скачать книгу бесплатно
Так, втроём, мы и отправились к бабуле.
Дурочка-Лилёк отстала на полдороги, и когда я обернулся, то обнаружил, что она за нами больше не идёт.
– Хватит! Ничего не случится с твоей дебилкой. Найдём на обратном пути. – Девочка схватила меня за рукав и потащила вперёд.
Сегодня бабуля принарядилась – на голове у неё красовался странный обруч со свисающими по бокам металлическими кругляшками. Она что-то вышивала, а увидев нас, подняла голову и улыбнулась.
Без особого интереса я спросил:
– Как у вас дела? Что шьёте?
– Вот, вышиваю платье свадебное для старшей внученьки. Чтобы вспоминала бабушку после того, как покину этот мир.
Я бездумно кивал в ответ.
– Кто твоя семья, Алекс? – обратилась ко мне бабуля. – Почему не ищут тебя?
Последний вопрос беспокоил меня самого уже несколько недель, поэтому ответ вырвался сам собой:
– Они не знают, что я жив. Наверное, думают, что погиб, иначе давно бы прилетели.
Сказав это, я прикусил губу, а ведь, скорее всего, так и было. Раздумывая над этой мыслью, я замкнулся в себе и больше не отвечал ни на какие вопросы.
Через час мы вышли из преднорового домика, после общения со старушкой Девочка стала ещё более хмурой.
– Сам ищи свою дурёху. Я скажу матери, что ты опоздаешь, – невразумительно пробурчала она и, не оглядываясь, побежала в сторону дома.
Я остался один.
Дождевыми червями извивались расчищенные от снега тропинки, деревня дремала – тихая и пустая. Из-под снега торчали серые скелеты деревьев и надгробия треугольных нор, многие предноровые домики покосились, а то и развалились, погрызенные старостью.
Я настроил фокусировку и, забравшись на холм, проглядел окрестности. Приближал и отдалял фокус, но Лилёк не появлялась в поле зрения. В низине простиралась укрытая льдом река, в центре деревни я заметил что-то странное, приблизил детали, но так и не понял, что это – какие-то деревянные столбы.
Не представляя, где искать Соплежуйку, пошёл к странным обелискам. По дороге не встретил ни души: ни зверей, ни аборигенов. Не знаю, какие звери должны гулять по деревне зимой, но, может, хотя бы собаки?
Центральная улица образовывала круг, в середине которого частоколом торчали деревянные статуи.
– Аус-с-се… тс-с-с… рок-к-к, – зашелестело в голове.
Я забеспокоился, и голоса, мигом почувствовав нестабильность, подняли незримые головы и зашептали потусторонние песни. Этот дурацкий дефект всегда мешал мне нормально жить, а особенно здесь, на Живе, без антипсихотических средств, голоса расшалились и проявлялись всё чаще.
Двенадцать идолов смотрели на меня пустыми глазами, двое из них, возвышаясь над остальными, держали в руках гигантскую чашу. Что это под чашей? Сфокусироваться не удавалось. Налетевший шелест голосов сбивал настрой, и наводка плясала перед глазами.
Я шагнул в круг чёрных истуканов по направлению к чаше. Звуки снаружи затихли, лишь стучало сердце в горле и крыльями бабочек шелестели голоса. Одна из статуй держала в ладони под чашей алый светящийся камень.
Этого не может быть!
И в этот миг голоса взвихрились тысячей ритмов. Схватившись за голову, раздираемую бескрайностью ослепляющих слов, я рухнул на колени и пополз прочь от идолов.
Обнаружил себя уткнувшимся лицом в снег, рука сжалась в кулак, продавливая ногтями кожу. Однако холод ледяной земли приводил в чувства, голоса затихали.
Я осторожно приподнялся на корточки, в ушах всё ещё звенело, как после удара, опёрся руками о надёжную землю, впился взглядом в красный камень. Происходящее не укладывалось в голове: амультара таких размеров – это неслыханное богатство, великий источник энергии. И такое сокровище находится в грязном поселении дикарей?! Да эти глупцы даже не догадываться, чем владеют! Вот так, посреди улицы, никем не охраняемая, просто невероятно!
