Рецепт нас

Проверив документы и взяв сумочку, я вышла. На улице моросил дождь, но это не имело значения. Чёрный Mercedes бизнес-класса уже ждал – водитель в белых перчатках открыл дверь. Устроившись на кожаном сиденье, я сделала несколько селфи для своих «бестий». В ответ тут же прилетели стикеры и короткие ролики с их поддержкой. Хлоя размахивала вилкой, Белл провела пальцем по горлу, Эмили кричала своё «Ки-а-а-а». Я рассмеялась, но, заметив в зеркале взгляд водителя, прикрыла рот рукой. В голове тут же всплыли уроки мадам Анриет. Не зря она так старалась.

Волновалась ли я? Немного. Внутри всё затрепетало, будто Сет, не спрашивая разрешения, устроил в моей грудной клетке сеанс печати на моих же нервах. Я представляла, как он сначала оценит мой вид, потом начнёт возмущаться моей «наглостью», а потом… Впрочем, не стоит торопить события.

Карьерный рост? Звучало забавно: ещё вчера – стажёр, сегодня – инвестор. Будто поднимаешься по винтовой лестнице, а не карабкаешься по скалам. Но разве не в этом прелесть – удивлять других своими неожиданными ходами?

Когда машина остановилась у небоскрёба «Шард», я вышла. В холле меня ждал юрист, постукивающий пальцами по папке. Без лишних слов мы направились к лифту. Ровно восемьдесят семь секунд – и двери раздвинулись на тридцать первом этаже.

Секретарь встретила меня округлившимися глазами, но я опередила её вопрос:

– Совет инвесторов, пожалуйста.

Её губы сомкнулись прежде, чем прозвучал ответ:

– Вас ожидают в переговорной.

Дверь в кабинет была закрыта. Юрист вопросительно взглянул на меня. Лёгким кивком я дала понять, что он должен войти первым. Когда дверь распахнулась, я сознательно не посмотрела в сторону Сета, но краем глаза заметила, как Артур оценивающе поднял бровь – мой наряд явно произвёл эффект.

– Мисс Патель, мы же вчера расторгли с вами контракт, – прозвучал сладкий голос Брианы. Её улыбка не раздражала, а лишь разжигала азарт.

– Совершенно верно. Я здесь не как стажёр… Ой, простите, бывший стажёр, – с лёгкой иронией ответила я. – Мисс Айви Патель, ваш новый инвестор.

Сет поднял на меня взгляд. Тёмные круги под глазами выдавали бессонную ночь. В его взгляде не читалось ни привычной отстранённости, ни даже удивления – только опустошённость человека, стоящего на краю. Моя уверенность на мгновение пошатнулась, но, стиснув зубы, я перевела внимание на Бриану.

Её лицо было шедевром: улыбка сползла, оставив после себя лишь тонкую напряжённую ниточку губ. Тесто её уверенности опало – оставалось лишь нарезать его аккуратными ломтиками и подать с соусом из фактов.

– Вы не можете быть инвестором, – прошипела она, вжимаясь в Сета, как тень. Но он застыл мраморным изваянием – только глаза, анализирующие механизмы, сканировали меня с ног до шляпы. Прямо сейчас в его голове, наверное, составляли трёхтомный трактат «О неадекватности Патель» с графиками и примечаниями на полях.

– Разве устав компании предусматривает подобные ограничения? – поинтересовалась я, занимая место рядом с Артуром.

– Айви, твой будущий муж заслуживает моего восхищения, – пробормотал он достаточно громко, чтобы слышали все.

Не удостоив его ответом, я поправила шляпу и стала наблюдать, как Бриана и учредители шепчутся между собой. Их лица полны напряжения и ожидания. Сет, не дождавшись, когда разговор утихнет, постучал ручкой по столу, издавая резкий звук, который привлёк внимание всех присутствующих.

– Ты можешь войти в проект. Но есть условия, – он кивнул юристу, который тут же встал. – Минимальный взнос – пятнадцать процентов от стоимости.

