скачать книгу бесплатно
– Я… Не скажу
– Ну нет, это уже становится не смешно, – вздохнул я и ударил его стилетом под ребра, от чего тот закричал. – Может, так ты станешь более сговорчивым? Что Легиону здесь нужно?
Парень продолжал кричать, и это немного раздражало, ведь я хотел услышать ответы. Я поморщился и вытащил стилет, а затем услышал его тихий голос.
– Чертов Фантазер… Ничего, скоро мы все изменим. У нас уже все есть для этого.
– Измените что? – услышал я за своей спиной голос Алекса. – Что это значит?
Я оглянулся и увидел его и Крис, подошедших совсем близко. Я бросил им:
– Я же сказал, что сам к вам подойду. Отойдите подальше, тут важный разговор.
– Нет, – отрезал парень и подошел совсем близко ко мне, склоняясь над Безумцем. – Что означают твои слова?
– Я тебя знаю, – неожиданно пробормотал тот. – Ты ведь брат Норы, верно? Спасибо тебе за то, что ты сделал.
– Сделал что? – Алекс рывком поднял того с земли, а я же предпочел не вмешиваться, слушая их разговор. – Откуда ты меня знаешь?
– Мы были слабыми, всех боялись. Но затем появился ты. Нора сказала, что ты стал тем, кто наполнил запечатывающий камень силой.
– Какой еще камень? – гаркнул парень. – Где моя сестра?!
– Не сомневайся, она тебя найдет, – улыбнулся Безумец. – Просто сейчас она занята важным делом. Камень наконец-то у нас, а значит, скоро все изменится. Мы больше не будем никого бояться, а станем теми, кем и должны быть. И все благодаря тебе.
– Ты… – Алекс занес руку для удара.
– Отпусти его, – бросил я. – Если не хочешь обжечься.
Одно использование Всплеска – и Безумца охватило пламя. Алекс резко отпустил его и сам отшатнулся, а я же тем временем думал над тем, что сейчас услышал. Выходит, Нора знает о каких-то свойствах артефакта, который был у Алекса, и теперь намерена использовать его. А ведь я еще не рассказал парню худшую для него новость.
– Нам здесь больше делать нечего, – коротко сказал я. – Нужно вернуться в квартиру к Алексу, там мы обсудим, что делать дальше.
– Ты ведь знаешь, что происходит, верно? – недовольно спросил он у меня. – Не хочешь всем это рассказать?
– Позже. Поверь, сейчас лучше долго не стоять на одном месте.
Однако попасть домой к Алексу мы так и не смогли. Когда мы вернулись туда, то обнаружили, что из тех окон, где располагалась его квартира, теперь вовсю хлещет пламя. Кто-то поджег её, пока мы были заняты своими делами. Я обратил внимание на парня. Он смотрел на этот огонь неотрывно, а в его глазах плясали искры пламени. И в этот момент у меня в голове всплыло кое-что из его памяти. История имеет свойство повторяться, верно?
Возможно, если бы я с самого начала занялся всем лично, многих жертв можно было бы избежать. Но кто сказал, что работа Фантазеров – спасать жизни? Мы сражаемся с Безумием, уничтожаем его без следа, без остатка растворяясь в этой бесконечной борьбе. Поэтому нам нет дела до того, кто выживет, а кто погибнет, если дело не касается нас самих. Фантазеры – величайшие эгоисты на свете. Именно в этом и есть наша сила.
Глава 8. Мир в огне
Алекс
Я стоял и никак не мог отвести глаз от тех окон, где еще совсем недавно находилась моя квартира. Эта картина до боли напоминала ту, что произошла в моем далеком детстве, когда я потерял в пожаре всю семью. Казалось, будто бы я снова в том далеком дне. Дне, когда я все потерял…
– Алекс… – услышал я голос Эрика.
Но я не отвечал ему. Почему снова и снова это происходит со мной? Стоило моей жизни стать хотя бы относительно нормальной, как начало твориться нечто совершенно непонятное. И этот пожар… Такой близкий, что его можно буквально коснуться рукой. Но даже так его тепло не могло согреть меня, а лишь усиливало мой озноб. Талисман, где же мой талисман? Как же мне он сейчас нужен…
– Алекс, очнись уже наконец! – рявкнул на меня Эрик и одним резким движением развернул к себе. – Нам нужно уходить отсюда, тебе ясно?
