Вьерд. Раздор. Книга 2

Искра бросил взгляд на отряд, который остался в обороне, прикрывая магов. Позади отряда на коне сидел сам лорд Мордок. Его лицо было спокойным и сосредоточенным, будто он партию в башни играл, а не командовал войском на поле брани. Маг про себя усмехнулся, этот идиотский манёвр с мортирщиками лорд сам придумал, и надо ж было тратить время на тренировки. Для чего? Внезапная скрытая атака по сути ничего не принесла, а судя по рожам солдат… Дварфы в их глазах будто бессмертные теперь. Молодой маг подбрасывал в руке медный шарик, пока обходил отряд. К этому времени в лагерь вернулись и лучники, и отряд лёгкой пехоты. Лорд Мордок же так же неподвижно глядел на приближающийся отряд врага. Их флаг уже можно был легко разглядеть. Искра несколько раз крутанул правой рукой, разминая её. Затем размахнулся, далеко отведя руку назад. Кулак с зажатым шариком сверкал снопом искр. Шарик взвился вверх, со свистом рассекая, поднимаясь всё выше и выше, затем резко полетел вниз, набирая всё большую скорость. Теперь его свист был слышен над холмами, а сам снаряд было невозможно различить. Время казалось теперь было тягучим и замедлилось. Раздался оглушительный треск ломающегося дерева. Флаг дварфов упал, древко разлетелось на щепы. Песнь смолкла, и тут же сменившись радостным криком со стороны лагеря людей. На лице лорда Мордока на секунду мелькнула гримаса улыбки и тут же исчезла. Лорд властно поднял меч, направив остриё в сторону хирда гномов. Приказ атаковать.

Фин помог Искре быстро надеть правые наручи и наплечник. Теперь маг был снова полностью облачён в доспехи и занял место в отряде тяжёлой пехоты. Об этом молодой маг договорился с лордом накануне, и тот не возражал, при условии беспрекословного соблюдения Искрой приказов в строю. Как маг, он сделал всё, что мог на поле брани, теперь же он покажет своё воинское искусство. Его задача – обрубать древки копий и алебард коротышек. Задача опасная, смертельно опасная.

Император. Земли дварфов.

Карл внимательно смотрел на мнемошар. Артефакт срочно доставили императору после боя отряда Мордока. Временно отрядом командует один/командование отрядом передано одному из капитанов, сам же Мордок считается погибшим. Всё это сообщил императору сам Синельди, с которым связался Бегль, который тоже в свою очередь сменил Пинеля. Сам же архимаг аэромантов так и не вернулся в столицу. Император собирался приказать открыть портал его гвардии и ему самому, но Архимаг убедил, что стоит сначала ознакомиться со сведениями. И теперь император Карл, облачённый в своих доспехи, и Синельди в своём оранжевом балахоне изучали содержимое мнемошара. Управлял артефактом Фин. По испарине на его лбу было нетрудно догадаться, что он сильно волновался. Ошибка в лучшем случае грозила отчислением из Академии, а в худшем… Как и любой житель столицы, он знал про нрав императора и старался не думать о худшем варианте. Нет, он всё сделает правильно, нужно просто сосредоточиться.

– Верни назад, – Карл рассматривал картинку, развёрнутую теперь над мнемошаром. Это было объёмное изображение, передающее записанное в артефакте. – Ага, ещё раз.

Крохотные фигурки застыли по обе стороны поля. Вот падает флаг. Вот два отряда сталкиваются. Кажется, что можно расслышать треск ломаемых древков копий, грохот ударов о щиты и крики. Несколько минут оба строя держатся, затем в хирде дварфов кто-то сделал пролом. Даже отсюда видно снопы искр в том месте. Построение коротышек разломалось, и их давят. Люди не стали разбегаться и преследовать отступающих дварфов. Не разрывая строя, они теснят их на холмы. Позади видна фигура на коне. Лорд Мордок командует наступлением.

– И зачем мне на это смотреть? – Карл бросил взгляд на Синельди. Тот смотрел на картинку, но глаза при этом у него были закрыты. – Ты даже не смотришь!

– Сражение я уже видел, – голос Синельди был спокойным и немного отрешённым. – Я лично проверил шар на ловушки.

– Что? – Карл теперь перевёл взгляд на юного артефактора. Под взглядом императора тот побледнел, но не потерял контроль.

– Артефакт мнемошара могли захватить враги и встроить в него ловушку-заклинание, – голос Синельди оставался таким же ровным и отстранённым, будто он отвечал в полудрёме. – Не волнуйтесь, ваше величество, здесь всё чисто.

