Альтернатива. Бой за власть

– Ну ладно, можно покидать предательский склеп. Ох-ох-ох, позабыли нэогары уровень настоящих воинов… полезли в драку с обладателем «особого механизма», хотя сами были пусты как кусты. А потом я легкомысленный, – выдыхая, пожаловался интриган, растворяя голос в коридорах бункера…

У капитанов когорты «Реокрацу» было множество обязанностей, обожавших расточительно тратить их время. Столь почётная, важная должность, несомненно, стоила приложенных усилий; и чтобы занять пост, и чтобы его удерживать. Но кто же любил этих новичков, рвавшихся в капитаны… У Лиры в этом плане наблюдался некий иммунитет; собравшиеся на первом этаже капитанского штаба главы отрядов – не косились на девицу, как на лишний рот в чужой кормушке. Каждый уважал её вклад, знал каким он был, и чтил стойкость рыжеволосой барышни, что победила бесплодие.

Солнце поднялось точно над крышей светло-красных песочных часов, генштаба «Реокрацу». Капитаны, старые и новые, давно собрались на первейшем этаже, где не было окон, зато открывался наибольший простор.

В центре холла стояло невысокое возвышение, площадью в четыре метра. Его оборудовали как сцену, в случае празднований или важных объявлений, или как ринг, в случае выборов нового капитана.

Пост шестой по силе, остался неизменным; подруга бывшей седьмой, а теперь и третьей – почти не изменилась. Она откровенно радовалась встрече с Лирой, что стояла с другого края спарринг зоны. Напротив кандидата, в ряд стояли действовавшие капитаны, а немного позади, доверенные помощники – следующие по званию в отряде. Кроме девицы с зелёными волосами, старых лиц в когорте не осталось. Теперь, на местах первой семёрки капитанов, стояла вторая. Их форма, повязки, стойка с руками за спиной, изменениям не подверглись; зато теперь, среди глав было куда больше натуральных цветов волос. Радужного карнавала в «Реокрацу» не осталось.

Из уважения к исполнителям, король стоял, у одинокого третьего края ринга. Он молчаливо улыбался, продолжая ждать первого по силе. Кир уже явно негодовал, улыбался сквозь силу; сдерживая выдохи, он бегал глазами по этажу, собирая остатки терпения.

– Ну, капитан первого отряда серьёзно задержался; вероятно, опять забыл, где проходят спарринги…– вступил король, вызвав среди капитанов смешок. – Придётся начать без него. Это не по правилам, но правила объявлю я: любое оружие, кроме того, что держится на ваших костях – запрещено; победа засчитывается тогда, когда один из соперников никаким образом не касается поверхности спарринг зоны; чтобы достичь звания любого капитана, придётся пройти каждого предыдущего, начиная с седьмого. Эти схватки призваны проверить Только мастерство, силу, ловкость и скорость. Именно на этих столпах держится «Реокрацу», и пусть тот, чьи столпы крепче – станет капитаном!

Король вёл свою речь и самого себя максимально беспристрастно. Но его взгляд, что зачастую пролетал мимо Лиры, выдавал переживания. Он волновался за свою жену, это уяснил каждый.

Самый известный капитан третьего отряда – ловко заскочила на ринг, со своей стороны. Напротив неё, с такой же лёгкостью предстал Седьмой: бородач, что слишком рано запустил бритьё. Схватка началась сразу же; крепость мужских рук, оказалось не особой проблемой опыту и изворотливости рыжей девицы; в течение первых трёх минут – Лира на ринге осталась одна. Немягкое приземление седьмому обеспечили тугие маты, по бокам арены, и отсутствие бортов, за которые было бы удобно держаться. Следом, напротив первого человека, бившегося с императором, показалась шестая. Её взгляд был радостен, ведь давние подруги снова встретились. Но улыбка желала победы; кому охота уступать?

– Не жди подачек; я уважаю тебя, но и себя не меньше.

– Я без «Реокрацу»– забываю, что такое жизнь. Поверь, просто – со мной не будет, – добродушно пообещала девица, и началась новая дуэль.

Уровень соперника на ступень выше дал о себе знать; Лире довольно трудно было держать достойный бой. Хотя и шестая напрягалась; невзирая на пятилетний простой – королевская жена демонстрировала отличный уровень подготовки.

– Простите, – протяжно и громко вступил мальчуган, открывший двери в зал. – Очень простите, я не хотел опаздывать…– голосом, пропитанным виной, глаголал он, спешно пробираясь внутрь этажа.