Лишь сейчас я заметил их – тени, стоящие неподалеку от нас. Яркое пламя так хорошо освещало пространство перед нами, но эти тени стояли позади освещенного участка, скрываясь во тьме. Действительно, а почему сейчас так темно? Я вскинул голову наверх и не увидел ничего. Казалось, само небо почернело, даже не так, словно наступила ночь, а будто с него разом стерли все краски. Как будто бы небо разом засосало в черную дыру, а вместо него осталась лишь пустота. Да, пустота…
– Что тут происходит? – услышал я взволнованный голос Крис. – Эрик, что нам делать?
– В первую очередь – не паниковать. От этого станет только хуже, уж поверь. Ну а во-вторых…
– Что во-вторых? – поторопила его девушка.
– Во-вторых… – Эрик посмотрел на меня. – Алекс, ты готов?
– Готов к чему?
– Бежать, что есть мочи, – усмехнулся он. – Впрочем, даже если не готов, то придется. Вперед!
Эрик бросился бежать первым. Уже не в первый раз я поразился его огромной скорости, за которой трудно было угнаться. Следом побежала Крис, а я так и остался стоять на том месте, где еще совсем недавно был мой дом.
Там остались все мои вещи, пусть их было и не так много. Одежда, телевизор, плеер с музыкой, который спасал меня от толпы. Ничего этого больше нет – все сгорело в огне этого всепожирающего пламени. Вновь оно отняло у меня все, оставив лишь мою жизнь.
– Которая вот-вот может оборваться, если ты не поспешишь, – подсказал мне мой внутренний голос. – Ведь Эрик не стал бы убегать просто так, верно?
И я побежал вперед так быстро, как только мог. Я чувствовал себя ужасно, но все равно находил в себе силы бежать. Очень быстро я нагнал Крис и побежал рядом с ней. Было видно, что девушке тяжело дается угнаться за Эриком, но последний не делал для нас двоих никаких поблажек. И если я еще хоть как-то справлялся с нагрузкой, то Крис так долго не протянет.
– Куда мы бежим? – крикнул я ему в спину, до конца не уверенный, что он меня услышит.
– Туда, где мы с тобой познакомились, Алекс, – донесся до меня его голос. – Присмотри за Крис, отведи её туда в целости и сохранности. Я на тебя рассчитываю.
Так мы бежали ко мне на работу? Эрик резко ускорился, и уже вскоре я потерял его из виду. Черт, так это был еще не предел его скорости? Но зато мы с Крис сейчас остались одни, что позволяло нам двоим сбросить скорость и бежать в более медленном темпе. По крайней мере, как я думал изначально.
Мир не был похож сам на себя. Я прекрасно знал путь до работы, но в текущей ситуации никак не мог сориентироваться и понять, где мы находимся. Я оглянулся назад, чтобы проверить оторвались ли мы от преследователей, но от увиденного у меня застыла кровь в жилах.
Все позади нас было охвачено огнем. Пламя перекидывалось с одного дома на другой, словно живое, за какие-то секунды сжигая все дотла. Люди выбегали из домов, охваченные этим огнем, но тот был беспощаден. А главное – вслед за этим огнем все еще следовали те самые тени, что я увидел возле моего дома. Все так же они скрывались во тьме, но их словно бы стало больше. Гораздо больше.
– Мы можем остановиться и немного передохнуть? – на одном дыхании выпалила Крис.
– Нет, – коротко бросил я. – Продолжай бежать. И ни в коем случае не оглядывайся назад.
Девушка повернула свою голову в мою сторону. На долю секунды мне показалось, что она не послушается меня и решит посмотреть назад, но Крис лишь кивнула мне и продолжила бежать дальше. В этот момент я подумал о том, что она доверяет мне куда больше, чем я ей, и мне стало немного стыдно за свои подозрения на её счет. Но обо всем этом я мог подумать и позже, ведь сейчас нужно было добежать до склада и отвести туда Крис.
Наконец мне удалось сориентироваться, и вот уже через пару минут мы увидели ворота территории, которую тот занимал. Эрик уже находился там, махая нам рукой, чтобы мы поторапливались. Сам же он выглядел так, будто только что вышел из дома, а не бежал с нами весь этот марафон, а точнее, даже быстрее нас. Словно две пули, мы с Крис пробежали через ворота, которые Эрик за нами захлопнул. Я все никак не мог понять, что мы должны делать дальше, когда он бросил нам:
– Все, отдых. Дальше никуда бежать не нужно.
Крис осела на землю, тяжело дыша, а я же уперся руками в колени, чтобы самому не упасть. Ноги дрожали, сердце колотилось как бешеное, а сам я никак не мог поверить в то, что сейчас произошло. А главное – что нам со всем этим делать дальше.
