скачать книгу бесплатно
Морган и Стив, у которых было по связке ключей, запирали двери в эти палаты.
Последней в свою комнату вошла старушка Эмми. Её палата была самой пустой из всех. Здесь была только кровать. По какой-то, никому неизвестной причине, Эмми не хотела, чтобы что-то ещё находилось в её комнате.
Немного помявшись возле двери, старушка подошла к своей кровати, откинула одеяло, села на край и уставилась куда-то в пространство. В комнату заглянула Морган. Связка ключей звякнула в её руке и Эмми повернулась.
– Спокойной ночи, мисс Бёрч, – сказала она хозяйке.
После этих слов Эмми легла в кровать и Морган, заботливо, словно эта была её мать, укрыла старушку одеялом.
– Спокойной ночи, Эмми. Приятных снов…
Хозяйка приюта вышла из комнаты пожилой женщины и закрыла дверь на замок.
Стив ждал Морган в конце коридора, возле лестницы. Та неспешно подошла к нему и, встав с ним рядом, ударила тростью о пол, после чего мужчина выключил свет. Всё вокруг, в один миг, погрузилось во мрак.
Все постояльцы находились в своих комнатах и лежали в кроватях. Кто-то засыпал, кто-то тихо разговаривал сам с собой. И только Саймон, двадцатитрёхлетний, невысокий мужчина, притянув колени к груди, сидел в самом тёмном углу своей небольшой комнаты и, чуть раскачиваясь, молча смотрел в темноту.
6. Крик
Джеймс сидел в кабинете хозяйки приюта на стуле возле её стола. В руках он держал рамку с фотографией. Он рассматривал это фото, на котором были изображены мужчина лет сорока и десятилетняя девочка…
Мисс Бёрч вошла в кабинет как раз в тот момент, когда за окном хлынул ливень. На улице разразилась настоящая гроза.
Женщина посмотрела сначала на окно, потом на Джеймса, который, увидев её, поставил рамку с фотографией обратно на стол и поднялся со стула.
Хозяйка приюта закрыла за собой дверь, неспешно, впрочем, как и всегда, подошла к столу и посмотрела на фотографию в рамке.
– Это мой отец, – тихо, с нотками грусти в голосе, произнесла она. – Мой отец… Конор Бёрч и… я.
– Я слышал, что с ним произошло. Про этот несчастный случай… Мне очень жаль, мисс Бёрч, – с сожалением сказал Джеймс.
– Да… Мне тоже… – выдохнула Морган.
ВОСПОМИНАНИЯ МОРГАН:
Двадцать пять лет назад. Приют. Ночь. Лестница. На лестнице валяются осколки тарелки и фрукты… Внизу лежит бездыханное тело высокого, сорокалетнего мужчины… Конора Бёрча. Из его живота торчит рукоять ножа. Десятилетняя Морган стоит наверху лестницы, смотрит на тело своего отца и, прикрывая рот руками, тихо плачет.
КОНЕЦ ВОСПОМИНАНИЙ.
Морган тяжело вздохнула.
– Мне тоже… – повторила она и посмотрела гостю в глаза. – Так о чём ещё вы хотели меня спросить?
– Уже поздно, мисс Бёрч. Я вижу… вы устали. Пожалуй, я заеду завтра утром.
Морган повернулась к нему спиной, подошла к окну и посмотрела на улицу.
– Вы останетесь здесь, – тихо, но уверенно произнесла она.
– Простите? – не понял Джеймс.
Женщина повернулась.
– Я сказала, что вам придётся остаться здесь на ночь! – громко ответила она и чуть повернула голову к окну. – Взгляните!
После этих слов мужчина подошёл к ней и посмотрел в окно. На улице был ужасный ливень. Сверкнула молния и тут же послышались раскаты грома.
– Да уж… – выдохнул Джеймс.
– Все дороги размыло, мистер Лэнг. Вы и полмили не проедите… Оставайтесь.
***
Морган вышла из своего кабинета и проводила гостя к одной из комнат, которая, как и её кабинет, находилась на третьем этаже здания. Она остановилась возле двери и улыбнулась.
– Это ваша комната, – сказала она.
После этого, хозяйка повернула ручку двери и открыла её. В комнате было темно и ничего не было видно. Морган вошла в помещение и включила свет. Джеймс вошёл вслед за ней и осмотрелся. В комнате было довольно уютно. Здесь была большая кровать, шкаф, зеркало, письменный стол со стулом и ещё одна дверь.
– Это была комната моего отца, – сказала Морган, – После того, как он приобрёл это здание, он часто оставался здесь, пока шёл ремонт. Надеюсь, вам будет здесь уютно.
– Вполне.
– Моя комната по соседству. Если вам что-нибудь понадобится…
– Спасибо, но, думаю, что мне ничего не понадобится, мисс Бёрч, – ответил Джеймс и посмотрел на дверь, которая была в этой комнате. – А там что? – спросил он.
