Отброшенная тень

Пасти звероподобных впивались в его плоть, кусали его конечности, рвали кожу и мясо его тела — но это не важно. Это всего лишь боль! Он может вытерпеть еще больше! Отныне она его не страшит!

Разорванное в этот момент тело звероподобного было поднято вверх, тогда как вязкие литры его крови уже вливались в раскрывшуюся от уха до уха пасть Ахерона, что с жадностью лишь продолжала глотать. Да... давняя жажда его больше не беспокоит!

Очередное чудовище уже в следующее мгновение было схвачено его яростной зубастой пастью, разрывая тело и отрывая огромный кусок вонючей жилистой плоти. Если во время боя он испытывает голод, то теперь павшие враги станут его пищей! Отныне и голод больше не страшит его!

— Вы чувствуете пришествие кошмара...? Ужаса...? — Голос Ахерон вмиг изменился, уступая место лишь безумному, едва понятному визгу. — Вы дрожите...?! Вы испытываете отчаяние...?!

Ахерон не знал, сколько времени прошло, ведь лишь смерти и разорванные тела стали его секундами. Одна за одной, десятки за десятками... сотни за сотнями...

Боль в его теле была невообразима, но он лишь продолжал раскатисто смеяться. Когда жажда мучила его — он пил кровь своих врагов, а когда голод давал о себе знать — ел их плоть! Даже когда звероподобные, скуля, убегали обратно в туман, он все равно нагонял их, безжалостно разрывая на части и поедая! И так до тех пор, пока не осталось никого, кроме него самого...

Вся равнина к этому моменту была залита кровью и завалена безжалостно разорванными телами. Только Ахерон возвышался над этой грудой истерзанных останков, раскатисто смеясь и поднимая над собой трофей — огромную голову лишь недавно вышедшего из тумана великого чудовища! Оно было сильно, грозно, страшно и стремительно. Но его ненависть не могла сравниться с ненавистью своего врага, а потому, чудовище было вынуждено пасть и стать пищей! Такой же пищей, за которую оно всегда принимало своих собственных, отдаленных собратьев...

Глава 83. Блуждающий. Часть 2.

Чудовищная усталость после долгой битвы вмиг сковала покрытое ранами тело Ахерона, отчего даже пелена ярости и безумия слегка отступила с его взора. Однако даже так она все равно продолжала непрерывно клубиться в его пылающих глазах.

Тело, и так покрытое бесчисленными шрамами, сейчас было истерзано еще и множественными укусами, рваными ранами и отгрызенными участками плоти. Однако это ни капли не беспокоило его, в то время как потрескавшиеся зрачки лишь продолжали непоколебимо осматривать устланное разорванными телами поле боя. К сожалению... он так и не почувствовал удовлетворения. Он до сих пор так и не отомстил своим врагам...

Пульсация резкой боли вдруг неистовым откликом раздалась в голове Ахерона, заставляя его ошеломленно пошатнуться и упасть на одно колено. Обрывки воспоминаний то и дело мелькали далекими грезами в его мыслях, а с уст срывалось лишь одно-единственное имя.

— Миркон Ирвен... — Тихий шепот сошел с уст Ахерона вместе с непередаваемой словами ненавистью. Даже его потрескавшиеся желтые зрачки сейчас трепетали в безумном неистовстве, настолько сильную злобу и ярость он испытывал!

Он хорошо помнил, что совершил его заклятый враг! Помнил, к чему привели последствия сказанных им роковых слов... Теперь он должен отомстить... нет, он должен сокрушить своего врага! Должен заставить его дрожать, ужасаться, испытывать страдания и боль! Только так... только так это можно будет назвать настоящим отмщением!

— Ха-ха-ха... — Тихий, безумный смех неожиданно вырвался изо рта Ахерона, с каждым мгновением становясь лишь громче и спустя миг превращаясь в едва внятный рев и визг. — Твой кошмар уже близко, Миркон!

Едва последние слова сорвались с уст Ахерона, как уже в следующий миг он поднялся, яростно устремляясь в противоположную от безбрежного тумана сторону. Неважно, какие раны покроют его тело... Он продолжит идти вперед до тех самых пор, пока не сокрушит всех своих врагов! Он никого не пощадит!

