Зеркало Пророка

– И что теперь? – спросила Олира, наблюдая за тем, как резко посерьезневшие наемники проверяют свое оружие.

– Поедем в обход, – отозвался Витольд, не поворачиваясь к ней.

– Интересно как это? Вернемся в Дельтино и найдем лодку? Или, может, сделаем обратный крюк через Святогавань, обходя Красные горы с севера через Мильхайм и Фельсхайм?

– Очень может быть.

– Вы это серьезно?! – изумлению и возмущению чародейки не было предела. – Вы называете себя профессионалами, а вас между тем пугает, прошу прощения, экскремент какого-то чудовища?

– Мы не знаем, что именно это за чудовище, – отрезал Витольд, по-прежнему не глядя на недовольную магичку, – но зато мы знаем, что оно очень большое и агрессивное, раз сумело распугать других тварей в округе. И подозреваю, что оно территориальное. Возможно, это циклоп или тролль, может, нетопырь или виверна-переросток…

– И все-таки…

– И все-таки мы профессионалы, а не авантюристы. Мы, конечно, можем пойти дальше, держась подальше от его следов, надеясь, что не пересечемся с ним. Но у нас нет гарантий, что отряд с ним не встретится, сохранит весь свой состав и будет способен выполнить миссию.

– На циклопа, – поучительно заметил Мадс, – нужно или хотя бы тридцать гнардских пехотинцев, или тридцать килограмм взрывчатки. Ни того, ни другого мы не имеем.

Откуда-то из леса разнесся протяжный и гулкий рев, а затем рык. Ветер подул им в спины, а затем устремился в глубину леса.

– Ну теперь он точно знает, что мы тут, – сплюнул Сандро, оглядываясь по сторонам.

– Мы можем добраться до Криоты, – заявила вдруг Олира, – дальше на востоке есть крепость, один из опорных пунктов, наблюдающих за окрестностями.

– Нет. Поедем в обход, попробуем вернуться в Дельтино…

– Замрите! – шикнула вдруг Астрид.

Витольд и Олира также услышали как ломаются сухие ветви и скрепит сухая лесная постила. Кто-то бежал в их сторону.

– Занять позиции! – вполголоса скомандовал Витольд.

Астрид соскочила с коня и пристроилась за поваленным деревом, прижимая к груди два ручных арбалета, рядом упали Мадс и Петр, заряжавшие ружья. Сандро и Витольд укрылись за деревьями, держа пистолеты на готове. Тибор, выхватив цвайхандер, спрятался за огромным пнем, сделав опору на носки таким образом, чтобы затем смог быстро выскочить и напасть. Олира, абсолютно не готовая, была некоторое время в замешательстве, но затем сняла с пояса инкрустированную деревянную палочку с концом в виде всполоха огня. Буквально за секунду до того, как рука кондотьера схватила ее плечо, она растворилась в воздухе. На ее месте никого не было видно. Витольд выпустил ее.

Шум приближался. Но стало практически сразу понятно, что это никакое не чудовище – слишком маленькое существо, хоть и шумное. Затем они увидели как мимо них пробегает, спотыкаясь и путаясь в грязном и окровавленном сером балахончике, молодая рыжеволосая жрица с веснушчатым лицом. Она выглядела обезумевшей от страха.

«Не двигаться» – жестом велел капитан Черной Лилии.

Девушка споткнулась и скатилась в овраг, попыталась вылезти из него к дороге, ведущей прочь из леса. Однако теперь уже со стороны дороги донесся точно такой же, как и пару минут назад, дикий и злобный рев. Послушница замерла и стала тихонько отползать назад, пока не уперлась спиной в пустоту и, взвизгнув, не скатилась кубарем обратно в овраг, из которого только что вылезла.

Помешанная и напуганная, она почувствовала на своих губах чью-то холодную, но приятную женскую руку. Которую она даже не видела.

– Тише! Замри, – прошептала пустота, после чего жрица с ужасом стала наблюдать, как ее тело растворяется и перестает быть видимым.

