скачать книгу бесплатно
? Здорово, что мы встретились. Береги себя и до встречи, Гебид.
? До встречи, Лануф. Навещай меня почаще.
? Хорошо, ? я послала ему воздушный поцелуй и напоследок ещё раз осмотрела комнату.
Я, наконец, поняла, присутствие чего меня смутно беспокоило. Это всего лишь маленькая деталь: вчера шторы свисали складками, а теперь они были прямые. Я догадалась, что за нами следили. Это обстоятельство я восприняла как нечто само собой разумеющееся.
Перед тем как выйти, я подмигнула мальчику и помахала рукой. Закрыв дверь, я направилась в свою палату. Заходить в комнату отдыха я не собиралась. Этим поступком я бы только ухудшила своё положение. Бедоносец хотел поговорить с Лануф, так пусть её и ждёт!
Открыв дверь своей палаты, я столкнулась нос к носу с маршалом. Он в ожидании моего появления мерил комнату «семимильными» шагами.
? Я так и знал, что вы сразу придёте сюда! – он торжествовал.
? Но вас же в той комнате не было, ? решила я немного приврать, ? вот я и пошла сюда.
? Вы туда даже не заходили. Я понял, что вы разгадаете мой маленький трюк, зачем вам идти туда, куда позвали Лануф. Вы же утверждаете, что у вас другое имя.
? Понятно излагаете, но ваши объяснения ерунда. В действительности вы лишь прислушались к моим шагам, ? что?то ноги меня совсем не держали, и мне пришлось присесть на стул, который стоял у двери.
? Верно, не буду отрицать, ? фиолетовая шинель остановилась напротив.
Я подняла глаза на маршала. Для удобства наблюдения за ними мне пришлось откинуть голову назад, а одну ногу закинуть на другую.
? Вы расстроились? – заботливо поинтересовался маршал.
? С чего вы взяли?
? Вы побледнели.
? Да, я расстроена: неужели я так громко хожу? Когда?то я так тихо ходила, что птицы просыпались лишь, когда я их брала в руки.
? Вы и сейчас очень тихо ходите. Это не повод для огорчений.
? Но у вас?то наверно найдётся для них настоящий повод, ? съязвила я.
Бедоносец недовольно нахмурился, потом спросил:
? Вы себя хорошо чувствуете?
? Прекрасно! – у меня возникло огромное желание нагрубить ему. ? Думаю, что, то, о чем вы собирались со мной поговорить, меня не убьёт.
? Тогда я сразу перейду к сути дела.
Я молча кивнула головой.
? Вы слышали когда?нибудь о проекте Магистр Вселенной?
? Кое?что, ? ответила я, пожимая плечами.
? Раз в сто земных лет, ? продолжил маршал, ? на планете Земля собираются самые богатые и влиятельные люди вселенной. Собираются там, для того чтобы побороться за титул Магистр Вселенной. Они представляют на суд общественной комиссии свои проекты глобального изменения будущего человечества. Это что?то, что удивит всех и приведёт к мнению, будто без этого прогресс человечества невозможен.
? Ген Бессмертия, Цветы Счастья и что на этот раз намечается?
? Эти проекты уже устарели, они полностью реализовали себя, изжили. Так же как когда?то устарели проекты: Уничтожения радиоактивных отходов, Ликвидация СПИДа, Осушения Морей, Освоение Энергии Комет и многие другие. Человек, на которого я работаю просто гений. То, что он задумал ни с чем несравнимо.
? Ну?ну… – одарила я маршала насмешливым взглядом. – Продолжайте, расскажи мне про его гениальность.
Похоже, что маршал боготворил своего нанимателя. Его глаза по?особому заблестели, когда он начал о нём говорить, ноги беспрестанно вышагивали от окна к двери, руки то прятались в карманы шинели, то выскакивали оттуда, изображая какой?нибудь жест, словно жили своей независимой от тела жизнью. Если Бедоносец хотел произвести на меня впечатление, то не особенно преуспел. Неизгладимое впечатление на меня производят лишь мертвецы.
