скачать книгу бесплатно
Что-то в нем неуловимо изменилось.
Он взял меня на руки, решительно посадил на край сундука, где хранилось барахло предыдущего владельца комнаты. Я уловила намек и потянулась к завязкам на его холщевых штанах.
? Нет, ? Кори отстранил мою руку. ? Не сегодня. Ты говорила о разных способах… о тех, что придумал твой народ для достижения удовольствия. Я хочу попробовать.
У меня пересохло во рту.
? Хорошо. Как скажешь.
Скинув лишнее, я аккуратно положила лодыжку ему на плечо и откинулась назад. Его пальцы прошлись по внутренней стороне бедра. Кожу словно пронзило током. Боже, даже этого могло хватить!
Но Кориандр не останавливался. Провел языком по чувствительному месту под коленкой, прикусил зубами, оставляя след. И стал спускаться ниже. Я раскрылась, ладонью отыскивая его макушку.
Пришлось подавить сиюминутное желание надавить. Вместо этого сосредоточилась на бархатной коже кошачьих ушей, щекоча ее ногтями и потирая между пальцев. Кори застонал. Затем обнял мои ноги, прижимаясь к нежной розоватой плоти губами.
Его взгляд был жадным, изучающим.
Я гладила пепельные волосы, растворяясь в интенсивных движениях языка. Дыхание участилось. Под конец мне даже пришлось вцепиться в сундук, чтобы не упасть от мягких судорог, пронзивших все тело.
Надеюсь, мы не сильно напугали соседей, ? шума в ту ночь было много.
? Больше… я тебя не отпущу… ? повторял супруг, лежа на мне. ? Никогда!
Не знаю как, но эта связь помогла нам преодолеть возникшую пропасть. Со мной снова был мой смелый и добрый Кори.
Вскоре мы покинули владения Вэриэна. Единственным минусом поездки в столицу стала компания Сумани, чьи супруги явились ее забрать. Оборотница демонстрировала удивительное упрямство. Несколько раз она порывалась ехать верхом на Шиане, а получив отказ ? начинала лить слезы.
Мы быстро добрались до границы земель тигров. Иногда на пути попадались странные животные. У них были человеческие лица, лысые пятипалые конечности. Мне объяснили, что это акхо – неразумные жители леса. К оборотням они не имели никакого отношения и считались безобидными.
Все шло хорошо.
Пока внезапно я не ощутила острую пульсацию в животе. До нашей цели оставалось совсем чуть-чуть, поэтому я решила перетерпеть. Но боль нарастала. Знакомое чувство слабости разлилось по телу.
? У тебя началась течка? ? принюхавшись, воскликнул Шиан, бежавший рядом в полной форме.
Боже, а еще громче можно?
? Зря радуешься, ? вмешался один из рысей. ? Это может привлечь зулу. Их в последнее время слишком много бродит по округе.
? Отец-тигр тоже об этом упоминал, ? вспомнил Кориандр, теснее прижимая меня к себе – мы ехали верхом на лошади. ? Нужно поспешить.
Будто накаркав, при приближении к неприступным стенам города Нан-Шэ мы столкнулись с гротескным чудищем.
Зулу был размером с фуру. Его плоть напоминала костяные пластины, ни одного мягкого или уязвимого места. Я никогда не видела ничего подобного. Даже дух захватило. Но потом стало ясно, что он движется к нам, прорываясь сквозь деревья, и всем резко стало не до шуток.
Мы бросились к восточным воротам, украшенным драконьими мордами. Земля сотрясалась от топота тяжелых лап. Я боялась, что одолженный Вэриэном «единорог» не выдержит такой гонки.
В последний момент, когда мужчины попытались отвлечь зулу на себя, откуда-то сбоку выскочил еще один оборотень. Мощный черно-бурый антропоморфный волк. В один прыжок он преодолел лишнее расстояние и оказался на рогатой голове.
Он поднял руку в кожаных наручах и одним ударом расколол казавшийся несокрушимым череп. Из дыры хлынула зловонная жижа. Зулу споткнулся и рухнул. Его тут же окружила выбежавшая из темноты стая.
В мгновение ока с монстром было покончено.
? А ты везучая, как я посмотрю, ? едко заметила Сумани, наклоняясь ко мне со спины своего мужа. ? Тебя вышел спасать самый уродливый мужчина империи. Глава волчьего клана, Харрук.
? Говоришь так, будто это плохо, ? Я сощурилась, пытаясь понять, в чем же заключалось его уродство.
Оборотень был настолько хорош, что даже в антропоморфной форме у него сохранялись кубики пресса. Грива волос на затылке завивалась кольцами, покачиваясь при ходьбе. Он направился к нам, демонстрируя в улыбке жуткие клыки, и зычно крикнул:
? Добро пожаловать в Нан-Шэ, путники!