Мой адвокат карандашом вывел сумму в один миллион двести тысяч футов. Идеально – отец выделил два. Сдача останется на новые коллекции.

– Согласна, – я скрестила ноги, открывая папку. – Чек или перевод?

– Мисс Патель явно провоцирует ситуацию. Она ведь… – Бриана едва сдерживалась на стуле.

– Процедура не нарушена. Юристы подготовят документы, – его голос звучал монотонно.

– Благодарю. Теперь о проекте. Мне хотелось бы услышать детали.

– Ты же прекрасно знаешь мой проект, – выпалила Бриана, её лицо вспыхнуло. В этой растерянности уже проглядывались слабые места.

– Как стажёр. Но не как ваш инвестор, – подчеркнула я, наслаждаясь моментом.

Сет кивнул в знак согласия, и Бриана, сжав губы, начала свою презентацию. Её слайды с современными стеклянными коробками выглядели чуждыми на фоне старинных шотландских пейзажей.

– Простите, – вежливо прервала я, – но как вы планируете вписать этот хай-тек в рыбацкий Портри? Шотландцы трепетно относятся к наследию.

– Не понимаю вопроса, – её пальцы вцепились в указку.

– Это же Портри. Каждая трещина в камне здесь – это история. А вы предлагаете… что? Ваши «современные решения» лишены индивидуальности. Вы просчитывали затраты на снос? Страховку, разрешения, протесты местных… Или всерьёз полагаете, что шотландцы будут в восторге, когда их наследие превратится в очередной стеклянный торговый центр?

Бриана напряглась.

– И главное – кто, скажите мне, поедет в Шотландию, чтобы жить в этом бездушном кубе, который ничем не отличается от лондонских офисов? Семьям нужен уют, характер, истории…

– Давайте каждый будет заниматься своим делом, – сквозь зубы процедила Бриана, нервно постукивая каблуком. – Проект утверждён. Ваше дело – это подписать чек, а не устраивать дизайнерскую экспертизу.

– Как инвестор, я имею право знать, во что вкладываюсь. Ваш проект может потерпеть неудачу уже на этапе сноса – местные жители поднимут бунт. Сет, – я обернулась к нему, – ты ведь сам говорил о том, как важно сохранить гостиницу в Портри.

Сет резко поднялся и подошёл к экрану с презентацией.

– Мисс Тайлер вводит вас в заблуждение, – его слова падали, как ледяные осколки. – Новые корпуса будут расположены вокруг исторической гостиницы в Портри. Основное здание сохраним – только реставрация фасада.

Бриана побледнела. Я же едва сдерживала торжествующую улыбку – первый раунд оставался за мной.

– Экономичнее было снести, – прошипела она себе под нос, но я уловила каждый слог.

Сет метнул в её сторону взгляд, способный заморозить кипящий чайник. Я не собиралась оставаться в стороне.

– Дешевле? – я намеренно растянула слово, наслаждаясь моментом. – Ты хоть представляешь себе реальные затраты? Я видела это здание – оно крепкое, как старый шотландский виски. Реставрация в морском стиле, семейные люксы, игровые зоны для детей – вот что привлечёт гостей. Кто поедет в Шотландию, чтобы остановиться в стеклянной коробке?

Бриана бросила указку с таким видом, будто это была её последняя надежда. А Сет… Чёрт, эти глаза. Они говорили сразу всё: и «ты невыносима», и «горжусь тобой».

Мы могли бы стать идеальными партнерами. Пока он методично излагал детали проекта инвесторам, мой мозг уже рисовал общий офис с панорамными окнами, где наши имена будут написаны розовыми буквами.

«Эванс и Патель»– название возникало само собой, слишком уютное для конференц-залов, слишком официальное для моих мыслей.

Нужно что-то нейтральное, профессиональное… Но с изюминкой.