Вот войско Мордока полностью оттеснило разбитый отряд коротышек. И тут лорд Мордок… проваливается под землю. Император велел жестом повторить этот фрагмент мнемошара. Земля под лордом разверзлась, и он упал вниз вместе с конём. Затем этот участок земли снова цел. Дварфы бегут.

– Лорд Мордок одержал победу над первым из отрядов дварфов, но пропал, – Синельди открыл глаза. – Под ним открыли люк, ведущий в тоннели. Часть дварфов ушла по тоннелям и завалила проходы после себя. Тело лорда не найдено, труп лошади тоже. Я изучил магические потоки, ничего необычного. Прямая атака, как мы и предполагали, не сработала.

– Тогда отзови своих магов, – фыркнул Карл. –Они бесполезны.

– Защитный купол помог от вражеских пушек, а лечебные заклятия куда быстрее и эффективнее лекарей, – сухо отрезал Синельди. – Маги останутся. Это их долг.

– Почему же тогда твои хвалёные маги не обнаружили тоннели? – Карл злораднорассмеялся. – Никто не догадался, что подземные жители будут рыть норы?

– Да, – кивнул Синельди. – Маги полезны, но они ошибаются, как ошиблись и разведчики Мордока.

– Его похитили для выкупа? – Карл встал и указал на точку карте. – Передай людям Мордока, чтобы изучили и раскопали тоннели. Сами же прошли дальше. Встали сюда, здесь развалины старого форта. И в нём же приготовь портал. Я выступлю через три дня.

– Тоннели уже роют, – Синельди кивнул. – На их раскопки я перебросил работников с тракта. Завтра отправится ещё партия из трущоб.

– Из погорельцев? – Карл побарабанил по столу. – Вели собрать всех из трущоб, но не отправляй порталом. Среди глины сейчас чума, не надо заражать моих солдат. Отправь их плотами, вверх по течению. На изучение тоннелей я издам указ отправить всех каторжан. Тому, кто найдёт проходы в подгорное королевство и выживет, наградой будет свобода.

– Насчёт чумы, – Синельди посмотрел прямо в глаза императору. – Бойл обещал лекарство.

– Тогда пусть завтра Бойл лично выступит перед глиной из трущоб и расскажет об обещанном исцелении, – Карл кашлянул, прикрыв рот белым платком, и повернулся к стражнику у входа. – Повелеваю горожанам сидеть по домам, ворота закрыть и торговцев не пускать.

– Ваше величество, кто будет … поддерживать порядок в городе? – Синельди пытался избежать слова бунт, но Карл всё понял.

– Гвардия епископа Бойла, – император Карл улыбнулся окровавленными губами; кровь была и на платке. – Он давно мечтал о собственной гвардии.

Интерлюдия. Марк. Казармы. Столица Вьерден.

Марк утёр рукой пот со лба. Придумали бы в Академии летнюю форму, просто стоять на жаре в серой мантии было жарко, а уж таскать камни тем более. Большую часть камней, правда, таскали големы, сами же ученики носили лишь камни с руническим шрифтом. Доверять артефакты големам опасно. Большой портал собирали около казарм, расположенных в северо-западной части города. Вчера Марк помогал при телепортации рабочих, но это делали из самой Академии. Сегодня же им предстояло переместить солдат, личную гвардию императора. Почему это нельзя сделать из Академии, и почему они каждый раз строят порталы с нуля… На этот вопрос Марку никто из учеников не ответил, а старший ученик обругал. Скорее всего, никто из них даже не знает, а приказы высокого начальства не обсуждаются. Взяв очередной и, как надеялся, последний, камень с руной в Оранжевой башне, он вновь отправился по городу. Марк сделал очередную попытку медитировать на ходу или хотя бы привести мысли в порядок, отвлечься от ноши. У него получилось сконцентрироваться на шагах, и тяжесть камня сталапочти незаметна. Задание было выполнено, к дальнейшей работе с порталом его не допустили. Вероятно, это была предосторожность. В нём не осталось ведьминской магии, но портал был важен, и в этом случае лучше перебдеть. Иначе не спасёт даже покровительство Архимага Синельди. В любом случае у него первый раз за долгое время были свободные часы и даже немного монет.

