скачать книгу бесплатно
Иными словами, я была уверена, что завтра меня ждёт зауряднейший день.
Зайцы любят душить
Не люблю юбки и платья, поэтому надела брючный костюм. Мама, конечно же, ворчала по этому поводу. Она предпочитала, чтобы я пошла непременно в юбке, накрасилась и надела кучу украшений. Но я не крашусь и не ношу украшения. Я считаю их не удобными. Косметика расползается по лицу, ты постоянно думаешь, не разъехались ли тени, не потекла ли тушь. Это отвлекает. А украшения вечно мешаются и цепляются за всё.
Пока я собиралась, мне пришлось выслушать кучу ценных указаний мамы, как себя там вести. Чтобы я всем улыбалась, со всеми знакомилась и приобрела себе там женихов побольше. Но мальчики меня не интересуют от слова совсем. При моей работе мальчики и все эти шуры-муры только мешают. Допустим, был бы у меня мальчик. Но как бы я ходила тогда на спецзадания?! Если бы я отлучалась внезапно с каждого свидания, чтобы ловить маньяков – ни один здравомыслящий мальчик такого бы не выдержал.
Я была немного не выспавшаяся, втайне злилась на маму и её родительское занудство. Но огрызнуться себе не позволила, с максимально спокойным видом выслушивала, что она говорила.
– Возьми косметичку. Обязательно подкрашивай губки! Где твои духи, ты подушилась? Ещё возьми расчёску! Не забудь денежку, выпьешь там кофе! Телефон не забудь! – суетилась мама. – Ой, смотри, там какая-то машина подъехала, вышел молодой человек, похож на Роумана! Машет, смотри! Беги, опоздаешь.
Мама знает Роумана Террисона. И втайне надеется, что это кандидат в зятья номер один. Да, тот самый старина Ром, агент 004, боевое прозвище Поджигатель. С которым мы вчера учились метать ножи. Прям жених женихастый!
– Ещё нет восьми. У меня десять минут. А я как раз вспомнила, что забыла телефон.
– Ах, Клотильда, нельзя быть такой не собранной! Ты опозоришься в один прекрасный момент! – мама так нервничала, будто отправляла меня на войну с инопланетянами.
Я отправилась в комнату, но не за телефоном – тот как раз валялся уже где-то на дне моего рюкзачка. Подошла к большому стеллажу с книгами, опустилась на колени, открыла полочку, засунула руку за книги. И нащупала то, что подумала взять.
В нише лежал шпионский набор в компактной коробке. Я посмотрела на коробку несколько секунд, потом открыла её и начала комплектовать на себя то, что там было. Туфли, которые мне дала мама, были не удобны, не разношены, жали. Из протеста я решила ехать не в них, а в кроссовках с двойным дном. Они удобны для спецзаданий. В секретный паз в подошве одного ботинка я спрятала Иглу Демоуса – универсальную отмычку и ключ от всех дверей. В паз подошвы второго ботинка – Нож Пиранью, лезвие, которое режет всё. Даже металл и бетон.
Это всего лишь Конкурс красоты. Наверняка там кишмя кишит охрана. Зачем я навешиваю на себя арсенал?
На самом деле это профессиональная привычка. Ром бы одобрил, он всегда так делал – даром что недавно его повысили в должности, дав статус администратора групп стажёров. У туристов есть негласное правило: если вы отходите от палатки дальше чем на пять метров – берите с собой всё необходимое. И список прилагается. У секретных агентов тоже есть такое правило: если вы отходите от Базы… Только не на пять метров, а на пять миллиметров.
– Мамуль, я побежала! Позвоню оттуда! – я поцеловала маму в щёчку и правда побежала.
– Клотильда! Что у тебя на ногах?! Что за ужас?! А ну-ка вернись и переодень туфли! Разве так можно?! – кричала мама.
Но я уже добежала до машины. Ром – прекрасный друг, он понял всё. Уселся быстро в салон, я – плюхнулась рядом с водительским местом. Машина газанула. Мы не стали дожидаться, пока мама побежит за нами с моими туфлями. Конечно, она бы не побежала. И наверняка, когда я вернусь днём или вечером, будет дико ворчать. Прочтёт мне лекцию о том, какой обязана быть девушка, как принято. Но сейчас мне всё ни по чём. Ура, свобода!
