Альтернатива. Бой за власть

«Скелет» капитана, на такое, увы, не был горазд. Но Кир нашёл выход; он накрепко схватил Вэнтэра за руку. Упиревшись ногой в стену, сильнейший в Евразии свободной ступнёй ударил императора в живот. Пусть ему не хватило сил на разрушение стены позади владыки, скинуть мальчишку с креплений, как раз удалось.

Перекинув покорителя через всего себя, Кир откинул его в сад за дворцом. Вэнтэр громко рухнул посреди невысоких кустов, уже отцветших чайных роз. Не удержался в воздухе и Кир; хотя, ему повезло упасть около дворца, не с такой уж большой высоты.

– Не плохо, – буркнул воевода, поднимаясь из поломанных кустов и разбитых ограждений. – С первым капитаном сложней, чем с третьим…

– Тебе повезло, что и с третьей всё было не слишком просто, – вытряхивая кусочки камней, попавшие между частями «скелета»– защитил дорого человека Кир. – Иначе, я бы не дал тебе шанса уладить всё словами.

Вэнтэр громко рассмеялся, глубоким неискренним смехом. Приложив покрытую бронёй руку к спрятанной за шлемом щеке он, покачивая головой – выдавил:

– Один смешней другого…– чем вновь ударил по нервам капитана.

Нахмурившись, как полагалось защитнику целого континента – Евразийский герой решил не ждать. Он сам пустился в атаку; сам устремился к императору, чья жизнь равнялась миллиону других…

22 эпизод. Барон сопротивления

За всю войну не случалось более отчаянных свершений, чем потеря северного фронта. Не было среди всех державших его солдат ни одного, желавшего пропускать стальных тварей в свой дом. Но также не было ни одного, способного хоть что-то предпринять. Пусть и незначительные, но холодные войска всё же вошли в западный и восточный города. Переступив черту стоявших оградой домов, одинаковых словно близнецы, силам Империи удалось не столько захватить контроль, сколько разорвать людскую надежду. Их веру в победу, их желание сражаться, их готовность погибнуть во благо дорогих людей – вот, что преступили «матросы» Вайдэра.

Цель их внедрения в города была проста, как мимолётный чих; разбредшись по всем ближайшим постройкам, солдаты, без заметных трудностей, выламывали двери, после чего-либо утаскивали за собой всё, что сочтут достаточно ценным, либо, в случае отсутствия подходящих предметов – брели дальше, подыскивая новые, обнадёживавшие места.

В пока ещё далёкой от тыльных зверств столице, над которой нависали густые белые облака, прятавшие солнце, но оставлявшие клочки голубого неба – продолжительная тишина, превратилась в волнительное безмолвие. Пусть никто не способен был увидеть это глазами, учуять томящую немоту сердцем, сумел каждый. Только Евразийская королева, волновалась так долго, что теперь умиротворилась.

В своём надёжном укрытии, под надзором четвёртого по силе в «Реокрацу», измученная родами девушка впервые в жизни, как своей, так и той, что произвела на свет, утоляла голод совсем ещё малюсенького карапуза. Не было на устах Инессы большего умиления, а в глазах бережливее заботы, чем сейчас, когда её внимание отдалось первой в королевской семье дочурке. Даже Джой, что скрывал своё наблюдение за девичьей парой, не был так степен, как обычно; сквозь служебное лицо капитана пробивался добрый лик паренька, что искренне радовался за чужое пополнение.

– Джой, положи Милену в кроватку. Ей не стоит слишком объедаться, – заворачивая кроху в белую простынку, попросила королева, приподнимая свою дочь. Капитан поспешил выполнить просьбу и, забрав малыша, перенёс её в колыбель, буквально в паре шагов от кушетки Инессы. Укладывая плод королевской любви, юный капитан впервые явил свою чистую улыбку; даже его чёрные волосы и почтительный взгляд, не создавали отстранённость. Вид крошечной, беззубой, молчаливо улыбавшейся девульки, перенявшей от мамы пока ещё редкие карамельные волосы, а от папы слабо различимые зелёные глаза, не был способен оставить равнодушным никого; в том числе и самого молчаливого капитана.

– Вы отлично справились, никто не ожидал таких лёгких родов…– встав на место, молвил Джой.

– Да, и все силы, похоже, ушли на облегчение работы акушерам… теперь и я должна поспать. Если Милена чего-то захочет, сразу буди. Рассчитываю на тебя, – улыбнувшись, смягчила королева голос. Изогнув края губ, Джой кивнул, и королева, положившись на паренька, растворилась в объятиях мягкой подушки.