– Молодец, Алекс, – похлопал меня по плечу Эрик. – Прибежал сюда сам, да еще и привел за собой Крис. Все, как я тебя и просил.
– Заканчивай уже шутить, – стряхнул я его руку со своего плеча и медленно выпрямился. – Отвечай мне: что тут происходит?! Ты ведь все прекрасно знаешь, верно?
– Знаю, – хмыкнул тот. – А вот ты уверен, что тоже хочешь это знать? Если ты все узнаешь, пути назад уже не будет, запомни это.
– По-твоему, он сейчас есть? – огрызнулся я. – Хватит уже играть в эти игры.
– Это не игра, Алекс, – протянул мужчина. – Все куда серьезнее, чем ты можешь себе представить. Ладно, идем. Помоги Крис зайти внутрь.
Эрик первым зашел на склад, как к себе домой, а я же выругался про себя и подошел к Крис. Девушка определенно выбилась из сил и тяжело дышала, но, заметив, что я направляюсь к ней, подняла на меня свои серо-голубые глаза и с сарказмом спросила:
– И что он сказал? Предложил нам с тобой пробежать еще один марафон?
– К счастью, нет. Идти можешь?
– Я просто устала, ничего больше. Поможешь подняться?
Я протянул Крис руку. Девушка протянула в ответ свою, и я почувствовал тепло её ладони. Когда она оперлась для того чтобы встать, я осознал, что она устала гораздо сильнее, чем говорила об этом, поэтому дождался того момента, пока она встанет на ноги, а затем подошел к ней сбоку.
– Что ты..?
Одним легким и быстрым движением я взял девушку на руки. Её стройная фигура буквально утонула в них, а я же поразился тому, насколько она легкая. Конечно, не в последнюю очередь благодаря моей работе, я имел неплохую физическую форму, но Крис практически не замечал. Девушка же обняла меня за шею, чтобы крепче держаться, а затем заглянула мне прямо в глаза и спросила:
– Мы так и будем стоять здесь? Если не справляешься, можешь меня отпустить, я сама дойду.
– Не говори ерунды, – направился я с ней на склад. – Ты самая легкая девушка из всех, что я держал на руках.
– О, так у тебя богатый опыт?
– Да нет, на самом деле ты первая, – честно ответил я, чем вызвал немалое удивление Крис.
На складе было темно, поэтому идти приходилось чуть ли не на ощупь. Проблем доставлял тот факт, что я все еще держал Крис, но отпускать её мне не хотелось. Было что-то приятное в том, чтобы держать её так, не говоря уже о том, что девушка как-то согревала меня. Странно, а ведь согреться для меня в последнее время – это самое сложное.
– Эрик! – позвала Крис. – Ты где?
– Здесь, – раздался откуда-то его голос. – Вы там еще долго?
Определить примерный источник звука оказалось несложно – сказывалось то, что это место я знал как свои пять пальцев. Когда мы с Крис завернули за очередной поворот, то обнаружили Эрика, который разжег костер прямо на полу склада, использовав в качестве дров для него какие-то доски. Я неодобрительно покосился на это, а Эрик лишь хмыкнул и сказал:
– Свет сейчас зажигать опасно, но и сидеть в темноте нам не стоит. Никто мне ничего не скажет, Алекс, уж поверь. Сейчас всем не до этого – каждый будет бороться за спасение собственной шкуры. Потому вдвойне приятно видеть, что ты так заботишься о Крис. С ней все в порядке?
– Более чем. – Девушка слегка оттолкнула меня, давая тем самым знак, что её можно отпустить. – Спасибо, что спросил.
Вновь я почувствовал эту холодность и напряжение в их отношениях. Что эти двое скрывают от меня? Да, я выяснил, что они друг с другом знакомы, но этого было недостаточно. Какие цели каждый из них преследует? Впрочем, Эрик уже согласился поделиться информацией, так что пока следует разобраться с этим.
– Ты обещал рассказать, что тут происходит. – Я специально не стал приближаться к костру, учитывая свою общую нелюбовь к открытому пламени. – Ты ведь точно знаешь, что случилось.
– Знаю, – усмехнулся Эрик. – Случился конец света!
– Это не смешно, – разозлился я. – Ты…
– Я и не шучу, Алекс. Мир, которым ты его знал, больше не существует. Да уж, не зря это место называется Пандемониум.