_______________________________________________________________________________________

Два высоких и переговаривающихся друг с другом силуэта неспешно шли по лесу. Их походки были плавными и тихими, издавая порой только практически бесшумные звуки. Однако их лица не могли не быть немного мрачными, ведь на протяжении всего пути они то и дело замечали множество странных, а порой и ужасающих следов.

— Как думаешь, кто мог это сделать? — Голос сереброволосой девушки донесся до ушей мужчины тихим вопросом, однако тот лишь продолжал внимательно осматривать валяющиеся повсюду разорванные тела.

— Понятия не имею, но он чертовски силен... — Мрачно процедив, мужчина продолжил осматривать округу, в то время как картины боя... нет, скорее резни — мелькали в его голове ужасающей картиной.

Это уже не первые встреченными ими тела. На первый взгляд казалось, что тут бушевало какое-то чудовище, и возможно, кто-то другой, бегло оглядев произошедшее, так бы и подумал — но точно не он. Глубокие и, без сомнения, человеческие следы, отчетливо давали понять, кто именно совершил все эти бесчинства.

— Может, какой-нибудь великий рыцарь обезумел? — Задумчиво прошептав, сереброволосая девушка уже принялась мрачно разглядывать мужское тело, которое, по-видимому, было попросту разорвано руками на две части. — Хотя мне кажется, великому рыцарю не хватило бы силы на такое зверство...

— У них еще и меч для этого есть... — Усмехнувшись, мужчина неспешно поднялся, переводя взгляд на глубокие следы, уходящие вдаль. — Скорее обезумевший епископ... или же...

Чем больше мужчина думал, тем мрачнее становился, в то время как даже сереброволосая девушка уже поняла, куда именно он клонит. Ее лицо вмиг помрачнело, а желтые глаза подозрительно сузились. Следы шли именно оттуда, куда они направлялись...

— Пошли скорее... на всякий случай. — Едва договорив, мужской силуэт уже в следующее мгновение неистово сорвался с места, а его капюшон благодаря порыву ветра на миг отпрянул назад, раскрывая безмятежное лицо и длинные рыжие, практические огненные волосы.

Сереброволосая девушка в этот момент могла только стиснуть зубы, надеясь, что их догадки не имеют ничего общего с произошедшим, ведь в противном случае проблемы, свалившееся на их голову, будут поистине велики.

Но как бы там ни было, чем дольше два высоких силуэта продолжали мчаться по следам, к изначальной точке своего направления, тем сильнее их лица мрачнели. Не прошло и часа, как они наконец поняли, что произошло, и даже легкий испуг промелькнул на их порой уж слишком безэмоциональных лицах.

— Как это возможно...? — Ошеломленный голос девушки прозвучал в ушах огневолосого мужчины набатным колоколом, в то время как ее взгляд уже шокировано взирал на разорванные металлические двери в земле.

— Раймонд... бесполезный ублюдок...

Пара не смела медлить, тут же спрыгивая в дыру и осторожно замедляясь перед приземлением. Вихрь мыслей проносился в их головах с предельной скоростью, пока сами они не оказались в большой комнате, заваленной разорванными трупами.

— Твою мать... Литания, что теперь будем делать?

_______________________________________________________________________________________

Ахерон лишь продолжал яростно нестись вперед, однако уже не столь стремительно, как раньше. Усталость сильно отзывалась на теле, как и неутомимая боль, вынуждая его с каждым пройденным часом замедляться все сильнее. Хотя многие раны к этому моменту зарубцевались и закрылись, это все равно сильно истощило его организм.

— Проклятье... — Резко остановившись, Ахерон мог только изрыгнуть из своего рта поток крови, в следующий миг вытирая его обрывком рукава своего, уже алого от высохшей крови, одеяния.

Затяжная битва со звероподобными не далась ему столь просто, как могло показаться, оставляя после себя множество, как внешних, так и внутренних ранений. Тем не менее ярость и ненависть в его взгляде не могли потухнуть лишь из-за небольшой слабости. Он во что бы то ни стало должен отомстить своим врагам...

Где-то сбоку вдруг раздался протяжный волчий вой, а следом за ним — и дикое, наполненное голодом рычание. Множество блеклых желтых глаз в этот момент взирали на Ахерона из темноты леса, однако он лишь жестоко усмехнулся в ответ, в следующее мгновение яростно устремляясь в чащу.

