Беда не приходит одна

Женщина тем временем лениво покрутила в руке клинок, который мог бы разорвать грудь Ренгалу, и тихо насмешливо хмыкнула.

-Так бы я сказала, если бы была королобой. - Лезвие растворилось в свете солнечных лучей, будто бы и не было его. - Но я, в отличии от вас, голову держу не только для того, чтобы шапку носить. Если на каждого кидаться, кто покажется опасным - от всей Белии камня на камне не останется. Идар, Болеслав! - Она окинула их взглядом и чуть мотнула головой. - Вас ждёт Яра на урок. Идёмте за мной!

Идар схватила за руку Босаву и рванула за змеицей из окружения мальчишек. Они пошли по деревенским улицам - Идар не хотелось оглядываться. Она боялась, что за спиной встретит взгляды, полные ненависти.

-Ты напугала их, госпожа. - Учтиво заметил Босава. - Теперь они понесут по деревне слухи о том, что ты опасна.

Идар хотелось заспорить, сказать, что медведи не любят сплетен - но она прикусила язык. Очень много её сородичи в последнее время делали из того, чего бы она от них никогда не ожидала.

- Двое младших, может, и понесут. - Невозмутимо согласилась змеица. - А старший, глядишь, и задумается. Глаза у него светлые, и совесть, - хмыкнула она, - на самом дне видать.

Мрачные мысли заползали в голову Идар, как дым при пожаре, заполняли её ум целиком.

“Теперь меня ещё больше бояться станут, - мрачно решила она, - глядишь, ещё и из деревни выгонят. Скажут, что от меня ничего хорошего ждать нельзя”...

- Ты очень хорошая ведьма, госпожа, - продолжал учтивый разговор тем временем Босава, - троих охотников разом напугала - пусть молодых, но всё же медведей. Все змеи так ловко владеют ворожбой?

- А с чего ты взял, что я змеица, мальчик? - Насмешливо хмыкнула та.

- Но как же! - Вмешалась в разговор Идар. - Ты ведь жена змеиного царевича!

- Угу, и дочь Огненной ведьмы. - Качнула головой женщина. - Я, дети, самый обыкновенный человек - только немного ведьма.

- Как же вы тогда попали к змеям? - Изумилась Идар.

- Как-как… - буркнула та. - По наследству перешла! Прекращайте болтать и шевелите ногами - а то мы до вечера в избу не попадём.

При входе в избу, где им предстояло обучаться колдовству, Идар долго отирала ноги - осенняя грязь упрямо прилипала к подошвам и подолу. Только теперь она поняла, что выскочила из дому в одном платье, не прихватив даже плаща - и как только не замёрзла? Должно быть, изнутри её грел гнев.

Когда она наконец сунула нос внутрь дома, где когда-то умерли дети Рагвар, любопытство перевесило, затмило собой обиду и горечь - как тут всё поменялось после того, как поселилась Огненная ведьма, о которой слагали легенды и песни?

Внутри изба блестела чистотой - ни пылинки, казалось, не могло поселиться на полу или длинном дубовом столе. На миг Идар даже захотелось разуться - нельзя в такой дом, да в обуви с улицы…

С побелëнной печи свисало длинное тёплое одеяло - пёстрое, сшитое из множества разноцветных лоскутков - и лежали грудой высокие подушки.

На широкой лавке - высоченная пуховая перина и расшитое покрывало, стекающее на пол. Идар с любопытством вгляделась в вышивку - у медведей таких узоров не было. Большая женщина с поднятыми руками, крестики, ромбы, цветы…

Стол, вместо горшков, кувшинов и ковшей, усыпали какие-то свитки, странные сосуды, из которых шёл металлический, железистый запах - Идар сразу учуяла и прикрыла нос ладонью. У стола, на ещё одной скамье, поменьше и поуже, сидел Евсей с длинным белым пёрышком в руках - он пристально вглядывался в свитки, то отодвигая их от себя, то, наоборот, приближая к самому лицу. Увидев Идар, робко выглядывавшую из-за двери, он вскочил и сгрёб все вещи в охапку, торопливо запихал их в один из ближайших сундуков и несмело улыбнулся. Подле него, зыркая по сторонам настороженным взглядом, сидела Милица, укачивая на руках не прекращающего жалобно мяукать детёныша.

