Загадка для авантюристов

– Чары рассеялись? – сдержанно полюбопытствовал король.

– Нет, Ваша Светлость, – Аман снова склонил голову, – Валдария осталась во власти сна. Пока что чары держатся крепко, но, боюсь, одному небу известно, сколько это продлится.

Свежих вестей было вполне достаточно, чтобы король отдал приказ своему генералу. Поклонившись, рослый мужчина в сверкающих доспехах удалился из зала, чтобы поднять войска и немедленно выступить в сторону соседа. Иной возможности получить задаром столь обширные и богатые земли и заодно избавиться от сильного противника в будущем могло не представиться.

С той недели, когда в Валдарии появились первые жертвы, на границе Лазура также стали происходить странные события. Патрули докладывали, что натыкались на стражей, караваны и простых людей в беспробудном сне. Чародеи лишь пожимали плечами. Смельчаки, переправившиеся через границу, чтобы разузнать об этом, не вернулись. Чуть позже появились сведения, что «болезнь» распространяется в основном по магам и армии. Тогда-то у короля и созрел план – выманивать войска противника к границе, ведь по необъяснимым причинам сонное проклятье её не пересекало. Вскоре подарком стало и то, что многие мирные жители укрылись в неприступной обители. Валдария сама себя разоружила, и теперь, когда таинственный монстр пал, король под знаменем голубого дракона непременно собирался этим воспользоваться.

Планы Лазура не были для Амана загадкой, как и собственная участь, однако, когда внимание правителя вернулось к нему, он решился на риск.

– Мой король, – выступив вперёд, беловолосый мужчина поклонился и заговорил так, словно перед ним на троне восседало божество, – нет сомнения, что ещё до захода солнца ваша слава снизойдёт на покорённые земли. Я, ваш покорный раб, смею надеяться на милость и прошу: позвольте присоединиться к войску и мечом, если потребуется, сокрушать ваших врагов.

Король расслабленно откинулся на спинку трона, полюбовался золотыми перстнями с драгоценными камнями, затем сложил пальцы в замок и взглянул на Амана.

– Ты просишь о милости после того, как подвёл меня?

Барс помедлил, прежде чем ответить. Он понимал, что здесь это не считалось оправданием:

– Я сделал всё, что в моих силах, Ваше Величество.

– Ты привёл странницу? Ты убил Магистра?

Аману живо представилось, что он стоит на тонком льду посреди глубокого тёмного озера. Что бы он ни сказал, лёд под его ногами треснет.

– Магистр во власти сна, как и его подданные. Я бы не посмел лишить вас удовольствия… Прикажите, и его доставят сюда, чтобы вы прикончили его своими руками.

Король, как показалось, задумался, однако в его мысли прокралась странница. Гневный голос разнёсся по залу:

– Но девчонка! Ты хоть понимаешь, как она могла быть полезна?

– Она не покорится, Ваше Величество.

Король раздражённо взмахнул рукой:

– Любой покорится, если правильно надавить.

Аман стиснул зубы.

– Странница не покорится никогда, – произнёс он, не поднимая глаз. – Информация о её способностях, возможностях и силе – не что иное, как приукрашенные слухи и сплетни. Её магия не будет служить никому из нас. Я дорого заплатил, чтобы это понять.

– Он не лжёт, – сказал королевский маг с нотками удовлетворения.

Правитель Лазура успокоился не сразу.

– Замечательно, – в его голосе читалось презрение, – но это ничего не меняет. – Аман отметил краем глаза, что к нему подбираются стражи. Спустя мгновение несколько крепких воинов схватили его под руки. Король улыбнулся. – Сегодня ты станешь свидетелем нашего триумфа, а завтра будешь казнён во славу Лазура. Большего ты не заслуживаешь. – Лёгкий жест кистью руки предназначался страже. – Увести.

Аман предчувствовал это с того момента, как впервые ступил на порог королевского замка, и думал, что будет готов, однако земля предательски ушла из-под ног, а сердце сжали тиски страха. Холодный плен и объятия смерти – вот и всё, что его ожидает. Впрочем, для себя мужчина решил, что до последнего будет играть и бороться с судьбой.

Когда стражи скрутили его и потащили прочь из зала, он сопротивлялся и бранил правителя ровно настолько, чтобы все поверили его отчаянию и беспомощности. Тихое поведение могло вызвать куда больше подозрений, и, унижаясь, Аман старался сбить себе цену. Конечно, он сомневался, что она была, однако лишняя охрана и сопровождение грозили сорвать едва зародившийся план и искру надежды. Самонадеянностью короля и его мага стоило пользоваться осторожно.

