скачать книгу бесплатно
– Ты точно ищейка, – покачал головой я. – Либо же псих.
Эрик лишь усмехнулся в ответ на мои слова. Я оделся, не став ничего менять в одежде, чтобы не тратить зря время, а затем мы вышли на улицу. Я показал ему то самое место, где встретил блондинку, не сильно рассчитывая на успех, но Эрик внезапно встрепенулся и куда-то направился. Сбитый с толку его поведением, я двигался вслед за ним, стараясь не потерять его в толпе людей, которая как раз в это время двинулась на работу.
Каким-то чудом нам удалось миновать эту толпу, когда внезапно Эрик совершенно изменился в лице. Он процедил себе под нос:
– Вот ты где. Попалась.
Сразу же после этих слов он бросился вперед с такой же скоростью, что и в ту злополучную ночь. Я едва мог угнаться за ним, но все равно не успевал до конца. Неожиданно он свернул куда-то за угол, после чего я услышал чей-то женский вскрик. Подгоняемый им, я поспешил за Эриком, после чего увидел его, схватившего какую-то девушку. За его спиной я не мог как следует её разглядеть. Сбитый с толку происходящим, я только и смог вымолвить:
– Нора?
Эрик развернулся ко мне, после чего я увидел, что удерживал он ту самую блондинку, которую я встретил вчера утром. Девушка услышала меня и резко ответила:
– Какая еще Нора? Меня зовут Крис.
Я до сих пор помню момент, когда наши взгляды пересеклись. Я был растерян, а она смотрела на меня с вызовом, уверенная в себе и очень красивая. Тогда я и представить не мог, чем все в итоге закончится. До Падения оставалось еще два года.
Глава 4. Крис
Я и сам понимал, до чего же глупо и нелепо прозвучали мои слова. Конечно же, эта девушка не была Норой, их нельзя было перепутать при всем желании. Вот только последние события, да еще и недосып окончательно все смешали в моей голове. Крис с тревогой смотрела на меня, но куда больше её внимание привлекал Эрик, который продолжал удерживать её руку.
– Давай ты её отпустишь, – предложил я, чтобы сгладить обстановку.
– Чтобы она сбежала? – хмыкнул он. – Ну уж нет.
– Кто вы, черт возьми, такие? – выругалась девушка. – И что вам от меня нужно?
– Что нужно? – протянул Эрик. – Для начала – поговорить. А вот уже от твоих ответов будет зависеть все остальное.
В глазах Крис промелькнул страх, поэтому я поспешил вмешаться. Я подошел к Эрику и крепко схватил того за руку, которой он держал девушку. Мы с ним столкнулись взглядами, после чего я медленно произнес:
– Она никуда не убежит. Отпусти её.
Эрик прищурился, но сделал так, как я сказал. Крис мигом выхватила свою руку из его ослабевшей хватки, потирая запястье. Как и прежде, она была одета все в ту же толстовку, в которой я видел её прежде, хотя серые джинсы она сменила на обычные синие с небольшими дырами на них. Подобная одежда очень ей шла, но при этой мысли я одернул себя. Сейчас не время и не место думать об этом.
– Знаю, наше знакомство не слишком заладилось, но мы не причиним тебе вреда, – сказал я ей.
– О да, по вам это видно, – съязвила девушка, впрочем, смотря на нас скорее с любопытством, нежели со страхом. – Так я вам и поверила.
– Мы просто ищем одну девушку, – пояснил я. – Нам казалось, что это ты.
Эрик хмыкнул, а я обернулся и увидел, что он привалился к стене, блокируя все пути к отступлению. За спиной Крис был тупик, такое чувство, словно она сама не знала, куда идет. Кажется, она заранее поняла, что за ней кто-то гонится, но по несчастью сама угодила в ловушку.
– Что еще за девушка? – недоверчиво спросила она.
– Моя сестра, Нора, – произнес я с надеждой увидеть от Крис хоть какую-то реакцию, но та осталась непреклонной. – Скажи, ты не видела её?
