Отброшенная тень

Сейчас он лишь с ожиданием наблюдал за стремящимися к нему великими рыцарями, не сомневаясь в своей скорой и сокрушительной победе. C каждым разом ему становилось все легче убивать своих врагов. Совсем скоро перед его дланью не выстоят даже целые легионы! Совсем скоро... лишь слыша его поступь, мир будет рокотать!

— Я чувствую ваш ужас... — Голос Ахерона вышел шепотом из его уст, но даже так, казалось, он проносился по окрестностям раскатами грома.

Его тело вмиг напряглось, выстреливая вперед, словно натянутая из лука стрела. Его нынешние враги были быстры, но он уже на порядок превосходил их скудные возможности. Времена, когда он с восхищением смотрел на рыцарей перед собой, давно минули. Теперь они лишь пытаются скрыть дрожь при виде его непобедимого силуэта!

— Я один буду в авангарде. Вы знаете, что делать... — Мрачно пробормотав, Рейгон ни на миг не спускал взора с чудовищного силуэта, в то время как его товарищи лишь угрюмо кивнули, наблюдая за приближающейся к ним мерзостью.

Однако пусть его слова сейчас и звучали непоколебимо, но при виде мчащегося на него силуэта, который закрывал струящийся позади свет луны, легкое чувство страха не могло не проскользнуть в его глазах. За всю свою жизнь он повидал множество ужасающих врагов, но этот был поистине страшнее прочих.

— Будь осторожен... — Едва слова товарищей успели достичь ушей Рейгона, как он уже видел перед собой лишь нисходящий на него клинок ужасающего силуэта.

Даже для него скорость мчащегося клинка казалась поистине невообразимой. Никогда в своей жизни он не видел такой скорости и силы. Сейчас лишь предугадывание движений врага может помочь ему избежать столь стремительных атак. А в этом среди семерки великих рыцарей не было никого лучше, чем он сам. И именно поэтому он первее других устремился вперед, встречая грудью чудовищного монстра!

Едва меч Ахерона опустился с неистовыми порывами секущего ветра, как Рейгон мгновенно отклонился вбок, пропуская мчащееся лезвие в миллиметре от себя. Лишь капля пота, сошедшая с его носа, была разрублена яростным клинком!

— Я чувствую приливы вашего отчаяния! — Безумный смех набатом вышел из глотки Ахерона, но под своим опустившимся мечом он не увидел размазанного силуэта своего врага, а лишь метр рассечённой земли. Однако неудача не расстроила его, а наоборот — лишь наполнила еще большей яростью!

Рейгон не медлил, как и не медлили все остальные великие рыцари. Наполненные злобой и жестокостью слова Ахерона набатом громыхали в их ушах, но они не обращали на это никакого внимания. Отнюдь, они лишь бросились вперед с невиданной доселе слаженностью и синергией, яростно атакуя своего ужасающего врага с разных сторон!

Сейчас Ахерон не мог не почувствовать очередной порыв опасности, но его тело уже продолжило свое стремительное движение, не замедляясь даже на краткое мгновение. Безумно оскалившись, он в следующий же миг закрутился, словно юла, перекручиваясь на 360 градусов с выставленным перед собой, словно лопастью кровавой мельницы мечом!

Видя на первый взгляд безрассудное, но молниеносное движение своего врага, великие рыцари могли только мгновенно отпрыгнуть, прерывая свои мчащиеся вперед атаки. Скорость ужасающегося силуэта была поистине невероятна, а сами они даже не могли разглядеть летящего по кругу клинка, лишь с шоком наблюдая за его нескончаемыми кровавыми бликами. Если бы они бесконтрольно продолжили свою атаку, то были бы просто-напросто разрублены на части.

Однако невзирая на отступление, несколько свистящих на ветру кинжалов уже были запущены великими рыцарями прямо в силуэт Ахерона. К их шоку, даже продолжая свое крутящееся движение, тот с легкостью отразил их, ловя последний кинжал и мгновенно бросая его в обратную сторону, чуть ли не снося при этом голову опешившему великому рыцарю.