Не прошло и десятка секунд, как рычание сменилось ужасающим скулежом и стоном, а после — лишь жадно чавкающими звуками. Дикие звери думали, что встретили жертву, добычу, которую они смогут растерзать и сожрать, но они просчитались. Теперь они сами стали добычей... пищей, которая была жадно пожрана голодным и уставшим зверем.

Немного восстановив силы, Ахерон спустя около часа вновь стремительно бросился вперед. Он не был уверен, где именно находится поместье Ирвенов, но хорошо знал его примерное местоположение. Лишь вопрос времени, когда он доберется туда, и тогда его враг горько пожалеет, что однажды решил бросить ему вызов!

Час проходил за часом, и даже восход и закат солнца не раз сменяли друг друга, пока Ахерон наконец не остановился, с жестокостью взирая на множество изысканно построенных домов вдали. Спустя долгое время территория поместья Ирвенов наконец находится прямо перед его пылающим взором!

Он уже слышал веселый смех, доносящий из поместья... чувствовал запах вкусной еды... ощущал безмятежность, как и десятки других чувств находящихся внутри людей. Это... это поистине несправедливо...

— Непростительно... — Ахерон мог только тихо шептать, стискивая зубы до противного, почти ошеломительного скрежета.

Все это время он страдал, мучился и тонул в омуте отчаяния... Все это время страдала и мучилась его семья, в то время как враги лишь продолжали наслаждаться жизнью, даже после того, что совершили. Непростительный грех...

Безумие и ярость сейчас безжалостно полыхали в сердце Ахерона, с каждым мгновением разгораясь лишь сильнее. Больше ему не зачем медлить. Сегодня будет день расплаты... сегодня он наконец услышит вопли и стенания своих врагов! Сегодня... они захлебнуться в собственной крови!

Безумная улыбка на лице Ахерона вмиг растянулась от уха до уха, и уже в следующее мгновение он яростно устремился вперед. Его стремительная поступь была чудовищна быстра, а сам он словно мелькал. Однако рыцари, стоящие возле ворот, были довольно бдительны и с легкостью смогли заметить нечто, стремящееся прямиком на них.

— В-великая Мать! — Ошеломленно закричав, один из рыцарей уже в следующее мгновение торопливо обнажил свой меч, вставая в боевую стойку.

Вид бегущего на него более чем двухметрового силуэта, покрытого высохшей кровью и с раскрытой от уха до уха пастью не мог не заставить его сердце пропустить удар. Предательское чувство страха сковало его тело как никогда прежде, но он не смел отступать... ведь он был рыцарем! На миг его глаза закрылись, тогда как в следующий — яростный силуэт уже был практически в мгновении от него!

Глава 84. Блуждающий. Часть 3.

Ахерон громко рассмеялся, когда стремящийся на него клинок рыцаря лишь промелькнул мимо, не способный даже задеть его кожи. Впрочем, другой рыцарь в этот момент также не медлил, яростно ударяя сбоку, желая снести врагу его монструозную голову. Однако и его меч лишь бессильно рассек воздух, так и не пустив кровь прибывшего не пойми откуда врага.

Движения Ахерона были ужасно стремительны, пусть и хаотичны, в то время как действия рыцарей, хоть и не были им прочитаны, с легкостью игнорировались его предельной реакцией и скоростью. Их рыцарское мастерство не могло перешагнуть через чудовищную разницу в грубой силе...

— Мирид! — Не прошло и мгновения, как крик шокированного рыцаря поднял на уши все поместье, а перед своими глазами он уже видел только разорванное на части лицо своего товарища. — Ты заплатишь за его убийство, тварь!

Видя ужасную смерть напарника, рыцарь тут же начал неистовую серию атак, стараясь задеть Ахерона и отомстить за убитого друга. К сожалению... все его действия были абсолютно бессмысленны. Он никак не мог попасть по своему верткому врагу, лишь наблюдал за все более ухмыляющимся лицом монстра, пока наконец спустя миг тот вдруг не перехватил его кисть, ломая ее, словно сухую ветку, и с легкостью выбивая меч из его дрожащих рук.

