешительно смотреть вниз.

– Если подумать, твой отец был королём до моего, и ты на год меня старше. В какой-то степени, трон и твоя привилегия.

– Власть всегда ходит в ногу с опасностью. Что сможет сделать слепая девочка? Я лучше стану достойной опорой для тебя – короля по всем правам, – непоколебима была уверенность Милены.

– Мне кажется, ещё рано об этом думать. До возраста, когда коронация допустима – мне ещё четыре года, а тебе три. За это время может уйма всего измениться…– деликатно отошёл от темы Алан.

– Думать рано не бывает, – молвило белоснежное дитя. – Ты слишком полагаешься на Фрая. Поверь, он не такой хороший король, каким ты его видишь.

– Почему? Отец доверял ему, вся когорта «Реокрацу» доверяет по сей день. Он умён, справедлив и добр. По-моему – Евразия в надёжных руках.

Милена молчаливо выдохнула. Покачав головой, она отвернулась, и тихо произнесла:

– Какой абсурд… слепые люди могут видеть больше зрячих. Ты помнишь, последние слова Кира? – повернув голову к кузену, направила Милена взгляд к его коленям. – Помнишь, чего он желал?

– Да, – стыдливо ответил сын. – Он желал свободы нашему миру, от мира холодной стали. Он желал гордиться мной, в день раздела материков. И боялся за те времена, когда на свет родится его одиннадцатый внук…

– Правда. Помимо жизни принца, ты унаследовал и долг – быть хорошим королём. Так ведь?

– Да. Так, – покорно согласился Алан.

– Я хочу услышать от тебя только один, как всегда правдивый ответ – ты станешь достойным сыном своего отца? – волевым голосом надавила Милена на чувства кузена.

– Я сделаю всё, ради этого, – озвучили уста, над которыми зажглись глаза уверенности.

Милена улыбнулась так чисто, как не улыбалась ещё никогда.

– Правда, – кивнула она головой, источая душевную радость.

Чем позже к делу приступишь, тем позже его окончишь. Наглядным примером стал король Фрай, чей обед начался позже полудня, и завершился только сейчас. Мальчишка не отказывал себе в удовольствии пользоваться властью; полноценный рацион ему доставили прямо в зал, за рабочий стол.

Сложив приборы на поднос, что хранил опустевшую посуду, король обратился к стоявшему у двери солдату седьмого отряда «Реокрацу».

– Тебя ведь не затруднит унести это? – придвинув кружку с горячим шоколадом, попросил он.

– Не затруднит, – с ноткой обиды, ответил паренёк.

Забрав поднос, солдат направился к выходу. Но прямо перед ним дверь отварил седой старик, известный в Евразии, как генерал основных войск. За ним стояли недовольными ещё двоя: паренёк лет двадцати пяти, чьё плохое зрение выдавали толстые очки, и тридцатилетняя женщина, обольстительно- Добрая на вид.

Пред составом министров служитель когорты отошёл в сторону, позволив им войти. Каждый по очереди смятённо оглядел солдата, и поднос в его руках. После этого, когда проход освободился, паренёк с семёркой на руке покинул зал.

– Наши защитники у вас на побегушках? – обратилась к королю светлая дамочка.

– Это небольшая услуга, он не был против, – приветливо ответил кукольник. – Проходите, садитесь, нам стоит обсудить замену министра финансовых учётов. Кто бы мог подумать, что прежний подаст в отставку, – наигранно опечалился король, пока советники занимали места около его стола.

– Зачем эти формальности? У вас наверняка уже есть тот, кем вы его замените, – неучтив был генерал.

– Хах, поверьте, был бы такой человек – он бы уже сидел среди вас. Но, как видите, четвёртое место пустует. Так что… каковы ваши кандидатуры?

– Не трудно найти любителя бюрократичных подсчётов, – вставил паренёк в очках – действующий начальник программного развития. – Куда важнее будущее меча Магнэрайс, и проекта «Раздел». Я не вижу поводов откладывать его, ведь последней волей короля Кира, было именно это. Мы не должны нарушать традицию выполнять просьбы покойных. Особенно, когда они так важны.

