Обретая себя

«Рассказывает так, будто не он застрял в своём же портале», – Тав забавляла такая самоуверенность волшебника после столь неловкой ситуации. За довольно короткое время, Астарион и Шэдоухарт устали от его компании, стараясь спрятаться за Тав. Но, к счастью, его внимание отвлекла Израйя. Судя по их разговору, она много путешествовала и была рада обсудить с ним знакомые места и имена.

Через некоторое время группа добралась до небольшой развилки, остановившись, чтобы выбрать направление. Послышались отдалённые голоса. Выжившие шли на голоса пригнувшись, стараясь быть незаметными и отделяя Шэдоухарт и Гейла в конец отряда. Жрица в громких серебряных доспехах и волшебник, совершенно не подходили для разведки с возможным началом боя, особенно впереди бойцов с клинками. Подойдя к заросшей скале в пару метров, что скрывала разговаривающих, Тав умело забралась на каменные выступы, чтобы хоть что-нибудь рассмотреть сквозь густую листву кустов. Она заметила знакомую зеленокожую фигуру, что была заперта в подвешенной деревянной клетке, а под ней были стальные толстые шипы. «Кто-то сильно постарался удержать её в плену. Но зачем?» – Тав всматривалась в очертания гитьянки, медленно спускаясь с небольшой скалы.

– Там одна наша воинственная знакомая, – она тихо обратилась к Шэдоухарт, – и она в плену.

– Может, оставим её там? – жрица нахмурилась, протестуя предложению помощи грубой зеленокожей командирши.

– Нет. Мы не можем просто оставить её в клетке. Согласна, гитьянки не самый вежливый народ, но она сильно помогла нам на корабле, и она сильный союзник, – сказала Тав, оглянувшись на всех.

Её встретили согласные кивки Гейла, Эрдана и Израйи. Шэдоухарт отвернулась, отказываясь участвовать в освобождении неприятной ей пленницы, а Астарион театрально закатил глаза.

– Ладно. Желающие могут пойти со мной, остальные постойте тут в тишине. Мы все слышали голоса, её кто-то охраняет. Но нужно понять кто. Сначала хочу подслушать, – с этими словами Тав ловко забралась обратно на скалу. Пробравшись вглубь кустов, Тав заметила двух тифлингов справа, они внимательно следили за скучающей пленницей в клетке.

– Думаешь, эта тварь опасна? – спросила краснокожая девушка с демоническими рогами и длинным тонким хвостом из-за спины.

– Конечно, опасна. Она одна весь отряд Зорру вырезала, – ответил ей стоящий выше мужчина, с такой же красной кожей, но с рогами, изогнутыми в стороны, и с более толстым хвостом.

– Так, давай оставим её здесь, – девушка-тифлинг повторила слова Шэдоухарт.

– Чтобы её гоблины нашли? Нет. Её нужно забрать в рощу.

«Хоть они и поймали её, но не убили и, кажется, держат её в клетке, пока не пребудет подкрепление. Интересно, как они её смогли поймать? Может, это было ловушкой для гоблинов? – размышляла Тав, – И они упомянули какую-то рощу. Может там есть целитель?»

– Прошу, давай бросим её здесь. Она опасна для рощи, – не переставала уговаривать девушка-тифлинг.

– А если её спасут гоблины? Она станет ещё более опасна.

– Мы будем уже на пути к Вратам Балдура.

– Не глупи. Здесь тебе не Элтуриэль. Когда эта тварь решит напасть, никакие солдаты тебя не защитят.

«Судя по разговору, гоблины тут не малая проблема. А вот тифлинги выглядят достаточно доброжелательно, если не считать гнева на гитьянки. Кажется, кто-то из отряда этого Зорру был им близок», – раздумывая, Тав медленно спускалась со своего места слежки, готовая рассказать свой план ожидающей её группе.

– Итак… – начала она, махая руками и предлагая заинтересованным подойти ближе. К её удивлению, и жрица, и белокурый эльф тоже подошли. Тав пересказала подслушанное: чем успела отличиться гитьянки и что рядом есть какая-то роща.