— Ничтожества... — Безумный смех набатом вырвался из искаженной пасти Ахерона, в то время как его когтистая рука уже стремительно направилась вслед за самым медлительным из отступающих врагов. Из-за отражения летящего в его голову кинжала великий рыцарь потратил драгоценные секунды, а ведь именно они порой решают исход поле боя...

К своему шоку, отступающий великий рыцарь сейчас видел лишь летящую на него с невероятной скоростью когтистую руку, на ладони которой прослеживался отчетливый пылающий кровавый знак. Рука, казалось, закрывала ему весь обзор, а сам он мог лишь ошеломленно наблюдать как та неотвратимо приближается. Он даже не успевал отреагировать...

— Не будь столь дерзок, монстр! — Вместе с этими словами Рейгон яростно зарычал, стремительно атакуя Ахерона. Он видел, что монстр наконец показал брешь, а значит, лучшего момента отрубить ему протянутую руку просто не будет. Не говоря уже о том, что это решит вопрос жизни и смерти его давнего товарища.

Другие великие рыцари в этот момент так же, как и Рейгон, стиснули зубы и бросились в атаку, желая спасти своего товарища. К сожалению, они оказались слишком медлительны в своем выборе. Среди них всех только командир успел вовремя прервать свое отступление и со всех сил броситься вперед!

Однако, даже невзирая на стремительность Рейгона, его свистящий на ветру меч успел оставить только легкую рваную рану на руке чудовищного силуэта. Ахерон даже не обратил внимания на эту ничтожную царапину, в следующий миг наконец захватывая не успевшего ретироваться великого рыцаря прямо за голову, попутно вырывая клинок из его ошеломленных рук.

— Тонер! — Крики великих рыцарей тотчас раздались со всех сторон, стоило им только увидеть незавидное положение своего товарища. Однако, несмотря на это, они лишь еще яростнее бросились в атаку, безжалостно обрушивая на Ахерона град ударов.

Зажатый великий рыцарь изо всех сил пытался освободиться, но все его попытки были тщетны. Сила одной только руки ужасающего силуэта превосходила даже его самые смелые ожидания. Он уже чувствовал, как хватка чудовища все сильнее сжимается на его черепе, сминая даже невероятно прочный шлем. Монстр словно желал убить своего врага как можно более мучительным и жестоким способом, вынуждая его перед смертью как следует пропитаться терпким страхом и вязким отчаянием.

— Тебе наверно ужасно весело?! — Вместе с этими словами, Тонер яростно заревел, пытаясь придать себе смелости перед неминуемой смертью. Однако даже в этом громогласном реве в его словах были отчетливо слышны нотки подбирающегося к сердцу страха.

Тем не менее он не собирался умирать столь позорно и бессмысленно. Никто не услышит его вопли и стенания! А потому не прошло и мига, как его правая рука уже стремительно метнулась за пояс, мгновенно вынимая кинжал и вонзая его до самой рукояти прямо в грудь удерживающего его монстра!

— Я ВЕЛИКИЙ РЫЦАРЬ!!!

Яростные и стремительные удары кинжалом летели без каких-либо остановок, прямо под аккомпанемент неистового рева Тонера. Однако лишь до тех пор, пока вместе с болезненным рычанием Ахерона голова великого рыцаря не лопнула, словно гнилая тыква, а безголовое и безжизненное тело не рухнуло в лужу собственной крови.

— Тонер...

— М-мерзкий монстр!

— Ты с лихвой заплатишь за его смерть, чудовище!

Яростные крики великих рыцарей сейчас были наполнены печалью и яростью, сметая из их горящих от гнева сердец даже нотки былого страха. Тем не менее, даже видя смерть давнего товарища и друга, их клинки в руках не дрогнули ни на миг. Они лишь продолжили яростно наседать на своего навеки заклятого врага!

Множество различных ударов неслось на Ахерона буквально со всех сторон, едва позволяя ему провести собственную атаку в ответ. Ненависть, злоба и ярость застилали его глаза, но отнюдь — он не лишился рассудка. Он хорошо понимал, что стоит только вражеским клинкам коснуться его, как они с легкостью прорежут его слабую плоть. Тем не менее он не страшился, и даже те несколько новых колотых ран на груди не приносили ему проблем. Победа все равно уже была близка...

