скачать книгу бесплатно
– Туманная планета – главный экспортер этих замечательных кристаллов, благодаря которым и функционирует их уникальная цивилизация.
От Ви не скрылась нараставшая усталость Огула, радостный запал его невнятной речи угасал, а прибор начинал дрожать сильнее.
– Еще буквально минутку, – бодро сообщил медик, теперь поддерживая свою слабеющую руку второй рукой, чтобы лазер не смещался.
Вивиан сконцентрировалась на том, чтобы самой не шевелить руку.
– На самом деле это военный образец, – принялся объяснять старик, – он для того, чтобы на поле боя быстро подлатать себе раны и переломы, абсолютно непригоден для клинических операций. Но мы его все же приспособили.
Доктор дружелюбно подмигнул пациентке, но Виви уже задумалась о другом:
– А для бластеров используются те же кристаллы?
Старик сразу нахмурился, сделав вид, что сосредоточенно пытается что-то вспомнить. Ви подметила, что эта скользкая тема не вызывает у него энтузиазма.
– Сдается мне, что те же, – с легким осуждением пробурчал док, – вот только саландорцы понятия не имеют, в каких «миротворческих» миссиях порой участвуют их кристаллы.
Ви сдержала порыв и не закатила глаза. Но ей слабо верилось, что эти саландорцы, к которым столь благоговейно относился старик, такие уж святоши, находящиеся в полном неведении.
Голубовато-синий свет лазера ослаб, а затем через секунду и вовсе потух. Медик закрыл источник света специальной крышкой, а следом за этим расширенные зрачки за окулярами принялись внимательно разглядывать пальцы пациентки, с которых уже спадал болезненный отек.
Однако процедура еще не была доведена до логического завершения. Огул пододвинул к Вивиан три пузырька и стал разъяснять:
– Выпей полностью золотистую, до половины глотни оранжевую и затем лишь капельку белого! Сломанные кости не устоят против такой ударной дозы и вмиг заживут!
Полубезумный взгляд и страстный голос доктора настораживали, но Ви понадеялась, что травить или ставить на ней эксперименты было вроде как рановато.
Для проформы она бросила взгляд в сторону выхода, где все также высокой статной колонной возвышалась Крата, на этот раз разглядывавшая потолок.
Наконец, настроившись, Вивиан взялась за первую сыворотку золотистого цвета и осушила бутылек, на языке тут же возник неприятный солоноватый привкус.
Через пару секунду Вивиан простонала и согнулась пополам в приступе адской боли, пальцы захрустели, будто что-то давило на них изнутри, а Огул ободряюще похлопал ее по спине:
– Нельзя затягивать, надо сразу пить вторую микстуру. Давай, пей!
Ко рту Ви старческие руки поднесли оранжевый бутылек, содержимое которого был чересчур сладким и оседало прямо на деснах.
Ви здоровой рукой ухватилась за пальцы, которые продолжали неприятно ныть и подрагивать. Но через мгновение стало чуть легче дышать, и болезненная агония отступила.
– Теперь капельку белого, и все хорошо! – Чрезмерно радостно заверил медик, впихнув в здоровую руку Ви белоснежный бутылек.
Девушка капнула себе на язык, проглотила и… ничего не почувствовала. На этот раз обошлось без сверлящей боли и невидимых тисков, сдавливавших ее пальцы. Пару минут она боялась шевелиться, ожидая реакции организма, но затем услышала ободряющий голос доктора:
– А теперь попробуй пошевелить ими! – Видя неуверенность и сомнения на лице «первички», медик заговорил решительнее: – Не бойся, пальцы зажили! Проверь сама, убедись. Боли не будет.
Вивиан подвигала пальцами и с удивлением обнаружила, что курс действительно чертовски эффективен. Пальцы были целы и даже не отдавали глухой болью.
Огул самодовольно и горделиво улыбнулся, радуясь выздоровлению пациента, как в самый первый раз.
– Закрепим результат, – провозгласил он, из ящика стола доставая короткие белоснежные пластыри на специальных гелевых подушечках. Огул бережно приклеил их на пальцы Ви: два пластыря обхватили основание среднего и безымянного пальца, а два других были наклеены на кончики указательного и большого.