Форма вошедшего человека была самой стандартной; жилетка застёгнута, что обычно капитаны исключали. Синяя повязка с единицей была затянута так сильно, что рука долженствовала посинеть.

В искренность его стыда за опоздание поверил каждый, и это зря. Кукольнику, что ворвался посередь спарринга, облачённым в капитанскую форму – верить было нельзя.

Ему удалось заполучить внимание всех, кроме двух девиц, что топтали арену ударами ног. Промчавшись мимо прочих, мальчишка подбежал к королю, заворожённому схваткой матери своего сына.

– Простите, честное слово, столько дел навалило… как вы со всем справлялись? – аж тяжело дыша, занял первый своё место.

– Да я и сам часто опаздывал; можешь не переживать, я понимаю. Твой пост самый ответственный.

– Всё равно, больше опаздывать не буду. И спать не буду – всему виной сон.

Король усмехнулся, похлопав капитана по плечу. Стоило Киру отвести внимание от ринга, как прелестная девица с волосами цвета зелени, спиной растянулась около возвышения. Для этого Лире потребовалось немного больше пяти минут – отменный результат, для мамы из декрета.

– А ваша жена молодец, она очень талантлива. Давно у нас не было такого собрата…– заворожился ведением нового боя и кукольник.

– М-да. Пожалуй, со времён тебя, – добро взглянув на первого, молвил король. – Не думал, что кто-то одолеет меня, пройдя через шесть других сильнейших людей. Я это не отрицал, но ведь не в шестнадцать лет…

– Мне почти семнадцать, – будто обиженно, задорно огрызнулся кукольник.

Сложность спаррингов капитанских выборов состояла уже в том, что вместе с уровнем силы противника возрастала собственная усталость, хотя оппонент был свеж и сух. Зато, уровень силы капитанов когорты едва граничил с простым, человеческим. Эти посты доставались поистине талантливым людям. Свою принадлежность к таким, во второй раз доказала женственная девушка, с рыжим пучком растрёпанных волос.

Осознавая, что возлюбленная короля уже не могла встать с колена, и дать бой второму по силе – кукольник, как гласили правила, спросил:

– Капитан третьего отряда Лира, вы готовы остаться в достигнутом звании?

Со лба счастливой мамы скатилась капля пота, прежде, чем девица поднялась. Её горевшие подо лбом глаза увидели стоявшего напротив амбала, ждавшего нападок. Второй капитан настолько злоупотреблял физическими нагрузками, что вряд ли найдётся вещь, способная скрыть его мускулатуру.

– Да, – выдохнула Лира, и вместе с ней это сделал Кир. – Я люблю развед. отряд…

– Что ж, прошу любить и жаловать – старый новый капитан третьего отряда когорты «Реокрацу», – вдохновенно объявил нового собрата кукольник, не отходя от главы государства. Вместе с ним, капитаны дружно зааплодировали, кто как мог. Подключился и король, и шестая по силе.

Судьба обожает перемешивать карты играющих сторон самым неожиданным способом. Кто кроме Вэнтэра мог хотя бы представить, что Гегар отойдёт во владения Империи? А идол людской свободы ведь сделал это.

Более того, Империя не просто «прикарманила» самого огромного рукотворного робота, ценой безмерно сильных повреждений его строения. Она даровала ему вторую жизнь; восстановила всё, что некогда испортила. Реконструкция подобной громадины заняла достаточно много времени; на создание с нуля ушло пять лет, на реконструкцию – четыре. Потраченное время окупило себя; Гегар, величественно отражал блики солнца чистой гладкой обшивкой. Ни одно здание не смогло бы загородить ему светило, хотя зданий, по близости, всё равно не было.

Фигура феноменального монстра возвышалась на самой границе Империи с пустыней. Гегар стоял вовсе не на земле. Его невообразимый вес плавно топил прочнейший безбортный лифт, опуская в воронку на стыке континентов. Поддон с невероятной выдержкой метр за метром погружал безразмерное чудовище в шахту, обшитую медными листами. Места в ней рассчитали строго по масштабу Гегара; гигант даже немного тёрся объёмными выступами о края огромного люка. Такой способ хранения приглянулся и нэогарам; под толщей пустынных насыпей держалась одинаковая температура, сухость, и темнота.

Помимо десятков рабочих, неустанно поддерживавших процесс спуска, на безопасном расстоянии картиной любовался начальники как проекта, так и державы. Кан взирал на процедуру с неким умиротворением, когда Чан, почти уныло.

