Отель Диабло

– По договору о защите школы… – начал Медик, но не успел договорить.

– Прекрати. – резко перебила его Седьмая

– Поверьте, я здесь очень давно. И не один год мы искали выход. Многие, кто были мне дороги, пытались… Их больше нет. Просто не пробуйте. – голос Седьмой дрогнул, но взгляд был стальной.

 Молчание повисло между ними. Неловкое. Нелепое. Дэни нарушил его первым:

– Я так понимаю, то, что со мной произошло – это ваш обряд посвящения в секту?..

– И какого чёрта я там чуть не сдох?

 Ответа не последовало. Он смотрел на них – и понимал: они тоже не знают.

– Всё должно было быть иначе, – наконец заговорила Седьмая. Вся наша защита держится на страхе. Мы кормим Лилит страхом. Это основа договора. Если не питать её – она слабеет. А значит, и защита исчезает. Лилит – наша спасительница. То, что произошло… это было недоразумение.

 Она отвернулась, голос сорвался на холод.

– Медик, отведи его. Пусть отдохнёт. Я… спущусь к Лилит сама.

– Её выходка… непростительна.

 Сама она дрожала изнутри. Хотела бы сказать Дэни, что он в безопасности. Но как можно утверждать то, в чём не уверена сама? Мысли терзали её. Что будет, когда она спустится к Лилит? Почему новичок узнал, что Диабло – это не бар, а отель? И как пережить, что он, едва ступив за порог, уже едва не погиб… от рук той, кого они называли защитницей?

Медик и Дэни поднимались по лестнице.

– Я дал тебе выпить кровь демона, – выдавил из себя Медик.

 Дэни усмехнулся, обернувшись: – А я думал, ею только раны поливают.

 На лице медика читалась тревога. – По правилам… это запрещено.

– Я не знал, что произойдёт. Ты начал… обращаться. Но почему-то всё остановилось.

 Он помолчал.

– Ты чуть не умер. Что-то во всём этом мне совсем не нравится…

Дэни положил руку на плечо медика. Тот поднял взгляд – тревожный, будто только сейчас осознал весь масштаб происходящего.

– Ты видел отель! – прошептал он, а потом, вздрогнув, резко добавил: – Его столько циклов искали… А у тебя он был под носом! Нам нужно к Аяксу. Бежим!

– А может, кто-нибудь наконец объяснит, что все от меня хотят?! – проворчал Дэни, бросившись следом.

       Они мчались по лестничным пролётам, пролетая этажи, как в горячке. У Дэни всё сливалось: стены, ступени, тени. Он не успел осознать, где оказался, как перед ним распахнулась дверь.

       Комната была тесной – квадратов десять, не больше. Книги, тетрадки, мусор. Груда пустых бутылок от дешёвого виски, исписанные листы, заметки, карты. Пахло плесенью, потом и пеплом. Единственная лампочка, висевшая на проводе, не справлялась с тьмой. Аякс сидел на спальном мешке посреди всего этого хаоса. Чудаковатый, с заросшей бородой, в мятой рубашке и взглядом человека, который уже давно не верит ни в богов, ни в спасение. Он уставился на пришельцев, и в этом взгляде росло раздражение. А потом оно сорвалось в слова:

– Нет алкоголя – нет информации. Я вам не сраный гугл.

– Аякс… он был в Диабло. Это отель! – выпалил Медик.

 На этих словах пьянчуга будто протрезвел. Вскочил, подбежал к столу, откинул груду бумаг и выхватил дневник. Он точно знал, где искать – пальцы сработали быстрее мысли. Он перелистал страницы – и замер.

– Это уже было… Точно. “Отель Диабло” … Третий пытался.

 Он проговорил это себе под нос, словно в бреду.

– Объясните, наконец, что происходит?! – голос Дэни сорвался. В нем чувствовалась усталость. Каждое новое слово не приближало к пониманию, а только глубже топило его в чужом безумии.

 Аякс поднял на него взгляд. – Она отпустила тебя живым? Я не верю.

 Он нащупал в груде бутылок одну с остатками Джеймсона и сделал глоток.

