Рецепт нас

Мысли неслись в голове: «Может, он знает этого Кейна? Может, это кто-то из старых недоброжелателей?»

– Пап, ты знаешь Ричарда Кейна? – выпалила я, едва он взял трубку.

В трубке послышался стук карандаша по дереву. Любимая папина привычка, когда он погружается в размышления.

– Кейн… Кейн… – наконец заговорил он. – Я помню его с бизнес-форума в прошлом году. Неприятный тип, если мы говорим об одном и том же человеке. Или… подожди… Что-то случилось?

Я неуверенно закусила губу.

– Да так… Проблемы у стажёра.

Отец тяжело вздохнул.

– Дядя Марк уже поднял на ноги всю нашу команду.

– Если знаешь, зачем спрашиваешь? – поправила я сумку на плече.

Сквозь трубку донёсся его добрый смех, словно он хотел развеять напряжение.

– Чтобы моя принцесса улыбнулась.

– Спасибо, пап…

Я сбросила вызов и направилась в офис. В лифте вновь и вновь рассматривала фото Ричарда Кейна. Я даже проверила его связи в соцсетях, но ни на одном снимке не мелькнуло знакомое лицо Брианы.

«Неужели ошиблась?»

Тридцать первый этаж встретил меня напряжёнными взглядами. Секретарь, прижав трубку к уху, с сосредоточенным выражением лица диктовала какие-то важные детали. Кабинет Сета был закрыт. В коридоре толпились юристы, их голоса то взлетали до криков в телефоны, то обмениваясь резкими репликами друг с другом. Все искали выход из ситуации.

Я села за свой стол, перебирая страницы досье на Кейна. Охота, яхт-клубы, благотворительные вечера – стандартный набор, но на всех фото он один. Ни жены, ни постоянной партнёрши.

– Патель! Ко мне. Сейчас же.

Голос Сета неожиданно прозвучал за спиной. Обернувшись, я увидела его в дверях: рубашка слегка помята, волосы в беспорядке. Брианы рядом не оказалось.

Я молча шагнула в кабинет, следуя за ним. Сет бросил пальто на кресло с такой силой, что оно соскользнуло на пол. Опустившись в своё кресло, он пристально уставился на меня воспалёнными глазами – снова не спал. Я, похоже, стала его личным снотворным в обратном действии.

– Я начну первой, – твёрдо сказала я, – пока ты не начал орать.

– С чего бы мне орать?

– Разберёмся позже. Сначала скажи: кто такой Риард Кейн?

На его лице отразилось такое сильное смятение, будто я ударила его. Вскочив с места, он резко нажал кнопку на телефоне:

– Мисс Бенсон, срочно найдите мистера Прайса.

Через минуту в кабинет вбежал запыхавшийся юрист. Он нервно улыбался, переводил взгляд между мной и Сетом. Вот как все реагируют на его приказы – мгновенно, без вопросов. Я, похоже, действительно исключение, как говорил Алфи.

– Продолжай, – кивнул мне Сет, не отрывая взгляда.

– Я выяснила, что Ричард Кейн присматривается к вашим шотландским объектам… И есть подозрение, чисто интуитивное, что он мог стоять за этими слухами обо мне…

– Вы слышите это?! – Сет резко смахнул папку со стола.

Да, я не ошиблась – наша связь с его братом остаётся его больным местом.

Юрист изменился в лице. Я замерла, глядя, как Сет с непривычной напряженностью изучает столешницу.

– Я немедленно займусь этим, мистер Эванс, – твёрдо сказал юрист и выскочил из кабинета.

Сет не шевелился, но по тому, как его пальцы барабанили по столу, я понимала – внутри него бурлит ярость. Его взгляд теперь выдавал всё: стальную решимость и страх, смешавшиеся воедино.

– Кто такой Ричард Кейн? – я осторожно сделала шаг вперёд.

Сет тяжело опустился в кресло, проводя рукой по щетине.

– Бывший друг отца… – он замер, уставившись в пустоту. – И приятель Люка.

– Ты думаешь, Люк мстит за ту историю на свадьбе? За то, что вы вытеснили его из бизнеса? – спросила я, стараясь скрыть тревогу в голосе.

– Нет. Люк – мошенник, но не стратег. – Сет потянулся за стаканом воды. – Ричард умён. Но опускаться до грязных слухов… не в его стиле.

– Значит, есть третий, – произнесла я, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

В этот момент его взгляд потемнел:

– И этим третьим… снова можешь оказаться ты.