С другой стороны людской цитадели, там, где некогда столь яро ревел первый фронт, сейчас, нельзя было насчитать и сотни способных устоять на ногах людей. Даже в голову не лезла идея о том, что могли сделать едва вооружённые солдаты, проигрывавшие абсолютно во всём, трём сотням спокойных словно трупы нэогарам, безмятежно надвигавшимся строгим строем. Пусть у них не было оружия, страх нагонял даже внешний вид; подобно армии нэогаров, что вёл Кан до удара Гегара, эта халатность могла свести с ума. Любая выпущенная тёплым воином пуля, не оставив и заметной вмятины, отлетала от творения Сталиса.

Когда место для степенного отступления закончилось, и спины последних защитников родины упёрлись в первые дома, отступление прекратилось. Но это вовсе не значило, что теперь противник прекратит продвижение. Вместо отступления, началось дезертирство. Та горсть солдат, что понимала свою бесполезность, побросав остатки оружия, разбежалась… Конечно, единицы особо смелых воинов, выкрикивая в спины убегавшим:

– Трусы! Твоя шкура не стоит спасения! Свобода не бесплатна! – пустились встык с врагами. Но либо сразу получив пробоину в черепе, либо оставшись с раздавленной шеей, либо разом лишившись обеих рук, смелость не осилила холодную орду. Она даже не даровала лёгкой смерти.

Взрывной характер бывшей королевы Магны, а также очень ранимое самомнение, не позволяли баронессе легко мириться с пропущенными ударами. Держась на полусогнутых ногах, она особо красными глазами оглядела стоявших капитанов и белого нэогара, что двигался к спинам девушек.

– Какого чёрта сейчас произошло?! – негодуя после тихого удара Спидрайдэра, прищурилась королева. – Проделки того недомерка? – сомнительным голосом, предположила она. Не выпрямляя ноги из положения, будто готового прыгнуть, Магна свела обе руки поближе и, оставив меж ладонями немного пустоты, разожгла пока слабую вспышку.

Удивлённые не меньше Магны, но лишённые нотки злобы капитаны, обернувшись, тоже заметили нэогара, по всем признакам готового помочь. Он прошёл между молчаливо смотревшими девицами, и в паре шагов от них, остановился.

– Спидрайдэр?! Это правда ты? – изумлённо вопросила шестая. В ответ нэогар беззвучно кивнул.

– Кто-кто? Ты уже видела «это» раньше? – смутилась Лира.

– Нет, просто седьмая рассказывала о подобном проекте. Теперь мы знаем, её муж сумел…

– Тогда, оставим «огнемёт» ему. А сами, хоть попробуем остановить тех ополченцев…– предложила Лира.

С пониманием кивнув, шестая отступила вместе с третьей. Это произошло своевременно, ведь Магнин заряд как раз вырос до нужных размеров и без лишних промедлений, баронесса резким толчком выкинула его. Пламенный ярко-оранжевый шар оказался не таким простым, как мог показаться. Покинув Магнины объятия, он с тихим хлопком разорвался на маленькие, но не менее горячие, бившие по многим направлениям осколки, что будто крошечные метеориты раскинулись в направлении барона Евразии. Такую атаку не то что проблемно, а вовсе невозможно отбить до конца; хоть один из полсотни осколков, да заденет. Но только не последний подарок Джаина. Стоило ему отделить от своей спины небольшой диск, начинавшийся ниже шеи и заканчивавшийся под «лопатками», что держался на невзрачной чёрной ножке, как из двенадцати направлений, подобных цифрам на часах, выросли щупальца. Всюду одной толщины, чем-то походившиие на переплетённые канаты, строго чёрного цвета и завершённые будто скорпионьим жалом, только прямым. Именно таким оружием Спидрайдэр отбросил Магну в прошлый раз. Хотя и в теперь, двенадцать гибких, послушных и быстрых щупалец, смогли остановить удар баронессы. Пробивая наконечником в среднем по одному осколку ядра в секунду, новоиспечённый барон создал тёмно- Оранжевую завесу, смешанную с пылью и песком даже до того, как один из метеоров до него долетел. Пробив каждый пылающий заряд, он остановил нападку королевы, чем снова попортил её нервы.