Мои собственные амультары, встроенные в виски, вены на руке и солнечное сплетение, были крошечными, но всё равно дорогими. Они, соединённые с сосудами, давали бесконечный ресурс для обогрева тетракостюма, расширенного зрения, выхода в сеть и других дополнений, но эта амультара была в десятки раз больше моих. И она светилась, а значит, её к чему-то подключили и что-то с её помощью производили. Что же?
Я медленно поднялся и, сосредоточив все внутренние силы на том, чтобы заглушить голоса, вновь приблизился к кристаллу.
– Чем же ты тут занимаешься? – Я прищурился и обошёл статуи.
Очевидно одно – амультара подключена к чаше и идолам, возможно, в их руках скрывался механизм, приводящий её в действие.
Я осмотрел статуи: женщина и мужчина – местные языческие божки. Начал копаться в памяти и файлах, разыскивая хоть какие-то сведения об амультарах и богах на Живе. Конечно же, я не удосужился скачать никакой книги по истории или культуре планеты. Идиот. Обнаружилась только маленькая, случайно сохранённая статья о Наукограде.
Я пролистал её и нашёл лишь пару строк о местных жителях: «С переходом в так называемый мир грёз у населения связано множество ритуалов…»
Бла-бла, листаем дальше: «Ещё одна особенность культуры – узаконенная у всех народов религия – Двуединство. Все расы почитают богами одиннадцать братьев и…» Бла-бла, перечисление имён… «Во главе богов стоят близнецы: брат и сестра, а верховным божеством, прародительницей близнецов и жизни, аборигены почитают саму Живу».
Ничего нового! Это я и без «гениальнейшей» статьи знал.
Украдкой обернувшись, убедился, что не появилось непрошеных свидетелей. Никого. Осторожно сдвинул тяжёлую крышку с чаши над амультарой. Заполнявшая её кровь подсвечивалась снизу сиянием кристалла – ничего не понятно. Я поднял голову и посмотрел в глаза одного из близнецов.
– Кровь – ваш источник энергии, очевидно? Но для чего же здесь, в дикой глуши, установлен такой артефакт? Дикари приносят вам жертвы и так наполняют амультару свежей энергией? Интересно, а они знают, зачем это делают?
Божественный брат молчал и улыбался мне почерневшей от крови улыбкой.
Я отвернулся от чаши и вздрогнул – за спиной стояла Лилёк и неторопливо жевала стекающие в рот сопли.
– Поглоти тебя Бездна, Лилёк! Что пугаешь?
Я присел и попытался вытереть её лицо краем шубы, но девчонка вывернулась, заверещала и, размахивая болтающимися рукавами, припустила прочь. Я наступил ей на край дохи, отчего малявка рухнула в снег, схватил её за капюшон и поволок в нору.
Глава 4. Месть деревьям.
Дэйкири. Деревня Меркитасиха.
Дэйкири прокралась в спальню, схватила копьё и, надеясь, что её не успеют нагрузить делами, поспешила удрать из дому. Однако, когда юная охотница уже поднялась на первые ступени лаза, её окликнули:
– Дэйкири, ты куда?
Она вжала голову в плечи и с неохотой обернулась.
– Да… я… на разведку.
– В лес пойдёшь? – Старшая сестра Хелла отложила пряжу и поднялась с подушек.
– Ага.
– Здорово, я с тобой, – с этими словами сестра начала быстро одеваться.
Дэйкири растерянно застыла у лаза, пытаясь решить: рада она непрошеной попутчице или не очень.
– Быстрее, быстрее, пока Инги нас не заметила, – прошептала Хелла и, словно шустрая белка, взбежала по ступеням.
Сёстры прошли по деревне, миновали нору бабушки Томань и повернули в сторону леса.
– К матери приходила тётушка Тиана, говорит, у ней муж ходил до упавшего летучего корабля, – загадочно начала Хелла.
Однако Дэйкири не заинтересовало это известие, она пожала плечами и фыркнула в ответ. Хелле не понравилась реакция сестры, и она недовольно поджала губы.
Шли молча.
– О Эра! – вскрикнула Хелла, и с тревогой произнесла: – Дэйкири! Только не говори, что ты сама уже ходила до корабля?!
– Тщ-щ! – Дэйкири замахала руками, пытаясь приглушить вопли сестры.
Девочка ссутулилась и, словно испуганная лисица, оглядела окрестности. Убедилась, что они одни, и быстро заговорила:
– Конечно, ходила. Но там ничего интересного, всё разбилось, нечего и спереть.