Голова слегка закружилась. Ладони стали влажными от пота, и я даже не заметила, как сжала их в кулаки. Сердце забилось быстрее, а слова застряли в пересохшем горле.

– Это… шутка? – выдавила я из себя.

Я шагнула к столу и выхватила стакан из его руки. Вода оказалось пресной – как и его слова.

Он не возмутился, но его взгляд смягчился.

– Неудачная. Просто…

– Вспомнил историю с Алфи? – поставила стакан так, чтобы задеть его пальцы. – И теперь ты…

– Айви, мне нужны улики. Пока их нет – под подозрением все. Даже я сам. – Он взял стакан обратно. – Но от твоего проекта придётся отказаться.

– Показа не будет? – прошептала я, ощущая, как слова застревают в горле.

– Нет. – Он сделал глоток, изучая мою реакцию. – Одобрили только проект Брианы. – Стакан опустил на стол с привычной деловой аккуратностью. – Другого выхода нет.

Меня будто окатило кипятком. Грудь вздымалась от волнения, и медальон на шее ритмично подпрыгивал в такт сердцу. Я почувствовала, как холодок страха пробегает по спине, смешиваясь с разочарованием. Внутри всё заколебалось, и я поняла, что эта новость стала для меня ударом под дых.

– А тебе не приходило в голову, что это онаможет мстить? Что это еёрук дело? Что она влюблена в тебя и…

– Довольно! – стук кулака заставил меня вздрогнуть. – Бриана доказала преданность компании. Неоднократно. И никаких чувств у неё нет.

– Конечно, она же просто «график». Все обвинения летят в меня. Не в тебя, не в других. Только в меня.

– Обвинения летят в мой бизнес и сотрудников!

– Женская месть летит в тебя, а не… – прошептала я, следя за его реакцией.

Сет резко поднял голову:

– Я сказал – Бриана ценный специалист!

– А я, выходит, просто помеха? – с горечью произнесла я.

В этот момент дверь приоткрылась, и юрист бесшумно вошёл в кабинет, оставив на столе папку с документами.

– Наш контракт расторгнут, – произнёс Сет, отодвигая документ в сторону. – Ты больше не стажёр.

– А наше пари? Иск?

– Условия остаются. Все желания исполню. Но спасать проект тебе не нужно.

Он встал и оказался так близко, что я невольно откинула голову назад, встретившись взглядом с его сжатыми губами.

– Никто больше не посмеет обвинить тебя в пиаре.

Уголки моих губ потянулись вверх:

– Значит, ты всё же мне веришь? – мой голос прозвучал теплее, чем я ожидала. – Почему сразу не начал с этого? Без всех этих… нравоучений. Просто сказал бы: «Айви, давай официально расторгнем контракт, чтобы прекратить эти сплетни». – Я попыталась скопировать его деловую интонацию.

– Мисс Патель, в целях предотвращения распространения ложной информации, мы вынуждены расторгнуть наш контракт. – Он произнёс это с таким серьёзным лицом, что я не удержалась и рассмеялась.

– Спасибо. И… – Я осторожно положила руку на его грудь. – Прости за вчерашнее. Эмоции взяли верх. Твоя помощница… вызывает у меня сомнения. И…

Он прикрыл мою руку своей ладонью. В его глазах читалась теплота, но черты лица оставались напряжёнными. Типичное для него противоречие.

– Ты когда-нибудь извиняешься нормально?

– Учусь у лучших… – Я прижалась к нему, уткнувшись лбом в грудь.

Он не отстранился, лишь наклонил голову, коснувшись моих волос.

– Больше не злишься?

– Злюсь, – его руки обхватили меня, и я почувствовала, как его дыхание стало ровнее. – Ты могла хотя бы ответить. Дать знать, что всё в порядке.

– Я тоже злилась… На себя… На тебя…

Бриана вошла без стука. взгляд мгновенно скользнул к руке Сета, лежащей на моей талии.

Пусть думает, что сломала меня на работе, но не в отношениях с ним.

– Сет, нужна её подпись, – она бросила документы на стол с едва заметным пренебрежением.

Сет отошёл от меня, сел и, не глядя, подписал бумаги. Ручка дважды прошлась по одним и тем же буквам.

– Теперь ты, – Бриана протянула ручку, держа её только кончиками пальцев, словно боялась прикоснуться ко мне.

– Ну что, ты добилась своего, – сказала я, удерживая её холодный взгляд. – Сет теперь полностью в твоём распоряжении. Ой, прости, Сет, – сделала я наигранно-невинное лицо, – я хотела сказать «проект», но оговорилась.