Пластыри вообще не ощущались на коже, будто их и не было.
Ви вспомнила рассказы знакомых и соседей, у которых хватало средств на посещение аптек.
Она не сумела сдержать любопытства:
– Правда, что их делают из биоматериалов, пожертвованных членами «Сотни»?
Огул поднял на нее взгляд исподлобья, поправляя окуляры, и как-то снисходительно, по-отечески улыбнулся.
Крате пришлось наклониться, чтобы протиснуться в узковатую и невысокую капсулу лазарета, и выглядело это зрелище довольно гротескно. Девушка слегка присела и хмуро посмотрела на медика:
– Почему так долго, Огул? Давно не практиковался, что ли?
Старик скромно улыбнулся партизанке и метнул робкий взгляд в сторону Вивиан:
– Ну, тут такой случай, понимаешь ли, девушка в первый раз проходит курс заживления. Пришлось рассказать ей вкратце план действий. Вот и задержались маленько.
Крата ехидно улыбнулась, лисий разрез глаз стал будто бы острее, но свои едкие комментарии она сдержала, кивнув доктору:
– Благодарю за лечение, док. Нам пора. Не хворай.
На последнее вежливое замечание доктор усмехнулся, пробурчал что-то вроде «ни в коем случае». А когда Вивиан покидала капсулу вслед за «вторичкой», он придержал ее за локоть и с теплотой произнес:
– Ты ведь совсем молода. Но организм твой изношен. Я давно в этом деле и на глаз могу определить, сколько осталось.
Вивиан нервно сглотнула, не до конца разобравшись, желает ли спрашивать. Но все же вопрос сорвался с губ быстрее, чем она успела его осмыслить:
– Сколько?
– Чуть меньше года.
– Этого достаточно.
Девушка с уважением поклонилась старику, выходя из лазарета. На выходе за ними внимательно наблюдала Крата. Она бросила медику через плечо:
– Зря стараешься, док, эта девчонка у нас дольше недели не задержится. Сразу же сбежит. По ней же видно, – длинноволосая брюнетка бросила косой взгляд на Ви, равнодушно шедшую рядом.
***
– Значит, тебе никогда не доводилось ломать себе кости? – От скуки задала вопрос Крата, заведя подопечную в кислотные душевые, которые были занавешены прозрачными пленками из нерастворимой ткани.
«Вторичка» стояла за пленкой, сложив руки на груди. Вивиан бросила на нее недовольный взгляд исподлобья, не желая портить наслаждение от купания спорами и болтовней с язвительной девицей.
Когда прошло добрых пять минут и время приема душа окончилось, подача жидкости с характерным писком отключилась автоматически. Ви взяла модифицированную ткань с железной полки и, обтираясь, наконец-то удостоила молчавшую Крату ответом:
– У меня и раньше были переломы. Пять раз, если быть точной. – Холодные взгляд Фэй смыл насмешливое выражение лица высокой бунтарки. – Но чего у меня никогда не было, так это возможности исцелять их за один день. Так что лечилась я по старинке. То есть никак.
Крата поджала губы, а затем, дождавшись, когда Ви накинет свой поношенный комбинезон, произнесла:
– Что ж, раз уж ты не неженка, то не станешь истерить из-за нескольких царапин миниатюрными ножницами, верно?
Вивиан лишь хладнокровно кивнула и позволила своей надсмотрщице завести себя в светло-металлическое помещение с зеркалами по углам.
Стройная высокая девушка вытащила складной стул, ловким движением разложила его, выставив перед продолговатым зеркалом. Затем Крата жестом пригласила спутницу сесть, чем немало ее озадачила.
Вивиан не сдержала смятения:
– Откуда столько зеркал?
Фэй очень редко смотрела на себя, разве что пару-тройку раз в неделю, когда встречала слегка искаженное отражение на отполированных панелях административных высотных зданий или в блестящих стеклах научных отделов заводов и фабрик.
Зеркала являлись чем-то антикварным, почти как псевдодеревянный стол в ее родной капсуле.
