скачать книгу бесплатно
– Все в порядке?
– Да, все нормально, – кивнул я, стараясь сдержать дрожь. – Не волнуйся.
Однако от глаз девушки это явно не укрылось, потому что она подошла поближе и спросила:
– Уверен, что все хорошо? Ты весь дрожишь. Может, тебе стоило остаться дома?
– Сейчас уже поздно об этом говорить. Лучше держись от меня подальше, вдруг я заразный.
Но Крис не слушала меня. Она прикоснулась рукой к моему лбу, а меня словно обожгло от её прикосновения. Правда, это чувство продолжалось не более секунды, после чего прошло. И взамен ему пришло даже какое-то удовольствие, которое, впрочем, быстро закончилось, когда Крис убрала руку.
– Температура у тебя нормальная, – заявила она. – Странно, что ты себя так плохо чувствуешь.
Мне и самому было это странно, хотя я никому об этом не говорил. Сейчас шел уже, наверное, месяц с тех пор, как меня стало знобить. Но если прежде это чувствовалось совсем понемногу и проявлялось в основном в повышенной уязвимости к холоду, то, когда пропала Нора, симптомы резко усилились. Возможно, это было что-то психосоматическое, но разбираться в этом у меня пока не было возможности. Сейчас я просто хотел найти сестру, а потом уже буду заниматься собственным здоровьем.
Поскольку в первой комнате мы ничего не нашли, то перешли во вторую. Меня все еще слегка беспокоило, что мы подобным образом шаримся по чужой квартире, но я успокаивал себя тем, что мы пришли сюда ради Норы. И тут меня ждал сюрприз, когда мы с Крис обнаружили на стене разные плакаты на непонятном языке.
– Что это такое? – пробормотал я, приблизившись к ним. – Не могу разобрать ничего из того, что тут написано.
– Я могу, но лишь частично, – произнесла девушка, подходя ко мне. – Не буду переводить все досконально, но главное могу передать. Здесь описана процедура какого-то эксперимента.
– Эксперимента? – переспросил я. – Мы что, оказались в лаборатории?
– Не уверена, что можно назвать это таким образом, – оглянулась Крис. – Но что-то здесь точно пытались сделать. Взгляни-ка сюда.
Лишь сейчас я заметил в углу комнаты стол, накрытый плотной тканью. Крис стянула её, и я увидел на нем миниатюрную модель города, выполненную с точностью до мельчайших деталей. Здесь присутствовали даже фигуры людей в разных одеждах, расположенные по всему городу.
– Красиво, – заметил я. – Только не понимаю, какое это имеет отношение к какому-то эксперименту. Ты уверена, что прочитала все как следует?
– Я ведь уже сказала, что могу прочесть это лишь частично, – обиженно произнесла девушка. – Я сама не могу понять до конца, что тут написано и что это значит.
– Вот так, да? – выдохнул я. – Что же, это многое объясняет. Если бы тут действительно проводились всякого рода эксперименты, то тогда Норе здесь было бы совершенно нечего делать. Моя сестра слишком далека от всего этого, тут ей точно не место. Идем дальше, вряд ли мы здесь еще что-то найдем.
Я уже было готовился развернуть и уйти, когда внезапно краем глаза увидел еще одну вещь, вынудившую меня остановиться и подойти к ней. В углу висела фотография, на которой был изображен камень, до боли напоминающий мой кулон. Тот же цвет и форма, которые я не мог ни с чем перепутать.
Я подошел к этой фотографии и сорвал её со стены. Теперь у меня не осталось никаких сомнений в том, что это действительно был мой кулон. Инстинктивно я потянулся к тому месту на своей груди, где он раньше был, а затем увидел на обратной стороне фотографии какую-то надпись. Сам я её прочитать не мог, поэтому позвал на помощь.
– Крис, подойди сюда. – Я дождался, пока девушка подойдет,и протянул ей фотографию. – Можешь это прочитать?
Я ожидал, что она снова скажет что-то вроде того, что не может прочесть это полностью или нечто подобное, но Крис на удивление четко прочитала:
– Запечатывающий камень, уникальный экземпляр.
– Запечатывающий камень? – ошеломленно переспросил я. – Что это за бред?
