Королева эльфов. Возмездие

Вообще-то, написание писем не было еелюбимым занятием, но для Лориэна Диэль делала исключение. Перо в ее руке легко,словно пташка, порхало по исписанному пергаменту. Она уже заканчивала письмо,придумывая оригинальное прощание, которое порадовало бы Лориэна, когда изкоридора донесся какой-то шум. Вся веселость, с которой она сочиняла послание,слетела с нее, лоб прочертила хмурая морщинка, а в голубых глазах мелькнулатень тревоги. Посольство — не местный паб, здесь буянить никто не будет.

Воспитанная своим отцом, девушка-посолбыстро встала, сложила недописанное письмо, убрала его в корсет и выглянула вкоридор. Там уже бежал один из эльфийских дипломат, старый друг отца и главапосольства в Драконьем королевстве.

— Диэль, срочно сжигайбумаги! — крикнул невысокий темноволосый эльф. — Они пришлиза нами!

Любой, кто работает в посольстве иучаствует в дипломатических миссиях, знает, что его неприкосновенностьзаканчивается там, где пожелают хозяева. И если вчера вы спокойно танцевали набалу с соседями, то сегодня к вам могут явиться мужчины в неприметных одеждах иперебить всех. У послов жизнь была не менее опасная, чем у воинов!

Диэль выскочила в коридор вслед затоварищем и побежала к двери в самом конце, там располагался кабинет главыпосольства, там же хранились самые важные документы. Пока эльф собиралпоследние, Диэль нашла огниво и подожгла искусно спрятанный в стене фитиль.Идею этой сложной конструкции когда-то предложил Мирэль, отец Диэль, и с техпор им пока не удавалось ее опробовать. Что ж, настало время.

Фитиль, пропитанный особым маслом редкогодерева, растущего только в Альэнэрэ, вмиг зажегся. Пламя за секундыраспространилось по всему зданию, причем оно разгоралось так быстро и сжигаловсе вокруг с такой скоростью, что невольно возникала мысль о магии. Все же папау Диэль был очень умным. Если драконы что и успели найти — вряд ли, внизуне хранили ничего важного, — то сейчас все это горело вместе с ними.

Эльф собрал небольшой сундучок сбесценными документам, и они с Диэль бросились к окну. Первой выскочиладевушка, радуясь, что на ней сейчас мужской костюм — в платье так непопрыгаешь! Ловко приземлившись на мостовую, Диэль поймала кинутый ей вследсундучок. Она хотела было превратиться, чтобы улететь, но с удивлениемобнаружила, что что-то блокирует ее драконью магию.

А в это время наверху раздался шум —еще больший, чем до этого, — и товарищ Диэль вывалился из окна сарбалетным болтом в груди. Выругавшись такими словами, которые леди знать неположены, драконица побежала вниз по улице. За ее спиной уже слышались крики. УДиэль была небольшая фора, и этого ей должно было хватить. Уцепившись заремешок сундучка, она перекинула его через плечо и припустилась еще быстрее.Пару раз арбалетные болты задевали ее — один и вовсе пропорол бок. Диэльпочувствовала боль и слабость, но продолжила бежать. Оставалось надеяться, чтоболт не задел жизненно важных мест.

Четверть часа бешеной погони — иДиэль оказалась у восточных ворот. Уже подбегая к ним, она увидела, что ееждут. Но — о чудо! — к ней внезапно вернулась способность кпревращению. И не тратя ни минуты, она обратилась в голубую драконицу ивзлетела. Путь ее лежал на восток. Она возвращалась домой (а то здесь всекакие-то недружелюбные сволочи).

Глава 6. Сомнения

Зал, где проходили королевские советы,походил на летнюю беседку. Как и в кабинете Айрис, здесь были высокие и широкиеокна, пропускающие много солнечного света. Золотистые лучики радостно скользилипо деревянной мебели с чудесным лиственным узором. Все здесь дышало свободой,светом и какой-то особенно, звенящей чистотой — совершенно не в томсмысле, как понимали это лишенные духовности люди.