– Спасаешься бегством? – поинтересовался вежливо Ром.
Я почти с блаженством откинулась на спинку сиденья машины и прикрыла глаза:
– И не говори. Шнурки в стакане – нужно срочно сматывать удочки! Не возражаешь, если я тут посплю немного? Дорога до Рака длинная.
– Поспишь? Ну попробуй, – в голосе Рома я уловила лёгкую иронию.
Скосила на него взгляд, подняла бровь. Но он уже с невозмутимым видом воззрился на дорогу, повёл машину в сторону улицы Хороший Путь, примыкавшей к нашему кварталу с частными домами с таким же названием.
– На что это ты намекаешь, приятель?
Кто-то сзади схватил меня обоими руками за шею!!! Это было похлеще, чем триллерах по телевизору.
От моей вялости и невыспанности и следа не осталось! Я инстинктивно принялась сдерживать хватку, судорожно соображая, какой бы мне приём применить. Но хватка оказалась довольно слабой, даже приятной. Сзади послышался гомерический хохот.
– Вот это да! Внезапно напасть на саму Клот Итчи! Это надо быть мастером, таким, как я! – Дженни, моя лучшая подруга, торжествовала. Вот кто меня схватил!
– Да уж, лицо её я видел в зеркале, она правда испугалась, не притворялась! – вторил мой лучший друг Пит. – Ну, Джейн, ты очень смелый человек! Не каждый осмелится даже подойти на километр к нашей Сорвиголове – не то что напасть!
Пит и Джейн, мои лучшие друзья. Для меня это большой сюрприз. Я спросила Рома:
– Ты знал, что у тебя в машине зайцы?
– Ничего я не знал, – Ром по-прежнему сама невозмутимость.
– Вы слышали? – я обернулась к Питу и Джейн. И напустила на лицо самое свирепое выражение: – Вы тут зайцы! Высаживайтесь!
– Эй, Ром прекрасно всё знал! – притворно испугался Пит, что я правда их высажу. – Это мы просили его не говорить, что едем с вами!
– Мы хотели сделать тебе сюрприз, – подключилась к объяснению Джейн.
Этот сюрприз – в нашем духе! Он меня хорошо взбодрил и дал мне отличное настроение!
– Я безумно рада вас видеть, только зачем меня душить? – смеялась я.
– Но ты же любишь сюрпризы, – ответил Пит.
– А мы любим душить, пора бы тебе привыкнуть, – весело подтвердила Джейн.
– Вот уж не знал, что вы любите душить, теперь буду держаться от вас за километр, – Ром притворился, что удивлён, подыгрывая нам. – Только задушите меня – потом вас задушит Рози, в наказание, что мы не явились!
– Тебя, так уж и быть, не станем душить. А так хотелось… – вздохнула Джейн.
Мы вчетвером смеялись от души.
– Рози вчера приглашала нас. Представляешь, мы бросили все дела, так спонтанно вышло, – рассказал Пит. – Зак и Лил тоже поехали, на своей машине. А я вот затесался к Рому.
– Я так счастлива за неё! Я уверена, что она выиграет. Конкурс красоты – это так прекрасно. Я давно мечтала побывать на подобном мероприятии, мечты сбываются! – восхищённо заговорила Джейн, искрясь радостью.
Эта радость ей к лицу. Джейн – предельно оптимистичный человек, а ещё она потрясающе рыжая.
– А был кто-нибудь из вас раньше в этом Выставочном Центре? – спросила я друзей.
Мальчишки покачали головами, Ром ответил, что навигатор нас туда привезёт, зато Джейн сообщила:
– Я читала про историю этого места. Большое здание, настоящий дворец, переделанная усадьба девятнадцатого века. Там издревле устраивались самые знаковые приёмы и балы. Сейчас, в начале двадцать первого века, не поменялось ничего. Вообще, там круто! До сих пор не верится, что мы туда попадём уже скоро.
– Если бы не Рози – я бы и знать не знала про это здание, – пожала я плечами. – А есть у кого карта? Хочу посмотреть, где это находится.
Ром снова пошутил про навигатор, мол, зачем карта. Но Пит оказался более расторопным в тот момент:
– Есть, вот. Просто я ещё думал ехать своим ходом, потом мне позвонила Джейн, сказала, что вы с Ромом поедете, и она подговорила его сделать тебе сюрприз, не говорить, что тоже поедет. Но я уже распечатал карту и путь от автобуса, – Пит протянул мне карту.
