скачать книгу бесплатно
Просто потому, что это надо сделать, пройти испытание и выдохнуть. А не потому, что меня беспокоят мифические поклонницы Рика.
– Войдите, – раздаётся мелодичное по ту сторону.
Дверное полотно распахивается само по себе, мне даже не приходится прилагать усилий. Я просовываю голову внутрь и осторожно оглядываюсь.
Конечно, кабинет дэры Раманюк светел и уютен. Тут, видимо, это стандарт для всех помещений. У окна напротив входа размещён изящный рабочий стол на тонких ножках, по стенам расставлены книжные шкафы и витрины. За стёклами виднеются странные приборы, которые то и дело издают тонкий перезвон. Комната вообще наполнена самыми разными звуками, странным образом переплетёнными в приятную мелодию.
– Дэль? Славно, что ты пришла пораньше.
Из смежной комнаты появляется куратор. Всё в том же изумрудном платье, в котором была с утра. Очки она сняла и сейчас выглядела намного моложе. Всего лет на пять старше меня.
Она поправляет манжеты на рукавах и проходит за стол. По дороге дэра бросает на меня изучающий взгляд. И мне чудится понимающая улыбка в уголке её губ.
– Присаживайся, – женщина кивком указывает на обитое фисташковой тканью кресло.
Я на время подвисаю и получаю тычок в спину. Фло недовольно бурчит о тормознутой хозяйке, и мне приходится ей подчиниться.
Проходя мимо двери во вторую комнату, замечаю там кровать. Видимо, наш куратор не любит надолго отвлекаться от работы.
– Итак, нам нужно проверить твоего пирима на ориентацию.
Дэра берёт со стола тонкую пластинку, которая тут же вспыхивает мягким голубым неоном.
– Нормальная у меня ориентация, – недовольно фырчит Фло, а я стараюсь не поворачивать к ней головы.
Не хватало ещё перед куратором засветиться. Достаточно того, что меня команда то и дело застаёт за странными телодвижениями.
– Во время распределения по звёздам тебя прикрепили к команде Рика как «луч поддержки».
Информация, которую выдаёт Раманюк, для меня звучит полной тарабарщиной. Но я киваю с умным видом, старательно показывая, что я в теме.
«Луч поддержки» – да, это же так очевидно. Главное, удержать сосредоточенно-понимающее выражение лица.
– О, поддержка! – оживляется Фло. – Поддерживать я могу!
Она спрыгивает на стол, поднимается на задние лапки и на манер спортивных болельщиц принимается прыгать, потрясая воображаемыми помпонами.
Я закрываю рот руками, чтобы не рассмеяться в голос. Настолько комичен вид Фло.
– Проверка предназначения – стандартная процедура. Не надо бояться. – Дэра, неверно истолковав мою реакцию, откладывает планшет и с участием смотрит на меня.
А я скашиваю взгляд и вижу мою фотографию на голубом экране. Личное дело Дэль! Раздобыть бы его, и это разом бы решило проблемы с потерей памяти. Хотя бы по части семьи.
Фло, видимо, почуяв мои намерения, бросает дурачиться и уверенно семенит к отложенной пластинке.
– А что надо делать? – я смотрю вслед рыжей проныре, усиленно изображая растерянную студентку.
– Призывай пирима, – проговаривает Раманюк с таким видом, будто это прописная истина.
Может быть, для неё, но не для меня. Я понятия не имею, что делать!
Видя моё недоумение и мечущийся по сторонам взгляд, дэра вздыхает и хлопает по столу. Его центральная часть тут же светлеет, превращаясь в прозрачную вставку.
– Подзабыла, что ты память потеряла, – деловито проговаривает куратор, проводя руками над столешницей.
В ответ на её движения та активируется, вспыхивая голубым светом.
– Не будем ждать, когда она вернётся.
– Именно! Слава… Всевидящему, вы меня понимаете! – с искренним облегчением выдыхаю я и ловлю на себе ироничный взгляд Раманюк. – А то все какими-то загадками говорят. Ещё и обижаются, что я не могу их вспомнить или не въезжаю во все эти учебные штучки.
– Рада, что могу тебе помочь. Чуть-чуть поднатаскаю тебя, этого хватит, чтобы, как ты говоришь, въехать в образовательный процесс.
Я прикусываю язык. Надо следить за речью, мой иномирный сленг сдаст меня с потрохами раньше, чем я смогу найти путь домой.
Пока куратор выводит на стол различные проекции, я кошусь на Фло. Мелкая зараза застывает над моим досье и что-то там внимательно изучает. Хорошо, что пока без комментариев и попыток умыкнуть планшет.
– Итак, о призыве, – закончив настройки, говорит Раманюк. – Есть три состояния, в котором пребывают пиримы.