– Нора? Нет, я не знаю никого с таким именем, – ответила девушка, а затем присмотрелась ко мне и с удивлением спросила: – Мы ведь раньше встречались с тобой, верно?
– Мы столкнулись с тобой вчера утром, – кивнул я.
– Неудивительно, что твое лицо показалось мне знакомым. В отличие от его, – кивнула она в сторону Эрика.
– Да ты у нас сама любезность, – хмыкнул он. – Впрочем, это неважно. Тогда спрошу так: если ты не знаешь её, тогда откуда в квартире, где живет Алекс, остались твои следы?
Это был тот вопрос, на который я и сам искал ответ. Конечно, нюх Эрика – это довольно слабое оправдание нашим действиям, но, с другой стороны, он уже продемонстрировал мне, на что способен с его помощью. Если Крис хоть как-то связана с Норой, то необходимо выяснить это любыми способами, пока не стало слишком поздно.
– Да о какой квартире идет речь? – непонимающе спросила Крис, а затем в её глазах появилось осознание. – Стоп, кажется, я поняла. Да, я вчера видела эту девушку, Нору.
– Где? – ухватился я за эту соломинку.
– В её квартире. Я случайно забрела не по тому адресу и позвонила не в ту дверь. Так я и познакомилась с ней.
– А следы в квартире? – усмехнулся Эрик. – Хочешь сказать, она просто так пригласила тебя в гости?
– Да, а что в этом такого? – с вызовом спросила Крис. – Нора оказалась весьма приятной девушкой и любезно рассказала мне, как добраться до нужного места, а заодно угостила чаем. Сказала, что прекрасно знает, каково это – быть одной, поэтому с радостью помогла мне.
Эти слова окончательно убедили меня в том, что Крис не врет. Действительно, Нора и я привыкли к одиночеству, поэтому не понаслышке знали, как это бывает тяжко – оказаться одному. Учитывая её любезность, она легко могла пригласить Крис домой, тем более что ей все равно обычно нечего делать днем.
– И ты ей веришь? – прошептал мне на ухо Эрик. – Видно же, что она врет.
– Это вполне в духе Норы, – так же шепотом ответил я ему. – Ты просто плохо её знаешь.
– Даже если я её плохо знаю, согласись, это звучит весьма подозрительно, – принялся убеждать он меня. – Не стоит доверять Крис.
– Как и тебе.
– Мы сейчас говорим не об этом, Алекс.
– И что ты предлагаешь? – сдался я.
– Возьмем её с собой, – хмыкнул Эрик. – Посмотрим, как эта пташка запоет, когда поймет, что ей никуда от нас не деться.
Я взглянул на Крис, которая, казалось, потеряла к нашему разговору какой-либо интерес. Тем не менее, девушка заметила, что я на неё смотрю, и взглянула на меня исподлобья, выстрелив своими серо-голубыми глазами. Да, Эрик прав, и она определенно не выглядит невинной овечкой в данной ситуации.
– Ты ведь не причинишь ей вреда, верно? – уточнил я у него.
– Конечно, нет. Никто из нас этого не хочет.
Я лишь кивнул, хотя прекрасно понимал, что Эрик в любом случае не стал бы слушать мои возражения. Он подошел к Крис и протянул к ней руку, но она отпрянула назад и спросила:
– И что это значит?
– Ты должна пойти с нами, – заявил я. – Это важно.
– Важно, говоришь? – Девушка прищурилась. – Ладно, но обойдемся без рук. Я могу идти сама.
Эрик бросил на меня взгляд и пожал плечами, мол, пусть будет так, как она хочет. Я не до конца понимал, чего мы хотим добиться от Крис, но в итоге пошел первым, ведя их обоих в единственное место, о котором думал в данный момент, – свою квартиру. Уже вскоре мы были на месте, и Крис принялась с интересом разглядывать обстановку.