– Что, совсем? Как же так? Мальчик ведь выжил, и Лилёк.
Дэйкири вздохнула:
– Ну, там всякая ерунда: обломки, какие-то обрывки. Странные скреплённые подушки.
– И ничего чудодейственного?
– Нет… Не знаю, как эта штука летала, у неё даже крыльев нет.
– Жаль… Верно, вещие управляли кораблем силой своих молитв, – произнесла Хелла и призадумалась.
– Корабль ведь неблизко разбился… – протянула она. – Не боишься отходить так далеко от амультары? Вообще-то это опасно: там могли быть скитальцы или кто похуже.
– Да ничего там… – Дэйкири начала оправдываться, собираясь сказать, что никого у корабля не было, а духов и выходцев из других миров она не боится, но в этот момент дорогу сёстрам преградил кузен Эрхан.
– О! Эрхан! – Хелла радостно помахала.
– Сестрёнки, гуляете? – улыбнулся кузен.
– Ага, пройдёшься с нами?
Братец с масленой мордой поклонился и принял приглашение, Дэйкири простонала от досады, но осталась неуслышанной. Хелла вмиг позабыла, о чём они только что говорили, и защебетала с Эрханом нежным певучим голосом:
– А ты куда шёл-то?
– Вернее, откуда, – не без самодовольства заметил братец. – Недалеко деревья поваленные нашёл, корни торчат – загляденье! Нарублю на прялки.
– Ох, как здорово! – восторженно воскликнула Хелла. – Неужели и прялки сам вырубать станешь?
Дэйкири подумала, что, если её не стошнит за прогулку, это будет большая удача.
Мозги Хеллы окончательно оцепенели, и она, позабыв про сестру, без устали вертела хвостом перед Эрханом, то смеясь над его шуточками, то восторгаясь умениями.
«Неужели и я доживу до того, что бестолковый паренёк мне весь ум задурит?» – размышляла Дэйкири.
Она так бы и шла, не вмешиваясь в разговор, но Эрхан зачем-то про неё вспомнил.
– И на кого ты с таким копьём собралась? Им только рыбу или барсуков тюкнуть можно. Древком.
Довольный своим остроумием, кузен засмеялся. Предательница Хелла глупо хихикнула в кулачок. Дэйкири ощерилась. Возможно, размякший от внимания Хеллы кузен ожидал, что Дэйкири смутится или попросит его поохотиться вместо неё, но в ответ получил язвительное:
– Могу тюкнуть тебя, вот и проверим, на что сгодится.
Он шутливо поднял руки.
– До чего ж ты опасная!
Дэйкири наставила на него копьё и зарычала.
– Угомонись! – Хелла загородила Эрхана плечом. – Что ты такая злющая? Он же просто шутит.
– Пусть отпускает свои шуточки в другом месте, – огрызнулась Дэйкири. – Не в моём присутствии. И не обо мне. Проваливай, братец.
– Не слушай её! Эта бешеная вечно не в настроении. – Хелла с тревогой заглянула в глаза Эрхана.
Но он не обиделся. Улыбнулся старшей сестре и лишь засмеялся в ответ на грубость Дэйкири:
– Копьецом-то не размахивай, упаси Анна, сама напорешься. Остыла бы, милая сестрёнка, а то не девушка, чисто зверь лесной.
Дэйкири не шевелилась, всё ещё направляя копьё на кузена.
– Хелла, увидимся, пора мне. – Эрхан, будто не замечая Дэйкири, поклонился её сестре и пошёл в направлении Меркитасихи.
Сёстры остались в тишине меж спящих в зимних одеялах елей.
– Какого синего беса здесь происходило, Хелла?! Это же наш брат! Ты с ним любезничала?
Хелла растерянно хлопала глазами и наматывала косу на палец.
– Вообще-то не брат он нам, а только по отцу кузен, так что ничего зазорного. Статный да красивый. У нас в деревне, думаешь, такой большой выбор парней?
Дэйкири хмурилась, склонив голову и спрятав глаза под капюшон, а сестра всё распалялась:
– А ты что же? Зачем нагрубила ему? Хочешь женихов не только от себя отогнать, но и от меня?
Хелла, судя по всему, ослепла и оглохла, ведь это поганый Эрхан первый оскорбил копьё Дэйкири.
– Хелла, умом тронулась? На чьей ты стороне?
