Обретая себя

– Ну, может я не фанат маленьких носов.

– Что ещё расскажешь о себе? – дроу продолжала поддерживать игривый тон.

– Ах, что же сказать? – задумчивость эльфа в голосе стала исключительно театральной. – Я городской судья, занудство это всё ужасное.

«Ну-ну, судья, – добавила про себя Тав, – и, конечно, каждый городской судья будет соревноваться во взломе замка и носить с собой лук».

От размышлений дроу отвлекла группа, что остановилась. Вдалеке виднелись очертания больших ворот, спрятанных за густыми зарослями дикого винограда, между огромными валунами с круговыми узорами.

– Вот и друиды, – торжественно пропела Израйя, ускорив шаг. – Я узнаю эти символы. Должно быть, роща, это святилище, и мы на верном пути.

Все последовали её примеру, и быстрый шаг уже грозил превратиться в бег, но послышались крики. Группа пригнулась и незамедлительно нырнула под тень скал. Они видели трёх мужчин, что остановились перед входом в святилище.

– Открывай ворота! На нас гоблины вот-вот налетят! – мужчина кричал кому-то верх.

– В чём дело? – мужчине отозвался тифлинг, подойдя к краю невысокого деревянного забора над воротами.

– У нас на хвосте гоблины. Открывай ворота, Зевлор, живо!

– Вы привели гоблинов сюда? Где друид? – в вопросах тифлинга слышалась нарастающая паника, он оглядывался по сторонам.

Мужчина резко выдернул застрявшую стрелу из плеча своего сокомандника, указывая ею на тифлинга: Некогда болтать! Открывай!

Стрела была отброшена куда-то в сторону, а мужчина повернулся назад.

– Адова сера… Открыть ворота! – провопил тифлинг.

Каменная плита ворот начала медленно подниматься. Послышались крики, визги и животный рёв. Троица схватилась за мечи и щиты, у них тряслись руки, лица были напуганными. А теперь показался источник их страха. Перед ними приземлился варг, отвратительное крупное чудовище, похожее на облезлого медведя с мордой огромной изуродованной крысы. Из его пасти капала густая слюна, морщинистая кожа натягивалась на крупных мышцах. Варг взревел и послышался топот, дюжины пар ног, не меньше.

– А вот и гоблины, – прошептала Тав, доставая клинок из ножен и медленно продвигаясь вперёд, пока прохладная рука не схватила её за запястье.

– Ты с ума сошла? – прошипел обладатель холодной руки и потянул её назад, гневно уставившись на неё алыми глазами. – Это не наш бой!

– За этими воротами друиды, у друидов целители, целитель нам нужен, – Тав пыталась сохранять спокойный тон, но последние слова прозвучали громче, чем планировалось. – Если мы поможем, они должны будут помочь нам.

В ответ группа начала доставать оружие и готовиться к бою, пока она всё ещё строго смотрела на белокурого эльфа, который всё ещё её не отпускал.

– Заканчивайте болтовню, – прошипела гитьянки, стараясь бесшумно пройти ближе к надвигающейся битве в своей громкой броне.

Астарион отпустил руку дроу и, не отводя глаз, потянулся за луком. В этот момент раздался боевой клич. Со всех сторон появлялись гоблины с луками и с зазубренными секирами. Залп стрел пронёсся над воротами, и кто-то закричал. Ворота с грохотом закрылись, создавая пыльное облако.

– Канон! Нет! – крик был наполнен болью, кажется, убили одного из стражников над воротами.

– Твою мать. В строй! – кричал главарь троицы внизу.

Гоблины-лучники были готовы выпустить новый залп, но их сразили чёрные магические лучи. На каменный выступ перед воротами спрыгнула мужская фигура с рапирой. Одному из гоблинов удалось пережить попадание лучом, и он бросился на мужчину с дубинкой.