Уголок его рта дёрнулся, но взгляд он отвёл. Знакомый жест – то ли «Айви, хватит», то ли «Ну конечно, без этого не обошлось».

– Вы преувеличиваете своё значение, мисс Патель, – Бриана резко пододвинула документ. – Эти ваши «оговорочки» приберегите для своих бутиков.

Две соперницы, один наблюдатель. Сет молчал – и правильно. Его слова сейчас стали бы искрой в пороховом погребе. Мудрость мужчины измеряется не только тем, что он говорит, но и тем, о чём предпочитает промолчать.

– Мои друзья уже ищут ниточку, – растянула я слова, следя за её реакцией, – связывающую тебя с Кейном.

Её зрачки расширились, а губы сжались в тонкую полоску. Пальцы забегали по браслету, перебирая маленькие якорьки.

«Попала в точку». Она его точно знала. Краем глаза я заметила, как Сет пристально наблюдает за Брианой. Может, наконец-то он увидит её истинное лицо?

– Айви, подпиши и можешь идти, – сказал он, не отрывая взгляда от Брианы.

Я вывела имя с таким размахом, что чуть не сломала ручку. Развернулась и пошла к выходу, не сказав ни слова. Игра только началась. «Рыбка» клюнула. Осталось не дёргать леску раньше времени.

Все врут. И я не исключение. Ложь напоминает противных тараканов: сколько ни прячься, они всегда вылезут в самый неподходящий момент. Но я всегда держу наготове тапок.

Я могла бы остаться, дразнить её дальше… Но буду послушной – для Сета. Ему и так сейчас нелегко. Между молотом наших отношений и наковальней делового краха.

А Бриана – это как мармайт на ржаном тосте: пересоленная гадость. Ты давишься ею, но научился глотать, стиснув зубы и запив ледяным расчётом.

Так что… приятного аппетита мне.

Совет от бывшего стажёра Айви:

Если собралась на войну – сначала поешь. Даже самую застрявшую в горле кость протолкнёт глоток чистой правды.

Глава 13

Лестерширский пирог со свининой

Ингредиенты:швейные бестии (лучшее лекарство после увольнения), решение (обязательно после четвёртого бокала), союзник (можно и больше), красивая подача (глубина выреза обратно пропорциональна желанию быть понятой всерьёз).

По дороге домой я заскочила в магазин за шампанским, тоником и пакетом чипсов – на случай, если слёзы всё-таки прорвутся наружу. Вечер решила провести с фирменным коктейлем под названием «Похороны карьеры»: одна часть шампанского, две части гнева и щепотка «я ещё ей покажу».

Написала бестиям наше кодовое слово «Полный провал», что означало: бросаем все дела, нарезаем сыры и фрукты и ждём, когда соберёмся вместе.

Сет пригласил поужинать, но я вежливо отказалась. Пусть потомится в печи моих чувств. Не буду торопиться – мало ли, сыроватым внутри окажется. Мой повар Роже учил: выпечка должна таять на губах, а не прилипать.

Вежливо отправила ему сердечки, на что получила ответ: «А где поток слов?»

Ну вот как можно на него злиться? Даже через чат он включает режим «учебник этикета».

Переименовала его в контактах: вместо «Эванс» теперь он «Шерлок в смокинге» – пусть ломает голову, кто заказчик статьи обо мне. А я буду его «Ватсон в кружевном» – разумеется, с собственными методами расследования.

И вот, подходя к дому, увидела их – с шариками, в неоновых очках, ухмыляющихся, как настоящая банда счастливых заговорщиков. Это была моя личная армия поддержки. Даже мой крах на стажировке они отметят так, будто я получила «Оскар»за лучший дизайнерский дебют.

Я едва сдерживала слёзы, но не от разочарования – от них. От наших глупых танцев и обнимашек, которые действовали лучше любой терапии. Хотя графиня могла бы переплюнуть любого психоаналитика. Но это особый вид моей плаксо-терапии…

– Ну что, девочки, владелица двух бутиков официально безработная, – я швырнула кошелёк на стол. – Кредитка ваша. Только не забудьте оплатить мои похороны, если Бриана испепелит меня взглядом.

Белл надела на меня очки и обняла.

– Мы проиграли вместе, Айви… Но поздравляю тебя с возвращением в обычную рутину.

Мы обнялись и в один голос закричали наше заветное: «Слоны не сдаются!» Пока девчонки стелили пледы и нарезали сыр, я отправилась в душ. Смывая макияж, я словно сбрасывала с себя весь стресс, злость и дурацкие ожидания.