Змеица-не змеица подпихнула Идар в спину.

- Иди-иди, - проворчала она, - чай, тут никто не кусается. Наоборот, тебя саму накормят-напоят.

Идар крепко вцепилась в руку вышедшего за ней Босавы, вгляделась в его безмятежное лицо - ничто не напоминало о том, что совсем недавно его зажали за углом трое медведей. Не хочет пугать новых учителей? Или так привык получать тычки, что разучился бояться?

Из дальней комнаты неуклюже, бочком, что-то ласковое мурлыча под нос, выбрался Беривой - на руках у него сидели две девочки, которые прибыли в деревню вместе с женой Змеиного царевича. Одна сосредоточенно дёргала его за поседевшую тонкую косу, вторая запустила пальчики в бороду и что-то тщательно там выискивала. Вслед за Беривоем выбралась и Ярина Вадимовна, обхватив огромный расписанный сосуд с узким горлышком и высотой в половину своего немаленького роста.

- Мы п-пойдём погуляем, - сказал Беривой, завидев дочь - девочки не обратили на неё никакого внимания, - хочу моим яг-годкам показать лес. А это что такое? - Вдруг нахмурился он, опустив глаза.

Идар тоже скосила взгляд - роскошные сапоги женщины цвета неспелой чёрной смородины потемнели от воды - видно, ледяной клинок всё же не просто исчез в воздухе…

- Соседей пугала. - Фыркнула та, скидывая с плеч тёплый кафтан. - Глядите, придут к вам в ночи с вилами да огнями.

- Веля… - Укоризненно покачал головой Беривой.

- Да ладно тебе, - неожиданно заступился за ведьму Евсей, - ругать Велимиру за то, что она кому-то угрожала - всё равно что ругать тучу за то, что она принесла с собой дождь. К тому же, - он пристально вгляделся в лицо Босавы, - за дело ведь пугала, верно?

- В корень зришь, книжник. - Велимира неторопливо подошла к Беривою, протянула руки к дочерям. - Одну тут оставь.

- Веля…

- Никаких Вель, - строго мотнула она головой, - это они в доме такие послушные, только ты за ворота - разбойничать начнут, умаешься с ними. Оставляй, одна-то мне не помешает - правда, мам?

- Конечно, - откликнулась Ярина Вадимовна, опустив сосуд на пол - от громкого треска рядом Милица вздрогнула, - ей даже полезно послушать будет, пускай колдовскую науку впитывает с самого детства. Ну, чего вы стоите, будто вороги, у порога? Садитесь за стол, освобождайте ум от лишних мыслей - учиться будем!

Идар послушно скользнула на скамейку, потянув за собой Босаву. Тот по избе ходил неуверенно, точно по болоту, и всё старался держаться ближе к стенам - наверное, ещё не привык.

Плюхнувшись за стол, Босава попытался удариться об него локтем, но Идар удержала его - а подняв глаза, вдруг поняла, что на них в упор смотрит Беривой.

- Болеслав Волегович, - сказал он, прижимая к себе хихикающую внучку, - если кто-то удумает тебя обижать, ты не бойся, говори мне, ладно? Я не В-Веля, кошмары навевать ни на кого не стану - просто по душам поговорю.

- Не нужно, Беривой Болеславович, - Босава улыбнулся так невинно, что Идар и не подумала бы заподозрить его во лжи, если бы сама не видела, как медведи угрожающе нависают над ним в глухом закоулку, - все жители этой славной деревни очень гостеприимны. Но если что-то случится, я сразу же приду к тебе…

Беривой тихо хмыкнул, явно не поверив Босаве, но ничего не сказал - кивнул на прощание Велимире, одними губами шепнул что-то Яре и скрылся за дверью.