Двери зала для переговоров закрылись с негромким металлическим лязгом, и небольшой эскорт из стражей, вооружённых до зубов, повёл барса в сторону лестницы, спускающейся к темнице. Хотя после обыска у Амана не было ни оружия, ни транспортёра, а магические наручники блокировали его колдовской дар, он не расценивал своё положение как безвыходное. Хвалёный королевский чародей распознал лишь одну сторону его магии, а потому не увидел серьёзной угрозы. Так, наручники не давали энергии вырваться наружу, но позволяли ей бушевать внутри, вокруг амулета, спрятанного под кожей и черпающего силу в пользу звериной сущности. Мало кто мог учуять подобное, если Аман сам этого не позволял.

Он был почти уверен, что единственной, кто увидел это при первой с ним встрече, оказалась странница.

Подземелье приветствовало мужчину сыростью и полумраком, и он улыбнулся собственным мыслям. Это тоже могло сыграть ему на руку. Аман огляделся по сторонам, оценивая обстановку, получил тычок копьём за любопытство, огрызнулся. Затем его подтолкнули в узкий коридор, который был ещё темнее прежнего. Когда молчаливую процессию окутал мрак, царивший между факелами, глаза с белой радужкой засветились голубым, зрачки приобрели кошачью форму, мышцы налились силой от начавшейся трансформации. Маг напрягся и порвал железные оковы, однако не пустил процесс обращения дальше. Звериному облику он предпочёл смертоносную сталь: выхватив нож, висевший на поясе одного из стражей, он полоснул по горлу другого, на развороте вернулся к первому, а затем уложил ещё двоих, следовавших чуть позади. Они даже не успели обнажить клинки и крикнуть, если и сообразили, что происходит.

Расправившись со стражей, Аман замер и прислушался, потирая едва зажившую руку. На его счастье, никаких тревожных звуков или спешных шагов поблизости не было. Теперь оставалось лишь припрятать тела в ближайшую свободную камеру и тихо выбраться из замка.

Прижавшись спиной к холодной стене, чтобы перевести дух после тяжёлой работы, беловолосый мужчина обхватил рукоять добытого меча и мрачно посмотрел в освещённую часть коридора. У него было достаточно времени, чтобы осознать – перед ним открылись несколько путей, на каждом из которых поджидает смерть. Пригладив волосы, Аман гордо выпрямился и решил, что выберет достойную.

В институте магических искусств

Свежий утренний ветер кружил над башнями, неспешно обследуя замок, заглядывал в приоткрытые окна, врывался в пустые коридоры, двери и щели. Вместе со светом плавно двигались тени. Погасшие факелы едва испускали дым. После атаки Сна тишина окутала институт и лежащий под ним огромный город. В лесу вокруг молчали птицы. Казалось, во всём мире остановилось время…

Потоки золотистого тепла пролились на треснувшую стену с картой и медленно потекли вниз. Затем посреди застывшего царства, лишённого признаков жизни, возникла и шевельнулась тень. Шаги… Нет, они не могли быть реальными. Осколки стекла, рассыпанные по полу, блестели драгоценными камнями. Они бы непременно хрустнули. Значит, всё это просто иллюзия. Или..?

Тёплая ладонь коснулась щеки. Магистр приоткрыл глаза и сквозь кокон окутывающего его света различил размытый силуэт. Эльф тотчас узнал, кто это, и улыбнулся с лёгкой мукой. Как бы ему ни хотелось впиться в эти черты лица, зрение подводило, отказываясь сфокусироваться.

– Ты обещала быть со мной, когда я умру, – тихо произнёс мужчина.

Женщина, присевшая рядом с ним, улыбнулась уголками губ.

– Я буду.

Веки эльфа опустились. Он не чувствовал ничего, кроме её ладони на своей щеке, однако ни на мгновение не сомневался, что это лишь наваждение. Магистр цеплялся за него и в то же время ждал, когда оно истает вместе с его жизнью. Это было неизбежно.

– Твоё время ещё не пришло, – сказала женщина, и эльф нашёл в себе силы снова открыть глаза.

Он готов был поклясться, что ощущает её энергию и магию, словно она действительно сидит рядом. Мужчина не удержался от вопроса:

– Твоя сила… что ты сделала с ней?

