скачать книгу бесплатно
? Какая?то плазма. Скорее всего, остатки Зелёного Карлика. Думаю, нам не о чем беспокоиться.
Плотность невысокая, а вот сила притяжения Чёрной Дыры возможно из?за влияния плазменных частиц уменьшилась. Я верила, что у нас будет шанс вырваться из её объятий. Надо было попробовать.
? Трясти больше не будет?
? Нет, а почему ты спрашиваешь?
? В мои ближайшие планы входит посещение одного места – не столь отдалённого. Зов природы.
? Беги, Тарзан, – весело произнесла я, – природа долго ждать не будет.
Я осталась одна. Ещё раз, перепроверив компьютерные данные, я убедилась, что Чёрная Дыра действительно ослабила притяжение. Плазма же по?прежнему сохраняла плотность, но цвет её приобрел бурый оттенок. Неожиданно погасла камера, расположенная в передней части звездолёта. Я включила дополнительную, но и она вскоре вышла из строя. Почти одновременно с ней испортились две правосторонние. Чтобы не рисковать остальным видеооборудованием мне пришлось отказаться от их услуг. Теперь мой обзор был в пределах видимости смотрового экрана и различных датчиков.
Вскоре моей «Птичке» удалось благополучно избавиться от смертоносного притяжения. Мы вырвались на свободу. Душа моя пела от радости, и мне не терпелось поделиться с этой новостью с Будущим Королём.
Но я, как впоследствии оказалось, зря не придала значения неисправностям камер слежения. Решила, что на них сказались чрезмерные перегрузки. Это было не верно…
Едва, на радостях, я снизила скорость полёта, как оглушительно заорала сирена. На главном компьютере появилась предупреждающая надпись, которая тут же многократно, через равные промежутки времени стала произноситься вслух бесстрастным женским голосом:
? Внимание, в выхлопные турбины проникло вещество неизвестного происхождения. Работа двигателя в данном режиме полёта невозможна. Советую остановиться или изменить режим!
Я инстинктивно увеличила скорость. Звездолёт содрогнулся, словно исторгая из себя это неизвестное вещество, и, наконец, преодолев сопротивление плазмы, вошёл в нужный режим. Сирена перестала голосить, а нас перестало трясти.
В отсек ворвался Будущий Король. Он был захвачен врасплох тревожным предупреждением сирены и выглядел испуганным.
? Что это было?
? Так, пустяки, пришлось изменить скорость и теперь всё в порядке. Ты зря беспокоишься.
? Ты отключила камеры? – спросил он, забираясь в кресло.
? Да, похоже, что плазма выводит их из строя. Это нестрашно, я спешу сообщить, что мы отцепились от Чёрной Дыры.
? Вот здорово! Мы свободны!
Но недолго продолжался спокойно наш полёт. Внезапно звездолёт затрясло, а звук сирены заставил нас вздрогнуть.
? Внимание! Внимание! – раздался механический голос. ? Работа двигателя невозможна. Нарушена охладительная система. Советую остановиться! Советую остановиться! Вероятность взрыва сорок пять процентов!
? Ужас! – вскрикнула я, останавливая «Птичку».
? Что происходит?
? Очень жаль, наше путешествие откладывается на неопределенное время.
? Лануф, ты знаешь, как справиться с этой ситуацией? – мальчик не спускал с меня встревоженных глаз.
Я ласково провела рукой по его парику и улыбнулась, сказав:
? Дружок мой, мы справлялись и более сложными проблемами. Вспомни пиратов и Гейзу. Нам надо лишь набраться терпения.
? У меня такое чувство, будто я ослеп: совершенно не понимаю, что делается снаружи. А если нас найдут боевые корабли, что мы будем делать?
Я бессильно развела руками и медленно прошлась по отсеку.
? Что уж будет, ? наконец, тихо сказала я, – время покажет.
Повлиять на ситуацию, я пока была не в силах и потому, чтобы немного приободриться, я ушла в столовую сварить кофе. Мне, казалось, что за чашкой крепкого напитка, который я предпочитаю без сахара и сливок, в моей голове должна была родиться хоть одна полезная мысль.
Будущий Король тем временем, не желая сидеть без дела, надел наушники. Он мог лишь рассчитывать на удачу. И он, к моему удивлению, оказался на редкость везучим парнем.
? Лануф, иди скорее сюда! – громко позвал он, не дав мне возможности вскипятить воду.
? Что случилось? – ожидая худшего, спросила я.
Будущий Король не находил себе места от нетерпения.
? Скорее надень, ? он протянул наушники.
Я окинула его недоуменным взглядом – что такое он услышал, что не хочет мне говорить? – затем надела наушники и прислушалась.
«Птичка», «Птичка», я – «Красный Лев» ответьте… Приём… Если вы меня слышите – знайте, что через двадцать часов от вашего звездолёта не останется и следа. Плазма разъедает обшивку, попав через выхлопные турбины в двигатель, разрушает его работу, а при взаимодействии с кислородом становится взрывоопасной. Вы слышите меня? Приём!..».