– Что?.. кто? кто здесь?..

– Тсс!..

Буквально через несколько секунд из-за деревьев на дорогу выползло огромное бледное гуманоидное тощее создание с длинными черными волосами, закрывающими всю морду. Оно было похоже на человека, только передвигалось на четвереньках, имело ужасно длинные руки и ноги. Длинные пальцы были оснащены кривыми окровавленными когтями.

Олира крепко зажимала рот послушнице и мешала ей шевелиться.

Тварь показала себя целиком. Если бы она встала на дыбы, то смогла достать лапой до макушек деревьев. Но пока что она, пошмыгивая, скуля и скрипя еще невидимыми клыками, принюхивалась к дороге, волоча длинные и спутанные черные волосы по грязи. Несмотря на свои габариты, оно было практически бесшумным, так как опиралась на мощные пальцы.

Закругленные уши подергивались, как у кошки, ловя едва различимые звуки. Чародейка и послушница инстинктивно замерли, попытались не дышать, пока чудовище рыскало по дороге и заглядывало в овраги по обе ее стороны.

Вдруг ветер изменил свое направление. Он подул прямо от них на дорогу. Не прошло и мига, как гуманоид сменил направление и пополз, перебирая длинными лапами, как паук, в их сторону. Он, пофыркивая и шмыгая, так же держал морду опущенной, волоча длинные волосы за собой по земле. Олира еле заметно провела пальцем в воздухе и что-то беззвучно прошептала, когда чудовище резко забросило свою морду и лапы в овраг. И оно ничего там не нашло. Чародейка и послушница видели это, сидя на толстой ветви высокого высушенного дуба.

Неожиданно рыжеволосая девушка, еще раз взглянув вниз, чуть не издала крик, но Олира очень крепко зажала ей рот. И все же круглое ухо твари дернулось, и она подняла голову вверх. Грязные черные волосы лишь слегка сползли с мокрого бледного лба, и на вершину дуба стал хищно глядеть огромный, похожий на кошачий, глаз с острым зрачком. Чародейке с трудом удавалось удерживать рыжеволосую девицу, которая начинала паниковать. В душе она искренне молилась, чтобы наемники пришли ей на помощь.

Но их было даже не видно. Неужели бросили? Вот так просто, как приманку, которая отвлечет внимание?

Когти монстра с треском погрузились в дубовую кору, раздирая ее. Девушек нельзя было увидеть человеческим глазом, но вот одноглазый гигант наверняка их видел. Или чуял. Олира поняла это, наблюдая за тем, как огромный желтый глаз уже некоторое время фокусировался то на них, то на дуб. Затем оно продемонстрировало им свою клыкастую пасть, широко распахнув ее и высунув длинный, словно у рептилии, язык. Казалось, оно злорадствует тому, что добыча сама оказалась в западне. Оно не стало спешить, решив насладиться их страхом.

Откуда-то позади раздался конский гогот, а затем шум копыт. Чудовище резко обернулось, но не помчалось за еще невидимыми лошадями, решив не оставлять своих жертв. Пока желтый глаз пытался обнаружить коней, чудовище атаковали.

Откуда-то из-за сухих можжевеловых кустов вылетели две картечные гранаты, которые только упав рядом с монстром тут же разорвались. Оно дико и пронзительно зарычало и ударило лапой по стволу, отчего дуб пошатнулся и слегка наклонился. Вокруг чудища с поочередным грохотом полетели пули и арбалетные болты. Оно еще громче завыло и подалось сперва влево, потом вперед и затем вправо.

Но остановила его очередная бомба, в которой на этот раз уже тлел фитиль. Взорвавшись, она отбросила гуманоида назад, поджарив. Он рухнул на бок, перестав двигаться.

Олира сняла заклинание с себя и послушницы.

– Ну вот видишь, теперь все позади, – тяжело дыша, произнесла она, смотря в испуганное веснушчатое лицо.