– Он вышел обугленным! – резко перебил его Медик. – Лилит просто не успела добить. У нас же договор! Она не калечит наших, слышишь? Не калечит!

 Аякс оглянулся на дверь, вышел в коридор, убедился, что никого нет, и вернулся. Запер замок.

 Подошёл к Дэни, протянул руку: – Аякс.

– Дэни.

 Они пожали руки. Аякс снова приложился к бутылке – предложил, но все отмахнулись.

– Ну и славно. Мало осталось, – буркнул он. – А по поводу договора… В нём прописано: мы даём ей страх – она даёт нам защиту. Никто не сбегает. Никто не должен даже думать о выходе. Все живут – и умирают – в своём мышином логове.

– Да я не собирался сбегать! – возмутился Дэни. – Я даже не знал, куда меня тащат!

– Вот это и есть самое интересное, – хмыкнул Аякс. – Но ты не просто вошёл. Ты миновал барьеры. А они не для всех.

– Отель – её дом. Её логово. Ты попал туда, как будто по зову. Как будто… тебя там ждали.

 Дэни замер. В глазах – растерянность. – Но я и не хотел туда. Я даже не знал, что это отель…

 Аякс посмотрел на него внимательно, с неожиданной мягкостью.

– Я не сомневаюсь, мой мальчик. Но мне кажется – она знает о нас больше, чем мы думаем. Она чувствует. В каждом, кто хочет уйти, кто мечтает о свободе – она чует опасность. Но ты… ты не просто хочешь сбежать. Ты хочешь идти наперекор. Быть не таким, как мы. И вот её чуйка и сработала. Всех таких она истребляла. Но ты…

 Он не договорил. Просто замолчал. И в этой тишине было больше смысла, чем в сотне слов.

– Это же то, что ты с Третьим искал, – вставил Медик.

– Безусловно. Третий тоже вошёл в Диабло. Но когда его вытащили – у него уже не было ног. Всё тело – обуглено. Разодрано. Он прошептал только одно: «Диабло… отель…»

 Голос Аякса дрогнул. Он допил Джеймсона и кинул бутылку к остальным.

– Тогда я хотел ворваться внутрь. Вернуть его. Забрать ноги. Забрать грёбаную кровь Лилит. Но… меня схватили. Пришёл Первый. И просто… отдал его ей. Без сожаления. Он замолчал.

– А ты, Дэни… ты вышел целым. И, боюсь, это намного страшнее, чем если бы ты сгорел. Скорее всего… Седьмая уже идёт сюда. Так что валите ко всем чертям, пока можете.

 Он подошёл к двери, приоткрыл её, глянул наружу. – Мы на третьем. Два здоровяка рыщут по комнатам. Идут сюда.

 Он быстро вернулся, открыл ящик стола и достал старый револьвер.

– Он с холостыми. Напугайте толпу. Пусть она поможет вам уйти.

 Он подмигнул: – Используйте суматоху.

 Аякс с хриплым криком «Эй, вы, два придурка!» выбил дверь и бросился вглубь этажа.

 Дэни и Медик не стали ждать. Они рванули по коридору, в сторону лестницы, спотыкаясь и задыхаясь. Этажи мелькали, как в бреду. Адреналин стучал в висках, ноги наливались свинцом. Никто ещё не преследовал их – но инстинкт твердил: беги. Пока не поздно. На подходе к основному холлу их встретил человеческий гул. Толпа. Шум. Суета. Свободного прохода не было.

– Что здесь происходит? – спросил Медик, вглядываясь в толпу.

– Седьмая объявила общий сбор, – ответила девушка рядом, не отводя взгляд от сцены в холле.

– Это наш шанс, Дэни, – прошептал он.

 Медик поднял голову и вдруг прокричал во весь голос:

– Лилит порвала договор! Она сожрала новенького!

 Фраза, произнесённая устами человека с доверием, сработала, как спичка в сухом лесу. Толпа зашевелилась. Гул нарастал. В крысиную нору налили воды – и ни одна крыса не собиралась утонуть. Но Медика насторожило другое: ни одного из стражей Седьмой не было видно.

– Дэни! Бежим через толпу к выходу!