– Ты странно себя ведешь, – заметил Эрик. – Чего это ты оглядываешься по сторонам, если уже здесь была?
– А что, смотреть по сторонам – это преступление? – съязвила девушка. – Я была здесь всего один раз, да и то недолго. Думаешь, я успела запомнить все на свете?
– Прекратите уже, – перебил я их, а затем внезапно спросил: – Крис, ты не голодна? Может, что-нибудь перекусишь?
– Не откажусь, – согласилась она. – Только что-нибудь легкое.
– Эрик? – намекнул я.
– И когда только я стал твоим личным шеф-поваром? – хмыкнул он. – Ладно, сейчас все сделаю. Только смотри, чтобы она никуда не делась.
Я и сам не хотел, чтобы Крис сбежала. Пока Эрик возился на кухне, я отвел её в единственное место, где нас никто не мог услышать, – мою комнату. Еще с того самого момента, когда я впервые увидел Крис, мне хотелось поговорить с ней, учитывая, как она зацепила меня, а в нынешней ситуации – тем более. Эрик нам обоим мешал, а готовка – это лучший предлог, чтобы на какое-то время от него избавиться.
Поскольку к гостям я не привык, обстановка в моей комнате была, мягко говоря, скромной. Стульев у меня здесь не было, поэтому единственным вариантом, куда я мог предложить Крис сесть, была кровать. Сам же я не стал садиться, а встал напротив неё, блокируя ей выход из комнаты. Не то чтобы это произошло специально, но в какой-то мере я точно об этом думал.
– Милое место, – осмотрелась она. – Ты что-то от меня хотел?
– Да. Скажи, ты точно не знаешь, где сейчас находится Нора?
– Я ведь уже говорила тебе, что нет, – с легким раздражением ответила девушка. – Мы с ней виделись всего лишь один раз, а вы с этим мужчиной говорите так, словно мы лучшие подруги.
– Прости, – вздохнул я. – Просто мы оба находимся в отчаянии… Я – нахожусь в отчаянии. Я пришел домой после бессонной ночи, а в комнате Норы все вверх дном и её нигде нет. Можешь себе представить мое состояние, когда я все это увидел?
– Нет, – взглянула на меня Крис. – Хотела бы сказать, что представляю, но это будет враньем. И у тебя нет никаких зацепок, где она может находиться?
– Если бы, – недовольно бросил я, начав ходить из угла в угол. – У меня вообще в голове не укладывается, что, черт возьми, происходит. Эрик говорит, что ты как-то в этом замешана…
– И ты ему веришь? – спокойно спросила девушка. – Как по мне, так он выглядит весьма подозрительно.
Крис озвучила мои собственные мысли на этот счет, но я не стал ими с ней делиться. На данный момент я еще ни в чем не мог быть уверен, совершенно ни в чем. Сам факт появления этой девушки в моем доме тоже казался подозрительным, хотя её объяснение и походило на правду.
– Эрик пообещал мне помочь найти Нору, а все остальное, извини, тебя не касается, – наконец ответил я.
– Я понимаю. – Крис закинула ногу на ногу и оперлась на руки, слегка откидываясь назад. – Только вот не могу понять, чего конкретно ты хочешь от меня. Помочь тебе найти сестру?
– Нет. Не знаю, – замешкался я. – Я вообще не хотел тебя во все это втягивать, поверь. Просто сейчас я остался один и ищу любые зацепки, которые мне могут помочь.
– Верю. – Крис немного поразмыслила, а затем добавила: – Знаешь, я ведь тоже одна в этом городе. Никаких друзей или знакомых, ни одного близкого человека. А твоя сестра отнеслась ко мне так, как редко кто относится. Если это возможно, я бы действительно хотела помочь тебе найти её.
– Правда?
– Да, правда, твой друг меня немного смущает, – поморщилась она.
– Мы с ним не друзья, – резко произнес я.
– Я это уже заметила, – фыркнула девушка.
– Эрик ничего тебе не сделает, – пообещал я. – Даю тебе слово.