Детёныш на руках Милицы заверещал, зашёлся захлёбывающимся плачем - та отчаянно затрясла его, испуганно озираясь по сторонам, будто боялась, что вопящий комок сейчас вышвырнут за порог…

- Боги великие, да что ж такое! - Велимира закатила глаза, усадила дочь на пол, шагнула к ним, и молниеносно - так быстро, что даже Идар не успела за ней уследить - вырвала младенца из рук Милицы.

Та рванулась вперёд. Руки сжались кулаки, верхняя губа приподнялась в зверином оскале, глаза отчаянно заблестели… Велимира, не обратив на неё никакого внимания, легонько подула ребёнку на лоб - тот от удивления даже перестал реветь и уставился на женщину чёрными угольями глаз.

- Ты трясёшься, вот девчонка никак успокоиться и не может. - Спокойно сказала Велимира Милице и, заметив затравленное выражение лица той, насмешливо фыркнула. - Ну, и чего ты вскочила? Мы тут нужны, чтобы учить вас, а не чтобы детей воровать. Ты как с ней собиралась колдовское учение постигать? Ничего я дочке твоей не сделаю - у меня вон, - она махнула рукой на собственную дочь, сосредоточенно разглядывавшую пол, - пять штук таких несмышлёнышей.

- Госпожа, - Милица опустила глаза в пол, - извини, но это… твои дети.

Идар поняла, что впервые слышит голос Милицы - низкий и грудной, но робкий, задушенный, точно ему много лет подряд не давали зазвучать в полную силу.

- А вот и нет! - Фыркнула Велимира. - Это чудовище, - она кивнула подбородком на девочку, - мне не родное.

Идар почувствовала, её глаза выпучились от удивления. Бросив взгляд на Босаву и убедившись, что он сидит как ни в чём не бывало, она тоже попыталась согнать с лица изумлённое выражение.

- А чьи же? - Вырвалось у неё прежде, чем она успела подумать.

- Да леший их знает! - Пожала плечами Велимира. - Муженёк мой как с ума сошёл, так и начал сирот в дом таскать.

- У него доброе сердце, госпожа. - Склонил голову Босава.

- У Бажена? - Расхохоталась та. - Не смеши меня, мальчик! Бажен добрый, только когда ему это на руку. Он себе верных помощников хочет вырастить, советников вместо тех, что сейчас вокруг Драги Горыничны вьются да заговоры плетут.

- И ты не спорила?

Велимира представила, что было бы, если бы её отец принёс домой чужого ребёнка и сказал, что он теперь будет жить с ними. Сироту мама бы, наверное, не бросила… Отправила бы к старшему брату - они с женой за десяток лет только одного нажили.

- Хотела поначалу, - Велимира нежно улыбнулась, и лицо её преобразилось, острые черты разгладились, глаза перестали сверкать хищной злобой, - но как можно спорить, когда на тебя глядят такие глаза?

Глаза у девчонки и впрямь были чудные - светло-зелёные, как ранние яблочки, с серебристой каймой по краям, узкими, почти вертикальными зрачками, и исполненные какой-то странной, недетской тоски пополам с мудростью, которая Идар в её десять лет и не снилась. Казалось, она смотрит сквозь кожу, в самое нутро…

Девчонка хихикнула, и наваждение рассеялось - она снова была обычным ребёнком. Перевернувшись, она подползла к Велимире - матери? мачехе? - и обняла руками её ноги.

- Сапоги грязные! - Возмущённо воскликнула Велимира. - Мама! Отлепи её от меня, иначе опять извазюкается - не отмоем!

Ярина Вадимовна, довольно ухмыляясь, подхватила маленькую змеицу на руки.

- Сейчас я внучке игрушки достану, и мы начнём. - Пообещала она и встряхнула девочку, довольно завизжавшую. - Мы тебе с дедушкой новых коней купили - резных, крашеных, пойдём поищем?