Пока я рассматривала её, друзья обсуждали мероприятие, говорили между собой, что будут болеть за Рози, а как может быть иначе?
– Рози успела рассказать, что там будет несколько десятков конкурсанток. Представляете, какая конкуренция? И сколько народу! У каждой конкурсантки – свои болельщики. Родственники, одноклассники, друзья, продюсеры и так далее, – рассказывала Джейн.
– Не очень люблю людные места, – тут Пит прямо-таки озвучил мои мысли. – Но так как там будете вы трое, Рози, а ещё Лил и Зак – я готов хоть селёдкой в бочку!
– Но спросил ли ты нас, готовы ли мы быть твоими селёдками, старина? – спросил Ром.
– Я знаю это по умолчанию, уже вас записал в мои персональные селёдки, – заявил самодовольно Пит.
Друзья продолжали шутить в таком духе, а я продолжила изучать карту. Вот это здание, в масштабе других строений провинциального Рака выглядит внушительным. Справа и слева – квартал частных домиков. Если идти на север – там многоэтажки, новый район. Я немного знала город, проезжала его несколько раз во время некоторых миссий. Сейчас прочитывала название дорог, номера домов.
Интересный медальон
Так мы и доехали до Рака часа за два. Город Рак примерно в ста километрах от Укосмо, нашего родного мегаполиса. Милый провинциальный городок в лучах утреннего апрельского солнышка казался сошедшим со сказочных картинок.
Я отложила карту, когда мы подъехали к Большому Выставочному Центру. Мои друзья, особенно Джейн, с громадными открытыми глазами и ртами уставились на великолепное здание с роскошным фронтоном, колоннами, флигелями, лепниной. Вокруг уже толпилось много людей. Повсюду мерцали вспышки фотоаппаратов. Ром покружил на машине рядом, понял, что припарковаться не удастся, и мы поехали парковаться на соседнюю улицу, где посвободнее.
Ром провёл нас к охране. Внутрь пока «простую» публику не пускали, но нас пустили как ближайший родственный круг одной из конкурсанток. Рози успела нас снабдить премиальными приглашениями, которые мы предъявили. Когда мы вошли, Пит принялся осматриваться и искать глазами свою старшую сестру:
– Лилиан должна быть уже здесь. Она писала мне сообщение на сотовый.
– Значит, и Зак здесь, – улыбнулась я.
Лилиан тут же, как дух, которого вызвали, явилась перед нами, в безумно красивом платье, с идеальным макияжем и совершенной причёской. Ей самой впору участвовать в этом конкурсе! Лилиан – подающая надежды будущая актриса, сейчас она учится в театральном училище. Такие светские мероприятия как Конкурсы красоты – обычная профессиональная тусовка для неё.
– Явились – не запылились! Пойдёмте скорее к Рози! – Лилиан приобняла за плечи Пита и собралась нас вести.
Тут же вышел Зак, тепло поздоровался с нами. И особенно с Ромом. В прошлом году у меня, Пита, Зака и Рома было общее дело, в ходе которого нам пришлось спасать Зака, вырывать из плохой компании. Результат – Зак попал в хорошую компанию, то есть стал мужем Лилиан. С тех пор они с Ромом друзья. Ром и Зак разговорились, отсоединились от нас, а мы с Джейн и Питом ушли с Лил.
Мы пошли по лестницам. Тут всё было очень нарядно, везде шарики, цветы, мишура. Лилиан повела нас прямо в гримёрные комнаты.
Там сидела Рози. Её причёсывали. Когда мы ввалились, парикмахерша смущённо вышла, но её перехватила Лил, принялась о чём-то расспрашивать. Наша красавица была уже одета в праздничное конкурсное платье и выглядела потрясающе. Мы так и ахнули, едва узнав в неземной девушке Розалин Итчи!
– Рози! – преодолев секундное замешательство от восхищения, завизжала восторженно Джейн. – Какая же ты красивая, Принцесса! Все упадут, когда ты выйдешь!
Подруги обнялись и расцеловались.
– Здорово, Рози! – мы с Питом тоже кинулись к ней.