– Это я хотел обсудить сразу после нового Минфина…– задумчиво, не спеша произнёс король. – Но ладно, пропустим «Раздел» вперёд. Вот скажите, разве этот проект безопасен? Он создан ради свободы от Империи, это прекрасно, но разлом континентальной плиты, мне кажется большей угрозой, чем подавленная проигрышем Империя.

– Вы не правы, – с ходу ответил глава развития, – смещение и крушение тектоники было бы опасным, если бы приходилось на около Евразийскую местность. Наш же удар, придётся по центру пустыни, и амплитуда колебаний почвы будет настолько мала, что почти неощутима.

Кукольник, судя по недовольной ухмылке, не ожидал такого ответа.

– Возможно, мои волнения и неразумны…– признался король. – И если это так, я чего-то не понял. Может, обрисуете нам принцип работы меча Магнэрайса?

– В настоящем деле, принцип довольно прост, – торопливо ответил технолог, – У «ММ» есть три уровня подачи силового напора, состоящего из прочного, горячего Магнэрайса. За переключение уровней отвечает непосредственно рукоять, прокручивание которой сдвигает один стабилизатор. Чем их больше у гарды, тем сильней мощность бьющего Магнэрайса. Благодаря форме меча – ударные волны распространяются исключительно в стороны, в случае если стабилизатор был смещён, пока само оружие находилось в покое. Или же по направлению взмаха, если распределитель сместили в движении. Это обеспечивает безопасность в первую очередь тому, чья рука «ММ» держит, а также тем, кто находится поблизости.

От этого рассказа, кукольник и генерал успели заскучать. Только женщина слушала с интересом.

– Ступенчатое разделение потенциала Магнэрайса позволяет провести раздел материков пошагово: вначале, сдвинув один стабилизатор – мы расчистим точку в центре пустыни от насыпей песка. Затем, сдвинув второй стабилизатор – проделаем в земной коре внушительную брешь, чей размер по оценкам оставит «глаз» на половину перешейка. И сдвинув третий стабилизатор – окончательно разорвём связь между двумя половинами пустыни; ударный напор вызовет силу дрейфа, способную отдалить нашу половину перешейка от Имперской, на более чем три километра, что обратятся глубочайшим заливом. Вот и вся суть проекта «Раздел».

– Чтобы осуществить всё сказанное вами, – уныло заговорил король, оборвав зевок, – оружию «ММ» необходим ужасающе мощный избыток сил. И вы можете с уверенностью сказать, что разъярённый напор Магнэрайса, будет покорно служить вашим планам? – советник замешкался. Поправив очки во время последних слов, он решил что-то встать, но кукольник продолжил свою речь:– Вы на все сто уверены, что оружие, не прошедшее и, как выяснилось, не способное пройти ни одно испытание – готово к использованию? – со строгой насмешкой давил король. Технолог вновь замямлил, и снова вступил Фрай:– Вы можете гарантировать, что ошибок и сбоев во время такой масштабной операции, произойти не может? – поднялись брови кукловода.

– Ну, точной гарантии, конечно, нет, но мы можем пред…– бубнил технолог, нервно сидя на месте.

– Короли нужны для защиты народа, – вставил мальчишка, не дав советнику закончить, – а не для бездумных выходок ради призрачного блага. Пока на моих плечах ответственность за миллионы жизней, за судьбы людей, верящих в лучшее будущее, я не стану рисковать.

Совету нечего было добавить, или возразить. Король обосновал свою точку зрения. Как с ним поспорить?

– Каковы ваши планы касательно оружия «ММ»? – подкинул генерал вопрос.

– Я запрещаю им пользоваться. И приказываю держать его существование в секрете; причислить к предметам особой важности и поместить под постоянную охрану, – вернувшись к доброй улыбке, мирно распорядился Фрай.

Решения короля заставили совет сникнуть. Каждый призадумался, отстранившись от заседания.