– Вот дрянь. Ну что ж. Раз вынудил достать клинок… – мужчина с лёгкостью увернулся от выпада гоблина и проткнул зеленную грудь в самое сердце, ногой откинув тело со своего клинка, – готовься его отведать!

– Налётчики в атаку! Лучники на возвышенность! За Абсолют! – прокричал скрипучий голос, и часть отряда гоблинов волной побежали на троицу возле ворот, за которыми прозвучал глубокий звук из рога, подзывающий подкрепление.

Пара гоблинов не успели пробежать и метра, замертво упав со стрелами в спинах. Два эльфа ловко расправлялись с линией гоблинов по очереди. Варг яростно рычал, пока его спина сжигалась до костей лучами света жрицы, а троица направила мечи на его лапы, разрезая мощные мышцы. Тав с Израйей быстро забрались на ближайшую скалу и подкрались в двум гоблинам-лучникам, перерезав их шеи кинжалами. Следующей их целью был багбир, на которого девушки напрыгнули, проткнув ему голову и грудь. Однако багбир никогда не был лёгкой целью, и даже с кинжалами в глазнице и в сердце, отбросил девушек одним лишь движением. Если бы не меч Лаэзель, то они могли бы уже быть мертвы. Несколько гоблинов-лучников на противоположной скале, пытались навести свои стрелы, но были сражены молниями Гейла. Последний гоблин-маг попробовал произнести заклинание и тут же был обезглавлен прилетевшим в него топором Эрдана.

– Поднимайте ворота! А вы живо внутрь! – прокричал им голос над воротами, которые вновь медленно поднимались. Группа поспешила вслед за скрывающейся троицей под приоткрывшимися воротами.

– Какие же мерзкие твари, – уныло произнёс Астарион, пиная труп варга, в ожидании открытия ворот. – Однако они оказались довольно скучными.

– Это всего лишь небольшая разведывательная группа, скоро здесь может быть целая армия, – строго сказала Лаэзель, недовольно наблюдая за медленным открытием ворот.

Пройдя внутрь через каменную арку, группа оказалась в огромном пространстве, напоминающее древний храм.

– Приятное местечко, как мне кажется. Если отвлечься от того, что скоро мы все умрём, – пролепетал белокурый эльф.

– Магия здесь плотнее и гуще, она находит себе выход через корни и почву. Заземляется, так сказать, – задумчиво добавил Гейл.

Скалы были усеяны растительностью, густые деревья заслоняли высокие каменные колонны, а с низины справа, поднимались мерцающие хлопья природной дикой магии. И во всём этом волшебном великолепии громко спорили две фигуры. Тифлинг, что кричал из-за забора над воротами и один из троицы перед ними.

– Тут дети, болван! – ругался тифлинг.

– А что нам, подыхать надо было? – мужчина пылал злостью, подходя всё ближе к краснокожему оппоненту.

– Ты их прямо к нам привёл! Да ещё и позволил схватить друида. Рехнуться можно! – слова тифлинга сочились яростью, но его глаза выдавали их причину. Он был напуган за раскрытие их местонахождения, переживал за находящихся здесь.

– О, сладкий запах предательства. Прямо как дома, – напряжённо прошептала Тав.

– Заткнись, эльфятина подземная! – плюясь, выпалил один из троицы.

– Попридержи язык, она спасла твою жалкую шкуру! – тифлинг подошёл ближе к дроу, немного заслоняя её, выказывая ей поддержку.

– А я что, просил меня спасать?

– А кто умолял меня открыть ворота? Тебе плевать на жителей Рощи, лишь спасти свою трусливую задницу!

– Захлопни пасть, рогатый. Я сам бы уже лежал рядом этими тварями, если бы ты и дальше сопли жевал.

– Мой долг, защищать лагерь. А не жадных наёмников!

– Ну конечно, а то ещё, боги упаси, хвостик прищемишь. Впрочем, а что удивляться-то? Козломордые не отличаются отвагой, – мужчина подошёл к тифлингу ближе, его лицо выражало отвращение и дёргался глаз, он вот-вот полезет в драку.