11. Глава о первых успехах и разочарованиях
Арка «Покорение столицы»
Как я поняла, случившееся было немыслимым делом ? зулу никогда не подходили так близко к воротам. Тем более поодиночке. Харрук распорядился, чтобы его стая разбилась на несколько отрядов и прочесала границы еще раз.
Когда я попыталась привлечь его внимание, чтобы поблагодарить, Сумани вновь ядовито усмехнулась.
? Что ж, попробуй, ? проронила она. ? Слышала, этот волк ни одной женщины не упускает, ко всем в мужья напрашивается. Может, и с такой как ты захочет быть.
? Причем тут брак? ? поморщилась я. ? Это простая вежливость.
В разговор вклинился Шиан, вернувший человеческую форму и прыгающий на одной ноге в попытке надеть штаны.
? Она права. Не стоит тратить время на глупости. Лучше пойдем искать место ночлега, пока никто не учуял запах твоей течки.
Теперь уже всполошилась Сумани. Пнув одного из супругов, она спустилась на землю и торопливо схватила Шиана за локоть:
? Зачем тратить силы попусту? Можете переночевать в моем доме, там полно места!
Она все еще не теряла надежды заполучить себе в мужья могучего воина. Какое же ее ждет разочарование, если правда о гибели разбойников вскроется.
Молодой тигр пристыжено молчал ? ему меньше моего нравился возникший любовный треугольник.
? Решение за тобой, любимая, ? заметил Кориандр.
? А ты что думаешь?
? Мне нужно доложить абканату, что я покинул пост знахаря племени Змеиной горы. Нам выделят жилье, но это может занять некоторое время.
? Что ж, вариантов нет. Давай впишемся к тебе на хату, Сумани.
Та непонимающе нахмурилась, обернувшись за переводом к Шиану. Он радостно взмахнул полосатым хвостом:
? Значит, решено. Давай понесу, у моей Со-фии ведь животик болит!
Не слушая протестующих воплей, юноша подкинул меня в воздух и перехватил у самой земли. Я его точно убью. Если, конечно, переживу это унижение, и меня не опередит одна маленькая ревнивая рысь.
Нан-Шэ был необычным городом.
Он растянул каменные щупальца вокруг многоуровнего водопада невероятной красоты. Мы шли мимо белоснежных акведуков, фигурных мостов и многочисленных вычурных построек. Столичный люд показался мне цивилизованнее диких племен. Никто не дрался и не бегал голышом ? разве что совсем маленькие дети.
? Ты бывал здесь раньше? ? спросила я Шиана.
? Конечно. Отец возил нас с братьями праздновать первую линьку наследника Великого Золотого Дракона. Это было потрясающе!
? Такое достижение, что его аж надо отмечать всем селом?
? Забыл, ты же не местная. Увидеть дракона ? всегда к удаче. Особенно теперь, когда их численность сильно сократилась.
? А если я уже видела дракона? Правда, он был черными и не походил на особу королевских кровей ? но все таки?
Повисла тишина. Супруги Сумани косились на меня, будто на чокнутую. Даже Шиан отвел взгляд на пролетавшего над нами гигантского ворона. Им явно стало не по себе.
? Такого не может быть. Черных драконов не бывает, ? терпеливо объяснил он. ? Тебе, наверное, показалось.
? Ничего подобного, я еще в своем уме, ? запротестовала я, пытаясь спрыгнуть на мостовую.
Не хочет мне верить, значит, и нести мое величественное тело не достоин!
? Ладно-ладно. Не расстраивайся, ? Меня чмокнули в затылок, точно маленькую девочку. Годы самореализации и прокачки репутации пошли насмарку, я снова была для окружающих ребенком с гипертрофированной фантазией. Да что ж такое-то!
Роскошный особняк клана рыси находился на одном из скальных выступов. Из красного дерева, с покатой крышей и изумрудной черепицей он больше всего поминал кукольный домик азиатской девочки. Нас уже ждали. Несколько мужчин с порога бросились обнимать огрызающуюся Сумани.
? Эй, у них же нет меток, ? заметила я, слезая с рук. ? Это ее братья?
Шиан хмыкнул.
? Они согласились на статус наложников. Быть рядом с любимой женщиной, не получая ничего взамен. Ни ласки, ни шанса зачать потомство… Жалкое зрелище.
Здесь и такое практикуют? Мне стало совсем уж жалко оборотней. Каждый заслуживал любви и без необходимости стоять ради нее в очереди.
Меня отвели в какую-то коморку, призванную, вероятно, показать разницу в наших с Сумани статусах. Я равнодушно плюхнулась на набитый соломой тюк. Это ты, моя дорогая рысь, в эконом-хостелах не останавливалась, вот где условия «не очень». А здесь тихо, сухо и чисто ? и все это одновременно.
