скачать книгу бесплатно
Ой, да хоть бы и сам Святой Господь! Мне от этого не легче.
Бабуля повторила жест Дэйкири. Вот же… Глупые деревенские суеверия. Я пренебрежительно следил за их волнением и грыз припасённое яблоко.
– Сам Эра побывал в наших горах, это великая радость! Редко боги заглядывают к нам в гости! – объяснила бабуля.
Оно и к лучшему, я бы не отказался, чтобы змей вообще к ним не заглядывал.
Мы ещё поболтали о том о сём, время в норе у бабули летело незаметно. Я радовался, что хоть с кем-то в этой глуши можно поговорить, но когда мы засобирались домой, старушка загрустила и вздохнула:
– Эх, деточки, вот скоро помру я, и вам меньше мороки будет.
– Да вы не торопитесь помирать-то, вы ещё бодренькая, – я попытался её утешить, испугавшись, что единственный приличный человек во всей деревне отдаст концы.
– А что делать-то остаётся? Всё в воле богов теперь. Повезёт – доживу до второй весны, может, и на внука новорождённого гляну.
– Да конечно глянете, – я покосился на Девочку в поисках поддержки, но она отвела глаза.
– Бегите давайте. Что вам со мной старой сидеть-то?
***
В душном вечернем свете искрящихся свечей я ломал глаза, перебирая зёрна, когда в голове раздался приветственный сигнал и прозвучало уведомление центральной амультары:
– Соединение восстановлено. Поиск сети.
Я моргнул, настраивая фокусировку. Изображение начало приближаться и отдаляться по моему мысленному приказу. Хвала Святому Господу! Наконец-то!
Амультара тускло замерцала около солнечного сплетения и объявила:
– Сеть не обнаружена. Отправить сигнал бедствия?
Конечно же!
Я подождал.
Нет ответа.
Что же делать? Сигнал получен или нет? А должен прийти ответ? Сеть-то недоступна. Может, амультара теперь передаёт на Святую Землю точку моего местоположения?
Отправить, отправить и ещё раз. Ау! Кто-нибудь меня слышит?
Наверное, чем больше сигналов отправлю, тем больше шансов, что меня заметят?
Спасите меня, пожалуйста!
Я не мог уснуть. Каждый час повторял сигнал бедствия.
Всю ночь бессмысленно перебирал свои файлы, пытаясь найти что-нибудь для установки связи. На амультару была скачана всякая чушь: музыка, приложения, дополнения для подводного дыхания, система безопасности, ещё какая-то ерунда – всё мимо. Ничего действительно полезного.
Вокруг стояла такая тишина, будто воздух выкачали и обитатели норы прекратили дышать во сне.
В тревожном ожидании прошло несколько мучительных бессонных ночей. Спасатели всё не являлись. Я повторял и повторял просьбу о помощи, но с каждым днём надежда на ответ становилась меньше.
Я устал. Жизнь слилась в один скучный однообразный день: зерно – отправить сигнал SOS – обед – сходить к бабуле – краткий сон – снова сигнал – зерно.
С каждым днём я всё реже отправлял запрос о помощи и в конце концов перестал ждать ответ.
Всё бесполезно.
***
Однажды вечером, вернувшись от бабули, я полез за печку и обнаружил очередную неприятность – в моём углу кто-то сидел. Я почти не удивился, уже два дня как мне всё стало безразлично, даже еда потеряла вкус.
Неизвестный был мелким. Нехотя я обернулся к женщинам у стола, пересчитал их – все на месте, значит, в углу кто-то новый.
– Это ещё что?
Мамаша и сёстры переглянулись. Девочка-2 что-то спросила у них. Я ждал её ответа.
– Это Лилёк, зимнее дитя. Поживёт у нас до весны.
– Со мной?
– Да, она ничья, как ты – найдёныш, – Девочка переводила ответы мамаши.
Я уже не думал, что моё апатичное настроение можно чем-то испортить, но им удалось: в моём единственном укромном месте будет жить какой-то Лилёк!
В этом доме что, мало детей? Почему именно ко мне его подселили? Я рухнул на одеяло, посмотрел в угол: Лилёк оказалась маленькой девочкой. Склонив голову, она теребила в руках соломенную игрушку, распущенные светлые волосы нечёсаной паклей свисали на её лицо. Может быть, она тоже с дирижабля? Я подполз поближе. Ребёнку, наверное, года три-четыре, глаза круглые, лицо бледненькое – не похожа на местную. У меня в сердце затрепетали лёгкие крылышки любопытства.
– Эй, ты откуда тут взялась?
Нет ответа. Лилёк переводила взгляд с меня на куклу и куда-то в пространство. В глазах её клубилась пустота, она неторопливо крутила игрушку и покачивала головой.