– Есть ещё предложения? – Сет закрыл ноутбук резким движением.

– Проект требует доработки, – парировала я, – и я хочу экземпляр нашего договора. – Бросила взгляд на Бриану. – Каждую цифру проверю лично.

– Совещание окончено, – резко подвёл черту Сет. – Юристы подготовят документы в течение часа. Секретарь проводит вас в переговорную.

Когда все поднялись, я демонстративно осталась сидеть. Мой юрист последовал за остальными. Бриана замерла за спиной Сета, как верный пёс, не решающийся оставить хозяина. Её взгляд сверлил меня – не просто холодный, а словно пропитанный ядом, который она методично впрыскивала через зрачки.

– Ну что, инвестор, кофеёк не желаешь? – Артур игриво положил руку мне на коленку.

Я медленно перевела взгляд на его руку, а затем посмотрела в глаза:

– Убери руку, Артур. Или забыл, как в детстве меня звали «пираньей»? – я наклонилась ближе, обнажая зубы в усмешке. – Откушу по локоть.

Он резко одёрнул руку, притворно обиженно подняв брови:

– Шутка же! Рад был видеть твоё прелестное личико.

Артур встал, подошёл к Сету и крепко пожал ему руку. Я же осталась сидеть, демонстративно поправляя шляпу.

– Мисс Па-а-тель, – растянула Бриана. – Совет окончен.

– Я могу подождать здесь, – широко улыбнулась я. – Или нарушу ваш драгоценный график? – и тут же пожалела о сказанном, почувствовав, как гнев подкатывает к горлу.

Сет сжал губы. Даже сквозь усталость в его глазах вспыхнул знакомый огонёк. Он резко подошёл, схватил меня за запястье и буквально поднял со стула.

– Пойдём, – прошипел он, таща меня к выходу.

Сердце стучало в груди, словно пыталось вырваться на свободу – то ли от гнева, то ли от его грубого прикосновения. Ворвавшись в кабинет, он резко отпустил мою руку и с оглушительным звуком захлопнул дверь.

– Что ты творишь?! – голос Сета ударил по стенам, заставив вздрогнуть даже картины на стенах.

Я втянула голову в плечи, но быстро взяла себя в руки:

– Ничего особенного, – моя уверенность медленно сползала куда-то под пол.

– Я же говорил тебе не лезть в это дело! – он прошёлся по кабинету, сжимая кулаки. – Могла хотя бы раз в жизни послушать меня!

– Я слушала.

– Тогда зачем?! – он остановился у стола. – Ты понимаешь, что можешь потерять всё? Все свои деньги?

– Да, я просчитала риски и…

– И?! – он с размаху ударил ладонью по столу. – Это не твой дурацкий показ мод, Айви! Это бизнес! Холодный, расчётливый… Здесь каждый готов перегрызть тебе глотку за кусок пожирнее! Включи, наконец, голову!

«Он только что назвал меня тупой?» Моя агрессия резко нажала на газ. Я сняла туфлю и швырнула в стену – не в него, конечно. Острая шпилька… Вы же понимаете, чем это могло обернуться. Я ведь пришла не за его жизнью.

– Ты идиотка! – взорвался он.

– О, теперь я ещё и идиотка? – с насмешкой произнесла я, сорвав вторую туфлю и метнув её так, что она пролетела в сантиметре от его плеча. – Сам идиот! Вместо простого «спасибо, что спасаешь мою задницу», ты включаешь режим зануды и читаешь лекцию! Это мой выбор. Мне плевать на бумажки. Но я… хочу спасти мечту… Твою… А ты…

– Моей мечте не нужны подачки! – он отшвырнул папки со стола. – Я сам разберусь!

– Ну, конечно, – я закатила глаза, – великий Сет Эванс, зажатый в угол, но слишком гордый, чтобы позволить себе принять помощь от навязчивой подруги детства.

– Это не детская игра! – его голос стал холодным и угрожающим. – Здесь нельзя просто посмеяться и сбежать, когда всё начинает идти наперекосяк.

