скачать книгу бесплатно
– Конечно-конечно, тебе стоит принять душ да ложиться спать. После инициации вообще лучше как можно больше спать.
Я вновь послушно киваю. За сегодняшний день я так часто это делаю, что ощущаю себя китайским болванчиком.
Шмыгая мышкой в ванный блок, я поспешно раздеваюсь и встаю под тёплые струи.
– Ты совсем ку-ку? – тут же раздаётся над ухом ворчливое фырчанье. – Ни мыла, ни шампуня, ни, прости Всевидящий, полотенца не взяла. Как из ванны выходить будешь, а?
С запозданием понимаю: я так стремилась побыстрее остаться одна, что не позаботилась об элементарном.
– Одеждой вытрусь и её же надену, – бурчу в ответ.
Тихий скрип двери заставляет и меня, и Фло настороженно замереть.
– Дэль, – раздаётся вкрадчивый голос Кери. – Я тут тебе полотенце принесла. Потом отдашь.
– Спасибо! – от души благодарю.
– Не бери в голову!
Она так же бесшумно прикрывает за собой дверь, а я победно гляжу на Фло.
– Не обольщайся, не нравится она мне. – Кривит мордочку рыжуля. – Слишком добрая.
– А тебе бы всех подозревать, – парирую я.
– Кто-то же должен сохранять остатки критического мышления.
«Спокойно!» – осаживаю себя. Пора бы уже понять, что Флоренс всегда будет оставлять за собой последнее слово. И я могу лишь игнорировать её выходки, тем самым показывая, кто из нас более взрослый.
Заканчивая водные процедуры и наспех вытираясь полотенцем, я натягиваю на себя форму и шмыгаю обратно в спальню. Участвовать в вечерних посиделках в гостиной нет никакого желания. С явным облегчением отмечаю, что парни принесли все мои пожитки. И ни одна из коробок не вскрыта и не повреждена. Что на самом деле обнадёживает. Может быть, конфликт исчерпан?
Роясь в них, обнаруживаю пижамный комплект из чёрных шорт и топика.
– Ты действительно спать собралась? – удивляется Фло.
– А что ещё мне делать?
– Наводить мосты со своей командой? У вас явно недружеские отношения.
– Не сегодня, – отрезаю я.
Сейчас я не самый дружелюбный человек. Голова гудит и требует перезагрузки. Да и сказывается общее напряжение – у меня мелко трясутся руки. Поэтому я плюю на необходимость поговорить хотя бы с Риком. Расставить, так сказать, все точки над «и». Всё завтра.
Я шмыгаю в постель и накрываюсь мягким пледом почти с головой. Закрываю глаза в надежде, что сон поглотит меня сразу. Не даст тревожным мыслям утащить меня в глубокий омут отчаяния.
Но время идёт, а я так и не засыпаю. За стенкой слышатся приглушённые разговоры и чей-то смех. Ребята продолжают жить своей жизнью, будто ничего не произошло. Будто и не появился в их уютном мирке новый член команды. А может, они и вовсе решили меня игнорировать?
Размышления о несправедливости происходящего постепенно перетекают к мыслям о безысходности моего положения. Внутри шевелятся страх и самая настоящая паника. А вдруг я сошла с ума и мне всё это кажется? А если не кажется и я в другом мире – как мне попасть домой? Вдруг не получится? Вдруг я умерла?
А-а-а-а!
Ужас от того, что я тут совершенно одна, что неоткуда ждать помощи, выливается в сдавленное рыдание. Я кусаю подушку, стараясь ни единым всхлипом не выдать своего состояния. Мне страшно и больно, но я должна выстоять. Должна найти выход отсюда. И даже если я впала в кому, катаясь на этих чёртовых сапах, я должна продолжать бороться. Просто потому, что поражение не в моих правилах!
– Ох, горе ты моё. – Фло, успевшая задремать в моих ногах, перебирается повыше и прижимается к моей груди. – Не реви, справимся.
