Чёртова Книга

– Даже немного странно, место предполагаемого шабаша находится так близко к деревне, а среди местных жителей никто ничего про это мероприятие и не знает, – в раздумье произнесла вслух Мира, когда девочки оглядывали широкую, залитую солнцем поляну, на которой и расположилась охотничья хижина.

– С чего ты взяла, что никто ничего не знает? Может, просто нигде не афишировали особо? Всё-таки пока мы шли по деревне, я как-то в принципе ни одного рекламного баннера не заметила, – возразила Яра. – Ни объявления на столбе, ни листовки в магазине. Ничего.

– Нееее, – покачала головой Мира, – если б кто-то из местных сюда собирался, я бы уже точно знала. Мама ведь работает в магазине, она практически всё про всех самой первой узнаёт. Магазин в деревне – самое популярное и надёжное СМИ. – Она хмыкнула, но в глазах читалась легкая озадаченность.

Хижина, как и поляна, на которой сейчас стояли девочки, на самом деле оказались хоть и невероятно красивыми и атмосферными, но достаточно обычными. По крайней мере, в отличие от загадочного сарая деда Гриши, где каждый уголок дышал тайной, здесь не было даже намёка на какие-то колдовские атрибуты: ни висящих пучков сушеных трав, ни странных символов на стенах, ни бутылочек с подозрительными жидкостями.

Впрочем, ничего, что свидетельствовало бы о подготовке к какому-либо необычному собранию, подруги тоже не обнаружили. Ни декораций, ни сцены или какого-нибудь шатра, ни даже следов кострища, вокруг которого могли бы водить хоровод. Только трава, деревья, хижина и тишина.

– Кажется, ничего тут не будет. Самая обычная охотничья хижина и самая обычная поляна. Наверное, Демид прав был, никакого шабаша тут не планируется, – Мира озвучила мысль, которая промелькнула у обеих девочек, когда они закончили тщательный, но безрезультатный осмотр и направились домой.

Надежда на весёлое, загадочное приключение неумолимо таяла, и подруги возвращались немного разочарованными, волоча ноги по пыльной тропинке.

– Я всё-таки предлагаю сходить сюда ночью, – не сдавалась Ярослава, её глаза всё ещё горели азартом исследователя. – Даже если не будет никакого реального шабаша, мы можем устроить свой маленький, девичий! Всё-таки это будет ночь на Ивана Купалу, можем сами вспомнить фольклорные гуляния и всякие традиции: венки сплести, в реку пустить, травы всякие поискать… Только через костёр прыгать не будем, это уже реально опасно. Ну, или нам повезёт, и мы увидим нечисть какую-нибудь, лешего там или русалок, когда мимо реки идти будем. Вдруг они в Купальскую ночь как раз и выходят?

– Давай сходим, раз уже решились, и место разведали, – пожала плечами Мира, её скепсис слегка пошатнулся перед упорством подруги. – Честно говоря, я и не надеялась на какой-то экшен, типа встречи с чем-то явно необычным или потусторонним. Но почему-то была уверена, что хоть какие-то признаки собрания мы тут обнаружим.

– Слушай, а давай пока Демида нет, мы сарай хорошенько обыщем? – неугомонно предложила Ярослава, которая не хотела так просто расставаться с возможностью встречи с реальным колдовством. Её пальцы сами собой пошевелились, будто уже ощупывали пыльные корешки книг на полках сарая. – Может, найдём там ещё что-нибудь интересное? А то, чувствую, когда он приедет, то и слышать ничего не захочет о том, чтобы покопаться в «недомагической фигне», как он выражается. Опять будет злиться.

Ей искренне, до глубины души хотелось верить в то, что дед Миры действительно был колдуном, хранителем древних знаний. Что теперь, после его ухода, они могут прикоснуться к этим знаниям и, возможно, даже испробовать что-то магическое по-настоящему. Её заветная, наивная мечта о том, что волшебный мир существует где-то рядом, была так сильна, что девочка готова была до последнего, вопреки всем доводам рассудка, верить в возможность её исполнения.

– Конечно, давай, – согласилась Мира, хотя в её голосе слышались нотки сомнения. – Мама сегодня до семи часов в магазине будет, поэтому можем спокойно исследовать, никто не помешает. – Отозвалась она и, вздохнув, продолжила, задумчиво покачивая головой: – Только я сомневаюсь, что мы что-то ещё там найдём путное. Я ведь уже не раз копалаcь в этих завалах. И я даже не понимаю, откуда эта запись про шабаш взялась. Я ведь уже раньше, ещё до каникул, просматривала эту самую книгу и ничего такого не видела.