– А что, если я люблю сложные игры? – я шагнула ближе.

– Ты вообще понимаешь, что тебя просто сожрут? – он схватил меня за плечи. – Твои бутики, твоё дело… Я не хочу этого!

– А ты можешь понять, – я вырвалась, – что, когда всё летит в тартарары, настоящие мужчины принимают любую помощь? Ты же обещал матери сохранить свою мечту! Что с тобой случилось?

Он вдруг сделал такое лицо, что я аж подпрыгнула внутренне. Будто кто-то на секунду содрал с него маску – и там, под ней, оказался совсем другой человек. Неуверенный. Настоящий. Он медленно подошёл ближе, снял мою шляпу и отбросил её в сторону. Его пальцы дрожали, когда он коснулся моего лица, нежно обводя контуры щёк, словно пытаясь запомнить каждую линию, каждый изгиб…

– Обещал… Но я не хочу, чтобы ты варилась в этом аду. Если всё провалится, ты пострадаешь… – прошептал он.

– А я не могу смотреть, как тебя окружают змеи.

– Я переживу…

Он прижал губы к моему лбу. Дрожь в его руках постепенно стихала, дыхание выравнивалось, будто мои слова перезапустили его ритм.

– Твоя мать просила меня защищать тебя, а не тащить в эту яму.

– Но я не могу просто стоять в стороне, – прошептала я, чувствуя, как его дыхание смешивается с моим.

Мы уже почти поцеловались, когда дверь распахнулась.

– Сет, нам нужен… – Бриана замерла на пороге, её голос оборвался.

– Закрой дверь! – рявкнула я, не отрываясь от его взгляда.

– Сет…

– Бриана, закрой дверь, – бросил он, не убирая рук с моего лица.

Она захлопнула дверь. Два удара одним выстрелом – по её планам и по её драгоценному «графику».

– С «подругами по магазинам поехала»? – его палец задержался на моей щеке, и волна мурашек пробежала по спине. Кожа вспыхнула, дыхание стало неровным.

– Посмотри, какой я проект прикупила. Не врала же.

– Айви… – Его руки сомкнулись вокруг меня так крепко, будто пытались склеить разбитое.

Всего пять минут назад мы кричали, а теперь снова прилипли друг к другу. Идеальная парочка, ничего не скажешь.

– Это неправильно, Айви, – его голос звучал мучительно знакомо.

– А что правильно? Оставить твою мечту умирать?

– Мы… мы неправильное решение, – прошептал он.

Я отстранилась. Чёрт возьми, как он умудрялся разрушать самые прекрасные моменты!

– Просто… помолчи десять минут, – приказала я, впиваясь в его губы.

Я так соскучилась по этой его двойственности – за строгими чертами пряталась нежность, готовая расцвести при малейшем прикосновении. Его руки были одновременно стальными тисками и шёлковыми лентами, обнимая меня с такой силой, что я чувствовала себя в безопасности.

«Пирог» из Брианы был готов. Теперь наступал черёд моего десерта. Сет легко поднял меня, усаживая на край стола.

– Может, дверь закроем? – предложила я, запуская пальцы в его волосы.

– Без стука не войдут.

– Некоторые особо одарённые умудряются, – усмехнулась я.

Сет вздохнул, уже направляясь к двери, когда раздался стук. Открыв, он увидел секретаршу:

– Мистер Эванс, юристы готовы подписать договор с мисс Патель.

– Она сейчас подойдёт.

Закрыв дверь, он обернулся. Я кусала губу, сдерживая смех.

– Представляю, какие слухи поползут по офису. «Глава корпорации пойман с поличным».

– Обувайся и пошли. Кстати… как насчёт ужина вечером?

– Свидание? – подняла я бровь с лёгкой насмешкой.

– Деловой ужин с инвестором.