– Надеюсь. Интересно, еда уже готова? Что-то он там застрял.
Как раз в этот момент с кухни донесся голос Эрика, возвестившего о том, что еда готова. Крис встала с кровати и подошла ко мне, а я посторонился, пропуская её. У двери она замешкалась, взглянула на меня и сказала:
– Ты не против, если я остановлюсь на время у тебя? Я надеялась переночевать у знакомых моих родителей, но оказалось, что мне дали их старый адрес, а они переехали, никто не знает куда.
– А где ты ночевала сегодня? – спросил я.
– Сняла номер в гостинице, но делать так постоянно у меня не выйдет. Так ты не против?
Я замялся, не зная, что сказать. С одной стороны, Крис действительно следует держать к нам с Эриком поближе, на тот случай, если она вдруг и правда врет по поводу Норы, а с другой – правильно ли будет ей оставаться рядом с нами? Немного поразмыслив, я остановился на единственно верном для меня в данный момент решении.
– Ты можешь остаться в комнате Норы, только там нужно будет прибраться, – кивнул я.
– Ничего страшного, я привычна к бардаку, – фыркнула Крис. – Меня ничем не напугаешь.
– Ты просто не видела ту комнату.
– Тогда покажешь мне её после обеда, Алекс? – улыбнулась мне девушка.
От её улыбки во мне что-то дрогнуло, но внешне я постарался этого не показывать. Я лишь кивнул в ответ, после чего Крис вышла из моей комнаты. Подумать только, что это девушка будет жить со мной в одной квартире, как до этого дошло?
Интересно, мне это лишь кажется, или же наша встреча действительно не так уж случайна, как мне это казалось раньше? Сначала Эрик, теперь Крис – что дальше? Кому из них мне вообще следует доверять?
После обеда я показал Крис комнату Норы. Вопреки своим же словам, она все-таки затеяла небольшую уборку, стараясь особенно не трогать её вещи. Я наблюдал за тем, как она это делает, правда, без особого энтузиазма. Чувство нереальности происходящего все никак не отпускало меня, а еще безумно хотелось спать. Поэтому стоило представиться такой возможности, и я сразу же лег спать.
Я проснулся посреди ночи от какого-то звука. Прислушавшись, я понял, что кто-то стучит в дверь, похоже, в комнату Норы. Интересно, что это значит? Я подошел поближе к двери и уже хотел было осторожно выглянуть и проверить, что происходит, когда до меня донесся голос Эрика:
– Неплохое представление, должен заметить. Алекс и вправду поверил, что ты видишь меня первый раз в жизни.
– Как бы я хотела, чтобы так оно и было, – огрызнулась Крис. – Мне повезло, что он мне поверил, несмотря на то, что ты всеми силами старался меня подставить.
– Не дерзи мне, ведь мое терпение не безгранично, кошка-воровка. Думала, сможешь убежать от меня? Как бы не так.
– Я не убегала, а выполняла твое поручение. Я всегда так делаю.
– Только обычно ты не пропадаешь подобным образом, и мне не приходится тебя искать. Лучше скажи мне: где камень?
Камень? Инстинктивно я потянулся к груди, где раньше висел мой талисман. Неужели Эрик говорит про него? Зачем он ему нужен?
– У меня его нет, – ответила Крис.
– Не ври мне, – с нажимом произнес Эрик. – Ты оказалась здесь гораздо раньше меня, так что должна была уже его найти. Отдай его мне.
– У меня и правда его нет. Я перерыла все вверх дном, но так и не смогла его найти. Остается лишь один вариант: сестра Алекса забрала его с собой. Я искала её, но нигде так и не нашла.
– Ладно, – хмыкнул Эрик. – Допустим, я тебе верю. Но больше я не позволю тебе разгуливать здесь одной, будешь все время находиться под моим присмотром. Ты меня поняла?
– Ладно, – недовольно ответила девушка. – А что по поводу Алекса? Зачем он тебе?