– Роща звучит в стиле друидов, – добавил Эрдан, – а у друидов всегда есть целители.

– Значит, нам нужно выяснить больше. Охранников у нашей гитьянки двое, это тифлинги, и они стоят вот там, – Тав пальцем указала направление за скалой. – Ты, Астарион и Израйя обойдёте эту скалу с правой стороны, вы достаточно тихие, а они будут стоять к вам спиной. Это будет подстраховкой на случай боя. Шэдоухарт, я понимаю твой настрой насчёт неё, но хочу попросить тебя встать вот там и подстраховать меня и Гейла, если нас ранят, когда мы открыто пойдём к ним на разговор.

– Осторожная стратегия, – одобрительно кивнул Эрдан.

Группа стала расходиться по своим позициям. Тав подождала несколько секунд, провела рукой по своим серебряным волосам и решительно ушла в направлении гитьянки и тифлингов, стараясь издавать как можно больше естественного шума шагов.

– А Зорру был прав. Зелёная, как жаба, только ещё уродливей, – зрелый тифлинг смотрел на гитьянки с презрением, даже с отвращением. Это разжигало в Тав не самые приятные эмоции, а тифлинги уже теряли свой доброжелательный статус в её голове.

– Ты сам сказал, что эта дрянь опасна. Пусть гоблины или кто-то другой её прикончит.

Они всё ещё не замечали ни Тав, ни Гейла. Но их заметила гитьянки. Огненный взгляд ящероподобных янтарных глаз вызвал у дроу глухую боль в черепе. Хотя губы гитьянки не шевелились, Тав отчётливо слышала команду гитьянки в своей голове:

– Избавься от них.

– Адова сера! Это дроу! – испуганно вскрикнула девушка-тифлинг, уставившись на Тав.

«Замечательно, – подумала она, меняясь в лице. – Значит, пора надевать маску ужасного дроу».

– Готовься к бою, Нимесса, – сказал краснокожий мужчина. В его голосе страха было больше, чем решимости и отваги. Обернувшись на девушку, он заметил, что на них направлены лук и арбалет.

– Дамаис… – голос девушки-тифлинга надломился, а её испуганный взгляд был направлен за него. Он почувствовал лёгкое прикосновение острия ножа синеволосой эльфийки на своей спине.

– Уходите, если вам дороги жизни, – предупредила Тав ледяным голосом. Она могла убивать. Она даже могла наслаждаться этим. Но перепуганные тифлинги? Предрассудков не хватало для убийства.

– Пошли, Нимесса. Быстро, – с трудом выговорил мужчина, шагая вперёд. Стрелы всё ещё следили за их спинами, пока они, не оборачиваясь, быстро шагали прочь.

– А теперь выпусти меня. Живо, – прошипела гитьянки.

– О, как же я скучала по тебе, – саркастично протянула Тав. – А волшебное слово?

– Какое волшебное слово? Спусти меня, быстро! – казалось, раса гитьянки не совсем понимали правила общения не гитов.

Тав устало вздохнула, забираясь на выступ, где стояли тифлинги, и принялась внимательно изучать ловушку: «Если её спустить, она просто наколется о шипы, а жрица лечить её откажется. Но рычага поблизости не видно. А искать его в листве дерева на высокой скале под приказы нашей милой гитьянки совсем не хочется. Нужен способ побыстрее».

– Эй, попробуй раскачать свою клетку, – крикнул Эрдан. – Когда окажешься подальше от шипов, мы собьём дно, и ты сможешь приземлиться на выступе.

– Цк-ва, – недовольно сплюнула гитьянки, но всё же начала раскачиваться.

Потребовалось несколько минут, прежде чем клетка раскачалась достаточно сильно. Ветвь, на которой она была закреплена, трещала, грозя развалиться раньше освобождения пленницы. В последнюю секунду дерево затрещало, а стрелы Эрдана и Израйи метко попали в верёвки, что держали дно по бокам. Гитьянки приземлилась на уступ перед Тав, пока за её спиной клетка разбилась об острые шипы.

