скачать книгу бесплатно
Спала я тревожно. Во снах меня преследовали свирепые волки. Они размахивали когтистыми лапами, щелкали острыми зубами, выли и рычали. К тому же, я никак не могла проснуться. От долгого бега ныли лапы, а дыхание сбилось. Я понимала, что если я сейчас же не проснусь, то могу умереть во сне. Да-да, и такое бывает!
Наконец, когда я потеряла надежду на спасение, мне удалось проснуться. Судорожно дыша, я вскочила. Остин и Силия мирно спали рядом. А где Лавина? Неужели побежала к своему дружку? Я вышла наружу. Сквозь облака начал пробиваться неяркий свет. Где же Лавина? Она уже должна была вернуться! Если я ее сейчас не найду, вся стая узнает о ее тайных свиданиях! Ну уж нет! Я преподам ей урок!
Безумно злая, я пошла по ее следам. Снег не шел уже несколько дней, так что ее следы были отчетливо видны. Они вели к границе Длиннолапых. Думаю, они встречались на пустоши, чтобы за ночь ветер успел унести их запахи. Я неслась вовсю, лишь бы успеть до утра. Я остановилась только один раз, чтобы перевести дух. Добежав до пустоши, я принюхалась. Запах Лавины смешался с запахом Нейла. Они определенно были тут!
В это же мгновение я их увидела. Они лежали прямо посередине пустоши и о чем-то мило болтали. Нейл накрыл пушистым хвостом Лавину, так что она стала похожа на большой белый ком с черным хвостом. Я помчалась к ним. Парочка была так увлечена своим разговором, что они заметили меня, только когда я встала прямо напротив них, глядя сверху вниз. Нейл сохранил хладнокровие, в отличие от Лавины. Я чувствовала, как кровь закипела в ее жилах, а горящий взгляд был направлен прямо на меня.
– Ты выследила меня! Предательница! – выплюнула она.
Я зарычала, глядя ей в глаза, показывая, что не боюсь ее.
– Ты понимаешь, что ставишь себя под угрозу? Как ты собираешься замести следы на снегу? Думай головой! Скоро стая начнет просыпаться! А ты что молчишь? – Я перевела взгляд на Нейла. – Хочешь, чтобы вас обоих выгнали из стай?
Я кричала и не могла успокоиться. Лавина больше ничего не сказала, но глаза ее яростно метались.
Вдруг Нейл встал и молча поплелся вглубь своей территории. Он в своем уме? Я обернулась на Лавину.
– Что ты натворила? – прошептала она.
– Пойдем, надо идти.
Я побрела на наши земли, Лавина шла рядом. Нужно было поговорить с ней. Немедленно.
– Почему ты задержалась? А если бы ты не успела вернуться вовремя?
– Я всегда успевала, – Она все еще была зла. – Обычно мы встречались в снегопад, чтобы замаскировать следы, но у Нейла появилась важная новость для меня.
Я насторожила уши.
– Он сказал, что вчера кто-то украл у них добычу из кладовой, и их вожак подозревает нашу стаю. Он пришел предупредить меня, Анета, – Лавина с какой-то скрытой мольбой посмотрела мне в глаза.
– Он выдает свою стаю? – с удивлением спросила я, хотя уже знала ответ.
Лавина кивнула.
Мне казалось, что все не так просто. Зачем Нейлу выдавать своего вожака и стаю? Я не отрицаю, что он, возможно, выбрал Лавину, но это не дает ему право так обращаться со своей стаей! И тут мне в голову закралась ужасная мысль. Что если и Лавина выдает ему наши секреты?
– Что мне делать со следами? – стыдливо спросила волчица.
– Ты же умная, придумай! – зарычала я, но потом неожиданно смягчилась. – Надейся, что стая не сунется дальше своих нор. А там мы как следует побегаем, чтобы скрыть твои следы, и скажем, что сегодня проснулись рано.
– Анета, ты такая умница! – пропищала Лавина.
Мне стало тепло от таких слов.
– А теперь расскажи мне, почему мы пробрались на земли Длиннолапых, – потребовала я.
– Когда? – недоуменно спросила Лавина.
Неужели она уже забыла, как нас чуть не убили?
– Вспомнила, – тут же тявкнула Лавина. – Извини, что сразу не рассказала. Это все из-за Нейла. Я встретила его на Проверке, когда настал наш черед проверять Длиннолапых и Зорких. Это было за несколько дней до охоты, – Она указала на шрам на ухе. – Я захотела снова его увидеть.
Она смущенно на меня взглянула. И все? Только из-за этого куска шерсти она поставила нашу жизнь под угрозу?
