скачать книгу бесплатно
Я наслаждалась легкими порывами ветра, пока вдруг не увидела его. Острые когти страха пронзили тело. Ноги хотели поскорее убраться отсюда, но я не могла сдвинуться с места, словно вдруг приросла к земле. Тревога стиснула грудь.
Мне навстречу бежал Алойз, оскалив пасть.
Смерть. Я не сомневалась, что Алойз пришел убить меня. Доделать то, что помешал ему сделать Атилла: вонзиться мне в горло, прерывая жизнь. Я представила, как стая будет искать меня, а когда найдут убитой и истерзанной в луже крови… нет, я не хотела об этом думать.
Алойз больно уперся лапами мне в грудь и столкнул на землю. Я не сопротивлялась. Он приблизился к моему лицу и оглушительно зарычал. Глаза его метали молнии.
– Где ты нашла этого глупого Вика? Отвечай! – потребовал он.
Откуда он узнал о нем?
– Он не глупый! – выкрикнула я тонким голоском. Но сейчас было не время пререкаться. Он в любой момент мог вгрызться мне в шею, поэтому я поспешно ответила:
– В лесу.
– Не ври мне! Он сам тебя нашел?!
– О чем ты говоришь?
Он выпустил когти, заставив меня вскрикнуть. Я их почувствовала даже через шкуры! С Алойзом шутки плохи.
– Я убью его, не сомневайся! – пообещал он – и скрылся.
Вику повезло, что он успел вернуться в стоянку. Остин не пустил его в логово, и Вик устроился возле сосны, где вожаки обычно созывали Собрание. Я сразу направилась к нему, чтобы узнать, почему им так интересуется Алойз и почему меня чуть не прикончили из-за него.
Он встал и весело поздоровался со мной, но я решила не терять времени на приветствия.
– Откуда ты взялся?
Быть может, мой вопрос прозвучал немного грубо, потому что Вик нахмурился и отвел глаза.
– Я думал, что расскажу тебе это наедине, – пролепетал он.
– Мы наедине, – Я не сдавалась.
Вик уселся поудобнее, я села рядом.
– Я заблудился, – сказал он.
– Что ты делал в лесу? Как ты забрался так далеко от дома? – Я была озадачена, потому что ближайшие селения были очень, очень далеко от земель волчьих стай.
– Мой отец – охотник, и…
– Что ты сказал? – Я зарычала. – Охотник?! Который убивает волков и остальных зверей?!
Вик был ошеломлен моей реакцией. А чего он хотел? В моей стае сын убийцы! Я не могла рисковать безопасностью сородичей. Я хотела, чтобы Вик убрался отсюда, и чем скорее, тем лучше.
– Уходи, Вик.
– Но я не такой! Я не причиню вам вреда!
Я вспомнила, как несколько лет назад на стаю напал охотник. В тот день запах псины предупредил нас, что надо бежать. Эти собаки были не теми, которые ходили на привязи у хозяина. Они были другие – опасные.
Мы бежали, но двум волкам спастись не удалось. Я запомнила этот день, наполненный кровью, смертью, погоней. Мне не хотелось снова ощутить тот страх. Охотник оставил в моей памяти нестираемый след.
– Я не такой, как отец, – повторил Вик.
– Он будет тебя искать!
– Мой отец далеко отсюда, – сказал мальчик. – Я часто убегаю во время охоты, он не будет меня искать.
Я была в замешательстве. Разум подсказывал выгнать мальчика, а сердце не позволяло отправить его навстречу смерти. Навстречу Алойзу. Если Алойз найдет его, то убьет. Я не знала, почему он так его ненавидит, но помогать Алойзу в причинении вреда человеку я не намерена. Но дело было не только в этом. Почему-то я не хотела отдаляться от мальчика.
– Хорошо, останься на ночь, – разрешила я. – Но я должна рассказать об этом разговоре вожаку.
– Прошу тебя, не надо…
Но я уже решила, что сделаю это. Сначала я хотела попросить вожаков оставить Вика, но теперь я не была уверена в правильности своего решения. Я решила поговорить с ними утром. Я зашагала к своему логову, попросив Вика быть осторожным. Он кивнул, будто знал, что я имею в виду.
Утром я направилась прямиком к логову вожаков. Я тявкнула, прося разрешения войти, и, получив ответное завывание, зашла. Нора вожаков была просторной и теплой, но в основном она ничем не отличалась от нашей. Атилла и Веста лежали, прижавшись друг к другу боками. Когда я зашла, Атилла встал и кивнул, разрешая говорить.
– Я хотела рассказать о Вике, – сказала я.
– Вике? – Атилла склонил голову набок.
Я вспомнила, что вожак не знаком с ним.
