скачать книгу бесплатно
Погода стояла великолепная и так и располагала провести время среди цветов, которыми был усыпан сад.
Адимель расчесала мои волосы и при помощи горячих щипцов завила локоны.
Просто платье шафранового цвета, было одним из моих любимых, которое я предпочитала носить, не выходя из особняка.
На столе лежали книги, приготовленные для чтения. Особенно я любила «Суматоху в сердце», где главная героиня, отличающаяся сильным духом, была настолько проницательна, что уличила своего благоверного во лжи.
Я просто обожала перечитывать момент, когда она уверенно высказала ему все что думает о гнусном поступке и предательстве.
Когда я перечитывала сие произведение, то словно бы доказывала себе, что все мужчины – одинаковы лживы.
В мои покои вошла леди Амелин, естественно, без стука.
В ее внешнем виде никогда не менялось ничего, так же, как и одно выражение лица на все времена и ситуации. Всегда собранное, ничего не выражающее, словно застывшее.
Единственное сегодня, на грудь своего темного, как ночное небо, платья, она повесила большой кулон на золотистой цепи, изображающей артефакт воды.
Принарядилась, непонятно по какому поводу.
– Госпожа Азис, у нас гости. Госпожа Идема попросила поспешить и прийти в Златой зал.
Я нахмурилась и почувствовала, как мои брови съехались над переносицей.
Еще какая-то родня? Тетушку Иду, приволокли?
– Кто пожаловал? – сдержанно поинтересовалась я, – Идема не говорила, что сегодня кто-то приедет с визитом.
– Это непредвиденный гость.
– И кто это? – уперла я руки в бока.
– Не могу знать, но госпожа Идема попросила срочно вас спуститься.
Покосившись на леди Амелин, я как грозовая туча пролетела мимо.
Откуда они все берутся? То эти высокопарные дамы, то родня? Лезут как пискуны в сырую погоду!
Голос Идемы, плавный и поставленный доносился из зала, названного ей же Златым.
Мачеха его назвала таким помпезным названием, не просто так.
Она обожала все золотое, даже несмотря на то, что основными цветами артефакта воды, были – белый, голубой, синий.
Зал представлял собой пространство, давящее со всех сторон золотой лепниной, большими картинами в рамах, диванами с голубой и золотой обивкой на крученых ножках и стульев.
На окнах висели тяжелые янтарного оттенка занавеси, а под ногами возлежал ковер с пестрящим рисунком.
Кто не имел устойчивую психику, попадая в этот зал, начинал ерзать, тереть виски и медленно сходил с ума.
Меня тоже раздражала эта музейная обстановка, но я привыкла и старалась не замечать давящей роскоши, которую обожала Идема.
В ее понимании, все решал статус и место в обществе.
Когда моя сестра Анариель, обменялась брачными чашами с королем четырех артефактов земель Агларом, я думала мачеха лопнет от важности. Даже она не ожидала, что такое счастье свалиться ей на голову как королевский брак ее падчерицы. И когда король Аглар узнал, что в его супруге течет смешанная кровь двух артефактов, а не чисто аквийская и надумывал развестись, то мачеха чуть не сошла с ума, представляя какой позор свалиться на ее благородное семейство, не замеченное ни в каких скандалах.
Выбросив из головы мысли, касающиеся семейных разборок, я, собравшись вошла в золотой зал приемов.
Вальяжно откинувшись в кресле, сидел никто иной, как Артус Аксебрас. На его лице расплылась расслабленная и уверенная улыбка.
Глава 4
– О, дорогая, наконец-то! – медовые интонации в голосе Идемы, были похожи на что-то до не возможности приторное, – господин Аксебрас, соблаговолил навестить нас.
Остолбенев от наглости, я несколько секунд бестолково пялилась на молодого человека, не в силах поверить в то, что этот Артус, набрался невиданной наглости и заявился в мой дом, без намека на приглашение.
– Что вы тут забыли?
Слова вылетели быстрее, чем я вспомнила о правильном поведении, азы которого, я делала вид, что повторяла накануне.
Идема кашлянула и шустро вскочила с дивана, обитого пестрящей золотом парчой. Ее глаза мигом округлились от моей наглости, но рот продолжал улыбаться.
– Проходи, дорогая, присаживайся, – Идема ловко схватила меня за руку, с силой сжала, чуть не сломав пару пальцев и протащила по Златому залу.
– Добрый день, госпожа Азис, – промолвил Артус. В его глазах продолжали искриться смешинки, которые он и не пытался скрыть, протягивая мне небольшой букет из ирисов и анемон.