Прорвав туманную стену небывало сильно сжатой огненной струёй, настолько сконцентрированной в одном направлении, что толщина её равнялась карандашу, Магна собралась прожечь в сопернике сквозную дыру. И у неё бы всё получилось, если бы Спидрайдэр, уткнувшись тем тросом, что на «шести часах»– не поднялся вверх. Вслед за струёй показалась и Магна, которой ничего не стоило поднять руку и разрезать ловкого нэогара. Но, наконец увидев оппонента, помощник Евразии протянул упёртое в песок щупальце до самой королевской ступни, и незаметно оплетя Магнину лодыжку – вздёрнул её вверх, не отпуская ногу. Белый нэогар вернулся на поверхность, а баронесса, негромко крича по ходу своего вращавшегося полёта, не могла ничего, кроме как порой отпускать новые огненные вспышки, лишь бы куда. Раскрутив павшую королеву достаточно сильно, Спидрайдэр отпустил е, направив в сторону от себя, с приличного разгона и шести метров высоты. Конечно грохот после такого удара, пусть и о песок, всё равно был не слабый. Сквозь не сильно поднявшуюся пыль заметна была глубокая яма, что Магна оставила приземлением.

Отрицая факт переживаний, Спидрайдэр лишь ждал развязки. Ему хотелось бы таким способом покончить с баронессой, но его сознание понимало, попавшийяся противник был особенным. И это верно, ведь опустив руки ниже, чем обычно, из оседавших клубней выходила королева, в этот раз потрёпанная сильнее прежнего. Её броня исцарапалась, а местами и промялась. Но пусть внешне она пострадала, шагала неуверенно и смотрела вниз, стоило ей поднять пылавшие багровым свечением глаза, как настрой баронессы стал ясен. Воздух вокруг неё будто искажало пламя, а песок около ног дымился, стекленел.

– Ну держись, падла! Испепелю!!! – рыкнула Магна небывало громким голосом, поддавшись самому сильному гневу за всё время её второй жизни. Подняв руки как можно выше она, скрестив запястья, ударила по песку перед собой, сиюсекундно создав безудержный огненный напор. Он разрастался от её рук чем дальше, тем сильней. Создавался будто из завитых спирале, поглощавших песок у своего основания. Насыщенный красный цвет, слепящая яркость и поразительная скорость пламенного урагана, что лежал на боку, за секунды вобрали Спидрайдэра, пред которым не осталось ни единого доступного пути; в любой стороне: и сверху, и снизу, и перед ним – бушевал лишь огненный коридор. Первый барон Евразии не успел отступить даже назад, как вьюга из бурлившего пламени сожрала его.

На феерию света и тепла отвлеклись даже капитаны, что до этого били имперских пешек в спины и добивали, пробивая головы, как оказалось, пустые.

– Откуда это? – увидав схожий с жерлом вулкана вихрь, изумилась Лира.

– Чёрт, внутри наверняка Спидрайдэр…

– Он такое выдержит? Он сможет устоять?

– Я не знаю. Но седьмая всегда его расхваливала, так что, может и переживёт…

Разгневанная наследница последнего «пламенного механизма», держала шторм бушующим не меньше целой минуты. Но даже она устала разжигать настолько мощные огненные спирали и, с трудом поднявшись, прекратила удар. Развеиваясь на местах остекленевшего песка, пламя не оставило ничего, кроме слабого белого дыма, поднимавшегося с самых жарких точек. Насколько же изменилось измученное лицо королевы, когда её утратившие ярое свечение глаза увидали прикрывшего голову руками Спидрайдэра, и его настежь раскрытые грудные люки, издававшие тёпло-голубое свечение. Белый окрас, конечно, покрылся залой, а ноги слегка оплавились. Люки вскоре закрылись и тогда, нэогар опустил руки, показав уцелевшее, неизменное лицо. Он выжил, и его двенадцать «помощников», росших за спиной, готовились к продолжению сражения.

– Помню я такие модели…– молвил вдруг Кан, приблизившись к Магне. – Они были рассчитаны и как помощники при пожарах, так что испепелить Спидрайдэра не выйдет.

– Ох, замолчи…– сквозь зубы выдавила Магна, чем удивила заместителя. Даже не обернув головы, она, сжав всю злобу, что в ней была, отклацала, – я выжгу к чертям всю пустыню, и подниму пламя до самых небес! Но эта пустышка Будет расплавлена до самого основания, чего б это не стоило…

Пересекая улицу за улицей, одолевая дом за домо, Сталис так и продолжал выжимать всю скорость, что уместилась в его теле. Когда препятствием стал центральный парк, полный зелёных насаждений и мест для сидячего отдыха, бывший король лишь немного сбавил скорость, осознавая близость к месту назначения. Покинув приделы и этого места, он, наконец, увидел Белый дворец, что был выстроен в самом сердце Евразии. Не выказав и тени эмоций, он продолжил бежать, лишь слегка прищурив глаза.