 Он только выкрикнул – как вдруг центр холла провалился. Под ногами нескольких бедолаг открылась дыра. Они с криками рухнули в пустоту. Из чёрной пасти медленно показались две кроваво-чёрные лапы. Паника взорвалась. Люди закричали, начали толкаться, давить друг друга.

Кто-то молился. Кто-то звал мать. Кто-то уже не вставал.

– Нет, нет, нет. План меняется. Уносим ноги через чёрный ход! – торопливо, почти шёпотом, скомандовал Медик, толкая Дэни вперёд. Из зияющей дыры поднималось нечто. Темнее ночи. Свет в нём тонул, как вода в песке. Контуры были размыты – но два рога, острых, как клинки, тянулись вверх. И вот – улыбка. Белые зубы. Несколько рядов. Блестят. А потом – глаза. Налитые кровью. И эти глаза искали его. Дэни встретился с ним взглядом.

И в голове прозвучал чужой голос: – Шведский стол.

 Холодный. Противный. Как тонкая сталь, разрезающая мысль.

– Это… это его руки пытались меня убить в отеле? – прошептал Дэни, парализованный.

– Давай познакомишь нас позже. Например – никогда! – заорал Медик и схватил его за плечо.

 Они рванули. Бежали через толпу, спотыкаясь, прыгая через лежачих, врезаясь в плечи.

Позади – ад.

 Крики. Хруст. Рёв. Чудовище мчалось сквозь толпу, разрывая глотки, вырывая сердца, протыкая людей рогами. Оно прыгало от тела к телу, становясь быстрее, точнее, голоднее. С каждым убитым – оно приближалось к своей цели.

– Дэни, берегись! – крикнул Медик.

 Но было поздно. Он врезался в кого-то и вместе с этим кем-то рухнул на пол. Это была девушка. Рыжеволосая. Лет семнадцать. Её голубые глаза встретились с его – полные ужаса и слёз. На лбу – царапина, капля крови. Она схватила его за грудь, повалила на себя – и в этот момент тьма пронеслась над ними. Чудовище промахнулось. Пролетело мимо – и с грохотом влетело в кабинет сбоку. Медик, не теряя ни секунды, ударил ногой по двери, захлопнул её и вбил в петли арматуру, что валялась рядом.

– Без вопросов! В окно! Мы бежали к нему! – крикнул он, хватая обоих за плечи.

 Они переглянулись. Кивнули. И вылетели в окно.

Глава 6. в прорубь с головой

 Лоб пульсировал. В нос бил отвратительный запах гнили и мокрого мусора. По щекам стекали капли – дождя, слёз и тонкая струйка крови. Открыв глаза, рыжеволосая девушка поняла: она лежит в куче мусорных пакетов. А над ней – двое виновников её падения в это зловоние.

– Как вас звать, барышня? – спросил Медик с кривой улыбкой, почесав затылок. – Я вас не припомню.

– Юна. С ударением на “Ю”. Мне так больше нравится, – ответила она, чуть смущаясь.

 Дэни не мог оторвать от неё взгляд. В ней нравилось всё – от голоса до неуверенного взгляда. Она казалась… чистой. Слишком чистой для этого места. Такие тут не выживают.

– Ребят… – прошептала она, – я не знаю, куда вы идёте…

Но… возьмите меня с собой. Я не хочу возвращаться. Я не хочу… быть там. Она закрыла лицо руками. Дождь лил с неба, но её слёзы были тяжелее, крупнее.

– Мы и сами не знаем, куда идём, – сказал Дэни. – Но для начала… найдём укрытие. Хоть от дождя.

 Он первым спрыгнул с мусорного контейнера. Медик подал руку Юне и осторожно помог ей выбраться. Дождь усиливался. Одежда прилипала к телу, вода стекала по затылкам, в ботинках хлюпало. Ни один из них не знал, где в этой дыре можно переждать непогоду и избавиться от запаха помоев. Они шли вдоль высокого забора, за которым пряталась школа, а дальше – руины. Сломанные дома, стены с дырами, крыши, рухнувшие внутрь. Тоска. Безнадёга. Гниющая цивилизация. Юна молчала, но Дэни заметил, как она дрожит. Промокла до нитки. Он снял свой чёрный, рваный пиджак и накинул ей на плечи. Она взглянула на него – смущённо, благодарно. Он ответил улыбкой.