? Его зовут Татхенган. Его материальное состояние не поддается подсчёту. Но не это важно. Ему почти триста лет по земным меркам. Два раза он предлагал на суд комиссии свои проекты, но ему не везло. Магистром Вселенной становился кто?то другой: сначала это был Жюрс Дорман, подаривший людям бессмертие, потом Бертоминг Ку, превращающий планеты в райские кущи.
Сейчас господин Татхенган как никогда уверен в успехе. Я являюсь его правой рукой и потому мне известны его планы. Ему удалось обнаружить человека, обладающего даром воскрешения, он долго и упорно следил за его жизнью. Он заметил то, что не видели другие: жизнь появлялась там, где её в принципе не могло быть. Все считали это сенсацией, неточностями в работе разведчиков, случайными ошибками, просчётами, и только он смог понять, кто стоит за этим.
И потому дал приказ найти этого человека. Тебя… Лануф. Тебе выпала большая честь стать козырным тузом в колоде Магистра Вселенной!
Он закончил речь и остановился, глядя на меня в упор.
От такой напыщенной фразы, я на некоторое время потеряла дар речи. Внутри закипал гнев. Всё же я нашла, что ответить ему:
? Пусть ваш Татхенган подавится от злости, но плевать я хотела на то, какая мне выпадает честь!
Я вскочила и словно разъярённая тигрица принялась ходить по палате. Нам вдвоём едва хватало места, чтобы выражать свои эмоции в хождении от двери до окна. После небольшой паузы, он продолжил. Я же села на край кровати, собираясь дослушать маршала до конца. Должна же я знать, что задумал его господин?неудачник.
? Я знаю, что ты тоже богата, может не так как он, но и ты можешь позволить себе менять планеты, как перчатки. И ты независима. Я понимаю, что тебе претит сама мысль о подчинении кому?либо, но всё же я здесь для того, чтобы склонить тебя на его сторону. Будет лучше, если ты добровольно согласишься помочь ему.
? А этот ваш, Кощей Бессмертный, знает, что он нарушает мои права, которыми нас щедро одаряет Космическая Конституция? – выделяя каждое слово, спросила я.
Поставить в тупик правую руку Татхенгана было так же сложно, как провернуть подобный трюк с Будущим Королём.
? Спросите лучше себя, – маршал сел на стул и уставился на меня своим пронизывающим взглядом, – где вы, а где закон? Надеюсь, вы не забыли, в каком качестве и при каких обстоятельствах вы здесь оказались вместе с другом Гебидом? Кстати, он очень хорошо о вас отзывается.
? Что вы имеете в виду? – насторожилась я.
? Ну, в детали нашей беседы я не буду вдаваться. Скажу только, что насчёт вашего ума, я с ним согласен. Ведь это вы управляли «Птичкой» и не раз удачно избегали наших ловушек. Вы и раньше ловко обдуривали корсаров. Может вы не знаете, но они вас называют «Леди??Призрак».
? Признаюсь, я этого не знала.
? Поймите меня правильно: положение ваше зависит только от вас. Ему не понравится ваше упрямство, и он применит любые способы, чтобы добиться своего. Вы уже несвободная женщина. Мне жаль, но вы бессильны, что?либо сделать. Сбежать отсюда невозможно, даже не мечтайте об этом. Все службы, с которыми тесно связана ваша жизнь, уже получили «ваше» распоряжение о переходе к ним полномочий по использованию средств и уплате налогов. Татхенган всё предусмотрел: ваше состояние будет расти, для всех вы по?прежнему «Леди?Призрак», так что не подкопаешься. Вы целиком и полностью в его власти.
Моё будущее представало в чёрном цвете. Стало до того страшно, что я опять потеряла дар речи. Я лишь безмолвно таращилась на маршала, чувствуя, что глаза вот?вот вылезут из орбит. Всё им сказанное не укладывалось в голове. Я не верила. Я не могла влипнуть в такую историю!
? Вы ведь пошутили? Скажите, что это шутка. Вы просто решили меня немного позлить? Ведь, так? – после долгой паузы спросила я.