— Страдай! — Жестоко ухмыльнувшись, Ахерон уже в следующий миг безжалостно вонзил свои острые когти в глаза вопящего рыцаря, ковыряясь в них, как в плохом пироге. Лишь наполненные безумием слова то и дело слетали с его уст под совместную мелодию яростных воплей и отчаянного визга в ушах. — Страдай! Страдай!! Страдай!!!

Визжащий от боли и мучений рыцарь изо всех сил пытаться вырваться, но хватка чудовища была слишком сильна и непоколебима. Его безумные, пытающиеся вырваться из этой пытки руки и колени то и дело осыпались неистовыми ударами на грудь врага, но тому было плевать. Чудовище лишь продолжало своё изуверское дело...

Ахерон лишь громогласно смеялся над воплями рыцаря, наслаждаясь каждым мгновением его отчаянных визгов, в то время как из поместья уже выбежало множество ошеломленных людей, среди которых находилось больше дюжины рыцарей. Шок на их лицах выдавал всю гамму чувств, которую они сейчас ощущали. Однако их уже начавшиеся движения не останавливались ни на миг.

Несколько кинжалов, копий и стрел уже со свистом рассекаемого ветра неслось прямиком на Ахерона, но он лишь еще сильнее растянул безумную улыбку на своем и так искаженном лице. Бессмысленные трепыхания ничтожеств...

Прошел лишь краткий миг, как его рука молниеносным движением подставила перед собой бившееся в предсмертных конвульсиях тело рыцаря, которое, словно старый щит, вмиг было утыкано бесчисленным оружием, испуская последний в своей жизни вдох.

— Какая жестокость... собственного товарища... — Усмехнувшись, Ахерон язвительно пробормотал, осматривая стоящий возле дверей поместья отряд.

Однако даже прежде, чем эти слова закончили срываться с его уст, он уже яростно бросил бездыханное тело прямо в толпу рыцарей, мгновенно устремляясь следом и поднимая выпавшей меч мертвеца с земли. Пора ему сокрушить этих ничтожеств...

Вид более чем двухметрового тела с искаженной пастью и желтыми, почти пылающими глазами, стремящегося прямиком на них, заставил рыцарей тяжело сглотнуть. Однако даже так они не отступили ни на шаг, применяя свою давно заученную тактику боя против превосходящего врага.

— Держите строй… — Едва один из рыцарей закончил говорить, как Ахерон уже со всей силы обрушил только что поднятый им меч на щит противника в яростном нисходящем ударе.

Чудовищный грохот и блеклые искры тотчас пронеслись по окрестностям, в то время как несчастный клинок вмиг разлетелся на бесчисленные осколки, оставшимся от удара импульсом отбрасывая шокированного рыцаря и оставляя вмятину с чудовищным разрезом на его практически полностью уничтоженном щите.

— Бесполезный хлам... — Отпрыгнув назад, попутно уклоняясь от копий и клинков, Ахерон бросил лишь один короткий и злобный взгляд на рукоятку своего уже сломанного меча, в то же время обескураженно качая головой.

Как он и думал... меч разрушился лишь об щит какого-то вставшего перед ним «жука». В таком случае как тогда он сможет заставить ужасы и кошмары истекать кровью? Разве сможет этот мусор помочь ему сразить его бесчисленных врагов?!

Продолговатое и яростное рычание уже в следующий миг вырвалось набатом из горла Ахерона, наполняя его кипящей яростью. Прошел лишь миг, как он вновь бросился вперед, сжимая кулак настолько сильно и рьяно, что его чересчур длинные когти буквально вонзились ему в ладонь!

— Защитись от этого! — Смотря в испуганные глаза одного из рыцарей, держащего щит, Ахерон раскатисто рассмеялся, спустя миг переходя на яростный рев.

Множество рыцарей в этот момент пыталось остановить стремящегося к ним врага, но он с легкостью уклонялся от всех их атак, направляя восходящий удар кулака прямо на вражеский щит...

Чудовищный грохот и хлопок тотчас оглушил всех рыцарей, в то время как мужчина, держащий щит аж подлетел от столь тиранического удара, безвольно отлетая в сторону дома. Его мчащееся тело буквально пробило стену насквозь, спустя миг проносясь сломанной куклой все дальше в дом.

— Проклятье... — Тихий шепот командира рыцарей в этот момент был наполнен непередаваемым шоком и ужасом, в то время как его следующие слова уже вырывались из его уст громким и даже немного отчаянным криком. — Нападайте на него со всех сторон разом!