Шиан устроил скандал, увидев, в каких условиях меня поселили. Он порывался уйти, но я напомнила о своей деликатной проблеме.
? Я им еще отплачу той же монетой, ? проворчал молодой тигр, пытаясь сдерживать гнев. Сумани из неприятной для него особы резко стала врагом номер один.
Несколько дней я не выходила из комнаты, страдая болями, а он охранял мой покой от ненавязчивого внимания обитателей особняка. Свободные от меток рыси не могли избежать влияния феромонов.
? Найду работу, как только изобрету прокладки, ? заявила я, ворочаясь с боку на бок.
? Ты что? ? ужаснулся Шиан. ? Никто не наймет женщину, это дикость! Лучше отдыхай. Скоро я смогу участвовать в охоте на оленей, и мы заживем припеваючи.
? Вот только вот не говори мне про долг каждой нормальной самки. Феминистка во мне умрет в корчах. Ну не могу, не могу я сидеть на чьей-то шее!
Так еще и Сумани не забывала каждодневно напоминать, как сильно может измениться наша жизнь, если Шиан ослабит оборону.
? Почему ты с ней возишься? Она же чужестранка, слабая и больная, раз не может вытерпеть течку. А со мной ты будешь счастлив. Я рожу тебе сильных сыновей, ? шептала она по утрам, когда думала, что я сплю.
Одна надежда на Кориандра. Он буквально круглые сутки был на ногах, чтобы обеспечить нам новое жилье.
Как только кровь перестала течь, мы сбежали из особняка. Шиан сразу потащил меня на площадь, где выступали танцоры. Несколько потрясающе красивых мужчин из клана павлинов плясали на тонкой бечевке над огнем. Их длинные волосы были лазурными с фиолетовым на концах; хвосты-вееры сверкали в сполохах пламени тысячами красок. Любая искра могла стать началом катастрофы.
Я обомлела, зачарованная красотой и опасностью их дела.
? Почему я не видела их раньше? Это просто невероятно!
? Пф, обычные глупые птицы, ? обиделся Шиан, скрещивая лапы на груди. ? Они не достойны внимания такой прекрасной девушки как ты.
Я хотела привычно отмахнуться: мол, моя красота видна лишь на фоне местных женщин. Но в голове вдруг щелкнул кассовый аппарат.
Верно. Я пришла из мира с совсем другими ценностями. Но люди везде одинаковые. Местные жители даже наивнее и неопытнее, им никто мозги рекламой с рождения не промывал. Надо лишь подкорректировать некоторые детали, и я смогу заработать на том, что каждая русская девочка умела с детства. На уходе за внешностью.
? Ты гений, Шиан, ? Я почесала его лохматый подбородок, не отрывая взгляда от сцены. ? Ты подсказал мне отличную идею.
Скоро.
Совсем скоро я перестану тянуть вас вниз.
12. Глава, в которой я разрабатываю план
Новый дом находился в квартале знахарей. Над воротами висела деревянная вывеска с глазом и ладонью, показывающая, что каждый житель столицы может искать здесь помощи. Для Кориандра, как для мужчины с супругой, выделили целый двухэтажный «таунхаус» в деревянной постройке, похожей на растянутую вдоль улицы ленту.
Неслыханная роскошь, но куда более привычная глазу, чем омега с брачной меткой на шее.
? Ты стал местной звездой, ? хихикнула я.
? О, да. Теперь все знакомые просят у меня совета в отношениях, ? Кори сиял. ? А всего-то и надо было пообещать прекрасной девушке пропуск в абканат!
? И куснуть ее, пока она не соображает.
Он отмахнулся от моего ехидного взгляда.
? Метка не возникла бы, не будь симпатии. И уж точно не была бы такой яркой. Твои желания буквально напечатаны на твоей коже, ? и привычно потянулся губами к шее, скованной ошейником.
Рядом кто-то с вызовом откашлялся.
? Я вам не мешаю? ? хмурый Шиан сидел на потолочной балке, хлестая полосатым хвостом по бедрам.
? Нет, ? в глазах Кориандра мелькнула и сразу угасла досада. ? Но не плохо бы тебе вернутся к тем, кто жаждет твоей компании. Уверен, Сумани все еще ждет твоего возвращения.
Я ощутила пробежавший между ними ток и поспешила вмешаться, пока не завязалась драка.
? Да, ладно тебе. Ему некуда идти, он все бросил, чтобы нам помочь. Помочь мне.
? И теперь мы не можем ступить на земли тигров, чтобы нас не вздернули на ближайшем суку. Пусть вспомнит о своих обязательствах.