– Не надо сидеть так тухло, – посмеиваясь, ляпнул кукольник. – Я ведь избавляю нас от возможных проблем. К тому же, хватит уже печься о будущем; в этой вечной погоне, мы забываем жить. Оглядитесь; построено столько планов, и все они где-то вдалеке. Давайте посмотрим на Евразию сейчас, нам есть над чем трудиться, – бодро уверял король советников. Его слова привлекли интерес. – У нас много маленьких детей, и Евразия изобилует детсадами, но детвора вскоре вырастит, а со школами у нас беда. Всего по одной на каждый город; даже сейчас есть трудности с поступлением, и мы должны их решать. Евразии необходимы специалисты, каждой из уймы областей. Наставников на всех не хватит, нам необходимы училища и для послешкольного поколения. Мы должны расширять грани наших городов; наш обжитый «островок» не занимает и сорока процентов всех земель, а перенаселение не за горами. Пора распространять филиалы крупных магазинов, популярных ресторанов, кондитерских, кафетериев в коне концов. Продвигать творческие области; спонсировать концерты, строить театры, поддерживать таланты… это нужно, чтобы люди жили. Чтобы они были рады своим будням, чтобы наслаждались Евразией, а не мечтали о лучших временах спустя десятки лет. Мы живём в этот самый момент, и не должны тратить его впустую, – лишь со слабой тенью улыбки на устах, всерьёз разошёлся Фрай. Его речи убеждали в истинно-благих целях; увлечённые масштабам замыслов советники, не увидели в них зла. – Только посмотрите, сколько всего нам требуется сделать. И я хочу, чтобы мы сделали. Сделали быстро и качественно. Ступайте, готовьте проекты реформ. Все доклады – мне на стол, – распорядился король в спины уже уходившим людям.

Как ни странно, троица из совета, покинув тронный зал – направилась в одном направлении.

– Что скажите? Слепо подчинимся? – немного погодя, вопросил начальник центра разработок.

– Я с королём, во многом согласна, – призналась глава соц. ведомств. – Что зависит от меня, я сделаю.

– В его словах есть правда. Границы городов пора сдвигать – это важнее, чем раздел. Лично я буду за него, пока не почую угрозу, – заключил генерал, шагая медленней всех.

– Хм, стало быть, придётся подчиниться…– выдавил паренёк, поправляя округлые очки.

Кукольник, оставленный в очередном одиночестве, наконец расслабил напряжённую спину.

– Хух, – выдохнул он, – вроде отмазаля, – растянулась довольная улыбка.

Король позволил себе убрать руки за голову, и устало зевнув – закрыл глаза. Он, вместе с троном развернулся к окну, через которое в его сомкнутые очи пробивался тёплый свет. О минутке тихого покоя он мечтал последние полчаса, и наконец, наслаждёно «растаяв»– услышал стук в окно. Глазам тут же пришлось раскрыться, и увидеть Джоя, стоявшего на балконе. Сквозь панорамные стёкла прекрасно виден был оборотень, в облике человека.

– Ух ты, это же шестой этаж, – сам себе напомнил «Фрай». – Двери ведь для красоты? – вставая с трона, ехидничал мальчишка.

– Может, уже откроешь? – с той стороны предложил недовольный Джой.

– Забраться смог, а открыть слабо? – стала улыбка ещё шире.

– Не слабо только разбить, – покачав головой, предупредил бывший капитан.

– Так и я могу, – заскучал король, соизволив всё же выдвинуть стеклянную дверь. – Ты кстати, здорово опоздал. У тебя было назначено перед советом, – сообщил кукловод в спину прошедшего человека.

– Знаешь, были трудности с незаметностью средь бела идти через столицу. Я в Евразии преступник, если ты забыл, – упиревшись о стол напротив трона, поведал мальчишка.

– Это не только я, это уже вся Евразия забыла, – вернувшись к малахитовой перине, усмехнулся король. – Твоё «преступление» давно просрочилось, да и я уничтожил все документы о капитане Джое. Для этого мира ты новый человек, и снова сослужишь славную службу, – отрадно заявил «Фрай».