– Ребят… – вдруг сказала она. – Там, за стеной… деревья. Я вижу их.

Может, найдём вход? Хоть под ними укроемся. Надежда, будто искра, вспыхнула в их взглядах. Они переглянулись – и побежали вдоль стены, скользя по лужам, цепляя грязь. Вперёд. К деревьям. К спасению. Пусть даже мнимому. Абсолютно всё вокруг нагнетало обстановку. Рваные кеды месили грязь в лужах. Колени были сбиты. Мокрые волосы липли к лицу. Но даже так, чёрный порванный пиджак грел лучше, чем камин в заброшенной комнате. Он грел не тело – он грел душу. Юна не поспевала за юношами, но просить сбавить темп – не решалась. Не хотела быть обузой. Не хотела выглядеть слабой. И ещё – её смущало то, как они на неё смотрели.

– А что потом? – запыхавшись, спросил Медик, сбавляя бег. Дэни обернулся. Заметил, как Юна заметно отстала. Он остановился. Медик тоже.

– Думаю… – с лёгкой усмешкой сказал Дэни, – найдём новые проблемы. А там и пути из них искать начнём.

 Юна их догнала. Они стояли в грязи, промокшие, уставшие, но – с искренними улыбками на лицах. В этом было что-то детское. Безрассудное. Живое.

– Смотрите, вход! – воскликнула Юна, указывая вперёд. Перед ними возвышались огромные чёрные ворота, вросшие в кирпичную стену.

– А как мы их откроем?.. – задумчиво произнёс Медик. – Перелезть не выйдет. Да и… Боже, там что, лес? Я никогда не видел таких деревьев…

 Они и правда были исполинскими. Темнее ночи. Выше зданий. Дэни подошёл ближе. На стене, под ворота, висела металлическая табличка. Потускневшая, но буквы всё ещё блестели: «Центральный парк восточного округа имени Люциона» Он вспомнил слова того странного парня из бара: “Хочешь проблем – иди в парк.” Теперь он стоял у этих врат. Они казались нереальными. Словно великан из металла заслонил им путь в иной мир.

– Мы туда явно не попадём, – пробормотал Медик.

– Поищем обход. Кровь, что ты мне дал… её владелец сказал, что проблемы ждут в этом парке.

– Не радует ход твоих мыслей. – Медик нахмурился. – Что за “проблемы”? Ты уверен, что это был стёб?

– Почти уверен… – Произнес он. Они двинулись вдоль стены. Дождь не унимался. Вдали замерцала одинокая лампочка. Мигание – будто сигнал: не приближайтесь.

– Это явно дурной знак… – прошептала Юна.  Приближаясь к столбу с мигающей лампочкой, они заметили тёмное, рваное пятно на асфальте. Сначала казалось – просто грязная куча. Но приглядевшись, стало ясно: шерсть. Густая. Слипшаяся.

– Подожди нас тут, – сказал Дэни, удерживая Юну за плечо. – Мы проверим, и сразу вернёмся.

– Ты уверен, что это стоит делать?.. – настороженно пробормотал Медик.

 Дэни молча пошёл вперёд. Под фонарём лежало нечто. Грязное. Живое. Существо – несуразное, похожее на чудовищную летучую мышь. Морда… Она выглядела, как упавшая на пол лазанья, которую кто-то попытался собрать обратно. Череп был раздроблен, но кожа держалась, как натянутая плёнка, не давая внутренностям вывалиться. Оно дышало. Тяжело. Судорожно. Рядом Дэни заметил мусорный бак. Подошёл, взял из него ржавую металлическую трубу – и сжал её в руках. Был готов. Медик подошёл медленнее. С отвращением.

– Это охота? – тихо спросил Дэни, глядя, как мигает лампочка.

– Я… не знаю, – прошептал Медик.

 Дэни поднял трубу. Замахнулся. Существо открыло глаза. И в них – не злоба. Не ярость. Надежда. И… пустота.

– Стой, – сказал Медик. Дэни обернулся, опустил руку. Медик подошёл ближе.