И опять: «Птичка», «Птичка», я – «Красный Лев»…
? Это блеф! – гневно воскликнула я, не желая больше слушать голос капитана Торопена. Почему?то я была уверена, что это он. – Решили таким способом обнаружить нас. Не выйдет!
? Лануф, он говорит правду, ? заверил Будущий Король, ? мы беззащитны перед этим явлением. Я проверил: метеоритная маскировка больше не действует – её просто нет.
? Ты уверен? – я сильно сомневалась, хотя не верить мальчику у меня не было причин.
? Правда, я и камеры включал – ни одна не работает.
? Надеюсь, это не тот случай, о котором предупреждал Дарьян? Иначе нам тогда действительно нужна помощь и, причём любая и от кого угодно: и как это неприятно сознавать – даже от флотилии «Красного Льва».
Чтобы раньше времени не впадать в панику, я заставила главный компьютер проверить системы звездолёта. К моему великому огорчению слова мальчика подтвердились, плюс к тому, что он сказал, уже серьёзно пострадали системы двигателей, происходила пока ещё в минимальном количестве утечка топлива и отказала система сигнализации.
Положение становилось катастрофическим. Компьютер оповещал о том, что скоро не сможет контролировать давление воздуха в некоторых отсеках…
Помышлять о бегстве с корабля с помощью спасательных катеров было бессмысленно, если не сказать глупо, вряд ли на катере удастся достигнуть границ плазменного облака при такой агрессивности его части, поскольку обшивка спасательного средства не идёт ни в какое сравнение с обшивкой корабля. В «Птичке» у нас больше шансов прожить дольше, хотя итог, в общем?то, один…
Мы сидели молча.
Будущий Король всматривался в неоднородную красно?бурую массу, проплывающую перед смотровым экраном, а я бездумно уставилась на мониторы датчиков. Сообщение о возможной разгерметизации эвакуационного отсека не произвело на меня большого впечатления. Я даже представила, как за счёт изменения давления срабатывает катапультирующее устройство, и два катера стремительно вылетают из чрева звездолёта и уносятся в плазменную даль. Пройдёт два часа, и катера сгорят в ней, словно восковые свечки. Что ж можно себе позавидовать: нас там не будет.
Звездолёт наш не был неподвижен, мы чувствовали, как его тянет то в одну, то в другую сторону, временами клубы едкого вещества, когда?то являющегося недром Зелёного Карлика, мягко ударялись в нас, заставляя порой крутиться на месте. Причём «Птичка» пока ещё умело сохраняла равновесие.
Внезапно задумчивую тишину нарушил громкий протяжный свист. Мы одновременно вздрогнули и, недоумевая, уставились друг на друга. Я не знала, какая пугающая мысль родилась в голове Будущего Короля, но лично я вдруг решила, что к нам, пробив обшивку отсека, стремительно врывается смертоносное вещество.
Пребывая на грани паники, я неожиданно сообразила, что это за звук, и облегчённо вздохнула. Затем последовал нервный смех, в котором я с трудом узнала свой голос.
? Вык?лю?чи… ? кое?как проговорила я, пытаясь успокоиться. Кровь прилила к лицу, и мне стало жарко. Я все ещё смеялась, зная, что мой друг даже в мыслях не может прочесть, о чем я говорю, и потому мне пришлось призвать на помощь скудные знания по жестикуляции.
Надо было, наконец, прекратить этот свист! Я показала рукой в столовую. Там… свистел включенный мною прибор для нагрева воды.
Слава богу, он меня понял. Когда он вошел в столовую, то оттуда до меня донесся его смех. В хохочущем состоянии Будущий Король вернулся обратно и еле?еле доложил:
? Выкипел до критического уровня.
Я лишь кивнула головой, чувствуя, как слёзы катятся от смеха по щекам. На бородатого карлика я старалась не смотреть, боясь разразиться очередным приступом смеха.
? Как я могла забыть? Пошли пить кофе, – мне с большим трудом удалось вернуть себе серьёзное выражение лица.
? Я уж решил, сирена сработала, и ждал взрыва, ? признался паренёк, перестав хихикать.
? Мне тоже, чёрт знает что, померещилось.
Потом, когда горячие чашки напитка согревали наши руки, смех опять вернулся. Я смотрела на кофе и смеялась не в силах сделать ни глотка. Нам пришлось разбежаться. Будущий Король скрылся от меня в спальне.
Оставшись одна, я спокойно, насколько это было возможно в моём взвинченном состоянии, допила кофе и вернулась к пульту управления.
«Красный Лев» по?прежнему посылал нам сигналы, и я решила ему ответить. Действовать надо было быстро, пока не вернулся второй пилот, и я не передумала.
«Я – «Птичка» ? погибаем! Спасите наши души!».
Отправив сообщение капитану «Красного Льва», я прыснула от смеха. Ничего не могла с собой поделать: смешно и всё тут. Казалось, я скорее умру от смеха, чем от иных причин.
Повторять своё послание я не стала: всё равно они его уловили. Пусть думают, что положение у нас серьёзней некуда, не получив повторной просьбы о помощи, может они придут раньше, а не будут тянуть до последнего. Только благодарностей от меня не дождутся: из?за них я оказалась в этой ловушке, так что спасение наших жизней, в сущности, является их обязанностью.