Она с головой нырнула в большой сундук, стоявший у печи - судя по восторженным звукам, доносившимся из недр ларя, из интересовавших девочку вещей там были не только деревянные кони.

- В общем, теперь у нас полон дом детей. - Велимира снова повернулась к столу с довольно засопевшим на руках ребёнком. - Четверо девочек и мальчишка, и только одна из них мной рождённая.

- Обыкновенно бывает наоборот. - Тонко улыбнулся Босава, но тут же смутился и сцепил ладони в замок. - Ну, в помощники берут мальчиков…

- Бажен почему-то уверен, что девочки сообразительнее. - Хмыкнула Велимира. - Хотя, глядя на него, я начинаю в это верить.

Из угла донёсся тихий насмешливый хмык, и Идар почти подпрыгнула на скамье - она совсем позабыла, что Евсей всё ещё здесь.

- Ничего не меняется, - довольно проговорил он, - годы идут, а Велимира всё так же костерит своего муженька.

- Будешь вести себя, как остолоп дуботолковый - и тебя костерить буду. - Отрезала та.

- Всё! - Яра довольно поднялась с колен, отряхивая юбку. Девочка осталась сидеть на сундуке, зажав в одном кулаке лошадку с золотистой длинной гривой, а в другой - тряпичную куклу в ярко-алом сарафане.

- Ну, слава богам. - Выдохнула Велимира, присев у печи. - Давай, мам, наставляй будущих спасителей земли белийской!

- С превеликим удовольствием!

Яра подмигнула дочери и ловко плюхнулась на скамью с противоположной стороны стола.

- Дети, - торжественно объявила она, - первым делом вы должны научиться держать в узде собственные силы, не позволять им вырываться против вашей воли. Все же здесь о своём колдовстве нежданно-негаданно узнали?

Идар мрачно кивнула и бросила взгляд на Босаву. Он крепко обнял себя руками и побледнел - на его лице выступала неприкрытая горечь. Она положила руку Босаве на плечо, стараясь показать, что он не один - и мальчик повернул к ней голову, легонько улыбнувшись.

Милица насупилась и смотрела себе под ноги. Она стиснула кулаки - обкусанные ногти с силой впились в ладони.

Ярина Вадимовна на мгновение посерьёзнела.

- Обещаю вам - этого больше не повторится. Отныне и впредь только вы хозяева своим силам, а не наоборот. Самое главное - не бойтесь сейчас обращаться к ним. Я рядом, любую беду успею отвести, а вот эта прекрасная вещь, - она указала пальцем на высокий сосуд за спиной, - поглотит колдовство, если его будет слишком много. Так что страх долой!

“Долой, - проворчала про себя Идар, - конечно, не ты же молниями швырялась!”.

- И не думайте, что с вами что-то не так, - продолжила ведьма, - почти у всех в первый раз чары сами по себе наружу вырываются. У меня так было, у сына, у дочери… Не у этой, - она махнула рукой в сторону Велимиры, - Веле повезло.

- Ни капельки, - буркнула та, - я была бы вовсе не против оторвать парочке человек головы - если бы только раньше знала, что могу колдовать…

- Не слушайте её, - фыркнула Ярина Вадимовна, - чары нужны вовсе не для того, чтобы убивать людей.

- А для чего ещё? - Возмутилась Велимира.

- С помощью ведьмовства сможете лечить, - не обратила на неё внимания Ярина Вадимовна, - вызывать или утихомиривать дождь и прочую непогоду, заманивать зверя в капканы и не пускать в свой дом врагов. Ну что, готовы?