– Ванная. Как я уже сказала, отец часто оставался здесь. Это был его второй дом.
– Ясно.
– Сейчас Дейзи принесёт вам постельное бельё, полотенца и всё необходимое, – сказала хозяйка приюта и вышла из комнаты. Она остановилась в коридоре и посмотрела на гостя. – Спокойной ночи, мистер Лэнг. Приятных снов.
– Спокойной ночи, мисс Бёрч.
Морган закрыла дверь оставив Джеймса наедине с самим собой. Оставшись один, мужчина ещё раз осмотрел комнату и подошёл к окну. Раздвинув шторы, он посмотрел на улицу. Темнота… Ужаснейший ливень. Такой, какого Джеймс, пожалуй, в своей жизни не видел никогда…
Прошло некоторое время и в комнату кто-то постучал. Мужчина открыл дверь. Это Дейзи принесла постельное бельё, полотенца и средства гигиены. Джеймс забрал у неё все то, что она принесла, поблагодарил её, и девушка быстро скрылась из виду.
***
Было около полуночи. В комнате было темно. Ливень за окном всё не утихал. Джеймс лежал на кровати и смотрел в потолок, он никак не мог уснуть. Всё думал о сестре.
– Кэтрин… – тихо говорил он, – Кэтрин… Где же ты?
Мужчина уснул только ближе к часу ночи. Да и то только потому, что очень устал, а барабанящие по стеклу капли воды так сильно клонили в сон…
***
Подвал. Небольшое помещение с каменными стенами, без окон и всего одной дверью. В одном углу этой ужасной комнаты стояла железная кровать с, пропитанным пылью, матрасом, в другом углу – металлическое ведро. На полу рядом с кроватью – подсвечник с одной единственной свечой. Свеча горела, еле-еле освещая часть помещения. Рядом с подсвечником лежал коробок со спичками.
На матрасе, грязная, растрёпанная и заплаканная, сидела Кэтрин. Она сидела, притянув колени к груди и обхватив их руками. Она неотрывно смотрела на то, как еле заметно колыхалось крошечное пламя свечи…
Послышался звук открывающегося замка. Кэтрин вздрогнула, посмотрела на дверь, отползла назад и забилась в угол. Вскоре дверь со скрипом открылась и в помещение вошёл человек в дождевом плаще с капюшоном. В руках у него был металлический поднос, на котором стояло что-то. Человек подошёл ближе к девушке и остановился в паре шагов от кровати. Он присел, поставил поднос на пол, поднялся, выпрямился и посмотрел Кэтрин прямо в глаза.
– Пожалуйста… отпустите меня – тихо, умоляюще произнесла она.
– Тсс… – прошипел человек и быстро вышел вон.
Дверь со скрипом закрылась, замок щёлкнул. Кэтрин снова осталась одна в странной, холодной комнате. Какое-то время она смотрела на дверь, а потом взглянула на поднос возле кровати. На подносе стояла железная миска с какой-то жижей, железная кружка с водой и валялся кусок хлеба. Из глаз девушки снова покатились слёзы. Она уткнулась лбом в колени и тихо заплакала.
***
Комната Морган была довольно большой и просторной. В ней разместились: двуспальная кровать с прикроватными столиками, пара кресел возле окна и чайный столик между ними, платяной шкаф и трюмо с зеркалом. Свет здесь всегда горел как-то по-особенному тускло…
Хозяйка приюта сидела на пуфике перед трюмо в длинной, тёмной ночной рубашке. Она смотрела на своё отражение и расчёсывала длинные чёрные волосы. Вдруг послышался мужской крик. Морган замерла.
Джеймс, который к этому времени уже спал, открыл глаза и прислушался. Крик, казалось, доносился откуда-то снизу. Мужчина быстро встал с кровати, оделся и вышел из комнаты. В коридоре никого не было. Осмотревшись, Джеймс подошёл к комнате Морган и поднёс руку к двери, чтобы постучать, но остановился. Он посмотрел в сторону лестницы и, недолго думая, отправился к ней. По мере того, как Джеймс спускался вниз, крик становился всё отчётливее…
Вскоре мужчина оказался на втором этаже. Крик определённо доносился из какой-то палаты. Джеймс прошёл по тёмному коридору и остановился возле одной из комнат. Это была палата Саймона. Из неё-то и доносился этот ужасный крик.
Джеймс огляделся по сторонам, а потом заглянул в маленькое окошко в двери. В комнате было темно и практически ничего не было видно. Прошло какое-то время и за окном сверкнула молния, на мгновенье озарив палату яркой вспышкой света. За это мгновенье Джеймс успел увидеть мужчину в синей пижаме, который стоял в углу комнаты лицом к стене и орал.
– Что вы здесь делаете?! – послышался голос Стива за спиной Джеймса.