В улыбке женщины появилось что-то лукавое.

– Ты ведь знаешь ответ, не так ли? – Её слова эхом раздавались в голове, но Магистр уже не слушал. Пока у него была возможность, он любовался ей и старался в мельчайших деталях запомнить её образ. Он сам хотел растаять, подобно наваждению, раствориться в её зелёных глазах. – Когда снова пойдёшь по грани, помни: не ищи любой смерти, иначе твоя тебя не найдёт.

Бум.

Женщина наклонилась к эльфу, очаровательно улыбнулась:

– Пора просыпаться, – и, коснувшись его губ, наполнила теплом, растворяясь в солнечном свете.

Бум. Бум. Фырк.

Первым, что увидел Магистр, когда на самом деле открыл глаза, было копыто. Копыто тут же убралось от его головы и требовательно, звонко стукнуло об пол. Следом к лицу эльфа опустилась громадная голова хищной птицы. Тёмные с сиреневатым глаза посмотрели на него с укором.

Любой на месте высшего мага решил бы, что сошёл с ума или не проснулся: чёрный конь с головой и крыльями орла, с бронёй из чешуи, разбросанной по телу, не вписывался в обычную картину мира. Мужчина же проигнорировал необычное создание, обводя замутнённым взглядом разгромленное помещение, и с глухим стоном выпустил из лёгких воздух.

– Бывало и хуже, – заключил он.

Существо перед ним отступило на шаг и возмущённо хлопнуло большими крыльями, выражая несогласие. Эльф болезненно поморщился и мысленно признался, что не прав. Погружаясь в небытие на закате прошлого дня, он искренне сомневался, что увидит новый рассвет. Магистр ощущал каждую сломанную косточку, как спицу, пронзающую тело, но теперь все они каким-то чудом встали на место. Он вспомнил ощущения из сна, и тогда внезапное озарение сложило в голове пазл из разрозненных мыслей. Исцелившая его магия принадлежала той, что приходила к нему во снах. Она отдала свою силу тому, кто понятия не имеет о существовании и применении этой магии… И если эта сила действительно пробудилась, он в опасности.

Необыкновенное существо, пристально глядевшее за тем, как меняется лицо Магистра, привело к телу мощные крылья, медленно опустилось на колени и положило голову на ноги своему хозяину. Вынырнув из омута мрачных мыслей, тот улыбнулся. Если бы эльф мог пошевелиться, он бы непременно погладил друга по лоснящейся шерсти, перьям и чешуе, которые отливали металлическим блеском и искрились синим, зелёным и фиолетовым цветами. Верного друга, не раз спасавшего ему жизнь. Химеру, единственную и последнюю в своём роде.

Мужчина не был его создателем и хозяином в полном смысле этого слова. В своё время он всего лишь нашёл и не выдал напуганное существо, позже связавшее себя с ним куда более сильными узами, чем магия. Когда-то химеры были спутниками многих чародеев, и те не ограничивали свою фантазию, придумывая несуществующих животных, экспериментируя с их обликом, свойствами, пытаясь наделить их какой-нибудь силой. Около века химеры оставались лишь причудливыми оболочками для небольшой искры магии, которая заменяла разум. Затем случилось то, чего никто не ожидал: они породили детёныша без помощи чародеев. Когда же маги осознали, что теряют контроль над своими творениями, то нашли и уничтожили всех химер. Кроме одной, не привязанной к хозяину энергией и магией, то есть, в каком-то смысле невидимой.

Существо покосилось на эльфа, будто раздумывая, как с ним поступить, и приподняло голову.

– Ты сделал, что я просил? – поинтересовался Магистр.

Химера издала ворчливый звук и, расправив одно крыло, указала им на балкон. Мужчина поборол желание отвернуться от ослепительно-яркого солнца, и тогда заметил на небе другие огни, чуждые для начала осени и редкие сами по себе. Убедившись, что хозяин заинтересован природой этого явления, существо обратилось к нему телепатически и от гордости распушило на шее перья.

– Значит, странница и её друзья нашли способ остановить монстра… – протянул маг, заворожённо наблюдая за лентами красно-зелёных огней. – Хорошая работа, Гром.

Громобой, так звали химеру, важно щёлкнул клювом и продолжил пересказывать эльфу последние новости. Он часто улетал по ночам и видел то, что было недоступно другим разведчикам.