Но та не отрывала взгляда от гигантской тощей туши, лежавшей внизу.

Из новых укрытий, откуда валил пороховой дым, показались наемники. Они настороженно наблюдали за чудовищем.

– Господин Витольд, убили его, кажется? – тихо спросил Петр. – Можно подойти?

– Нет. Назад! НАЗАД!!!

Внезапно все раны от выстрелов и трех взрывов стали быстро затягиваться на чудовище. Из его шкуры выпадали свинцовые пули и болты, лишь несколько осколков картечи по-прежнему торчали в черепе, плече, бедре и предплечье гуманоида, когда он стал подниматься. Но не на четвереньки. А на две задние лапы. В одночасье он стал стройнее и выше. Он стоял прямо перед дубом, на котором прятались девушки. Желтый глаз распахнулся и пронзил их сердца. Пасть изуродовал страшный оскал. Оно издало рык, который был еще громче и протяжнее предыдущих в несколько раз.

Практически все схватились за уши. Одним сверхбыстрым ударом монстр шибанул по стволу дерева, другой лапой поймал послушницу и потянул ее к пасти. Олира немедля выпустила одной рукой в глаз твари порыв ветра, а другой, державшей палочку, заставила корни дуба крепко оплести ноги чудовища. Корневища стали быстро сдавливать и пережимать громадные суставы и кости. Оно выронило девушку, и та с криком полетела вниз. От падения ее спас оказавшийся рядом Петр, который, подскочив в три прыжка, успел ее поймать. Они оба упали на землю.

Витольд, Сандро и Тибор тоже оказались рядом и стали ритмично рубить по твердым сухожилиям монстра, который пытался одновременно и разорвать корни, и поймать наемников. Одной лапой он сумел поймать Тибора и стал его крепко сжимать. Белавец отчаянно боролся и пыхтел, пытаясь вырваться. На помощь ему подоспела Астрид, которая с ловкостью ласки вскарабкалась по костлявой спине и выпустила два болта в затылок твари. Та взбесилась и, выронив высокого наемника, полностью переключилась на наемницу.

Она успела спрыгнуть, но при падении монстр задел ее лапой. Астрид отлетела в дерево, ударилась головой. Чудище тут же попыталось ее прихлопнуть. Но буквально за миг до этого топор-ружье Мадса остановил его. Гнард, виртуозно закрутив своим причудливым оружием, отрубил гиганту три пальца. Два отлетели в стороны, а средний повис на кусочке плоти. Ярость еще больше переполнила гиганта. Он почувствовал, как хватка корней слабеет, и после этого резко вырвался и напрыгнул на бородача, сбив его с ног. Тут же подключились Витольд, Сандро и Тибор, атаковавшие его с разных сторон, дав Мадсу время подняться на ноги. Когда чудовище упало на колени и склонило голову вниз, гнард прибавил топорищем еще раз, в этот раз по челюсти и сплюснутому носу. Не дожидаясь ответного удара, он быстро отпрыгнул и отбежал к Астрид, оттаскивая ее назад.

Петр, оставив послушницу за оврагом, выхватил меч и побежал на помощь к остальным. Пока те резали и рубили массивные конечности, он решил воспользоваться случаем и добраться до глаза. Когда чудище, склонившись, пыталось поймать Сандро, ловко уходившего от его атак, молодой наемник подскочил и засадил меч по самую гарду прямо в неистово дергавшийся зрачок. Со звонким воплем боли, в котором угадывалось что-то человеческое, в лицо Петра брызнула густая и липкая багрово-черная кровь. Он попытался быстро отереть глаза, но монстр схватил его и ударил о землю. Удар выбил парня из чувств, а следующий бы и вовсе убил.