Идар не была готова. Она до сих пор надеялась, что однажды утром поймёт, что её новообретённые силы были только лишь страшным сном, и жизнь потечёт дальше, такая же, как прежде…

- Идар, Милица, закройте глаза. - Приказала Ярина Вадимовна. - И прислушайтесь к тому, что чувствуете в своём теле - никаких посторонних мыслей! Забудьте о том, что вы не поставили подниматься тесто, не покормили кур или оставили дома неотмытый котелок - Идар, я про тебя сейчас говорю. Милица… - Голос ведьмы стал мягче, ласковее. - Я понимаю, это нелегко, но не позволяй посторонним думам тебя отвлекать. Болеслав, у тебя должно хорошо получиться. Ты же умеешь забывать обо всём вокруг, когда играешь музыку?

- Умею, госпожа.

- Представь, что тебе нужно услышать музыку внутри себя.

- Угу, - буркнула Идар, - а дальше что?

- Ничего! - Радостно объявила Ярина Вадимовна. - Сидим!

В избе повисла тяжёлая, неуютная тишина. Что Идар должна почувствовать внутри, она так и не поняла - живот недовольно бурчал, требуя обеда в ближайшее время, ощущалась жёсткость скамьи и неровные царапины на столе, и грузная, больная ярость на самом дне души. Мысли ворочались, шершавые, словно царапающие её изнутри - Идар хотела бы забыть слова отца, но никак не могла…

- Ну нет же! - Недовольно проворчала Ярина Вадимовна. - Вы так только больше свои силы растравите, как голодного хищного зверя - куском мяса, и никакого послушания не добьётесь. Веля, - повернулась она к дочери, - ну вот что мне с ними делать?

Идар недовольно распахнула глаза.

Велимира, тихонько покачивавшая на руках укутанного в пелёнки ребёнка, встала, недовольно закряхтев, и что-то зашептала на ухо матери. Как бы Идар не вслушивалась, ничего разобрать не смогла - должно быть, свои разговоры женщины защищали магией.

- Так и поступим. - Кивнула Ярина Вадимовна и тоже поднялась. - А пока… - Она закатала рукава до локтя и протянула к ним руки. - Не бойтесь, ничего плохого я вам не сделаю.

Первой пальцы ведьмы коснулись лба Идар - тёплые, почти горячие, от них будто шёл печной пар - душистый, родной, окутывавший облаком покоя и уюта…

Мысли об отце притупились, улеглись в уголках души, лениво свернулись клубком, точно наевшийся сметаны Ваграт. Боль не ушла, но ослабела, опустила жадные руки, которыми до того крепко обхватывала Идар, и она блаженно закрыла глаза, наслаждаясь неожиданным чувством умиротворения.

Идар услышала, как под боком тихо вздохнул Босава и, нащупав его ладонь, схватилась за неё, стараясь передать ему частичку своего счастья. Он сжал пальцы в ответ - Идар не видела, но отчего-то чувствовала, что тот улыбается.

Длинно, рыдающе всхлипнула Милица. Идар приоткрыла один глаз и увидела изумлённое выражение, застывшее на лице женщины, сменившееся робкой, тихой радостью. “А она, оказывается, такая молодая! - С изумлением поняла Идар. - Я-то думала, она с мамой в одну зиму родилась”...

- Вот теперь дело пойдёт на лад. - Довольно потёрла ладони Яра. - Закрывайте глазоньки, слушайте то, что говорит ваше тело. Как наткнётесь на колдовскую жилу - скажете мне.

Что такое колдовская жила, Идар даже не представляла, но послушно зажмурилась и стала думать о руках и ногах, животе, голове, груди и шее. Сначала она поняла, что хочет зайчатины, сваренной в горшочке, непременно с солью - эти белые крупицы редко бывали в их доме, но делали еду такой невозможно вкусной!.. Потом задумалась о том, что сапоги, кажется, стали ей чуть-чуть малы - попросить, что ли, отца сшить новые? Хотя он теперь, наверное, и не согласится… Ну и ладно, тогда она пойдёт к кузнецу, внуку дедушки Рьива - он своим дочкам такую красивую обувь сшил, что вся деревня завидовала! Принесёт ему всякого - оберегов, которые сама сделала, яиц - у них-то куры не водились - и подарит его младшей дочке передник, который сама сшила, и он не откажет… А потом в самом центре груди отозвалось покалыванием что-то странное.