При её словах над столом возникает изображение человека, а над ним – три очертания странного крылатого существа.
– Первое – спящее, когда пирим обитает в межгранье. Это состояние нужно для восполнения сил твоего духовного стража.
О, значит, пиримы – это стражи! Уже хоть что-то.
Я киваю, полностью сосредотачиваясь на лекции. И не сразу замечаю, как Фло пытается лапкой сбить моё личное дело на пол!
– Второе состояние – активация, – тем временем продолжает куратор, пролистывая картинку на полупрозрачное изображение крылатика. – Пирим уже вызван из межгранья, пребывает в нашем мире, но мы его не видим. Это состояние экономно как для стража, так и для его носителя. Но при этом позволяет призвать пирима за долю секунды и сразу вступить в бой.
– Ага, – поддакиваю я, кося глазом в сторону воровки.
Та уже спрыгнула вниз, и над столом видна только её лапка, которой она упорно подцепляет тяжёлую пластинку.
– Куда ты смотришь? – Дэра Раманюк поднимает взгляд и замечает мои проблемы со зрением.
– Никуда! – тут же вздрагиваю я и перевожу тему. – То есть можно всегда ходить с активированным пиримом? Чтобы всегда быть наготове?
– Хм, это возможно, но стратегически невыгодно. – Куратор задумчиво потирает подбородок. – Активация тянет силы как из стража, так и из носителя. Что неизбежно снижает боевую эффективность.
Я на автомате бросаю взгляд в тот угол, где проходит воровская операция. Вот же жопка шерстяная! А говорила, что её присутствие полностью для меня безопасно!
В ответ на мои мысли многострадальное досье под действием неумолимой силы под названием «Фло» с грохотом падает на пол. Я замираю, глядя на куратора широко раскрытыми глазами. Надеюсь, что в них можно прочесть лишь невинное удивление. Мол, я и сама в шоке, не знаю, как это произошло!
– Хм, интере-е-е-есно, – тянет Раманюк.
Она, крутанувшись в кресле, подъезжает к одному из шкафов. Выдвигает несколько ящиков, что-то разыскивает, недовольно бурча о хаосе и необходимости нанять ассистента. Наконец, выуживает знакомые мне очки-половинки, линзы которых на секунду вспыхивают зелёным светом.
Мне кажется, я скоро нервный тик заработаю, так активно гримасничаю Флоренс, показывая, что той пора бежать. Но рыжая бестолочь сидит на месте и с любопытством наблюдает за куратором. А та, надев очки, разворачивается и смотрит прямо на мою погибель:
– Кто тут у нас?
– Вы что, её видите? – Я нервно сглатываю.
– А чего такую красотку и не видеть? – Подперев локтем голову, Раманюк глядит то на меня, то на Фло. – И давно она у тебя в таком состоянии?
– Сутки, наверное, – осторожно выдаю я, как сапёр, прощупывая возможные направления беседы.
– Я могу больше не прятаться? – тут же возникает Флоренс и прыгает обратно на стол.
– Можно подумать, ты всё это время в засаде сидела, – огрызаюсь я на неё.
– Ты её ещё и понимаешь? – В этот раз мы с лисой удостаиваемся поднятия обеих бровей куратора.
– Браво! – Фло садится на попу и аплодирует.
– Понимаю и иногда жалею об этом, – поджимая губы, отвечаю я.
И замираю в ожидании ответа Раманюк. Вдруг то, что у меня с пиримом настолько плотная связь, что я её слышу, означает лишь одно – что я подселенец и сейчас я себя выдаю с головой.
– Какой интересный эффект от поздней инициации, – задумчиво протягивает дэра, кивая каким-то мыслям.
– То есть это норма? – В воодушевлении перевожу взгляд с Фло на куратора и обратно.
– Я бы не сказала, что норма, – пожимает плечами Раманюк. – Инициации происходят в раннем возрасте. Уже с семи лет носители входят в контакт со своими стражами. Полная активация происходит к шестнадцати годам. А вот призыву обучаются уже на первом курсе академии. Раньше этого делать не стоит, дабы необученный носитель не ранил окружающих.
– Но случаются поздние активации, как у меня? Я не исключение? – уточняю я.
Куратор стучит пальцем по рогам.
– Я тоже прошла позднюю инициацию. Только, в отличие от тебя, на радостях решила сразу же призвать моего Буваги и поплатилась.
Она замолкает. Смотрит невидящим взглядом на пол, туда, где валяется сброшенный Фло планшет. Мы с лисой переглядываемся непонимающими взглядами, но ни она, ни я не произносим ни слова.
– Что мы знаем о пиримах? – Раманюк прерывает молчание неожиданным вопросом, наклоняется и поднимает планшет.
