скачать книгу бесплатно
Русый повстанец в красной кожанке прошествовал к одной из полукруглых выемок в стене, в которой стояла металлическая широкая скамья такой же формы.
Свет тут был наиболее яркий, и Виви не переставала гадать, где эта банда достает столько свободного электричества.
– Присядь, все-таки пришлось побегать, – миролюбиво бросил парень, оглядывая толпу в ангаре, сквозь которую к ним шли еще двое повстанцев.
Ви, посчитав, что в ногах правды нет, присела на скамью и ощутила, как молчавшая весь путь боль вновь разлилась по телу, концентрируюсь в сломанных пальцах.
– Заварушка на Кварцевой площади? – Мелодичный женский голос послышался за русым парнем, и Вивиан выглянула из-за его спины.
К выемке подошла девушка из второго класса в черной толстовке, стянутой темно-синим глянцевым ремнем на талии, а короткие джинсовые шорты вместе с высокими сапогами на платформе подчеркивали удивительную длину ее ног.
Она была высокой и стройной, но кости слишком сильно выпирали под смуглой кожей, демонстрируя одну из основных проблем первого класса: недоедание. У нее был лисий разрез глаз, а длинные черные волосы были собраны в высокий конский хвост, вытягивая ее еще на несколько сантиметров в росте. На запястье была повязана красная опознавательная бандана.
– Да, пришлось ввязаться, иначе они бы ее повязали, – без какой-либо нотки досады или осуждения ответил русый парень.
Перед Вивиан материализовался невысокий подросток со стрижкой под «ежик», утопавший во взрослом красном комбинезоне, и улыбнулся почти полностью беззубой улыбкой:
– Ничего, сестра, мы с тобой. Все тяготы и невзгоды делим поровну!
Вивиан сморщилась и сердито процедила:
– Я тебе не сестра.
Подросток опешил и невинно захлопал глазами, выставив ладони перед собой:
– Ладно-ладно, зачем так злиться?
– Что малец тебе сделал? Хочешь огрызаться, возвращайся к плащам, от которых мы тебя спасли.
Красивый девичий голос прозвучал жестко, а сама девушка сложила руки на груди.
– Оставьте, ей и так немало досталось, – устало молвил русый парень, взъерошивая светлые локоны.
– Как будто у нас не жизнь, а сахар! – Бойко откликнулся подросток.
– Ну хватит, Омут, серьезно. Отцепись от нее, – настойчивее потребовал незнакомец, затем сразу же обратился к девушке: – Отчет по столкновению готов?
Девушка выпрямилась, вытянув руки вдоль туловища в боевой стойке:
– Двое раненых, уже в лазарете. Одного приволокли парализованного лазером, к завтрашнему вечеру отойдет. Остальные вернулись на базу в целости и сохранности.
Русый молча кивнул, затем вновь заговорил:
– Девушку тоже нужно осмотреть в лазарете, похоже, сломаны пальцы и…
– И смердит как помойная крыса. Проведу в кислотные душевые, а затем постригу, – с энтузиазмом продолжила девушка, с кривой ухмылкой глядя на Вивиан. Та с искренним безразличием встретила взгляд лисьих карих глаз.
– Сначала оставь нас на пару минут. Потом возвращайся за ней, – приказал повстанец. Подросток и девушка без лишних слов удалились.
Русый парень присел на скамью рядом с Ви, отчего та едва заметно вздрогнула. Она смотрела на дальних ополченцев в ангаре и не удостоила незнакомца взглядом. А он внимательно смотрел на нее.
– Извини их, – мягко заговорил он, оглядывая девушку и затем переведя взгляд в ту же сторону, куда смотрела она, – тут все как братство, ищут семью и пытаются создать узы друг с другом. На самом деле им тоже бывает страшно и одиноко. Не суди их строго.
– Тоже? – Надменно вскинула бровь Вивиан, уставившись в глаза собеседника, которые оказались темно-зелеными.
Парень лишь пожал плечами и снисходительно улыбнулся. Вивиан безразлично восприняла его улыбку, затем спросила:
– Кто ты?