— Великий рыцарь... — Стремительно уклоняясь от вражеских клинков, Ахерон громогласно расхохотался, смахивая раздавленные ошметки плоти прямо в сторону великих рыцарей, словно эти останки были лишь прилипшей к его ладони грязью. — Я хорошо чувствовал ужас этого ничтожества перед смертью, как и чувствовал его наигранную храбрость...

Едва слова Ахерона донеслись до ушей великих рыцарей, как их глаза в тот же самый миг покраснели от ярости, а клинки уже продолжили свой дикий пляс. Их движения были предельно отточены и совершены, бесконечно превосходя неуклюжие удары Ахерона. Тем не менее даже так они едва ли могли попасть по стремящемуся силуэту их неутомимого врага, оставляя на нем лишь редкие, сравнительно легкие ранения.

Скорость Ахерона сейчас была поистине превосходящая. Лишь обдуманные тактические действия сразу шестерых великих рыцарей могли позволить им сравниться с его тиранической мощью. Однако даже этого было недостаточно, чтобы одержать победу. А это значило лишь одно — пора предпринимать дальнейшие действия!

— Дрейк, Митария... сейчас! — Не прошло и мига, как громогласный крик Рейгона тотчас разнесся по всему полю боя, в то время как их ловушка наконец могла быть захлопнута.

Каждое их действие было просчитано до сего момента, а сами они лишь старались выждать удобный момент, загоняя безумного и ослепшего от ярости зверя в подходящий для него капкан. Наконец-то их враг допустил ошибку, которой они с радостью воспользуются и отомстят за павших. Смерть их брата по оружию, позволившая чудовищу расслабиться, не будет напрасной!

Глава 95. Кровавый восход. Часть 5.

Стоило только движениям великих рыцарей измениться, как Ахерон вдруг яростно обернулся на звуки неистово свистящего ветра позади. Все это время он не обращал никакого внимания на простых рыцарей, считая их лишь жалкими насекомыми, не способными причинить ему вред. Однако это оказалось большой ошибкой, ведь порой даже насекомые могут причинить вред более сильному существу...

— Проклятье... — Едва это слово слетело с губ Ахерона, как в его пылающих глазах уже виднелось лишь мчащееся к нему отражение выпущенной из баллисты стрелы.

Однако, невзирая на невероятное чувство беспредельной опасности, ярость и ненависть лишь заплескалась в его глазах еще сильнее прежнего. Казалось, в предрассветном сумраке его пылающий взор стал еще ярче! Не прошло и мига, как его стремительно мчащиеся на встречу вражескому снаряду руки постарались поймать огромную стрелу, а тело уже начало отклоняться вбок. Он был невероятно силен и быстр, но и стрела баллисты не уступала ему в этих аспектах...

Мгновения сменяли друг друга, как нарисованная маслом картина. В один миг огромная стрела касается ладоней Ахерона, тогда как в следующий — она уже безжалостно разрывает кожу и плоть его рук, проносясь через бок и отдавая неистовым импульсом, нещадно отбросившим его тело в сторону.

Ведомый титаническим импульсом, Ахерон мог лишь хаотично прокатиться по земле с поистине чудовищной скоростью, буквально вспахивая своим телом землю, словно стремящийся с гор валун. Он не остановился даже перед стеной одного из домов поместья: протаранив каменную кладку, он с сокрушительным грохотом ворвался в дом, оставляя за собой лишь облако пыли и обвалившиеся руины.

— Продолжайте! Атакуйте всем, что только есть! — Едва силуэт Ахерона остановился в доме, как под крики Рейгона туда уже летел самый настоящий град из стрел, копий и нескольких огромных баллистических стрел.

Звуки чудовищного грохота тотчас затопили все окрестности, а некогда красивый и изысканный дом в мгновение ока превратился в самые настоящие развалины. Множество клубов пыли без конца поднималось в воздух, закрывая собою весь обзор, и лишь спустя несколько повторных залпов, когда от дома уже почти ничего не оставалось, наконец прозвучала новая команда.

— Стоп! — Вместе с очередным приказом Рейгона на громогласное поле боя вмиг опустилась безмолвная тишина. Только редкие звуки падающих камней и деревянных досок то и дело доносились из разрушенного дома, пронизывая окрестности своим мрачным эхом.

