скачать книгу бесплатно
– Как ты можешь? – Я обвиняюще посмотрела на нее. – Разве ты не беспокоишься о Вике?
Волчицы прекратили возню. Хелена села рядом и смущенно наблюдала за нами.
– Не нужно беспокоиться о нем, Анета. Он – человек, его судьба – жить дома, с семьей, а не в волчьей стае, – сказала Лавина.
Я злилась на свою беспомощность.
– Я тебя понимаю, Анета, – вдруг пробормотала Хелена.
– Ты не можешь меня понять, – зарычала я.
Они не могли меня понять. Они не знали, что чужак угрожал Вику. Они не знали, что Вик – сын охотника.
Мы услышали вой. Вчера кончились запасы добычи, и Атилла собирал стаю на охоту. Перед сосной собралась вся стая, сонный Остин примчался последним.
– Стая! Готовьтесь к охоте! – начал свою речь Атилла. – Хелена, Остин и Анета! Вы будете охотиться в лесу. Килан, Дженна, Лавина! Вы пойдете на пустырь. Лео, Вероника, испытайте удачу в одиночку. Остальные останутся в стоянке!
Черт! Почему Атилла выбрал именно Остина и Хелену? У меня не было настроения охотиться с ними.
Собравшись вместе, мы выбрали местом для охоты территорию, находившуюся внизу от стоянки. Поваленные деревья до сих пор обезображивали наши земли. Они были живым напоминанием о страшном урагане. Я видела выражение морды Хелены, отражающее ее эмоции. Наверное, она и вправду понимала меня.
– Анета, ты уверена, что сможешь поймать хотя бы жалкую мышку? После того как твой дружок сбежал… – Остин состроил печальную гримасу.
Я закатила глаза.
– Сам не облажайся, – прорычала Хелена.
Я не нуждалась в ее поддержке. Прорезав воздух рычанием, я побежала прочь от своих сородичей. Если я поохочусь в одиночку, от меня будет больше проку.
Я пыталась поймать что-нибудь больше двух часов. Но, как бы я ни старалась, дичь уходила из-под рук. Когда я подошла к кладовой без добычи, уши горели от стыда. Почти вся стая расчленяла на куски маленького олененка и двух зайцев. Это было все, что поймали три отряда. Негусто.
Вожаки тоже помогали стае. Почуяв меня, Атилла поднял окровавленную морду от олененка и взглянул на меня. Я почувствовала, как гнев постепенно заполняет его тело, заставляя скалить пасть и открыто демонстрировать острые зубы. Я опустила голову, признавая ошибку. Лео и Вероника сидели рядом и виновато метали хвостами по снегу. Видимо, удача тоже оставила их. Я в который раз убедилась, что волки лучше охотятся в стае, сообща.
Тех, кто не смог порадовать стаю свежей добычей, не допускали к дележке. Дождавшись прощения Атиллы, я направилась к стоянке, напоследок взглянув на аппетитного олененка, от которого во рту накапливалась голодная слюна. По морде Остина пробежала надменная улыбка. Теперь я поняла, кто порадовал вожака вкусной добычей. Я показала ему язык.
Не успела я дойти до стоянки, как почуяла запах Зоркого. Чужак! Губы инстинктивно обнажили зубы. Я оглянулась в поисках чужака, но вдруг поняла, что это всего лишь волчонок. Серебристо-серый Зак появился передо мной, словно призрак.
– Анета!
– Что ты делаешь на чужой территории, Зак? – спросила я.
Я знала его. Зак был сильнейшим волчонком в своей стае. Несколько месяцев назад он случайно забрел на нашу территорию, но Веста уговорила Атиллу сжалиться над малышом и отпустить его.
– Я пришел по делу, – Глаза волчонка загорелись ярким зеленым светом. – Алойз зовет тебя на переговоры. Сегодня в полночь на границе.
Для своего возраста Зак держался храбро. Он выставил вперед грудь, затем развернулся и исчез среди деревьев.
В полном смятении я зашагала дальше. Зак – сообщник Алойза? Почему Алойз отправил ко мне Зака? Что нужно Алойзу от меня на этот раз? Он не хотел меня убивать, я это знала. И я не могла позволить трусости взять верх. А это значит, что я должна пойти на встречу с Алойзом, несмотря на то, что я шагаю в кромешную тьму, не зная, что меня там поджидает.
Остальную часть дня я провела в стоянке, мучаясь предположениями о предстоящей встрече. К вечеру вернулись охотники. Лавина сразу уснула, свернувшись клубком. Вскоре рядом с ней и я провалилась в сон.
Я проснулась, когда кто-то наступил мне на руку. Лавина! Она крадучись выходила из норы, я – вслед за ней. Услышав шаги, Лавина испуганно обернулась, но тут же успокоилась, увидев меня. В лесу был сильный снегопад.
– Извини, я подумала, что это Остин или Силия, – прошептала Лавина.
– К Нейлу? – Я решила говорить кратко.
– Да, а ты куда направилась?