Это было только начало. Я должна была доказать всем свою правоту. Ну, почти всем. Сет-то в меня верил. Но это не отменяло моего желания показать ему, что я могу справиться сама. Мужская поддержка – это приятно, но не для меня.

Ведь моё любопытство – как машина «Формулы-1» на стартовой решётке: секунда – и я уже несусь вперёд, обгоняя собственные сомнения. Проблемы бутиков, контракты, молодые дизайнеры – всё это требовало немедленного разгона, без плавных торможений. Но Бриана – не та соперница, которую можно обойти на прямой. Чтобы выманить её на открытую трассу, нужен был козырь. И тут без отцовского финансирования – как без топлива в баке.

Ванна ещё не остыла, когда я набрала отца.

– Папа, мне нужны деньги. В долг.

Знакомая пауза. Он всегда делал эту заминку – сначала анализировал, потом реагировал.

– Новые проблемы? – голос мгновенно стал таким, каким он говорил с деловыми партнёрами.

– После той статьи всё спокойно. Я рассматриваю возможность вложиться в гостиничные проекты.

– Интересная перспектива. Я бы и сам не отказался от доли в «Эванс».

– Но я верну всё после показа.

– Не беспокойся об этом, милая. Но учитывай – в бизнесе нет гарантий. Впрочем… на твоём месте я поступил бы аналогично. Поддержать Сета – благородный порыв.

Я прикусила губу. Опять этот его «благородный порыв».

– Кстати, мы в курсе насчёт стажировки, – произнёс он с той деликатной осторожностью, с которой англичане обычно касаются неприятных тем. – Тебя это сильно задело?

– Не столько сам факт, сколько осознание того, что это вообще смогло меня тронуть. Как мама?

– Сет уже успокоил её.

Конечно. Мой личный кризис-менеджер. Даже в детстве, если мы косячили, он всегда говорил первым. Приводил доводы, почему я ударила мальчика или швырнула мороженым в детей. Иногда это трогало. Чаще – бесило. Ведь я была вполне способна объясниться сама. Но нет, у Сета в крови эта манера – «заботиться на расстоянии, с истинно британской настойчивостью».

– Деньги переведу утром на твой счёт.

– А проверки?

– Для банка «Барклайс» два миллиона – обычная операция.

– Спасибо, пап…

– Айви, ты молодец. Если понадобятся инвесторы – я готов вложиться.

– Разберёмся по мере поступления проблем. Люблю.

Я сбросила вызов. Осталось только провернуть это дело.

Натянув майку и шорты, я вышла в гостиную.

– Так, я почти договорилась с дизайнерами, – Эмили развалилась на полу, жуя сыр. – Коллекция готова, завтра начинаем отшивать.

– А с детским пока… – начала Хлоя, но замолчала, увидев, как Белл и Эмили синхронно приложили пальцы к губам.

– Детский показ будет, – я отпила коктейль.

– С мокрой попой, – фыркнула Белл. – Вплетёшь его в рождественский показ? Или поползёшь обратно в стажёры с повинной?

– Я буду инвестором.

Эмили выплюнула шампанское. Хлоя замерла с куском бри на полпути ко рту. Белл закатила глаза так, что, казалось, увидела свои прошлые жизни. Да, звучало абсурдно. Но что я теряла? Два прибыльных бутика? Пф-ф. Риск – моё второе имя. Деньги отца? Он всегда поддерживал мои самые безумные идеи. Но это был единственный шанс спасти проект, который для семьи Эванс значил больше, чем просто бизнес. Только я знала, как дорог был Портри для их матери. Сам Дилан Эванс учил меня: «Не сдавайся, даже когда все настроены против тебя».

Мне срочно нужно было вывести Бриану на чистую воду. Замесить её ложь, как плотное тесто для лестерширского пирога и приправить неопровержимыми уликами. А потом… С удовольствием запихнуть обратно в её досье – «Ценный сотрудник».

И этот пирог я подам холодным. Пусть подавится. Если она рискнула ударить по компании – значит, где-то есть слабое место. И я найду его, даже если для этого придётся стать хуже самого Сета.

В конце концов, кто, как не он, научил меня играть по этим правилам?

– Айви, ну, может, хватит? – Белл осушила бокал. – Договорись с ним завтра утром о новом желании сделать детский показ. И точка.

– Нет! Это война! И эта выскочка расскажет всем правду!

