скачать книгу бесплатно
? Это значит, что он слабак. Самый жалкий в помете и скорее всего бесплодный. В отличие от нас он не может полностью обращаться. Ему даже имя дали только в абканате.
Ох, зря ты это начал.
? Удивительно, что себе позволяет могучий бета и сын вожака, ? отчеканила я, чувствуя пульсацию крови в висках. ? При живой невесте требует внимания другой. Интересно, что скажет на этот счет твоя мать?
Хвост Шиана нервно дернулся.
? Это неважно. Лишь мне решать с кем быть.
? Как жаль, что мне абсолютно неинтересны мужчины, способные хвастаться лишь своей силой и плодовитостью.
Взяв Кори за руку, я пошла прочь с гордо вскинутой головой. Сзади раздавались смешки. Бета-оборотни спешили высмеять отвергнутого брата.
6. Глава, в которой слетают покровы и раздаются стоны
? Подумать только, унижать человека из-за его ранга… Как низко! Глупый ребенок!
? Ты, правда, так считаешь? ? Кориандр прислонился к двери, наблюдая, как я раздраженно вышагиваю от одной стены его скромного обиталища до другой ? и обратно. Я кипела от злости.
? Каждый ценен и заслуживает любви независимо от происхождения!
? Многие с тобой не согласятся.
? Ну и плевать! Ты не должен слушать этого заносчивого… ? Я замерла. ? Слушай, а что такое абканат?
? Это величайший храм знаний, где обучают знахарей. Еще там собраны редчайшие книги и изучаются многочисленные явления.
Уже интереснее. Конечно, у меня оставался загадочный черный дракон, которого следовало расспросить, но запасной вариант не помешает.
? Один из работорговцев оговорился, что ему надоели женские слезы. Значит, я была не первой. В твоей «альма-матер» могут храниться записи о том, как они могли похищать моих сородичей?
? Возможно. Но нужен особый доступ. Если тебе требуется пропуск, я попробую что-нибудь придумать, ? Кори растрепал свои волосы, став еще привлекательнее. ? Это несложно.
? А как же твоя работа?
? Матери-тигрице больше не нужен каждодневный осмотр. Я могу свозить тебя в столицу, когда будет удобно.
? Кори, я ведь уже выздоровела, не нужно меня опекать.
? Верно. Это мое собственное решение: я просто хочу, чтобы ты нашла то, что искала, ? Он тепло улыбнулся.
Я закусила губу.
Щемящее чувство благодарности мгновенно разлилось по телу. Раз за разом он помогал мне, не прося награды и ничего не требуя взамен. Ни один парень раньше не был так добр ко мне.
Не зная, как еще выразить эмоции, я порывисто подошла к оборотню, взяла его лицо в ладони и поцеловала. Кориандр вздрогнул, не ожидав такого поворота. Но уже спустя секунду стиснул меня в объятиях.
? Ты замечательный. Без тебя я бы сошла с ума, ? прошептала я, зарываясь пальцами в пепельные локоны. И это была чистая правда.
Он разомлел. А мне в голову пришла шальная мысль.
? Идем, ? Я поднялась и потянула его за собой. ? Идем, ты покажешь мне купальню матери-тигрицы.
Она оказалась на площадке под открытым небом, подобно римским термам. По бокам от бассейна стояли кушетки и столики. Ничего не понимающий Кори застыл у порога. Он, вероятно, решил, что мне для купания потребовался сторож.
Я скинула одежду, спустилась по ступенькам в воду и отогнала ладонью проплывавший мимо цветок.
? Кори, ты идешь? Здесь тепло.
Кошачьи уши встали торчком.
? Я два раза предлагать не буду. Или коты не умеют плавать? ? не удержалась от соблазна подразнить бедолагу.
Он беспомощно обернулся, увидел, что я погрузилась в бассейн по плечи, и стал раздеваться. Я прикрыла глаза, стараясь унять сердцебиение.
Когда он подошел, его гибкое тело слабо светилось в полумраке. Хвост сразу же намок при соприкосновении с водой. Глаза горели красным. Я подплыла, протягивая руки, и он с легкостью подтянул меня к себе на колени.