Крата подбоченилась и таинственно улыбнулась:
– Ну, мы хоть и дебоширы, но не бездельники, вопреки распространенному мнению. Сумели сами раздобыть кое-какое оборудование для парикмахерской.
Спрашивать, что за заклятье призывает это устрашающее слово «парикмахерская», Ви не стала. Ей показалось, что она уже достаточно проявила свою невежественность. Для нее так и осталось тайной, было ли это каким-то ноу-хау или очередной реликвией, завещанной предками-беженцами.
Крата обвела помещение быстрым взглядом, а затем похлопала настойчивее по стулу, призывая подопечную сесть.
Вивиан противиться не стала. Волосы ее действительно пребывали в беспорядке, а это ее дико бесило и раздражало.
Больше всего она ненавидела, когда те отрастали до подбородка или полностью закрывали мочку уха так, что их специально приходилось зачесывать назад, за уши. Это было неудобно в работе и вызывало лишнюю тревогу по поводу не совсем здорового состояния волос. Ведь так было заметнее, что те выпадают регулярно и целыми клоками.
Сев на стул, Ви неожиданно для самой себя проиграла в голове фразу, которую ей часто произносила Лила, любившая возиться с короткими волосами сестренки:
– Тебе все к лицу, Виви! Напрасно ты так строга с волосами, они у тебя прелестные!
Вивиан всегда огрызалась, стоило Лиле заговорить о красоте и прочем, ведь подсознательно младшая Фэй всегда сравнивала себя с сестрой и была убеждена, что красота – это не про Виви. Выносливость и стойкость – да, возможно, но все остальное… Поэтому Ви всегда грубила в ответ, когда добрая, наивная сестра продолжала каждый раз с теплотой, заботливой улыбкой произносить совершенно ничем не обоснованные комплименты.
Вивиан настолько погрузилась в воспоминания о Лиле, что упустила тот момент, когда Крата подстригла последний запутанный клочок у виска, подровняла кончики на затылке и те, что обрамляли уши. И встала у стены, убрав ножницы, оценивая результат своей работы.
– Царапин не оставила и, в целом, полагаю, вышло неплохо. Если напортачила, можешь написать жалобу, и с завтрашнего дня я больше не смогу подходить с ножницами к кадетам, – тон голоса Краты был почти серьезен, так что Вивиан с недостаточным количеством опыта общения с посторонними не поняла иронии. Крата выполнила свою работу весьма аккуратно, если не сказать безупречно, а вглядываться и придираться было не совсем в духе Вивиан. Так что короткостриженная брюнетка лишь кивнула, давая понять, что претензий нет.
Едва они вновь оказались в главном холле импровизированного ангара, Ви заговорила:
– Мне надо…
– К инженерам. Я помню, дорогуша, – миролюбиво отозвалась спутница Ви. – И я отведу тебя к Калуну, как и было велено. Но сейчас он готовит стрельбище для новобранцев, не стоит отвлекать его в это время. Потерпи меня еще немного, ладно?
Крата, величественно шла рядом с низкой и сутулой «первичкой» подобно идеально сложенному андроиду на высоких стройных ногах, цокая каблуками длинных черных сапог на невысокой платформе.
Для Виви был непривычен не только этот стиль, но и женственный голос Краты, который был мягче и дружелюбнее.
Неуверенно бросив на горделивую девушку взгляд, Ви произнесла:
– Скорее уж это мне стоит просить о терпении. Судя по всему, я бешу тебя с самого начала перепалки на площади.
– А, ты про недавнюю вспышку? – Крата остановилась около выемки, похожей на ту, где Вивиан сидела ранее с главой младших отрядов Калуном, и, элегантно присев на металлическую скамью, продолжила с беззаботной улыбкой. – Ничего личного, я просто не привыкла церемониться с посторонними, которые очень часто оказываются подосланными шпионами или неблагодарными свиньями, исчезающими после спасения и сдающими наше местоположение патрульным.
Ви кивнула, принимая к сведению справедливые рассуждения старшей по классу. Уж точно не ей спорить о необходимости контроля над эмоциями.