Эмили потянулась за оливкой:

– Ты же понимаешь, что она может быть невиновна. У тебя нет ни одного доказательства.

– Моя интуиция меня никогда не подводила… – я швырнула кусочек сыра на тарелку.

За окном погас последний свет в соседних домах. Полночь. Время, когда рождаются либо гениальные решения, либо катастрофические ошибки.

– В коллекциях и эскизах – да, – Эмили вытерла пальцы о салфетку с логотипом нашего бутика. – Но тут целая корпорация… Сет. Он же чётко дал понять свою позицию.

– Знаю. Но это его желание. А моё – спасти шотландский проект.

– У тебя вообще есть такие деньги? – Хлоя зевнула, растягивая слова.

– Папа переведёт к утру.

Белл щёлкнула пальцами:

– Стоп. Твои родители в курсе, что ты вкладываешь их деньги в этот проект?

– Да. И готовы поддержать, если…

– Если что? – Белл вскочила, опрокинув пустой бокал. – Если ты угробишь наши бутики?

– Это я уже продумала. В восемь утра юристы отца будут у вас с документами. Вы станете полноправными хозяйками. А я останусь просто папиной дочкой с раздутым эго.

– Это бред! – Белл отошла к окну. – Одумайся!

Эмили положила руку мне на плечо, и я продолжила:

– Девочки, вы можете не участвовать в этом. Я продолжу работать над коллекцией. Но вы не понимаете – для Сета это вопрос принципа. Как для нас – наш «Слон». Если его компанию уничтожат, он потеряет всё. Мои вложения – лишь временная поддержка.

– Получается, ты станешь начальницей Брианы? – фыркнула Хлоя, закутываясь в плед.

– Именно.

Эмили пристально разглядывала меня в мягком свете торшера. Я отчётливо понимала – противник не определён, доказательств нет. Но альтернатив не оставалось.

– И каким, интересно, образом ты намерена стать инвестором? – наконец поинтересовалась Эмили.

– Смотрите и учитесь.

Я набрала Алфи, включив громкую связь. Девчонки хором крикнули пьяное:

– Приве-е-е-т, красавчик!

– Ты же не спишь?

Из трубки донёсся шум, будто кто-то перевернул подушку:

– Пять баллов за пунктуальность, – пробормотал Алфи сквозь сон. – Я тут как раз со счётчиком в руках замерял, сколько ты ещё продержишься…

– Будильник сработал? – фыркнула я.

– Не-а, внутренний детектор. Когда ты задумываешь очередную авантюру, у меня автоматически открываются глаза.

– Тогда слушай сюда, – сделала я паузу. – Сможешь завтра к десяти утра собрать совет инвесторов?

Тишина. Мы замерли, будто ждали, упадёт ли последняя бусина с манекена.

– Ты хочешь сказать… – наконец выдавил Алфи, – что это реальность, а не мой кошмар?

– Самый что ни на есть сон наяву.

– Отказа ты не примешь…– он зевнул так, что динамик затрещал. – Ладно, встаю. Но если это шутка, я эти часы сна вычту из твоей зарплаты.

– У меня теперь нет зарплаты, – напомнила я.

– Тем хуже для тебя. Буду вычитать одеждой. В десять утра, говоришь?

– Только Сету ничего не говори.

– Ага, конечно, – фыркнул Алфи. – «Привет, брат, я тут ночью озарился – давай соберём совет! Чисто так, для души. И нет, Айви тут абсолютно не при делах. Я просто… м-м-м… во сне бизнес-план увидел». Убедительно звучит?

– Можешь и так, – рассмеялась я. – Давай, прояви свою смекалку.

– Ладно-ладно. Но идея-то огонь! – в его голосе наконец появился энтузиазм. – Я в деле. И чертовски рад, что ты не сдаёшься.

Вот он – друг. Пусть когда-то и накосячивший. Я улыбнулась – и тут же получила виноградиной в лоб. Эмили сделала «строгое» лицо. А я в ответ показала язык.

– Успеешь к десяти?

– Да. К девяти подготовлю все документы.

– Он тебя убьёт. И будет вне себя…

Я уже научилась абсорбировать Сетову ярость. Что-то мне подсказывает, и на этот раз выживу.

– Разберёмся. Покричит и успокоится. Напиши, когда соберётся совет.

Сбросив вызов, я встретилась взглядом с бестиями. Этот взгляд я узнала бы даже с закрытыми глазами – так они смотрели после всех наших прошлых авантюр.