Сначала Идар испугалась. У бабушки Игнир тоже кололо в груди, а потом она умерла…

Только это была не боль. Это было нечто совершенно иное, колючее и острое, но своё, родное, то, что жило в ней на протяжении долгих лет. Оно было холодным, но в то же время от него веяло жаром, не таким, как от рук Ярины Вадимовны - другое пламя, то, что для начала надо разбудить, а после - не усыпишь… Идар мысленно потянулась к колючке, и та радостно распрямилась, точно только того и ждала, волной хлынула по телу, заскакала, заплясала, точно щенок, которого приласкали.

На мгновение испугавшись такой прыти, Идар распахнула глаза - и в изумлении уставилась на собственные руки. Они, казалось, горели звёздным серебром, потрескивали с едва слышным шипением, и во все стороны от них летели искры, которые тут же гасли в воздухе.

“Семя погасших звёзд проросло в ней”...

Идар в ужасе вскочила, натолкнулась спиной на стену, тряхнула руками, пытаясь избавиться от проклятия, что поселилось внутри. Ладонью обхватила предплечье, с силой провела вниз, надеясь стряхнуть просочившееся наружу зло.

- Идар! - Испуганно позвал Босава, протягивая к ней руки.

- Идар! - Подскочила Ярина Вадимовна. - Что случилось?

- Погасшие звёзды… - Испуганно проскулила Идар, умоляюще взглянув на ведьму. - Злые духи, упавшие на землю с погасших звёзд!

Босава непонимающе замотал головой - но Ярина Вадимовна, кажется, знала, о чём Идар говорит.

- Это не звёзды, - сказала она так спокойно, что девочка тут же ей поверила, - посмотри, разве похоже?

Над её ладонью засияла - Идар не поверила глазам - крошечная точка звезды, точно такая же, какую она не один раз видела на ночном небе.

Она со страхом взглянула на свои руки, и с облегчением выдохнула - и в самом деле, их сияние вовсе не походило на то, что Ярина Вадимовна держала над ладонью.

- Ты ведь и сама это знаешь, - продолжала ласково говорить ведьма, - чувствуешь, что поселилось в твоей душе.

Идар заворожённо кивнула.

- Молния, - выдохнула она, - стрелы дедушки Медведя…

- Верно, - довольно протянула Ярина Вадимовна, и Идар с удивлением увидела в её глазах восхищение, - хорошее наследие оставил тебе прадед! Ну, не стой, садись обратно - в ногах правды нет.

Идар с трудом перелезла через скамью, чтобы оказаться на своём прежнем месте - минуту назад у неё крылья выросли, не иначе. Оглядевшись, она поняла, что застлавший глаза ужас не дал ей разглядеть, что не с ней одной творилось что-то странное. У Босавы, тут же прижавшегося к её боку и успокаивающе погладившего по плечу, под кожей по венам текла вместо крови тёмно-синяя жидкость, в которой время от времени появлялись крупинки льда, похожие на соль, о которой недавно мечтала Идар. Жидкость текла беспокойно, бурлила и пенилась, словно маленькая, но полноводная река, над которой буйствовал осенний, сбивающий с ног ветер.

У Милицы, прижавшейся к столешнице и глядевшей на Идар исподлобья, точно ждавшей, когда она выкинет очередное непотребство, под кожей струилась вязкая чернота. Она была не похожа ни на черноту ночи, ни на черноту угля, ни на шерсть вороных коней - ближе всех к ней была чернота перьев ворона, переливающаяся в свете солнца. Маслянистая, вязкая, она вызывала желание держаться от неё подальше - казалось, только того и ждёт, чтобы перекинуться на кого-то и уморить страшной смертью…

- Мы всегда теперь будем так выглядеть? - Снова подала голос Милица, с неприязнью разглядывая свои запястья.