– Рада, что личинки не превратили ваши мозги в кашу, – высказалась гитьянки, вместо благодарности, – но чем дольше мы ждём, тем это произойдёт быстрее. Мой народ знаком с лекарством от этой болезни. Я должна найти Ясли, и ты пойдёшь со мной. – она указала на Тав.

– Может, хоть спасибо скажешь? – ответила дроу, уставая от навыков общения зеленокожей воительницы.

– Ты предлагаешь виверне поклоняться червям? Я предлагаю исцеление, это достойная благодарность.

– Берегись, она явно расценивает нашу доброту как проявление слабости. Не позволяй ей манипулировать тобой, – холодно высказалась жрица, подойдя ближе к Тав, выделив слово «нашу».

– Ясли? Что это? – спросил Эрдан.

– Это сразу многое. Инкубатор, учебный лагерь, приют, – ответила воительница, наконец-то обратив своё внимание на тех, кто её освободил. – Устав гитьянки чётко говорит: будучи инфицированным личинкой гхайка, мы обязаны обратиться к Густиль для очищения.

Группа снова направила свои взгляды на Тав, и она устало напомнила себе: «И как я могла забыть о моей роли в этой группе?»

– Ладно. Нам всем нужно избавиться от личинок. Всем нам, – подчеркнула она, показывая руками на спутников. – Если ты согласна, то буду рада твоему мечу в нашей команде, – поставила условие Тав, стараясь быть честной. В группе их шансы на выживание будут выше и у них общая цель. Да и компания, что назначила её лидером, была приятнее в общении. Ну, в большинстве своём, приятнее. И точно не хуже путешествия с грубой гитьянки, даже за обещание исцеления в загадочных Яслях. Она скорее влюбится в напыщенного эльфа, чем оставит группу для сопровождения воительницы.

Гитьянки какое-то время обдумывала предложение Тав, оглядывая группу, остановившись лишь на Шэдоухарт и сузив свои глаза ящерицы.

– Вы не самые слабые бойцы, и теперь у вас есть союзник из Яслей Клиир. Мало кому так везёт. Зовите меня Лаэзель, – ответила она, приняв предложение.

– Я доверяю твоим решениям, но не ей. По крайней мере, пока не присмотрюсь к ней как следует, – процедила в ответ жрица.

«Шэдоухарт уже дважды угрожает кому-то. Она не так уж и безобидна, как кажется на первый взгляд», – подумала Тав и ответила ей лишь кивком.

– У тебя острый язык эльфийка. Хорошо бы, чтоб и ум оказался таким же, – Лаэзель явно не собиралась терпеть высказывания жрицы в её адрес.

– Я эльфийка наполовину. Хотя куда уж тебе это заметить.

– Цк-ва, – снова сплюнула гитьянки и повернулась к Тав. – Пойдём. Твари с рогами что-то говорили про лагерь. Один из них, Зорру, видел гитьянки. Должно быть, где-то поблизости Ясли. Найдём их пристанище и спросим этого Зорру, где он видел моих сородичей, – сказала Лаэзель и решительно двинулась вниз, будто знает дорогу.

«Какая дружная у нас получается команда», – устало согласилась Тав, уже предвещая бесконечные препирания, которые обещают перерасти в кровавую схватку.