Как только слова командира стихли, рыцари тут же принялись окружать Ахерона, однако он лишь раскатисто рассмеялся над их бесполезными потугами, устремляясь по направлению к одному из своих врагов. Его движения были столь быстры и стремительны, что рыцари едва успевали реагировать. Только мгновение назад они получили приказ, и не успев даже исполнить его, как их противник уже оказался вне этой стратегии.

— Ты боишься...?! Страшишься умирать...?! — Прошел лишь миг, как смеющийся Ахерон уже обхватил рукой ошеломленного рыцаря со спины, прижимая его к своему телу. Его сила была настолько чудовищной, что шокированный рыцарь, даже не мог пошевелиться... только ожидать своей участи.

Безумный хохот пронесся в ушах рыцаря будто погребальная мелодия, однако даже прежде, чем он успел ответить или его вопящие от ярости товарищи — подоспеть, другая свободная рука Ахерона уже обогнула его голову, вонзаясь острыми когтями прямиком в подбородок.

— Можешь не отвечать... ведь я чувствую твой ужас! — Заревев, Ахерон изо всех сил потянул, безжалостно отрывая вопящему в агонии рыцарю голову!

Горячая кровь тут же брызнула из разорванных артерий неудержимым потоком, орошая землю словно небольшой дождь. Однако, омываемый чужой кровью, Ахерон лишь продолжал раскатисто смеяться, пинком отбрасывая бездыханное и безголовое тело прямиком на бегущих к нему яростных рыцарей.

— Мерзкое чудовище! Тебе не долго осталось жить на этом свете! — Видя произошедшее рыцари могли только все как один закричать от ярости, изрыгая проклятья и слова ненависти. Однако Ахерон отчетливо чувствовал за их маской ярости и гнева сладкое и знакомое чувство страха и ужаса...

Они боялись, они страшились... Он чувствует... чувствует это! Каким глупцом он был раньше, когда слушал и читал о великий подвигах этих самых рыцарей... Это поистине смешно! Лишь сейчас он наконец осознал, что перед ликом истинного кошмара и ужаса у них нет ни единого, даже самого крохотного шанса!

— Ха-ха-ха... — С каждым мгновением, наполненный безумием смех выходил изо рта Ахерона все громче, в то время как он сам даже не обращал внимания на стремящиеся к нему клинки, лишь продолжая тихо шептать. — Это действительно... очень смешно...

Рыцари неслись в яростной атаке со всех сторон, направляя мечи и копия на стоящее в ступоре тело Ахерона. Однако, невзирая на это, он лишь продолжал стоять и смеяться, безучастно поглядывая на затянутые пасмурными тучами небеса. Лишь спустя миг его пылающие желтые глаза наконец блеснули в ожидании предстоящей бойни.

Сейчас он отчетливо видел каждое действие рыцарей, каждый недочет в их движениях... каждое место, где он может промелькнуть, неся свою кровавую жатву. Не прошло и мига, как его стремительное тело вмиг бросилось вперед, мелькая сквозь прорехи в атаках рыцарей, разрывая глотку сначала одному, а следом уже и другому.

— Великая Мать...

— Ерия!

Ахерон чувствовал их все сильнее нарастающую панику... Чувствовал, как страх, ужас и отчаяние все сильнее заполняют их души, когда они наконец начали понимать, насколько блекл их шанс на победу...

— Уклоняйся, Триман!

— Проклятье... проклятье...

Крики рыцарей становились все громче, тогда как отчаяние, страх и ужас лишь продолжали пускать ростки в их сердцах. C каждой увиденной смертью их товарищей, знакомых и друзей, они лишь становились слабее! У них с самого начала... не было даже крохотного шанса...

— Нет, Алойен! Нет...

— Ч-что нам делать...?!

Яростные возгласы вскоре сменились криками, тогда как и крики вскоре уступили место стонам и стенаниям. Кровь лилась без остановки, пока почти все рыцари уже не были безжалостно убиты, не нанеся своему врагу даже крохотной царапины ценою всех своих жизней...

Глава 85. Блуждающий. Часть 4.