– Так и знал, что стоило уйти в Империю…– подавленно пробурчал Джой.

– Зачем же? Разве там у тебя будет шанс поближе узнать Милену? – проронил кукольник, и взгляд паренька оживился. – Это бедное дитя, осиротевшее в день рождения, так нуждается в умелой защите. Как примерный король, я хочу одарить её этим. В лице тебя, – скосился уголок губ.

Сердце Джоя забилось чаще. Он ощущал перед Миленой вину, и очень хотел её искупить.

– Как… это возможно? – подавил он интерес строгостью. – Я ведь в Евразии никто.

– Ну, сегодня никто, завтра кто-то… первый капитан, к примеру, – с улыбкой предложил кукловод. – Я же не могу быть и королём и сильнейшим в Евразии. Мне нужна подходящая замена, в составе когорты. И кто может подойти лучше, чем ты?

– Думаю, много кто. Любой, кому не придётся вредить Евразии, – занервничал паренёк.

– Так и тебе не придётся. Возглавишь «Реокрацу», вызовешься охранять Милену, и будешь держать меня в курсе всех её мыслишек, – отрадно проговорил король.

– Так вот чего ты хочешь. Держать её на поводке?

– Держать её в безопасности, и вдалеке от глупостей. Пусть она и слепа – это её главное оружие…– прищурился «Фрай», качнув головой.

– Хорошо, я стану первым в «Реокрацу». Но только ради Милены. Только из-за того, что мой отец приговорил к смерти её семью, – горестно вспомнил Джой.

– Вот и чудно. Завтра проведём выборы капитана. Завтра же и начнёшь выяснять, куда Кир мог деть Кулак, попутно оберегая принцессу, – с некой издёвкой, нарёк кукольник новое задание.

– Эй, какой Кулак? Я стану капитаном, а не детективом.

–«Реокрацу»– самая уважаемая когорта, а её капитаны – имеют доступ ко всем базам данных, включая личные проекты любого технолога любой давности. Пороешься под шумок в исследованиях суицидного создателя меча Магнэрайса. Уверен, это он вместе с Киром знал, где Кулак. Ни мне ведь рыться в этом.

– Никогда больше не стану с тобой соглашаться, – наиграл Джой упрёк.

Как некогда подметил Детектив – забранный смертью после столь долгой жизни, кукольник не брался за дело, если не уверялся в успехе. Чёткий план и сотни запасных ходов, были его главной силой.

Дальнейшая жизнь Евразии развилась точно, как ему было угодно. Джой успешно стал первым капитаном когорты «Реокрацу», и в тот же день утвердился личным телохранителем принцессы Милены. Сосредоточенность внимания людей быстро перешла на текущие проблемы, и все силы перебросили на развитие уже имевшихся земель; как и их расширение. Постепенно надуманные королём реформы всё глубже и глубже пропитывали умы Евразии, переводя пророчество императора и проект «Раздел» на второй план, далёкий и не обязательный. У «монеты» правления «Фрая» прорисовались две чёткие грани – благом служило то, что прогресс и комфорт жизни тёплого материка набрал невиданный разгон; злом же, стала беспечность – которую кукольник умело маскировал мимолётными улучшениями…

35 эпизод. Старик

В умелых руках любое дело станет лёгким и полезным. Умелые руки, будь то фигуральным или реальным обозначением – любой процесс заставят протечь быстро. Но для каждого процесса, конечно, своя скорость считается быстрой; хватит и часа на ремонт протёкшего крана, но может не хватить целой жизни на «ремонт» страны.

У короля Фрая такой проблемы не возникло; ареал обещанного перед лицом Евразийских министров, а немного позже и народа – он реализовал за два года. По случаю завершения намеченных реформ, в тронном зале собрался государственный совет. Состав министров, сидевших пред королём, с возложенной на голову короной, в помпезных зелёных одеяниях – снова претерпел перемены. Взамен седого генерала третий по счёту стул занимал статный мужчина, не старше тридцати. Как ни странно, место четвёртого советника – пустовало.