Он отрицательно покачал головой.
? Это же бред…? я уже не могла скрывать своё отчаяние, – это бред…
Маршал заметил, в каком ужасном душевном состоянии я нахожусь, и потому быстро выглянул за дверь, чтобы подозвать медсестру.
? Медсестра!
? Да, слушаю вас, ? женщина?робот выросла словно из?под земли.
? Срочно воды или нет лучше сладкий сок и чего?нибудь успокаивающего! Быстрее! – приказал он.
Через минуту меня вынуждали принять какие?то пилюли, потом запить их розовой жидкостью, вкус которой мозг отказывался определить.
Бедоносец встревожился не на шутку. Он строго велел соблюдать пастельный режим.
? Вам нужно как можно скорее привыкнуть к своему положению. Всё не так уж страшно, как кажется на первый взгляд, ? утешал он меня. – Татхенган будет здесь через несколько недель. Думаю, он сгорает от желания лично посвятить вас в свои планы. Я здесь для того, чтобы подготовить вас к встрече с ним.
? Всё это время я буду находиться здесь? ? тихо спросила я.
Лекарство начало действовать, меня клонило ко сну: речь стала замедленной, а перед глазами помутнело.
? Вы предпочитаете тюремные камеры? – ответа он не дождался. ? Это лучшее, что я могу вам предложить. Не забивайте голову пустяками. Ложитесь и засыпайте.
Я, наверно, совсем перестала соображать. Иначе вряд ли бы позволила себя насильно накормить, чёрт знает чем, а потом ещё уложить в пастель, словно ребенка. Без помощи медсестры я вряд ли бы смогла оторвать ноги от пола, не говоря уж о том, чтобы снять сапожки, которые показались мне слишком тяжелыми, она же укрыла меня одеялом.
Едва голова коснулась подушки, я отключилась Последнее, что помню, это ужасно громкий щелчок выключателя. Маршал и медсестра молча покинули палату.
***
Я проснулась, чувствуя себя неизлечимо больной: тело казалось тяжёлыми, кости и мышцы конечностей ныли от боли и были не управляемы, будто я целые сутки разгружала товарный состав. Голова, словно превратилась в огромный гудящий шар или котёл, по которому методично ударяли битой.
Только при неимоверных усилиях мне удалось оторвать голову от подушки. Но она казалась тяжёлой, что шея не выдержала такой нагрузки, и голова вернулась в исходное положение.
Рук, ног, я совсем не чувствовала. Мысль о том, что их ампутировали, пока я спала, перепугала меня до смерти, заставив срочно убедиться в их наличии.
Всё же голову мне удалось приручить. Немало времени и сил я затратила на такое простое движение, как повернуть её в сторону. Мне это удалось, только великой радости я не почувствовала.
Передо мной стоял столик с едой. Во рту пересохло, и потому графин с коричневым напитком приковал мои глаза к себе цепями чудовищной жажды.
Со скрипами и стонами я заставила тело принять сидячее положение. Правая рука как?то сама потянулась к графину и чуть не уронила его. Испытав гамму противоречивых чувств, пока графин возвращал себе равновесие, расплескивая при этом драгоценную жидкость, я твёрдо решила проконтролировать это пустяковое движение руки.
Когда мне удалось наполнить стакан, я думала, умру, если не смогу донести его до рта. Скончаться раньше времени мне было не суждено.
Процесс осушения стакана протекал стремительно. Затем я наполнила его ещё раз и ещё. Вместе с остывающим чаем в меня вливались силы и бодрость. Боль в голове пошла на убыль. Где?то на четвёртом стакане я поняла, что уже всё ? предел.
Примерно в это же время я почувствовала, что ноги замерзают, и мозг уже начал соображать, разыскивая способы защиты от холода. Естественно одеяло. Я сбросила его на пол и замотала ноги. Стало намного теплее. Теперь можно было приступить к еде.
Ела я всё подряд, не разбирая, что к чему. Эстетического наслаждения не получила, поскольку единственным желанием было наполнить, ставшую ненасытной утробу, чем угодно: лишь бы это можно было разжевать и проглотить.