– Не знаю, тут так написано, – отдала мне фото девушка. – Или же ты снова не веришь мне и думаешь, что я перевела неправильно?
– Нет, я так не думаю, – признал я. – Просто я не понимаю, что здесь происходит. Ты можешь хоть что-то мне объяснить?
– Нет, с чего бы? – Во взгляде девушки на секунду промелькнуло недоверие, которое тут же пропало. – Я разбираюсь в происходящем не более тебя. Если кого и нужно спрашивать, то только Эрика, он нас во все это втянул.
Предложение Крис звучало логично, поэтому я уже собирался позвать его сюда, когда неожиданно в коридоре раздался сильный грохот. Я выскочил туда и увидел Эрика, который сцепился с каким-то мужчиной. Лицо последнего было замотано тряпками, оставляя открытыми только глаза. Я уже хотел было броситься Эрику на помощь, но тот крикнул мне:
– Не мешай, Алекс! Я сам со всем разберусь.
Я послушался и остался стоять на месте, а Эрик тем временем отпихнул от себя неизвестного и встал в стойку. Мужчина в тряпках снова кинулся на него, но Эрик лишь усмехнулся, и я увидел, как у него в руках что-то блеснуло. Он быстро нанес удар в грудь неизвестному, а затем резко сменил позицию и нанес еще удар в спину. Тот упал на пол и задергался, а я лишь сейчас увидел в руке у Эрика зажатый нож, напоминающий стилет. Откуда он его вообще взял? Сам Эрик же тем временем склонился над мужчиной и вкрадчиво спросил у него:
– Может, признаешься, куда вы его дели? Поверь, так будет гораздо лучше для всех нас.
Неизвестный лишь что-то выкрикнул в ответ на непонятном языке, а затем его кожа неожиданно воспламенилась. Он громко закричал от боли, а я же от увиденного отшатнулся назад. Помогать ему было уже бесполезно, да и бессмысленно, до того быстро распространялся огонь. Прошло буквально несколько секунд, после чего от неизвестного не осталось совершенно ничего, даже горстки пепла. Я все еще не мог ничего сказать из-за увиденного, когда Эрик с усмешкой спросил у меня:
– Впечатляет, верно? Этот идиот притаился в одной из комнат, думал, я его не замечу. Но не на того напал.
– Что тут произошло? – наконец смог произнести я. – Это ты с ним сделал?
– Конечно, я, – кивнул Эрик. – Я ведь тебе уже говорил, что я Фантазер, Алекс. Поверь, это далеко не единственное, на что я способен. О, Крис, – взглянул он мне за спину. – Как дела?
– Я в порядке. – Девушка осторожно выглянула из комнаты и посмотрела в коридор. – Я слышала грохот, а потом чей-то крик. Что-то случилось?
– Ничего такого, из-за чего стоило бы волноваться. Лучше скажи мне: вы нашли что-нибудь? А то Алекс сейчас не совсем в той форме, чтобы мне отвечать.
– Да, нашли, – кивнула Крис. – Но только мы с Алексом не можем это прочитать.
– Давай я попробую. Я знаю немало языков, вдруг это как-то поможет.
Девушка кивнула и скрылась в комнате, а Эрик тем временем направился следом за ней. Но я не дал ему это сделать, преградив ему путь и шикнув:
– Объясни мне наконец, что тут происходит. Ты раз за разом твердишь, что ты Фантазер, но мне это ни о чем не говорит. Что ты сделал с этим мужчиной?
– Всему свое время, Алекс, – спокойно ответил он мне, оглянув насмешливым взглядом. – Я объясню тебе все несколько позже, а пока давай не будем терять время. Мы тут подняли немало шума, поэтому в любой момент нас могут обнаружить. А ты ведь не хочешь оказаться в тюрьме, верно? Кто же тогда найдет Нору?
Мне пришлось пропустить его. Эрик лишь усмехнулся и прошел в комнату, а сам я направился следом. Вопросы только множились, а ответов на них как не было, так и нет. Сейчас единственное, что я знал точно, – мне просто невероятно холодно.
Это был первый раз, когда я увидел, как способности Фантазеров действуют на тех, кого называют Безумцами. Тогда я еще не знал ничего ни про них, ни про Безумие, а,тем не менее,его сети уже вовсю охватили город. Привычная мне жизнь рушилась все сильнее, а я все продолжал цепляться за её осколки, надеясь удержать её. Осколки собственных иллюзий.
