скачать книгу бесплатно
– Маргетти, – говорит Клифф, а я замечаю лёгкую неприязненную гримасу со стороны блонди.
Не любит, когда её по полному имени зовут? Надо запомнить!
– Маргетти, – прокашлявшись, повторяет паренёк, – тут есть одно условие. Вот тут, внизу, мелким почерком. «В случае инициации Адель виле Хиларике и обретения пирима данный договор теряет силу».
Да!
Я едва сдерживаюсь от того, чтобы не пуститься в танец победы. Ай да Дэль, ай да молодец! В любом из миров незыблемо правило: читай пункты мелким почерком!
– Что-о-о? – Удивлённый вопль Марго под конец даёт петуха.
Она выхватывает многострадальный контракт из рук Клиффа, который еле сдерживает улыбку. И пока звезда Марго, обступая командиршу, вчитывается в новый пункт, Рик подходит ко мне.
– Это правда? – Он кивает на стоящих золотозвёздных, и мне без лишних объяснений понятен этот вопрос.
– Бо… Всевидящий, нет, конечно! – выдыхаю я со всем возможным негодованием.
Пускай видит, что я искренна в своих словах.
– Может, мне и хотелось быть в успешной команде, но я бы точно не опустилась до принижения других. И уж тем более не стала бы молить эту… м-м-м… напыщенную жабу.
Уголок рта Дейрика еле заметно дёргается в сдерживаемой улыбке. И от этого у меня внутри растекается солнечное тепло. Меня будто по голове гладят. И не будь так хорошо, я бы беспокоилась. Но сейчас хочу просто плыть на волне этого чувства. Если уж стена неприятия Рика даёт трещину, то и Арчи с Клиффом скоро смирятся с моим присутствием.
Возможно, я зря пыжусь, пытаясь выстроить с ними дружбу, но, пока у меня нет чёткого плана, как вернуться домой, мне нужны соратники. А эти ребята вроде отлично подходят на эти роли.
– Пункт, конечно, интересный. – Бран перехватывает бумагу у блонди и подходит вплотную к Рику. – Только вот никто её пирима ещё не видел. Инициация якобы прошла, но доказательств-то никаких! Только ваши слова.
– Да далась я вам! – в сердцах выкрикиваю я.
– Я его сейчас покусаю! – в тон мне шипит Фло.
– Это уже дело принципа, – проговаривает Марго, которая вновь цепляет маску уверенной в себе гадюки. – Продемонстрируй своего пирима – и будешь свободна на все четыре стороны.
Я переглядываюсь с Риком. И он, и я понимаем, что у меня может просто-напросто не получиться призвать Фло. Да я даже не знаю, как отключить её «активацию»!
– Дэра Раманюк запретила Адель столь ранний после инициации призыв, – пытаясь выгородить меня, врёт Дейрик.
– Вы посмотрите, он её уже защищает, – выдавая лёгкий смешок, говорит Марго и бросает взгляд на своих прихвостней.
Те поддерживают её дружным хохотом.
Я же ощущаю себя какой-то оплёванной. Мне никто не верит: ни те, кто должен меня защищать по воле долга перед академией, ни те, к кому Дэль пришла по своей глупости. Или от безнадёги.
Внутри скручивается горькое чувство отторжения и ненужности. Ловлю себя на мысли, что это не совсем мои эмоции, а лишь далёкий отсвет воспоминаний истинной Дэль. Она жила в этом состоянии. И сейчас тело привычно реагирует на похожую ситуацию.
Инстинктивно сжимаюсь и обнимаю себя руками, не зная, что делать. И совершенно неожиданно Рик притягивает меня, обхватывая за плечо.
– Защищаю, – твёрдо говорит он, глядя на наших оппонентов открыто и прямо. – Как члена своей звезды. Как человека, оступившегося, но желающего всё исправить. Так и должен поступать командир. И друг.
Остальная часть нашей звезды, не сговариваясь, встаёт рядом с нами, плечом к плечу. Громила Хуч, занимающий свободное место рядом со мной, ободряюще подмигивает мне.
– Я уже говорила, что влюбилась? – восторженно вздыхает Фло. – Да? Ну тогда ещё раз повторю: упустишь мужика – я тебя бешенством заражу. У вас вроде лисы этим славятся, да?
Мне даже огрызаться на неё не хочется. Тут бы с подступившими слезами справиться. Удушающая петля одиночества, что сжимает грудь, постепенно ослабляет свои кольца. На её место приходит робкая надежда на поддержку. И даже этого ростка хватает, чтобы я могла расправить плечи и с улыбкой посмотреть на остальных.
Мне хочется обнять их всех, и неважно, что тот же Арчи и Клифф встают на мою защиту лишь по примеру Рика. Они всё же это делают, что само по себе дорогого стоит.
– Та-а-а-ак, это всё, конечно, мило, но я по-прежнему не вижу пирима, – скептически оглядывая нашу шеренгу, произносит Марго. – Либо предъявляете стража, либо я забираю Дэль согласно договору.
– Рик, я попробую, – поворачивая голову, говорю я так тихо, чтобы слышал только командир.