Я пощёлкал пальцами перед её лицом – ноль реакции.
Не припомню, чтобы Лилёк была на дирижабле, но откуда ещё ей здесь взяться?
Видимо, с головой у девчонки что-то. Может, при падении ударилась и повредилась умом? Где же она пряталась три недели после крушения? Как выжила в такой мороз?
Вопросов возникло много, но, как выяснилось, единственной из семьи, кто говорил на я?рском – языке, который я понимал из-за его схожести с языком Святой Земли, – была Девочка-2. А как что-либо узнать у этой дикарки, я не представлял, потому что одно выражение её лица отпугивало своим кретинизмом.
Появление Лилёк, на миг пошатнувшее моё умственное оцепенение, стало очередной обыденной неприятностью: девочка не разговаривала и оказалась полной дурочкой. Дикари тоже поняли это и не обращали на неё внимания, оставляли похлёбку и не следили, съела она её или нет, не проверяли, чем малышка занимается, не мыли и не трогали её, не укладывали спать и не пытались ухаживать.
Если и было в посёлке более одинокое существо, чем я, то им оказалась Лилёк. Её считали убогой, блаженной и никому не нужной.
Придурочная раздражала меня и была дополнительной бестолковой обузой: если я не давал ей тарелку прямо в руки, она могла весь день оставаться голодной. Кроме того, Лилёк была постоянно простужена, и если я не вытирал девчонке сопли, то они стекали ей прямо в рот. За это я даровал Лилёк обидную кличку – Соплежуйка, смысла которой, она, впрочем, не понимала.
Вечерами малявка любила сидеть у меня под боком и ковыряться со своей соломенной куклой, однако, как и всем местным, спать у печки ей не нравилось, и к ночи она уползала к входу в нору.
Дэйкири. Деревня Меркитасиха.
Мать Эленхета совсем помешалась перед появлением ребёнка. Дура-соседка сказала ей, что малыш может заболеть, если в доме будет недостаточно чисто, поэтому целое утро сёстры потратили на мытьё стен и потолков во всей норе. Самый бесполезный раб и Соплежуйка не участвовали в этом бездарном занятии и расчищали снег на улице. Это, на взгляд Дэйкири, тоже бестолковое дело, но хотя бы приятное.
Дэйкири отрешённо намывала одно и то же место. Мысли её витали далеко: мир грёз снова послал ей кровавый сон, и он всё ещё стоял у неё перед глазами. В свете едва пробудившегося утра багряная, что давленая клюква, лужа расползалась по снегу. Дэйкири опустила взгляд на руки: они были заляпаны красным. Девочка в омерзении обтёрла ладони о чистый снег, и он тут же потемнел от её прикосновений.
Дэйкири принялась яростно оттирать руки, но они не становились чище. В панике она огляделась и тут же наткнулась на тело с колотой раной в шее. Дэйкири потянулась к трупу, но… тут воспоминание обрывалось. Кто это был, она не помнила.
Что показывает ей мир грёз? Это она кого-то убила? Или убьёт? Или это всего лишь дурной сон? А может, предупреждение, и опасность грозит кому-то из её родни? Но кому же? Как вспомнить лицо убитого?
– После твоей уборки только больше грязи становится! Ты хотя бы раз воду меняла? – привязалась к Дэйкири мать Эленхета.
Дэйкири раздражённо оторвалась от раздумий. По мнению девочки, менять воду, которая через три отжатия тряпки снова запачкается, – лишняя трата времени.
– Можно я лучше на охоту пойду с отцом?
– Дэйкири, скажи, пожалуйста, зачем мужчине такая жена, которая умеет охотиться, но не умеет убираться?
– Кому в здравом уме приспичит мыть стены?!
– Спасибо, дорогая! А кому в здравом уме понадобишься ты? Охотиться и без тебя смогут, а готовить и убирать дом кто в вашей семье будет? Я?
Дэйкири не ответила и шмякнула тряпку в ведро так, что вода хлынула во все стороны, сжала челюсти и исподлобья уставилась на мать Эленхету.
– Девочка должна быть хорошей хозяйкой! Опрятной и ухоженной. – Мать схватилась за живот и опёрлась о стену.
– Девке двенадцать лет! – она уже обращалась к потолку. – А ведёт себя, как мальчишка! И за что мне досталась такая обуза? Разве я многого прошу?! И так за тебя всё сёстры делают. Посмотри на Хеллу! Вот у кого проблем с женихами не будет! Загляденье, а не невеста! А ты?! Такой дурной пример для Инги!
Дэйкири развернулась на пятках, слёзы обиды затопили глаза. Она бросилась прочь по лазу, даже не одевшись, выскочила на улицу, налетела на Лилёк, споткнулась. Алекс, дремавший с лопатой в руках, отшатнулся от Дэйкири, и та, не останавливаясь, ни на кого не глядя, побежала в сторону реки.