– Вчера они заперли всех, у кого были чёрные метки! – мужчина в грязных штанах и рубахе вещал, стоя на бочке. Рядом с ним стихийно собралось несколько десятков людей, и с каждым его словом всё большее количество посетителей рынка прислушивалось к его словам. – Чума опасна, сказали они. Сегодня они грузят на плоты всех, кто лишился дома. Завтра же…

– Что они сделают завтра? – выкрикнул кто-то из толпы.

– Завтра на плоты отправятся те, у кого нет денег на лекарство, – мужчина выдержал томительную паузу. – Но зачем? Ответьте мне!

– Утопить! – раздался ещё один крик из толпы. – Утопить!..

– Нет плотам! – мужчина прокричал громче.

– Нет плотам! – поддержал его тот же голос из выросшей в разы толпы.

– Нет плотам! – кричала вся толпа, направляющаяся к речному причалу.

Мужчина спрыгнул со своего импровизированного подиума и двинулся в переулок. Марк по наитию двинулся за ним. По затылку прошёл озноб, руки немного тряслись. Почему он боится? Он осторожно преследовал оратора, стараясь не шуметь. Несмотря на то, что крик толпы ещё был слышен, не стоило выдавать себя, топая по булыжной мостовой. Иномирянин уже сильно отставал от мужчины и смог разглядеть только, как тот накидывает чёрную накидку и исчезает. С минуту Марк изучал то место, где исчез загадочный мужчина. Он исчез в тупике, и это наводило на мысль о потайном ходе или магии. Рычагов, скрытых камней или чего подобного на стенах тупика не обнаружилось. Сконцентрировавшись, он попробовал помедитировать прямо в тупике. Тут уже было тихо, никто не отвлекал, и нужного состояния он достиг уже через минуту. Вот только его сразу вывернуло наизнанку. Что-то столь отвратительное оставалось тут, что организм не выдержал, и его вырвало.

Всего полчаса спустя он уже был в «Восьмой башне» и через одного из магов, явно отдыхающего тут с ночной смены передал послание в Академию. Приказов возвращаться или оставаться на месте исчезновения загадочного мужчины не последовало, и он решил вернуться к первоначальному плану. А именно поесть и почитать. В «Восьмой башне» было довольно многолюдно, значит, стоило поискать более тихое место, а книга уже была с собой в сумке. Он уговорил библиотекаря Академии, и ему на время разрешили взять копию книги «Исход». На его удивление самым тихим и спокойным местом оказалась рыночная площадь. Посетители или пошли поглазеть, куда это направились рабочие с трущоб или же решили пересидеть дома, опасаясь чумы и толпы. Так что, наскоро перекусив в одной из уличных едален при рынке, он доплатил за кружку нового в столице напитка кахве. Кахве, на его вкус, был смесью кофе и какао, но всё же отличался от земных напитков. Потягивая горьковатый крепкий кахве, он ещё раз погрузился в историю Исхода, записанную на пожелтевших страницах книги. Благо, что библиотекарь не видит, как Марк читает и пьёт одновременно. Но он был аккуратен, и ни капли не упало на старые страницы. Вот только сама история Марка несколько разочаровала. События в ней почти один в один повторяли рассказ Синельди на празднование Исхода. Магия была дарована людям, и с помощью заклинания они призвали Крылатого. Про лунное затмение и проклятье практически ни слова. Зато приводилось очень много описаний современников про пророчество. Местный судный день. Любопытно, насколько сильно здесь книгопечатание подвергается цензуре Инквизиции? Марк задумался о странной ситуации. Инквизиция в этом мире имела большое влияние и силу, но при этом имела место некоторая свобода вероисповедания. Те же старые боги. Иномирянин так увлёкся своими мыслями, что не услышал с первого раз, как к нему обращаются.

– Ученик Академии? – явно не в первый раз спросил юноша. Неуловимо знакомый парень остановился рядом с его столиком. На юноше была дорогая одежда: штаны из тонкой чёрной шерсти, выбеленная рубаха и чёрный берет с зелёным пером. Довершали образ кинжал на поясе рядом с большой сумкой и полностью белый без зрачка левый глаз. Причём Марк мог поклясться, что глаз неслепой. И им он видит намного больше. К сожалению, как ученик Академии он мало продвинулся в магии и не мог изучить глаз на уровне энергий.

– Да, – Марк понял, что уже неприлично долгое время пялится на глаз юноши, и ответил слегка охрипшим голосом. – С кем имею честь?

– Анеж, – юноша слегка поклонился. Было заметно, что манерам он обучен совсем недавно и знает как вести себя в обществе. – Ученик мастера Боледо.