– Ах, мой любимый дракон! – Рози поцеловала меня. – Мой верный рыцарь! – чмокнула Пита в щёчку. – Моя фея-королева! – снова поцеловала Джейн. – Ребятки, я так волнуюсь! – Рози прослезилась от счастья и переживаний.
Каждому из нас она дала такие милые семейные прозвища. Её мы назвали не иначе как Принцессой. То, что я дракон – мне очень льстит. Да, пожалуй, у меня самое лучшее прозвище. Не банально какая-то там рыцарша, а дракон!
– Как ты можешь, Рози, не переживай! Тебе заочно надо присудить победу! – пошутила Джейн.
Мы не успели наговориться. Пришла гримёрша, выглядящая более строго и воинственно, чем скромная парикмахерша. Она вежливо попросила нас удалиться. Рози успела крикнуть:
– Ещё увидимся! Перед самым выходом! За перегородкой у главной сцены!
– Да, мы тебя поймаем! – ответила я.
– Она такая классная! – искренне умилялась Джейн. – Вы видели, какой интересный у неё медальон? Антикварная вещь, как пить дать!
– Медальон? – удивилась я. – Нет, я не обратила внимание.
– Мне понравились её туфли, – улыбнулся Пит.
– Кто куда, а мужики непременно смотрят на женские ножки, – расхохоталась Дженни. – Надо же, вы не заметили медальона! А такая вещь бросается в глаза, у меня глаз намётан на всякие артефакты! Может быть, это семейная реликвия? Клот, ты ничего не знаешь?
– Я знаю, что Рози в последнее время увлеклась генеалогией, хочет восстановить древо семьи – своей, нашей, семьи Пита, но мы с ней мало говорили на эту тему.
– А надо бы поговорить. Это интересно! Я буду следить за её успехами. И если мне понравится, как она составит ваше древо – я закажу у неё генеалогию семьи Сенксон, – поделилась практичными планами Джейн.
Лил снова подошла к нам:
– Всё это дело начнётся минут через сорок уже. Они начали запускать народ, пойдёмте поскорее в кафе, займём места. Нечего нам сидеть голодными.
– Ну, я не очень голодная… – пробормотала я. – Я лучше бы осмотрела здание.
– Пойдём, Клот, ещё будет возможность тут устроить себе экскурсию! – уговорила меня Лил.
Кафе располагалось на втором этаже. Как предсказывала Лилиан, народу там пока мало. Мы взяли в баре еды, уселись вчетвером за удобный столик. Лил рассказывала:
– После конкурса будет бал с историческими танцами и банкет.
– Ого, то есть мероприятие до вечера? – удивились мы.
– Да, сам конкурс совмещён с балом, устроители – фанаты танцев восемнадцатого века. Клот, ты умеешь танцевать полонез, менуэт, вальс?
– По мне так в восемнадцатом веке интереснее пираты, чем танцы, – рассмеялась я.
– Всё с тобой ясно. Начинаю понимать, почему тебя Рози зовёт драконом. Я остаюсь на танцах, и Зак тоже. Я умею танцевать все танцы, кстати, – похвасталась Лил. – В нашей театральной школе есть кружок, мы устраиваем выездные балы, любим это дело!
– Как это интересно! Научишь? – загорелась Джейн.
– Нет проблем!
Джейн отличалась уникальной особенностью – она могла абсолютно со всеми найти общий язык. Даже с Лил, человеком довольно непростым. Лил весьма экзальтированная, капризная девушка, к ней нужен особый подход. Даже Пит при всей своей терпимости и интеллигентности иной раз не сдерживался и намекал, что его старшая сестрёнка – не сахар. Девушки стали болтать про танцы. Пит ушёл искать туалет.
Рядом с кафе находился бутик, где продавали книги. В основном они посвящены моде и красоте. Но так как книги моя страсть, я решила посмотреть.
Услышала рядом с собой голос, краем глаза увидела, что подошёл продавец. Он вежливо поинтересовался:
– Вам что-то подсказать?
– Нет, спасибо, я просто смотрю, что здесь есть.
Продавцом оказался пожилой человек с проницательными серыми глазами. Должно быть, бывший учёный-академик или преподаватель.
– Иногда то, на что вы просто смотрите – это лишь вершина айсберга, госпожа Итчи! Спросите меня, и я открою тайну!
– Какую тайну? И мы разве знакомы? – спросила я удивлённо, ведь продавец в точности обратился ко мне по фамилии.