Мелодично напевая, Олира воскликнула заклинание, и на гигантскую волосатую голову рухнула сосна. Ствол разбился о крепкий череп, но заставил выпустить Петра из смертельной хватки. Парень рухнул и укатился в овраг, остановившись рядом со жрицей, которая все это время с ужасом наблюдала за происходящим. Она быстро оглядела его и выхватила у него из-за пояса нож. И подняла безумные от страха золотистые глаза на битву, которая все продолжалась.

Сандро допустил ошибку и не угадал, куда упадет лапа твари в очередной раз. С грохотом она упала рядом с ним, отбросив его. Другая, двупалая, сумела выбить цвайхандер из рук Тибора, готовившего новый рубящий удар для голени, которая была покрыта страшными рубцами и липкой багрово-черной кровью. Затем белавец получил удар гигантской пяткой и отлетел назад. Мадс уже выпустил порядка десятка пуль по твари, быстро перезаряжая топор-ружье, чтобы выстрелить еще раз. Витольд прикрывал гнарда, крича и рубя по конечностям чудища. Ему то ли чудом, то ли благодаря выучке удавалось ловко уходить от массированных и ускоряющихся ударов. Олиру переполняли чувства, это был ее первый настоящий бой. Стихия перестала поддаваться. Она бессильно кричала заклинания и выкидывала палочку вперед, пытаясь заставить землю разверзнуться под гигантом.

Витольд ушел от удара в полуобороте и ударил косо по изувеченной кисти, но был пойман второй лапой чудища, которое сразу же потянуло его к своей пасти. Кондотьер с громким криком рубанул наотмашь, рассекши пасть чудовища. Но это ему не помогло, и он почувствовал, как тяжелые костлявые пальцы еще крепче его сжимают. Нижняя челюсть отвисла, обнажив два ряда кривых и острых клыков, длинный извивающийся язык оплел его шею и потянул в рот. Найдя в себе еще силы, капитан Черной Лилии одной рукой схватился за язык, а другой, крепче сжав длинный меч, проткнул его снизу. Чудище с воплем широко раскрыло пасть, а затем резко захлопнуло, моментально откусив самому себе язык. Ванштайн ударил мечом по запястью гуманоида, но тот в ответ ударил его о землю. Кондотьер не собирался сдаваться и умирать, хоть меч упал из его рук. Он почувствовал, как когтистые пальцы сдавливают его через бригантину и одежду, как пытаются переломать ему кости. Он отчаянно, но безуспешно пытался разжать лапищу и вырваться. В этот миг он надеялся не столько на себя, сколько на помощь остальных.

Олира, взяв свой организм под контроль, переместилась на землю и подняла в воздухе цвайхандер Тибора. Она почувствовала напряжение и боль, какую может чувствовать лучник в своих суставах при натяжении стрелы на тетиве. И словно из лука стрела, цвайхандер полетел в цель. Но угодил лишь в запястье, которое гуманоид успел вскинуть, заслонившись. Меч вошел глубоко, чудище отбросило кондотьера. Окровавленные ноздри шмыгнули, и оно, хромая на четвереньках, быстро поползло к чародейке. Она попыталась произнести новое заклинание, но монстру хватило мига, чтобы сбить ее с ног и прервать колдовство.

Молодая заклинательница оказалась лицом к лицу с разгневанным чудищем. Черные длинные волосы, покрытые грязью и кровью, опустились над ней. Прямо в нее пыталась заглянуть окровавленная глазница, из которой все еще торчал меч молодого наемника. Обрубок языка свесился над ее красивым лицом, капая на него густой и липкой багрово-черной кровью вперемешку со склизкой и вязкой слюной.

И тогда оно почувствовало удар.

В шее чудовища застрял нож Петра. Олира увидела стоящую сбоку от нее, тяжело дышащую и перепуганную юную послушницу. Рыжие волосы совсем спутались, а ее золотистые глаза с отчаянием и гневом вбивались в монстра. Она пятилась назад.

Хищная улыбка растянулась на окровавленной пасти гуманоида, который потянулся к ней, забыв и про чародейку, и про наемников.

