скачать книгу бесплатно
Поднимая голову, девушка больше всего на свете хотела, чтобы это все оказалось ночным кошмаром. Чтобы на соседнем диване по-прежнему видел тревожные сны измученный отец, разочарованно, но стойко принявший проваленное тестирование младшей дочери. А за спиной мирно сопела Лила, приобнимая сестренку одной рукой, а второй инстинктивно поглаживая набухший живот.
Но капсула была леденяще пустой – только гул щита, одинокий треск электричества в свисавших проводах и жужжание холодильника у двери. И призрачно-бледная брюнетка с мокрыми глазами, сидящая на диване и подавляющая стоны, полные боли.
Вот и все, что осталось от несчастного семейства Фэй, утраченного и вымершего, как и множество бесчисленных семей первого класса до этого.
Вдруг слабый, теплый ветерок наполнил капсулу. Ви, смахнув серым рукавом жаркие слезы, устремила взгляд в сторону распахнутого окна. За ним начиналась проклятая терраса, открывавшая вид на затхлый, душный, металлический город, мерцавший огнями сварок.
«Пойдем внутрь,– часто повторяла сестра, – грязный воздух оседает».
Разумеется, Лила корила себя за беременность, ненавидела тот страшный момент в ее жизни, когда никто не смог ее спасти, и как результат – ей пришлось стать обузой для родной семьи. Первые ниципцы она всячески гнобила себя и очень жалела о том, что не решилась отправиться на ликвидацию еще на ранних сроках, чтобы облегчить жизнь отцу и сестре. Но постепенно беременность меняла ее: она стала ограждать себя и ребенка от радиации, вредных лучей Мьёрна и токсичных паров в воздухе. Она верила и надеялась, что, сохранив ребенка, сможет вместе с ним помочь обществу и семье. Воспитает его достойным гражданином, помощником и защитником семьи.
Виви на ватных ногах подошла к окну, за которым следовала терраса. Лила не могла сброситься, воспользовавшись недолгим отсутствием отца и пребыванием сестренки на смене. Она ни за что не поступила бы так с ребенком, не обошлась бы так с отцом, зная все угрожавшие ему последствия ее обнаружения. Лила просто не могла!
Слезы вновь заструились по щекам. Она еле как отыскала в себе силы отвернуться от окна и повернуться к щиту, всегда подсвечиваемому красным сиянием – железной плите на стене возле отцовского дивана, за которым находился пыльный пульт управления капсулой. Параметры энергосбережения, отопления, степени освещения. Но самое главное – в нем хранилась запись с внутренних стен капсулы, которая сохранялась и обновлялась каждые двадцать четыре часа.
Стоя перед металлическом щитом, Виви ощущала, как дрожат руки, и боялась ими пошевелить. Ее переполнял ужас от того, что могла показать ей система записи происходившего в капсуле. Она чувствовала, как цепенеет все внутри, присела на корточки и жалобно провыла в пустоту:
– Лила…папа…
Девушка никогда не ощущала себя настолько беспомощной, жалкой и одинокой.
Как невыносимо тяжело не было, но Вивиан должна была, обязана была увидеть своими глазами последние часы жизни сестры, раз ее не было с Лилой рядом прошлой ночью. В память о сестре Вивиан должна была найти в себе силы посмотреть на нее в последний раз.
Поднявшись на ноги, брюнетка рывком открыла щит. Кнопка проигрывателя мерцала красным, как обычно. Вивиан медленно выдохнула, и нажала на нее. Освещение капсулы стало приглушенным. Из щита на стены начало проецироваться изображение.
Вивиан встала в центр комнаты и замерла, глядя, как проходили последние записанные двадцать четыре часа жителей капсулы.
Звуки не записывались, поэтому было неясно, о чем долго беседовали отец и Лила, сидя на диванчике. Они пообедали. На обоих не было лица. Лила постоянно оглядывалась на электронные часы над дверью в стенной сортир. У Вивиан сжалось сердце и пропустило глухой удар: Лила часто так делала, когда ждала конца смены Ви, проверяя, сколько времени осталось до прихода сестры с работы.
Сердце упало, когда Лила начала помогать отцу собираться в ЦОГ, Центр Обслуживания Граждан. Она аккуратно вставила его импланты, стряхнула пылинки с его пиджака и дала в руки трость. Прослезившись, Виви наблюдала за тем, как отец нежно целует дочь в лоб перед выходом. Она улыбается ему своей фирменной нежной улыбкой.
Сестра осталась в капсуле одна. Вивиан от страха и боли неосознанно закрыла глаза, но затем заставила себя распахнуть их.
