Падение. Крушение иллюзий

скачать книгу бесплатно


Этот голос я мог узнать среди тысяч других – голос моей мамы. Она звала меня из темноты, и я направился на звук её голоса, но оказался на пепелище. Под ногами хрустела зола, всюду торчали обгоревшие балки, которые лишь чудом не сгорели, хоть и стали насквозь черными из-за пламени. Пусть я и не знал точно, где нахожусь, но точно знал, что это за место – мой дом, точнее, все что от него осталось. Именно так он и выглядел в тот самый день, когда погибли мои родители. Их тела так и не были найдены, предположительно, их сразу же завалило обломками здания, а потом они сгорели заживо. Пламя было такой силы, что сбивать его пришлось несколько часов, а до тех пор никто даже близко не мог приблизиться к дому, включая меня. До сих пор осталась неясна причина, по которой произошел пожар, однако она никогда особо меня не интересовала. Какая вообще разница, если ничего уже не исправить?

Внезапный шум сзади заставил меня остановиться. Я оглянулся и увидел чей-то силуэт. Полностью сокрытый во мраке, он, казалось, был похожа на объемную тень. Ни его лица, ни фигуру не удавалось разглядеть – казалось, он поглощает свет вокруг себя, до того черной он была. Пусть это и был всего лишь сон, но один её вид заставил меня вздрогнуть, и я попятился назад. Я старался не отводить от него глаз, казалось, стоит лишь ненадолго отвести взгляд, и тогда он догонит меня. Не знаю, почему эта тень внушала в меня такой дикий, буквально первобытный, ужас.

Но тень не отставала от меня. Сколько бы я ни отступал, но расстояние между нами не увеличивалось. Я не выдержал и крикнул:

– Что ты такое?! Зачем ты меня преследуешь?

Ответа, как и предполагалось, не последовало, но кое-что все-таки случилось. В том месте, где у тени должны были находиться глаза, неожиданно что-то появилось. Огонь!

Тут я не выдержал, развернулся и побежал, уже не обращая ни на что внимания. Сон это или нет – уже не важно, я просто обязан убежать отсюда. Я не смотрел назад, боясь увидеть позади себя эту тень, а затем неожиданно споткнулся и упал, покатившись по земле. И в тот миг, когда я очутился на спине, надо мной возникла та самая фигура.

Теперь я видел, что на её голове был капюшон, а сама она носила странный балахон. Тень склонилась надо мной, а затем едва слышным голосом прошипела:

– Монстр… Ты монстр, Алекс…

– Я не монстр, – пролепетал я.

В ответ тень рассмеялась, а затем прокричала во всю мощь моим голосом:

– Монстр!

Её руки сжали мое лицо, вынуждая меня повернуть голову. В моих глазах отразилась фигура маленького мальчика, который стоял и плакал. Напротив него стоял его отец, а его мать сидела на полу и смотрела куда-то вдаль, словно мысленно находясь где-то не здесь. Она бормотала:

– Алекс? Алекс, милый, где ты?

Она повторяла это снова и снова, как заведенная, раскачиваясь и смотря прямо в стену. Но никому не было до неё никакого дела, потому что в этот момент параллельно разворачивалась совсем другая сцена.

– Это ты сделал, Алекс? – кричал на маленького Алекса отец. – Отвечай мне!

– Это был не я, – плакал ребенок. – Я ничего не делал.

– Не ври мне! Кроме тебя тут больше никого не было. Что ты сделал с мамой?

Ребенок плакал все сильнее, а затем схватился рукой за кулон, висящий у него на шее. Отца лишь сильнее разозлило это, поэтому он дернул маленького Алекса за руку и прикрикнул:

– Хватит реветь! И перестань уже постоянно тянуть руки к этому камню, словно ты маленький ребенок. Дай его сюда!

– Не трогай его! – вдруг крикнула мать. – Не трогай Алекса!

Но отец её не послушался и схватился за камень, а затем неожиданно осел на землю и принялся хватать ртом воздух. Сцена неожиданно оборвалась, а в следующее мгновение я – маленький я – уже стоял напротив горящего здания, сжимая в руке свой кулон.