– Если бы у тебя были силы… ты бы нас убил? – спросил он. Существо вздохнуло. Его рваное горло прохрипело:

– Зачем?..

 Медик кивнул.

– Дэни, доверься мне. Я знаю, что делаю.

 Тот кивнул. Без слов. Медик выхватил у него трубу – и направился к Юне.

– Мы пришли, девица! Ступай к фонарю. Или я тебе мозги вышибу.

 Юна остолбенела. – Это шутка, да?..

 Медик занёс трубу.

– Стой! Стой! Хорошо, придурок, – выпалила она, дрожащим голосом. Медленно, с опаской, она пошла к фонарю. Каждый шаг – как по льду над бездной. – Они оба с ума сошли… – пронеслось у неё в голове. – Чего он стоит? Почему они молчат?

 Она приблизилась. Увидела существо. Страх ударил в грудь. Она попятилась – но Медик ткнул её трубой в спину.

– Мы принесли тебе ужин. Как договаривались, – сказал он, театрально, как в плохой пьесе. Аура существа почувствовала её страх. Она словно втягивала эмоции. И на глазах – трещины на черепе начали затягиваться. Голова восстанавливалась с хрустом. Юна обернулась. Медик подошёл слишком близко. Девчонка врезала ему локтем в нос. Он согнулся.

 Она метнулась прочь, но Дэни поймал её в объятия. – Стой! Это спектакль! Он лечит его. Демоны питаются страхом. Нам он был не страшен. Но ты…

 Юна смотрела на них, как на сумасшедших. Но после тварь привлекла все внимание. Она засмеялась. Это был не зловещий смех. Детский. Простой. Настоящий. Как будто существо впервые за долгое время просто… дышало.

– Почему ты тут лежишь? – спросил Дэни.

 Существо тяжело вздохнуло. Говорило спокойно, без эмоций – как будто о чём-то привычном.

– Я не мог питаться уже сотни циклов. Мы делим районы, где можем тянуть ауру. У меня… не хватило сил отстоять свой.

 Он поднял голову. – Я – Камазотц. И, к слову, вы оказались здесь очень не кстати.

– Нам нужно в парк, – спокойно сказал Дэни.

– По-хорошему, мне стоило бы вас сожрать. Пока никто другой не прибежал, – пробормотал демон и прищурился. Эти слова напрягли всех. Он встал. Крылья раскрылись – широкие, чёрные, с кожистыми перепонками. Каждое не меньше полутора метров. Это были не просто крылья – они были руками. Камазотц взмыл в воздух – мгновенно, как вспышка. Одним рывком он схватил Медика за запястья и, как пушинку, перекинул через забор.

– Эй! – не успел крикнуть тот – и уже падал, с другой стороны. Следом – Юна. Он подхватил её так же резко, но мягче. Дэни смотрел на приближающегося демона и раскинул руки, чтобы тот не задел его когтями.

– Осторожнее, ладно?..

– Я не так добр, как вы думаете, – прошипел Камазотц, хватая его. Он швырнул Дэни за стену, будто мешок. Тот приземлился неудачно – сбил дыхание. С другой стороны, уже слышались глухие стоны – каждый из них отбил что-то при падении. Демон завис над ними в небе. Тень от его крыльев заслонила луну.

– В следующий раз… я вас точно сожру. Даже не сомневайтесь, – прошипел он и растворился в дождливом небе.

– Добрый парень, не так ли? – хмыкнул Дэни, поднимаясь и отряхиваясь от грязи. Ливень стих. Мелкие, противные капли пробивались сквозь густые кроны, но уже не били в лицо – лишь шептали по листьям. Воздух был тяжёлым. Влажным. Пропитанным землёй, страхом и чем-то ещё… древним. Из-за кустов послышался шорох. Все трое замерли. Вглядывались в темноту.

 Сквозь тень проступал высокий силуэт. Он приближался медленно, с фонарём, ослепляя их тусклым, резким светом. – Что вам тут надо?.. – прозвучал грубый голос. Хриплый. Старый. Голос, от которого по коже побежали мурашки.

– Это он?.. – прошептал Медик.

 Дэни не ответил. Просто кивнул.