– Реконструкция Гегара, наравне с созданием этой подвижной шахты – обошлась Империи в половину стоимости проведённой войны. Скажите, император, это того стоит? – не спуская с далёкой макушки гиганта глаз, вопросил технолог.

– Его сила поражала и заставляла трепетать на протяжении всей войны. Гегар – величайшее оружие. Наша над ним власть – стоит всего, – непреклонно рассудил Кан.

– Зачем оружие в мирные дни? Или, мы готовимся к войне?

– Нет, войну мы не развяжем. Люди прекрасно помнят, что Гегар в наших руках – всё дело в этом. Пока он пугает боевой мощью, они будут бояться даже думать мелькать на наших землях. Лаборатория на славу постаралась…– в последний раз окинув наполовину утонувшего в люке Гегара, отрезал Кан. Он развернулся и гуляючи пошёл к своему транспорту, оставив Чана в замешательстве.

– За хорошую работу принято хвалить, – напомнил императору технолог.

– Вэнтэр хвалил тебя за Кулак. И где он сейчас? – гневно расширил правитель свой взор.

Повторно ставшая капитаном разведотряда женщина, залечивала последствия побед. Медпункт был предусмотрен во всех штабах «Реокрацу», но проводить время за исцелением, Лире решилось именно в своём. Санчасть была хорошо оборудована, и, возможно, от этого пуста. Для серьёзных травм она не подходила, а мелкие ссадины и ранения – залечивали быстро.

Капитану со стажем в пару часов бы отдыхать и расслабляться, но покой девушки с парой повязок и лангеткой на колене, потревожил служитель третьего отряда.

– Простите, капитан, отчёты сдавать уже вам, или пока предыдущему? – поинтересовался вошедший.

– Мне, наверно, – приподнимаясь с кушетки, Лира взяла уплотнённые коркой бумаги, и прежде, чем успела что-то прочесть, услышала:

– Наши околоорбитальные системы наблюдения и раньше фиксировали передвижение Гегара по разным точкам Империи, но сегодня – кадр получился устрашающим. Нэогары впервые подняли Гегара во весь рост, да ещё и на самом стыке с пустыней.

Избранница Евразийского героя не поверила глаза, увидев полученный снимок. Приглядевшись, оббегав глазами строки письменного отчёта, она не смогла продолжать сидеть. Уже через полчаса – тонкий отчёт упал на стол короля.

– Лира, ты уверена, что тебе стоит покидать медпункт? – поднимая свидетельства, удивлённо обеспокоился Кир. Кулаком он пользовался куда смелей, чем раньше; теперь, сталь стала «живой» его частью.

– Ради этого, уверена! – откровенно взволнованно, тыкала она рукой в корку. – Ты это видишь? Видишь этот снимок? Это Гегар! Они восстановили его, и выставили на край Империи. Ну как тебе такое?

Лик короля потускнел. Он припустил бумаги, дабы выдавить слова:

– И, он вот так стоит по сей момент?

– Мы не знаем, наши спутники-шпионы пока только в разработке, информацию дают скудную. Но Гегара подняли, и это страшный факт!

– Нет нужды паниковать, он ведь на самой границе Империи. К тому же, мы не засекали ни намёка на подготовку к войне, а это скрыть невозможно. Даже если нэогары что-то замыслили, в ближайшее время – нам нечего бояться, – растянув края губ, признал король.

– В ближайшее? А что потом? Война с Гегаром – вселенская катастрофа! Мы просто не можем… мы обязаны оградить от этого наших детей, внуков, нам нельзя рисковать! – не уступала любящая мать.

– Мы имеем трагичный опыт неосмотрительности. Я не допущу ошибок прошлого…

– Верно, мы не должны их совершать, – подступив к трону, утихла Лира. – Гегар ужасает, когда стоит на твоей земле – твоим врагом. Но ни он, ни другие приспешники Империи – не могут ходить по воде. Я знаю, нельзя сказать, что Джаин ошибался, говоря – «Пока есть Империя – есть опасность», но, может, если Империя оборвёт свою с нами связь, лишится помыслов трогать людей?

– Как, по-твоему, лишить нас связи? – вникая в каждое слово, вопросил Кир.