– Теперь видишь, Алекс? – рассмеялась тень. – Ты – монстр. Монстр, Алекс!

– Нет, это неправда! – крикнул я. – Неправда! Нет!

Я чувствовал, как руки этой таинственной тени все сильнее сжимают меня, сковывая по рукам и ногам. Я отбивался и пытался вырваться, но её, в буквальном смысле горящие, глаза все сильнее приближались ко мне, пока наконец я не увидел её лицо. Точнее – свое лицо…

– Алекс!

Этот голос я тоже узнал. Крис! Я открыл глаза и увидел её, всю запыхавшуюся. Она стояла в отдалении от меня и смотрела на меня с тихим ужасом, а затем я осознал, что меня кто-то держит. Эрик!

– Очнулся наконец? – процедил он. – А ты силен, Алекс. Я тебя еле удержал.

– Мне нечем дышать, – просипел я. – Отпусти.

– Буянить больше не будешь? – усмехнулся мужчина, а затем ослабил хватку. – Ладно, отпускаю.

Он перестал держать мои руки и ноги, а затем я сел. Огонь уже почти потух, а доски из этого импровизированного костра были разбросаны в разные стороны, словно кто-то специально раскидывал их. Оглядевшись, я заметил на своей одежде пару обгоревших мест. Выходит, это я все сделал?

– Что случилось? – спросил я.

– Ты уснул, – произнесла Крис, все еще как-то странно смотря на меня. – Во сне ты начал что-то кричать, а затем стал корчиться и буянить. Я пыталась тебя разбудить, но ты никак не хотел просыпаться. Ты схватил меня и что-то неразборчиво кричал, я еле смогла вырваться. Повезло, что Эрик вовремя вернулся, иначе бы ты тут все разнес.

Лишь сейчас я увидел на руках Крис следы, словно кто-то сильно сдавил их пальцами. Мне стало не по себе от того, что я ненароком сделал ей больно, неудивительно, что она сейчас так на меня смотрит. Неужели это тот сон так на меня повлиял? Да, сон, это был всего лишь сон…

– Что же тебе такое снилось, что ты так разбуянился? – полюбопытствовал Эрик.

– Просто кошмар, – закрыл я лицо руками. – Прости, Крис, я сам не знаю, что на меня нашло.

– Все нормально, – смягчилась девушка. – Ты же себя не контролировал.

– Не контролировал, – подтвердил я, снова чувствуя усиливающийся озноб. – Но я все равно виноват.

– Да хватит уже, – недовольно ответила Крис, а затем вдруг с тревогой спросила: – Алекс, ты плачешь?

Я потянулся к своему лицу и почувствовал слезу, которая только-только успела выкатиться из глаза. Что со мной происходит? Сначала тот глупый кошмар, теперь это. У меня окончательно сдали нервы?

– Не веди себя словно маленький ребенок, Алекс, – протянул Эрик. – Тебе это не идет.

– Я и не ребенок! – резко отозвался я, вытирая слезу. Слова Эрика напомнили мне о тех словах, что произнес мой отец во сне. – Раз уж ты вернулся, то рассказывай, что происходит снаружи. То, о чем я думаю?

– Да нет, все не так уж и плохо, – усмехнулся он. – По крайней мере, изначально мне казалось, что все будет гораздо хуже.

– Хуже по каким меркам?

– Всеобщим. Основное уже позади, так что можно выдохнуть, но расслабляться пока не стоит. На ночь мы останемся здесь, а утром поищем новое укрытие. Я раздобыл немного припасов, чтобы вы с Крис смогли поесть, но особо не увлекайтесь.

– А что насчет тебя? – поинтересовался я.

– За меня не волнуйся, Алекс, – растянулись в улыбке губы мужчины. – Пару-тройку дней без еды я с легкостью протяну, а до этого момента мы обязательно успеем пополнить запасы. Налетай.