– Я говорю о мальчике, которого мы спасли.
Веста внимательно прислушивалась к нашему разговору. Она интересовалась Виком, он притягивал ее, как магнит. Я чувствовала, что ей любопытно, что же станет с существом, так непохожим на нас, волков.
Не дождавшись ответа Атиллы, я продолжила:
– Вчера я узнала, что Вик – сын охотника.
Веста тихонько заскулила, но тут же оборвала себя. Вожаку ни в ком случае нельзя показывать свой страх.
– Думаете, нам надо выгнать его? – спросила она. – Если другие стаи узнают, что мы держим человека в стоянке, они могут напасть на нас. Этот мальчик – показатель нашей слабости.
В словах Весты была доля правды. Зоркие и так были недовольны из-за меня. Когда отец Атиллы объявил меня новым членом стаи, вожак Зорких объявил нам войну, но мудрый Раймунд – вожак Длиннолапых – заступился за меня. Раймунд умер несколько месяцев назад от старости, но за все время его правления наши стаи дружили и помогали друг другу. После смерти Раймунда советница Длиннолапых Корин выбрала новых вожаков. С парой Пэйтона я была не знакома.
– Ты права, – согласился Атилла. – Если мы оставим мальчика, тем более сына охотника, Ирвинг нападет на нас. Он до сих пор не признает Анету. Зимой нам не нужны сражения. Мальчик сегодня покинет нас.
Выйдя из норы, я поняла, что совершила ошибку. Как я могла рассказать такое?! Вик попросил меня не делать этого, а я собственноручно отдала его в смертельные лапы Алойза.
Что же делать?
Для начала я нашла Вика. Он игрался с Бэль. Она носилась вокруг него, как влюбленная кобыла, а Вик пытался ее поймать. Феликс неуверенно наблюдал за ними, не решаясь присоединиться к игре. Я не хотела мешать новоиспеченным друзьям, но откладывать разговор было нельзя. Я позвала Вика, и мы отошли подальше от стоянки.
– Я поговорила с вожаками, – произнесла я, опустив глаза.
– Что они сказали? Они выгоняют меня, да?
– Да, но мы что-нибудь придумаем, обещаю! – воскликнула я.
Вик попытался улыбнуться.
– Если так будет лучше, я уйду. Я попробую найти отца.
Он не понимал, во что вляпался. Найти отца будет не так-то просто, когда тебя хочет убить обезумевший волк.
– Вик… это невозможно. Как только ты выйдешь за пределы нашей территории, тебя убьют.
– Если ты говоришь о других стаях, не волнуйся, они не найдут меня. Я умею прятаться, Анета.
Внезапная догадка осенила меня. Это Вик украл добычу Длиннолапых! Но тогда Алойз не знал о Вике, а теперь, возможно, он проверял каждый клочок земли в поисках его запаха. Вопрос “зачем ему это нужно?” никак не покидал меня.
– Вик, скажи, чем ты навредил Длиннолапым? – спросила я.
– Значит, их называют Длиннолапыми? Подходящее имя, – Он широко улыбнулся, будто раскрыл величайшую тайну, и от этой улыбки меня бросило в жар.
– Значит, это ты украл у них дичь? А ты знаешь, что их вожак подозревает нас в этом низком поступке?
Мне показалось, что Вика задели мои слова.
– Но я не брал у них ничего! – воскликнул он. ? Я заметил волков, когда удрал от отца, но я не украл ни кусочка.
Тут я услышала громогласный вой. Атилла созывал волков на Собрание. Я потянула Вика за шкуры, и вместе мы побежали в стоянку. Волки собрались перед вожаками и Дамианом. Лавина грустно посмотрела на меня и подозвала хвостом. Когда мы сели возле волчицы, Атилла заговорил.
– Я, вожак Атилла, начинаю Собрание! Вчера наши волчицы спасли человеческого детеныша. Я разрешил ему остаться у нас до сегодняшнего дня, но теперь ему надо покинуть нас.
При этих словах Остин торжествующе затявкал. Веста нахмурилась и зарычала.
– Мы проводим его через земли других стай и попрощаемся с ним, – продолжал Атилла. – Анета, Лавина! Вы проводите его. Другие стаи не пропустят большое количество чужаков, – объяснил он свое решение.
Если Вику нужно пройти через территорию Длиннолапых, Атилла выбрал не тех проводников.
По моему печальному выражению лица, Вик понял, что ему все-таки придется вернуться к отцу. Лавина лизнула меня в щеку, пытаясь успокоить. Она думала, что я не хочу прощаться с человеком. Но дело было не только в этом. Я боялась за безопасность Вика.
