скачать книгу бесплатно
? Зачем? Что вам это даст? – я готова была кричать от досады. – И не говорите, что это просто формальности, не поверю!
? И не надо. Я просто решил вас немного позлить, ? сухо уведомил меня маршал.
? Вы что ждёте благодарностей за спасение? Думали, я стану ноги вам целовать от великой радости? – я хитро усмехнулась. – Не ожидали от меня другой реакции?
? В, общем?то, признаться, вы на редкость неблагодарны, Лануф.
? Спасибо, что признаете это. Я же не собираюсь вас благодарить, за то, что из?за вашего преследования мой звездолёт оказался в ловушке, а вы, изображая из себя героев, вытащили нас оттуда. Могли бы, кстати, и поспешить, ? съязвила я. – Хотя вам выгодно довести клиента до невменяемого состояния.
? Ваш гнев справедлив. Но мы удалились от темы разговора.
? О чём речь, продолжайте. Если я засну – не обессудьте.
? Вряд ли я позволю вам заснуть.
? Что? – меня встревожили его слова, ? вы собираетесь меня пытать? Это бесчеловечно так обращаться с беззащитной женщиной!
Мужчина в шинели рассмеялся.
? Что ж вы так сразу о плохом думаете? Уверен, до этого не дойдёт.
? А может? – вкрадчиво поинтересовалась я. Скорее для успокоения души, ведь чужие замыслы мне неведомы, а слова имеют свойство быть лживыми.
? Совместными усилиями мы можем избежать этой неприятной процедуры.
? Очень хорошо. Постараюсь вам помочь, а то мне как?то сразу жить захотелось.
? Я надеюсь, нам удастся поладить. Можете не переживать: ваше материальное благосостояние не пострадает.
? Ах, утешили, – я всплеснула руками. – И кого же вы собираетесь на мне женить?
? Женить? ? переспросил маршал.
? Ну, да, а зачем бы вы стали так щепетильно относиться к моему имени? Если жениху меньше ста, и он не станет требовать моей верности, я готова хоть сейчас под венец.
Я догадывалась, что было на уме этого «Бедоносца», но умелой игрой надеялась сбить его с толку. Пусть сомневается во мне, моих способностях, и чем больше, тем лучше для меня.
Естественно, ни о какой женитьбе он не помышлял: ни деньги, ни знаменитые мои предки ему не нужны – это точно.
? Вы заблуждаетесь, Лануф.
? Ну, вот вы опять назвали меня чужим именем. Ох, как не хорошо получается… Как же мы можем поладить, если вы не в состоянии запомнить мое настоящее имя. Меня зовут Татсарас, Тат?са?рас!
? Не надо волноваться и кричать тоже незачем, ? произнёс маршал спокойным строгим голосом. – Имя, в конце концов, не имеет большого значения. Главное ? это ваша способность воскрешать.
Внутри моего организма при его последних словах остановилась всякая деятельность, и, как мне стало казаться, что тело, в том числе и лицо, начало медленно покрываться трупными пятнами.
? Вы, наверно бредите, ? я ещё пыталась ему противоречить, но голос мой потерял былую твердость, и я поняла, что позорно сдаю позиции.
? Перестаньте спорить со мной. Это бессмысленно. Рано или поздно мы все выясним. А пока отдыхайте, Лануф, ? он встал, ? вам нужно копить силы.
? Для чего?
? Я приду к вам завтра, и мы продолжим наш разговор.
Затем он вышел, отчеканивая каждый шаг. Его фиолетовая шинель долго стояла перед глазами, а голубые погоны со звездой, о семи концах посередине, позолоченные манжеты на рукавах, не исчезали, даже когда я закрывала глаза. Уж я запомню навсегда момент, с которого моя жизнь начала превращаться в кошмар.
И прав Бедоносец, мне понадобится много сил, чтобы вынести все испытания, но это не значит, что я должна спокойно ждать завтрашних событий.
На побег рассчитывать не приходилось: удрать с неизвестной планеты, не имея звездолёт просто нереально. Чтобы похитить корабль, а такая мысль, как у всякого здраво рассуждающего индивидуума, посетила меня в первую очередь, нужно быть невероятно везучим. Стечение мелких случайностей должно быть таково, чтобы ни единому промаху в этом деле не оказалось бы места.
В данный момент я была не готова на столь рискованный шаг. Я могла лишь стать пассивным наблюдателем, который всё запоминает, собирает информацию, анализирует, делает соответствующие выводы. Масса планов, выполнение которых обещает свободу, будут появляться в голове, но со временем исчезнуть за невозможностью их привести в исполнение из?за какого?нибудь пустяка.
Я лежала, смотрела в потолок и думала, чем бы заняться. Первое, что пришло в голову (мысль о похищении звездолёта пришлось зарыть глубоко в извилинах мозга до лучших времен) ? это основательно проверить окно. Что я и решила, не откладывая сделать. Вновь мои ноги ступили на холодный пол. Подпрыгивая, я подошла к окну, отдёрнула шторы и принялась его осматривать.