Глава 7. Экзекуция
Эрик
Когда меня только отправили сюда, мне казалось, что это будет простым заданием. Найти человека, забрать у него артефакт – что может быть проще для такого охотника, как я? Даже тот факт, что это задание мне поручил лично Верховный магистр, а не весь Совет, я воспринимал как удобную возможность проявить себя. Меня уже давно прочили в члены Совета, а теперь мне буквально оставался последний шаг до своей цели. Шаг, который по неприятным причинам мне никак не удавалось сделать до конца.
Зато я встретил Алекса. Подумать только, что в столь паршивом мире мне повезло найти такого самородка. Этот парень для меня будет столь же полезен, как и Крис, если не более того. Кошка-воровка, как бы красива и умна ни была, не способна сделать многое из того, на что способны другие люди. К тому же она была хоть и талантливой, но в то же время обычным человеком, чего нельзя сказать о нем.
Парень оказался Девиантом – человеком, в котором с рождения присутствовала частичка Безумия. Я был поражен тем, что встретил подобного ему здесь, поскольку прежде в этом мире ничто не указывало на то, что Безумие так глубоко успело пустить в нем свои корни. Впрочем, сам Алекс пока ничего не знал о своих способностях – редко, но такое действительно случалось, из-за чего я и сам не мог до конца понять, какими они станут в тот момент, когда наступит период его расцвета. Чувствовал я лишь то, что даже среди Девиантов его способности здорово выделялись, поэтому Алекса требовалось взять под контроль с самого начала, если впоследствии я не хочу его убивать. Впрочем, пока что это было для меня далеко не так важно, ведь я находился на задании, от которого зависел мой дальнейший статус в Генезисе. А чем выше я поднимусь, тем больше у меня будет возможностей продвигать свой взгляд на вещи.
И теперь мне наконец казалось, что я уже близок к цели. Этот парень – Безумец, охранявший эту квартиру, – явно находился здесь не просто так. Пусть я не нашел ничего интересного, это не значило, что этого тут нет. А еще я прекрасно знал, что просто так Безумцы не появляются из ниоткуда, даже такие слабые, как этот. Значит, это дело рук Легиона – больше некому. В связи с чем у меня возникали к Крис новые вопросы, которые я как можно скорее намеревался для себя прояснить.
А пока я изучал комнату, в которой прежде не был. В углу стоял макет города, а на стене находилось описание весьма своеобразного эксперимента. Интересно, кому в голову вообще пришло нечто подобное? Но сейчас меня в первую очередь интересовало не то, что я видел, а что чувствовал. Запахи – они были повсюду. Запахи не одного и не двух человек – я насчитал как минимум десяток. Все эти люди больше всего времени проводили именно в этой комнате, вероятно, обсуждая свой эксперимент. Но прежде всего меня интересовал запах Норы, который и привел меня сюда. Тут он был таким нестерпимо сильным, словно она находилась здесь еще буквально несколько минут назад, но ведь это невозможно. И пока я ломал голову над этой загадкой, то поманил к себе Крис. Девушка нехотя подошла ко мне, я же тем временем спросил:
– Не хочешь мне рассказать, что тут вообще происходит?
– Ты о чем? – тихо ответила она, косясь в сторону Алекса, который до сих пор торчал в коридоре.
– Я говорю о твоем дружке из Легиона, которого я прикончил минуту назад. Только не говори мне, что его появление здесь – это простое совпадение, ладно? Я знаю все о тебе, кошка-воровка, бесполезно пытаться меня обмануть.
Глаза Крис вспыхнули от злости, когда она услышала это прозвище. Я всегда специально добивался от неё этой реакции, напоминая тем самым, кто из нас тут главный. Её непокорность и независимость были мне по нраву, но из-за них мне время от времени приходилось ставить её на место. Как сейчас.
– Сейчас не лучшее время для разговоров, Эрик. – Крис снова покосилась на Алекса. – Не при нем же.
– Это я решаю, где и когда мы будем разговаривать, – надавил я. – Или же ты хочешь со мной поспорить, Крис?