Мы уселись на каменных плитах, подогреваемых откуда-то снизу. Я ощутила бедрами твердость его плоти.
? Ты настоящая? ? почему-то спросил Кори.
? Если только ты этого хочешь, ? улыбнулась я. И тогда он вошел в меня.
Тишину вечера прерывал лишь плеск воды и стоны.
Я чувствовала его дыхание на шее, шершавый язык, то спускавшийся к соскам, то отправлявшийся на поиски мочки уха. Мы балансировали на краю, не позволяя друг другу сорваться раньше времени. А над головой сверкали мириады неизвестных созвездий, до которых, казалось, можно дотянуться рукой.
Несколько раз мы прерывались, прижавшись лбами и тяжело дыша. Я чувствовала натянутую внутри своего тела струна, которую мог оборвать лишь Кориандр. Я хотела, чтобы эта струна была порвана.
? Неудобно, ? шепнула я, и он все понял.
Не выходя из меня, поднял на руки и перенес на ближайшую кушетку. Я уперлась в нее руками, выгибая спину. Он непрерывно двигался, а я выкрикивала его имя точно в бреду.
? Я могу тебя укусить? ? губы Кориандр прижались к моему уху. ? Прошу тебя…
В его голосе звучала мольба.
? Да… сделай это… тебе можно, ? простонала я, надеясь, что этот момент никогда не закончиться.
Но тут он сдавил клыками кожу надплечья.
Меня бросило в жар. Все тело пронзила сладкая боль, горячей волной распространившаяся от места укуса, и я почувствовала звон. Струна лопнула с такой силой, что я зашлась в крике. Прижав меня к себе, Кори хрипло застонал.
Несколько толчков ? и все было кончено. Я прикрыла глаза, чувствуя мокрый хвост на своем бедре.
Пришла темнота.
Проснулась я уже в комнате Кориандра, заботливо обложенная подушками и полностью сухая. Он отложил ступку с травами, подошел ко мне. Нежно коснулся моей щеки, убирая волосы.
? Ты проснулась. Я боялся, что это было слишком для твоего хрупкого тела.
? Вечно я рядом с тобой выключаюсь… Это уже становится нашей фишкой.
Он прикусил губу и внезапно выпалил:
? До сих пор не могу поверить, что я теперь твой муж.
Его слова застигли меня, когда я тянулась к бюстгальтеру, лежавшему на полке. Я чуть не чебурахнулась на пол, промахнувшись мимо цели и по инерции устремившись вперед.
? Кто?
? Ну да, ? Знахарь осторожно вернул меня на место. ? Мы соединили наши жизни брачными метками. Ты ведь сама разрешила себя укусить, помнишь?
Он указал на свою шею, где теперь находился серебристый рисунок в виде водоворота. Я полезла в сумку, торопливо достала зеркальце и уставилась на кричаще-алый узор в том же месте, где и у моего любовника. Он начинался под ошейником и плавно спускался к ключице.
? Мама меня убьет, ? ужаснулась я. – Мне ведь нельзя делать татуировки и выходить замуж раньше тридцати!
Хлопнула себя по щекам, пытаясь прийти в себя.
? Милый, это какая-то ошибка. Мы поторопились, такие вещи не заключаются под натиском гормонов. Как ее убрать?
? Ты хочешь разорвать связь? ? Улыбка Кори поблекла.
? Конечно! Это сложно?
? Нет, ничего сложного.
? Отлично!
? Ты всего лишь должна пожелать, чтобы я умер. После смерти она сама исчезнет.
Я поняла, что сжимаю ладонь слишком крепко, и старая рана вот-вот может открыться.
? Что за чушь? Так нельзя… я… Должны быть другие варианты!
? Их нет, ? Он вновь слабо улыбнулся. ? Когда мужчина ставит метку, он отдает свое сердце избраннице. У него больше нет выбора, кроме как любить ее до конца своих дней.
Черт! Черт! Черт!
