скачать книгу бесплатно
? Пойдём, перекусим мой друг, ты ведь никогда не отказывал себе в таком удовольствии, ? мне не хотелось есть в одиночестве.
? Нет, не пойду. Я здесь для того, чтобы защитить тебя, и потому я останусь на посту. Мне не хочется, чтобы нас застигли врасплох.
? Спасибо, Будущий Король. Обо мне давно уже никто не заботился, ? я искренне улыбнулась ему.
? Это потому что ты все время одна.
? Да, ты прав, когда?то всё было по?другому…
Чтобы не продолжать больную для меня тему, я удалилась в столовую, захватив по пути из вакуумного шкафа кое?что поесть.
Я уже заканчивала скромное пиршество, когда в столовую ворвался Будущий Король.
? Там какое?то подозрительное свечение! – тревожно сообщил он.
? На что оно похоже?
? Если бы здесь были звезды, то я бы решил, что они падают.
? Понятно…? протянула я и задала наводящий вопрос: ? Радар ничего не показывает?
? Нет.
? Яснее ясного – это боевые корабли. Они в режиме полёта «невидимки» с включенными прожекторами дальнего видения.
? И что нам делать?
? Держать их в поле зрения, ? я не спеша допила свой любимый фруктовый коктейль. – Не беспокойся, у нас равные шансы.
Затем я встала, отправила посуду в посудомойку и направилась в отсек управления.
Наши настойчивые «друзья» поступили так, как я ожидала. Не желая обнаруживать своё присутствие раньше времени, и в тоже время необходимость продолжать поиски, вынуждали их использовать прожектора интересным способом. Световые дорожки вспыхивали на несколько секунд, достаточных для осмотра пространства перед собой и гасли. То в одной стороне мигнет, то в другой, то на смотровом окне заметишь вспышку, то в иллюминаторе с тыла. Компьютер всё фиксирует, но ответ на вопрос: «Каков источник?» дать не может. Такое положение вещей может сбить с толку кого угодно, но меня на иллюминацию не возьмешь!
Всё это время фальшивый Гебид стоял рядом и следил за моими действиями напряжённым, сосредоточенным взглядом. Видимо, его беспокоило моё бесцельное хождение от прибора к прибору или он опять заглянул в мои мысли – в этой способности Будущего Короля я не сомневалась, что бы он не говорил ? поэтому или по другой причине, он спросил меня:
? У нас ещё проблемы?
Я не стала отрицать безнадёжность нашего положения и выложила на чистоту:
? Если не считать проблемой то, что число преследователей катастрофически увеличивается, у нас есть ещё не менее серьёзная – мы в ловушке.
? Как это? С чего вдруг? В какой ловушке?
? Мы попали в зону притяжения Чёрной Дыры.
Лицо карлика исказилось в усмешке.
? Но этого не может быть! Я бы заметил изменения фона и…
? Успокойся, ты не виноват. Помнишь, несколько месяцев назад до нас долетел сигнал Космопрогноза о взрыве Зелёного Карлика в Третьей галактике?
Мальчик призадумался и вскоре кивнул, давая понять, что он вспомнил.
? Хорошо, только не стой истуканом, сядь, ? я дождалась, когда он сядет, и продолжила: ? Так вот по моим предположениям в результате мощного взрыва произошёл не только выброс энергии, плазмы и прочих элементов, произошло ещё и соединение нескольких средних по размерам Чёрных Дыр в одну гигантскую.
? Но ведь, как утверждали данные исследователей, Чёрные Дыры уменьшаются и лет через сто…
? Не верь! Лет через сто этой галактики вообще может не быть.
? Почему? Не понимаю…
? Всё просто. Думаю, Космопрогноз решил подстраховаться: не обнаружив на обычном месте давно знакомых Дыр, они предположили, что те уменьшились. Такое иногда случается, а вот их катастрофического воссоединения они не ожидали и даже, если вскоре обнаружили свою ошибку, то не стали оглашать новые данные. Не зря наверно последнее время спутник курсирует в центре галактики Синего Веера.
? Они сняли с себя ответственность, ? предположил Будущий Король.
? Каковы бы не были их мотивы, спутник Космопрогноза сделал всё, чтобы избежать скандала. Его репутация будет незапятнанной, даже если действительно вся Третья галактика исчезнет в недрах Чёрной Дыры.