Тот вздрогнул от неожиданности и повернулся.
– Я услышал крик… – сказал он и взглянул на дверь. – Что с ним?
– Это не ваше дело, мистер Лэнг, – грубо ответил ему Стив. – Вам лучше вернуться в свою комнату.
Незваный гость не стал спорить и сделал так, как велел ему работник приюта. Он вернулся в свою комнату.
***
Какое-то время Джеймс сидел в темноте на кровати и слушал, как кричит этот несчастный человек, имени которого он даже и не знал. Прошло какое-то время и крик прекратился. Джеймс лёг на кровать поверх чуть скомканного одеяла, прямо так, в одежде, закрыл глаза и вскоре уснул.
***
В это время в подвале Кэтрин легла на пыльный матрас. Она притянула к себе колени, обхватила их руками и закрыла глаза. По её переносице и виску ручьями текли слёзы и падали на грязную подстилку, оставляя на ней мокрые пятна.
7. Пуговица
21 сентября. Утро. Джеймс открыл глаза. За окном было пасмурно. Шторы на окне задёрнуты. В комнате темно, как ночью.
Помедлив какое-то время, мужчина с трудом поднялся с кровати. У него было такое чувство, будто он всю ночь пил спиртное, хотя он вовсе этого не делал.
Приведя себя в порядок, Джеймс вышел в коридор. Сколько времени сейчас было он абсолютно не знал. Ни в его комнате, ни в коридоре часов не было. Так же, как и не было их у него.
Джеймс осмотрелся. Коридор был пуст. Да и кого он хотел здесь увидеть? Это был этаж хозяйки приюта и её работников…
Немного помедлив, мужчина подошёл к комнате Морган и постучал в дверь костяшками пальцев. Никто не ответил. Тогда он постучал ещё раз – тишина. Не желая больше ждать, он дёрнул за ручку, но дверь оказалась заперта.
В это время из комнаты, которая была ближе всех к кабинету хозяйки, выглянула Дейзи. Увидев Джеймса, она вышла в коридор.
– Доброе утро, мистер Лэнг, – приветливо поздоровалась она.
– Доброе утро, – ответил ей гость. – Вы не знаете, где мисс Бёрч?
– Мисс Бёрч внизу, в столовой. Я вас провожу.
– Спасибо, не нужно.
После этих слов, ни минуты не медля, Джеймс направился по коридору в сторону лестницы. Дейзи какое-то время смотрела ему вслед.
– Странный какой-то, – вздохнула она, когда мужчина скрылся из виду.
***
В столовой, как и вчера вечером, за столом сидели постояльцы приюта. Все уже заканчивали завтракать. Морган сидела на своём месте во главе стола и наблюдала за своими подопечными.
Когда Джеймс вошёл в столовую, все, кто находился там, посмотрели на него. Начался шум. Морган ударила тростью о пол. Постояльцы тут же замолкли и тихо продолжили завтракать.
– Доброе утро, мистер Лэнг, – чуть улыбнулась хозяйка приюта. – Присаживайтесь.
Джеймс подошёл к столу и остановился. Он посмотрел на Мелори. Та спокойно доедала свой завтрак. Кукла сидела на столе рядом с тарелкой и будто наблюдала за своей хозяйкой. Немного помедлив, Джеймс сел на своё место.
– Как вам спалось? – спросила его Морган.
– Ужасно. Я слышал крик и… – начал мужчина, но хозяйка приюта перебила его.
– Ах, да! – сказала она, – Забыла вас предупредить. Саймон… – женщина посмотрела на молодого мужчину, который сидел слева от неё где-то в центре стола. – Саймон кричит каждую ночь в одно и тоже время. Когда это случилось впервые, все так перепугались. Мы устроили ему комнату в подвале, чтобы он не мешал спать всем остальным, но от этого стало ещё хуже. Все беспокоились, когда видели, что Саймона нет в коридоре и он не заходит в свою комнату, когда мы отводим их спать. Пришлось вернуть его. Но скоро мы все привыкли к тому, что он кричит, – хозяйка приюта чуть наклонила голову к гостю. – Честно признаться, когда я ночую не здесь, я даже уснуть не могу. Всё время жду, когда он закричит… Словно не хватает его крика, – призналась она.
Джеймс взглянул на Саймона, который спокойно доедал свой завтрак и, в отличии от других, совсем не выглядел каким-то… особенным.
– Он кажется таким спокойным… – тихо произнёс гость.
– Да, он очень спокойный, – улыбнулась хозяйка приюта. – Саймон милый и приветливый.
Джеймс посмотрел на Морган и, после непродолжительной паузы, спросил:
– Почему он кричит по ночам?
– Это началось около года назад. После того, как…
Женщина замолчала и, окинув взглядом своих подопечных, остановила свой взор на Саймоне.
– После чего? – спросил её Джеймс.