Эрик кинул нам какие-то консервы, глядя на которые, Крис поморщилась, но все-таки открыла их и стала есть. А вот мне есть совершенно не хотелось, да и я никак не мог оторвать глаз от рук Крис, на которых все отчетливее становились следы от моих пальцев. С какой же силой я держал её? Все этот дурацкий кошмар, который я увидел. Но каким же реальным он был. Он…

В голове на секунду снова мелькнула та тень, у которой было мое лицо. Горящие глаза, слова о том, что я монстр… Словно все мои страхи неожиданно объединились в один. Но главное – та сцена с моими родителями… Я не помню ничего такого даже близко. Сколько я себя помню, мои родители всегда были добрыми и относились ко мне с любовью и заботой. Отец никогда в жизни не кричал на меня и уж тем более – не поднимал руку. Тогда почему мне теперь кажется, будто подобная сцена и правда когда-то произошла в моей жизни, словно ненадолго я погрузился в собственные воспоминания? Черт, как же я запутался.

Совершенно сбитый с толку, я отошел от Крис и Эрика подальше, стараясь им не мешать. Я не собирался покидать склад, но старался успокоиться и понять, что вообще со мной происходит. Эрик недавно сказал мне, что это нормально, если мне кажется, будто я сошел с ума – а сейчас я чувствую себя именно так. Словно кто-то понемногу пробирается ко мне в голову и внушает мне что-то, чего я до конца не могу понять. А из-за этого страдают окружающие люди, в частности, Крис. Она приняла мои извинения, но разве этого и в самом деле достаточно? Нет, я так не думаю. Но что я могу сделать..?

Внезапно меня осенило, поэтому я бросился искать интересующую меня вещь. Уже через некоторое время я вернулся обратно к костру, неся в руках новую толстовку для Крис.

– Что это? – удивилась она, когда я протянул её.

– Подарок, – пояснил я. – Твоя старая сгорела при пожаре. Эта, конечно, другая, но тебе должна подойти.

Если прежняя толстовка была черного цвета, то эта по цвету приходилась ближе к цвету морской волны. Крис померила её, и та прекрасно села по её фигуре, по крайней мере, как мне показалось. На самом деле та была слегка ей великовата и поэтому почти полностью закрывала её руки, но тем самым лишь подчеркивала всю миниатюрность данной девушки.

– Мне нравится, – прокомментировала Крис. – Только с размером ты слегка не угадал.

– Какая ты, однако, привередливая, – хмыкнул Эрик. – Особенно к бесплатным вещам.

– Я же не собираюсь отказываться, – съязвила она в ответ. – Спасибо, Алекс. Мне это очень приятно.

А мне было приятно видеть её в этой одежде, пусть я и не мог сейчас ей этого сказать. Светлые волосы Крис прекрасно контрастировали с цветом толстовки, а вот глаза, наоборот, подчеркивались. Она и правда была красива, однако наверняка опасна. Впрочем, разве я сам не опасен? Теперь я уже не знал этого и боялся самого себя…

Еще один шаг ближе к пропасти. Я говорю про Падение? Возможно. Но в тот момент я гораздо больше думал про Крис. И тогда я еще не знал, насколько глубокой на самом деле окажется эта пропасть.

Глава 11. Ценное приобретение

Эрик

Была одна вещь, о которой я не стал рассказывать Алексу и Крис. Еще когда я отправился искать припасы, то заметил, как сильно изменился город. Одна его часть практически полностью выгорела, а остатки зданий до сих пор едва заметно тлели, в темноте напоминая причудливых светлячков. Тела людей, сгоревших при пожаре, давно уже обратились в пепел, но на следующее утро никто даже и не вспомнит о том, что раньше все эти люди существовали. Такова сила Безумия – энергии, что меняет людей и искажает само существование этого мира. И Нора, сестра Алекса, – как раз та, кого я должен найти, если хочу очистить этот мир от него.

– Ну где же ты? – протянул я, идя по разрушенному городу. – Покажись, Нора. Мне очень интересно с тобой поболтать.