Обдумывая услышанное, мальчик молчал, остановив взгляд на смотровом экране. Да и мне нечего было сказать. Наконец, прерывая затянувшуюся паузу, он тихо спросил:
? Мы погибнем?
? Мы? С чего ты взял? – удивилась я. – Разве ты уже стал королём?
? Ну, ? он замялся, ? жизнь – реальность весьма относительная: либо она есть, либо её нет. Может королём я стану в следующей жизни…
Ну, что делать с этим парнем? Он всё время поражает меня своими необычными взглядами на вещи, ставит в тупик, как своими вопросами, так и ответами.
? А как же твой Дарьян?
? Он вечный. Жизнь и смерть для него не существуют. Может я просто его неправильно понял. Он любит говорить загадками.
? Постой, ? я взяла паренька за руку, ? ты сам лично, как считаешь: мы погибнем или нет? – и в упор посмотрела в его глаза, в которых из синей бездны светились ум и преданность.
? Нет, не погибнем, ? ответил он после долгого и мучительного раздумья.
? Вот и хорошо. Верь в это, договорились?
? Буду верить.
? Твой Бог всемогущий и думаю, он не забудет нам помочь. К тому же, как ты выполнишь своё обещание, если мы погибнем?
Мальчик грустно покачал головой и, вздохнув, произнёс:
? На меня временами такая тоска находит, что я выть готов от бессилия.
? Думаешь, со мной такого не бывает? Главное не думать о плохом и чем?нибудь заняться.
? Чем заняться мне?
? Ну… ? я ненадолго задумалась, ? например, предупреждай меня о том, с какой стороны к нам ближе всего подступят корабли. Нам нужно сохранять инкогнито, а для этого лучше всего не попасть под свет прожекторов. Я же могу их не заметить.
Мальчик сказал: «хорошо» и склонился над компьютером. За долгое время путешествия, он основательно разобрался в технике, без труда получал нужные сведения и даже проявлял творческое рвение. Порой такое напридумывает, что я часами не могла разобраться в его программах, а он плавал в них как рыба в воде.
Сейчас он без какого?либо моего вмешательства, задействовал камеры слежения, расположенные по всем сторонам звездолёта.
? Слева, боевой, ? вскоре сообщил он. – Переходит на задний фланг и исчезает.
? Прекрасно! Продолжай в том же духе.
Я направила «Птичку» вдоль Чёрной Дыры, надеясь отыскать в ней слабое место и вырваться из зоны притяжения. Антигравитатор работал на полную мощность, но он лишь на время откладывал неизбежное.
? Два боевых сверху, прошли по касательной и нас не заметили. А они что не догадываются о Чёрной Дыре?
? Хороший вопрос. Я сама давно об этом думаю. Смотри, как они ловко лавируют, словно на них сила притяжения не действует.
? Может, у них особый антигравитатор?
? Возможно.
Количество вспыхивающих точек на мониторе компьютера, поделённом на девять секторов – по числу камер внешнего наблюдения – увеличивалось с каждой минутой. Странно, почему корабли ещё преследуют нас, даже не видя? Интуиция подсказывала, что каким?то образом они определяют наше местоположение. Я перепроверила функционирование системы «невидимки» и не нашла неполадок. Радар по?прежнему не реагировал на преследователей.
В эфире сплошь помехи: треск, шум, скрипы – от такой какофонии звуков голова разболится у кого угодно. Когда я сняла наушники, тишина внутри звездолёта показалась мне чудом.
? Сверху и с тыла идут на таран! – почти выкрикнул мальчик. На его лице появилось недоумение. – Похоже, они нас видят!
? Пристегнись, ? велела я, собираясь совершить крутой вираж.
Будущему Королю не надо было повторять дважды.
Глава 5
Преследователи стремительно приближались. Трудно внешне оставаться спокойной, когда внутри всё замерло в напряженном ожидании. Я ждала, остановив звездолёт. Ждала мгновения, когда прожектора обоих кораблей сомкнуться на «Птичке», и они, увеличивая скорость, выставив длинные присоски, бросятся брать нас на абордаж.