 Что-то невидимое опустилось на их плечи – лёгкое покалывание, которое с каждой секундой становилось тяжелее. Словно во сне – Юна и Медик начали бормотать что-то себе под нос, уводимые в забытьё. Дэни чувствовал только боль. Отбитые ноги. И горячую струйку крови, что текла из носа, солоноватая, жгучая. Он шагнул вперёд.

– Ты сказал мне идти в парк.

– Я сказал: если нужны проблемы – обращайся, – отозвался силуэт.

– Видимо, тебе их явно не хватает.

– Проваливайте. Мне нечем вам помочь.

 Он сказал это сухо. Как отрезал. Но внутри у Дэни всё взорвалось.

– Да ты хоть понимаешь, что произошло за последние часы?! Я пошёл по твоему следу. Меня отвели к Лилит – эта безумная тварь хотела меня прикончить, потому что думает, что я разрушу её планы. Я встретил какого-то Аякса. Выпил кровь, что ты дал мне.

– За нами гналась чёрная тварь. Она вырезала людей в школе, понимаешь?! Вся охрана теперь ищет меня, как зверя. А ты – единственный, кто знает, что происходит. Нам некуда идти.

Бэлл хмуро молчал. Он смотрел на него. Видел в этом мальчике себя. Только молодого. Грубого. Яростного. Такого живого, как пламя в сыром лесу. И окружённого – одними вопросами.

 Он вздохнул. Глубоко. Устало. Как дышит тот, кто уже тысячу раз слышал то же самое – но всё равно не может отвернуться. – Пойдём, – сказал он, и ослабил хватку над Юной и Медиком.

Будто чары рассыпались. Или гипноз. Или усталость. Они подняли головы. Оправились. Дэни помог встать Юне, Медик вытер кровь из-под носа. Они пошли за ним.

Вглубь парка. Вглубь чего-то большего, чем просто лес. Дэни шёл позади Юны и не мог отвести взгляд. Каждый раз, когда смотрел на неё – сначала замечал утончённые черты лица: тонкие скулы, еле заметные губы бледно-розового цвета.

Но сейчас… Когда она шла перед ним, его взгляд задерживался на её клетчатой юбке, на чёрной блузке, что идеально сочеталась с её кедами. На разбитом колене, где кровь смешалась с грязью. Если бы они не разговаривали – он бы дал ей не больше четырнадцати. Но голос, взгляд, смелость – говорили об обратном.

Когда они вышли на тротуар – перед ними раскинулся аккуратный, вылизанный парк. Скамейки. Горящие фонари. Брусчатка, будто выложенная вчера. Всё сверкало. И будто бы это не Лимбо. А обычный вечер в обычном городе.

– Почему на нас никто не напал? – вслух возмутился Медик.

– А должен был кто-то?.. – Бэлл прищурился.

– Ну, охота?.. Покалывание?.. Это же чья-то аура, да?

– Ах, вы об этом…

– Я запустил генератор. Он отвечает за ворота. А заодно включает свет. Когда всё ярко – демоны думают, что тут охота и территория уже чья-то. Ну и… сюда не лезут.

 Он остановился, осмотрелся, и уже другим тоном сказал:

– А по поводу ауры… Это парк сына Диабло. Его любимое место. И здесь, – он провёл рукой, – остались отголоски его силы. – Он снял шляпу, протянул руку Медику.  – Бэлл. – Сказано было с лёгкой надменностью. Но в голосе проскользнула вежливость.

– А я – Медик. Если кого латать – зови. А это у нас милашка Юна. Мы её недавно нашли.

– Мышка, значит, обзавёлся друзьями. Это славно.

 Бэлл усмехнулся, но в улыбке прятался укол грусти.

– И что со школой? – спросил он, пряча шляпу под мышку.

– При первой же возможности нас там повесят. Либо скормят тварям Лилит. Ну и… мы слегка разнесли им фасад. Да и чёрный демон, что гнался за нами, сейчас там жрёт всё подряд, – пояснил Медик.

– Очень занятно, – с сарказмом протянул Бэлл. – Но теперь серьёзно. Это чёрное существо… кого-нибудь кусало? Или цепляло когтями?