Момент был использован как нельзя лучше. Мадс, Сандро и Тибор дали последний залп, после чего на скрюченную спину запрыгнул Витольд и вонзил меч прямо в хребет гуманоида. Астрид, пришедшая в себя, бросила ему в руку одну из бомб Мадса. Капитан поймал ее, буквально в одно мгновение быстро вытащил меч, повернул на бомбе крышку, дав туда попасть воздуху, сунул ее в оставленную им рану и спрыгнул.

Взрыв приглушил плоть чудовища, которого бомба разорвала вместе с костями и внутренностями изнутри. Гуманоид разлетелся на куски, забрызгав все вокруг своим жилистым мясом и липкой кровью. Послушница продолжала стоять и смотреть диким взглядом на то, как разлетаются по сторонам его ошметки.

Наемники выдохнули, поднялись на ноги. Витольд протянул Олире руку, чтобы та встала. Она приняла помощь.

– Без комментариев, – бросила ему вместо благодарности чародейка и, пошатываясь, отошла в сторону, где ее вырвало.

Витольд проводил ее взглядом, потом посмотрел на свой отряд. Все были ужасно потрепаны, кто-то ранен, но, к счастью, все живы. Над Петром склонились Астрид и Тибор, пытавшиеся привести его в чувства.

– Кто вы? – спросил тонкий и дрожащий девичий голосок.

Послушница, встав рядом с ним, со страхом смотрела на него. Витольд взглянул на нее суровым и леденящим взглядом.

– Черная Лилия, – ответил он без капли эмоций в голосе.

– Вы спасли меня… – глаза девчонки засверкали огнями. Она смотрела на Витольда и его компанию, как на каких-то ангелов.

– Возвращайся в храм и помолись за наши души. Этого с тебя будет достаточно.

– Мне некуда возвращаться… храм, где я жила…

– Мне жаль. Тогда иди, куда хочешь.

Рядом с ними сверкнула молния, вырвавшаяся из кустов. Миг спустя рядом с ними разлетелась на еще более мелкие куски оторванная голова гуманоида. Олира вышла, вытирая платком губы и пошатываясь.

– Какого хрена?! – выпалил Витольд.

– Он дернулся, – ответила Олира, подходя ближе и убирая платок, – я видела. Итак… Раненые у нас есть?

– А ты посмотри походи, может, кого и найдешь…

– Ха-ха, я аж животик надрываю от ваших колкостей, господин Ванштайн. Нам нужен привал, чтобы отдохнуть, заняться ранеными и… укрыться от дождя. Я чувствую колебания в небе.

Витольд холодно посмотрел на нее. Потом подозвал к себе Сандро.

– Все ошметки этого урода нужно сжечь как можно скорее, – проговорил он. – Найдите только какой-нибудь его кусок более-менее целый и безобидный. И суньте в мешок.

– Это еще зачем? – поморщился Сандро.

– Завтра поедем в Криоту, привезем коменданту трофей и получим деньги за эту уродину.

– А, ну это другой разговор!

С первыми ударами грома полил дождь. Они укрылись на той же опушке, где несколько часов дожидались Астрид. В этот раз они разожгли костер, в котором с хворостом хорошо горели и трещали кости гуманоида. Свою стоянку они прикрыли навесом, сооруженным из их плащей. Сидели долгое время молча, то покуривая, то попивая из фляжек. Сандро ковырялся ножом в ногтях и прикидывал, сколько отвалят за отрубленную кисть гиганта. Мадс говорил, что за кусок ягодицы и то больше б дали, чем за его обрубок. Олира и спасенная послушница занимались ранами остальных. Последнюю было решено не отправлять одну невесть куда, а отдать коменданту Криоты вместе с кистью чудища.

Когда Олира закончила перебинтовывать голову Тибора, то подошла было к Астрид, сидевшей на пне.

– Спасибо, без твоей помощи обойдусь, – фыркнула та и потянула из фляги вино.

Олира ничего не сказала, лишь посмотрела вопросительно на молодую женщину.