На изображении, транслируемом на стены капсулы, было видно, как Лила тремя натяжными рывками открывает оконную металлическую пластину. По ее щеке бежит одинокая слеза. У смотрящей запись Виви слеза синхронно падает с щеки на пол.
Лила неуклюже переваливается за окно, придерживая живот, и переходит на террасу. Дальнейшее виднелось смутно, но Виви напрягла зрение и увидела: Лила подошла к самому краю террасы. Ее легкое бежевое платьице развивалось на ветру, как и жидкие длинные волосы. Плечи дрожали. Девушка сделала шаг вперед, и тело пропало из виду.
Вивиан прошептала «нет», наверное, с сотню раз, ударила по кнопке, чтобы прекратить запись, и рухнула на пол. Чувствуя, как задыхается от слез, Ви громко задышала ртом и запустила пальцы в густые короткостриженные волосы, до боли царапая кожу головы, всхлипывая и прикусывая нижнюю губу. Она не могла заставить себя поверить в кончину родной сестры даже после увиденного собственными глазами.
Почему последние слова, которые она сказала Лиле, были так холодны и небрежны? Почему она не могла быть с Лилой такой же открытой, доброй и любящей, какой та всегда старалась быть? Вместо этого Вивиан всегда лишь осуждала ее, даже когда говорила, что все ошибки прощены и забыты. Это было ложью. В глубине души она никак не могла смириться с тем, что произошло с сестрой, и что та ничего не делала для того, чтобы предотвратить все жуткие последствия.
Виви всегда нуждалась в подпитке своего эгоизма, в порыве эгоистичности и озлобленности на жизнь ей постоянно нужно было винить кого-то конкретного в некомфортности и безжалостности внешнего мира, и она бездумно делала из сестры козла отпущения.
Она просто не ставила себя на место сестры, не желала представить себе даже частичку того страшного кошмара, которого ей пришлось пережить. Лила была достаточно зрелой и жертвенной, чтобы не показывать сестре и отцу, насколько было сильным ее потрясение, насколько плохо ей было от постоянно преследовавшей навязчивой мысли покончить со всем этим, избавиться навсегда от гнетущего чувства вины.
Вивиан же была зла и недовольна сестрой, постоянно подливала масла в огонь своим безразличием и скупым, ничтожным подобием сопереживания, выражавшегося в долгих сменах, якобы в целях прокормить семью. На самом деле девушка бежала на работу от того, что не желала принимать сложившейся в доме ситуации. Она не была никогда по-настоящему опорой и поддержкой отцу или Лиле. Она не прошла Тест, и Лила решила покончить со всем этим.
Вивиан рыдала во весь голос, не в силах поверить в то, что остались теперь лишь руины былой семьи, которая была не идеальна, но которая была с ней всегда.
Теперь у нее это отняли. Она потеряла всех своих близких и родных. У нее больше нет нежеланного племянника, старшей сестры и волевого отца. У нее нет умной, одаренной матери.
Внезапно всплыла хладнокровная реплика высшего существа Глоуроусаудерса: «Значит, вы были весьма отстранены от своей матери при жизни. А что насчет ее смерти?».
Смерть. Смерть ее матери, затем самоубийство сестры и ликвидация отца. Это все роковая случайность, стечение обстоятельств? Тот взрыв, в который заставили поверить отца, и подробности которого всем членам семьи Фэй запретили искать или требовать?
Слезы начали высыхать, Вивиан поднялась на ноги, превозмогая дрожь в коленях. Глаза уставились на красную кнопку, которая всегда должна светиться красным. Но сегодня это было не так.
Заставив себя напрячься, Виви мысленно вернулась в момент своего пробуждения. Открыв глаза, она столкнулась с голубым неярким свечением, исходившим от щита. Но такого быть не должно.
Вивиан почувствовала, как начала нервничать, а ладони стали потеть. Она беспокойно зашагала по капсуле, туда-сюда, вгрызлась в большой палец. Мозг заработал в безумном ритме, выдавая ей одну страшную гипотезу за другой, распаляя в ней гнев и бешенство.
В их щит проникли, запись изъяли и смонтировали! То, что Виви видела, могло быть сплошным обманом, данные были сфабрикованы и подделаны!