– Мы знакомы? – Марк в свою очередь тоже встал и поклонился.

– Нет, – юноша отрицательно покачал головой и указал. – Вы умеете читать. Это книга о … событиях прошлого?

– Я Марк, ученик Академии, – представился наконец Марк и добавил: – Оранжевая башня. Да, это историческая книга. В ней рассказывается об Исходе. Тебя заинтересовала книга?

– Нет, – Анеж без приглашения сел за столик. Хозяин едальни тут же принёс ещё одну чашку и низко поклонился юноше. Намного ниже, чем самому Марку. – Меня интересуют истории прошлого. О богах.

– Я не специалист в теологии… в богах, – Марк заметил реакцию на незнакомое для юноши слово. – Анеж, что ты хочешь?

– Нанять тебя как чтеца, – Анеж отпил из чашки напиток, скривился от горького вкуса, но допил. – Я умею читать, но не так быстро, как мне надо. Все истории про всех богов.

– Ого, – Марк даже поперхнулся. Видимо юноша не представляет, сколько это книг, манускриптов и священных текстов. – Мне, конечно, нужные деньги, но я думаю, библиотекарь лучше справится.

– Я хорошо заплачу, – Анеж хлопнул по сумке на поясе. Кожаная сумка с несколькими отделениями солидно звякнула содержимым. – Библиотекарь работает на Академию. Мне нужна … нужно оставить в тайне мои поиски.

– В тайне, и ты спрашиваешь первого встречного? – Марк усмехнулся. Итут он вспомнил, где он видел юношу. На дороге, когда Синельди вёл его в тюрьму, Архимаг дотронулся до тощего мальчишки. Вот только с тех пор он сильно изменился. Набрал в весе, вытянулся и лишь необычный глаз позволил его вспомнить.

– Мы незнакомы, – Анеж положил на стол полдюжины золотых монет. – Хозяин лавки рассказал про тебя. Ты иномирянин и ученик Академии. Для остальных ты чужой, а значит, у тебя нет повода рассказывать о щедром нанимателе.

– Не думал, что я могу сдать тебя инквизиторам? – Марк посмотрел прямо в глаза Анежу. – Попросить у них защиты.

– Я вижу, что ты это не сделаешь, – Анеж вздохнул, ему надоели отговорки этого старика. – Ты берёшься за работу? Это задаток. Вторую половину получишь за отчёты.

– Берусь, – опасения Марка умолкли. В нём проснулась жила дельца. Ученик Академии подвинул монеты к себе. – Что именно тебе нужно узнать про богов?

– Как они появились. Все, включая степных божков, – Анеж стал перечислять. – Их оружие и как их убить.

– Убить? – эхом повторил Марк.

– Как и чем, – Анеж, ученик Боледо поднялся из-за стола. – Приходи сюда завтра и расскажешь, что ты нашёл. И напиши отчёты, коротко и простыми словами.

Марк сжимал в руках монеты. Неожиданная, но очень нужная ему работа с щедрым вознаграждением. Он решил не откладывать заказ и отправился в библиотеку, только по пути заглянул прикупить чернильных принадлежностей. Про встречу с незнакомцем в чёрном он уже забыл. На этот раз он даже не подумал, что это, возможно, последствия магии.

Интерлюдия. Оболтус.

Оболтус всё же попался. Журнал проверил сам Кидла Клоп, и по корешку сталопонятно, что один лист был вырван, а уж кто дежурил в этот день, выяснить не составило труда. Скверный Магмир, вот не мог превратиться в духа Огня на день позже, не в его смену? Хотя нет, это мальчишка виноват одноглазый. Если бы он в другой день пришёл свои колдунские способности измерить. Оболтус обернулся. Последние дни за ним будто кто-то наблюдает. Нет, показалось. И, конечно же, за обнаружением проступка последовало наказание, вернее даже два наказания. За порчу имущества Академии и за то, что не сообщил о проступке. Про мальчишку он рассказывать всё же не стал. Кидла расчертил в своей тетради все энергетические линии маны за последнюю декаду. Оболтус сам видел этот разноцветный клубок на сотне страниц. В основном там были синие, зелёные и красные нити. Но попадались и чёрные, и фиолетовые. Первые принадлежали гидромантам, геомантам и пиромантов, коих было большинство в Академии. Вторые – это некроманты и скверна. Ну, с последними пусть сами архимаги разбираются. Его дело маленькое, съездить на узловую точку паровой станции, обновить артефакты, а потом … А вот потом уже хуже. Ему предстояло отправиться в ставку военного лорда и заниматься уже там артефактами. На поле боя ему выходить не придётся. Вот только на войне может всякое случиться. Не то, чтобы у него был хоть какой-то опыт. Все эти рассуждения пролетали в голове Оболтуса, а он сам даже не удосужился встать с кровати. Он так и сидел с утра на заправленной кровати в одних носках и думал о несправедливости.