– Что? О чем ты вообще? Слушай…
Вместо того, чтобы меня выслушать, Эрик резко подошел ко мне, ухватил за шею, притянув к себе, а затем тихо, чтобы это слышал только я, сказал:
– Я ведь уже говорил тебе, что я Фантазер. Тогда ты еще не мог понять, кто это такой. Так вот: Фантазеры – это специально обученные люди, которые призваны разгребать ситуации, подобные этой. Правда, лучше было бы до неё не доводить, но что поделать. Безумие проникло в этот мир гораздо сильнее, чем казалось раньше.
– Безумие? – моргнул я.
– Такая штука, не знаю, как тебе объяснить, – поморщился мужчина. – Черт, никогда не думал, что это будет так сложно. Короче, Безумие – это нечто вроде негативной энергии, которая толкает людей на всякого рода дрянные поступки. Тех же, кто оказывается ей подвержен, мы называем Безумцами. Кстати, те ребята, что напали на нас,– они как раз такие и есть. И все они прибыли из других миров.
На этот раз я даже не смог ничего сказать, лишь молча смотрел на Эрика, а тот рассмеялся.
– Трудно в это поверить, да? Существуют множество миров: тысячи, если не миллионы. И каждый из них уникален, представляешь?
– Кажется, ты совсем крышей поехал, – только и смог выдавить из себя я.
– Да ну? – Эрик наконец отпустил меня. – Если, по-твоему, я поехал крышей, тогда как ты объяснишь все то, что творится вокруг нас, м, Алекс? Хочешь сказать, что это – норма? Лично мне так не кажется, а тебе?
Я не знал, как ответить ему. Конечно, то, что творилось снаружи,– это совершенно ненормально, но поверить во все то, что нес Эрик, казалось почти невозможным. Я привык к тому, что он странный, но ведь, если так подумать, что-то с ним и правда было не так. Он умел сжигать людей, а также та вещь, которую он продемонстрировал ранее, покрыв свое тело чем-то непонятным…
– Выходит, ты не отсюда? – догадался я.
– Именно, – тихо ответил он, а его губы расплылись в улыбке. – Только давай держать это в секрете от Крис, хорошо? Видно, что она и так не до конца понимает, что тут творится. Наверняка думает, что я псих.
Я взглянул на девушку, которая с удобством расположилась возле костра и грелась об него. Точно уверен, что она прекрасно слышала весь наш разговор, но при этом делала вид, что это не так. Подождите-ка, если Эрик не отсюда, но он знаком с Крис, не значит ли это то, что и она тоже не отсюда? Черт, нет, это слишком сложно для моего понимания, так и самому рехнуться недолго.
– Если тебе кажется, что ты сошел с ума, – это нормально, – вдруг протянул мужчина. – Сам факт того, что ты способен трезво мыслить, невзирая на происходящее вокруг, уже делает тебе честь. И я говорю отнюдь не о том огне, что сейчас пожирает город.
– Тогда о чем? – выдавил из себя я.
– Безумец обладает способностью перестраивать мир под себя, Алекс. Ты – часть этого мира, поэтому должен подчиняться его воле.
– Почему в единственном числе? Ты сам говорил, что их много.
– Много, но конкретно нас интересует один, – кивнул он. – Тот, что заварил всю эту кашу.
– Почему ты так уверен, что он всего один?
– Безумцы подобны диким зверям, – пояснил Эрик. – Они считают весь мир своей территорией и не намерены делиться им ни с кем другим. Если вдруг случается так, что в мире возникает сразу несколько Безумцев, то они будут сражаться друг с другом до тех пор, пока один из них не погибнет. Выживает сильнейший – таков их закон. И в связи с этим у меня для тебя есть одно известие, которое наверняка тебя огорчит.
– Какое же? – уже совершенно сбитый с толку, пробормотал я. – Ты серьезно считаешь, что ситуация для меня может стать хуже?
– Может. Я знаю имя того Безумца, кто за всем этим стоит. И имя ему… – Эрик будто бы специально выждал паузу, нагоняя драматизма. – Это твоя сестра, Алекс. Нора – Безумец.
Когда я услышал от Эрика эти слова, то сперва не поверил ему, да и кто бы на моем месте так поступил? Но уже через секунду я вспомнил слова того Безумца, которого Эрик сжег заживо, а также пожар в моей квартире. Кто-то хотел с его помощью напомнить мне о прошлом, а кто мог поступить так еще, кроме Норы? Она знает меня лучше всех, она стала для меня ближе всех остальных. И она же предала меня, как и другие, попутно погрузив весь этот мир в хаос…
Глава 9. Какой ты на самом деле?