Лила не могла сброситься, зная, какое наказание понесет отец, не могла уйти, не поговорив сестрой после проваленного теста! В каких бы смятенных и растерянных чувствах не была, Лила всегда думала о других и никогда не зацикливалась на том, чего хотела сама. Она даже сумела полюбить малыша…
Вивиан мотала головой, как ненормальная, до крови прокусила подушечку пальца, даже этого не заметив, и прижалась лбом к холодной стене. Резко втянув воздух, она столкнулась лицом к лицу с самым страшным подозрением: все это было подстроено Сотней, чтобы уничтожить семью Фэй. Потому что они могли узнать об Анне Фэй то, чего Сотня не желала оглашать никому из «первичников».
В воспоминаниях Виви возник образ: фиолетово-лиловые глаза с яркой сеткой и голубым неоновым свечением бесчеловечно, безжалостно и грозно смотрели прямо на нее, в идеальных, пропорциональных чертах лица проступало едва уловимое выражение победного превосходства.
Ид'Омантис-Террей Глоуроусаудерс был членом Сотни, явился на Тестирование лично и вызвал ее первой на допрос, который попытались выдать за дополнительное собеседование. И вынес свой вердикт, который оказался приговором. Гораздо более страшным и роковым, чем наивная Виви могла только предположить в тот момент.
«Даже если от моего вердикта зависит ваша жизнь, мисс Фэй, или чья-нибудь еще, помните, пожалуйста, что все это ничтожно и стоит гораздо меньше, чем спокойствие и порядок в мире и в генах наших соратников и сограждан».
Девушку охватила первобытная ярость, которая взяла верх над ее сознанием: она повалила столик с протяжным рыком, перевернула диван, на котором они спали с Лилой, пнула второй, на котором спал отец, так, что он ударился об стену.
– Будь все проклято! Будь все проклято!
Вивиан кричала, игнорируя настойчивый громкий стук в капсулу.
Бессильно упав на колени, Вивиан тяжело задышала и только тогда отреагировала на шум за электронной дверью. Ви открыла, не пытаясь даже унять гнев или расслабить перекошенные от ярости черты лица.
За дверью стоял низкорослый жилистый лысый мужчина, из-за его спины выглядывала жена с черной косой на правом плече.
– Вивиан, позволь посидеть с тобой? Мы слышали шум, и понимаем… – Гнусаво и обеспокоено заговорил мужчина, являвшийся соседом по жилому уровню.
Вивиан не желала никого видеть и слышать. Единственное, что поддерживало в ней жизнь и двигало ею, было намерение отыскать кого-нибудь из ополченцев и разузнать о голубом свечении. Ви должна была разобраться, что именно изменили в записи.
Девушка грубо оттолкнула плечом соседей от двери, которая закрылась за ней, и молчаливо ринулась к ступеням.
***
Глаза застилала пелена ненависти, девушку трясло от желания выплеснуть весь гнев и отчаяние. Едва она спустилась на нижние ярусы стеллажей, где уже вовсю кипела ночная жизнь, как решила изменить первоначально намеченный курс, оставить мысли о поисках ополченцев – и заявиться прямиком в Центр Гражданской Ликвидации.
Быть может, было еще не поздно. А если поздно… Она не успокоится, пока не зальет этот Центр кровью или не сожжет все до тла, залив керосином.
Путь к ЦГЛ лежал через столпотворение на Кварцевой площади, которая всегда пестрила и плащами патруля, и красными банданами сновавших без дела ополченцев. В тени ярусных закутков рыскали безликие и безымянные дилеры в капюшонах, предлагавшие психотропные вещества и нейростимуляторы, якобы способные сравнять организм низших с носителями СМЧ.
Но болезненное желание увидеть горящий Центр не позволило Виви отвлечься на них. Лишь одному искушению она поддалась по дороге: с размаху ударила ногой по приподнятой руке памятника рабочим, погибшим на производстве. С него тут же посыпались ржавые надломленные медные пальцы, упавшие парочке влюбленных «первичников» на головы, отчего те поспешили встать и отшатнуться в сторону, узрев физиономию взбунтовавшейся Вивиан в паре сантиметров от себя. Парень смачно выругался, чем привлек внимание скучавшего патрульного, который тут же двинулся в их сторону.
Ви, не глядя на реакцию окружающих, принялась со всей силы пинать и колотить статую по ногам и коленам, чувствуя, как с каждым ударом звереет все больше и не сможет остановиться, пока не раскрошит ее до основания.
Патрульный разглядел дебоширку в самом сердце площади и вызвал подкрепление, проговорив в запястье:
– Диспетчерская, запрашиваю подкрепление на квадрат M12. Зафиксирован акт вандализма, нарушение гражданского порядка. Объект крайне агрессивен. Риск возгорания мятежа и поднятия бунта 75 %.