Пока группа направилась за их новой зеленокожей спутницей, Тав осталась позади всех, надеясь на несколько минут тишины и покоя. Она молча наблюдала за спутниками впереди, почти не вслушиваясь в общие разговоры. Её мысли кружили вокруг странной группы выживших, пытаясь собрать всё в единую картину: «Лаэзель тут самая простая в понимании. Неприятная, но она говорит прямо и чётко выражает свои намерения. Разит врагов быстро и точно. Она почти классический воин». Тав перевела глаза на жрицу: «Шэдоухарт? Она будто прониклась моей компанией. А может, просто благодарна за спасение из жуткой клетки. Пожалуй, ей можно доверять. Не жизнь, конечно, но спину она прикроет. И вылечит. Жрецы в команде всегда полезны, – Тав мысленно продолжала размышлять о новых спутниках. – А Гейл? Волшебник, что нелепо застрял в портале. Неизвестно какой он в бою. Будет плохо, если нестабильные порталы и болтовня, это всё, что он умеет. Эрдан. Он показался неплохим стратегом, хотя и не будет лезть вперёд. Он скорее наблюдает и анализирует, чем рубит головы, как Лаэзель. Израйя. Проницательна, знакома с магией и хорошо обращается как длинным луком, так и с мечом. К тому же на неё можно положиться в переговорах. Всё-таки они загадочная парочка эльфов с древней высшей кровью». Тав перевела глаза на последнюю и самую раздражающую фигуру, неосознанно повторив в мыслях его тон: «Астарион. Чёрт возьми! Я даже в голове произношу это имя его противным представительским тоном. Соберись. Не позволяй псевдосудье раздражать тебя. Отнесись к нему как к надоедливому комару. Пищит, может укусить и вызвать зудящее раздражение, но внимания не стоит. Главное, не поворачиваться к нему спиной и держаться поближе к Шэдоухарт». Долгие размышления Тав прервались, когда группа впереди остановилась. Они вновь оказались возле места крушения наутилоида. Солнце уже близилось к закату, похоже, уже был ранний вечер. У них осталось немного времени, чтобы найти место для ночлега, а путешествие ночью в их ослабленном состоянии не принесёт пользы. Тав присмотрелась к берегу, тропа вниз вела к остаткам огромных щупалец корабля. Вторая вела мимо заросших руин к берегу, уходящему за старые каменные стены. Отдых рядом с дурнопахнущим горящим кораблём, вычёркивался по понятным причинам. Путь назад казался не лучше. Каждый час они кого-то встречали. Слишком многолюдно, да и наличие вооружённых гоблинов всё ещё неприятно царапало её встревоженное сознание.

– Что ж… – обратилась Тав к группе, – пойдём по берегу. Нам нужно найти место для лагеря на эту ночь. Какое-нибудь безопасное уединённое место, чтобы мы могли более или менее спокойно отдохнуть и набраться сил.

Судя по молчаливым кивкам и началу движения в указанную сторону, никто не возражал.

Группа заражённых неспешно продвигалась вдоль пляжа, высматривая подходящее место для ночлега, останавливаясь возле каждой клади, что выбросили волны реки. Привычка Тав собирать всё, что встречается на пути, не раз спасала её от голодной смерти. И всё чаще она ловила недовольный взгляд гитьянки на очередную остановку.

– Сейчас нас становится больше и нам нужны припасы, – объяснила она свои действия. – Кто знает, сколько нам потребуется времени на поиск целителя?

– Или пока мы не обрастём мерзкими щупальцами, – драматично добавил белокурый эльф, который теперь старался держаться к ней ближе, сторонясь остальных, что уже давно шли рядом с водой, наслаждаясь вечерней прохладой после жаркого дня.

– А ты прям не можешь держать комментарии при себе? – устало закатила глаза Тав.

– Ох, дорогая, мои комментарии исключительно полезны.

«Он не даст нам даже на секунду забыть о нашей участи. А может, это выдаёт его нарастающий страх?» – размышляла Тав. Она оглянулась на спутников, таинственная пара эльфов не отходили друг от друга ни на шаг, внимательно слушая бесконечные рассказы Гейла о Глубоководье. Шэдоухарт же, всегда следила за ней взглядом. Лаэзель хмурила брови. «Возможно, так и должно быть. Это была ужасная ночь и не самый спокойный день. Все мы чертовски напуганы и сильно устали. Не нужно так бурно реагировать на недовольные высказывания в такой нетривиальной ситуации», – дроу выдохнула и кивнула своим мыслям.

Они дошли до другого берега через мелкую речку. Он был спрятан от неизвестной местности за высокими скалами, а небольшой голый пятачок предоставлял достаточное пространство для палаток. Берег с двух сторон был достаточно плотно закрыт камышом, лишь небольшая расщелина в скале была заполнена деревьями с густой листвой.