Волки начали расходиться, радостно перешептываясь. Если бы стая знала истинную причину того, почему Атилла выгоняет Вика, они убили бы его, не раздумывая. Атилла поступил благоразумно, умолчав об этом.
– В какой стороне твой отец, Вик?
Он указал рукой на территорию Длиннолапых. Лавина засияла. “Наверное, надеется встретить Нейла”, – подумала я. Но ее радость будет недолгой, если вместо Нейла мы встретим Алойза.
Когда мы выходили из стоянки, к нам подошла Силия. Она пожелала нам удачи и лизнула Вика на прощание. Силия занервничала, когда Вик дотронулся до ее головы, но дала себя погладить.
– У вас хороший вожак, – признался Вик, когда мы зашагали к территории Длиннолапых. – Он правильно сделал, что не разрешил мне остаться.
– Это правда, – честно сказала я, имея в виду вожака, – не все могут похвастаться таким вожаком.
– О чем вы разговариваете? – притворно обидным тоном сказала Лавина.
Она шла впереди нас, жадно всматриваясь вдаль. Я заметила, что там промелькнула чья-то тень, но решила, что мне показалось.
– Мы проводим тебя до конца территории Длиннолапых. Дальше нам нельзя. Ты знаешь, куда идти?
– Конечно, – раздраженно буркнул Вик.
“Ну да, ты же сын охотника, наверняка знаешь!” – с сарказмом подумала я. Пробираясь через плотный снег, мы вскоре достигли границы. Лавина с серьезным видом обнюхала воздух, повернулась и велела идти за ней. Когда мы дошли до пустоши, все было спокойно. Но гнетущее изнутри чувство тревоги не покидало меня. Я решила, что ни за что не дам друзей в обиду.
Мы прошли пустошь и свернули налево, чтобы не наткнуться на стоянку Длиннолапых. Чувство тревоги возросло. Мне везде мерещилась темная шерсть Алойза. Лавина и Вик шли неторопливо, но я все равно отстала от них. Я плавно перешла на бег, чтобы догнать их.
– Мы скоро дойдем, – сказала Лавина.
Мне казалось, что мы идем целую вечность. Я никогда не была в этой части леса, но Атилла однажды рассказывал, где начинается запретная зона. Запретной зоной называлась территория, которая не входила во владения стай.
Через некоторое время деревья поредели, и мы затаили дыхание, дойдя до границы. Впереди, от нас до самого горизонта, расстилалось поле. Неужели пришло время расстаться? Так быстро.
– Мы пришли, – опустив потускневшие глаза, произнесла Лавина.
Я повернулась к Вику. Он задумчиво разглядывал поле, будто хотел предугадать, что его там ждет. Не найдя ответов, он посмотрел на меня. В его глазах читалась печаль.
– Я очень рад, что познакомился с вами. Но мне пора, – Он неуклюже заключил меня в объятия. Меня никогда не обнимал человек. В груди потеплело.
Отпустив меня, он подошел к Лавине.
– Я буду скучать по тебе, Белоснежка.
Лавина склонила голову набок, а затем лизнула его ладонь. Это был знак дружбы. Я почувствовала, что глаза наполняются тяжелой влагой. Я не ожидала, что прощание вызовет столько эмоций.
– Надеюсь, ты благополучно доберешься до отца, – сказала я, вытирая слезы.
– Я справлюсь. Спасибо. Это было незабываемо.
Я поняла, что он имел в виду дни, проведенные в обществе волков. В Вике не было духа охотника, поэтому он смог понять всю прелесть волчьей жизни. И, должна признаться, я не хотела отпускать его.
Вик переступил через границу. Он улыбнулся во весь рот и помахал нам. Лавина негромко завыла, а я присоединилась к волчьей песне.
Глава 9
Звезды были повсюду. Они окутывали меня, словно туман, липли к шерсти на теле… Шерсти?! Я закричала. Звезды начали больно колоть мою кожу, будто в нее вонзили сразу тысячу иголок, а голова начала кружиться. Отовсюду послышались незнакомые голоса, становившиеся все громче и громче. Я услышала плач.
И проснулась. Я лежала в норе. Силии и Лавины не было, Остин сопел рядом. Снаружи послышался искристый смех. Я вылезла из логова и увидела Хелену с Лавиной. Они катались по снегу и кусались, игриво рыча. Было непривычно видеть старшую волчицу такой радостной и беззаботной.
Увидев меня, Лавина завизжала и прыгнула, намереваясь втянуть меня в игру. Но мне было не до этого. Со вчерашнего дня я никак не могла выбросить из головы мысли о Вике. Дошел ли он до отца? Или Алойз нарушил запрет и переступил через границу, чтобы поймать его? Я не могла успокоиться.
– Анета! Давай веселиться! – засмеялась Лавина.