Яра в ответ лишь пожала плечами. Она точно не могла сказать, откуда взялась эта загадочная запись. Для неё было самым очевидным, что это сам дед Гриша когда-то сделал пометку, может, для себя. А почему Мира не замечала этого раньше? Так может, просто невнимательно смотрела, листала слишком быстро. Или вообще, путает эту книгу с какой-то другой, похожей. В любом случае, исследовать сарай ещё раз было просто необходимо. Яра была практически уверена, что они найдут там ещё много всего интересного, спрятанного в самых неожиданных уголках – под половицами, за балкой, в старом сундуке.

Но до сарая они так и не добрались. День был невыносимо жарким, солнце нещадно палило с безоблачного неба, а прогретый воздух дрожал раскалённым маревом над землёй, искажая очертания деревьев и домов.

Идти было тяжело, как только девочки покинули густую, прохладную тень леса и ощутили на себе весь сокрушительный жар открытого пространства, то обе позабыли о своих планах. Мысли спутались, тело обливалось липким потом, и в голове оставалась лишь одна мечта: поскорее снова оказаться в спасительной тени или, ещё лучше, в прохладной воде.

Поэтому, когда Мира и Яра, томимые зноем, вышли к извилистой ленте реки, решение пришло само собой. Обе девочки, не сговариваясь, поспешили поскорее оказаться в спасительной прохладе воды. К счастью, полотенца и купальники были с собой – изначально, выходя из дома, они планировали именно поход на речку, и лишь удачный отъезд Демида скорректировал их маршрут в сторону леса.

На речке они провели весь остаток долгого, знойного дня. Вода, прохладная и ласковая, смывала пыль, усталость и остатки разочарования. Они ныряли, плескались и просто лежали на теплых валунах, подставляя лица солнцу, уже не такому яростному.

Вернувшись лишь к самому закату, когда небо на западе залилось багрянцем и золотом, девочки поспешили разойтись по домам. Обе были голодны, ноги гудели от усталости, а кожа приятно пощипывала от загара. О том, чтобы сейчас что-то исследовать в пыльном сарае, не могло быть и речи. Поиски было единодушно решено перенести на утро, когда силы вернутся, а солнце будет ещё не таким палящим.

Глава 6

– А ты пробовала когда-нибудь произнести что-нибудь из этих заклятий? – спросила Яра, вглядываясь в выцветшие, неровные строчки, испещрявшие страницы самого обычного, клетчатого блокнота. Она осторожно перелистнула хрустящую страницу. – Вдруг у тебя тоже какие-нибудь способности есть? Типа достались по наследству от деда? – В её голосе звучало искреннее любопытство и надежда.

Девочки уже несколько часов сидели в прохладном полумраке сарая деда Гриши, погрузившись в изучение содержимого старых ящиков и полок. Они устроились на принесенных из дома Миры табуретках, окруженные стопками книг в потрепанных переплетах, связками пожелтевших газет и целым арсеналом блокнотов с разной степенью сохранности. Дверь в сарай оставили открытой настежь, чтобы в душное помещение проникал свежий утренний воздух, а заодно можно было заранее услышать чьё-нибудь приближение – скрип калитки или шаги по дорожке.

– Не-а, – после паузы ответила Мирослава, не отрываясь от книги с потрепанным кожаным корешком, где были нарисованы странные символы, похожие на переплетенные корни. – И честно говоря, не особо хочу.

– Почему? – удивилась Яра, откладывая блокнот в сторону и принимаясь за следующий, в синем картонном переплете.

– Наверное, боюсь, что что-то действительно получится, – пожала плечами девочка, наконец оторвав взгляд от книги. Её лицо было серьезным. – Ну, понимаешь, мне нравится читать о том, как кто-то обретает всякие крутые способности, летает, стреляет молниями из пальцев и спасает мир от страшных чудовищ. Это захватывает. Но я никогда не хотела оказаться на их месте, вот прямо в этой роли. Мне нравится моя обычная, спокойная жизнь: школа, друзья, книги, посиделки у речки. И я не стремлюсь быть главной героиней какого-нибудь эпического приключения или, упаси боже, мистического триллера. Это ведь на самом деле не так классно, как кажется на первый взгляд или как рисуют в книгах. Вместе с крутыми способностями тебе всегда ещё достаются крутые враги, смертельные опасности, непосильные обязательства и куча проблем, от которых обычные люди просто отдыхают. Колдовские способности – это в первую очередь огромная ответственность.