Спустя довольно короткую битву Ахерон наконец насмешливо встал перед множеством разорванных и истекающих кровью тел, держа за горло последнего, едва живого рыцаря, чьи руки, вывернутые в разные стороны, не могли даже пошевелиться от боли. Он сполна насладился смертями этих слабаков, осмелившихся бросить ему вызов...

— Пощади! Молю... не убивай меня! — Лицо девушки-рыцаря, залитое кровью и слезами, сейчас лишь панически взирало на искаженную и чудовищную пасть перед собой. Однако она ничего не могла сделать... не могла даже пошевелиться, в то время как ужас уже полностью овладел ее яростно стучащим сердцем...

Лишь недавно Ахерон видел в ее глазах воинственность, доблесть, своего рода мужество и даже непоколебимость... Но что он видит теперь? Страх и ужас сковали сердце некогда, казалось, непоколебимого рыцаря, вынуждая ее просить пощады у того, кто лишь недавно лишил жизни ее друзей и товарищей. Несусветная глупость...

— Как я мог раньше восхищаться столь нелепой иллюзией? Наконец... наконец я открыл свои глаза... — Безумный смех то и дело выходил из уст Ахерона тихим шепотом, тогда как он сам лишь продолжал смотреть на девушку перед собой, что сейчас насквозь провоняла мочой и страхом.

Она, некогда такая сильная и стойкая, была сейчас схвачена за горло его собственной, наполненной силой рукой, словно сломанная игрушка, не способная к сопротивлению. Видя все это... ощущая своими руками и слыша ушами, Ахерон мог лишь удивленно наклонить голову набок.

— Ты... сдаешься...? — Вместе с этим недоумевающим вопросом раскрытая от уха до уха пасть Ахерона вмиг изменилась, уступая место лишь его отрешенному, безэмоциональному и покрытому бесчисленными шрамами лицу.

Он слегка улыбнулся, взирая на умоляющую девушку перед собой, в то же время даже не обращая внимания на панику, охватившую сейчас все поместье. Он чувствовал запах их страха, ужаса и отчаяния... Им уже не скрыться от него, куда бы они не побежали...

— Я сдаюсь... Пощади меня, прошу! — Девушка-рыцарь могла только продолжать молить о пощаде, в глубине души шокированная лицом мужчины перед ней, которое только мгновением назад было лицом монстра. Тем не менее едва ее слова донеслись до ушей Ахерона, как уже в следующий миг он безумно оскалился, начиная неспешно растягивать ее руки в разные стороны. — Умоляю... не надо...

Крики и мольбы рыцаря вскоре сменились воплями, а следом за ними — лишь пронзительным визгом под безумный, раскатистый и наполненный яростью громогласный смех!

— Сдаешься...? Пощады...? Что это вообще такое?!

_______________________________________________________________________________________

В этот момент барон Рифон Ирвен мог только панически бежать по коридорам своего поместья, крепко держа за руку дочь и жену, торопливо увлекая их за собой. Его лицо было искажено от едва сдерживаемого страха, в то время как он сам совершенно не понимал, что происходит.

Стоило только пронзительным крикам прозвучать во дворе, как он сразу же выглянул наружу, шокируясь происходящей бойней. Какое-то непонятное чудовище напало на его дом без каких-либо предупреждений. Однако он не был простым доходягой и в ужасающем силуэте сразу же заметил множество сходств с епископами Церкви Ярчайшего Света.

— "Проклятье... это что, взаправду какой-то сумасшедший епископ?!" — Рифон буквально сходил с ума от охвативших его голову дум, однако он не смел медлить ни мгновения, лишь продолжая бежать. — "Он здесь случайно... или это чей-то план?! Твою мать... твою мать..."

Сколько бы барон ни продолжал размышлять, ответ так и не приходил ему в голову, а решение проблемы — тем более. Ему оставалось лишь забрать своего непутевого сына, а после — тщательно спрятаться. Только так у него появится возможность пережить обрушившийся на его дом рок. К счастью, на такой случай у него есть надежное убежище, где его не отыщет даже треклятый епископ со своими чудовищными чувствами.

Он не был глупцом и хорошо понимал, что даже пара дюжин простых рыцарей не остановят чудовищного епископа, а увиденный им вид разорванного рыцаря, вместе с искаженной зубастой пастью лишь многократно укрепил это тщательно обдуманное утверждение.