- Ага, - весело кивнула Ярина Вадимовна, - вы вообще всегда так выглядели - просто не замечали этого. Не переживайте, скоро снова перестанете - и большинство людей никогда не разглядит ваших сил.

- Я вот их не вижу, - вмешалась в разговор Велимира, - и сестра моя тоже. Вы различаете, потому что потомки богов - а Яра, потому что сильнее неё никого нет.

- Ну, скажешь тоже, - смущённо отмахнулась женщина и ловко подвинула ближе сосуд, - были, есть и будут… Я, честно сказать, и не ожидала, что вы сможете увидеть колдовство, текущее в вас. Милица, ты же тоже разглядела?

Милица робко кивнула, в Босава невесело усмехнулся.

- А ты, - повернулась к нему Ярина Вадимовна, - чувствуешь?

- Да, госпожа. - Горечь не желала уходить из его улыбки. - И оно хочет выбраться наружу…

- Так выпусти! - Велела ведьма, махнув рукой. - И заставь остановиться, когда захочешь.

Босава напрягся. На лице его выступил слабый румянец, руки напряглись. Идар с любопытством глядела на него, ожидая чуда - но ничего не изменилось.

Яра обогнула стол и легонько надавила на Босавины плечи.

- Выдохни. - Попросила она. - Так у тебя ничего не получится.

Босава чуть сгорбился, опустил голову и задышал глубоко, медленно. Идар с любопытством глядела на него - от его пальцев полетели в воздух крошечные льдисто-голубые искры. Она заворожённо коснулась их и тут же отдёрнула руку - колдовство Босавы оказалось до жути холодным, как речная вода из проруби.

- Хорошо, - Ярина Вадимовна невесомо провела рукой по Босавиным волосам, - продолжай - самое главное, не бойся и не пыжься.

Ледяная крошка закрутилась, как позёмка при сильном ветре, россыпью снежинок поднялась к потолку - и вдруг огромным водопадом хлынула в кувшин. Лицо у Босавы исказилось от страха - он с силой стиснул кулаки, стараясь сдержать рвущееся наружу колдовство…

В комнате стало холоднее. Милица постаралась сжаться в комок и слиться со скамьёй, Евсей в своём углу нахмурился и подался вперёд, Велимира прикрыла детёнышу лицо длинными рукавами, чтобы на него случайно не попали холодные искры, а её собственная дочь на сундуке отбросила игрушки и восторженно захлопала в ладоши, заливисто смеясь.

- Перестань трястись, - Ярина Вадимовна ласково гладила Босаву по голове, - ничего страшного не случилось.

- Я не могу, - прохрипел Босава, - не могу это остановить!

- Можешь. - Непреклонно сказала Ярина Вадимовна. - Выдохни, Славушка. Успокойся - я здесь, рядом, я тебя, если что, сама остановлю. Давай, дыши!

И Босава глубоко вздохнул, точно приготовившись нырнуть. Идар подвинулась к нему ближе, несмотря на окруживший Босаву холод, и прижалась к его боку.

- Красиво, - прошептала она, - как зимой, когда дочь дедушки Медведя, госпожа ветров, просеивает кусочки облаков через огромное железное сито…

Поток ледяной крошки стал меньше, ветер будто стих, и холодные искры засияли в воздухе, медленно оседая на пол у печи и исчезая, растворяясь в тепле.

- Молодец, - Ярина Вадимовна довольно улыбнулась, - что чувствуешь?

- Будто я огромный валун поднял. - Пропыхтел Босава, сжимая и разжимая пальцы.

- Это по первости, - утешила его ведьма, - дальше проще будет.

Идар сжала его руку, из которой перестали вылетать сверкающие снежинки. Ладонь Босавы была обжигающе-ледяной, и Идар захотелось подвести его поближе к печке, чтобы он быстрее согрелся…

- Посиди пока, отдохни. - Велела ему Ярина Вадимовна и неторопливо подошла к Милице. - Ну, красавица, попробуешь?