Повисла пауза, наполненная лишь жужжанием залетевшей в сарай мухи и шелестом переворачиваемых страниц. Ярослава внимательно обдумывала слова Миры, её брови были слегка нахмурены, а губы поджаты. Она никогда раньше не смотрела на этот вопрос под таким углом. Для неё жизнь книжных героинь всегда казалась идеальной, полной смысла, ярких красок и значимости. Она прочитала сотни увлекательных историй, каждый раз безоговорочно представляя себя именно на месте той самой девочки, которая вдруг оказывалась в самом центре невероятных событий, обладала тайной силой, была избранной. Яра мысленно проживала целую жизнь вместо этой героини, и с огромным удовольствием фантазировала, какую бы значимость и важность в этом огромном мире она могла бы обрести, окажись у неё необычные способности. Опасности в этих мечтах были лишь захватывающим фоном, как спецэффекты в кино.

– А я вот, наоборот, всегда мечтала оказаться на месте всех этих самых избранных девчонок, – задумчиво проговорила Ярослава, её глаза смотрели куда-то вдаль, поверх пыльных стопок книг. – Меня никогда особо не страшили перспективы опасности и всего такого. Мне кажется, что плюсов, которые ты можешь получить, обладая настоящими способностями – знаний, силы, возможностей изменить что-то к лучшему, понять мир глубже – гораздо больше, чем минусов в виде врагов или ответственности. Да, враги появляются, и ответственность огромная, но это же и тренировка! Твой внутренний дух крепнет, сила воли закаляется. Зато жизнь перестает быть скучной и пресной. Каждый день превращается в настоящее приключение, полное открытий и смысла, это ведь невероятно здорово! – Яра отложила очередной просмотренный блокнот в сторону и принялась за изучение следующего – толстой тетради в зелёном переплете, испещренной карандашными пометками.

– Может быть, для кого-то это и так, – согласилась Мира, поглаживая корешок старой книги. – Но это точно не для меня. Изучать это всё, копаться в старых бумажках, представлять, как бы всё было, при этом зная, что находишься в полной безопасности у себя в комнате – это одно. А вот реально находиться в самой гуще событий, когда от тебя что-то зависит, когда опасность настоящая, а не книжная – это уже совсем, совсем другое. Не по мне.

– Почему же тогда ты согласилась пойти со мной на этот шабаш? – удивилась Яра.

– Наверное, я всё-таки просто не верю в то, что там, действительно, что-то будет, кроме ночи, комаров и наших собственных фантазий, – честно призналась Мира, улыбнувшись. – Мне скорее любопытно, что это за запись такая, которую я раньше не видела. Откуда она взялась? Может, это чья-то шутка? Или дед действительно что-то планировал когда-то? Я думаю, из этого ночного похода может получиться просто интересное, но в целом безопасное приключение. Максимум мы получим нагоняй от взрослых за то, что сбежали ночью в лес. А на встречу с каким-то реальным колдовством, с настоящей магией или нечистью, я абсолютно не рассчитываю. Это как ходить в кинотеатр смотреть ужастик – страшно, но ты знаешь, что это всего лишь фильм.

Девочки посмотрели друг на друга, и Ярослава подумала о том, какие они всё-таки разные. Несмотря на схожие увлечения книгами, приключениями и так легко найденный общий язык, они смотрели на мир совершенно по-разному. Мира – с осторожным скепсисом реалиста, она – с пылким энтузиазмом мечтателя. Но это ей в подруге только нравилось.

Так ведь гораздо интересней, когда можешь обсуждать с близким человеком ту или иную ситуацию с совершенно разных сторон, видеть её объемнее. Не обязательно сходиться мнениями во всём, можно просто рассказывать собеседнику, как видишь мир ты, не пытаясь его в чём-то переубедить. А слушая его рассказ, можно и самому взглянуть на знакомые вещи иначе, открыть в них новые грани.

– Ну, если тебе тааак интересно, – по-своему расценив затянувшееся молчание и задумчивый взгляд подруги, неожиданно предложила Мира, с легкой иронией в голосе, – то давай я прямо сейчас попробую что-нибудь этакое произнести! Глядишь, и проснутся во мне родовые силы! – Она подмигнула.