Сама королева была под статьобстановке — прекрасная и неземная, больше похожая на лесной дух, чем наженщину из плоти и крови. В платье из ярко-зеленого летящего шелка — такойизготавливали только в Альэнэрэ — с золотистой вышивкой из листьев и ягод,она восседала во главе стола, внимательно слушая своих подданных. Сегодняпроходил ежегодный совет глав различных канцелярий, поэтому сидели долго. Каэнвнимательно не только наблюдал за представительными эльфами и эльфийками,отчитывающимися о работе своих подчиненных и обстановке в королевстве в той илииной сфере, но также поглядывал на Айрис. Их давнее знакомство позволяло ему суверенностью утверждать, что королева чем-то обеспокоена, хоть и хорошо этоскрывает. Каэн, не отвлекаясь от совета, принялся делать наблюдения и в концеконцов пришел к выводу, что Айрис беспокоится о драконах. Выслушав главуканцелярии финансов, она дала ему несколько указаний, касающихся временныхзадержек поставок тканей и раннего урожая, которые драконы всегда охотнопокупали. Вот уже много лет между Деримом и Айрис действовало несколькодоговоренностей об обмене ресурсами — каждой стороне было что предложитьдругой.

— А если драконы возмутятся отсутствиемпоставок? — осторожно поинтересовался заведующий обширными финансамиАльэнэрэ.

— Придумайтеотговорки, — приказала королева. После этого ни у кого вопросов невозникло.

Было еще несколько интересных указаний откоролевы, которые позволили ее советнику выстроить несколько предположений.

Каэн терпеливо дожидался конца совета.Только ближе к вечеру ее величество отпустила своих подданных, измученных, нодовольных милостью правительницы.

— Год прошелнеплохо, — прокомментировал Каэн, который и сам курировал немало делкоролевы — советник занимался многими вопросами, которые были важны егоповелительнице и подруге. — А что с драконами?

Айрис едва заметно улыбнулась — вэтой улыбке было одобрение прозорливости Каэна.

— Сегодня утром, прямо передсоветом, я получило письмо от генерала Кровавая Роса, — произнеслакоролева.

На лице Каэна отобразилась гамма чувств,но Айрис не обратила внимания на его ужимки, оставаясь серьезной.

— И о чем же написал генерал? — ехиднопоинтересовался Каэн, который не очень хорошо относился к сбежавшему женихукоролевы. По правде говоря, он считал его несдержанным мальчишкой, глупым, каквсе солдафоны, и наивным.

— Лорд-военачальник Ярость Ветрапогиб, и генерал Кровавая Роса временно возглавляет нашу армию. Почти все нашивойска сейчас сосредоточены у юго-западной границы, было уже несколькосражений. Кто-то напал на отряды людей из южного и восточного королевства,Лориэн подозревает, что это были драконы. Своими нападениями они спровоцировалиатаку со стороны людей, которые посчитали, что во всем виноваты мы, эльфы.

Каэн внимательно выслушал краткийпересказ последних событий и в прежнем тоне поинтересовался:

— В чем еще уверен генерал?

Айрис вновь проигнорировала его выпад всторону Лориэна.

— Им удалось взять пленных из числалюдей с востока, и они узнали, что на тех тоже напали на границе Альэнэрэ.

— Весьма вероятно, что юг с востокомопять не могут поделить наши земли, — скривился Каэн. — Кслову, какие королевства?

— Лонтор на востоке и Нермана наюге.

— А, значит, Адлия все же распалась?

— Да, на Нерману и Лидару. Пару летназад.

— Люди живут слишком быстро… ислишком бестолково. Но я не вижу причин для беспокойства.

— А Лориэнвидит, — возразила Айрис, поглаживая край стола. Даже обсуждая важныедела, ее величество оставалась прекрасна. Ее изящные ладони скрывали узкиеизумрудные рукава платья, а золотистый кант подчеркивал тонкие пальчики, лишькраешки которых проглядывали из-под ткани. Каэн был на двести лет младше Айрис,но за то время, что они дружили — он знал это доподлинно — у еевеличества имелось достаточное количество поклонников, хотя мало кто из нихдобирался до королевской спальни.

— То есть ты веришь его словам?Кровавой Росе? — Каэн не смог скрыть насмешку.

— Да, — ответила Айрис,многозначительно глядя на советника и друга. — Ярость Ветра доверялему и полагался на его мнение. А я знала Релта и знала, как сложно завоеватьего доверие. К тому же, — добавила королева, слегканахмурившись, — я тоже беспокоюсь о наших отношениях с драконами.

— Дерим'Рагрен не давалповода, — отозвался Каэн, хотя и его кое-что беспокоило.

— Он стер с лица земли Гауру.

— Далось тебе то мелкое людскоекоролевство! Пятак на карте, какое нам дело до них?

Айрис пронзила его взглядом.

— Все дело в Лориэне, да? Если бы яне упомянула его, ты бы так не противился моей точке зрения?