– У нас есть Кулак – великое чудо инженерной мысли. Ты сам не раз рассказывал о его удивительной мощи. Я плохо в этом смыслю, но если ты носишь ключ к плотнейшему полю, его можно синтезировать в оружие, достаточной силы, для разделения континентов. У нас нет других проблесков свободы…

– Мы многое узнали и далеко продвинулись, изучая Кулак. Но ты ведь в курсе, уже два года как исследования закрыты…– вяло молвил Кир. Эта тема, явно была ему не приятна.

– Ты никогда не ставил целью подчинение Магнэрайса. Но слово короля способно менять историю…

Лира заставила собственного муженька запустить множество параллельных мыслей, что тот едва был способен разобрать. Покрепче сжав тёплую руку паренька, девица добилась прямого взгляда.

– Кир, я впервые за свою жизнь стала мамой. Я мечтала об этом, желала этого, сколько себя помню, и вот, мы назвали мою мечту Аланом. Прошу, не позволь ему познать страх потерь. Не дай нашему сыну пережить кошмар войны, прошу…

– Ни за что, – выпалил король, вспомнив ценность мирного неба. Его напоминанием стала стальная рука, что он отнял у великого тирана. Она – наравне со словами Лиры, побудила Кира согласиться.

У Империи насчитывалось куда меньше поводов ненавидеть людей, чем у людей Империю. Тем не менее, на всём холодном континенте существовало лишь одно место, где человек мог без угрозы проводить время.

Скромное жилище «тёплого» нэогара – стало приютом уже второму человеку. Детектив как раз закончил наполнять глубокую тарелку ещё тёплым супом. Беззаботно ждавший обед Джой, получив источавшее пар блюд, приступил к трапезе.

– Не перестаю удивляться вашему таланту готовить, – подметил мальчишка. – Я даже рад, что вы сегодня не покинули свой дом.

– Поверь мне, поводов для радости здесь нет. Я пока не знаю, зачем кукольнику держать меня здесь. Но уверен, он замыслил что-то злобное…

– Зато я знаю, отец рассказал. И поверьте, кукольник поступит правильно. Он не такой ужасный, как все говорят. Он сохранил мне жизнь, хотя должен был отнять. Сохранил и вашу, сказав сидеть здесь. Он странный, но не злобный, – заключил Джой, продолжая обед.

– Тебя сбила с толку его улыбочка? Не верь ей. Она нужна, чтобы проще лгать.

– Сколько бы обещаний он мне не давал – сдерживал все. Хотя сам однажды сказал: доверие ему – подобно смерти, – ухмыльнувшись, погрузил человек очередную ложку в рот.

– Кукольник хладнокровный, бесчестный, своенравный манипулятор. За его спиной таится целое могильное королевство, сожравшее множество хороших нэогаров. Он не приступает ни к чему, если не уверен в успехе, и ничего не делает просто так, – помрачнев, хрипел старикан, ныряя в прошлое.

– И такой игрок – на нашей стороне. Разве это не обнадёживает? – почти защищал Джой «игрока».

– Он всегда на одной стороне – своей собственной. Он способен отрадно улыбаться, произнося даже самые мерзкие слова; будто его рот держат кукольные нити…

Отвлекались бы собеседники на входную дверь, заметили бы ухо человека – проникшее внутрь. Но они слишком увлеклись спором, так что услышали шаги пришедшего кукловода, и довольные слова:

– Что, сплетни разводим? – ухмыляясь, вопросил он. – И не стыдно? Почему без меня?

– Разве нормально звать того, о ком сплетничаешь? – всей очевидностью ответил Джой.

– Подкалывать научился? Я уж боялся, не доживу, – прозвучал сарказм. – Детектив, вам необходимо отправиться во дворец, император созывает военный совет. А мы Джой, должны кое-что обсудить…– подсаживаясь к пареньку, расплылся кукольник в улыбке.

– Военный совет? С чего бы? – просипел старец.

– Кан не потерпит опозданий, а времени осталось не много…– сожалеючи, молвил кукольник.

В минуты расставания солнца и земли, тронный зал Империи наполнился нэогарами. Кана заметно удивили почти единовременно вошедшие: Чан, Детектив, Сталис, нэогар, приметный доспехами тёплого цвета платины, что смотрелись изыскано, и под конец кукольник, успешно закрывший двери.

Кан встал с трона и, оглядев мини-толпу, вопросил:

– Вы все, по какому делу?

– По какому делу? Это ты нас созвал, – припомнил Сталис, не особо довольно.

– Вот и нет, – протяжно объявил кукольник, заставив всех обернуться к двери. – Вас тут собрал я. Ну просто, на зов императора собрались все. А своими силами, я б и половину военного совета не собрал.