От её присутствия рядом разливается умиротворяющее тепло. Я не замечаю, как успокаиваюсь. И засыпаю, видя под веками мягкое оранжевое сияние.
Глава 5. Старые друзья не забываются
Утро начинается с испуга. Всё потому, что Кери, устав меня будить, методично тычет в меня пальцем и бубнит:
– Дэль, проснись. Проснись, Дэль!
Успокаиваюсь, лишь когда понимаю, где нахожусь и кто передо мной. Сердце, за секунду пустившееся в испуганный спринт, медленно приходит в норму. Но я всё равно какое-то время тяжело дышу.
– Всё в порядке? – настороженно интересуется Кери.
Я часто-часто киваю и осматриваю соседку. Она уже в полной готовности – идеально сидящая форма, галстук-бант и сумка с выглядывающими прямоугольными пластинами.
А я в пижаме. Со спящей под боком Флоренс. Рыжая мадама даже ухом не ведёт на поднявшийся шум.
– Тогда поторопись, а то останешься без завтрака.
На её словах мой желудок решает напоминать о своём существовании утробным рычанием.
– Мне кажется, тебя не простят, – кивком указывая на источник шума, говорит Кери. – Жду на улице. Не забудь методички.
Она скрывается за перегородкой быстрее, чем я уточняю, что за методички мне нужно взять.
В спальне хлопает дверь, и я остаюсь в полной тишине. Оглядываюсь вокруг, с каким-то безразличием отмечая, что всё ещё в этом мире. Переживания будто бы дают мне передышку, отодвигаясь на дальний план. На сегодня у меня много дел. И самым важным среди них, как и вчера, является достоверный отыгрыш роли Адель виле Хиларике. Самое время познакомиться с ней поближе.
Откидываю одеяло, попутно сваливая на пол Фло. Та резко вскакивает, в панике вертя головой. Но когда её взгляд наталкивается на моё ехидное выражение лица, тут же театрально закатывает глазки и укладывается в одеяльное гнездо.
– Ах, оставь меня!
И нагло принимается сопеть, явно намереваясь спать дальше.
– Рота, подъём! – кричу я, подкидывая нахалку вместе одеялом. – Вдруг война, а мы голодные!
– Откуда у тебя эти солдафонские выражения? – пищит рыжая в промежутках между полётом и падением. – Отпусти меня, я всё поняла!
– Папа у меня прапорщик! – выдаю я, отпуская добычу на кровать.
– Это что-то должно мне сказать? – деловито вскидывает бровки Фло и принимается прихорашиваться.
– Многое, – говорю я, ощущая неприятный укол в сердце: я уже скучаю. – Но я тебе потом расскажу. У нас сегодня большой день. Вдруг к вечеру ты уже получишь свою настоящую Дэль?
– Даже так? – ехидно щурится та. – А оно мне надо? Ты вроде бы ничего, послушная. Да и в пижаме много дел не наворотишь.
– Язва. – Показываю ей язык.
Принимаюсь за сборы. Форму нахожу там же, где и оставила её вчера. Вчерашняя обувь меня не особо вдохновляет, и я перерываю все коробки в поисках удобных мокасин. Чует моя попа: сегодня будет много беготни.
– Шорты, – говорит мне Фло, когда я уже берусь за ручку двери.
– Что – шорты?
Смотрю на неё в недоумении.
– Шорты, говорю, возьми с собой. Ты вчера Кери и Хуча вообще не слушала, что ли? У вас тренировка вечером! Будешь трусами светить и лишних кандидатов привлекать? Нам только гр-р… в смысле, Рик нужен, – поняв, что чуть не спалилась, поправляется Фло.
– Ладно. – Я оставляю без комментариев её выпад, поскольку вспоминаю, что ещё нужно взять некие методички.
Нахожу удобную сумку на длинной ручке и запихиваю на дно чёрные шорты. Недолго думая, отправляю туда и майку с эмблемой академии.