Барон беспечным ударом левой руки выбил обе двери, что стояли преградой пред входом в главный замок Евразии. Но стоило ему продвинуться по коридору лишь на метр, как после глухого удара, он вылетел обратно. Едва устояв на ногах, Сталис с трудом затормозил о мощеную дорожку, знатно её повредив. Кинув недовольный взор к выбитым дверям, король увидел стоявшего у основания ступеней паренька, известного в Евразии, как капитан второго отряда «Реокрацу». Его безразличие, даже сейчас, поражало, но хотя бы не граничило с отрешённостью.

– Далеко собрался? – монотонно спросил капитан.

Мельком посмотрев на Белый дворец, а затем снова на возникшего оппонента, даже не надевшего нэогарский костюм, Сталис выпрямился, и ответил:

– Похоже, уже нет. Давно поджидаешь?

– Тебе ведь всё равно.

– Ты прав. Не будем тянуть время, – не слишком бодро решился барон.

В спинной части его картуза зияла брешь, на месте которой раньше держались топоры. Но их потеря не отняла у него оружие; из трёх фрагментов сформировалось острое на обоих концах копьё, гладкое, как остриё иглы, и быстрее любой пташки, оно порхнуло к капитану. Фрол, пользуясь запасом свободного места, рукой перехватил бросок и, развернувшись вокруг себя, с новым ускорением вернул копьё барону. Слегка удивившись, Сталис едва успел отбить созданный им же штырь, простым взмахом руки, из которой брызнули искры. Лишь на мгновение замешкавшись, барон опустил вниз левую руку, к чьей ладони примкнул выстроенный из барм острый меч. К правой, с тыла длани, он накрепко прикрпеил щит, достаточно широкий, чтобы прикрыть и плечо, и голову. Отодвинув прикрытие в сторону, барон со всех ног кинулся к капитану, готовя прямой удар мечом в самый вражеский живот.

Если Сталис и правда был самым быстрым бароном, то Фрол – самым быстрым капитаном, и ему снова удалось провернуть нечто удивительное. С полуоборота выхватив у Сталиса меч, он проскользнул мимо короля и ударив нэогара по спине его же оружие, отбросил врага на ступеньки. Уловв удачный шанс, Сталис обеими руками упёрся в ступень.

Отступив от капитана лишь шаг, из земли вырос стальной кол, готовый насквозь пронзить защитника дворца. Заметив опасность, Фрол отскочил назад, а Сталис, оттолкнувшись от пола, поднялся на ноги, и собрался с лёгкого рывка забраться во дворец. Но, даже не коснувшись надёжной земли, капитан выбросил украденный меч, во вражескую спину. Будто почуяв угрозу, Сталис развернулся и щитом отбил бросок. Этого капитану как раз хватило на успешное приземление. Даже не выпрямляясь, он сразу кинулся к Сталису, что уже не рад был этой стычке. Чтобы хоть как-то задержать паренька, барон сорвал с руки свой щит и запустил прямиком в капитана, раскрутив выгнутую пластину до приличной скорости. Щит, при таком вращении, сумел бы обезглавить паренька, так что из всех вариантов, Фрол выбрал самый уместный: он присел, позволив пластине пролететь над головой. Стоило ему согнуть колени, как тоже самое сделал Сталис, стукнув ладонью о плитку.

Отступив от паренька не больше двух шагов, его окольцевали десять прутьев, внушительной толщины. Тугими ветвистыми плетениями, они создали прочную клетку с острой крышей и замысловатым узором меж прутами.

– Может хоть это, тебя задержит…– буркнул Сталис, не спеша уходить. Он будто желал выждать новый ход капитана, заворожённый интересом к его способностям. И барон задержался не даром; присев на корточки, синеволосый паренёк, что так любил казаться скучным, вытянув ногу вперёд, раскрутился вокруг самого себя, постепенно отбивая балки у самого их основания. Не потребовалось даже минуты, чтобы разорвать тугую сталь и, скинув клетку с креплений, выскочить из неё. Хоть почти весь низ капитанских брюк разорвался в клочья, ноги безэмоционального Фрола, даже не оцарапались. Понимая это, Сталис, уже с тенью изумленья, вопросил:

– Да из чего ты… сделан?