– Хотел бы и я знать, почему не сплю, – прокомментировал Магистр, когда услышал, что весь замок окутан заклятьем.

Химера внимательно посмотрела на него, как бы оценивая, и это навеяло эльфу нехорошее предчувствие. Громобой же скучающе отвернулся к балкону, попутно уперев передние копыта в пол, а затем быстрым и точным движением схватил Магистра за ворот балахона и поднялся вместе с ним. Это было не что иное, как: «Вставай, если хочешь выяснить». Если бы всё было так просто! Огненная молния пронзила тело, и вслед за ней в каждой клеточке отозвались искры жизни. Когда эльф вынырнул из тьмы, застелившей взор, и поборол головокружение, то обнаружил, что стоит на своих ногах, обхватив химеру за шею. Казалось, прошла вечность, прежде чем боль сменилась терпимым покалыванием.

Громобой выглядел более чем довольным, однако продолжал внимательно следить за хозяином, когда тот неуверенно отпустил его. Пошатнувшись, Магистр всё же удержался на ногах. В очередной раз он ускользнул от объятий смерти… чтобы снова пойти по грани. Громобой сообщил эльфу о продвижении войск со стороны Лазура, и это означало лишь одно. Забыв о слабости, мужчина выпрямился и произнёс грозно и твёрдо:

– Придётся их встретить.

Химера тотчас забеспокоилась и расправила крылья, отрезая хозяину путь к балкону и выходу.

– Ты же знаешь, что я должен, – вздохнул Магистр.

Громобой предупреждающе зарычал, и перья на его макушке поднялись хохолком.

– Должен, – тихо повторил эльф, а затем протянул руку и погладил друга по голове, надеясь его успокоить.

На мнение химеры это подействовало слабо, но пришлось сдаться. Существо обречённо опустило крылья, затем сложило их на боках и понуро побрело к балкону. Осколки стекла захрустели под его копытами. Мужчина тяжело вздохнул и сунул руку во внутренний карман, чтобы отыскать там транспортёр и убедиться в его работоспособности. Вместо этого пальцы нащупали кулёк из свёрнутой ткани. Нахмурившись, Магистр вытащил его, развернул и удивлённо уставился на клок чёрной шерсти. Теперь эльф понял, что уберегло его от беспробудного сна.

– Гром, иди-ка сюда, – позвал мужчина, запуская железную машину, которую не успел привести в действие вместе со странницей. Теперь у него едва хватило энергии – её требовалось немного, но магия не успела восстановиться после того, как он бросил её всю на поддержание собственной жизни.

Громобой сперва проигнорировал призыв хозяина, однако звуки, издаваемые машиной, пробудили в нём любопытство. Приблизившись, химера заинтересованно поглядела эльфу через плечо. Тот положил клок шерсти под стеклянную полукруглую крышку, нажал несколько кнопок и повернулся к стене с изображением карты. Тонкий луч от машины метнулся в ту же сторону и указал местоположение того, кому принадлежала шерсть.

– Ты был прав, они недалеко от границы. – Эльф обернулся на Громобоя, с улыбкой похлопал его по шее, а затем указал на карту: – Запомни это место, – в голосе появились нотки печали и смирения. – Когда отнесёшь меня к границе, направляйся туда. Они о тебе позаботятся.

Химера недоверчиво посмотрела на хозяина, осмысливая его слова, и вдруг приободрилась, устрашающе приподняла крылья. Гарцуя, существо покрутилось вокруг своей оси и замерло, бесстрашно и воинственно взирая на Магистра.

Эльф улыбнулся, но покачал головой:

– Тебе со мной нельзя.

Тогда Громобой заурчал и сунул голову под руку мужчины.

– Я постараюсь, – отвечая на невысказанную просьбу, пообещал Магистр.

Он собирался недолго. Впервые за много лет надел белую рубашку, поверх которой удобно и плотно легла броня, чёрная, отливающая металлом, как чешуя на боках химеры. Собственно, она была изготовлена из драконьей кожи и прекрасно защищала от стали, огня и магии. Несколько ножей спрятались в сапогах и складках одежды. Ничем не примечательный, но напитанный волшебной силой меч занял место у бедра. Подумав, Магистр решил сделать кое-что ещё. Взяв со стола кинжал, он поднёс его к шее сзади, помедлил мгновение и, повинуясь неясному внутреннему чувству, отрезал косу.