Злость дроу закипала в сердце. Она привыкла к подобному обращению к себе и знала, что тифлингов тоже не приветствуют. Но так же, как поистине кровожадных и жестоких дроу, только из-за их происхождения. Это был мирный народ, что с трудом выбрался из адских пучин Аверно, что был и сам не рад своей кровной связью с демонами, что не выбирал судьбу своих предков. Если Тав и могла проигнорировать подобное отношение к себе, но слова в адрес тифлинга, что беспокоился о жизнях беззащитных в этом лагере, значительно перевесили чашу её терпения. Она быстро обошла тифлинга и нанесла сильный удар в нос виновнику её гнева, заставив его уже бессознательное тело упасть с глухим звуком.

– Я думал, его башка крепче будет, – немного удивлённо проговорил тифлинг, продолжив совсем тихо, почти про себя. – Ну ладно… Гоблины уже нашли нас и, скорее всего, успели передать своим. Не сомневаюсь, что эти твари ещё вернутся, – тифлинг понуро склонил голову и начал оттаскивать бессознательного наёмника к большому камню, под тень дерева, в десятке метров от места их ссоры.

«Этот трусливый ублюдок так обращался к нему, а он заботится, чтобы его дурная башка не перегрелась на солнышке?» – действия тифлинга были прямо противоположны её желанию не слабо пнуть человека под зад, даже когда тот лежит без сознания.

– Неплохой удар, – голос Шэдоухарт отвлёк дроу от представления взбучки, которую обидчик должен был понести, – но постарайся в дальнейшем не злоупотреблять гостеприимством, пока мы не получим то, за чем пришли.

Тав оглянулась на спутников, их лица, казалось, были намного более довольными таким развитием ситуации, чем высказалась жрица. Лаэзель одобрительно кивнула, Астарион изображал театральное восхищение, а Эрдан лишь усмехнулся.

– Думаю, Тав сейчас выразила всеобщее желание, – прошипела Израйя, всё ещё сверля взглядом человека, под деревом, тело которого тифлинг усаживал более устойчиво.

Убедившись, что человек с ужасными манерами не нырнёт лицом в грязь, он подошёл к группе и обратился к Тав.

– Быстро ты его, – улыбнувшись, сказал тифлинг. – Жалею лишь, что это сделал не я, – он внимательно рассматривал лицо Тав, заставляя её нервно перемяться с ноги на ногу. – Никогда не ожидал помощи от дроу.

Последние слова заставили Тав ощетиниться и вернуть себе стальной взгляд на отработанной защитной маске, готовясь к высказыванию о её происхождении с неожиданной стороны. Но тифлинг быстро выставил перед собой руки, и на нём промелькнуло сожаление о грубости подобранных слов.

– Извини, я не хотел тебя оскорбить, – он замолчал, тщательно обдумывая следующие слова. – Просто твои сородичи постоянно воюют против друг друга, не говоря уже об остальном мире, и я ни разу не слыхал, чтобы им было дело до чужаков, – он постарался вновь улыбнуться и продолжил. – Спасибо вам за помощь, мы могли не отбиться от них в одиночку. Я Зевлор, – он был искренне благодарен и слегка поклонился группе, внезапно помрачнев. – Не знаю, зачем вы здесь, но советую поторопиться и решить свои дела скорее. Друиды скоро всех выгонят прочь. А подобные набеги лишь прибавят им решимости.

– Почему они хотят вас выгнать? – спросила синеволосая эльфийка, подходя чуть ближе к Тав.

– На Рощу несколько раз нападали разные твари, и друиды винят нас, чужеземцев, в этом. Мы не приводили гоблинов, мы лишь искали убежище, чтобы восстановить силы, – тифлинг с грустью посмотрел назад, туда, где группа его собратьев возилась с повозками и успокаивала детей. – Они затеяли какой-то обряд, который отрежет Рощу от всего мира. Остаться нам не позволят, а снаружи мы все погибнем, мы не бойцы.