– Не суди Нейла так строго, Анета. Если бы ты узнала его лучше, ты бы поняла меня, – заявила она.
Наверное, Лавина была права. Мне нужно проще смотреть на их отношения, а Лавина сама сможет о себе позаботиться. Она – умная волчица.
Каждые несколько месяцев стаи проверяли стоянки друг друга. Проверки были важны для стай, потому что они показывали, что волки не скрывают ничего и доверяют друг другу. Атилла не взял меня на прошлую Проверку, поэтому я не стала свидетельницей того, как Лавина влюбилась по уши в чужака.
Мы прошли половину пути. Уже рассвело, а значит, надо было торопиться. Мы пулей помчались вперед, петляя среди высоких сосен и лиственниц.
Когда до нор осталось совсем немного, я заметила что-то крупное и черное. Оно лежало у нас на пути. Лавина тоже заметила это, поэтому, ахнув, замерла. Но я не испугалась. Я слышала неровное, сбившееся дыхание существа. Оно было живым! Его грудь вздымалась и опадала. Ноги сами понесли меня к этому существу.
– Стой, Анета, не подходи! – крикнула мне Лавина, но я ее не слышала. Я подошла к нему и… нет, не может быть. Этого не может быть! Просто невозможно!
ЭТО БЫЛ ЧЕЛОВЕК.
Глава 7
Человек. Такой же, как и я. Эта догадка привела меня в такой восторг и в то же время в такое волнение, что я еле устояла на ногах. С любопытством глядя на него, я позвала Лавину. Она осторожно подошла и обнюхала тело.
– Он умирает, – с дрожью в голосе произнесла Лавина.
Только сейчас я заметила, что его дыхание начало стихать. Его лицо, удлиненное и такое необычное, и руки начали приобретать синеватый оттенок. Он замерз! Не обращая внимания на недовольное бормотание Лавины, я взяла его за руки и потащила в сторону нор. Незнакомец был тяжелым, так что мне пришлось сильно поднапрячься, а это было нелегко, учитывая, что я не ела долгое время. Силы были на исходе.
– Лавина, помогай! – крикнула я.
Но она только изредка рычала на умирающего человека. Я понимала, что волки не любят людей, потому что бывали случаи, когда люди нападали на волков. И убивали их. Целыми стаями. Но оставить его тут умирать тоже было неправильно. Эта мысль привела меня в невыразимый ужас.
– Ну же, Лавина! Он может умереть! Помоги мне!
Наконец, она ухватилась зубами за его толстые шкуры и потянула, стараясь не скользить лапами. Вместе мы потащили его гораздо быстрее. Во мне загорелся огонек надежды, хоть и крохотный, что мы сумеем спасти его.
Но даже вдвоем мы двигались мучительно медленно. Огонек начал затухать.
– Пожалуйста, Лавина, быстрее! – подгоняла я ее.
Лавина что-то промычала. Я сильнее потянула человека. От натуги у меня чуть не лопнули глаза, но каждый шаг приближал нас к стоянке.
У нор нас встретил Остин. Он увидел нашу ношу и изумленно поднял брови.
– Это что, человееек?
Он оскалил зубы в самодовольной ухмылке и помчался к сосне, у корней которого было расположено логово вожаков. Что взять с идиотов?!
Не дожидаясь вожаков, мы с Лавиной втащили человека в нору. Он с легкостью влез в наше убежище. Силия услышала шум и вскинула голову.
– Что… – только и смогла произнести она.
Мы положили человека рядом с Силией и попросили ее стянуть с него шкуры. К счастью, она не стала упрямиться. Когда с толстыми верхними шкурами было покончено, на нем остались только тонкие слои. Снимать их не было времени.
– Силия, ты самая крупная из нас, – сказала я. – Ты укроешь его своим телом и пушистым мехом. Лавина, начинай облизывать его руки, а я согрею его лицо.
Мы все принялись за дело. Я с энтузиазмом облизывала его щеки, нос, веки. Кровь прилила к его лицу, и оно приобрело розовый оттенок. Человек начал постанывать. Хороший знак!
Когда от его тела начало исходить тепло, мы заново его одели, хоть и с трудом. Теперь он был в порядке. Мы его спасли. Моя радость отразилась в глазах Силии и Лавины.
– Отличная работа, девочки! – сказала Силия и хотела еще что-то добавить, но не успела.