Видя, что девушка все равно колеблется, я решил сменить гнев на милость. Пусть даже на секунду.
– Алексу сейчас не до нас, как видишь. Он впервые в жизни видит, как на его глазах другой человек рассыпается в ничто. Ну, не совсем человек, но объяснить это не так-то просто. Поэтому отвечай мне: что здесь делает Легион? Немедленно.
– Я ничего не знаю про это, – шикнула на меня девушка. – С чего ты вообще решил, что это был кто-то оттуда?
– Потому что обычно Безумцы не разгуливают так просто по улицам, а тем более – не сидят в квартирах, охраняя какой-то дурацкий макет города, – протянул я. – Он явно был не отсюда, больно уж слабый. Значит, он из Легиона. А кто у нас еще из Легиона? Ах да, правильно – ты. Какое совпадение, не правда ли, Крис?
– Вот именно, что просто совпадение, – холодно ответила она. – Я не поддерживаю связь с Легионом с тех пор, как вынуждена работать на тебя. Да и потом, как, по-твоему, я бы смогла связаться с ними отсюда?
– Не знаю, – хмыкнул я. – Ты умная девушка, к тому же на немалый срок пропала из моего поля зрения. Мало ли что ты там задумала.
Крис лишь закатила глаза в ответ на мои слова, да и мне самому уже стало ясно, что она не имеет к этому никакого отношения. Даже если Легион и правда отправил сюда своих людей, то сделал он это явно не из-за Крис. Я уже успел наловчиться и теперь легко распознавал её ложь, но сейчас девушка явно была удивлена моими словами о Легионе. Так какого черта тут вообще происходит?
– Вы там еще долго? – услышал я голос Алекса.
– Почти все, – отозвался я. – Можешь идти к нам, если хочешь. Я вообще не понимаю, почему ты там все это время торчишь.
Парень подошел поближе, а я же присмотрелся к нему. Сейчас он выглядел еще более бледным, чем обычно, но в остальном никаких изменений в нем не произошло. У меня присутствовала слабая надежда, что, увидев смерть Безумца, в нем самом внутри что-то зашевелится, но пока что нет. Обидно, но ничего страшного. Я и не рассчитывал на быстрый результат.
– Не хотел вам мешать, – буркнул он. – Вы двое так увлеченно беседовали.
– Делились своими впечатлениями об этой комнате, – ответил я. – У тебя есть какие-то мысли на этот счет?
– Никаких. Я вообще не понимаю, зачем мы сюда пришли, если Норы здесь нет.
Я присмотрелся к Алексу. Что мне не нравилось в этом парне, так это его закрытость. Иногда он был словно открытая книга, но порой запирал все свои чувства так глубоко, что оставалось лишь гадать, о чем он сейчас думает. Впрочем, в главном парень был прав: если его сестры здесь нет, то и артефакта, которого я ищу, – тоже. Но почему же её запах здесь такой сильный?
– Ладно, уходим отсюда, – наконец решил я. – Остальные комнаты я уже обыскал и не нашел там ничего интересного. Нет смысла задерживаться здесь надолго.
Когда мы оказались на улице, я обратил внимание на небо. Пришли мы сюда еще утром, но теперь казалось, будто сейчас уже поздний вечер, до того темным оно было. Огромные черные тучи нависли над городом, поразительным образом искажая все его черты. Это было довольно странно, ведь дождем в воздухе и не пахло, да и присутствовало в них нечто неестественное, словно кто-то специально наслал их сюда. Хотя как будто мне есть до этого дело.
– У кого-нибудь есть еще какие-то варианты, где нам искать Нору? – с усмешкой спросил я. – Не стесняйтесь, предлагайте.
Крис взглянула на меня с брезгливостью, а я же подмигнул ей в ответ. Знаю, ей никогда не нравилась моя манера общения с окружающими, но меня не слишком волновало её мнение. В конце концов, в первую очередь я – Фантазер, так что общение с людьми никогда не являлось моим коньком. Меня воспитывали убивать, а не заводить новые знакомства.
– Крис? – продолжил я.
– Не смотри на меня, – мгновенно отреагировала девушка. – Я уже поделилась с вами всем, что знала сама. Если Норы здесь нет, то у меня не осталось никаких предположений, куда она могла двинуться дальше.