– Как же банально, – я скривила нос. – Давай назовём это «свиданием с инвестором». Хотя… – прикусила губу, – «свидание с проблемой» звучит гораздо правдоподобнее.

– Выбери ресторан.

– На твой выбор. Но можешь приехать ко мне, – добавила я с игривым подмигиванием. – Готовить не стану, это было бы слишком жестоко даже по отношению к тебе. Закажем что-нибудь вкусное… О, у меня есть идея. Будем смотреть кино.

Он вздохнул.

– Айви, ты же знаешь, что я терпеть не могу кино.

– Идеально! – я хлопнула в ладоши. – Значит, сегодня в семь устраиваем киновечер. Отказываться нельзя – условия контракта.

– Хорошо.

Найдя туфли, я поправила шляпу и обновила помаду. В этот момент мой взгляд упал на его губы, где красовался яркий красный след. Не удержавшись, я потянулась, чтобы стереть его.

– Дай я… – начала я, но он перебил меня.

– Я сам.

– Нет уж, – ответила я и облизнула палец. – Не брезгуешь?

– Ты вообще умеешь молчать? Или это твой особый дар? – произнёс он с ухмылкой.

Я не удержалась и, с лёгким смехом, стёрла остатки помады с его губ. Но когда он потянулся ко мне, чтобы ответить на мой жест, я преградила ему путь ладонью. После свежего макияжа никаких поцелуев.

– Юристы ждут.

Выйдя в коридор, я ощущала на себе взгляды сотрудников. Я, инвестор, иду плечом к плечу с самим Сетом Эвансом, едва сдерживая улыбку.

Броня пробита. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Лишь бы вечером он не вернулся к своему привычному «холодному» режиму.

После подписи последнего документа я вдохнула и направилась к кабинету Брианы. Каждый шаг давался с трудом, будто я шла сквозь плотную завесу отвращения. Но меня гнало вперёд чувство собственности.

Он мой.

Эти два слова стучали в висках в такт каблукам, отбивающим ритм по полу.

Не её. Не других «графиков».

Я намеренно не поправила растрёпанные локоны. Пусть видят. Пусть шепчутся за спиной. Пусть скрипят зубами от зависти, глядя, как та самая Айви Патель – вчерашний стажёр – сегодня перекраивает правила игры.

Дверь в её кабинет была приоткрыта, и я, не задумываясь, вошла внутрь – ей же можно.

– Сбрось мне проект. Хочу изучить.

– Мы не раздаём документы инвесторам, – холодно ответила Бриана.

– Хорошо. Тогда попрошу Сета, – улыбнулась я слаще сиропа.

Бриана откинулась в кресле, оценивающе скользнув взглядом по моему виду.

– Думаешь, такая умная? Пришла и всех спасла? – её голос был полон пренебрежения. – За пять лет я видела, как такие, как ты, появлялись и исчезали. У Сета всё расписано по…

– По минутам? – перебила я, сжимая кожаную ручку сумочки. – Как твой знаменитый «график»?

Бриана усмехнулась, её губы изогнулись в сладострастной улыбке.

– О, да. У нас был свой график. По субботам – яхта. По воскресеньям… – она сделала паузу, будто взвешивая каждое слово, – завтрак в его постели. А между этим… упс, мне же не стоит раскрывать все его… особенные привычки.

Я не поверила ни единому её слову. Зная, как загружен Сет, сложно было представить, что он находит время для яхтенных прогулок и светских бесед. Эти нелепые истории рассыпались в прах перед моими воспоминаниями о нашей первой ночи.

– Я бы расплакалась, но слёз жалко, – произнесла я, стараясь сохранить невозмутимость. – Спасибо, что скрашивала одиночество моего друга детства. Но, знаешь, мода меняется. Постоянство в одном отеле – такой скучный тренд. Ни эмоций… Ни чувств… Только графики.

Бриана растаяла в кресле, как желе, а её улыбка, колеблющаяся между ехидством и фальшью, вызывала лишь жалость. Я наблюдала за ней, ощущая, как её уверенность начинает трещать по швам.