Ничего утешительного обнаружить не удалось. По звуку я определила, что стекло состоит из прозрачного пластика. Чтобы убедиться, что окно не разбить, я схватила стул и стала яростно стучать по нему. Внутреннее напряжение и злость постепенно вышли из меня вместе с криком и руганью. Хорошо хоть никто не вошёл, я, наверное, в тот момент была похожа на Медузу Горгону, способную превращать людей в камень.
Выдохшись, я зашвырнула стул в дальний угол палаты и бросилась на кровать. Но долго оставаться в бездействии я не могла.
Мне захотелось узнать, почему в палате нет обуви, в которой я бы смогла ходить. Это было странно, если учесть, что заведение – больница. Не слезая с кровати, я заглянула под неё, размечтавшись обнаружить хотя бы тапочки. К моему неописуемому разочарованию их там не оказалось, зато я узнала, что ножки кровати крепко ? накрепко привинчены к полу. Может как раз для того, чтобы это обстоятельство не бросалось в глаза, края белоснежного матраса были обшиты длинной до пола бахромой.
Я даже усмехнулась, перебирая в руке длинные бахромчатые нити, и подумала, что, если их срезать и сплести в одну верёвку, я всегда могу повеситься, избавив себя от грядущих страданий. Не хватало только самой малости – чего?то, на что эту верёвку можно прикрепить. Но я знала, что шучу, мне не хватит мужества пойти на такой отчаянный шаг.
Тут я услышала приближающиеся к моей палате шаги. Вскоре дверь открылась и вошла медсестра?робот, толкая перед собой столик на колесиках. На нём находились кушанья в трёх белых широких тарелках, закрытых крышками. Плюс к этому, стоял небольшой графин с оранжевой жидкостью и рядом перевернутый вверх дном стакан.
? Вы должны поесть, – требовательным тоном сказала женщина, ? я не уйду пока, вы всё не съедите.
Она подкатила стол к моей кровати и, подняв стул, села недалеко от двери, не спуская с меня глаз.
? Вы серьёзно намерены сдержать своё слово? – спросила я, снимая крышки с тарелок.
Одна из них была до краёв заполнена какой–то кашей, другая салатом из мелко нарезанных разных овощей, а в третьей в жирном бульоне плавали жареные кусочки мяса.
? Это же нереально, вы, наверно, меня с кем?то спутали! – протестующе воскликнула я. – Это же рацион для пятнистого толстотела с планеты Сатурн?Призрак из Солнечной системы Редус.
? Не знаю кто это. Встречаться не приходилось, ? равнодушно произнесла женщина, скрещивая руки на груди.
Я взяла в руки пластиковую ложку и после долгих раздумий опустила её в тарелку с салатом. Потом подняла, пристально осмотрела и, недовольно поморщившись, принялась жевать.
? Скажите, а что с моей одеждой? Я могу её получить?
? Она в карантинной палате. Вам принесут её только завтра.
? А почему нет в палате тапочек? Пол?то холодный.
Салат мне понравился, и я отправила в свой желудок ещё несколько ложек. Больше осилить я была не в силах.
? К ночи температура пола опускается до минус тридцати градусов. Это гарантирует нам, что утром пациенты будут в своих палатах.
Я чуть не поперхнулась кусочком мяса.
? Ничего себе условия… А если надо в туалет, то, что же делать?
? На ночь вам принесут необходимые принадлежности.
? Утешили, ? пробурчала я сквозь зубы. – Это действительно больница тюремного типа.
? Вы преувеличиваете, ? равнодушный голос медсестры начал меня раздражать. – Условия этого медицинского заведения всего лишь временно ограничивают свободу передвижения. Для вашего же блага, поверьте.
«Я знаю для чьего блага, не моего точно», ? сердито подумала я, но не высказалась вслух.
? Вы давно здесь работаете? – спросила я.
? Всегда.
? Как это? – её ответ меня озадачил. ? Всю жизнь?
? Да.
? И вы нигде в другом месте не были?
? Я всегда была медсестрой. Это мой долг, и я стараюсь хорошо справляться с обязанностями.
? А другие?
? У них контракты. Они непостоянные.
? Потому что они – люди? – мне хотелось выяснить, верны ли мои предположения относительно её механического происхождения.
Женщину этот вопрос поставил в тупик.
? Да.
? А вы ? робот?
? Я медсестра и всегда ею была.
Понятно, программа медсестры – робота была такова, что она не могла ответить на мой вопрос по причине отсутствия на него варианта ответа. Она просто не знала, кто она в действительности. Но она была роботом, а это, значит, знала законы механических разумов в отношениях с человеком. Главный из которых – не навреди ему! Это было её слабостью, и я решила надавить на жалость.
? А вы знаете, если я долго буду ходить по холодному полу, то подхвачу воспаление лёгких и умру?