Так, кошка-воровка не врет. Интересно, а что по поводу парня?
– А что по поводу тебя, Алекс? – взглянул я на него. – Увиденное в той квартире не навело тебя ни на какие новые мысли?
– Нет, – ответил он. – У меня нет никаких мыслей.
Забавно, парень явно стал более отстранен, чем обычно. Не похоже, что виной этому стала моя разборка с тем Безумцем, значит, на него повлияло что-то еще. Может, Крис знает причину? Я обязательно вытащу из неё все, что она знает по этому поводу, ну а пока…
– Может, спросим у этих ребят?
Я почувствовал их запах еще издалека, но на тот момент не понял, что они направляются к нам. Это сейчас, когда они подошли поближе, я почувствовал, как от них буквально фонит Безумием. Этот ледяной воздух пробирал до самых костей, но я уже давно научился не обращать на него никакого внимания. Обычные люди его, как я знаю, совершенно не чувствуют. Интересно, а Алекс поймет, кто находится перед ним?
Это были парень и девушка, оба примерно того же возраста, что Алекс и Крис. Их глаза были спрятаны за темными очками, словно они скрывали свою внешность, да она меня и не слишком волновала. Я сделал несколько шагов вперед, и парень поинтересовался:
– Эрик Кайзер?
– Он самый, – усмехнулся я. – А вы кто такие?
– Твои палачи.
Они двинулись с места практически одновременно, но я уже был готов к этому. Достав из потайного кармана стилет, я приготовился к их атаке, а затем всадил его в плечо парня, когда тот оказался ко мне совсем близко.
– Ты бы знал, сколько раз я уже слышал подобные слова, – скучающим тоном произнес я. – Кстати, не советую подбираться ко мне со спины. Ни одному Безумцу это не понравится.
Я и без зрительного контакта прекрасно знал, что девушка сейчас находится прямо за мной. В парах такое практикуется слишком уж часто: один принимает на себя удар, в то время как другой старается зайти со стороны слепого пятна, в данном случае – моей спины. Чтобы защититься, я воспользовался Всплеском и укрепил свою спину броней из Ауры, а затем добавил как следует мощи, чтобы поджарить нападавшего. Девушка вскрикнула от боли, когда Всплеск обжег её, а парень же тем временем вырвал мой стилет из своего плеча и отскочил назад, разрывая дистанцию.
– Молодец, одобряю, – усмехнулся я, хватая девушку за руку, чтобы она никуда не делась. – Инстинкт самосохранения – великая вещь. Вот только следовало думать с самого начала и не связываться со мной. Теперь вы оба получите то, что заслужили.
Девушка кричала все сильнее, пока мой Всплеск сжигал её до тех пор, пока не оставил от неё ничего. Парень же долго не мог отвести глаз от этого зрелища, но в какой-то момент не выдержал и побежал. Я бросил стилет ему вслед, и тот попал ему прямо под колено, вынуждая свалиться на землю. Потратив лишнюю секунду, чтобы проверить Алекса и Крис, я обнаружил, что тот защитил её своим телом, когда началась драка.
– Похвально, – хмыкнул я, а затем крикнул им обоим: – Подождите еще минуту, я скоро подойду к вам!
А пока что я направился к раненому Безумцу. Он пытался уползти от меня, но я нагнал его быстрым шагом и одним резким движением вытащил свое оружие. Парень закричал, а я же наклонился к нему и участливым тоном спросил:
– Больно, да? Так оно и бывает, когда пытаешься прыгнуть выше головы. А теперь давай-ка мы с тобой поговорим по-хорошему. Согласен?
– Пошел ты! – выплюнул он.
– Ладно, я понял, – вздохнул я. – Слушай сюда: ты ведь видел, что случилось с той девушкой? То же самое ждет и тебя, если ты не станешь отвечать на мои вопросы, понял? Только если ей повезло и она умерла быстро, то тебя я буду поджаривать медленно и мучительно. Ты хочешь такой участи?
Парень на секунду замолчал, а затем затряс головой, согласно кивая.
– Отлично, – улыбнулся я. – Тогда первый вопрос: что здесь делает Легион?
– Мы не Легион, – сбивчиво ответил он.
– Вот как? – Я ни на секунду не поверил его словам. – Тогда кто вы?