— Я всего лишь хочу убедиться, чтоты рассуждаешь разумно, — принялся юлить Каэн. Ну терпеть он не могвсю семейку Кровавой Росы и Лориэна и тоже. Советник презирал его занепочтительность к Айрис, которую всегда боготворил.

— Я рассуждаю разумно, уверяютебя, — с понимающей улыбкой ответила Айрис. — Но вернемсяк теме драконов. Так вот, меня давно беспокоит политика Дерима. Из нашегопосольства приходят тревожные вести. Явных признаков пока нет, но стоит бытьнастороже. А задержка поставок — не повод для войны. Если я ошиблась, томы легко объясним это недоразумение, а нет — тогда нам будет не до этого.

Каэн склонил голову, признавая правотусвоей королевы.

— Из посольства нетвестей? — неожиданно поинтересовалась Айрис. Не было нужды пояснять,что сейчас ее беспокоит именно эльфийское посольство в Драконьем королевстве.

— Нет, но ведь последнее письмопришло в срок, а для нового еще рано. К тому же у них есть два Лепестка.

— Да, но ведь и мы знаем, что невсегда успеваешь подать сигнал… Я хочу, чтобы ты взял на контроль ситуацию вДраконьем королевстве. Подними наших агентов.

— Что нужновыяснить? — деловито поинтересовался Каэн.

— Не происходило ли что-нибудь впоследнее время в королевском замке или с королевской семьей. Мне нужны любыесведения.

Каэн кивнул, хотя внутренне был несогласен с Айрис. Он совершенно не видел проблемы в немного чокнутых драконах,но королева всегда обращала особое внимание на Дерим'Рагрена. Вернее, с тогомомента, как услышала пророчество на его свадьбе.

— Ты думаешь, что это как-то связанос пророчеством?

Каэн всегда считал себя достаточно умнымэльфом, что, в общем-то, было правдой, ведь иначе он не получил бы свой высокийпост — Айрис была весьма требовательной повелительницей. Однако несмотряна явные таланты и разумность советника, которые признавал и он, и окружающие,сейчас он не мог понять, что является причиной беспокойства Айрис. Последнийраз она так переживала из-за драконов перед родами королевы Мелаи, тогда речьшла о пророчестве. Вот Каэн и предположил.

— Не знаю, — изящно пожалаплечами Айрис. — Дерим всегда был немного параноиком и нарциссом, ужмне ли не знать! А последние его действия доказывают, что он стал менее разуменв своих действиях. Чем ему помешала Гаура? Маленькое королевство, тем болеелюдское. Там не было ни ресурсов, ни, по сути, даже армии.

Каэн пожал плечами. Его тоже немногобеспокоила внешняя политика драконов, но предположение, что их бессмертныесоседи решатся напасть на них, тех, с кем они более тысячи лет жили в мире,было слишком невероятно. Он думал высказать пару предположений по поводупоследних событий, но тут в дверь постучали.

— Войдите, — властноприказала королева, и в зал скользнул, почтительно кланяясь, слуга в светлойтунике и с выражением легкого беспокойства на лице.

— Ваше величество, покорно прошупростить меня за дерзость, — прошептал он, опускаясь на колени передкоролевой.

— Я не гневаюсь,говори, — властно, но уже куда мягче произнесла Айрис. Она провеларукой в воздухе, дозволяя слуге встать. Тот тут же исполнил желаниеповелительницы, но взгляд его все также был опущен к полу.

— Во дворец явилась леди-посол ДиэльСвет Луны. Она… она ранена, ваше величество, и просит срочной аудиенции.

Айрис едва заметно нахмурилась, а Каэнпонял, что спор насчет драконов он проиграл.

— Насколько серьезно она ранена,Нелит? — спросила королева.

Слуга, польщенный тем, что повелительницапомнила его имя, быстро ответил:

— Ей нужен лекарь, но онаотказывается от его помощи. Настаивает на разговоре с вами, ваше величество.

— Приведи ко мне леди Свет Луны.Лекарь пусть подождет за дверью.