«Если кому-то достанется мой скальп, то не в лучшем виде», – мрачно утвердил про себя эльф.

Громобой покосился на хозяина, издал что-то похожее на смешок и спрятал под крылом голову.

– Отрастут, – отмахнулся от него Магистр и, подойдя вплотную, похлопал по плечу. – Пора, – сказал он, забираясь на спину химере.

Громобой ударил копытом о каменный пол, чуть подпрыгнул и сорвался с места. Балкон замка остался далеко позади, а резвый крылатый скакун словно бы продолжил забег по невидимой дороге, в небо.

***

– Эм, Шанс, – позвал Равен, и маг воды повернулся в сторону голоса.

Пока остальные завтракали и грели руки о горячие кружки с чаем и кофе, бандит успел наесться, соскучиться и изучить кусты, окружавшие поляну, которую авантюристы выбрали для отдыха. Растительность, разумеется, интересовала парня меньше того, что за ней скрывалось.

– Я, конечно, не эксперт, – важно произнёс светловолосый парень и раскрыл ладонь, когда Шанс приблизился, – но вот эти камушки не кажутся мне простыми.

Любопытство тотчас проснулось у всех без исключения, и компания дружно окружила Равена.

– Где ты их нашёл? – в изумлении распахнув глаза, спросил Шанс.

Бандит расслабленно указал пальцем за спину и усмехнулся:

– Да там кто-то целый ров выкопал.

Следуя за Равеном, авантюристы обошли кусты, сделали ещё несколько шагов и тут же застыли без слов. Айлин, Мечта и Ардар не успели рассказать друзьям о драконьем дыхании, которое расплавило землю и породило в небе сияние.

Бандит подкинул на ладони драгоценные камушки, хмыкнул со знанием дела, а затем покосился на обалдевшего Шанса и осторожно закрыл ему рот.

– Как понимаю, мы богаты?

Ответа не потребовалось. В чёрной, как застывшая лава, земле, искрились мириады разноцветных звёздочек.

Понимая, что это их деяние, волкодраг и белая лайка обменялись взглядами. Шерсть на спине последней тотчас встала дыбом.

– Ардар! – звонко тявкнула Мечта, – ну-ка посмотри мне в глаза!

Чёрный зверь опешил и даже испугался, не понимая, чем так взбудоражил новообретённую сестру, а она подскочила, внимательно в него вгляделась.

– Ты уверен, что без нашей помощи никто не проснётся? – уточнила лайка.

Ардар моргнул.

– Уверен.

– Что случилось? – вмешалась Айлин и положила ладонь на выгнутую спину своей собаки.

– Глаза голубеют, – объяснилась Мечта и в растерянности прижала к голове пушистые ушки. – Так не должно быть, если чары держатся.

Шанс, подслушавший разговор краем уха, оторвался от копания в земле и подскочил.

– Собирайтесь! – возбуждённо скомандовал он. – Кажется, у меня есть мысль…

Глава 41

Пограничная территория

Покинув укутанный золотистой дымкой лес, Магистр остановился, воткнул кончик обнажённого меча в промёрзшую землю и сложил руки на эфесе. С поляны дул слабый ветер. Он легонько трепал не достававшие до плеч волосы, забираясь под доспех, холодил кожу, а где-то наверху лениво гнал перистые облака по небу. Пожелтевшая трава, усеянная каплями росы, под солнцем казалась заснеженной. Покой нарушало лишь звенящее металлом эхо, и вдалеке, на верхушке могучей ели, беспокойно каркал ворон.

Магистр неспешно обвёл границу взглядом и, приметив с противоположной стороны поляны какое-то движение, выпрямился. В тени деревьев серебрились доспехами воины Лазура. Завидев одинокую фигуру, строй замедлился, а затем остановился.

Эльф улыбнулся в наступившей тишине – признали.

Теперь несколько сотен метров отделяли Магистра от чужаков. Войска противника растянулись вдоль границы, демонстрируя своё численное превосходство, однако не смогли обмануть магическое зрение. Их было немного. По крайней мере, по мнению могущественного чародея, способного парочкой заклинаний развеять больше сотни человек. Лазур прекрасно знал, что не встретит сопротивления, и потому отправил в Валдарию всего десять тысяч. Прикинув свои шансы, эльф тяжело вздохнул. В любой другой день он мог бы их одолеть или прогнать восвояси эффектными фокусами, но не сейчас. Странница, едва не выбившая дух из его тела, заставила потратить всю магическую энергию на то, чтобы просто выжить. Одного меча будет мало, а без волшебства, рано или поздно, чародей обречён на поражение. Радовало лишь то, что в армии Лазура практически не было магов. С этим можно было что-нибудь придумать.