— Он... мертв? — Не прошло и мига, как тихий шепот, вышедший недоумевающим вопросом из уст одного из великих рыцарей, наконец разбил мрачную и окутавшую всех тишину.

Тем не менее, в ответ на вопрос своего товарища, Рейгон лишь строго поднял свой сжатый кулак, выражая этим всеобщее молчание. Сейчас им нужна была абсолютная тишина, чтобы понять, действительно ли то тираническое существо наконец погибло.

Остальные великие рыцари так же как и их командир, продолжали внимательно всматриваться в облако дыма, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Однако они не смели отвлечься даже на краткий миг, в то время как их непоколебимые стойки выражали лишь готовность к бою. Они не могли окончательно расслабиться, пока сами не увидят бездыханное тело своего неутомимого врага.

_______________________________________________________________________________________

Ахерон мог только шатаясь, c трудом подняться с пола, попутно скидывая со своего тела большой каменный обломок, придавивший его к земле. Однако стоило ему только окончательно выпрямиться, как до его ушей вдруг донесся резкий звук свирепо свистящего ветра, звучащего откуда-то сверху.

Чудовищная боль в его теле была просто невообразима, а на боку буквально отсутствовал целый кусок плоти, из раны которого то и дело непрерывным потоком плескалась кровь. Однако, невзирая на все свои раны, он не мог расслабиться даже на краткий миг, ведь множество яростных атак уже летели целым градом на его голову.

Однако он хорошо понимал, что поступил на этот раз слишком небрежно. Он расслабился, считая, что стал достаточно сильным, чтобы игнорировать этих насекомых, и как следствие — сполна поплатился за свое высокомерие и недальновидность. Но он не виноват... просто в нем недостаточно ненависти!

— Недостаточно... — Тихий шепот вышел изо рта Ахерона безумными нотками, в то время как его пылающий взгляд уже обратился к ужасающей ране на боку.

Кровь неистово плескалась оттуда, но словно живая, она будто бы не желала покидать тело своего хозяина. Словно мрачная паутина, она то и дело вытягивалась из раны длинными и жуткими нитями, бессильно стараясь вернуться обратно в плоть своего господина.

— Недостаточно... — Очередной безумный и тихий шепот покинул уста Ахерона, в то время как его пылающий взор уже мелькал в облаке пыли безудержной яростью.

_______________________________________________________________________________________

— Должно быть, умер... — Тихо пробормотав, Рейгон тотчас подал новую команду, и великие рыцари без промедления начали идти вслед за ним, окружая разрушенный дом.

Однако их внимательные взоры ни на миг не отрывались от уже почти осевших клубов пыли. К сожалению, даже со своими чересчур зоркими глазами они не могли ничего разглядеть, наблюдая лишь тени многочисленных завалов, заслонявших их обзор.

— Не расслабляйтесь, мы не уверены на счет его смерти... — Рейгон говорил спокойно, однако не успел он даже закончить свое напутствие, как через почти осевшую пыль его глаза внезапно уловили мелькнувший из-под каменного обломка стремительный силуэт.

Никто не успел ничего сказать, а между тем чудовищный свист ветра уже звучал раскатами грома в ушах каждого на поле боя. На мгновение послышался даже легкий хлопок, ошеломивший буквально всех и каждого!

Не прошло и мига, как огромная стрела с молниеносной скоростью вылетела из облака пыли, проносясь с немыслимым свистом в ушах каждого. Казалось, будто произошел очередной выстрел из баллисты, чей снаряд мчался прямиком на одного из великих рыцарей, шокированные глаза которого сейчас выражали лишь шок и ужас.

И пусть стремительные движения великого рыцаря начались вместе со ужасающим свистом ветра в ушах, но он оказался намного медленнее, чем рвущаяся за его жизнью смертоносная стрела. Не прошло и мига, как она навылет пронзила его грудь, улетая вдаль и попутно пробивая нескольких рыцарей.

— Уклоняйтесь! — Видя произошедшее, Рейгон мог только громогласно прокричать, в то время как в его глазах не мог не плескаться искренний шок.