Меркитасиха всё ещё не вскрылась от ледяного забвения. Тишина. Дэйкири, разогретая гневом, сидела на мосточке для стирки и таращилась в никуда.
– Как меня угораздило родиться женщиной?
Величественные ели на том берегу молчали, им дела не было до глупых переживаний маленькой девочки. Дэйкири отломила льдину, нависавшую на краю моста, размахнулась и с силой бросила её в середину реки, та едва слышно провалилась в снежную шубу, укрывавшую спящую воду.
Заскрипел снег. Кто-то спускался по нетоптаной тропе к мосточку, Дэйкири не обернулась – она узнала отяжелевшую походку. Мать прошла по мосту и накинула на девочку доху, встала рядом. Дэйкири подняла голову и поглядела ей в лицо.
Они молчали. Ни та, ни другая не признавали себя виновными в ссоре, не спешили извиняться и, обнимаясь, плакать друг у друга на плече – в племени ийра?т было не принято делиться чувствами и обсуждать переживания.
Мать Эленхета постояла на мостике, так и не обронив ни слова, развернулась и направилась вверх в деревню, Дэйкири пропихнула руки в рукава и накинула капюшон. Тут же стало теплее. Посидела, обдумывая произошедшее, и снова обратилась к деревьям:
– Что ж, вернусь, домою стену.
Природа молчала, синие ели не собирались влиять на её решение.
– Ла-а-адно, так и быть, воду тоже поменяю.
Алекс. Деревня Меркитасиха.
Нас с Девочкой отправили стричь овец в одну из дальних комнат норы.
Соплежуйка Лилёк пускала пузыри из слюней и, счастливая, намазывала бараний помёт на стенку деревянного загончика. Я вздохнул: не имело смысла что-то говорить этой дурочке, в её дырявой голове информация не зацеплялась ни на миг.
– Теперь оближи пальцы, Лилёк, – злобно сказала Девочка.
Я посмотрел на неё, приподняв брови, дикарка коварно улыбнулась и продолжила методично стричь барана.
Вечерело. В норе становилось сумрачно. Я вспомнил, что давно не посылал сигнал бедствия. Да зачем? Всё равно его никто не услышит.
– Что ты возишься с этой сопливой? К третьей весне её убьют и принесут в жертву богам.
Рука непроизвольно дёрнулась, и я выпустил шерсть.
– Что? Она же ничего вам не сделала!
– Ну… Может, хочешь сам стать жертвой вместо неё? – хмыкнула Девочка.
Я заткнулся и уставился в пол: дикари превзошли сами себя в культурном уровне. Принести разумное существо в жертву несуществующим богам! Впрочем, какая мне разница? Пусть делают, что хотят, лишь бы меня не трогали.
Я вернулся к мучению овечки: одной рукой ухватился за шерсть, второй попытался ровно срезать кудрявую шубу. Прерывать срезаемое полотно нельзя, но, как назло, рука тряслась – пальцы затекли и стёрлись от тяжёлых ножниц. Овечка грустно поглядела мне в глаза. Я подумал о Лилёк: когда её будут убивать дикари, она даже не поймёт, что происходит. И? Это нормально?
– Ну, поплачь сюда, неженка, – Девочка похлопала по своему «дружескому» плечу.
Я врубил музыку в ухе и, не глядя на дикарку, сосредоточился на шерсти.
***
Утром мы с Девочкой шли к бабуле. По дороге дикарка остановилась, повела носом и резко развернулась – оказалось, за нами увязалась Лилёк.
– Что ей надо? – спросила у меня Девочка, как будто я мог прочесть мысли мелкой.
– Лилёк, ты чего?!
Дурёха шла босая по снегу в одном платьице, её дремлющий взгляд порхал по облакам, а в руках была неизменная соломенная кукла. Пришлось вернуть Соплежуйку в нору, но замков на дверях дикарских домов не водилось, и через несколько минут Лилёк снова ползла за нами по снегу на всех четырёх.
– Нужно одеть её, – я обратился к Девочке.
– Зачем? Хочет ползти полуголая – пусть ползёт. – Девочка сплюнула.
– Она заболеет.
– И?
Я разозлился, будто мне не безразлично, будет Лилёк здорова или нет.
– Дай шубу. У вас с сёстрами наверняка есть те, из которых вы выросли.
Девочка закатила глаза, но всё-таки вернулась в нору, нашла в отдалённых комнатах старую доху, и я напялил её на Лилёк. Шуба оказалась длинной и волочилась по земле, так что малявка напоминала забавную обезьянку, но хотя бы не мёрзла.