– Ну что ты на меня так смотришь? – бросила в ответ Астрид. – Со мной порядок, завтра буду как новая. Меня необязательно обрабатывать магией.

Олира не стала спорить и подошла к Петру, над которым работала рыжеволосая девушка.

– Как тебя зовут, сестра? – тихо поинтересовалась Олира, приподнимая повязку со лба юноши и выпуская в него лучик света, который тут же прошел через кожу и добрался до черепа.

– Мира, – ответила та, промывая рану на предплечье и одновременно наблюдая за тем, как колдует чародейка. – А ты чародейка?

– Да, я – чародейка, практикантка. Меня зовут Олира Бальнер. – Добрая улыбка украсила лицо молодой колдуньи.

Золотистые глаза Миры тепло засветились, а уголки ее тонких губ слегка растянулись.

– Спасибо тебе, что пришла спасти меня, Олира Бальнер. Вы все меня спасли!

– Ты тоже меня выручила. Спасибо тебе, Мира. И да: называй меня просто Олира.

– Хорошо… Олира…

– Что же тут случилось? Как ты оказалась в лесу, и почему за тобой гналась та тварь?

Улыбка Миры вновь погасла, а ее руки медленно сползли с предплечья Петра.

Витольд внимательно наблюдал за девушками, сидя сзади, Астрид, сидевшая рядом, сделала пару глотков из фляги.

– Смотри, пытается себе найти подругу, – усмехнулась она. – Хороши подружки: магичка и жрица.

– Зря не даешь помочь, Астрид, – прокомментировал Витольд, не обращая внимания на ее колкости в сторону Олиры.

– Да вот уже дали ей помочь! – ответила она и выстрелила взглядом в капитана. – Нам тут кости пересчитали! И притом крупно повезло, что все еще живы остались!

– Астрид…

– К черту, Витольд! Ты что, совсем сдурел?! Тибора чуть не расплющили, Сандро мог быть прихлопнут, как и Мадс, меня и тебя мог порвать тот урод. Петру досталось больше остальных, он до сих пор не пришел в себя!

– У тебя есть альтернативные предложения или только жалобы?

Астрид не ответила, лишь поднялась и, хромая, побрела за опушку.

– Куда идешь, Астрид? – крикнул Мадс. – Не дури, давай без прогулок по ночному лесу с вурдалаками!

– Иди в зад!

– Она далеко не уйдет, – сказал Витольд, взявшись не без труда оттирать от липкой крови меч. – Пусть проветрит голову, ей это не повредит.

– Но в кое-каких моментах она права, дружище, – прошептал Сандро, повернувшись к кондотьеру.

В ответ он получил строгий и испытующий взгляд.

– Сандро?

– А?

– Сделай одолжение: прикинь лучше, сколько примерно мы получим за твой трофей…

Сандро быстро повеселел, посчитал и стал всем обещать чуть ли не по замку с гаремом наложниц в придачу за обрубок гигантской кисти без трех пальцев. Мадс в свою очередь снова вклинился и стал говорить, что кукиш с маслом им светит больше. Тибор и Витольд одновременно вздохнули и, покачав головами, улыбнулись.

– Тебя не очень-то любят, – шепнула Мира, вновь взявшись за раны молодого человека.

– Ты про них? – едва заметно она мотнула головой в их сторону, – ну да, мы разные совсем, я чародейка, маг, а они просто наемники…

– Просто наемники? В смысле простые люди?

– Что? Не в этом дело.

– А в чем?

– Неважно, Мира. Не забивай голову… Лучше посмотри, что ты сейчас делаешь!

– Ой!

Олира вовремя остановила послушницу, когда та перетягивала жгут на руке.

– Подведем итог, – резюмировала чародейка, – ушибы по всему телу, пострадал череп, но органы чудом уцелели. Хотя был риск внутреннего кровотечения. Сейчас я продолжаю процесс восстановления, а ты пока можешь посидеть у костра.