Даже сейчас перед его глазами, казалось, мелькала картина смерти давнего брата по оружия, чье бездыханное тело с огромной дырой в груди уже валялось на земле в луже собственной крови. Он никогда бы не подумал, что такой великий воин умрет столь бесславным образом...

Печаль, шок и гнев тотчас заволокли пеленой глаза Рейгона, но невзирая на эти пагубные чувства, его движения были мгновенными и стремительными, как и движения других великих рыцарей, что уже бросились врассыпную под повторные свистящие отзвуки разрываемого воздуха.

Огромные стрелы вылетали одна за другой, проносясь мимо великих рыцарей, но прореживая ряды обычных. Не прошло и нескольких мгновений, как следом понеслись и обычные стрелы, летящие с такой чудовищной скоростью, что казались попросту невидимы глазу!

— З-заряжай, твою мать... — Один из рыцарей к этому моменту уже стремительно подбежал к баллисте, крича на своего застопорившего от паники товарища. Однако, невзирая на свои собственные дрожащие от страха руки, он уже быстро закинул огромную стрелу на тетиву.

Тем не менее, даже прежде, чем он успел как следует прицелиться, его глаза уже уловили ужасающий силуэт, яростно вылетевший из разрушенного дома прямо по направлению к нему.

— В-великая Мать! — Видя мчащееся на них чудовище, пара рыцарей буквально завизжала от ужаса, бросая баллисту и начиная панически убегать. Если даже великие рыцари не могли справиться с этим проклятым монстром, то у них и вовсе нет шансов...

Однако они так и не смогли спасти свои жизни, ведь спустя несколько мгновений Ахерон уже оказался позади, безжалостно хватая их и в мгновение ока разрывая на части, под громкие вопли, мольбы и визг.

— Проклятье... он стал еще ужаснее... — Рейгон мог только с искренним шоком наблюдать за Ахероном, что ныне стал еще сильнее и страшнее прежнего. Теперь их чудовищный враг даже не обращал на них внимания, стремительно мчась от одной баллисты к другой, попутно разрушая их до основания.

Великий рыцарь пытался придумать хоть какой-то план, но они даже не могли угнаться за этой безумной мерзостью, которая начала их игнорировать, отчаянно желая разрушить ранившую его вещь. А вид вопящего рыцаря, заживо заталкиваемого в зубастую пасть, и вовсе выбивал из колеи...

— Рейгон, давай отступим?! Мы едва ли победим эту тварь впятером! Даже Нейрон погиб... — Вместе с этими словами, запыхавшийся силуэт одного из оставшихся великих рыцарей в тот же самый миг появился возле Рейгона, в то время как его мрачный голос уже волнующе звенел из-под шлема. Однако уже спустя секунду шлем был торопливо снят, открывая миру красивое, но омраченное ужасными событиями женское лицо.

Впрочем, не успела женщина даже закончить говорить, как остальная троица не менее запыхавшихся великих рыцарей уже появилась рядом, с небывалой мрачностью наблюдая за буйствующим вдали Ахероном. По крайней мере, они могут перевести дыхание и придумать план, пока эта тварь продолжает рушить баллисты...

— Митария, что ты несешь...

— Он даже не обращает на нас внимания, а мы и вовсе не может за ним угнаться. — Даже не дав договорить прибывшему возмущенному великому рыцарю, Митария лишь продолжила говорить с легким нажимом в своем голосе. — Надо просто увести графа, а потом, собрав всех великих рыцарей, мы с легкостью уничтожим монстра! Нам нет смысла сейчас сражаться с ним насмерть...

Слова женщины звучали крайне разумно, в то время как даже остальные великие рыцари не могли не задуматься над ее словами. Если они спасут графа, то по сути, их самая главная миссия будет выполнена. Да и жизнь великих рыцарей здесь самая ценная, помимо жизни самого Рикарда. Тем не менее Рейгон лишь угрюмо усмехнулся над ее предложением фактически сдать город на волю монстра.

— Не время для разговоров, у меня есть очень хороший план... — Договорив, Рейгон спустя миг вновь надел шлем, продолжая внимательно смотреть за действиями чудовища вдали.

Глава 96. Кровавый восход. Часть 6.