 Медик и Юна одновременно замотали головой. Дэни нахмурился, копаясь в воспоминаниях.

– Твою ж… Его глаза краснели, Мышка? – резко спросил Бэлл, схватив его за плечи.

– Нет… кажется, нет…

Вроде бы – не было… – неуверенно ответил Дэни.

– Поверим на слово. Но если он почувствовал вкус твоей крови – он сможет найти тебя где угодно.

 Бэлл развернулся.

– А теперь… Покажу, где мы будем жить. За мной.

 Только сейчас на них начали накатывать мелкие, но острые проблемы: Рваный костюм, пропитанный дождём и грязью. Зуд в спине от засохшей крови. Запах собственной одежды. И… голод.

Медик притормозил шаг, догнал Дэни, дёрнул его за рукав и, подойдя максимально близко, прошептал: – Дэн… ты уверен, что ему можно доверять?

– А если он ведёт нас в ловушку?

 Бэлл, шагавший впереди, в пятнадцати метрах от них, тут же повернул голову: – Что ты сейчас сказал?

 Глаза его искрили, а лицо выражало почти детское любопытство.

– Ты, может, и спас его ни раз… – жёстко начал Медик. – Но это не даёт тебе право ожидать от нас слепой покорности.

– Брось.

– Я не про это, – усмехнулся Бэлл. – Твои эмоции мне понятны. – Но ты… ты назвал его по имени? Так просто?

 Он замер, развернулся, снял шляпу.

– Мне тебе многое нужно рассказать, – вмешался Дэни. —

Всё, с самого начала. Что случилось. Почему мы тут.

Бэлл кивнул. – Тогда… рассказывай, пока идём.

Он вёл их вглубь парка, вдоль растрескавшейся тропинки, где фонари закончились, а деревья сжимались в кольцо, Дэни начал рассказ. Сначала тихо. Потом быстрее. История лилась рекой – от школы до Лилит, от демона до крови, от окна до Камазотца. Юна слушала с расширенными глазами. И подумала: всю свою прошлую жизнь можно было бы пересказать за пару минут. А эти сутки… Словно год прожитый на изломе.

– …а потом, пока тварь потеряла нас из виду, мы прыгнули в окно… Ну, и… Добрались до парка, – выдохнул Дэни.

 Он замолчал. А потом с грустью добавил: – Ещё я есть хочу.

– Привыкай, – съязвил Медик. – Теперь это твоё второе имя.

 Бэлл замедлил шаг. Снял шляпу, почесал затылок. – Ну, во-первых, … мы пришли.

 Он стал разгребать мох и сухие ветки под ногами. Из-под слоя листвы показалась стальная дверь без ручки, тяжёлая, ржавая.

– Поможете?

 Он ухватился за край металлического щита. Остальные присоединились. Вчетвером они опрокинули крышку, и перед ними открылась бетонная лестница, ведущая в самую кромешную тьму. Юна отпрянула, побледнела.

– Я туда… не пойду, – прошептала она, пятясь назад.

– Не переживай, – сказал Бэлл, и его глаза блеснули. – Живыми вы туда всё равно не спуститесь.

 Дэни и Медик инстинктивно заслонили Юну, встав перед ней.

– Какие же вы… наивные людишки, – усмехнулся Бэлл.

Повернулся – и стал спускаться по ступеням, в гордом одиночестве, напевая непонятную мелодию на странном, чужом языке.

– Я вообще-то имел в виду, что все мы уже мертвы. Вы шуток не понимаете? Пошли уже! – крикнул он снизу.

– Ай, в бездну… Ты нас всех туда и тащишь, – пробормотал Медик. – И да, Бэлл, я знаю, ты меня слышишь! Это последнее место, куда я бы пошёл за тобой, псих! – Но шёл. По походке было видно: нервничает. Он не доверял никому. Но выбора не было. Куда бы он мог вернуться? В школу, где они оставили груду тел и разрушенный этаж? Или в ночь – ждать охоту? Он бы всё равно пошёл за Бэллом. Просто… не признавался себе в этом. Слишком уж многое в этом парне не складывалось. Что-то было не так. Но что именно? Этот вопрос не отпускал Медика с момента, как он впервые увидел Бэлла.