Я и так понимал, что вряд ли она покажется, но пока что не терял надежд. Легион был тут, но, раз Нора не ушла сразу же, как они получили камень, значит, они еще чего-то ждут. Или кого-то, памятуя о том, что со мной находится Крис. Сама кошка-воровка не горела особым желанием вернуться к ним, по крайней мере, внешне, но это не значит, что они не намерены забрать и её тоже. Именно поэтому я оставил её вместе с Алексом под охраной на складе, полностью уверенный в том, что они никуда не сбегут. Алекс не отпустит её одну, в то время как Крис не захочет оставлять его одного, поскольку будет стремиться использовать его в своих интересах. Как же она на самом деле предсказуема, эта девушка.

Сделав еще один шаг вперед, я вдруг остановился. Верно, если я сейчас пойду дальше, тогда защита, которой я окружил склад, чтобы туда не проникли Безумцы, спадет. Остается только повернуться обратно, все равно дальше ничего нет.

Или же есть? Запах гари перебивал почти все остальные ароматы, но среди них я все равно улавливал нечто знакомое. Однако принадлежал ли этот запах Норе или нет, я точно не знал. Пусть мой нюх и был острее, чем у других, но я же, в конце концов, человек, а не животное. Хотя я и знал некоторых людей, которые были с этим не согласны.

– Эрик… – раздался спереди нестройный хор голосов.

Наконец я увидел их. Тени, которые все это время преследовали нас,– теперь они стояли прямо передо мной, глядя на меня своими безжизненными глазами. Ни одна из них не шевелилась, словно ждала какой-то команды, равно как ждал и я. Я уже был наготове, окружив себя Всплеском, просто пока не придавая ему физической формы. Вряд ли эти тени смогут пройти через него, но что-то мне в этом не нравилось.

– Это ты меня звал? – обратился я к ближайшей из них и не получил ответа. – Нет? Тогда, может, ты? – перевел я взгляд на другую. – Что, тоже нет? Ладно, бросьте, я ведь точно слышал чьи-то голоса. У меня ведь нет галлюцинаций.

В ответ неожиданно тени издали звук такой громкости, что у меня заложило уши. Это не было похоже на крик человека, скорее нечто вроде звериного рева, только очень высокой частоты. Но он не смог сбить меня с толку и скрыть от меня приближение человека, чей запах я уже давно чувствовал.

– Так, так, так, – поморщился я. – Может, отзовешь уже своих крикунов, а?

Она наконец появилась из темноты. Длинные темные волосы, доходящие до середины спины, глаза подозрительно желтого цвета с вертикальными зрачками. Одета она была в изумрудного цвета юбку, короткую спереди, но позади тянущуюся длинным шлейфом, а также – такого же цвета топ. А главное – на её груди висел черный камень, по описанию идеально похожий на тот, который я должен был найти.

– Крикуны, значит? – проговорила девушка, словно бы смакуя это слово. – Мне нравится это название. Пожалуй, так и буду их называть.

– Рад, что тебе понравилось, – хмыкнул я. – Ты, видимо, Нора? Алекс описывал тебя немного иначе. Кажется, ты постриглась? А вот глаза у тебя в точности как у брата, сразу по ним узнал.

– Как и ожидалось от Эрика Кайзера, – издала она смешок. – Ты уже все обо всех знаешь.

– Слава бежит впереди меня, – усмехнулся я. – А это значит только одно. Легион ведь уже получил камень, так что ему еще здесь нужно? Неужели пришли за Крис?

– Крис? – переспросила Нора. – Кто это такая?

– Светловолосая девушка, примерно вот такого роста, – продемонстрировал я. – Вы с ней еще должны были встречаться пару раз, когда она планировала, как попасть в твою с Алексом квартиру.

– Ах да, помню её, – кивнула она. – Но ты неправ: мне не интересна Крис, да и к Легиону я тоже не имею никакого отношения.

– Вот оно как? – протянул я. – Тогда как ты объяснишь Безумцев, что напали на меня недавно?

– Брось, Эрик, неужели ты думаешь, что все Безумцы принадлежат Легиону?