– Вот, это вам, под цвет ваших чудесных глаз!
И не успела я и рта раскрыть, как цветы оказались в моих руках, а я уже сидела на парчовом диване, вместе с разодетой в искрящее серебристыми переливами платье Идемой.
– Благодарю, – еле разжимая губы, выдала я, стараясь успокоить разошедшиеся нервы. Кое-как справившись с состоянием внутреннего бешенства и желания кинуть в лощеную физиономию букет, я изобразила на лице мнимое спокойствие. – Какими судьбами вы у нас?
Артус подобрался и с позволения Идемы, уселся напротив в кресло, именно в тот момент, когда сама леди Амелин, внесла в зал серебряный поднос с фарфоровым сервизом. Его обычно доставали, когда к нам приходила определенная категория гостей.
Видимо Артус Аксебрас, умудрился с первого раза попасть в эту категорию.
– На сама деле, я хотел передать вашему отцу, правителю Ринахону, свое почтение и поклон. Когда-то, уже с десятилетие назад, наши отцы были дружны, до момента отбытия нашей семьи сначала в земли Ванд, а потом и в Хрустальный город.
– Вы могли передать свое почтение в те недолгие разы, когда мы с вами встречались на помолвке Лины и вчера, случайно в сквере.
Артус кивнул.
– Согласен, но я был очарован вами и забыл про все на свете. Мысли просто испарились в неизвестном направлении.
Я подавила вдох. Идема миловидно улыбнулась, взяв предложенную чашечку с кавой из рук леди Амелин.
– Что заставило вас вернуться, господин Артус или вы с мимолетным визитом к нам? – поинтересовалась Идема, ненароком оглядывая внешний вид молодого человека, который в своей манере, вырядился в идеально пошитый сюртук цвета надвигающейся непогоды, такие же штаны и черные сапоги.
– Дела семьи, госпожа Идема, заставили вернуться. Отец дал строгий указ открыть мануфактуру в землях Веси и продолжить его дело. И помимо этого, семья настаивает на моей скорой женитьбе на представительнице родных весийских земель.
Мачеха кивнула, довольная ответом.
– Чем занимается мануфактура? – не удержалась от дополнительного вопроса Идема, не убирая взгляда от лица молодого человека.
– Это старинное дело. Из поколения в поколение, мы производим лучшие ткани для пошива и обивки. Отец сказал, что и в Веси нужно создать большой филиал, открыть цеха и запустить производство, помимо Хрустального города. Здесь у нас есть старое поместье, требующее ремонтных работ. Я потихоньку начал заниматься его преображением, чтобы проживать в своем доме, а не на постоялом дворе и не ездить с частыми визитами в Хрустальный город.
– Почему ваша семья покинула Веси в свое время? – спросила я.
–Хороший вопрос, – быстро ответил Артус, – отец решил, что в столице Аквии, у на будет больше возможностей. Сейчас он очень слаб и болен, поэтому вся ответственность легла на меня, и он не смог приехать поприветствовать правителя Ринахона, хотя вспоминал о нем с теплотой.
Я между делом нахмурила брови.
Не помню, чтобы кто-то вспоминал моего вечно сурового отца с теплотой.
Ринахон всегда имел привычку говорить что думает и не церемонился в общении с людьми.
– Пусть ваш отец выздоравливает. Правитель Ринахон, будет рад познакомиться с вами, ведь вы сын его…друга.
Я кашлянула. У моего отца, обычно не было друзей. Лишь старый Арибальдус, за долгие годы привыкший к строптивому характеру отца, по долгу службы.
– Отец на охоте и неизвестно, когда вернется. Вы прождете зря, – добавила я, наплевав на церемониал и этикет. – Приходите в другой день, возможно, вы застанете его и выразите свое почтение.
Идема сделала вид, что случайно задела меня локтем.
– Правитель Ринахон такой же занятой, как и вы, госпожа Азис, но уверен, мы еще познакомимся с вашим отцом.
Поддел, мерзавец!
– Конечно, – закивала мачеха, всем видом показывая свое расположение к незваному гостю, – может быть, у вас есть какие-нибудь просьбы и пожелания? Не так просто одному контролировать ремонтные работы особняка и искать помещения для предприятия. Мы можем помочь с этим.
– Вы так любезны, госпожа Идема! Мне помогают мои друзья, с которыми я довольно-таки давно знаком в Веси, но если что-то понадобится я сообщу, тем более, я заинтересован влиться в жизнь весийцев и уверен, что вы сможете мне с этим помочь.
Идема радостно закивала.