Не хочу, чтобы кто-то ещё был в курсе моей неуверенности. Мне почему-то кажется, что Рик сейчас попытается меня отговорить, но он лишь кивает и, давая сигнал остальным, берёт меня за руку и отводит чуть дальше.
– Первый призыв часто сопровождается остаточной волной от пробития граней, – поясняет он свои действия.
Оглядывается, оценивая расстояние до стоящих студентов, и наклоняется ко мне:
– Интегра успела тебе объяснить, как вызывать пирима?
Я беспомощно машу головой, понимая, что вновь становлюсь источником проблем. А ещё понимаю, что оттаскивает меня Рик не из безопасности остальных, а именно для того, чтобы иметь возможность проконсультировать меня.
– Сказала, что всё объяснит на индивидуальных тренировках. Они у нас с тобой теперь общие.
– Уф, – выдыхает он и проводит рукой по волосам.
Маскирует тем самым растерянность.
– Ладно, значит, будем учить тебя в походных условиях. Активацию знаешь как выполнять?
– Тут есть небольшая загвоздка. – Я стреляю взглядом в сторону внимательно нас слушающей Фло. – Мой пирим и так постоянно активирована. И я не знаю, как её отключить. Или перевести на следующий уровень.
Глаза Дейрика широко распахиваются, на миг позволяя мне разглядеть серебристые прожилки в их радужке. А потом он привычно прищуривается:
– У твоей коробки с сюрпризами есть дно?
– Вы долго там ворковать будете? Или нам в магистрат идти? – доносится недовольное бурчание Марго.
– Так, с этим твоим нюансом разберёмся позже. Сейчас слушай меня и запоминай, – нервно оглядываясь, быстро говорит Рик.
Кладёт мне ладонь на грудь и тут же ловит второй рукой, не давая отстраниться.
– Стой, не ершись. Не воспринимай меня сейчас как парня. Я твой командир. Доверься.
Я бросаю на него хмурый взгляд, но в его глазах не вижу ни капли подвоха. Интуиция вновь настойчиво советует мне послушаться Дейрика. И глядя на застывшую в восторженном ожидании Фло, мне кажется, что моя чуйка в сговоре с этой рыжей проходимкой.
– Хорошо, – еле заметно киваю я и расслабляюсь.
Точнее, расслабляюсь я ментально, а вот сердце своевольничает. Оно отбивает какую-то свою, сердечную, азбуку Морзе, стуча гулко и взволнованно прямо в ладонь Дейрика. Опускаю взгляд, надеясь, что вспыхнувшие алым щёки не привлекут внимание командира.
– Эй, ты что, помогаешь ей с призывом? – внезапно оживляется Марго и делает шаг к нам. – Это против правил!
– Инструктирую, – бросает в ответ Рик и легонько толкает меня в грудь.
И вместе с этим я ощущаю импульс силы, странным образом проникающий в меня. Омывающий всё внутри прохладной волной. Я буквально слышу, как с резкими щёлкающими звуками в голове рушатся неведомые заслоны. И перед глазами возникает ясный образ огненной Флоренс. Она гораздо больше, чем та её версия, что находится рядом со мной. Ярче, красивее. И с огненными крыльями, что фантомами развеваются над её холкой.
От восторга я лишь хватаю воздух широко распахнутым ртом, но в следующий момент меня скручивает судорогой, отчего я резко выдыхаю. И вместе с этим ощущаю, как меня охватывает марево силы. Оно слегка жжёт кожу, будто я переборщила с загаром, но в остальном это даже приятно.
– Ну ни хрена ж себе! – не стесняясь в выражениях, выпаливают Бран и Хуч.
– Она точно поддержка? – долетает до меня голос Клиффа.
Остальные тоже как-то комментируют происходящее, но я их не слышу. Во все глаза смотрю наверх. Надо мной, как и вчера над ребятами, летает моя Флоренс. Её полноценная ипостась.
– Красавица, да? – кокетливо играя бровками, спрашивает она.
– А то ты этого не знала. – Хоть и не признаю открыто, но голос всё равно звучит благоговейно.
Она и впрямь красавица.
– Как думаешь, Когтю понравлюсь? – Фло меняет направление и скользит ко мне.
– Тьфу на тебя, – шутливо злюсь я. – Кто о чём, а рыжая о крылатом!
Я протягиваю руку, желая коснуться её крыльев. Фло послушно подставляет одно, и оно проходит сквозь ладонь, обсыпая её огненными искрами.
– Убедились? – доносится до меня голос Рика. – А теперь прошу освободить полигон, у моей звезды тренировка.
Скашиваю взгляд на наших оппонентов. Марго оценивающе прищуривается на Фло, и мне совсем не нравится этот взгляд. Эта рыжая бестия моя!
– Фло, а ну-ка, поумерь своё сияние, а то на тебя облизываются, – шёпотом цежу я.
– Ничего не могу поделать, это сильнее меня, – возражает мне лиса. – Меня переполняет энергия, давай что-нибудь разнесём?