Вивиан не замечала, как с разных сторон к ней подступали люди в плащах, обходя толпу, внимание которой было приковано к народному памятнику, символу труда и самоотверженности первого класса. Статую в одиночку методично колотила невысокая щуплая девушка в рабочем комбинезоне. Она обрушивала град ударов и пинков на статую, которая не давала сдачи и не реагировала никак на свирепость Ви. Обломанные пальцы статуи оказались единственным повреждением.
Короткие черные волосы Виви растрепались и кололи глаза, пот проступил на лбу, а статуя все не поддавалась, будто насмехаясь над девушкой. Та замахнулась кулаком и ударила прямо в область паха одного из запечатленных работников, вызвав оглушительный гул по периметру, хруст собственных пальцев и проступившую кровь на костяшках.
По инерции девушку откинуло назад, она упала, ободрав правую ладонь. В этот момент ее окружила стража.
– Немедленно прекратите противозаконные действия.
Двое патрульных подошли со спины и начали заламывать руки девушки за спину. Та завопила на всю площадь, отпихнув локтем одного из стражников, а второго ударила затылком в нос. Она ощетинилась и зарычала на всех окружающих, кинувшись на следующего патрульного, схватив его руками за туловище и протаранив им толпу. Он пытался избавиться от железной хватки девушки, но та сжала его будто намертво, толкая, пока стражник не споткнулся о чью-то тележку с бижутерией и не свалился на железную пластину на земле.
Виви, не помня себя от бешенства, села на него верхом и впечатала в лицо кулаком пару раз, один раз промахнувшись. Ее грубо схватили и оттащили от стражника, но она продолжала молотить кулаками по воздуху и дергать ногами в попытке кого-нибудь задеть. Один из патрульных поспешил достать транквилизатор, но его отвлек жуткий визг, который раздался в паре метров от них.
А затем волна из десяти-пятнадцати молодых ополченцев с красными банданами кинулась в бой, превращая задержание Ви в настоящую массовую потасовку с представителями правопорядка.
Пятеро сразу же отбросили двоих стражников, державших Вивиан в своих тисках. Оставшиеся четверо патрульных были не в силах управиться со шквалом лютого сопротивления, которое грозилось окончиться кровавым мордобоем.
Когда ополченцы оттеснили патрульных, прикрыв собой Ви, которая тоже кидалась в драку, запястья патрульных запищали. Запрет на применение бластеров был снят. За плащом к темному ремню у каждого патрульного был прикреплен белоснежный продолговатый бластер, стрелявший парализующим зеленым разрядом и умерщвляющим синим.
Вивиан готова была стойко принять свою гибель, но несколько ополченцев прикрыли ее, выставив вперед самодельные черно-красные бластеры.
Началась перестрелка, и люди с криком хаотично побежали в разные стороны.
Ви могла расслышать громкий командный голос одного из патрульных:
– Задеты гражданские! Повторяю, задеты гражданские!
Рядом с ней материализовался один из ополченцев в красной кожаной куртке и с волосами выжженного русого цвета. Он громко скомандовал своим:
– Они будут отступать. Вызвали наряды. Надо уходить. Сейчас!
Как отлаженный механизм, все пятнадцать участников потасовки тут же разделились на небольшие группы и растворились в толпе, продолжая отстреливаться из-за перевернутых тележек и ларьков.
Ви потянул за собой парень в красном, под общий шум и хаос увел ее в переулок, где они долго петляли между двумя жилыми стеллажами, а затем резко остановились у самой границы Кварцевой площади. Парень постучал два раза по металлической плите. Стук вышел гулким и отдавался эхом внизу.
Повстанец резво вытащил складной нож, успевая озираться по сторонам, и, присев, ловко и проворно стал вскрывать плиту, которая была расшатана и слабо припаяна к металлическому покрытию земли.
Ви слышала вдалеке голос дневного патруля, звучавшего через громкоговоритель. Ее дыхание сбилось, шумело в ушах, костяшки пальцев правой руки опухли и гудели от боли. Девушка кровожадно оскалилась: «Пальцы за пальцы, вот как?».
– Эй, – послышалось снизу, и Ви увидела, что парень разобрался с плитой, под которой простиралась темная бездна. – Прыгай, и пошустрее.
Незнакомец глядел на нее снизу вверх, выжидая, пока девушка воспримет команду.
Вивиан плохо понимала, что она делает, но решила, что иного выбора нет. Оттолкнувшись, Вивиан прыгнула в зияющую холодную пустоту.