– Военного совета? Он, хочу заметить, всё равно не собрался, – подметил Чан.

– Ошибаешься. Представляю вашему вниманию – новый военный совет! – разводя руками, артистично выпалил мальчишка. – Император, его заместитель, научный президент, Детектив – наш мастер разведки, в представлении не нуждаются. Зато я – барон баронов, и Сарцин – наш новый казначей; сын прежнего, если кому интересно – только сейчас можем вступить в ряды совета.

– Барон баронов? Что, прости? – впервые по- Настоящему хихикая, уточнил Сталис. – После войны баронов не осталось. Над кем ты себя воздвиг?

– Не только воскрешённые короли могут занимать этот пост. Я подыщу достойных…– легкомысленно отмахнулся кукольник.

– Военный совет не собирают, чтобы знакомить его членство. У нас есть повод за что-то переживать? – учтиво выдавил отставной глава разведки.

– Нет, военному совету пока ни к чему исполнять свой прямой долг. Я просто, считаю необходимым уведомить именно вас, – прервавшись на паузу для таинственной улыбки, кукольник выкинул:– В «Пантеоне усопших» – появилось новое пророчество.

Эти слова словно прострелили уши каждого, кто собрался в зале. Волнительное ожидание превратилось в изумлённое напряжение. Каждый, с замиранием души, ожидал дальнейших слов.

– И угадайте, кто нам его ниспослал? – ехидно выдерживал кукольник «тайну».

– Только не…– обречёно начал Сталис, сквозь чьи слова прогремело:

– Вэнтэр! – оскалившегося мальчишки…

29 эпизод. Пророчество

Умение общаться больше всего другого облегчает жизнь, хотя порой и усложняет её. Встречаются собеседники, слушать которых сплошная пытка.

Джою в этом повезло больше, разговор с кукольником может быть и приятным, но рвение одного мальчишки поговорить с другим, слегка напрягало бывшего четвёртого капитана. Позабыв о желании наесться, он настороженно молвил:

– Когда ты хочешь что-то обсудить, у меня появляются новые проблемы.

– Зато решаются старые, – хмыкнув, ответил улыбака. – Я не понаслышке знаю, как сильно ты коришь себя за слабость. И в теле нэогара ты не блистал силой, а теперь подавно. Даже остатками роскоши, пользоваться всем нам запрещено, – указал кукольник на герб Сталии, что сотворил Стафис из стали, прямо на глазах отца. Теперь, эта фигурка пылилась на полке около стены. – Но этот мир, и человеческие тела – не так узки, как кажутся. Ты столько времени бок обок стоял с третьей и вторым по силе в «Реокрацу». Наверняка замечал, их «особенности» , – улыбнулся «первый» пошире.

– Что Третья бесплодна, а Второй как камень? Не вижу ничего сверхъестественного, – разведя руками, упёрся Джой.

– Хах, ты правда не в курсе? Лира выносливей любого нэогара, а Фрол мог упрочнять свою плоть, до уровня стойкости скалы. И всё это – подарки Джаина…– помрачнела улыбка ехиды.

– Подарки? Хочешь сказать, Джаин совершенствовал людей? – прозвучала нотка тревоги.

– Да, мой друг, легендарный освободитель посягнул на человеческую генетику, и вполне преуспел, создавая сверхлюдей, – разрушил завесу чужих тайн кукловод. – Но Джаин был слишком мягок. Он боялся прибегать к серьёзным изменениям; делал только то, что не навредит людям. Я же, зашёл дальше. Мои опыты куда глубже вкапывались в ДНК простых смертных, даруя им мощь самых разных сочетаний дикого мира. Я не ограничивался только одним набором геномов хищных тварей, я создавал целые группы разных ДНК, объединённых носителем человеком. Увы, ни к чему это не приводило. Я стремился к успеху Джаина, знатно увеличивая размах сил, что дарую людям. Безуспешно. Все подопытные помирали, не прожив и дня. Мне пришлось задуматься, в чём же причина таких неудач? Я понял, что воздействие чужих клеток – слишком вредит человеческим… но, была б в их телах регенерация, схожая с моей, проблемы бы исчезли. Такая стойкость клеток к изнашиванию – привилегия сугубо бессмертных, созданных Чаном людей. Стало быть, мне нужен ты, – наконец подвёл мальчишка свой долгий рассказ к кульминации. Джой усмехнулся, услышав это. Он упёрся о спинку, и рассудил:

– Не один твой опыт не закончился удачно, но ты предлагаешь мне их продолжить. Может, ты и хитрей меня, но я не идиот. Боязнь смерти сильнее, чем слабости.