Рослый человек отделился от войска и поднял руку, чтобы привлечь внимание Магистра. Это было уже интереснее. Эльф ничем не ответил, но воину Лазура, похоже, этого и не требовалось. Что-то приказав солдатам, он уверенно двинулся через границу. За ним потянулось десять человек, затем их догнал ещё один. Магистр спокойно подождал, пока расстояние сократится, и, собрав крупицы своей магии, прочертил в нескольких метрах от себя светящуюся линию. Делегация из двенадцати смертников поняла его намёк и остановилась заблаговременно.

– Кейнаниэль собственной персоной, – звучно произнёс рослый воин и приветственно вскинул руки, будто встретил доброго знакомого. На лице эльфа не отразилось никаких эмоций. Он признал в человеке одного из генералов Лазура, и беседовать им было не о чем. – Приятно видеть, что кто-то нас встречает. Благоразумно решили сдаться?

Солдаты, застывшие за спиной командира, насмешливо заулыбались. Магистра это не трогало. В мыслях он равнодушно отмечал, кто из них умрёт первым.

– Один в поле не воин, – заметил генерал серьёзнее, – даже безумец понял бы это. Сложите оружие, и наш король будет милостив к народу Валдарии.

Магистр смерил человека долгим взглядом и на этот раз отпустил смешок. На протяжении веков короли Лазура пытались расширить свои земли за счёт Валдарии, и эльф пока не устал поражаться их глупости. Этот поход он тоже считал крайне нелепой затеей, с самого начала обречённой на провал.

– А теперь позвольте показать, как это выглядит с моей стороны, – спокойно заговорил чародей, оглаживая рукоять меча. – Раз уж вы зашли так далеко, вы уверены, что болезнь отступила и вы можете спокойно пройти на территорию Валдарии. Да, это так. Вы знаете, что болезнь подкосила наши войска и магов. Скажу больше – в сон погружены столица и некоторые крупные города. Что ж, для вас это замечательно. Вы явились, чтобы грабить и убивать людей, которые не могут дать вам отпор, вы слетелись на добычу, как стервятники. И полагаете, что никто не встанет у вас на пути. – Магистр выдержал паузу и, гордо выпрямившись, качнул головой. – В этом вы ошибаетесь. Здесь стою я.

Одинокий воитель приподнял меч и снова вонзил его в землю. Грозный вид чародея заставил некоторых солдат попятиться. От него веяло силой и смертью, и даже голубой дракон на щитах Лазура не мог оскалиться устрашающе. В конце концов, символом Валдарии являлся волшебный клинок, перед которым дрожали древние ящеры.

– Думаете одолеть меня? – полюбопытствовал эльф, продолжая. – Что ж, это вполне возможно, но вопрос в том, скольких из вас я заберу с собой? Предположим, вы пройдёте через этот рубеж… – Мужчина взмахнул рукой и указал на лес позади себя. – Несколько километров, не больше, и тогда с удивлением обнаружите, что в Валдарии кипит жизнь. Кто-нибудь определённо доложил вашему королю, что часть моих людей укрылась в Аргене. Вы знаете, сколько их там? – Он вгляделся в сосредоточенное лицо генерала и усмехнулся. – О, зато я знаю. Поверьте, открыть несколько порталов – нетрудная задача. Вы хотите развязать войну? Я её начну. И тогда воины и маги, которые вскоре вернутся в Валдарию, не просто сметут ваше жалкое шествие, но направятся в Лазур и не оставят там камня на камне.

Небольшая туча, закрывшая солнце, ненадолго сделала мир темнее.

– И что мы будем с этим делать? – снова выдержав паузу, спросил Магистр. Озадаченные воины Лазура не спешили ему отвечать. – Я бы посоветовал вам убраться, пока не поздно.

Генерал, всё это время пристально следивший за эльфом, почесал бороду и положил ладонь на рукоять меча.

– Я уважаю вас, Магистр, как великого воина и мудрого правителя, – произнёс он громко, с достоинством и наклонил голову. – Я бы непременно последовал вашему совету, если бы у меня не было второго приказа от короля.