– Сет – человек принципов. Наиграется с тобой – и вернётся.

Я не могла сдержать усмешку.

– Дорогая, я знаю Сета с пелёнок. Наши семьи дружат, и твои кривые линии не помогут тебе в этой игре. Жду презентацию.

– Он не нарушает правил, – повторила она, стараясь вернуть себе уверенность.

– Ты права. И одно из его правил… никогда не прощать предательства, – произнесла я, акцентируя внимание на каждом слове.

В этот момент Бриана резко заморгала, словно пытаясь сфокусироваться на моих словах, и вскочила с кресла.

– Жди звонка! – бросила я ей. – Я буду лично контролировать каждый шаг. Не привыкла бросать деньги на ветер.

Я развернулась и хлопнула дверью. Больше она меня не заденет. И Сета я не дам в обиду таким выскочкам. Сожру. Или запеку.

На улице водитель Сета уже ждал меня у открытой двери машины.

– Мисс Патель, мистер Эванс распорядился отвезти вас домой, – он почтительно склонил голову. – Просил передать, что будет к восьми.

Сладкий вкус победы растёкся по губам, оставляя послевкусие спелого манго. Во мне заиграл адреналин – «перчик» Айви готова была к новым острым ощущениям.

– Спасибо, – кивнула я, уже доставая телефон.

Мне не хотелось оставлять Сета без ужина. А как вы помните, с готовкой у меня не ладится.

– Мама, не могла бы ты попросить Марту приготовить лестерширский пирог?

– Хорошо. Можешь сейчас заехать к нам? Дядя Марк у нас.

В голосе матери прозвучала тревога.

– Он что-то нашёл на Кейна?

– Айви… Нам нужно поговорить… Ждём тебя.

– Хорошо, скоро буду.

Машина плавно тронулась, и я откинулась на сиденье, прикрыв глаза. Внутри меня разгорелось ожидание. Информация, которую я собиралась получить, должна была быть горячей – вечер обещал быть по-настоящему жарким. Пирог был лишь началом, а меню таило в себе множество сюрпризов. Сет Эванс сам не подозревал, на какой изысканный ужин он подписался.

Совет от инвестора Айви Патель:

Враг – как тесто: если дать ему время – поднимется и испортит всё. Нужны быстрые дрожжи, жёсткий замес и раскалённая печь. Не жди, пока он «подойдёт» – бей сразу, пока не закис. Медленные игры только для тех, кто любит жевать чужой хлеб.

Глава 14

Хаггис (фаршированный бараний желудок)

Ингредиенты:правда (неудобная, но от этого ещё вкуснее), щепотка осознания (того, что ошиблась), операция «А что, если…?», не горсть, а полная чаша фактов (железных, неопровержимых).

Я попросила водителя Сета заехать на Сейнт-Джеймс-стритв «Сигарный дом Фокс».Место знаковое – сам Черчилль здесь закупался. Я не курю, но, зная дядю Марка и его вечное «Айви, я просто помог», благодарность у нас выражалась просто: кубинскими сигарами.

В магазине было полупусто. У окна курили мужчины – неспешно тянули дым, обмениваясь редкими фразами. Взгляд сразу притянул трон Черчилля – его подлокотники были стёрты до блеска, словно от горячих споров, а не просто от времени.

Молодой джентльмен в сером костюме, от которого пахло бергамотом и ананасом, вежливо кивнул:

– Чем могу помочь, мисс?

– Десять «Кастро» для дяди, пожалуйста.

– Что-то ещё? – спросил он, укладывая сигары в чёрный пакет с золотым тиснением.

– Больше ничего, – я улыбнулась в ответ.

Дядя Марк ценил сигары выше жены. Ну, или притворялся – в их семейные дела я не лезла.

Его принцип в отношении меня был прост: бесплатно или никак. Даже если «никак» грозило ему разорением.