И не дожидаясь ответа задумчивой Яры, девочка решительно встала, отряхнула с шорт пыль и начала листать один из изученных ранее блокнотов, в котором часть записей, сделанных витиеватым, старинным почерком, они с трудом, но смогли расшифровать.

– Таааак, – бормотала она, перелистывая пожелтевшие страницы, – это не то, это про урожай… а это вообще ерунда какая-то.... О, давай вот это! – глаза Миры блеснули. – Идеально! Достала уже эта адская жара! Три дня печет как в духовке!

Наконец Мира выбрала подходящее, как ей показалось, заклятие, связанное с погодой, и громко прочистила горло, принимая торжественную позу. Яра смотрела на неё, затаив дыхание, смешанное с предвкушением и весельем.

– Дожди обложные, ливни проливные! – начала Мира громко и очень четко, стараясь выговаривать каждое слово. Она картинно вскинула руки вверх, устремив взгляд в потолок сарая, где вилась паутина. – Идите сюда, сойдитесь! Облака, всё небо собой закройте, ливнем Землю умойте! Чтоб Илья Пророк – и тот промок! Сойди с неба вода! Грому греметь, ветру шуметь! Слову моему подчиняйтесь, потоки небесные, изливайтесь!

Она закончила и…. Ничего не произошло. Тишина сарая осталась нерушимой. За окном безмятежно щебетали птицы. Мира выдержала паузу для драматизма, а затем рассмеялась, опустив руки.

– Ну вот видишь, не работает! – со смехом тут же прокомментировала она, махнув рукой. – Как и следовало ожидать. Ни тучки, ни ветерка. Сплошная эзотерическая лирика.

Ярослава тоже прыснула, не выдержав комичного вида подруги, которая проговаривала заклятье с самым таинственным и сосредоточенным выражением лица, на которое только была способна. Это было одновременно и смешно, и чуть-чуть волнующе.

– Ой, ну тебя, ведьма! – отсмеявшись, высказалась Яра, вытирая слезинку. – Ну хоть попробовала! Может, хватит нам на сегодня этой ерунды? Пойдём лучше поедим! Там бабушка уже наверняка наготовила кучу всего вкусного. Предлагаю сейчас пойти ко мне, а здесь продолжим наши изыскания завтра. Сил уже нет.

Но как только девочки собрали самые интересные, на их взгляд, книжки в стопку, чтобы прихватить с собой для дальнейшего изучения, и направились к открытой двери, случилось неожиданное. Дверь в сарай с громким, оглушительным грохотом захлопнулась, подхваченная внезапным порывом сильного, холодного ветра, ворвавшегося с улицы. Створка ударилась о косяк так, что задрожали стены, и в сарае на мгновение стало почти темно. Подруги вздрогнули, переглянулись с широко раскрытыми глазами – и снова рассмеялись, но на этот раз смех был немного нервным.

– Кажется, наше увлечение тайным колдовством делает из нас мнительных трусих, – фыркнула Мира, подходя к двери. – Готовы уже любое бытовое событие, даже сквозняк, списать на мистику и знаки свыше!

– Слушай, ветерок-то и впрямь набежал порядочный, – заметила Яра, когда девочки вышли из сарая и Мира с усилием прикрыла непослушную дверь, которая норовила снова распахнуться. Она огляделась. – Может, это всё-таки твоё колдовство подействовало? – спросила она со смешком, но в её глазах мелькнул неподдельный интерес.

Погода, действительно, стремительно портилась. Тяжёлая, удушающая духота, которая висела неподвижным одеялом вот уже третий день, неожиданно сменилась резким, прохладным, свежим ветром, который гнал по небу клочья облаков и шумно шелестел листвой в кронах. А на небе, которое было совсем ясным, безоблачно-голубым ещё с утра, теперь появилось и быстро росло скопление плотных, тяжёлых, свинцово-серых облаков. Они, подгоняемые крепчающим ветром, всё больше расползались, как чернильное пятно, затягивая собой весь небосвод. Воздух пах озоном и приближающейся грозой.