– Разнесём, обязательно. Но позже. И что-нибудь разрешённое и специально для уничтожения подготовленное, – обещаю я, пытаясь поймать Фло хотя бы за хвост. – А сейчас ты привлекаешь слишком много внимания!
Блонди, видя мои попытки спрятать пирима, ухмыляется. Я замечаю, что за нашей перестрелкой взглядами обеспокоенно наблюдает Дейрик.
– Хорошей тренировки, стальные, – презрительно кривит губы Марго и разворачивается следом за своей командой. – Увидимся на отборе. Если дойдёте.
Рик не удостаивает её ответом. Мы молча наблюдаем за тем, как они скрываются за поворотом широкой дорожки, что ведёт в академию.
– Вот как можно быть такой красивой и такой сукой? – не то восхищённо, не то раздражённо комментирует Хуч.
– Это в каком это месте она красивая? – удивлённо интересуется Клифф.
– Да известно в каком, – довольно гогочет здоровяк и получает кулачком в плечо от Кери.
– Мальчики! – в негодовании восклицает малышка. – Оставьте ваши похабные комментарии при себе.
Я еле заметно улыбаюсь, чувствуя, как фонтан сил, что, казалось, был неиссякаем, внезапно ослаб. Будто кто-то вентиль перекрыл. Оглядываясь и убеждаясь, что присесть некуда, просто молча оседаю на землю. Рик тут же резкими шагами подходит ко мне и поддерживает за спину.
– Ты как?
Он в волнении разглядывает моё лицо, ища какие-то ему знакомые симптомы.
– Да просто слабость одолела. Будто была сила – и пф-ф-ф, нет её. – Я потираю покрытый холодной испариной лоб.
– Дэль, если я тебе не нужна, я, пожалуй, исчезну ненадолго, – в тон мне говорит Фло.
Я нервно оглядываюсь на рыжулю и даже возразить не успеваю, как она быстро меркнет, растворяется, как мираж. Мне отчего-то становится страшно. Будто не увижу её больше и останусь тут одна. Без её ехидных комментариев и какой-никакой, но поддержки.
– Всё нормально. – Рик, с силой удерживая мою руку, заставляет остаться на месте. – Она вернётся в следующий призыв. Это нормально для пиримов, ей нужно восстановиться в Загранье. Твой резкий упадок сил тоже норма. Мне, к сожалению, пришлось спровоцировать появление твоего пирима, так что то, что ты приняла за виток твоей собственной силы, увы, лишь моя энергия в твоём теле. И она, как чужеродная, быстро улетучилась. Хотя на самом деле она ещё долго тебя поддерживала. Странно…
Под конец тирады Рик выглядит хмурым и озадаченным. Смотрит на балагурящих друзей, а не на меня. Как нашкодивший ребёнок. А когда до меня доходит смысл его слов, я понимаю, в чём заключается шалость.
– Ты что, меня с «толкача» запустил?
– С чего-о-о-о? – Дейрик разворачивается ко мне и удивлённо смотрит в глаза.
– Твой импульс! – игнорирую его вопрос, а то ещё прицепится к неизвестному выражению, и иду в атаку. – Это так ты мне помог призвать Фло? А что, если бы это не сработало? Или сработало не так? И мы бы все тут пострадали! Или для вас это нормально – шарахать друг друга силой, чтобы пирима призвать?
– Эй, эй, эй! – Дейрик отодвигается от меня, гневно хмуря густые брови. – Нам нужно было избавиться от Марго, я это сделал. И ничего бы с тобой не было, это стандартная практика. Ну, почти.
– Почти?! – Я хватаюсь за шанс продолжить скандал.
– Спорим, не подерётесь? – вмешивается в наш спор Клифф. – Вы бы свою энергию пустили на тренировку, а не на пустые склоки.
– И пустим! – в один гневный возглас кричим мы.
И тут же замолкаем, оглушённые таким единством.
Это что такое было?
Ни с того ни с сего меня окатывает волной смущения. Судя по дрогнувшему лицу Рика, у него схожие чувства. Но уже через секунду он берёт себя в руки и поднимается.
– Так, построение контура на сегодня отменяется, – откашливаясь, говорит он слегка просевшим голосом. – Дэль больше не стоит призывать стража, значит, будем отрабатывать стандартные приёмы зачистки полигона от тварей.
– А мне что делать? – спрашиваю его, дёргая за штанину.
Подняться сил нет, да мне и на прогретой солнцем земле неплохо сидится. И откровенно говоря, ни в какой тренировке я участвовать больше не хочу. Усталость из просто физической превратилась в ментальную. Мне кажется, что у меня даже мысли в голове тяжелеют. По крайней мере, ворочаются они с леностью бегемотов на лежбище.
– А пускай она хотя бы со своими кинжалами побегает? – предлагает Хуч. – Заодно продемонстрирует своё мастерство. Не зря же её команда Марго так настойчиво к себе требовала.
– А ведь и правда, – потирая подбородок, в задумчивости говорит Рик.
Разворачивается, и теперь они все вместе разглядывают меня.
– Что? – В ужасе я даже отползаю от них на пару метров. – Я ничего с собой не взяла.