И этот момент настал. Прожектора летящего над нами корабля высветили меня, они не погасли дольше обычного. Может быть, на его экипаж напал столбняк от удивления, и они забыли на некоторое время о своих обязанностях? Мне этого никогда не узнать. Во всяком случае, дальнейшие их действия я уже знала.
Едва погасли прожектора верхнего корабля, как секундой позже наш тыл осветил другой. Мне понадобилась вся выдержка, на которую я была способна, чтобы держать свой корабль в неподвижном состоянии.
? Что налюбовался? – воинственно воскликнула я, когда и его прожектор выключился. – Теперь, прощай!
Рванув рычаг скорости на себя, я тут же отключила антигравитацию, и нас неудержимо понесло вниз.
Чуть позже чёрное пространство над нами осветила короткая яркая вспышка. И всё… Мне показалось, что они успели посмотреть друг на друга. Хотя вряд ли… Ослепляющий свет собственных прожекторов должно быть, сбил пилотов с толку. Они не успели разобраться в ситуации.
? Сколько, по?твоему, там было человек? – поинтересовался Будущий Король, когда на экране радара появились пятна, представляющие собой обломки кораблей.
? Минимум по три человека в каждом.
? Им не повезло…
Я лишь усмехнулась, вспомнив слова моего друга о жизни: она либо есть, либо её нет. Всё точно. Формулировка в дополнении не нуждается.
Я восстановила прежний курс и включила антигравитацию.
? Они перегруппировываются, ? сообщил мой помощник, заметив, что преследователи выстраиваются в шахматном порядке над нами.
? Решили не рисковать. Этот способ называется: «Невод».
? Откуда ты так хорошо разбираешься в искусстве ведения боя?
? Научена горьким опытом.
Теперь главной задачей, стоявшей передо мной, была следующая: уйти из?под «невода», короче говоря, дать дёру. Пока боевая флотилия пребывала в замешательстве, у нас появилась примерно получасовая фора, выигранная у преследователей за счёт разницы в скорости. Этого, конечно, недостаточно, но не использовать её вообще глупо.
Я врубила наивысшую скорость, для чего пришлось отказаться от программы «невидимки». Приходилось идти на риск: наибольшая скорость не могла быть бесшумной, такой, которая дополнительно обеспечивала эффект – «невидимости».
? Они отстают! – в голосе фальшивого Гебида появилась радость.
? На сколько градусов? – спросила я, так как мы удирали по принципу «угла», то есть вниз и в сторону.
? Тридцать пять…сорок – говорить ему, как и мне, было всё труднее.
Наши кресла и стол с приборами мелко вибрировали, а зубы выбивали дробь. – Пятьдесят. Отстали! Ура!!!
Его торжествующий крик скорее походил на старческий предсмертный хрип.
? Наконец?то! – выдавила я из себя, изменив направление полёта. Скорость снижать я не спешила. Вибрация в отсеке прекратилась. Теперь ничто не препятствовало свободе общения.
? Мы спасены! – радостно воскликнула я, расстёгивая ремни. От радости я готова была скакать вокруг стола. Но вместо этого я продолжала сидеть, мысленно уговаривая своё сердце не выпрыгивать из груди. Ремень шлёпнулся на пол, звонко брякнув бляхой. От звука я вздрогнула и посмотрела на Бывшего Короля.
У него от тряски отцепилась борода, и он теперь предпринимал немалые усилия чтобы вернуть её на прежнее место. Я решила, что без меня он вряд ли справится, не смазав грим
? И как самочувствие? – поинтересовалась я, снимая с него парик.
? Зубы до сих пор щёлкают, ? сказал Будущий Король, заодно проверяя рабочее состояние трансформатора. После этого подал мне завязки бороды.
? Не забываемое впечатление, не так ли?
? Ага, ? согласился он. – Лануф, ты просто ас! Хорошо хоть у меня нет космической болезни.
? Не сглазь.
? Тьфу! Тьфу! Тьфу! – мальчишка, шутя поплевался по сторонам.
? Теперь, мой ненаглядный, Гебид Раонд, ты вновь в своей шкуре.
Тут моё внимание привлек монитор компьютера, который по?прежнему был расчерчен на девять секторов. Было видно, как туманное красноватое свечение неравномерными плотными клубами медленно возникает перед кораблем, рассеивая беспросветную черноту космического пространства.
? Что это? – Будущий Король тоже заметил это странное явление.