Нелит еще раз почтительно поклонился ибыстро вышел. Не прошло и пяти минут, как в зал ворвалась — по-другому нескажешь — видная брюнетка в окровавленной одежде. Каэну раньше недоводилось встречаться с "дочерью" Мирэля — он редко удостаивалвнимания светские приемы, на которых мог бы пересечься с этой девицей. Поэтомусоветнику было любопытно взглянуть на леди-посла, которая, вообще-то, должнабыла быть сейчас в Драконьем королевстве. Судя по крови и грязи на ее одежде,она покинула сородичей не по своей воле. В принципе, весь облик Диэль вызывал уКаэна протест. Он любил критично оценивать окружающих, но девушка возмутила егобольше обычного. Во-первых, ее резкость и "манеры" могли шокироватького угодно. Во-вторых, ее одежда — если забыть о крови и грязи — невыдерживала никакой критике. Эльфы были лишены ханжеских представлений людей оприличиях, эльфийки нередко одевались более чем нескромно, но наряд Диэль! Онбыл скроен по мужскому типу, однако обтягивал фигуру так, что не допускалсомнений в безупречной красоте драконицы и не оставлял равнодушным ни одногопредставителя сильного пола. Изумрудная ткань с провокационными разрезами всамых интересных местах до глубины души возмутила Каэна. Особенно ему непонравилось декольте — настолько низкое, что два приятных полушариягрозили выскочить из него. Формами Диэль превосходила всех известных Каэнуэльфиек, а ведь бессмертные девы Альэнэрэ вопреки слухам вовсе не отличалисьплоскими фигурами. В общем, взгляд возмущенного советника как упал в декольтерешительной драконицы, так там и остался.

— Вашевеличество, — кивнула Диэль, входя и держась за окровавленный бок. Онбыл наспех перевязан грязной тряпкой изумрудного цвета — вероятнооторванной от камзола девушки.

— Садитесь, ледиДиэль, — попросила королева, указывая на стулья, которые часом ранееосвободили главы канцелярий.

Драконица упала в ближайшее. На ее лицеотобразилось облегчение, по грязному лицу скатилась капля пота. Кровь наповязке давно засохла, превратившись в верно-багровую корочку, отчего можнобыло предположить, что рану Диэль получила давно.

— На наше посольствонапали, — начала рассказ девушка, довольно грубо нарушив нескольконорм этикета. Каэн едва заметно поморщился, впрочем, не отводя взгляда отдекольте. Возмутительно!

Впрочем, осуждение советника не помешалоему внимательно выслушать не такой уж длинный рассказ Диэль. Девушка отдалакоролеве шкатулку с документами и коротко отчиталась обо всем.

— …не знаю, все ли в посольствепогибли. Лорд Дух Осени — да. Его убили на моих глазах. Напали онинезаметно, шума не было. Я подожгла посольство и бежала сбумагами, — закончила свой рассказ Диэль. Все молчали, понимая, чтопослы не выжили. У каждого из них в манжете было зашито семечко ядовитогодерева Ар'Нара. Смерть от его сока наступала за один удар сердца. И оставалосьмолиться, чтобы все послы успели раскусить его, потому что иначе участь их быланезавидной.

— Еще у драконов былочто-то… — Диэль запнулась. — Они блокировали магиюпревращений в пределах столицы, я смогла обратиться только у самых стен… Так испаслась.

Каэн не выдержал и выразительно хмыкнул.Тут же голубые глаза девушки пронзили его, словно два кусочка льда. Каэнпротивно улыбнулся в ответ.

— Благодарю вас, леди Диэль. Высделали все, что было в ваших силах и даже больше. А теперь я бы попросила васпройти с лекарем, мне бы не хотелось огорчать вашего отца, — мягкопроизнесла королева. Каэн был уверен, что противная девица упрется, но та вдругпослушно поднялась и последовала за вошедшим в зал лекарем. Впрочем, Айрислюбого могла уговорить, это же Айрис!

— Странно всеэто, — заметил Каэн, когда Диэль ушла. — Из всегопосольства выжила только драконица.

— Вполне естественно, ведь у неебыло преимущество, — ответила Айрис и с выражением, понятным толькоКаэну, добавила: — Не думаю, что она врет.

Советник кивнул, признавая правотукоролевы. Не сказать, что от этого его отношение к наглой раскрепощеннойдраконице не изменилось.

— Ты оказалась права, Дерим'Рагренпо какой-то причине взъелся на нас, — с удивлением отметилон. — Мы стольких потеряли!

— Да, это тяжелая потеря. Дух Осенибыл моим старым другом… Но, к сожалению, в будущем нас ждет еще немало такихпотерь, — с непривычной для нее мрачностью произнесла Айрис.