Ну почему Лавина выбрала сегодняшнюю ночь для своих любовных похождений?! Я не хотела втягивать ее в свои дела. Это было опасно. Сначала я должна сама разобраться, что происходит. Но Лавина заметила мое замешательство.
– Анета?
Я вышла из стоянки. Лавина догнала меня.
– Куда ты идешь?
Вздохнув, я отчетливо произнесла:
– Никуда.
Лавина нахмурилась. Она не любила, когда у меня были от нее секреты. Но обстоятельства требовали держать язык за зубами.
– Иди к Нейлу. Я хотела удостовериться, что ты незаметно выскользнешь из стоянки.
Белая волчица продолжала упрямо стоять на месте.
– Анета, я тебе не верю. В последнее время ты сама не своя. Я не знаю, что с тобой делать!
Ну что ж, я тоже могу быть упрямой.
– Не нужно ничего со мной делать, Лавина. Лучше следи за своими чувствами. Ты совершенно не умеешь их контролировать!
Лавина округлила глаза. Я понимала, что перегнула палку, но выдать себя я не могла. Мы продолжали сверлить друг друга глазами, когда до нас дошли звуки шагов по хрустящему снегу.
О, нет! Мы снова влипли!
Но я успокоилась, когда увидела Хелену. Она не станет предавать Лавину. Не знаю, что их связывало, но я была уверена, что Хелена верна Лавине.
– Вы идете к Нейлу вдвоем? – Волчица была удивлена.
– Нет, – резко бросила Лавина и убежала.
Что же будет, если она встретит Алойза? Сердце колотилось с безумной скоростью. К тому же я никак не могла отвязаться от Хелены. Если я уйду, она не станет прикрывать меня и расскажет вожаку. И у меня есть риск встретить любовную парочку. А это совсем некстати! Путь на встречу был закрыт. О чем бы ни хотел поговорить со мной Алойз, ему придется подождать.
Пожелав Хелене доброй ночи, я вернулась в логово. Уснуть не получалось. Всю ночь я проворочалась и пыталась наконец погрузиться в сон, но тщетно. Лавина вернулась ближе к рассвету, но даже не пыталась заговорить со мной. На ее месте я поступила бы так же. Я была виновата перед ней. Разбитая, я уснула только утром, но даже во сне меня мучали кошмары.
На следующий день Атилла отправил волков на проверку земель. Старшие волки взяли с собой волчат, чтобы показать им, как надо проверять территорию на наличие запахов. В стоянке остались только Веста, Дамиан, Чад, Лавина и я. Атилла куда-то ушел.
Я чувствовала напряжение Лавины.
– Ты боишься, что отряд почует твой запах на границе? – спросила я.
– Ничего я не боюсь! – огрызнулась Лавина.
Она вела себя, как глупый волчонок!
– Лавина, перестань дуться. Я не могу рассказать тебе всего. Дай мне время! – взмолилась я.
Я не хотела обижать подругу. Мне нужна была ее поддержка. Ах, если бы только я могла рассказать ей! Она бы обязательно нашла выход! Но вместо этого я должна успокаивать ее и просить подождать. Как мучительно!
– Расскажи мне, Анета.
Мне хотелось разреветься.
– Прости, но это слишком опасно, – сказала я.
– Я тебя не понимаю! Я чувствую, что ты в трудной ситуации! Но я не знаю, в чем дело и как тебе помочь, – заскулила Лавина.
– Я сама не могу разобраться, – примирительно ответила я. – Но как только что-нибудь прояснится, я расскажу тебе, обещаю.
Лавина повиляла хвостом и кивнула.
– А что с твоим запахом? – спросила я.
– Мы вчера охотились возле границы, так что волноваться не о чем.
Отряды вернулись с дозора, а вместе с ними и Атилла. Волчата были на седьмом небе от счастья. Они увлеченно рассказали мне о своей первой проверке. Оказывается, они встретили волков из стаи Зорких. Они поздравили волчат с первым дозором. Но волчата отметили, что вожак Зорких держался холодно и не поздравил волчат, тем самым обидев их до глубины души. Я посочувствовала волчатам, и те с радостным визгом побежали к матери.
– Они любят тебя, – раздался голос Атиллы.
Я обернулась. Он с нежностью смотрел на волчат.
– Феликс и Бэль – будущее стаи, – произнес Атилла. – Я рад, что у нас такие чудесные волчата.
С чего вдруг вожак стал таким сентиментальным?
– Ты прав, вожак, они отлично справятся со своими обязанностями, – согласилась я.
Карие глаза Атиллы устремились на меня.
– Я разрешаю тебе поесть, Анета. Иди, – сказал он.
Я поблагодарила вожака и устремилась к кладовой. Как хотелось есть! Вонзиться в сочное мясо и с наслаждением отрывать кусок за куском! Вытащив из кладовой дичь, я досыта набила брюхо зайчатиной. После бессонной ночи и вкусной добычи я уснула прямо возле кладовой.