– Калун, я руковожу младшими отрядами. Расскажешь, что тебя заставило взбунтоваться на площади? – Обсуждать это Вивиан не хотела ни с кем и никогда, ощетинилась, нахмурилась, но парень продолжил: – Хотя, мы ведь оба знаем причину. Я прав?
Девушку пронзил, будто током, приступ гнева. Ее лицо вновь исказилось в порыве ярости:
– Мне нечего обсуждать и незачем играть в бессмысленную войнушку. Если хотите, чтобы я что-то сказала, то отведите меня к вашему командиру или вожаку, как вы его там кличете. Или к своим инженерам, которые разбираются в технике. Иные беседы мне неинтересны. Если мои условия невыполнимы, то мне лучше уйти.
Выражение лица Калуна никак не изменилось.
– И куда ты пойдешь? Ты объявлена в розыск, тебя ищут патрульные отряды. А когда найдут, то предадут ликвидации. Сценарий до боли прост. Но если останешься с нами, сможешь поквитаться со своими обидчиками.
– Не надо тут вербовки и лозунгов. Понимаю, что вы пополняете ряды своей организации за счет таких беглянок, как я, но не стоит выдавать этот вариант за мой единственный шанс поступить благоразумно. Я сама решу, как мне быть. Вы можете устроить встречу или нет?
Калун недоверчиво покосился на девушку, гадая, не ударилась ли она головой по дороге:
– И какие еще варианты у тебя есть? В одиночку против системы? Когда тебя чуть не убили на площади, если бы не наша помощь? Сама хоть немного себя слышишь?
Внезапно коммуникатор, который вместо запястья был вживлен ополченцам в мочку правого уха, запищал, и из него раздался низкий женский голос:
– Калун, чего так долго? Где отчет по этой девчонке? Что за акцию она устроила?
Занервничав, русый парень зажал мочку уха большим пальцем и раздосадовано произнес:
– Она ничего мне не говорит. А пытки – это слегка не мой профиль.
– С ней и без пыток все понятно, – голос донесся совсем рядом, и Ви повернула голову в сторону появившейся высокой девушки.
Калун убрал палец с мочки уха, и сообщил ей:
– Она просит аудиенции у лидера. Или у наших инженеров.
– У лидера и инженеров? Ну да, они ведь сидят без дела и ждут, когда с ними захотят поболтать. – Высокомерная усмешка заиграла на темно-красных пухлых губах незнакомки.
– Вас угнетает подчинение и жизнь по правилам элиты, но у самих жесткая иерархия и щенячья преданность с поклонением своему лидеру. Вы уверены, что на верном пути? – Усмехнулась Вивиан, глядя поочередно то на Калуна, то на брюнетку.
– Заткнись! – Девушка внезапно вспыхнула, двумя изящными шагами длинных тонких ног подошла к Ви вплотную и схватила ее за воротник комбинезона, встряхнув его. – Думаешь, такая смелая, разок рискнула жизнью на площади и возомнила себя бесстрашной? Да наши собратья погибают толпами за акции посерьезнее и важнее твоей детской неуравновешенной выходки!
Калун уже хотел утихомирить единомышленницу, но та сама взяла себя в руки, отпустила Виви и отошла в сторону, нервно поглаживая длинный хвост
Виви вновь ощутила, будто проваливается в зияющую пустоту, но на этот раз был вовсе не люк и не проход в металлическом полу. Пронзивший холод слегка охладил ее пыл, делая голос спокойнее и адекватнее:
– Я не буду говорить о своих целях и планах. Отведите меня к лидеру или к инженерам, если можете.
Калун опустил голову и удрученно покачал головой, а незнакомка издала звонкий смешок, после чего надменно заговорила:
– Скрываешь свои цели, значит? Очнись, ты не первая и не последняя, кто захотел поквитаться с Сотней. Или решила разделаться с ЦГЛ? Тоже мне, загадочные цели. Все как у всех.
Калун встал со скамьи и хмуро посмотрел на Вивиан:
– Я согласен с Кратой. У тебя нет прав чего-то требовать. По-моему, ты выбрала неверный тон для общения с нами.