Едва наполненные уверенностью слова Рейгона прозвучали в ушах великих рыцарей, как они тотчас мрачно кивнули в ответ, начиная готовиться к финальному бою. Тем не менее, на их лицах не могла не проскальзывать доля скептицизма. Они и так показали практически все, на что только способны, но так не смогли победить этого чудовищного врага, который казался по-настоящему неутомим. Однако они все равно не собирались трусливо сбегать, и игнорировать решение своего командира. Еще никогда прежде он их не подводил, и если он сказал, что у него есть план — значит, так оно и есть!

— Может, Митария все же права, и нам стоит отступить и перегруппироваться...? — Наблюдая за буйствующим в отдалении силуэтом, Коттон Кейн не мог не высказать свою довольно мрачную точку зрения, сомневаясь в успешности плана Рейгона. Если они не отступят, пока их враг занят баллистами и несчастными рыцарями, то потом будет уже слишком поздно...

Все же, при виде происходящей перед ним бойни, терпкий страх не мог не заплескаться в его сузившихся от нарастающей паники глазах. Буквально все вокруг было залито кровью и завалено разорванной плотью, а рыцари лишь продолжали погибать целыми пачками, даже начиная дезертировать с поле боя. Даже Нейрон и Тонер погибли, но Рейгон, казалось, не собирался отступать до самого конца. Коттон не был трусом, но все же он не хотел бесславно умирать только потому, что их «командир» решил сражаться до победного конца.

Впрочем, мрачные слова Коттона лишь прошли мимо ушей следящего за бойней Рейгона, в то время как командир великих рыцарей даже не обратил на него внимания, совершая свой окончательный выбор. Либо он убьет сегодня эту тварь, либо она убьет его. Другого не дано.

— Не волнуйтесь, это чудовище сегодня умрет. — Вместе с этими словами, мрачная, но в то же время твердая уверенность проносилась железными нотками в голосе Рейгона, в то время как его рука уже крепко сжимала свой меч. — Просто действуйте согласно моему плану. Без вашей помощи все рухнет. Надеюсь, ты все понял, Коттон?

Договорив, непоколебимый взгляд Рейгона тотчас обратился прямиком на Коттона Кейна. Однако он не задерживался долго: заметив ответный кивок, он сразу же перешел к мрачным взглядам остальных великих рыцарей, принимая их согласие с его приказом.

Без сомнения, буйствующее вдали чудовище было ужасно и могущественно, но кем они были? Нет... кем был он?! Великий рыцарь — это не просто титул, это целая легенда становления кем-то большим! И пусть кто-то и получил этот титул незаслуженно, но точно не он! Отнюдь, когда-то он и впрямь совершил историю, по праву заслужив называться великим рыцарем! И сегодня будет день, когда он вновь повторит этот великий подвиг!

_______________________________________________________________________________________

Нисходящий удар Ахерона в этот момент уже яростно летел прямиком в сторону нескольких рыцарей, что в страхе стояли возле последней из оставшихся баллист. Их рты были искажены в боевом кличе, пытаясь придать себе утраченное перед смертью мужество. К сожалению, это была лишь бесполезная бравада, скрывающая их бесконечный ужас. Ведь не прошло и мгновения, как их разрубленные на части тела уже залили землю литрами багровой крови!

— Ничтожества... gha ra tu... — Безумный смех вырывался из окровавленной пасти Ахерона чудовищным набатом, под аккомпанемент неясных слов, уже давно желающих найти выхода из его уст. — Ваши потуги бессмысленны... tura... tura mi...

Даже продолжая говорить, окровавленный клинок Ахерона продолжал неистово мелькать, пока пронзительные вопли и крики наконец не смолкли, оставляя после себя лишь горы разрубленных на бесчисленные куски тел. Только вдали он все еще чувствовал остатки убегающих в ужасе врагов, и конечно, пятерых великих рыцарей, смотрящих на него со смешанными эмоциями в своей душе. Эмоциями, в которых все сильнее преобладал страх, отчаяние... и первозданный ужас!

— Много ли сил вы накопили, пока отдыхали... zi tura bra? — Вместе с этими словами, жестокий оскал еще сильнее исказил обезображенную пасть Ахерона, в то время как он сам лишь наслаждался происходящим, дожевывая остатки жилистой плоти своих павших врагов.