– Пожалуй, тот берег самое подходящее место из всех увиденных, – высказался Гейл. – Может, остановимся на нём? Скоро совсем стемнеет.

– Да, согласна, – промямлила Тав, мечтая смыть с себя кровь, гарь и неизвестные жидкости наутилоида, выпить найденное вино, съесть большой кусок сыра и зарыться в один из спальных мешков, что они нашли утром с Шэдоухарт.

Речка, хоть и была неглубокой, никому не хотелось добавлять к усталости ещё и мокрые ноги. Группа поспешила разуться и начала аккуратно проходить в воду. Когда все уже перешли и стали обходить место для будущего лагеря, Тав обернулась и заметила, что белокурый эльф всё ещё стоит у берега и всматривается в бурно текущую воду.

– Серьёзно? Это же просто речка! – перекрикивала журчание речки Тав. – С ног до головы покрыт пеплом и следами наутилоида, а тут боишься намочить свой дорогой наряд?

– Не в моей привычке ходить по диким местностям, – раздражённо ответил эльф и направился в сторону острых булыжников дальше по течению.

«Да к чёрту. Как-нибудь переберётся», – подумала дроу и направилась к остальным, что уже разошлись в выборе своих мест для ночлега. Тав призвала свой зачарованный сундук и начала вытаскивать спальные мешки, ткань и палатки, что когда-то могли служить группе погибших рыбаков. Им удалось собрать много полезных вещей. Довольная своей бережливостью, она отложила полотенце, мыло и набор свежей одежды, которые она всегда хранила в сундуке и попыталась отсортировать бардак в своём огромном хранилище, выдавая каждому нужные им вещи.

После ещё часа копания в недрах зачарованного сундука и сортировки оставшихся вещей, Тав оглянулась. Гейл и Эрдан уже собирали большой костёр в центре пяточка. Недалеко от них суетилась Израйя, раскладывая собранные продукты на импровизированном столе из плоского камня. Шэдоухарт сразу принялась за установку палатки. Лаэзель первым делом занялась очисткой и заточкой своего меча. Астарион долго прыгал по камням, пытаясь добраться до противоположного берега. Зрелище, в котором надменный дворянин пытался не соскользнуть с мокрых камней в своих дорогих туфлях, было достаточно забавным, чтобы заставить Тав тихо усмехнуться. Последний прыжок удачно перенёс недовольного эльфа, но мокрый крупный песок продавился под весом и опрокинул его в ту самую воду, которую он так успешно избегал ранее. Смех Тав стал чуть громче, ей нравилось, что столь неприятная дикая среда опустила его до уровня мокрого недовольного эльфа. Астарион резко поднялся и ругаясь, уже осматривал себя на предмет грязи. Дроу тихо посмеивалась над такой причудливой иронией, забрала полотенце и свежую одежду и захлопнула сундук.

Она направилась к речке, чтобы смыть с себя следы насыщенных последних суток. Подойдя к воде, Тав быстро разделась до белья, не сильно беспокоясь о чьих-то взглядах. Повесив свежую одежду и полотенце на ближайшее дерево, она обратила внимание под ноги, прямо на своё отражение в небольшой луже. Тело не должно было так сильно отличаться от её последнего воспоминания отражения в зеркале. Она всегда недоедала и была худой, но сейчас она больше походила на костлявую нежить. Выпирающие рёбра и бёдра, измождённое лицо, обрамленное длинными белыми локонами, что выпали из кос собранных в пучок. Тёмные круги под глазами только подчёркивали серебряные глаза. Она мрачно усмехнулась своему отражению, отмечая нынешний вид: «Определённо нежить. Возможно, мстительный призрак. Но точно не живая». Бросив разрушительное разглядывание себя, она отмахнулась от лужи и вступила в прохладную воду. Вода была холодной у дна, но ощущалась приятной на уставших мышцах её стоп. Она привыкла к холоду и сырости. Горячая, и даже просто тёплая ванна с чистой водой для неё была роскошью, а потому эта холодная речка сейчас казалась такой идеальной. Ей потребовалось время, чтобы отмыться от всей грязи. Она внимательно осмотрела раненое плечо, но на нём не было и следа полученных травм.