Если бы со мной не было мальчика, я бы не стала просить о помощи – это ниже моего достоинства. Я привыкла со всеми проблемами справляться сама. С появлением на корабле Будущего Короля, я чувствовала себя ответственной за его жизнь и теперь могла позволить себе поступиться гордостью.
Вскоре порыв благородства иссяк, и я начала сомневаться в правильности своего поступка. Но в тот момент, когда решила превратить посланный сигнал в шутку, я обнаружила, что антенна неисправна. Всё. Мы были изолированы от связи с внешним пространством.
На экране светилась придуманная мною надпись, которая не успела выйти за пределы корабля: "Умираем от смеха! Ха, ха, ха», а под ней сообщение: «Отправка сигнала невозможна. Вышла из строя система связи».
Жаль, выглядеть дурочкой мне не удалось. Я усмехнулась и сбросила текст.
Тут появился на пороге отсека Будущий Король с пустой чашкой в руке.
? Ну, как ты? Успокоился? – поинтересовалась я. На вид мальчик был серьёзный, а вот глаза выдавали его настроение. Они хранили задорный блеск.
? Всё хорошо. Я давно так не смеялся. Вот пришёл ещё за чашкой кофе… ? он улыбнулся и прошёл в столовую.
Из кухни донесся приглушённый смешок. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. Ну не глупо ли? Наши жизни висят на волоске, а мы смеемся.
? Что новенького? – спросил мой друг, присаживаясь рядом. Он окончательно настроился на серьёзный лад.
? Кроме прекращения работы систем связи, ничего нового, – равнодушно ответила я.
Мне действительно всё стало безразлично. Положение наше казалось безвыходным, а смертельный исход – неизбежным. Но, я пока не собиралась рыдать и в паническом ужасе прятаться под кроватью. У нас в запасе есть почти двое суток. Для нас, когда порой даже пять минут кажутся вечностью – это очень много и в то же время очень мало, если сравнивать с прожитыми годами.
? Чем думаешь заняться, пока не прекратилось энергоснабжение? – спросила я.
? Ты обещала научить меня управлять кораблем, – напомнил он.
? Ты считаешь это уместным? Ну, да ладно… Угнать мой звездолёт в данных обстоятельствах практически невозможно, ? мое веселое настроение нисколько не портилось из?за грустных мыслей, появляющихся временами.
? Тогда слушай и запоминай…
Мне было непонятно, зачем ему нужно это умение, но я все подробно ему объясняла:
? Это рычаг скорости. Шкала указывает её величины. Ставишь на тот уровень, какой нужен. В остальном справится компьютер. Ты вводишь данные: курс, режим полёта – с маскировкой или без, если с маскировкой, то какой… – я вывела на экран список возможностей звездолёта.
? А что это за маскировка «факел»?
? Понимай буквально.
? Летишь и горишь?
? Да. Часть топлива выводится на обшивку и поджигается. Горение происходит за счёт подачи кислорода. Это устаревший режим маскировки. Сейчас наиболее эффективным считается «невидимка». Если возникает у тебя вопрос или хочется что?то уточнить, то нажимай на кнопку «стоп» и печатай вопрос или произноси его вслух, а потом выбирай из списка возможных. Ничего сложного. Ручное управление интересует?
? Оно особенно интересует, ? заверил Будущий Король.
Я, наверное, часа два объясняла, когда, какую кнопку нажать, зачем нужна та или иная педаль, система мелких рычагов, и так далее.
Затем он столько же времени пересказывал всё, что усвоил. Память у него была отличная. Потом я принимала, шутя у него экзамен.
? А если у тебя при приземлении откажет антигравитатор?
? Нажимаю эту кнопку и продолжу приземление на минимальной скорости на воздушную подушку.
? Молодец! А если при нормальном режиме полёта звездолёт затрясло, что будешь делать?
? Спрошу компьютер: в чём дело?
? А без него?
? Тут много причин: может метеоритный дождь, может некачественное топливо, может…? он задумался.
? Я загадала отключение вентилятора.
? Его отключение вызовет недостаточную подачу воздуха в топливный отсек, вследствие чего, топливо не будет обогащено кислородом и сгорит не полностью. С меня сдерут штраф за выброс в космическое пространство несгоревших остатков и лишат права управлением звездолётом на несколько лет.
И с улыбкой добавила:
? Удирать с места преступления не имеет смысла. Полиция всё равно найдёт тебя по следам и тогда придётся туго. Так что не забывай почаще проводить техосмотр.
По истечении десяти часов с момента полной остановки звездолёта отключилась система энергоснабжения. Компьютеры вышли из строя немного раньше, но до последней секунды их работы они добросовестно собирали данные о текущих повреждениях: «Произошла разгерметизация эвакуационного отсека, повлекшая утрату всех легких транспортных средств». К счастью для нас опасность пожара была минимальной. Из?за отсутствия кислорода огонь не смог вырваться из отсека и затух.