Я съела всё до крошки. То, что ещё вчера казалось рационом для толстотела, сегодня вызывало лишь глупую улыбку. Мне еды показалось мало.
Потом я завалилась спать.
В течение нескольких следующих дней я вела исключительно растительный образ жизни: ела и спала. Ничто меня не интересовало, никого ни о чём не спрашивала. Маршал без сомнения знал о моём плачевном состоянии, потому что ни разу за это время не навестил меня. Да и не очень?то я хотела его видеть.
Спустя дни мне удалось выйти из шокового состояния. Осторожно, боясь удариться в панику, я начала перебирать в уме и осмысливать, полученную в то страшное утро информацию.
Первое, что я для себя установила окончательно и бесповоротно – это то, что фальшивый Гебид фальшив вдвойне. Фальшив уже для меня. А это значит, что настоящего Будущего Короля вывели на чистую воду, и кто?то другой сейчас занимает его место.
Если не брать в расчёт произнесённую им неправильно фразу, то самой главной ошибкой было называть моё настоящее имя. Истинный Будущий Король не позволил бы себе раскрыть при данных обстоятельствах наше инкогнито. К тому же я попросила его называть меня другим именем.
Где же тогда находится мой маленький друг? От него наверно избавились. А что если он в морге? Может, я его не там искала?
Во всяком случае, я решила продолжить игру, навязанную мне.
А морг я навещу ночью. И пусть все покойники оживут прежде, чем я его найду, но я не отступлюсь! Если он там, то рано или поздно я найду его и верну ему жизнь, а остальные пусть стучатся в своих ледяных гробах и вновь умирают от разрыва сердца.
Задумавшись, я невольно вернулась в прошлое. В тот день, когда трагедия унесла жизнь моего мужа и пятилетнего сынишку – Радомира.
Я вновь увидела бегущего по берегу спокойного моря мальчика и улыбалась ему, расставив в сторону руки.
? Мама! Мама! Я нашёл ледышку! Смотри!
? Это медуза, ? сказала я, поймав его. – Давай выпустим её в море, она высохнет на солнце и погибнет.
? А их там много, ? мальчик оглянулся, показывая рукой назад. – Они сами выпрыгивают. Им не нравится море.
? Ну, пойдем, посмотрим.
Мальчик в одной руке бережно держал медузу, величиной с крупную пуговицу, а другой крепко держал меня.
Это были особые медузы. Совершенно безобидные. Когда море угрожало их жизни, они из него выпрыгивали. Я не придала тогда особого значения словам сына. На берегу медузы могли оказаться и по другой причине ? накануне был сильный шторм.
Мы пришли. Берег на сколько хватало взгляда был усыпан «ледышками». Живые отпрыгивали подальше от воды до тех пор, пока хватало сил. Они ещё хранили свой белый цвет, а мёртвые поблекли, а потом и вовсе стали прозрачными.
? Что с ними?
? Не знаю, сынок, пойдём к папе, он с этим разберётся.
Мужа звали Рейленд. Он не смог найти причину массового самоубийства медуз. Анализы состава воды не дали ответ. Прошло несколько дней и на берегу не осталось и следа от них.
Рано утром Рейленд и Радомир отправились к морю, порыбачить. Они столкнули лодку в воду и отчалили, обещая вернуться к обеду. Погода была отличная. Их лодку я могла видеть с крыльца нашего коттеджа.
За работой по дому я забыла о времени. Часы показывали полдень. Бросив всё, я выскочила на крыльцо, думая, что, увижу, как они подплывают, и помогу причалить к берегу.
Но их не было! Море до самого горизонта было пустым.
Потом я потеряла голову от безумия и, глядя в море, без конца кричала их имена: «Рей?ленд! Радо?мир!..»
Сердце моё надрывалось от отчаяния. Что с ними случилось?
К вечеру море выбросило на берег лодку…
Мне стало ясно, что они погибли. Но верить в это я отказывалась.