Видела же татуировки на телах местных воинов и даже не подумала узнать их значение. И вот я по глупости привязала к себе живого человека.
? Кори, прости. Все нормально, я ляпнула глупость, ? поспешила обнять его за шею.
В голове роились мысли, преимущественно с оскорблениями в собственный адрес и попытками понять, как потом объяснять родным столь необычный брак. Кориандр облегченно выдохнул, целуя меня в ухо.
– Ничего. Главное – ты приняла меня остальное неважно.
– Угу…
Хотя, может, это и неплохо, если тебя всю жизнь будет любить прекрасный и благородный оборотень?
7. Глава, в которой начинаются неприятности
Первым «приятную» новость узнал, конечно, Шиан. Он подкараулил меня у торговых рядов, но, учуяв запах, а затем, разглядев на коже метку другого самца, застыл в изумлении.
Странное вышло зрелище. Старший сын вожака, которому предстояло заключить союз с вражеским племенем тигров, стоял передо мной, дрожа от обиды и разочарования. Широкие плечи поникли, взгляд потух.
Я ощутила укол совести:
? У нас ничего бы не вышло. Я не смогу дать потомство.
Было легче списать все на видовые различия, чем объяснять про такую штуку как внутриматочная спираль.
Однако вместо того, чтобы сдаться, Шиан резко наклонился и попытался меня поцеловать. Я оттолкнула его, и он убежал.
Вскоре Трарра позвала нас с Кори к себе, чтобы поздравить с заключением союза и пригласить на празднование дня Великой Охоты. Похоже, мой поступок развеял ее опасения по поводу брака сына – никто бы не захотел быть вторым после омеги.
Я согласилась.
Во-первых, надо разбираться в чужих традициях, во-вторых, я собирала материал для книги. Если мои поиски увенчаются успехом, и я попаду домой ? смогу неплохо заработать, как первый исследователь нового мира. Тем более контакт с местными уже налажен.
Быть женой оборотня оказалось весьма приятно. А еще было забавно учить его новым штукам. Либидо местных женщин ограниченно коротким периодом течки, и поэтому Кори удивился, столкнувшись с желанием каждодневной близости.
? Если в чем человечество и талантливо, так это в поиске новых удовольствий, ? призналась я как-то, лежа у него коленях. ? Возможно, по этой причине нас и похищают. Люди весьма смекалисты, когда захотят.
Все складывалось неплохо. Пока не наступил день Икс.
Племя готовилось к охоте на зулу. Это слово невидимый переводчик в моей голове не распознал, из чего следовало, что на Земле аналогов этих существ нет. На рассвете вожак-альфа и все беты отправились за ними в Пустоты, пока остальные мужчины разгребали площадь для праздника.
Я догадывалась, что суматоха связана с приездом оборотней из другого племени. На празднике должен быть заключен союз. К счастью, теперь ему ничего не угрожало.
? Тебе понравится, ? уверял меня Кориандр, ведя к месту проведения церемонии. ? Там будет огненное представление и ритуал Дарения.
? Воины притащат добычу в зубах и бросят к ногам своих прекрасных дам?
? Верно.
Оу.
Я принялась вертеть головой, разглядывая преобразившуюся деревню. Везде висели цветочные украшения, стояли факелы на длинных жердях, призванные разогнать подступающую темноту.
Большинство мужчин сновали туда-сюда в половинчатой форме. Про себя я называла ее «секси-фурри». Человечье обличие говорило о невраждебности и предназначалось только для самых близких. Даже Кори сейчас сжимал мою руку пушистой дланью с розовыми подушечками. Ну как тут удержаться и не потискать?
Наши места располагались неподалеку от трона. Трарра сидела в окружении своих мужчин, которые подносили ей напитки и нянчили малышку. Кроме нее я заметила еще с десяток женщин ? крепких, коротконогих и очень смуглых. Они сидели на руках у супругов или сплетничали между собой. На фоне местных мужчин их внешность казалась совсем невзрачной.
Что ж, все как в дикой природе.
? Кто из них «та самая»? ? шепнула я на ухо супругу. Супруг. Как же все-таки странно это звучало…