И продолжает, явно не рассчитывая на мой ответ:
– После первого прорыва Граней в наш мир вместе с тварями Загранья пришли и пиримы. Эти сущности связаны с сознанием носителя на каком-то тонком уровне. Мы до сих пор не до конца изучили, почему у одних людей есть стражи, а к другим они так и не приходят. Но не суть. После инициации пирим растёт и развивается. Поначалу он привязан к носителю, практически не имеет физического воплощения и может противостоять врагам лишь магически.
Она, не глядя на нас, крутит в руках планшет. Но я уверена: ни строчки на нём не видит. То, что кажется лекцией, на самом деле оказывается историей, что связана конкретно с ней. Осталось только понять как.
– Мы не знаем, что является толчком, но в определённый момент пирим отделяется от носителя и приобретает физическое воплощение. – По линзам очков пробегают блики, когда куратор наконец-то поднимает на нас взгляд. – Но если призыв совершить слишком рано, без теоретической подготовки, то может произойти всё что угодно. В моём случае Буваги попытался захватить моё тело.
Я бросаю быстрый взгляд на её рога, и до меня доходит: Раманюк не представитель другой расы существ – она жертва собственной самонадеянности.
– Это больно? – невольно вырывается у меня.
– Я не хочу призываться, – почему-то испуганно пищит Фло и прыгает мне на грудь, съёживаясь до размеров котёнка. – Мне нравится моё тело, а твоё себе оставь!
– Хороший пирим заботится о хозяйке, – одобрительно кивает дэра, не отвечая на мой вопрос.
Хотя мне и без этого ответа всё понятно. Сквозь тщательно удерживаемую маску благодушия пробиваются истинные эмоции сидящей передо мной женщины. Не знаю, сколько времени прошло с того момента, но Раманюк до сих пор больно вспоминать о последствиях своей ошибки.
– В общем, о пиримах поговорили. – Она внезапно хлопает руками по столу.
Атмосфера в комнате из гнетущей тут же преобразуется в рабочую.
– Но лисичку твою надо проверить на потенциал и чистоту. Настораживает меня её длительная активация.
– Я сегодня мылась, я чистая! – отчаянно верещит Фло, забираясь мне на шею, под воротник рубашки.
И вот это вызывает подозрения уже у меня.
– Прекрати, ты ведёшь себя странно, – выдыхаю сквозь сжатые зубы и ловлю рыжую трусиху за загривок.
Сдёргиваю с себя и строго смотрю ей в глаза.
– Чего это она? – удивлённо спрашивает меня Раманюк и, проводя манипуляции со столом, выставляет какие-то режимы.
– Говорит, что чистая, мылась сегодня, – я передаю послание Фло, отводя взгляд от умоляюще смотрящих на меня глазок.
– Милая, это не больно, – в голосе дэры убойная доза успокоения, но Флоренс продолжает затравленно смотреть на меня. – Клади её сюда.
Раманюк разводит руками над загоревшейся красным светом столешницей. Тревожный цвет зарождает во мне сомнения, и я тихо спрашиваю у трусихи:
– Чего боишься?
– Предчувствие, – растерянно пищит она в ответ.
– Не убедительно! – злюсь я.
Но на стол плутовку кладу максимально бережно. Лишь под конец невежливо подпихиваю под попу.
Над Фло смыкается прозрачно-розовый купол, и в этот момент лисица верещит от боли. Захлёбывается жалобным плачем, и я срываюсь к ней на помощь. Потому что чувствую – не играет, ей действительно больно.
– Прекратите! – ору на куратора, которая наблюдает за происходящим.
С каким-то садистским спокойствием глядит на то, как рвётся ко мне Фло.
Я просовываю руки в купол, пытаясь вытащить малютку, и ощущаю едва терпимый жар. Руки с каждой секундой всё больше горят, но я упорно подтаскиваю почти безвольное тельце к барьеру. И в этот момент Флоренс меняет цвет, раздаётся в размерах и превращается в большую чёрную лисицу. Её окутывает инфернальная тьма, в которой то и дело мелькают радужные всполохи. Эта новая ипостась Фло пугает меня до чёртиков, и я выдёргиваю руки, потрясённо глядя на Раманюк.
– Мы идём! – тем временем произносит лиса низким, многоголосым эхом.
– И мы будем готовы, – отвечает ей куратор, а на её лице не вздрагивает ни единая мышца.
Фло окончательно теряет сознание, падает на стол, и в этот же момент купол над ней гаснет. А сама рыжуля возвращается к своей привычной форме.
– Это что такое было?! Вы обещали, что это не больно! – то ли гневно, то ли испуганно спрашиваю я, стягивая рыжулю к себе в руки и прижимая к груди.