– Хорошо.

Мира отошла от Петра и подошла к костру, присев на том месте, где до этого сидела Астрид. Мадс и Сандро горячо спорившие даже не посмотрели на нее. Тибор предложил ей кусок кровяной колбасы и флягу с вином. Девушка очень осторожно взяла колбасу, но в следующий миг уже не смогла сдержаться и просто накинулась на нее. Расправившись с ней, она выхватила флягу и сделала два больших глотка. Но затем начала тяжело дышать и кашлять.

Витольд сунул ей флягу с водой и забрал ту, что с вином.

– Благодарю… – выдохнула девица.

– Тебя Мирой зовут, так? Я верно расслышал?

– Да, господин…

– Витольд Ванштайн. Господин Ванштайн для тебя.

У нее были очень глубокие и одновременно очень добрые глаза, отметил для себя Витольд. Но сейчас он видел в них лишь голод. Об этом говорило то, как она взглядом поедала колбасу, которую нарезал Тибор.

– Тибор, дай ей еще, – произнес Витольд.

– У?

– Давай, давай, не жадничай.

Тибор вздохнул и со смущенной улыбкой из-под кустистых усов протянул ей целую колбасу. Послушница, как хищница, вцепилась в нее и стала быстро ее поедать. Кровь текла по ее губам и подбородку, как у зверя.

Витольд поднял брови и взглянул на Тибора, который был удивлен не меньше.

– Как давно ты ела? Слышишь меня, Мира?

– Да, да… простите… полгода, господин Ванштайн.

– Хочешь сказать, что тебя в храме не кормили полгода?!

– О нет, я люблю кровяную колбасу… а последней раз нас угощал мясник и его семья на праздник Святого Мелихора. В храме последний раз ела чечевичную кашу… два дня назад. Потом коренья и мох, господин.

– Коренья и мох? – переспросил Витольд.

– Да, господин…

Покончив с колбасой, она запила водой.

– Раз ты поела, то я хочу, чтобы ты сменила мне повязки, – заговорил Витольд, пряча меч в ножны.

Мира кивнула, подошла к нему, он снял куртку и приспустил рубашку. Она проводила холодной влажной рукой по его сильной груди, снимая повязку, впитавшую в себя много крови. После этого она стала растирать спиртом его тело. Делала она это без каких-либо чувств и эмоций, просто выполняя свою работу, что кондотьера сперва оттолкнуло, а затем позабавило. Позабавило именно наблюдать за Олирой, которая пыталась не смотреть на него. Он тихо прыснул.

– Вы что-то сказали? Я сделала вам больно?

– Нет, Мира, продолжай. Но я хочу тебя еще кое о чем попросить.

– О чем, господин?

– Мы имеем право у тебя спросить, что тут случилось. Посуди сама: если бы не мы, то ты была бы давно мертва и не ела бы кровяную колбасу. Хотя бы этим ты отплатишь нам за свою жизнь.

– Хорошо, господин… – неохотно произнесла Мира, продолжая заниматься раной. – С чего начать?

– С начала.

– Два дня назад я проснулась рано… еще до того, как встало солнце. Вместе с Бертой и Улой я пошла кормить кур, потом гусей и уток. Потом мать-настоятельница Терезия позвала меня и сестер на молитву, но по пути мы задержались в саду, чтобы полить тюльпаны и…

– Ты не поняла, – прервал он ее. – Как тебя в Лысый Лес занесло?

– Я и говорю вам, господин Ванштайн, что мать-настоятельница позвала нас на утреннюю молитву. Мы отстояли два часа, оставалось еще два часа впереди… Когда поднималось солнце, на нас напали. Сперва загорелась деревушка при нашем храме, там убивали людей… А затем напали на наш храм… К нам ворвались вооруженные люди, не похожие на солдат… Одетые в черные плащи и в маски, каждый с длинным ножом или мечом… у некоторых на запястьях и затылках татуировки были… в виде змея, пожирающего святую длань…