– Этот обряд, – продолжила расспрашивать Израйя, – друидов уже никак не убедить его прекратить, или хотя бы отсрочить?

– Я пытался. Но Кага, временный архидруид Рощи, отказывается разговаривать со мной. Но вы другое дело, – тифлинг вновь обратился взглядом к ним, на этот раз с отчаянной мольбой. – Я знаю, вас это не касается, но… Она перед вами в долгу. Может у вас получиться её вразумить, и она подарит нам ещё немного времени на сборы.

– Прости, но нам тоже очень нужна помощь. Мы ищем целителя, – тихо, но твёрдо ответила Тав.

– Гоблины и вас зацепили, да? – вздохнул тифлинг. – Друид Хальсин, прославленный целитель, он не вернулся из похода, который затеял Арадин, – рука тифлинга указала на человека под деревом. – Если ваша хворь не слишком серьёзная, обратитесь к Нетти, это ученица Хальсина. Она сейчас с другими друидами во внутренней Роще, где они готовятся к обряду.

Группа посмотрела на мерцание в глубине святилища. «Сердце Рощи, должно быть, именно там», – подумала Тав. Она повернулась к Зевлору, к его взгляду, что был ей так болезненно знаком. В нём был страх за жизнь, страх за будущее, страх не дожить до утра. Сейчас она разделяла его чувства, и ей было страшно, как никогда раньше.

– Мы поищем Нетти, – тихо ответила Тав, повернувшись к мерцанию магии, ещё тише добавив, – и заодно поговорим с Кагой.

– Мы будем в большом долгу перед вами, – лицо Зевлора загорелось надеждой и глубокой благодарностью. – Если нас выгонят, мы и километра не пройдём живыми. Умоляю, уговори их сжалиться над нами.

Взгляд Тав вернулся к нему, пока она кожей ощущала несколько неприятных взглядов на спине. Зевлор подошёл к ней ближе.

– Да, кстати, чтобы больше к этому не возвращаться, – он старался говорить настолько тихо, чтобы могла услышать только она. – Очень смело с твоей стороны, не прятать своё лицо. Мы оба знаем, что такое предрассудки. Я расскажу нашим, какая ты и как вы помогли у ворот.

Тав кивнула тифлингу, и он поспешно ушёл вглубь каменистого ущелья, исчезая за высокими колоннами.

– О, мы теперь мальчики на побегушках? – недовольно проворчал Астарион, наклонившись к ней немного сильнее, чем требовала ситуация.

«Так теперь это правила игры? Ну что ж, они принимаются», – дроу посмотрела эльфу прямо в глаза, немного сузив свои и подтянувшись к нему навстречу.

– Ты сам выбрал меня главной, так что смирись, – она была уверена, что он не захочет подобного статуса и тем более нести ответственность, что подтвердило его недовольное фырчанье. Тав это более чем устраивало. Даже забавляло.

– Среди гитьянки любой ребёнок к шести годам уже владеет мечом, а к десяти может похвалиться первым убитым врагом, – выплюнула Лаэзель, недовольно осматривая беженцев. – Среди этих и одного воина не найдётся. Не понимаю, как им удалось выживать всё это время.

Группа медленно зашагала вглубь друидского храма, рассматривая стены с узорами под высоким потолком, высеченным из скалы. Человек со сломанным носом уже приходил в себя, однако не решался посмотреть на проходящих мимо.

– Сперва меня чуть гоблины не прикончили. А теперь ещё хрен знает кто по морде отделал, – он недовольно вытер кровь со верхней губы рукавом и принялся медленно подниматься. – Тошнит меня от этой дыры, – добавил он и побрёл в сторону ворот, пока группа проследила за ним взглядом.

На входе в Рощу им навстречу вышел полурослик, доброжелательно махая своей маленькой рукой.