«Спасибо, Шэдоухарт. Я почти готова забыть о твоей не всегда удачной меткости», – мысленно поблагодарив жрицу, Тав быстро вытерлась и оделась. Несмотря на сильную усталость, она чувствовала себя немного лучше.

Лагерь встретил Тав аппетитным запахом ужина, согревающим светом и тихим разговором у костра под звуки ударов ложками по тарелкам. Присоединившись к группе, она села на пододвинутое к огню бревно, а Гейл протянул ей тарелку с горячим овощным рагу и железный кубок с вином. Тав узнала этот кубок, это была одна из первых сворованных в таверне посуд. Запах рагу манил забыть обо всём и насладиться ужином. Она попробовала и тут же жадно начала уплетать свою порцию. Съев почти половину, она сделала глоток не самого плохого вина и попыталась найти взглядом виновника торжества. Гейл и Израйя довольно кивнули ей, предлагая тарелку с нарезанным сыром и сухарями. Тав счастливо улыбнулась в ответ и схватила пару кусочков. «Боги, какой же прекрасный вечер после всего безумия. Возможно, если мои мозги начнут плавиться из-за личинки прямо сейчас, я буду готова умереть. Хотя бы отдохну, наконец-то», – довольно подумала дроу, несмотря на содержание своих мыслей.

– Астарион, может, ты всё-таки попробуешь? – спросил Гейл, указывая на большой котёл возле костра. – Там хватит ещё на несколько порций.

– Волшебник, я не голоден, – раздражённо ответил белокурый эльф. – Как я уже и сказал более десятка раз ранее.

– Может, походная еда не подходит ему по статусу? – съязвила Шэдоухарт. – Вдруг судьи могут есть только из золотых тарелок. Он даже в лагере не снимает платок с шеи, – она презрительно указала рукой на чёрный шёлк, что был заправлен под белую рубашку.

– Мне достаточно транса и хорошей книги, жрица, – недовольно пробубнил белокурый эльф и тут же добавил более твёрдо. – Мозгоеды и их останки повсюду, не сильно пробуждают аппетит.

Гейл и Шэдоухарт, кажется, были удовлетворены таким ответом и долили вина в кубки.

Доедая свою порцию и с парой бокалов, Тав слушала разговоры спутников. Расспросы Гейла с полным желудком и после достаточного количества вина, уже не казались такими раздражающими. Благодаря им, она закрыла несколько беспокоящих её вопросов. Таинственные эльфы, Израйя и Эрдан, поведали причину цвета своих глаз. Израйя была лунным эльфом, а её спутник – солнечным. По этой причине цвет их кожи и глаз отличался от характерных для высших эльфов черт. Они родом с острова Эвермит, о котором Тав помнила лишь короткую заметку из книги путешественника. Это было защищённое и удалённое от человеческого контроля, место. «Находится в трёх тысячах километров от Фаэруна в водах Бесследного Моря», – мысленно повторила она сухую трактовку книги. Оттуда они начали своё путешествие с группой бардов, а далее уже вдвоём. Хотя Израйя и научилась бардовскому музыкальному мастерству, они с Эрданом являются волшебниками необычной школы песни клинков и обладают разными стилями боя зачарованным оружием. Услышав про неизвестные боевые стили, в разговор вступила Лаэзель. Израйя пояснила, что этот стиль проистекает из искусств магии и боя различным оружием. Её спутнику по душе дальний бой и стратегические решения, хотя он и умеет отлично управляться небольшими топорами, но всё же чаще просто метает их во врага. Потому он выбрал стиль птицы, хотя это и непопулярное направление среди эльфов. Израйя же, в свою очередь, выбрала стиль леопарда, который концентрируется на коротких мечах и кинжалах; а также на заклинаниях иллюзии и скрытности. Шэдоухарт внимательно слушала вводную часть Израйи по их боевым стилям, иногда хмурясь. Лаэзель расспрашивала о боевой мощи и возможностях. Гейла же интересовала магическая часть. Эрдан иногда добавлял уточнения по своему стилю. Единственными, кто молчал, были она и Астарион. И единственное, на что он хотя бы как-то отреагировал, на секунду оторвав свой взгляд от страниц найденной книги, так это упоминание скрытности и иллюзии в стиле Израйи. «Так и знала, скользкий ты плут! – ухмыльнулась Тав, разрешая очередную загадку о спутниках, но тут же нащупала и другую. – Но зачем он представился мировым судьёй из Врат Балдура? Хотя может быть, это просто ложь, приготовленная для случайных встреч. А может он просто параноик. Или патологический лжец, для плута самое оно. А ещё его отрепетированная улыбка и ярко надменное поведение». С последней мыслью она зевнула. Ощущение чистоты, сытный ужин и вино делали своё дело, даря дроу сонливость. Тав поблагодарила всех и пожелала спокойной ночи, но почти сразу остановилась: «Боги, я ведь даже не поставила себе палатку. Может просто лечь у огня?» Её разочарование будущими хлопотами о спальном месте было прерваны Шэдоухарт.