– Тебе ведь не интересно.

– Поразительно, – покачивая головой, ухмыльнулся нэогар…

Один из «миров», что отделяла от другого пустыня – тонул в хаосе зверской войны, зато второй, где недавно показалась последняя надежда на победу, был умиротворён и безоблачен; единственное, что создавало суету, это императорская надменность.

Перед владыкой континента открылось множество вариантов контрудара по капитану, бездумно бежавшему напролом. Избрал повелитель не самый оригинальный: дождавшись, пока Кир максимально сократит расстояние и приготовится нанести удар мальчишке в живот, Вэнтэр шепнул:

– Киораку! – показав капитану правую ладонь. За секунду напавшего отбросило незаметной глазу ударной волной, чьими последствиями стал не только лёгкий дымок, но и потресканная земля. Трудно представить, кому бы хватило внимания углядеть за капитанским кулаком, что разогнулся за мгновение до удара, и отпустил чёрный шарик, размером не больше глазного яблока. Этой, на редкость маленькой бомбе, удалось миновать имперское отторжение. Позволив Киру отлететь ещё на пару метров, бомбочка взорвалась, сожрав императора яркими пламенными языками.

Чуть ли не у самой крепости, Кир наконец коснулся почвы, и старательно оставляя в земле следы, притормозил. Вернув внимание укрытому дымом мальчишке,, капитан удивился безмятежно выходившему из клубней императору. Его высокомерию было бы к месту сказать пару надменных слов, но Вэнтэр, в полном безмолвии, лишь снова вытянул к Киру ладонь.

– Киобаку! – выкинул мальчишка, и капитана будто что-то дёрнуло, заставляя, волоча за собой ноги, распахнув объятия, полететь к покорителю. Раздвинув пластины, что создавали видимость груди, Вэнтэр выстрелил небольшой, скорее даже маленькой ракетой; круглоносой, бескрылой, бившей слабым огоньком из своего хвоста.

Вспыхнувшие под ногами капитана огненные взблески, кое-как заставили его подняться выше удара, и нападка императора направилась дальше по курсу, в его дворец. Не придав этому значения, мальчишка отскочил назад, ведь прямо по нему пришёлся бы удар капитанской ноги, сумевший оставить в опустевшей земле совсем не слабые сгустки трещин. Не успев толком притормозить, Вэнтэр спустил ещё одну ракету, вновь намереваясь застать противника врасплох. Но вот повелителю не повезло; Кир, будто этого и ожидал. Он схватил снаряд, зажав его ладонью, покрытой прочной чёрной перчаткой. Взрыв, чей шум был ясно слышен, оказался незаметным, а капитанский кулак лишь слегка дымился, на удивление владыки.

– Какого… он сдержал взрыв? Или предотвратил его? – насторожился юный нэогар.

Его противник разжал кулак, и на землю посыпались обугленные осколки, не сумевшие и повредить перчатку главы «Реокрацу».

Новый шаг предпринял ни кто иной, как император. Вытянув вперёд левую руку, он постепенно превратил её в стержень для разнокалиберных дул, направленных в капитана…

У нэогаров, особенно избалованных властью, всегда были свои причуды. Кто-то переставал замечать любого, кроме себя; кто-то терялся в розовом мире и лишался связи с реальностью; кто-то взваливал на себя все мирские проблемы, замыкаясь в делах и спешке; и только Магна заменила поддержку близких, жестокостью. Поддавшись гневу после неудачной попытки выжечь Спидрайдэра, баронесса решила дождаться его хода.

Подарок Джаина не особо спешил пускаться с Магной в схватку, но, когда та зажгла собственные руки ярким струившимся пламенем, из спинного люка нэогара вырвались шесть щупалец. Неожиданно для любого, кто за этим наблюдал, Магна изо рта испустила будто огненный прут, объятый рыжими вспышками. Он оказался не особо длинным, зато на редкость быстрым, и хоть не мог задеть летевшие с разных направлений клешни, запросто способен был прожечь в Спидрайдэре дыру. Белому барону пришлось снова подняться выше уровня атаки, для чего он использовал канат на «шести часах». Его атака слегка замедлилась, и Магна, отскочив назад, горевшими руками опалила песок. Она издала огненную волну, прикрывшую её, словно завеса. Клешни Спидрайдэра преодолели пламя и вонзились в песок, но совсем не в Магну; атака помощника людей, попросту сбилась. Спидрайдэр не спешил возвращаться на землю, ведь сверху проще увидеть баронессу, но всё, что он сумел узреть – это собравшиеся из завесы огненные шары, получившиеся из будто намотанного пламени. Восемь вращавшихся метеоров разом ударили по подвижно висевшему барону. Какие-то он без труда сбил, взорвав раньше времени; какие-то миновал, позволив улететь в небо.