– Я и сам заинтересован в твоей сохранности; без тебя, у меня на одного врага- Короля станет больше. К тому же, твоё бессмертие – ключ к моему успеху. И твоей силе, что может превзойти даже нэогарскую, – складно бросал обещания самый улыбчивый человек.

– Что это за такие силы, позволь узнать? И на что я подпишусь, если соглашусь?

– Оу, это поразительные, фантастичные возможности, – во все зубы оскалился кукольник. – Ты ведь знаешь старые мифы и легенды, о страшных тварях, населявших планету в далёком прошлом. Наши доблестные предки сражались и истребляли мохнатых чудищ, чешуйчатых ящеров, пернатых летунов, болотных слизней, обретая славу в глазах сородичей. В наши дни такие чудеса не сыщешь, остались лишь их потомки, что не высовываются из Дарисского леса. Но, даже имея их, можно создать шедевр – пугающе сильный.

– Если ты ошибёшься – я умру. Не самая яркая перспектива, – качнул Джой головой.

– В чём я могу ошибиться? В плане генетики у меня опыта побольше Джаина. И твоё бессмертие – главный элемент, тут не за что переживать, – не забывая мило улыбаться, давил кукловод.

Джой недолго смотрел в довольные глаза собеседника, тщательно обдумывая свой ответ. Кукольник, как ни странно, терпеливо ждал, сияя лыбой.

– Допустим, я согласен, – подтянувшись к «другу», молвил он. – Что дальше?

– А дальше, – подскочив с места, подошёл кукольник к Джою, – мы отправимся в мир безмерной мощи, – подхватив его за руку, отрадно объявил лучший лжец.

В честь такого радостного события, как восстановление Лиры в старой должности, король впервые за весь год позволил себе сократить рабочий день. Пока глава семейства держал входную дверь открытой – детишки, позади которых «плыла» Лира, в ряд переступали порог. Ответственность закрытия двери, тоже принял Кир.

Отрезав мир от уютного жилища, король последовал за остальными – на кухню. Хотя, кроме Лиры, туда никто не шёл; Алан, едва войдя в дом «оседлал» диван, уткнувшись в телевизор. Милена направилась в детскую – единственное место, где ей было поистине комфортно.

– Пять минут и все обедать, – объявила заботливая мать. Пока она трудилась над предстоявшим обедом, сзади подкрался Кир, норовивший помешать. Супруги сошлись уже довольно давно, но вовсе не охладели друг к другу. Бытовая рутина не мешала Киру, окольцевав талию и заняв подбородком плечо жены, с любящим интересом спросить:

– Ты точно в порядке? Уложить пятерых сильнейших в Евразии – подвиг. Может, лучше отдохнёшь?

– Нет, я в порядке, – улыбнувшись, прекратила Лира усердствовать. – Спасибо Джаину, сил во мне много. Хотя дел больше, так что, посторонись, – развернувшись с тарелкой тёплого сырного супа, отодвинула Лира ловкого короля.

– А дети как? Что воспитательница говорит? – мягко присев на стул, поинтересовался отец и опекун.

– Алана нахваливает, говорит – золотой ребёнок. Хотя, кажется, золотой в её глазах, только его отец, – стукнув тарелкой о стол, насмешливо сболтнула хозяюшка. – С Миленой всё как прежде. Толком ни с кем не разговаривает, не ест, просится домой…

– Это не удивительно; она слепа, ей трудно передвигаться по большим зданиям. Она и дома ходит со сложностями, а среди других детей, тем более, – выдохнул Кир, оправдывая дочь лучшего друга.

– Всё равно ей необходим коллектив, иначе вырастит замкнутой одиночкой. Она дочь короля, ей положено быть самостоятельной, но не настолько же, – сев напротив муженька, перевела Лира дух.

– Может, приставить к ней кого- Нибудь из «Реокрацу»? Пусть приглядывает, помогает…

– Кстати о «Реокрацу» , – оживилась вдруг барышня. – Ты, конечно, рассказывал, что новый первый капитан странный юнец, но такого – я не ожидала. Он опоздал на один из важнейших сборов, да и слишком юн, для службы.

– Если вспомнить, я тоже часто опаздывал… и ему не хватает всего года, до минимального возраста. Но поверь, Фрай чертовски талантливый малый. Он и умён, и силён, – отрадно вспоминал король.