***

Лориэн поправил свой белый плащ и вновьвернулся мыслями к военному совету, на котором сейчас обсуждали дальнейшиедействия. Повторное нападение людей так и не произошло, видимо, они побоялисьуглубляться в эльфийские леса, правильно считая, что бессмертные имеют здесьнеоспоримое преимущество. Зато Лориэну пришлось уже выдержать несколько стычекс Хеильином, который всегда терпеть не мог ученика Релта. Дивиэль, к счастью,молчала. А вчера в ставку прибыли еще два генерала, которых с других границвытянул Релт — Каренор и Шайнэль. Теперь в распоряжении Лориэна былодостаточное число воинов, чтобы отразить любую атаку. Человеческую. Другиегенералы ждали нападения Лонтора либо Нерманы, но вот Лориэн сомневался, онбольше опасался атаки со стороны драконов. Что творили их крылатые соседи икакие были их цели, генерал Кровавая Роса не знал. Однако надо было принятьмеры, чтобы от эльфийской армии не остались одни угли.

От Диэль Лориэн знал, что далеко не вседраконы умели превращаться. Для смены облика нужно было провести обрядинициации — обычно в роли наставника выступал старший родственник. И,конечно, этой чести удостаивались не все, только представители знати, которыеимели родовое имя. Исключениями становились бастарды — в том случае, когдаони были единственными потомками уничтоженного рода, — и Диэль. Поправилам драконов ее мать не имела права проводить для дочери обряд, ведь тепокинули королевство и присягнули на верность другому правителю. Однако ледиНейрис имела свое мнение по этому поводу. Диэль часто писала Лориэну, что из-заэтого ее отношения с драконами еще сильнее ухудшились. Но отвлекаясь отрассказов подруги, Лориэн сейчас точно знал, что не все драконы могут нападатьс воздуха. По сути, крылатых созданий на все королевство было около двух-трехсотен — вся знать. Из них наверняка половина — это женщины и дети,которые маловероятно что будут участвовать в битвах. Но все равно боеспособных драконовоставалось удручающе много. Сколько может напасть? Лориэн прикидывал, что небольше десятка, иначе им самим будет неудобно — драконы все же являлисьсуществами немаленькими. Да, он бы сам использовал не больше десяти. Аостальная армия, необращенные, с мечами и когтями, режущими сталь —последнее не грозило эльфам в зачарованной броне. Значит, надо сосредоточитьсяна воздушной атаке. Конечно, нападение драконов может и не произойти —вполне возможно, что их соседи всего лишь повздорили с людьми. Однако Лориэн несобирался рисковать своими эльфами. В подобных ситуациях лучше перестараться,чем не приложить достаточно усилий.

Когда в монологе Хеильина возникла пауза,Лориэн решительно высказался:

— Нам необходимо убрать все палаткис открытой местности. Каренор, займись этим. Мне нужно, чтобы вся армиярасполагалась в лесу.

Генералы поморщились, одна Дивиэль стоялас каменным лицом. Лориэн понимал их: придется растягивать лагерь, это сделаетэльфов более уязвимыми для атак.

— Это приказ, — твердообозначил Кровавая Роса. — Дивиэль, мне нужно, чтобы твои разведчикиследили за небом. Рассредоточь их максимально далеко от лагеря и обеспечьбыстрыми сигналами, мы должны сразу узнать, если у нас появятся гости. Хеильин,Шайнэль, вам поручаю организовать строительство скорпионов. Нам нужно не менеедесяти. Возьмите всех имеющихся в лагере кузнецов. Чтобы к завтрашнему утрускорпионы были готовы, расположите их так, чтобы они не были видны с воздуха,но при этом сами не теряли обзор. Вот схема скорпиона, отдадите ее кузнецам,вот карта с примерными местами для орудий.

Когда Лориэн закончил, в палатке повислатишина, лишь за тяжелым пологом шумела многотысячная армия.

Первым обрел дар речи, конечно, Хеильин.

— И с кем мы собираемсявоевать? — с нескрываемым сарказмом поинтересовалсяон. — Со стаей гусей?

— С драконами, — тяжелоуронил Лориэн и достаточно выразительно посмотрел на Хеильина, чтобы тотзамолчал.

— Не хочу спорить с тобой,Лориэн, — начал Каренор, — однако… Мне кажется, что этобезумство. Я слышал твои выводы насчет нападений на людей, но все это толькодогадки. Мы не можем строить план обороны на них одних. Когда к нам завтрапридет армия людей, что мы будем делать? Стрелять в небо?

Лориэн внимательно выслушал товарища итвердо, даже властно произнес:

— Мне не нужны советы, а вам —объяснения. Исполняйте приказ.