Вивиан подняла взгляд на двух соратников, которые смотрели на нее без прежнего интереса и намерения выслушать, скорее уж враждебно.
Ви сглотнула ком, прочистила горло, а затем, слегка сморщившись от пронзительной боли в пальцах, заговорила менее дерзко и претенциозно:
– Я усвоила, что не могу просто так заявиться к лидеру вашего ополчения после всех неприятностей, что доставила. Но если вы в состоянии отвести меня к старшим членам ополчения или к инженерам, то прошу сделать это. Прошу, не требую. Только они могут дать мне ответы. Если вы отказываетесь, то я вынуждена уйти. Меня здесь ничто не держит. Больше вмешиваться в ваши дела я не намерена.
– А как насчет наших просьб? – Сухо поинтересовалась девушка по имени Крата. – Ты их выполнишь?
Вивиан не хотела заключать никаких сделок с повстанцами, тем более рискуя увязнуть в этом по уши, но иных способов открыть правду и разобраться с возникшими вопросами у нее не было. У нее не было ничего, никаких зацепок, никакой ценной информации взамен. У нее не было никого, на кого она могла бы положиться. Никогда не было. Возможно, в глубине души она понимала, что с ополченцами ее роднит гораздо больше, чем она хотела признавать.
– Да, услуга за услугу. Сражаться и погибнуть за вас не обещаю, ведь я не просила защищать меня от стражников, но ответную просьбу я выполню, – решительно выговорила девушка, получив одобрительные кивки от Калуна и Краты.
Теперь, когда те стояли рядом, Ви заметила, что Калун был ниже эффектной брюнетки на полголовы, но у обоих на пальцах рук проглядывались одинаковые шрамы по типу ожогов.
– Крата, ведешь ее в лазарет к Огулу. После осмотра приведи ее в порядок. Найдешь меня на стрельбище, я отведу ее к руководителям.
Глава 2
Лазарет, вопреки ожиданиям Вивиан, оказался крохотной капсулой, в половину меньше той, где она жила. Сюда помещалось лишь два человека, и те доставляли друг другу неудобства при перемещении.
Крата осталась ждать у входа, перебрасываясь фразами с проходившими мимо «рекрутами» и смеясь их шуткам. Ви уже во второй раз отметила, что голос ее был приятным, мелодичным и запоминающимся, а смех оказался звонким.
– Наша спасенная? Меня предупредили, что ты зайдешь. Проходи, не стесняйся, – медик в лазарете оказался темнокожим старцем с седой бородой и причудливыми огромными окулярами на серых глазах.
В капсуле, которую Ви назвала бы кабиной, судя по габаритам, помещалась всего одна койка и небольшой рабочий столик со стулом, а на стене над ним висели полки с разными банками и цветными микстурами.
Медик указал рукой на кушетку. Виви присела и почувствовала себя неловко под его пристальным взглядом.
– Я Огул. А ты у нас кто? – У Огула был странный говор, он будто вытягивал гласные чересчур высоко и надрывно. Девушка никогда прежде не сталкивалась с подобным диалектом. Ви поняла, что отвлеклась, и поспешила ответить:
– Я Вивиан.
– Вижу, Вивиан, твои пальцы сломаны? Поправимо, деточка, – старик встал со стула и прошаркал к дальним полкам у самого входа, разглядывая странные пузырьки с яркими эликсирами.
Вивиан надеялась сбоку рассмотреть СМЧ, вживленный в шею мужчины, но с открывшегося ракурса она увидела лишь округлый затемненный шрам.
Такой след мог остаться только после удаления чипа.
Доктор вернулся с целым набором в руках, среди которых Ви распознала белоснежный тюбик, маленький лазерный прибор, по форме напоминавший крохотный бластер, и небольшие стеклянные бутылочки с золотистой, оранжевой и белой жидкостями.
– Когда-нибудь проходила подобный курс лечения?
Ви отрицательно покачала головой. В их семье денег на лекарства никогда не бывало.
– О, это чудесная комбинация, заживляющая травмы любой степени тяжести.