– Ага, конечно, специально для тебя, – фыркнула Мира, тем не менее, тревожно покосившись на небо, которое за считанные минуты изменилось до неузнаваемости. – Накануне твоего приезда вообще чуть ли не ураган был, помнишь? Деревья ломало. Что-то не припоминаю, чтобы я тогда какие-то заклятья произносила! Просто за эти дни, после того ливня, испарилось море воды, такая жара стояла – настоящая парная. Вот и накопились новые тучи, просто обязанные пролиться. А смена направления ветра ускорила процесс. Обычный циклон, все дела. Природа, физика атмосферы. – Она старалась говорить уверенно, научно, но в её голосе слышалось сомнение, а взгляд снова скользнул по нависающим тучам. – Ладно, пойдём скорее, а то и вправду сейчас как ливанёт. Промокнуть до нитки не входит в мои планы на сегодня.

И девочки поспешили к дому Валентины Прокопьевны, подгоняемые крепчающим ветром, который трепал их волосы и заставлял придерживать легкие летние кофточки. Там заботливая бабушка уже давно приготовила сытный обед и испекла вкуснейший, румяный пирог с малиновым вареньем к чаю, а теперь спокойно смотрела сериал, ожидая возвращения внучки.

Глава 7

Чтобы помириться с Демидом, девочкам не пришлось прикладывать никаких особых усилий. Как только мальчик вернулся из поездки с отцом, он сам пришёл к ним, чувствуя неловкость от затянувшейся размолвки. Подруги в это время находились в комнате Ярославы, обе расположились на мягком ворсистом ковре, заваленном бумагами, и лениво перебирали записи, которые взяли с собой из сарая деда Гриши.

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь тюлевую занавеску, золотили пылинки, танцующие в воздухе. Девочки много отвлекались на болтовню о вчерашнем странном дожде, о планах на Купальскую ночь и о том, как вкусен был бабушкин пирог, и никак не могли серьёзно настроиться на изучение потрёпанных страниц. Поэтому сегодня работа шла вяло.

– Можно? – раздался тихий голос, и лёгкий стук согнутыми костяшками пальцев по открытой двери, прерывая их разговор. На пороге стоял Демид. Он смотрел на девочек с виноватой, но искренней улыбкой. По его чуть опущенным плечам и напряжённому взгляду было видно, что размолвка тяготила его не меньше, чем их.

– Конечно! Проходи скорее! – обрадованно, с искренним теплом в голосе воскликнула хозяйка комнаты. Она улыбнулась, чуть склонив голову набок, но взгляд её, прямой и изучающий, не отрывался от лица мальчишки.

Все эти дни Яра никак не могла перестать думать о своём старом друге, мысленно возвращаясь к их спору. Её не покидала мысль о том, что парень очень сильно изменился за то время, что они не виделись. Он вытянулся, его детская угловатость сменилась подростковой стройностью, а из весёлого, озорного соседского мальчика он превратился в красивого парня, с резче очерченным подбородком и серьёзным взглядом из-под чуть нахмуренных бровей. Он стал упёртым, обладал твёрдым характером, и эта новоприобретенная взрослость делала его… интересным. Их недавний спор не оттолкнул, а наоборот, заставил увидеть в нём силу характера, уверенность, которая теперь казалась Яре не упрямством, а достоинством.

Мира сидела, поджав под себя ноги, и молчала. Она задумчиво, почти пристально смотрела на Яру, которая, в свою очередь, была так увлечена Демидом, его приходом, и своими мыслями, что совершенно не замечала пристального взгляда подруги. В глазах Мирославы вдруг промелькнуло осознание какой-то щемящей мысли – как будто пазл сложился, – и её открытое, веснушчатое лицо моментально погрустнело, тени легли под глазами. Она перестала улыбаться, уголки губ опустились, и она опустила глаза в пол, уставившись в узор ковра, да так и застыла, о чём-то крепко задумавшись, сжав в руке листок с непонятными символами.

– Ты обижаешься, да? – отвлёк девочку от раздумий Демид, который по-своему истолковал её молчание и очевидные перемены в настроении. Мальчишка решительно прошёл через всю комнату и присел рядом на корточки, так что их глаза оказались на одном уровне. – Миииир, ну давай мириться? – с лукавой, но тёплой улыбкой протянул он, осторожно заглядывая девочке в лицо и протягивая руку с оттопыренным мизинцем, предлагая подруге старый, шуточный детский ритуал примирения.

– Ну, разве я могу на тебя долго обижаться, упрямец? – Мира насильно растянула губы в подобии улыбки, принимая его жест и мизинцем обвивая его палец. – Просто задумалась. Ветер и дождь всю ночь бушевали, я не выспалась совсем и теперь рассеянная. – Отозвалась она, стараясь принять беззаботный вид, но голос звучал чуть натянуто.