Приземление вышло жестким, Ви пришлось присесть, но ноги выдержали. Теперь она находилась в бесконечном темно-зеленом туннеле, похожем на те многочисленные трубы-черви, по которым работники заводов и фабрик покидали промышленную зону. Одно отличие – здесь было сыро, отовсюду стекали сточные серые воды.
Рядом послышался гулкий шлепок: повстанец приземлился аккурат возле нее и кивнул:
– Плиту закроют позже. Надо идти. В этой части труб не безопасно.
Вивиан не задавала вопросов. Пока что. Она молча последовала за незнакомцем, подозревая, что тот ведет ее в скрытый лагерь ополченцев.
Вскоре их накрыла кромешная тьма. Электричества не было в этой части труб, но парень шел твердо и уверенно, будто темень была его давним знакомым и вела его в нужную сторону сама. Ви приходилось идти вплотную к его спине, чтобы не оступиться и не упасть прямо в грязные лужи.
– Так, еще на два уровня вниз, – внезапно раздался его голос, но Вивиан понятия не имела, о чем он говорит.
Как бы Вивиан не пыталась напрячь зрение, слегка привыкшее к непроглядной тьме, она не сумела разглядеть, куда дальше вела труба. Но вскоре парень вновь заговорил:
– Тут крутой спуск по винтовой лестнице. Лучше положить руку мне на плечо, иначе свалишься и вывихнешь шею.
Вивиан к совету прислушалась и сделала так, как велели. Ткань, подделанная под кожу, неприятно заскрипела под шершавой ладонью девушки.
Они спускались медленно, ступенька за ступенькой, и у Вивиан неожиданно почти началась паника: потеря пространственной ориентации, клаустрофобия и ощущение бесконечности спуска.
Спустя долгое время, когда ноги уже начали неприятно гудеть от напряжения, они вступили на ровную поверхность, было так же темно.
– Почти на месте, – осведомил ее личный проводник.
После лестницы они резко ушли вправо, игнорируя прямой путь, и голос парня вновь послышался в паре сантиметров:
– Сейчас надо будет протиснуться в очень узкий коридор. Не бойся, он короткий.
Вивиан вновь накрыла волна клаустрофобии, когда она ощутила, как стены будто внезапно сдвинулись и сжали ее плечи так, что пришлось идти полубоком. При этом воздух в помещении практически испарился, и девушка старалась обуздать панику, чтобы не начать задыхаться.
Макушка ополченца, что шел впереди нее, внезапно осветилась дальним тусклым светом. Ви прищурилась от ядовито яркого освещения, которое ударило по глазам.
Они вышли из узкой щели на свет. Туннель в этой части значительно расширился, став похожим на широкий безлюдный зал, освещенный продолговатыми светящимися трубами блевотного-зеленого цвета у самого потолка. Вивиан жадно втянула сырой морозный воздух, от которого кончики пальцев и носа начали леденеть.
Парень уверенно прошагал к дальней пустой стене зала, покрытой плесенью, и пару раз постучал. Бетонная стена казалась абсолютно цельной. Но внезапно в ней открылось маленькое отверстие, к которому русый поднес свою бандану, все это время покоившуюся в кармане пиджака.
– Нас двое. С Кварцевой площади. Хвоста нет.
По ту сторону стены ничего не ответили, отверстие закрылось. Через минуту дверь начала подниматься вверх, к потолку, открывая внизу щель высотой с десятилетнего ребенка-«первичника».
Проводник вдруг улыбнулся брюнетке и махнул в сторону открывшегося прохода. Он наклонился и пролез в него, Ви следом проделала то же самое.
По ту сторону стены растянулось помещение в разы масштабнее того зала, из которого они пришли. Путники оказались на большой платформе, закрытой металлической клеткой, а внизу за ней простирался огромный ангар, наполненный огражденными зонами, высеченными в стенах небольшими проходами и выемками, сверху отовсюду спускались и поднимались такие же лифтовые платформы, выполненные в виде металлической клетки.
Коренастый мускулистый мужчина за сеткой, нажав на рычаг, отправил их вниз, к основанию ангара. Вивиан удивленно рассматривала все вокруг. Она совершенно не так себе представляла базу сумасбродной шайки бунтарей.
Со скрежетом и скрипом платформа столкнулась с землей, со слабым шипением клетка приподнялась, сформировав выход из произвольного лифта.
Если народ внизу и отметил прибытие чужачки, то никак этого не выдал. Молодые ребята стояли кучками кто где, болтали, тренировались, отрабатывая друг с другом удары, но не спешили приветствовать или как-либо салютовать прибывшим. Похоже, явление новых лиц было здесь частым явлением.