– Несправедливо! – сказал он вслух и всё же натянул штаны, а затем и мантию с золотыми обшлагами. В походный короб он покидал, не глядя, артефакты, стек, недоделанный жезл, запасную одежду, свёртки с едой и всё, что попалось ему под руку. Окинув опустевшую комнату, он отправил в короб напоследок чернильницу без чернил и обгрызенное перо. Вот теперь комната точно выглядела, будто его выгнали из Академии.

Оболтус взвалил на плечи тяжеленный короб и, ссутулившись, побрёл по коридорам Академии. Все пути он выучил наизусть, и чтобы добраться до выхода ему не понадобилось много времени и даже смотреть, куда он идёт. Ещё полчаса, и он был на каретном вокзале. Отсюда отправлялись обозы и кареты по всей империи, и можно было вскладчину с кем-то доехать до нужного города. Ну, или хотя близко к нему. Мало монет в кошеле, садись к глине в обоз. Чуть побольше – в телеги к купцам, там и охрана есть. Если звенит монета, то карета – очевидный выбор. Вот только ученика опять ждала неудача.

– Может, проклял кто? – Оболтус, ни к кому не обращаясь, спросил вслух.

– Нет, парень, это из-за чумы и бунта, – сказал старый кучер одной из карет. На остальных каретах, обозах и прочих транспортах людей не было. – Указом императора Карла запрещено покидать город. Так что и нетути никого. Не знал, что ли?

– Нет…– Оболтус почесал затылок. – Как же теперь доехать?

– Никак, –старый кучер усмехнулся. – Ну, или с ремесленниками из трущоб на плотах. Но там народ ушлый, я бы не советовал.

– Угу, – буркнул Оболтус и побрёл прочь. – И на что рассчитывал Клоп? Выдать невыполнимое задание!

Оболтус остановился. Теперь понятно, на что расчёт. Он не сможет выполнить задание, и это будет повод выгнать его из Академии. Нужно срочно что-то придумать. Тут он услышал громкий разговор, вернее ругань. Артефактор резко развернулся. Большая тень скрылась в переулке. Показалось?

– У нас есть разрешение Академии, – громкий женский голос видимо повторил это не первый раз кучеру.

– Указ императора! – кучер даже встал на козлах. – Никуда не поеду! Идите к Неназываемому!

– Пошли, Барга, – в разговор вмешался крупный мужик.

– Господа, – Оболтус встал на пути у парочки. Поначалу они показались ему похожими на бандитов, но потом он рассмотрел, что они оба одеты в синие цвета. А значит, это наёмники мага.

– Что тебе? – крупный мужчина поначалу хотел отодвинуть его в сторону.

– Ваше магичество? – Барга слегка поклонилась ученику.

– Я случайно подслушал ваш разговор, и у нас совпадают цели, – Оболтус попытался приветливо улыбнуться. – Мне тоже нужно покинуть город.

– Ну да, ваше магичество, – буркнул бугай. – Можешь открыть портал?

– Подожди, Бугай, – Барга положила руку на плечо бугая, которого и звали так же, как он выглядел. – Что вы предлагаете?

– Катакомбы, – через них можно найти дорогу под городом. Оболтус достал одну из карт из короба. – Я смогу найти выход, но там могут быть разные встречи.

– С тебя карта. С нас защита, – кивнул Бугай и протянул ладонь. – Договор?

– Договор, – Оболтус поморщился, рукопожатие Бугая также соответствовало его внушительному имени.

– Я Барга. Это Бугай, – рукопожатие Барги тоже было крепким, но в меру. – Часть катакомб принадлежит Руке. Нужно будет заплатить за проход.

– Не нужно, – рядом появился ещё один громадный человек. Горбун размером не уступал Бугаю. А если бы он мог распрямиться, то наверняка оказался бы больше громилы.

– А? – всё, что смог выдавить из себя Оболтус. На секунду он внутренне сжался, было неуютно/находится в компании таких исполинов. Но потом взял себя в руки. Пусть он не лучший артефактор и не лучший ученик, но он всё же маг. – Вы кто?