Мальчик, не переставая улыбаться, прищурился – его взгляд стал проницательным – и, не сводя пристального внимания с Миры, спросил, переводя разговор на нейтральное:

– Чем занимаетесь, книжные черви? Опять в дедовых магических фолиантах копаетесь?

– Исследуем «недомагическую фигню», но не переживай! – Мигом отозвалась Ярослава, которая, казалось, и не замечала зрительного, безмолвного диалога между друзьями и вдруг сгустившейся в комнате атмосферы. – Спешу тебя заверить, что ни во что опасное вляпываться мы не собираемся! Просто… любопытство!

Мира же, не выдержав пытливого, слишком внимательного взгляда друга, вновь опустила глаза в пол и почему-то порозовела, лёгкий румянец залил её щёки и шею. Демид всё это время, внимательно рассматривавший подругу, заметил этот румянец, его взгляд на мгновение стал мягче, он сделал какие-то свои выводы, чуть кивнул сам себе и продолжать расспросы не стал.

– Ну, тогда, раз уж вы погрязли в пыльных пергаментах, – с преувеличенной важностью в голосе провозгласил он, поднимаясь во весь рост, – я хочу оторвать вас от вашего невероятно увлекательного, но вредного для зрения занятия и предложить не менее привлекательное, но куда более здоровое времяпрепровождение! Там погода после вчерашнего потопа – просто потрясающая! Предлагаю организовать грандиозный пикник у реки! Свежий воздух, солнце и никаких заклинаний! – Он шутливо изобразил официальный тон оратора. И, не дожидаясь ответа подруг, первым поспешил вниз, его шаги гулко отдавались по лестнице.

Девочки поднялись и, быстро собрав все разбросанные записи, аккуратно сложили их стопкой на Ярин письменный стол. Когда они закончили и спустились вниз, Демид уже оживлённо беседовал с Валентиной Прокопьевной на кухне. Бабушка, обрадованная тем, что внучка проводит каникулы «как положено» – на свежем воздухе, с друзьями, а не закапываясь в книжки – с энтузиазмом собирала провизию на предстоящий пикник. Стол ломился от еды.

Несмотря на то, что Демид пришёл с уже собранным, туго набитым рюкзаком, в котором лежала целая куча вкусностей, заранее купленных им в городе, Валентина Прокопьевна стремилась дать ребятам с собой «нормальной, человеческой еды». Она справедливо полагала, что в рюкзаке у мальчика одна «химия» в виде разноцветных чипсов, мармеладных мишек и шипящей газировки, от которой «и желудок испортится, и зубы посыпятся».

– Ба, да куда же ты столько кладёшь? Мы же втроём идём, а не маленькой голодающей китайской деревней! – со смешком, но уже слегка паникуя от размаха бабушкиных приготовлений, спешила остановить изрядно разошедшуюся родственницу Ярослава. – Таким количеством еды неделю питаться можно, а мы вечером вообще-то планируем домой вернуться.

У девочки сегодня было прекрасное, солнечное настроение, подогретое приходом Демида, и подобное суетливое, гиперопекающее поведение бабушки Яру не раздражало, как это обычно бывало, а, напротив, забавляло и даже трогало.

Несмотря на то, что разгулявшийся с вечера прохладный, почти осенний ветер зверствовал всю ночь, буквально завывая в печных трубах и грохоча ставнями, а потоки дождя безостановочно, как барабанная дробь, стучали по крыше, не давая уснуть, Яра чувствовала себя удивительно выспавшейся и отдохнувшей. Как будто буря смыла всю накопленную усталость.

Может, и правы были родители, настаивая отправить её к бабушке в деревню? Всё-таки здесь, в Марковке, было по-настоящему хорошо, спокойно на душе. Воздух, напоенный озоном после грозы, был кристально чист, и дышать им было одно удовольствие. И с каждым проведённым здесь днём Яра будто всё больше и больше набиралась сил.

– Ничего не знаю! – отмахнулась Валентина Прокопьевна, ловко упаковывая в огромную плетёную корзину провизию. – Вы дети – растущие организмы, вам питаться хорошо, по-человечески надо, а не всякую городскую химию есть! Так что давайте, берите! Я вам тут с собой пирога, яичек варёных, бутербродов с домашней ветчиной, огурчиков-помидорчиков свеженьких с грядки положила и вот, блины с творогом и изюмом ещё! И компотик вишнёвый! – не унималась она, явно находя удовольствие в этом хлопотном процессе.