– Мы с Эрданом поставили твою, – она указала на аккуратную палатку с развёрнутым спальным мешком. – Это моя благодарность за спасение. Я действительно рада, что оказалась с тобой на этом пути, – жрица мягко улыбнулась и насколько дроу помнила, эта улыбка пока не бывала адресована остальным спутникам. – И ты выглядишь ужасно, отдохни, – добавила Шэдоухарт с небольшим смешком.

Тав устало кивнула и, поблагодарив, забралась в предоставленную ей палатку. «Либо я ей действительно нравлюсь, либо ей что-то от меня нужно, – подумала Тав, укутываясь в спальный мешок. – Но всё равно приятно, когда о тебе заботятся. Даже если это для получения моей помощи в будущем». Последние её мысли перед трансом крутились вокруг группы заражённых, чьим лидером она неожиданно стала. Пока её разум блуждал в воспоминаниях, она видела лишь мимолётные образы, обрывки каких-то мелодий из таверн, запахи пекарни рядом с рынком в Портовом Районе. Опасный Портовый Район. Воспоминания становились более чёткими, последовательными, тягучими. Она видела, как впервые попала в Невервинтер, как хотелось есть, как она устала. Её первые кражи в плотной толпе того самого рынка, первый удар по лицу за ошибку ещё недостаточно ловких пальцев, первые ночи в рыбацких сетях, чтобы спрятаться от таких же голодных собак. Она видела морщинистое лицо старого глубинного гнома Фрюга. Вспоминала, как он поймал её на краже рыбы из его лодки, но не отлупил, не позвал портовых рабовладельцев, чтобы продать её. Он забрал её с улиц, дал кров и еду в обмен на мелкую работу. Маленькая дроу училась вскрывать замки, оттачивала своё мастерство воровства, училась читать и писать, чтобы документировать все его разговоры с бандитами с чёрного рынка. Это была довольно спокойная жизнь в криминальном районе, особенно для ребёнка, особенно для ребёнка дроу. Тав вспоминала, как росла, как затухали её глаза, как она убивала и каким привычным это становилось. И вот тот день. Воспоминания замедлились. Она видела знакомую каменную кладку портовой мостовой под ногами, а впереди пришвартованную лодку Фрюга. И вот его тело. Прибитое ржавыми гвоздями к его любимой лодке. Рот гнома был набит тухлой рыбой, из глаз всё ещё текли кровавые слёзы. Всё вокруг меркло, поглощалось чернотой, только его образ оставался в свету, становясь всё больше и приближаясь к ней. Его глаза открылись, они смотрели на неё, рыба начала вываливаться из его рта, царапая и разрывая уголки рта острыми плавниками. И снова его голос. Голос, что всегда будет с ней. Голос, что кричит: «Это всё твоя вина, шавка!» Его голос отдавался эхом в сознании, чувство вины поглощало словно вязкий дёготь, всё глубже и глубже, пока она не ощутила холодную воду, что утягивала её на дно, не давая вздохнуть.