– Надо же! Беженцы, искатели сокровищ и даже дроу! Мы годами не видели чужаков. А тут нахлынули все разом!

В первую секунду Тав почувствовала укол из-за слов друида, но тут же вспомнила последнюю фразу Зевлора. «Стоит привыкнуть, что мало кто будет игнорировать мою расу, но также не все будут относиться ко мне враждебно. Всё-таки дроу на поверхности, ещё и не для драки, это редкость», – мысленно успокаивала себя Тав.

– Рад знакомству! И спасибо вам, что помогли отбить гоблинов, – полурослик бросился пожимать руки всей группе. – Это было очень смело. Я Аррон, – полурослик приветственно поклонился группе. – Я торговец. Могу ли я быть чем-то полезен? Если да, то поторопитесь, обряд скоро будет завершён.

– Вы действительно собираетесь закрыть Рощу от всего мира? – поинтересовалась Израйя.

– Да, это крайняя мера, согласен. Но с каждым днём вокруг становится всё больше опасных тварей.

– А как быть с теми, кто нашёл здесь приют? – её лицо было обеспокоенным.

«Возможно, что-то в ней откликается проблеме тифлингов?» – мысленно отметила для будущих вопросов Тав.

– Мы, друиды, будем в безопасности. Что же до тех, кто нашёл у нас временное пристанище… Да хранит их Сильванус, когда они продолжат свой путь.

– Ты ведь сам сказал, что вокруг кишат опасные твари. Беженцы могут погибнуть в первый же день, – более нервно продолжила эльфийка.

– И как я и сказал, это крайняя мера. Но Роща должна уцелеть. Это важнее всего, – низкорослый друид отвечал мрачно. – У нас заканчиваются припасы. Мы не сможем прокормить всех.

Он знал, что судьба тифлингов сейчас в их руках. И что они самовольно отпускают их судьбы на милость гоблинам. Он сочувствовал им, но защита своей святыни и защита его круга друидов была важнее судеб беженцев. Тав могла его понять. Однако синеволосую эльфийку это не устраивало. Хоть она и закончила расспросы, её лицо выражало злость и грусть, руки крепко сжимали друг друга на груди, и она отошла подальше от Аррона и группы.

– Ты сказал, что ты торговец. Чем ты торгуешь? – вмешалась Тав.

 Торговец показал ей немного товаров, в основном это были безделушки и различная мелочёвка. Однако он был заинтересован в покупке оружия для защиты, пока обряд не будет закончен. Группа задержалась на некоторое время, продавая большую часть собранного оружия из зачарованного сундука Тав.

– Ты что очередной герой с кровоточащим сердцем? – недовольно спросил Астарион, уставившись на Израйю.

– А ты собрался отыгрывать злодея? – грозно ответила эльфийка, вызывающе приподняв бровь. Но после постаралась вернуть себе спокойный тон. – Думаю, что этот обряд будет катастрофичной ошибкой как для тифлингов, так и для друидов.

– Конфликт тифлингов и друидов нас не касается, – слова белокурого эльфа были окрашены презрением, пока он собирался подобрать, казалось, наиболее грубую формулировку своего возмущения. – И…

– Как нас не касался высокомерный эльф, кричащий о помощи, – грубо оборвала его Тав. – Но ты не особо был против.

Резкий выпад в свою сторону, заставил Астариона немного отшатнуться и нахмуриться.

 «А вот и ещё одна раздражающая тебя деталь. Запомню, – Тав продолжала делать заметки о спутниках в своей голове. – И, кажется, Израйя не даст нам пройти мимо каждого бедняги».

Пройдя чуть дальше, они стали невольными наблюдателями бурного обсуждения беженцев.

– Мы не можем просто взять и уйти! – девушка громко возмущалась на тифлинга в мантии. – Они же наши…

– Я не хочу жертвовать нашими жизнями и нашим будущим ради тех, кому всё равно не выжить! – перебил её тифлинг в мантии. – Надо уходить во Врата Балдура и немедленно!