Дела на уровне выше пустыни, отвлекли нэогара от единственной опоры, что держала его наверху. Магна, вдруг выскочившая из собственного гасшего пламени, лишь взмахнув рукой по линии горизонта, выпустила тонкий огненный серп, разрубивший чёрный канат. Впервые лишившись своего щупальца, Спидрайдэр не придумал ничего лучше, чем упасть. Этого и выжидая, Магна собрала руки в единый кулак, которым ударила по песку напротив белого барона. Создав огненного «крота», что лишь слабым свечением виднелся из-под жёлтой пыли, баронесса запустила новую, молниеносную атаку.

Восстановив контроль над мыслями, подарок первого короля смекнул, уперившись другими четырьмя клешнями, вернуться на былую высоту. Это оказалось своевременным, ведь лишь спустя секунду после его подъёма, из-под песка вырвался напор будто лавы, словно Магна разбудила невидимый вулкан.

Спасаясь от возвышавшихся раскаленных языков огня, барон направился к баронессе, ударив по ней ещё двумя клешнями, что летели в правый и левый бока. Нацелились они в близкие точки, так что Магна выкинула сжатые кулаки, ударив струившимся, алым огнём. Напор пламени был объёмен и яр; он даже выглядел горячим, не гас на длинных расстояниях, и прикрывал весь Магнин фас. Но это не напугало белого барона, и его парные щупальца, пронзив раскатистое пламя, насквозь его преодолели. Обе клешни достигли своих целей, и с тихим щелчком подбили Магну вверх. Хотя, если приглядеться, видны были последствия оплавления, и острые наконечники затупились; их толком-то и не осталось.

Прекратив ярый напор, Магна, возвышаясь, отлетала назад, не способная ни на что, кроме недовольного рыка сквозь стиснутые зубы. Хотя кое на что, баронесса изловчилась; она обеими руками схватила прочные чёрные тросы, и со всех сил, что смогла собрать – дёрнула их вверх.

Знал бы об этом Спидрайдэр, держался бы за что-нибудь покрепче, но это стало для него неожиданностью, так что подобно Магне, он оторвался от земли. Стремительно к ней подлетая, последний подарок намерился клешнями баронессу потрепать, но Магна оказалась быстрее, и снова ударила пылающим прутом изо рта. Находясь в свободном полёте, Спидрайдэр уж никак не сумел бы избежать столкновения. Зато он сумел открыть одну из самых нижних выемок на своём теле, и выстрелил оттуда остроносой ракетой, скорее длиной, чем толстой.

Подобно противнику, Магна не сумела отразить удар, и оба оппонента сполна получили, пребывая в воздухе. Два красочных взрыва откинули их друг от друга, и на песок упали лишь дымившиеся нэогары.

Пусть запачканные, потрёпанные, разряжанные, они всё равно поднялись на ноги. В этот раз, целее оказалась Магна. Огонь не в силах был сильно ей навредить, чего не скажешь о Спидрайдэре.

В мирной обстановке, но совсем не безопасном месте – глава научного модернизирования столкнулся с редкой честью: сам король окольцованных врагом земель пожелал с ним поговорить. От этого паренёк и сидел около монитора, что устанавливал между ними связь.

– Надеюсь, вы не обижены, таким способом переговоров. Просто, покидать дворец, как и ваш научный центр, сейчас опасно…– просиживая трон, неловко напомнил Артур.

– Само с собой, я только рад вашей безопасности. Хотя и удивлён, нашим разговором.

– Да, просто… меня не покидает ощущение того, что мы поступили неправильно. Мы отправили Кира в Империю, а Спидрайдэра на первый фронт. Но, что если стоит это изменить? Против императора мало шансов у любого, но смерть первого капитана хуже, чем нэогара.

– Несомненно, утрата Кира стала бы страшным ударом. Но Спидрайдэра я завершил лишь пару часов назад; мы не уверенны в его готовности вести настоящие бои. Кир же – последние семь лет только и делал, что тренировался. Он победил даже Фрол, нынешнего второго капитана, а это, как вы знаете – почти чудо. Против императора больше шансов у сильнейшего; живая смекалка и капитанский опыт, важнее дюжины клешней.