Девушка спокойно присела на скамью рядом. Крата, положив ногу на ногу, дополнила речь:
– Это, к слову, наша четвертая база. Так что подумай дважды, прежде чем сдавать нас. Будет не так уж проблематично отыскать и пятую.
Вивиан приподняла бровь и напряженно спросила:
– Ты настолько уверена, что я сбегу и пойду продавать информацию о вас, что даже Огулу об этом сказала?
Крата неожиданно прыснула в кулак, а затем засмеялась, заставив Виви напрячься еще больше. Но в следующий миг «первичка» впервые увидела широкую улыбку девушки, которая обозначила ямочки на щеках, а высоко приподнятые скулы почти полностью прикрыли ее острый взляд.
– Я сомневаюсь в каждом, кто здесь находится, и ты не исключение, это правда. Но то, что я сказала Огулу, означало вовсе не это.
Вивиан нахмурилась и ждала пояснений, но длинноволосая брюнетка меланхолично запрокинула голову вверх и молчала.
Когда Ви уже собиралась настойчиво добиваться ответа, «вторичка» вновь туманно улыбнулась и повернулась в сторону спасенной:
– Чуть позже по твоим заявлениям и наглому поведению стало понятно, что ты не хитроумно обученная шпионка. Те ведут себя как коматозные поначалу. Наблюдая за тобой, я убедилась, что стукачество – не то, чем ты промышляешь. Уж точно не после той шумихи, что ты устроила сегодня среди патрульных. А моя фраза насчет того, что ты сбежишь и оставишь нас, – Крата стала говорить серьезнее и тише, вглядываясь в глаза Вивиан вкрадчивее, чем раньше, – была к тому, что привязываться к тебе нет смысла. Тобою движут личные мотивы. Сразу было понятно, что ты несильно нуждаешься в соратниках. Вот к чему я.
Повисло молчание.
Вивиан пару минут размышляла над словами девушки, а затем почти полностью переключила внимание на изучение происходящего вокруг: несколько юношей, совсем еще подростков, которых Крата наверняка назвала бы кадетами, передвигали из одного угла ангара в другой большие ящики, чем-то наполненные.
В центре несколько компаний разбились на группки, галдели беспечно, почти также, как в ту роковую ночь в баре у Буггиды, пестря яркими одежками, выделяясь красными банданами.
Все в совокупности не убеждало Вивиан ни грозности их секретного сборища, собиравшегося пошатнуть веками устоявшуюся и слаженную жизнеспособную систему существования, ни веры в то, что из этих совсем еще неокрепших умов и тел, что тут сновали, вылупится нечто большее, чем просто очередное скопление беспомощного отсталого первого класса, неспособного прыгнуть выше своего генотипа.
Крате, похоже, вновь стало скучно или надоело молчание, но она обратилась к Ви с вопросами:
– Как зовут тебя, кстати?
– Вивиан.
– Что это ты выкинула на Кварцевой площади, Вивиан? Это была спланированная провокация? Собиралась выманить побольше патрульных из ЦГЛ? Или, дай угадаю, кого-то конкретного? Личные счеты с кем-то из «вторичных» прислужников?
– Проще, – нехотя признала Ви, которой стало неуютно от столь плотного потока конкретных вопросов Краты. Но, не желая сердить ее, девушка вздохнула и нашла в себе силы сознаться: – Я не продумывала этот акт. Все просто вышло из-под контроля.
Крата улыбнулась так, что стали видны желтоватые заостренные зубы:
– Надо же, не одна я страдаю от бесконтрольного гнева!
– У меня было достаточно резонов для того, чтобы сорваться и выйти из себя, понятно? – Чувствуя, как груз пережитого вновь тащит за собой во тьму, нервно выпалила Вивиан, вызвав на лице Краты растерянно-виноватое выражение.
– Я, представь себе, понимаю. Ты пережила паршивые моменты, так ведь? – С толикой участия и соболезнования проговорила «вторичка», не пытаясь набиваться в слушатели или закадычные друзья. Она решила помолчать и не докучать больше новенькой назойливыми вопросами.