Третий тифлинг встал между ними, разводя руки между спорившими: Давай немного выдохнем? Я вас очень прошу.

– Какой прок от наших клинков и заклинаний, если мы ими не пользуемся? Нам нужно остаться и помочь друидам отбиться, – не унималась девушка. – Тут даже нет бойцов! А мы можем помочь.

– Или орать ещё громче. Это мы тоже можем, – понуро продолжил мужчина, всё ещё держа руки между разгорячёнными тифлингами.

– Ты! Да ты! – окликнул Тав тифлинг в мантии. – Это ведь вы отбивались сейчас от гоблинов. Скажи, что разумнее будет уйти.

– Если вы уйдёте, то, скорее всего, все погибните, – от неожиданности её включения в спор ответила Тав, но тут же подняла руку к уже откровенно недовольному лицу спрашивающего её тифлинга. – Но! Сейчас каждый клинок на счету, и остаться, чтобы помочь отбиться от гоблинов, будет разумнее.

– Спасибо! – ликовала девушка. – Так будет правильно, и ты это знаешь! – она указала на оппонента указательным пальцем.

– Она права, Ролан. Мы же не подлецы какие-нибудь.

– Зурган! – выругался тифлинг в мантии. – Ладно, я останусь. Чтобы вам обоим гоблины глотку не перерезали.

– Спасибо, Ролан, – девушка облегчено опустила плечи и благодарно посмотрела на Тав. Группа же решила побыстрее удалиться, пока их лидера не втянули в очередной громкий спор.

 Группа выживших шла дальше мимо волов, которых готовили к будущему путешествию. Они заметили маленького тифлинга впереди, он был одет в лоскуты из чьей-то шкуры, плотно закреплённой на его тонкой талии шнуром. Он был похож на ребёнка, что давно скитается по лесам и питается только орехами да ягодами. Мальчик, заметив на себе изучающий взгляд, тут же юркнул между камней позади себя и моментально исчез из виду. Подойдя ближе, Тав заметила края потайного лаза, что уходит вглубь скалы. «Интересно. Кажется, детишки нашли себе убежище на чужой территории. Находчивые ребята». – отметила детскую находчивость Тав, и группа двинулась вперёд. Возле одного из выступов скалы были ещё дети тифлингов. Они что-то обсуждали шёпотом и активно жестикулировали. Один из детей обратил на Тав своё внимание.

– Ой, привет! Ты же из этих… – ребёнок старательно пытался вспомнить название расы и радостно воскликнул. – Дроу! Я про вас многое слышал, – взгляд ребёнка был наполнен воодушевлённым интересом, он приблизился к Тав ещё ближе. – Что вы все под землёй живете и детей воруете, – несмотря на свои слова, ребёнок ничуть её не боялся. Скорее был заинтересован встречей со страшной дроу из пугалок, какие часто рассказывали детям.

«Ну этот малыш меня не боится, это хорошо. Но он не боится остальных дроу. А это уже плохо», – подумала Тав и наклонившись к нему, состроила самую пугающую маску, на которую была только способна.

– Что за глупость! – она постаралась понизить свой голос до баритона и прорычала. – Мы куда чаще убиваем детей, чем обращаем их в рабство.

– Ой… Ха-ха! – ребёнок звонко засмеялся. – Ты почти заставила меня испугаться! Хочешь, покажу кое-что интересное? – ребёнок достал из кармана небольшое колечко и протянул его на ладони. – Возьми это кольцо, оно счастливое.

Дроу невольно мягко улыбнулась, она хорошо знала этот трюк, так долго его заучивала и часто практиковала в детстве. Этот маленький тифлинг ещё совсем юн, но уже неплохо научился завлекать внимание.

– Интересно, – уже совсем другим, мягким голом ответила Тав. – Классический Хаммарский финт, верно?