А вот с пресловутыми методичками возникает проблема. Никаких книг у Дэль не было. Но среди коробок обнаруживается набитая пластиковыми прямоугольниками торба. На ней заботливой рукой Кери написано «У. М. + Д».
– Фло, ты в курсе, что это?
Я высыпаю на кровать ворох этих странных пластин. Различные по цветам, выглядят они как рамки для фотографий. Но никаких фоток или страниц из книг в них нет.
Ощупываю все грани и обнаруживаю еле заметную клавишу на обратной стороне. При прикосновении к ней у меня внутри будто что-то ёкает, легонечко так, а прозрачная поверхность рамки тут же зажигается мягким голубоватым светом. Над ней развёртывается проекция книги. Я как заворожённая провожу по ней рукой, и она раскрывается, пролистывается! Чудо!
– Фло! Ты только глянь! – с широченной улыбкой демонстрирую своё открытие.
– Всевидящий мне помоги. – Лиса закатывает глазки. – Дэль, мы опаздываем! Хватай уже что-нибудь – и побежали. Я есть хочу!
– Ты только что отказывалась куда-либо идти, – возражаю я, деловито перебирая рамки. – Вот откуда я знаю, что мне брать?
– Возьми одну, скажешь, что перепутала, и вернёшься в общагу. Мне, что ли, тебя учить врать? Пошли е-е-е-есть, – почти воет рыжуля.
– Ты же утверждала, тебе не нужна еда, – говорю я, в наигранном удивлении приподнимая брови.
Я намеренно медлю, потому что мне нравится выводить Фло из себя. Не только же ей играть на нервах.
– Я – нет, а ты – да. И от голода у тебя портится настроение, а значит, и мне не радужно. Шевели лапами!
– Ладно-ладно, – хихикаю я, закрывая дверь в наш блок и только сейчас понимая, что в гостиной, кроме меня, есть люди.
Двое парней сидят на диванах и что-то пишут стилусами в планшетках. На меня они бросают недоумённые взгляды, явно заметив, что я разговариваю с воздухом.
Я жму плечами и двигаюсь на выход. Судя по увиденному вчера, прежняя Дэль не отличалась адекватным поведением, и такие выкрутасы могут списать на очередной заскок. Что, несомненно, мне на руку.
– Пойдём-пойдём. – Кери в нетерпении пританцовывает на улице.
Выбегает на дорожку, ведущую к главному корпусу, что виднеется на горизонте. Я еле успеваю её нагнать, поражаясь той скорости, что развивает малышка.
– После пар загляни к дэре Раманюк, – говорит она, оглядываясь через плечо. – Она сегодня прислала послание Рику.
– А почему не мне?
– Потому что он твой командир, – произносит Кери с таким видом, будто это очевидный ответ. – Слушай, я понимаю, что инициация в таком возрасте может надолго выбить из колеи, но так как ты и раньше не признавала его авторитета, то дам совет. Звёзды – это слаженная команда. От того, как мы будем работать вместе и слушать командира, зависит жизнеспособность всего коллектива. Мы же будущие защитники империи. Стражи Граней, как-никак!
Всё это она выговаривает мне, пока мы, лавируя между студентами, приближаемся к цели нашего путешествия. Главный корпус поражает размерами. Огромное здание по форме напоминает перевёрнутый цветок сирени, каждый лепесток которого представляет отдельное крыло. А стебель поднимается ввысь и венчается шпилем, что я видела вчера.
К одному из лепестков и тащит меня Кери.
– Да я же не спорю, что Рик главный. Просто мне привычнее всё самой решать. – Я пожимаю плечами.
Мы входим в обширное помещение овальной формы. По большому количеству расставленных столов и длиннющей линии раздачи я понимаю, что это столовая. Воздух здесь густо пропитан самыми разными запахами, от некоторых из них рот тут же наполняется слюной, а желудок вновь утробно напоминает о себе. Благо вокруг стоит такой шум, что его рулад никто не слышит.