Однажды я попыталась сунуть ему чек – после истории с ухажёром, чьи обещания таяли быстрее, чем сахар в его чае.

Дядя тогда взорвался:

– Ты мне что, взятку суёшь?! Я тебе в детстве сопли вытирал!

С тех пор наш уговор был прост: он отсеивает «фальшивок» или ищет мне нужную информацию, а я плачу кубинскими сигарами. Честный бартер.

Мистер Чепмен припарковал машину у родительского дома. Мама стояла на пороге – не с радостью, а с таким выражением лица, будто перед ней не дочь, а нотариус, готовый огласить неприятный пункт завещания. Именно так она смотрела, когда читали бабушкины распоряжения.

Папа не вышел. Значит, дядя Марк докопался до чего-то серьёзного.

– Мама, всё в порядке? – я обняла её, но в ответ получила лишь медленный и тяжёлый выдох. – Кто-то умер?

Мой наряд, который я надела для «похорон» карьеры Брианы, идеально совпал с маминым настроением.

– Нет. Пойдём в гостиную.

– Ты выглядишь так, будто объявили эвакуацию из города. В чём дело?

– Милая, это… воспоминания.

В гостиной дядя Марк стоял в своей привычной позе – руки сложены на животе, будто охраняют невидимый клад. Почти год не виделись. Он похудел, но для своих пятидесяти пяти оставался крепким: широкие плечи, ухоженные усы, которые приподнялись вместе с улыбкой.

– Дядя Марк! Как же я соскучилась! – я бросилась к нему, сжала в объятиях и протянула пакет с сигарами. – Это вам подарочек.

– Мои любимые? – усмехнулся он, принимая пакет.

– А то! – я повернулась к родителям.

Папа раскинул руки, надув губы:

– А папу обнимать не будешь?

– Прости, папочка, но гости у нас всегда в приоритете. Не ты ли меня учил? – я обняла его, чувствуя, как он фальшиво хмыкает в ответ.

Мы расселись в гостиной, будто на официальном приёме. Дядя с папой – в креслах, мы с мамой – на диване. Все смотрели друг на друга, словно играли в «Правда или действие». Меня сковало предчувствие неотвратимого.

– Ну, хватит молчать. Я что, случайно подставила Сета? Или он сам…

– Нет, принцесса, – произнёс отец, проводя пальцами по вискам, где виднелись серебристые пряди волос.

Дядя Марк без слов протянул мне папку. В моих дрожащих руках зашелестели документы: фотографии, бумаги с печатями, подписи. Вот Кейн с неизвестной женщиной в свадебном платье. Мои родители стоят у них за спиной. Люк жмёт руку Кейну. Лист за листом – договоры, акты, описи собственности.

Суть постепенно прояснялась: за семь лет после смерти Дилана Люк методично перевёл двадцать процентов отелей на подставные фирмы. Тщательная, продуманная работа.

Ирония судьбы – родной брат разбирал по кирпичику наследие отца Сета. Разрушал то, что должно было объединять. Братская любовь – сильное чувство, но зависть, оказывается, сильнее.

Следующий документ содержал фотографии. На первой – улыбающаяся темноволосая женщина с бокалом вина. Кейн, надо отдать ему должное, знал толк в женщинах.

«Сара Кейн – жена Ричарда, умерла пять лет назад…»

Пока что это ничего не объясняло.

На второй фотографии – молодая девушка. Их дочь Мишель, пропавшая без вести в те же дни.

– Я не вижу связи с Сетом. Вдовец, бизнесмен… И? Почему именно он замешан? – вопросы сорвались с губ сами собой.

В этот момент Марта внесла поднос с чаем, зефиром и овсяным печеньем (дядя Марк всегда любил это необычное сочетание). Папа передал ему чашку, осторожно держа за край, будто боялся, что правда может обжечь. Мама протянула чашку мне – от её дрожащих рук по блюдцу расходились мелкие круги.