– Э-э, я никогда не учил названий, – пойманный ребёнок стыдливо пошаркал ногой, – только сами фокусы. Ладно, забудь. Возьми лучше кольцо! Я тебе докажу, что оно счастливое! – ребёнок снова протянул ей кольцо на ладони.

Маленький плут явно хотел довести дело до конца, даже раскрытие ему не помеха. Тав аккуратно взяла кольцо и ностальгически улыбаясь, сделала обратный Хаммарский финт, спрятав кольцо.

– Чтоб мне сдохнуть… – трюк поразил ребёнка, теперь он смотрел на Тав почти как на героя баллад. – Круто! – маленький плут похлопал в ладоши, но продолжил более серьёзно. – Ладно, может, лишняя удача тебе и без надобности. Но раз уж кольцо всё равно у тебя… – он достал монету и показал, держа пальцами, чтобы подкинуть. – Выбирай. Орёл или решка?

– Орёл, – Тав с интересом наблюдала за ребёнком, хотела увидеть, как он будет действовать дальше. Ребёнок подкинул монету в воздух и поймал на тыльную сторону ладони, закрыв её. Подняв руку, монета лежала именно орлом вверх.

– Орёл! Видела? Вот что мои удачливые кольца приносят! А ещё у меня товара полно. И всё за гроши. Хочешь?

Тав хотелось провести с маленьким будущим плутом больше времени, но им пора было спешить к друидам.

– Да ладно, малыш, заканчивай ломать комедию, – она всё ещё мягко улыбалась. – Нам уже пора идти.

– Я… Вообще, не понимаю, о чём ты.

– Тут ведь и слепой распознает Вдовью наводку, хоть и с поправками.

– Хрен с тобой, – вздохнул маленький тифлинг, кажется, он был раздосадован не только не удачным выбором цели для обмана, но и тем, что интересный дроу-плут скоро уйдёт. – С кольцами этого не сделаешь. Нужны браслеты, потому-то… – ребёнок не мог решить, как относиться к Тав: жертва обмана, учитель фокусов или новый друг. – Ой, блин, – осёкся мальчик.

– Нет-нет, продолжай, – Тав не могла налюбоваться этой милой картиной.

Ей было приятно такое внимание, она чувствовала в ребёнке так много себя: голодную, в лохмотьях, непривилегированной расы. Ей хотелось провести побольше времени с этим тифлингом.

– Я вся во внимании, – она игриво улыбалась, даже чувствуя взгляды ей в спину.

– Да ладно. Меня зовут Маттис. Если не хочешь кольцо, то посмотри на мои товары, – мальчик отошёл, демонстрируя за ним стол с различными простыми украшениями и мелкими вещицами.

Тав хотела подбодрить мальчишку, она отдала кольцо и купила у него жемчужину. Она показалась ей такой родной, будто с ней она чувствовала соленный в ней морской запах порта. Довольная, она собиралась отойти от прилавка, как почувствовала за спиной какое-то движение и обернулась. Это была не группа, они уже давно прошли чуть дальше и наблюдали за происходящим впереди. За ней был только дерзко ухмыляющийся белокурый эльф и маленькая девочка-тифлинг в таких же лохмотьях, но чуть младше, чем Маттис. Она закрывала лицо ладонями и изо всех сил старалась изображать дрожь и слёзы.

– Так-так. Не рановато ли кое-кто встал на скользкую дорожку? – спросила Тав. – Кто тебя этому научил?

– Старшие, – девочка убрала ладони от лица, смирившись, что её короткий спектакль не удался.

«Она совсем кроха, но молодец. Я в её возрасте была менее проворна. Наверное, это плюсы целой команды детей-плутов постарше», – одобрительно ухмыльнулась дроу.

– Как ты меня сцапала? – робко спросила девочка.

– Ну, в этот раз тебе просто не повезло с жертвой. Но должна признать, у тебя талант.