Медик по имени Огул казался нерасторопным, а Ви, не привыкшая к такому диалекту, иногда совсем не разбирала слова, но вот жизнерадостности ему точно было не занимать, и девушка находила это самым странным в его поведении и не скрывала легкого скепсиса при виде старческой улыбки.
Ви только теперь в полной мере ощутила, как ее трясет, а внутри все гудит, словно электрические провода. От напряжения проступившие вены омерзительно пульсировали, и Ви всеми силами хотелось отвлечься, забыть об острой боли в пальцах.
Пока врач раскладывал на столе предметы медицинской помощи, Ви пыталась получше рассмотреть рубец на его шее, но на этот раз в глаза куда больше бросались его искривленные пальцы, охваченные едва заметным тремором.
Эти симптомы Вивиан распознала сразу же: деформация костей, костная болезнь в простонародье, она была у тысячи «первичных», проживавших в блоках, что жили в километрах над базой ополченцев. Этой же болезнью страдал ее отец.
Мысленно проведя параллель между врачом и ее отцом, девушка невольно принялась гадать, могут ли они быть ровесниками, есть ли у Огула дети, семья. Мысль об отце снова всколыхнула боль безвозвратной утраты прошлого и надежды на будущее. Хотелось вернуться на площадь, безрассудно кинуться через огни бластеров и пробиться ЦГЛ, в котором уже наверняка казнили ее отца…
Ви не заметила, как стала раскачиваться на стуле и взволновано царапать шею ногтями здоровой руки. Пытаясь унять страх и вернуть рассудку ясность, «первичка» вновь сосредоточилась на лице старика, опускаясь взглядом к шее, недоверчиво сузив глаза и склонив голову в неопределенном задумчивом жесте.
Зачем человеку извлекать СМЧ и обрекать себя на гибель от генного несовершенства?
Огул таинственно улыбнулся пострадавшей и робко протянул к ней сморщенную руку:
– Позволишь?
Ви не сразу поняла, что врач хочет осмотреть ее, поэтому сначала ощетинилась, но затем позволила себе расслабиться и нерешительно кивнула.
Огул выдавил содержимое тюбика на набухшие покрасневшие пальцы девушки, отчего та слегка вздрогнула. Мазь пахло неприятно, к тому же обладала отталкивающим зеленоватым цветом.
– Это для того, чтобы лазер глубже и точнее проник в ткани, – спокойно пояснял Огул, поправляя окуляры и аккуратно втирая мазь плотной консистенции в определенные части нервных окончаний мышц на пальцах и на ладони.
Быстро покончив с этим, опытный медик лихо разобрался с крышкой аппарата, напомнившего мини-бластер, а затем зафиксировал пальцы Ви на столе, широко расставив их, отчего девушку прошила острая боль.
Она звонко вскрикнула, машинально оглядевшись на караулившую Крату, но высокая девушка не удостоила даже взглядом. Зато доктор поспешил успокоить:
– Расслабься, дыши глубоко. Лазер все исцелит. А затем выпьешь сыворотки и от боли останется одно воспоминание, – врач говорил спокойным голосом, который внушал доверие, так что Ви последовала его инструкциям и замерла в тот момент, когда тусклый синий свет полился из «дула» прибора прямиком на пальцы.
Сначала «первичка» ощутила жжение на коже, но спустя пару секунд оно сменилось на согревающее и обволакивающее чувство, будто на пальцы лили теплую воду.
Рука Огула слабо дрожала, но голубоватый свет не смещался. Он взглянул большими глазами в напряженное лицо Ви, и уголки его рта приподнялись:
– Знаешь, за счет чего работает этот лазер?
Старик был словоохотлив в отличие от Вивиан, которую подобные темы ранее никогда не заботили. Девушка равнодушно пожала плечами.
– Эти удивительные исцеляющие кристаллы, на которых работает прибор, импортируют к нам из Саландора. Слышала об этой планете?
– Слышала.
Вивиан не хотелось огорчать ученого старика своим небрежным отношением к экваториальной географии. Он все равно не отстал бы от нее, даже если бы девушка и дальше продолжала угрюмо молчать или честно сказала, что просторы Галактических Континентов и торговые отношения между ними ее не интересуют абсолютно никак.