– Я Горбун, – голос Горбуна был таким же внушительным, как и он сам. – Я слуга мастера Боледо. Рука не тронет вас под катакомбами.

– Плата? – уточнила Барга.

– Ваша хозяйка мэтр Капля всё оплатила и попросила сопроводить вас, как только узнала об указе императора, – Горбун протянул руку, предлагая всем проследовать за ним. Когда Барга проходил мимо него, он сунул ей записку. – Карета и ученик моего хозяина ждут нас за пределами города.

Барга, немного отстав, прочитала записку: «Приказ Боледо. Слежка за учеником-артефактором». Бывшая воровка порвала записку и кивнула Горбуну. Интересно, с Рукой они действительно договорились или это уловка Горбуна?

На карте Оболтуса не был обозначен вход в катакомбы, но Горбун знал один из них. Он располагался на территории трущоб. Вчетвером они быстро добрались по пустынным улицам города, и тут им начали попадаться люди. Они небольшими группами стекались к лодочной станции. Вскоре спутникам пришлось протискиваться через толпу. Что, впрочем, не составило особого труда. Бугай и Горбун, врезаясь в толпу, словно нож в масло, легко прокладывали путь. При мысли о масле у Оболтуса заурчал живот. Он забыл позавтракать, спеша отправиться с поручением архимага Кидлы. На самом деле Оболтус проспал завтрак в столовой Академии, а денег на «Восьмую башню» у него не было. Вернее, на самый скромный завтрак он бы наскрёб, вот только его ставка проиграла, и он сам не знал, что выиграло бы: голод или желание отыграться в Башни. Внезапно толпа перед ними иссякла. Их четвёрка вышла на площадь недалеко от лодочной станции. Толпа что-то орала и стихла лишь, когда на площадь въехали всадники. Белые плащи поверх белых полных доспехов. Императорская гвардия? Нет, кто-то другой. Оболтус узнал того, кто возглавлял всадников. Сам епископ Бойл. Епископ тоже был облачён в доспехи, вот только вместо шлема, закрывающего лицо, на нём красовалась круглая белая шапочка. Сидя на конях, епископская гвардия возвышалась над толпой, будто войско Крылатого, спустившееся к людям.

– Дети божьи! –голос епископа загремел над площадью, столь громко, что тут явно не обошлось без магии или чудес церкви. – Я принёс вам радостную весть. Сам Крылатый благословил наших лекарей, и уже через считанные дни по милости его…

– Лекарства нет! – раздался крик из толпы. Высокий человек в чёрном вышел вперёд. – Монахи отдали его богачам. А нас хотят утопить.

– Взять зачинщика! – указующий перст епископа Бойла был направлен на кричащего. Толпа, повинуясь святому приказу, и тут скорее всего опять не обошлось без чудес, вытолкала человека в чёрном прямо под копыта гвардии. Лошадь епископа наступила на грудь зачинщика. – Слуга Неназываемого, кто отдал тебе приказ? Признайся и спасёшь свою душу.

– Святоша Зиг! – человек рассмеялся окровавленными губами. – Святоша Зиг приказал мне от имени Неназываемого! Принца Лжи!

– Да упокоится твоя душа, Проклятый, –голова хрустнула под тяжёлым копытом лошади

– Быстрее, уходим, – Барга потянула за собой Оболтуса. Остальные уже уходили. – Сейчас начнётся.

Барга была права. Как только они покинули площадь, вновь пробираясь сквозь толпу, раздались крики. Крики боли. Толпа обрушилась на гвардию епископа или булавы гвардейцев на головы толпы – разбираться было опасно для своей же головы. Затем толпа побежала вслед за ними. Побежали и они. Барга и Бугай легко поддерживали высокий темп. Горбун не мог бежать и очень, очень быстро перебирал ногами. Оболтус уже через несколько минут держался за бок, тяжело дышал и порывался скинуть короб. Вот только остановись он на секунду, и толпа их нагонит. Гонятся она за ними или убегает? Наконец, Горбун остановился и указал на неприметную дверь в стене за одним из поворотов улочек. К счастью, толпа не видела, как они зашли и успели в последний момент захлопнуть дверь. Они попали в пустую комнату, в центре которой был люк с грубо сколоченной из досок крышкой. Под ней обнаружилась длинная лестница вниз. Как-то опрометчиво оставлять и дверь, и люк открытыми. Дверь, конечно, было трудно заметить, но всё же опасно. О чём только думает стража?