Теперь настала пора всех генералов, кроменевозмутимой Дивиэль, переглядываться.

— Ты нелорд-военачальник! — первым высказал протест Хеильин. — Нетебе одному решать.

— Еще как мне. Согласно пунктутридцать четвертому Военного устава Альэнэрэ, после смерти лорда-военачальникакомандование переходит к выбранному им генералу, в случае, если имеют местобыть боевые действия, а также нет иных распоряжений от правителя Альэнэрэ.Думаю, никто не будет спорить, что лорд Релт Ярость Ветра именно меня всегданазначал своим заместителем.

Дивиэль неопределенно хмыкнула:

— Не будем. А то его призраксамолично явится к нам и вновь испортит настроение.

Каренор с Шайнэль переглянулись, прячагрустные улыбки.

— Так что, — продолжилЛориэн, в упор смотря на возмущенного Хеильина, — пока из столицы непришло распоряжение от королевы, мои приказы выполняются неукоснительно.

Сказано все это было таким тоном, чтодаже у генералов не осталось желания спорить. Один Хеильин скривился, остальныеушли задумавшись. Лориэн не сомневался, что они исполнят его поручения —пока они его будут слушаться, уж это он умел. В ближайшее время… Уже прошло двенедели с тех пор, как он отправил письмо королеве. Признаться, Лориэн, вотличие от Релта, был не так уверен в милосердии ее величества. Он понимал, чтокомандовать армией ему остается считанные дни. Как только из столицы придет распоряжениекоролевы, ему придется отступить в сторону. Он не знал, в пользу кого еевеличество сделает выбор, он в принципе ничего о ней не знал, как об эльфийке.Многие очень высоко отзывались об Айрис Песнь Дождя. Ее любили, уважали, онавызывала доверие умением слушать и слышать, своей мудростью и крепкой рукой,которой она держала власть в королевстве. Все это было известно Лориэну, но вотподробности — ее характер, образ мыслей — об этом он не ведал. Почтивсю свою жизнь он воевал, в столице не бывал и с королевой не встречался. Поправде говоря, Лориэна немного смущало его прошлое. То, что казалось правильнымв семнадцать, было абсурдным в триста. Теперь Лориэн стыдился своего"побега". Став командиром, тем, кто нес ответственность за сотни, ато и тысячи жизней, лорд Кровавая Роса по-другому оценивал все свои поступки.Теперь он понимал, насколько глупо тогда было его упрямство. Ведь он не толькоборолся за свою свободу, но также лишал ее королевы. Айрис шестьсот лет ждаласупруга, не могла выйти замуж и завести наследника из-за давних договоренностейс семьей Лориэна, а затем он и сам бросил ее, по сути, позабыв обответственности. Если в юности ему было просто неудобно за свой поступок —он ведь понимал, что королева оскорбится, — то теперь он осознавал, чтоподвел свою правительницу, сбросил всю ответственность на нее. И между прочим,продолжал до сих пор! Как трус, скрывался от назначенной ему в супруги женщины,подводил ее. Конечно, особых чувств к Айрис, а также желания жениться на ней вЛориэне не прибавилось — его отношение к самому браку с семнадцати лет таки не изменилось. Однако теперь он, как взрослый и умудренный годами эльф, готовбыл принять на себя ответственность. Правда, в связи с последними событиями и,особенно, его распоряжениями, ему мог и не представиться шанс исполнить свойдолг по отношению к Айрис — если драконы не нападут, если он рискнул зря,то его ждет не просто отставка, а трибунал и следом казнь. И все же он бы неотступил, ведь речь шла о жизнях его сородичей, тех, кого он поклялся защищать.

Глава 7. Пламя ненависти

Лекарь королевы, очень милый эльф снаивными глазками, быстро подлечил Диэль и перевязал все раны, обрадовав ее,что серьезных повреждений нет. Служанки принесли чистую одежду, и, улегшись накушетке в светлой комнатке для гостей, Диэль смогла в полной мере насладитьсяпокоем. Погоня, смерть друзей, долгий путь на восток — все это смешалось водин цветной ком из нервов. Теперь напряжение постепенно отпускало Диэль, и онаначала подремывать. Однако уснуть она так и не успела, потому что к ней пожаловалотец.

— О, папочка, а ты что здесьделаешь? — сонно поинтересовалась она.

— Ее величество прислала к нам слугус вестью о твоем возвращении, я тут же отправился во дворец. Какты? — с тревогой спросил он, осторожно присаживаясь на край кушетки иберя ладонь дочери в свои.