? Пациенты никогда долго не ходят по полу. Они лежат и выздоравливают.
? Но, я не хочу лежать и выздоравливать. Я хочу умереть! – я опустила пустой стакан и оттолкнула от себя стол. Затем стала медленно опускать ноги на пол, одновременно следя за реакцией медсестры.
? Стойте, не делайте этого! – немного повышенным тоном потребовала женщина – робот. – Это опасно!
? Но я хочу так сделать! Я это уже делала, и если ещё не простудилась, то скоро своего добьюсь.
? Это опасно! – повторила она и встала.
? Очень опасно. Если вы мне не поможете, то в моей смерти обвинят вас!
Пальцы ног почти касались пола. Кто бы знал, как мне не хотелось на него вставать.
? Я должна заботиться о вас и предотвратить любой вред для вашего здоровья.
? Так, что вы предлагаете? – поинтересовалась я, наступая на пол. Температура его падала, вероятно, близилась ночь.
? Если нужно вам помочь, я сделаю всё что могу.
? Будет замечательно, если вы принесёте мне тапочки. Иначе я не сойду с места, и увезите стол, если я всё съем, то растолстею и лопну – это тоже очень сильно повредит моему здоровью.
Медсестра – робот поспешила выполнить моё требование.
Вскоре тапочки были в моих руках и, пообещав, что утром я буду лежать в своей кровати, я выпроводила женщину из палаты. Я ликовала. Этой ночью мне предстояло сделать многое для своего спасения.
Мне хватило терпения дождаться, когда принесут туалетные принадлежности. Уходя, медсестра выключила свет. Вскоре стало совершенно тихо. Тапочки были спрятаны под матрасом, и я замирала от волнения перед предстоящим путешествием по опустевшим коридорам больницы.
Когда терпение моё подошло к концу, я вылезла из кровати. В тапочках пол не казался таким уж холодным. Дверь без скрипа открылась – какая беспечность! Я её внимательно осмотрела. Никаких запирающих устройств: ни внутри, ни снаружи.
Затем я стала заходить во все подряд кабинеты и палаты. В них в отличие от коридора, свет не горел, но для меня это не было проблемой. Я легко догадывалась о примерном расположении выключателей.
Первым кабинетом, который я осмотрела – это операционная. Стерильно?белоснежный кабинет. Всё как полагается: столы, медицинское оборудование, дополнительные осветительные устройства и т. д. Только окон и хирургических инструментов в кабинете не было. Последние, возможно, хранились вмурованном в стену сейфе, который без специального оборудования я не могла открыть. Я не стала даже пытаться.
Затем были другие палаты, в которых ничего для себя важного я не находила. Комната отдыха для персонала утопала в экзотических растениях и дивной мебели. В ней я была вряд ли больше нескольких минуты. Искусственная растительность на меня плохо действует.
Я вошла так же в палату Будущего Короля. А когда включила свет, то обнаружила, что его там нет. Постель аккуратно заправлена…
Я даже заглянула под кровать, и там его не было. Мне это показалось странным. Чтобы не давать воли плохим мыслям и чувствам я продолжила путешествие. В нескольких палатах я обнаружила мирно спящих пациентов, они никак не отреагировали на внезапное вторжение на их территорию, которая сопровождалось вспышкой яркого света. У них я долго не задерживалась. Поняв, что очередной пациент не Гебид, я уходила.
Мне удалось полностью осмотреть весь этаж. На это я потратила примерно часа полтора. Этаж заканчивался лестничной площадкой, ступени которой уходили вниз. Оказывается, пол на них не замерзал, и разницу в температуре я заметила сразу, как только ступила на первые ступени.
Я очутилась перед массивной серебристой дверью. Иных дверей, указывающих на наличие каких?либо других помещений, не было.
И я вошла.
Бледно голубой свет коридора, ярким потоком ворвался в помещение, отсвечиваясь от металлических стеллажей, расположенных рядами на расстоянии метров трёх друг от друга.
За то время, что я искала выключатель, мне удалось увидеть лишь с десяток вогнутых ручек с блестящими бирками. Только когда друг за дружкой загорелись люминесцентные лампы, я поняла, куда попала. Морг!
Нетрудно было догадаться, что я увижу, если потяну за ручку. Мне совсем не хотелось этого делать.
Помещение было огромным и всюду холодильные установки с множеством отсеков, а в каждом… Зачем хранить так много трупов? И с чего я взяла, что в них трупы?
После долгого блуждания по моргу и бесконечных колебаний, я, наконец, решилась узнать, в действительности ли бирка с номером подразумевает за собой, когда?то жившего человека. И я взялась наугад за первую ручку и медленно потянула на себя.
Сначала показались седые волосы, потом лоб… Дальше смотреть было незачем. Я заглянула ещё в несколько таких холодильных гробов. И во всех были люди. Сотни, сотни умерших, если верить трёхзначным номерам на бирках.