– Не желаете ли отобедать с нами? У нас сейчас гостит моя сестра и вы составите нам чудесную компанию.
– Уверена, Идема, господин Артус очень занятой и сильно торопиться искать помещения для своих цехов.
Артус улыбнулся.
– На самом деле, я хотел бы пригласить госпожу Азис, отобедать в каком-нибудь заведении в Весоне, если не против госпожа Идема.
Я напряженно уставилась в лицо молодого хлыща.
Ведет себя как наглая дворовая кутья, которую выгоняют из дома, а она продолжает снова лезть не в дверь, так в окно!
– У меня много домашних занятий. Я не до конца повторила фолиант по всевозможному благородству, Идема, – я поднялась с дивана и напряженно уставилась в лицо мачехи.
– Дорогая, – величественно произнесла молодая женщина, – погода так чудесна. Не стоит проводить ее взаперти, для этого хорошо подходят плохие месяцы, когда льют дожди и дуют сильные ветра. Я позволяю вам, господин Аксебрас, пригласить мою падчерицу на обедню, но как обязывают приличия, с вами поедет дуэнья.
Артус встал, склоняясь в идеальном поклоне.
– Вы столь великодушны, госпожа Идема, что благодарю вас со всей сердечностью. Я верну Азис, в целостности и сохранности через несколько часов.
Идема кивнула.
– Я планировала отобедать дома и показать Ирвину…клумбы с петуньями.
– Покажем позже, Азис. Племянник занят с гувернером изучением изобретений Гелы. Мальчик подкован в механизмах.
«Что за бред она несет?» – подумала я, – «да этот малолетний мерзавец, ленивый как его мать!»
– Азис, почему ты не говорила мне, что познакомилась с господином Аксебрасом? – поинтересовалась Идема, вечно мнящая себя не весть кем.
– Наши случайные встречи, не отложились чем-то важным в моей памяти, дорогая Идема. Раз вы настаиваете на обедне в городе, ожидайте. Мне нужно переодеться.
И слегка сделав поклон головой, я вышла из Златого зала. Глаза заслезились, то ли из переизбытка золотой парчи, то ли от бешенства, вызванного наглостью этого Артуса.
Самоуверенный хлыщ!
Ну я тебе устрою обед, не выйдешь из отхожего места с седмицу!
Прислужница Адимель, в своей неизменной торопящейся манере, копошилась в моих сундуках, в поисках красивого наряда для моего свидания с Артусом, пока я жевала голубое яблоко, никуда не торопясь.
– Достань самое простое, к черту изыски, – скомандовала я, настроенная решительно, обгладывая огрызок.
– Но это же рандеву, – уставилась на меня Адимель, – вы должны быть великолепны во всем, госпожа. Как же?
– Я не на бал иду Адимель и тем более, мне он не нравится, этот напыщенный хлыщ!
– По мне, он очень красив, богат и обладает хорошими манерами, а еще и серьезен. Просто так, никто не пришел бы в особняк правителя Ринахона, не имея конкретной цели.
Я прищурилась. Прислужница права. Наглости Артусу не занимать. Другой бы перепугался, а этот нарисовался, не побоявшись и показывая свою напористость.
Я пожевала губу, вставая со стула. Адимель схватила меня за завязки корсета и стала ловко стягивать. Проскрежетав зубами, я подавила желание вдохнуть или выдохнуть.
Кто придумал эти корсеты?
Пусть они стали более удобными и гибкими, но все равно дышать особо не давали.
Решив не торопиться, я не спеша, надела бледно-голубое платье, из самого простого хлопка с белым воротником и чуть подкрасила губы розоватой мазилкой.
Идема, увидев меня, будет недовольна простотой одеяния. Конечно, это же не шелка и не парча и даже не кринолин, созданный в лучших тканевых мануфактурах, типа семейства Аксебрасов, черт бы их побрал!
Распустив волосы, я надела на голову небольшую шляпку с еле заметной тонкой сеточкой вуали и еще минут пятнадцать ходила по покоям. Разминалась и делала на зло. Пусть ждут, помучаются, поговорят о житейских делах. Пусть этот Артус поймет, что я птица не его полета.
Вредность захлестнула меня волной, в которой не было тормозов и в холл особняка, я спустилась медленной поступью, держа в руках небольшую сумочку.
Идема, увидев мой простой наряд, моментально скривилась. Обычно в таких видах платьев, я посещала нашу опушку, где собирала ягоды или предавалась чтению на одном из озер, а тут свидание с самим Артусом Аксебрасом, текстильным магнатом из самой столицы!