– Не вздумай переоформлять бутики, – Эмили положила на ладонь кусочек бри, как образец ткани на утверждение. Хлоя добавила оливку. Белл мрачно поджала губы, обхватив колени. Я отщипнула виноградинку.

– Ну, злюка, присоединяйся.

– Нет.

Я подсела ближе.

– Белл, кто устраивал мне ночные уроки выживания у тканевого склада? Кто нарушал все правила? Без тебя – никак.

– И что? – она закусила губу. – Спасёшь его задницу, а потом мы снова будем склеивать тебя по кусочкам? И что дальше? Очередное: «Хочу быть с ним»в четыре утра?

– Дальше он выполнит все условия, и мы либо разойдёмся, либо…

– А что насчёт чувств? Или, как говорят у нас в цеху: «прошла любовь – и шёлк распорот»?

– Белл, дай жизни самой расставить всё по местам! – ответила Эмили, доедая сыр.

– Белл, ты же знаешь, что я не умею шить, не распоров швы. Как только Бриана окажется разоблачена, вопрос с Сетом решится. В наших отношениях уже наметилась оттепель. Думаю, теперь всё будет иначе.

Белл продолжала дуться. В нашей четверке она неизменно играла роль тормозов – когда остальные неслись вперёд, только она могла резко дёрнуть за ручник. Сначала взрывалась, могла хлопнуть дверью, но в итоге всё равно возвращалась. Потому что наша магия работала только вчетвером. Только собравшись вместе, мы превращались в тот самый безумный коктейль из идей, который никому не удавалось повторить.

– Если ничего не выйдет… если я ошиблась… Обещаю не ныть. Не побегу к нему…

– Нет. – Белл резко подняла голову. – Я хорошо знаю, что такое любить… И не прощу себе, если ты отступишь из-за меня. С Брианой я помогу. А если он… – её глаза сверкнули, – я лично объясню ему, что значит ранить тебя.

Она медленно достала сигарету и торжественно положила на ладонь Эмили, как рыцарь, бросающий перчатку.

– В бой, слоны. Но если проиграем – следующую бутылку он оплачивает. И пусть это будет самое дорогое шампанское в городе.

Я проводила девочек, перемыла бокалы и плюхнулась на кровать, уставившись в перья люстры.

И тут пришёл он – страх. Пристроился рядом и обнял холодными лапами. Но боялась я не за себя. Не за бутики…

Я боялась за его мечту.

Сет променял на неё всё – детство, нормальную жизнь, возможность ошибаться. Он заточил себя в эту позолоченную клетку, даже не успев понять, каково это – жить полной грудью.

А я… Чёрт. Даже если мы никогда не будем вместе, даже если после всего он посмотрит на меня как на очередную проблему – я не позволю, чтобы его мечту растоптали.

Любовь – странная штука. Она дарует силы, о которых даже не догадываешься. Вот почему в сказках добро всегда побеждает: у него есть этот тайный козырь – верить, даже когда надежда кажется безнадежной.

Я не супергерой. Не Железный человек в юбке. Но сегодня мне хватило одного – любви. Да, я любила его. Сильнее, чем боялась облажаться.

Рука сама потянулась к телефону. Кадр получился удачным – растрёпанные волосы, усталая улыбка. Что появится первым на его лице – улыбка или привычная скептическая складка между бровей?

Решила отправить своему «Шерлоку в смокинге» ещё пару – пусть начинает день с приятного, то есть с меня…

Первым сообщением дня стало его предложение позавтракать. И смайлик под моими ночными фотографиями. Я рассчитывала на полотно в духе романтизма, а он ограничился эскизом в один штрих. Но для человека, чей эмоциональный диапазон – «чёрный квадрат», даже сердечко – смелый акцент.

И я снова отказала. Не из вредности – Алфи уже написал: «Совет в десять». Для Сета сочинила легенду про шопинг с бестиями. Технически, это не обман. Разве покупка доли в его проекте – не считается шопингом «по-айвовски»?

Образ я продумала до мелочей. В зеркале передо мной отражалось строгое чёрное платье, облегающее фигуру, с высоким воротником. Я намеренно расстегнула две верхние пуговицы, приоткрыв декольте. Макияж – сдержанный, но с акцентом на глаза, алые губы подчёркнуты помадой от Dior, волосы уложены в волны. Завершающий штрих – любимая шляпа с широкими полями, чёрная, с золотой пуговицей. Обычно этот наряд я выбирала для печальных мероприятий. Сегодня он тоже подходил – я отправлялась хоронить проект Брианы и её сладкую ложь.