– У нас пятнадцать минут на еду, – извещает меня Кери. – Я сейчас вернусь.
Я не успеваю её притормозить, как она убегает куда-то в дальний конец зала. Мне становится не по себе. Здесь столько народу, что я боюсь и шагу сделать, чтобы не привлечь к себе внимания. Взгляд скользит по столам, отмечая группки студентов. У всех на кителях прицеплены звёзды – у кого деревянные, у кого золотые. У меня же нет никакой и, подозреваю, что это ещё один повод поиздеваться надо мной. Надо будет расспросить моих «коллег», почему я вне этой странной градации.
– Что застыла? Давай шустро набирай, – раздаётся над ухом недовольный голос Фло. – Я чую нашего красавчика, к нему и пойдём!
– Ты про Рика? – шёпотом уточняю я, лишь бы что-то спросить.
– А ты знаешь других?
– Тебе же сначала лев Хуча понравился, – резонно возражаю я.
Беру поднос и двигаюсь вдоль лотков, внимательно изучая их содержимое. И чем дальше продвигаюсь, тем больше удивляюсь. Тут такое разнообразие блюд, что глаза на лоб лезут. Причём встречаются и стейки, и лазанья, и другие блюда, больше подходящие для ужина, нежели для завтрака.
Я продолжаю привередливо высматривать себе еду, когда взгляд падает на лоток со знакомым гарниром.
Мама всегда любила экспериментировать на кухне. Мы с папой скептически смотрели на эти шедевры, в то время как сестра, наоборот, с энтузиазмом встречала новый рецепт. Чаще всего очередной мамин дебют заканчивался выбрасыванием продуктов в помойку. Но вот эта зелёная бурда, лежащая сейчас на лотке передо мной, – это стало маминым коронным блюдом. Шпинат, тушённый в сливках с чесноком и сыром. У нас бои шли за последнюю ложку этой прелести.
И вот это простое блюдо становится последним шаром, что сшибает опоры выдержки. Страх, что я никогда не увижу свою семью, не обниму родителей и сестру, выкатывается из глубины сознания.
– А ну, держись! – шикает на меня Фло, крутя головой по сторонам. – В конце концов, ты не одна, у тебя есть я.
Делаю неимоверное усилие, чтобы отогнать непрошеные слёзы и, взяв поднос с едой, резко разворачиваюсь.
Чтобы тут же опрокинуть жестянку на стоящего за мной Рика. Металлический лязг упавшего подноса, как гонг, призывает тишину в столовой. Все студенты пялятся на нас, перешёптываются. Со стороны золотозвёздных слышатся злорадные смешки. А я медленно поднимаю взгляд на командира, по кителю которого расползается жёлто-зелёное пятно. Дохожу до прозрачно-голубых глаз, в которых сгущается буря, и понимаю: лучше бы он орал.
Медленно, будто сливая в это движение весь гнев, Рик берёт салфетки за моей спиной и принимается оттирать пятно. В полной тишине. И от этого я нервничаю ещё больше. Оглядываюсь вокруг и вижу как ошарашенные лица, так и искрящиеся восторгом взгляды. Последние – от компашки золотозвёздных, что заняли самый классный стол, в углу между двумя окнами.
– Прости. – Наконец опомнившись, я бросаюсь помогать Дейрику.
Хватаю ещё стопку салфеток, попутно роняю бутылёк с чем-то горчично-жёлтым. Соус разливается, и ещё больше забрызгивает несчастного Рика.
– Так его, Дэль! – доносится глумливый хохот. – Хотел золото носить, так пускай теперь оттирается!
Вслед за этими выкриками идиотов столовую наполняют хихиканье и откровенные смешки. Студентам нравится, как обычное стечение обстоятельств превращается в повод для издевательства.
– Прости-прости. – Не обращая внимания на окружающих, я принимаюсь за уборку последствий.