Глава 10
Утром я пошла проведать Лу. Старик приходил в себя, маленькими шажками двигался к выздоровлению, чем очень удивил стаю. Мы думали, что он между жизнью и смертью, но оказалось, что он набирался сил перед долгожданным выздоровлением.
Я увидела, что Лу напряг мышцы и согнул лапу, пытаясь встать. Больную лапу он держал на весу, чтобы не задеть ее. На его морде отразилась боль, и я поспешила ему на помощь. Я подставила ему спину, чтобы он мог опереться на нее, и – о, чудо! – он встал! Я почувствовала радость и надежду Лу, как свою.
– Прогуляешься со мной, Анета? – спросил он. – Я не уверен, что справлюсь без тебя.
– Я буду рада помочь тебе!
Стая со смесью удивления и восторга глядела на Лу, а волчата устремились за нами. Вчетвером мы углубились в хвойный лес. Резкий, но такой приятный аромат шишек ласкал наши ноздри, а следы с хрустом отпечатывались на снегу.
Сначала Лу с трудом передвигал лапы, но потом он решился попробовать ходить без опоры. Невероятный старик: у него получилось! Вопрос сам по себе зародился в голове: он все это время обводил нас вокруг когтя? Увидев легкий испуг и искреннюю радость Лу, я засмеялась. Волчата бегали вокруг него и уговаривали поиграть. Я бы вечность наблюдала за этим детским, наивным восторгом!
– Ну пожалуйста, Лу! Поиграй с нами! – визжала Бэль.
Феликс отбросил попытки уговорить старика и начал развлекать себя сам. Он встал в охотничью стойку и зорко наблюдал за хвостом сестры. Громко зарычав, он прыгнул и… перекувыркнулся через голову и чихнул. Мы не смогли удержаться от хохота. До чего ж было весело!
Но ничто не длится вечно. Лу и волчата устали и лениво побрели в стоянку.
– Ты сможешь дойти один, Лу? – спросила я.
– Я хочу попробовать, так что освобождаю тебя от мучений! – Лу засмеялся над собственной шуткой.
Я выдавила из себя улыбку и осталась в лесу одна. Меня окружали высокие деревья. Сегодня они почему-то навевали тоску. Я погрузилась в тяжелые мысли.
Алойз не покидал их ни на секунду. Он осел в моей голове, словно пыль. О чем он хотел поговорить? Мысли роем кружились в голове. И еще Вик. Добрался ли он до отца?
Я вздохнула и хотела уже вернуться в стоянку, как вдруг услышала, что кто-то движется ко мне. Неужели снова Зак? Надо срочно отучить его разгуливать по чужим землям! Но, принюхавшись, я поняла, что это не он. Точнее, это был он, но к его запаху примешивался другой запах, заставивший меня моргать от удивления.
Я повернулась в сторону, откуда доносился запах. Сегодня я была готова к незваному гостю, если его можно было назвать гостем. Передо мной стоял волчонок. Он был Зорким, но это был не Зак. Этот волчонок был намного темнее Зака, со светлыми крапинками, его тело было вытянутым и поджарым. К тому же, он был вымазан чем-то тягучим и липким. Я открыла рот, когда поняла, что он вымазался – смолой! Я не могла не похвалить сообразительность волчонка. Любой другой волк ни за что не почуял бы его, только я обладала таким нюхом.
– Я пришел по делу… – Еще один приспешник мерзкого Алойза? Как он смеет втягивать в свои дела волчат из других стай? Я до боли открыла глаза, чтобы прогнать мысль, что Феликс и Бэль тоже могут в этом участвовать. – Алойз очень расстроился, что ты не пришла, – продолжал волчонок. – Он начал думать, что тебе не дорога жизнь твоего друга.
Вик? Он у Алойза? Я сглотнула.
– Он хочет тебя видеть сегодня. В то же время в том же месте.
Волчата из стаи Зорких совсем не были похожи на милых и беззаботных. Может, такими их сделал Алойз? Интересно, как он ухитрился переманить волчат на свою сторону и сделать это так незаметно? Я покачала головой. Не время думать об этом! Надо спасать Вика! Но где Алойз может держать своего пленника? Мне стало дурно при мысли о том, какой непоправимый вред Алойз может причинить Вику. Я так ненавидела его! Но ненависть смешалась с другими чувствами: волнением и страхом за мальчика.
Я больше не могла держать эмоции в себе. Я подошла к толстому стволу сосны и начала когтями сдирать с него кору, громко ругаясь и крича. Через боль в пальцах и звенящую кровь в ушах я почувствовала, как кто-то отрывает меня от дерева и валит на землю.
– Анета, прекрати! Успокойся!
Я слышала крики и голоса. Когда до меня наконец дошел смысл слов, я поняла, что Лавина выпучила глаза и неотрывно следит за мной, придерживая лапами. Я позволила ей облизнуть мне лицо и успокоить.
– Что произошло? – спустя некоторое время прошептала Лавина.
Она до сих пор не пришла в себя от увиденного.
– Все так сложно, Лавина! – Я дала волю слезам.
– Если хочешь, я тебя выслушаю.