Снаружи донеслись взволнованные голоса Дамиана и Хелены. Мы вышли из норы и ахнули. Перед нашим логовом собралась целая стая! Здесь были все (ну, кроме Лу): Дамиан и старшие волки сбились в кучу и шептались, волчата с матерью испуганно глядели на нас, а издалека к нам направлялись вожаки вместе с Остином. Иногда мне так хотелось куснуть его за хвост!
Когда Атилла поочередно посмотрел на нас троих, я уверенно выдержала его взгляд.
– Он в вашей норе? – грубо спросил он.
– Да, – ответила я.
Со всех сторон посыпались возмущенные возгласы:
– Зачем вы его сюда притащили?!
– Надо выгнать его с наших земель!
– Пусть убирается!
Атилла громко зарычал, призывая всех к тишине, и вновь обратился к нам.
– Зачем вы привели его сюда? Разве вы не должны были сначала спросить у меня разрешения? – глухо зарычал он.
Я глубоко вдохнула, успокаивая свои расшатанные нервы.
– Мы нашли его умирающим и не могли оставить его в лесу, – твердо сказала я. – Он же человек! Как и я!
Нам повезло, что никто не спросил, что мы делали одни, ночью, в лесу.
– Анета, ты и этот человек как небо и земля, – вздохнул Атилла.
– Ты не можешь так говорить, – обвиняюще сказала я, осмелев. – Он не сделал ничего плохого, он умирал!
Остин сердито сверкнул глазами.
– Люди всегда приносят лишь несчастья, – сказал он, многозначительно посмотрев на меня.
Лавина тихо зарычала.
– Но мы не можем послать его навстречу смерти, – возразил Лео.
– Хочешь, чтобы он отправил нас навстречу смерти? – подала голос Вероника.
– Я всего лишь хочу быть гостеприимным, – ответил Лео спутнице.
Дамиан зарычал, привлекая внимание стаи. Все дружно, как по команде, повернули головы в его сторону.
– Не забывайте, что решения здесь принимает вожак, – напомнил он.
Атилла кивнул своему советнику и сказал:
– Я пока не решил, оставлю я его или нет. Анета, ты можешь с ним поговорить? – спросил он.
– Не знаю, – замялась я и потупила взгляд. – Я ведь никогда не говорила с людьми. И он все еще слаб.
– Что с ним? – спросила Веста.
– Он замерз, – смущенно ответила Силия. – Но теперь с ним все в порядке, мы его согрели. Он спит.
Остин низко зарычал и, казалось, хотел напасть на собственную сестру. Веста рявкнула на него, заставив замолчать.
– Вероника растила вас не для того, чтобы вы друг друга поубивали, волк, – сказала она, сверкнув клыками.
Остин извиняющимся взглядом посмотрел на сестру.
– Подождем, пока он проснется, – решила Веста.
Некоторые волки улеглись, другие продолжали сидеть – но никто не покинул свое место. Мы стали ждать. Прошел час, два, три. Волки упрямо, как бараны, продолжали ждать.
– Не обязательно ждать его всей стаей! – процедила я, намекая на то, что они могут разойтись. Как об стену горох! Никто не двинулся с места.
И тут случилось то, чего все так ждали. Сзади послышался хруст снега, и из логова вышел мальчик. Тот самый мальчик, которого мы спасли. Он посмотрел мне прямо в глаза. На миг мне показалось, что он заглянул мне в душу, заставив сердце биться чаще.
Он обвел волков взглядом, и ни один нерв не дрогнул на его лице. Храбрый мальчишка! Если бы я была на его месте, я бы тут же рванула отсюда, подальше от свирепых волков.
Но он этого не сделал. Вместо того чтобы убежать, он стоял и глядел на волчью стаю. Даже мои сородичи, совсем недавно требовавшие его немедленного ухода, во все глаза уставились на человека. Все молчали, как будто вдруг онемели.
Я осмотрела мальчика. На нем были кофейные шкуры, широкие брюки цвета индиго и обувь из темной кожи. Я подняла глаза на его лицо. У него было продолговатое смуглое лицо, средний нос, темно-карие, почти черные глаза, длинные ресницы. И тут я заметила след на его правой щеке под глазом. Он был серповидного размера, небольшой. Шрам!
Незнакомец первым не выдержал.
– Это вы меня спасли? – спросил он.
Ох, это немыслимо! Я его понимала! Моему счастью не было предела. Я хотела вскочить и броситься на шею мальчику! Его голос манил и обволакивал меня, словно густой предрассветный туман.
Но я не могла.
Для начала я хотела узнать, могу ли я общаться с ним. Да, я его понимала, но это только полдела. Нужно было узнать, смогу ли я сама говорить на человеческом языке.
Я выждала секунду-другую и…
